Читать книгу: «Египтянка: Боги Кемета. Книга 2», страница 19

– Бывал уже на осадах?

– Откуда? Я едва ли не треть жизни торчу в песках Кемета.

– Только не умри здесь, хорошо?

– Меня дома ждут.

– Всех ждут… и не всех дождутся…

По моим сведениям, полученным из надёжного источника (от Максика, кого же ещё?), на осадах стороны теряют до половины войск или даже больше. Такие катастрофические цифры связаны с тем, что на битву даётся всего три реальных часа, и чтобы успеть пробраться к вражескому флагу или же защитить его, главнокомандующие не экономят.

Мы подошли к одной из палаток вербовщиков народного ополчения. Над ней висела табличка с обозначенными уровнями от 20 до 40. Египтянин в форме регулярных войск фараона и эмблемой отряда Пятницы восседал за импровизированным столом и вёл записи добровольцев. Он же формировал группы из тех, кто пришёл в одиночку.

– Поставьте свои имена вот здесь. Если неграмотны, сойдёт галочка, – военный писарь протянул нам лист папируса. Я начертила иероглифы обоих наших имён и обвела их в кружок – это значит, что теперь при распределении нас определят в одну группу. – Спасибо! Задание получите чуть позже у своего лидера.

Вы вступили в группу Неприкасаемого.

Ваша группа присоединилась к отряду Неферкара.

Помимо меня и Октавиана, в группе уже находилось четверо египтян. Неприкасаемый – последователь богини скорпионов Селкет, самый старший среди нас (40 уровень!) и, по своместительству, назначенный официальными властями лидер. Йорик – последователь бога Нефертума, наш хил. Меригольд – последовательница богини-кошки Бастет. И… Увидев знакомый ник, я едва поверила своим глазам. НеТвояРоза! Лучница взяла 28 уровень и «радовала» отсутствием отряда. Помнится, раньше она была в «Чёрных канарейках», выгнали что ли?

Неприкасаемый ещё не подошёл, а все остальные обнаружились неподалёку; собрались возле одного из костров, с любопытством присматриваясь друг к другу.

– В нашей группе римлянин? – в глазах Меригольд блеснул страх, выдавший в ней уроженку глубинки Кемета. – Он нас не поубивает?

– Если тебе станет спокойнее, обещаю тебя не тронуть, – Октавиан с некоторым снисхождением улыбнулся девушке. Она, немало смутившись собственной бестактностью, улыбнулась в ответ.

– Давайте знакомиться, – я перевела тему, хлопнув в ладоши. Собственно, частичное знакомство с вынужденными товарищами я уже провела, прочитав их панели умений, но чего стоять, как робкие детишки на утреннике?

Меригольд поддержала мою идею, рассказав, что будет полезна группе, как отвлекающий фактор. Её скилы не столько дамажные, сколько «раздражающие», на раз-два могут осложнить жизнь врагу. Йорик, понятное дело, целитель, а Роза и Октавиан ударная мощь.

Я в свою очередь в подробности вдаваться не стала, заметив только, что мой покровитель универсал и сможет принести пользу в качестве дополнительного хила. Ка интересный бог, без сомнений, но за глаза меня бы заклеймили слабым звеном.

– Ого, ты ведь та самая девчонка, которая победила на Великих Гонках! – Йорик по-дружески ткнул кулаком мне в плечо. – Ну ты крута, сестрёнка.

– Ничего особенного, – фыркнула Роза. – Она скрысила победу у Няш-мяш, но ей не привыкать, как ведь, Принигонда?

– Зависть – это очень, очень плохо, – я вернула ей ледяную улыбку.

– С твоим везением мы обязательно выиграем, – не унимался хил. – Секундочку… – он встал возле меня, широко улыбнулся во все 32 зуба и застыл так на пару секунд. – Щёлкнул селфи, а то парни не поверят.

– А ну живо перещёлкивай, я тоже улыбнусь, а то стояла букой.

Йорик с радостью повторил. Роза снова фыркнула и отвернулась. Она бы с удовольствием попросила поменять ей группу, но пришедшие на осаду одиночки не имеют право выбора.

– Вы заметили, как близко фараон подвёл войска к стенам крепости? – спросила Меригольд. – Так недальновидно! Почему греки не обстреливают их?

– Сейчас «час затишья» перед битвой, – ответил ей Октавиан. – В это время боги запрещают людям проливать кровь друг друга. Пока египтяне не заходят внутрь крепости, они в безопасности.

– Продуманно, – кивнул Йорик.

– А я считаю это не честным, – вставила Роза. – В настоящей жизни никто никогда и никому не даёт времени на подготовку.

Йорик глянул на неё со снисхождением:

– Не будь «часа тишины», осады бы длилась неделями, если не месяцами, дорогуша. Как сама-то думаешь?

Лучница состроила недовольную мордочку.

– Тебе ли учить меня? Ты вообще не воин. Ни одной жёлтой шмотки, а посох уровней на пять меньше нужного. Небось, будешь селфи делать на фоне наших умирающих тел, потому что тебе не по силам даже себя одного выхилять.

И почему из десятков тысяч игроков, ищущих группу в ополчении, Розу приписали именно к нам? Да уж лучше бы Шарлатана! Он выпендрёжник, каких поискать, и тоже бесит, но ножа в спину не всадит.

– У тебя проблемы, Роза? – я больше не могла сдерживать раздражение её присутствием.

– Проблемы будут у нас, когда ты в кульминационный момент решишь снова прихапать всю выгоду себе…

Грядущую ссору прервал подошедший Неприкасаемый. Парень был максимально возможного для группы уровня, принадлежал отряду «Неживые» и по его поведению чувствовалось, что на осадах он не новичок.

– Привет всем! – Он махнул рукой. – Коротко расскажу, что нас ждёт сегодня. Как только таймер поменяет отсчёт с обратного, войска фараона пойдут в бой первыми и примут на себя основной удар греков. Мы же с вами, партизаны, начнём действовать только спустя некоторое время, когда путь будет расчищен. ВЦ даст задание. А пока наслаждайтесь оставшимися мгновениями жизни!

До старта осады 20 минут.

Я села на каменный блок рядом с Октавианом и втянула носом воздух, пропитанный морским ветром, свежестью и дымом ближайшего костра. Тревожно что-то. Последняя фраза Неприкасаемого заставила задуматься буквально на ровном месте. Вблизи предстоящая битва уже не казалась весёлым развлечением. Её нервозная атмосфера затягивалась вокруг шеи пеньковым галстуком.

Впереди, насколько позволяла предгрозовая тьма, виднелся силуэт крепости, освещённый греческими кострами. Отсюда она казалась непреступной. Пока позволяло время, я открыла энциклопедию.

Александрия. Город-порт, расположенный на побережье Средиземного моря, задумкой «Машинити» явился к нам прямиком из будущего. Если следовать текущим временным рамкам, установленным для Кемета, его должен был построить великий греческий царь Александр Македонский на руинах старинного города Ракотис только через 250 лет. Впоследствии ей, Александрии, суждено стать одним из главных культурных центров древнего мира и крупнейшим городом Египта, а спустя тысячу лет пасть от рук арабов.

Какая ирония! Мы, египтяне, будем сражаться за Александрийскую крепость, словно за родные земли, в то время как её исторические хозяева – греки – здесь только гости.

Где-то там, прячась за толстыми каменными стенами, находится Пересмешник. Когда придёт время, его рука не дрогнет. Сегодня египтяне ему враги, тут не до благородства или сентиментальности – греки во что бы то ни стало должны удержать крепость. У них хватает своих, спору нет, но это дело престижа. Начинать «Эпоху завоеваний» с проигрыша никому не хочется. Я это понимала. Не испытывала абсолютно никакого восторга, но понимала.

– О чём задумалась, египтянка? – Октавиан уже некоторое время смотрел на меня, пока я гипнотизировала огонёк Фаросского маяка.

– Да так… У меня плохие предчувствия.

– Не унывай раньше времени! Один раз Пятница уже обыграл Викториана, сделает это и во второй. Победа будет за египтянами, не сомневайся.

– Ага.

Сомневаться не стоит, это точно. Накануне Альф заходил в игру, порадовал красивым иероглифом отряда «Дети пришествия» под картушем со своим ником, передал мне солидный запас свежесваренных зелий здоровья, бомбу паралитического действия и пожелал удачи. Жить будем!

С возвышенности, на которой был разбит полевой лагерь народного ополчения, открывался превосходный вид на театр будущих боевых действий. Основные силы фараонового войска, разбитые на отряды и группы, стояли несколькими километрами впереди нас, как раз на границе максимальной дальности греческих орудий. В центре пехота – внушительная сотня тысяч игроков и неписей уровнем от полтинника и выше, в авангарде ждут выхода осадные орудия, по флангам маги-дистанционщики и дебафферы, а в арьергарде фараон с советниками и джати всех отрядов, приведших своих воинов.

– А вон там что за люди? – я обратила внимание Октавиана на игроков без особых опознавательных знаков, копошившихся на передовой.

– Инженеры. Занимаются подготовкой земляных укреплений, необходимых для бомбардировки и штурма. Пока нет сигнала к началу осады, им ничего не угрожает.

– Ага, «час тишины»…

– Сейчас не видно, но с моря подходит эскадра фараона, – римлянин указал в направлении к востоку от маяка. – Собираются прорвать оборону, чтобы высадить десант с тыла. Но в первую очередь они откроют огонь по греческим триремам(28), чтобы спалить усиливающие знамёна. В порту будет жарко во всех смыслах.

28 – Триремы – самые быстрые и манёвренные боевые корабли, которые использовались античными цивилизациями Средиземноморья преимущественно с 7 по 4 век до н.э.

Издревле египтяне не были прирожденными мореходами, долгое время их плавания ограничивались Нилом и прилегающими к нему каналам, но в текущий исторический период, в период Нового царства, у нас уже сформировался сильный флот. Вряд ли сильнее греческого, но не количество важно, а умение воспользоваться преимуществами.

– Интересно, а куда нашу группу пошлют? Только бы не взрывать склады…

Вопрос мой остался без ответа, так как таймер начал финальный отсчёт до старта осады. Слух резанул звук фанфаров.

– Слушайте! – Голос фараона Пятницы не без помощи магии разнёсся по всей округе. – Египтяне, друзья! Сегодня на кону ни много ни мало честь Кемета. Перед нами Александрия – наша радость и наша боль; путь к славе или тропа позора; первая крепость и последний шанс показать врагу, на что мы способны. Мы завоюем победу силой, данной нам богами, и храбростью, что бьётся в сердцах каждого, кто стоит здесь сейчас. Боги на нашей стороне, так ВПЕРЁД!

Таймер отсчитал последнюю секунду до старта осады. Ликующий крик двух сотен тысяч египтян сотряс воздух. Словно в ответ с небес грянул невероятной силы гром, от которого могла бы расколоться сама земля, но ливня не последовало. Вероятно, он должен стать кульминацией, этаким драматическим штрихом, который потушит пожары, остудит горячие головы и скроет слёзы проигравших.

Атака началась!

Огромное войско фараона пришло в движение. Просто поразительно, как такое количество игроков сумели выдержать дисциплину и не помчаться вразброд! Честь и хвала их командирам. Для нас же, для ополчения, никаких распоряжений ещё не поступило; оставалось ждать и смотреть на хаос, в который погрузилась земля александрийская.

– Круть! – протянул подошедший Йорик, садясь рядом со мной на корточки. – Чего у Пятницы не отнять, так это красноречия. ИщущийСвет, говорят, едва пару слов мог связать, чтобы не скатиться в «э-э». Под его знамёнами я бы не пошёл даже в ближайшую булочную за хлебушком.

– Однажды полоса наших проигрышей должна была закончиться, – я кивнула в ответ.

Пятница отдал приказ об ударе сразу со всех сторон. Я сдвинула окно состояния группы в сторону и вывела на «экран» боевой чат, чтобы иметь полную картину происходящего и ничего не пропустить.

Трудно сказать, кто атаковал первым – мы или греки? За какую-то секунду в небо взмыли тысячи подожжённых снарядов и стрел. Их огонь высветил то, что ранее было сокрыто тьмой – ряд баллист и катапульт – эти примитивные орудия наших предков должны были смести первую линию обороны крепости и дать хоть какое-то прикрытие пехоте. В отмеренные шесть игровых часов не до продуманной тактики, а учитывая слабость античной «артиллерии», уповать остаётся на лобовую атаку.

Египтяне открыли шквальный огонь по стенам Александрии. Мы не экономили снарядов и, по большей части, били не прицеливаясь. Нам нужно успеть сделать как можно больше выстрелов, прежде чем защитные ауры и заклятия будут пробиты греческими орудиями.

Вот, пожалуйста! Не прошло и десяти минут, как навороченные, технически продвинутые не по эпохе греческие батареи, имеющие к тому же преимущество высоты, сравняли с землёй почти всю нашу «артиллерию». Но за это время примитивные каменные снаряды египтян успели разрушить все три наблюдательные башенки крепости, с которых открывался прекрасный обзор наших позиций.

В это же самое время два отряда – «Безумцы из Гелиополя» и «Сила Сибири» – предприняли первый штурм. Ребята со своими лестницами и верёвками рассчитывали добраться до вражеских стрелков и тем самым дать время основным силам фараона подойти с таранами вплотную к стенам. Рискованное дело!

И риск их, к сожалению, не оправдался. Греки воспользовались своим фирменным изобретением, известным миру, как «греческий огонь». Несколько прицельно запущенных горящих стрел вонзились в землю под ногами египтян. Видимо, изначально её чем-то пропитали, потому как сама она лихо возгореться не могла. С нашей стороны моментально последовал залп заклятий «водяных» богов Хапи, Хнума, Анукет и Себека. Однако, всё оказалось не так просто – греки вдарили электрическими скилами…

– Там Максик и Женька, – прошептала я потрясённо. С нашего места мы видели только общую картину, но полыхающую стену огня, сквозь которую прорывались молнии и вспышки магических скилов, нельзя проглядеть даже из космоса. – Надеюсь, они там выжили.

– Вряд ли. Большая часть из них уже в некрополях Мемфиса или на том свете, – ответил Октавиан.

В подтверждение его слов в чате проскользнули сообщения о полном провале первого штурма.

По счастью, планы Пятницы не строились только вокруг этой попытки. «Подземная» война дала более ощутимые результаты: сапёрам – элитным игрокам, закрытым в броню невероятной прочности и баффнутым редкими и строго лимитированными аурами – при помощи подкопа удалось обрушить часть южной стены. Это стало сигналом к перемене тактики: фараон отдал приказ начать массированный полномасштабный штурм. Колонны египетской пехоты, прикрываясь защитными заклятиями, пошли в атаку, а оставшиеся в живых «артиллеристы» перенесли обстрел на внутреннюю часть крепости. Максик рассказывал, что во время взятия крепостей никто не беспокоится о разрушениях. Псевдоискусственный интеллект ВЦ уделяет особое внимание скорейшей отстройке стратегически важных объектов.

– Ого, авиация! – звонко воскликнула Меригольд. – Смотрите, вон они, птицы!

На чернеющем тучами небе было трудно разглядеть хоть что-то, но когда сверкнула молния, мы всё же смогли заметить сотни гигантских птиц с зеркальным опереньем, устремившихся к Александрии.

– Планеры, – уточнил Неприкасаемый. – Сами они летать не могут. Их подкидывают на катапультах, и они просто планируют куда надо. Крылья, способные наделить человека возможностью к полёту, есть только у нескольких счастливчиков в Кемете. Мы ж не греки, у нас технический прогресс остановился с изобретением колеса.

Главный удар египтян пришёлся на разрушенную наблюдательную башню и остатки южной стены, как на наиболее пострадавшие части крепостных укреплений. Планеры навели шороху, а провальная вылазка «Безумцев» и «Сибири» всё же не была стопроцентно провальной – греки слили на неё большую часть оборонительных примочек. «Греческого огня» почти не осталось.

Войска Пятницы, пользуясь своим численным превосходством, начали одерживать верх.

Когда сопротивление греков у южной стены было сломлено, защитники Александрии резко отошли внутрь крепости, и по бреши, заполненной египтянами, ударили пушки, заряженные бомбами и снарядами самого разного действия – от оглушения и слезоточивого дыма до электрических цепных ядер (книппелей). Атака захлебнулась, и штурм южной стены закончился безрезультатно.

Часть войск фараона – ребята под предводительством Потрошителя (так зовут джати отряда «Неживых») – были вынуждены отступить для перегруппировки. Как раз в этот момент со стороны порта раздался мощный взрыв. Гигантский фейерверк озарил небо, почти на полминуты заменив солнце. Засмотревшись на сухопутные действия, я как-то полностью упустила из виду морское сражение. Всё потому, что звук корабельных таранов и лязг абордажного оружия терялся в криках и тресках заклятий штурма на переднем плане.

 Получено задание «Во славу фараона!».

Условие: пробраться в порт к греческим кораблям поддержки, отыскать трирему под названием «Звезда Афин» и сорвать знамя, дающее усиливающую ауру фаланге «Дикие сердца».

Награда: 500 пунктов опыта, 5 золотых монет, 5 очков Престижа, аура «Флаг победы» на 10 часов, Медаль.

Бонус 1: если сорвёт знамя ваша группа, вы получите +700 пунктов опыта, +10 золотых монет, +5 очков Престижа.

Бонус 2: тот член вашей группы, кто непосредственно сорвёт знамя, получит +10 золотых.

Особенности: в случае вашей смерти вы потеряете 1000 пунктов опыта.

Нельзя отказаться.

Наконец-то! Не прошло и двух часов.

– Наш выход, – скомандовал Неприкасаемый, вынимая два серпа. – Йорик, баффни всех. Идём, куда скажу, быстро и без жалоб. Держимся рядом со мной, если кто отстанет или ввяжется в бесперспективную стычку с врагом – не спасаем.

– То есть как это не спасаем? – нахмурилась Меригольд. – Мы же команда.

– Фаланга «Дикие сердца» одна из десяти лучших в Греции, снять с них усиливающие ауры важнее, чем жизнь одного низкоуровнего игрока, не находишь?

Последовательнице Бастет это не понравилось, но она промолчала.

– Баффы.

На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20%, выносливость на 10%. Время действия 1 час.

На вас наложен эффект «Покровительство Бастет». Линия выносливости увеличена на 10%. Время действия 1 час.

– Спасибо.

Неприкасаемый виртуозно прокрутил в руках своё оружие. Над его головой зависла дымка, очертаниями напомнившая скорпиона-мутанта с пятью клешнями, а затем эти клешни потянулись к каждому из нашей группы.

На вас наложен эффект «Тьма Царицы скорпионов I уровня». Пока вы находитесь рядом с человеком, наложившим эффект (в радиусе 3 метров), вы невидимы для врагов. Условие: эффект снимается со всей группы при любом ранении хотя бы одного игрока. Время действия 30 мин.

Мы встрепенулись. Сердце застучало быстрее. Так просто ринуться в бой, когда знаешь, что самое страшное – это холод и пробуждение в некрополе за две сотни километров отсюда. Но не для всех такая роскошь…

– Aut vincere aut mori, египтянка. – Римлянин поднялся на ноги и подал мне руку. Оранжевые языки костра отразились в его отполированной броне, отчеканив фигуру, словно профиль на старинной монете. На секунду мне показалось, будто я вижу его в последний раз; пришлось хорошенько тряхнуть головой, чтобы избавиться от неприятного видения. Слишком рано для прощаний.

– Эй, Цезарь и Клеопатра, хватайте гамлетовского шута(29) и погнали! – не без издёвки крикнула Роза.

29 – Роза имеет в виду Йорика, персонажа пьесы «Гамлет» У.Шекспира – королевского шута, с чьим черепом разговаривал Гамлет.

– Надеюсь, у этой дуры достаточный запас зелий, потому что лечить её я не собираюсь, – буркнул обидевшийся хил.

В ответ я ему подмигнула.

Чем ближе к порту, тем становилось светлее. Светлее не потому, что непогода рассеивалась, а из-за многочисленных пожаров и ярких вспышек заклятий такого уровня и силы, что их энергия ощущалась даже на столь огромном расстоянии. Мы бежали по пересечённой местности, держась справа от Александрийской крепости. Ветор дул в нашу сторону, отчего к приятному аромату надвигающейся бури примешивался сильный запах дыма.

Как рассказал Неприкасаемый, точно такое же задание «Во славу фараона!» получили ещё четыре группы, и наша святая обязанность опередить их. За провал никаких штрафов нет, но было бы обидно остаться без медали, даже если она декоративная.

– Никаких разговоров, – предупредил лидер. – Моя маскировка работает только визуально.

– Как скажешь, босс.

Окрестности Александрии не могли похвастаться лесами в привычном понимании каждого жителя средней полосы России, и всё же плодовые деревья вместе с тьмой штормового неба служили нам неплохим прикрытием. Главное не шуметь и не наткнуться глазом на сучок. Другими частями тела тоже лучше не натыкаться.

Я не стала зацикливаться на чьей-то конкретной панели из списков умений своих товарищей и отпустила «Реплику» в свободный поиск. Так получится засечь присутствие врагов ещё до того, как мы их увидим или услышим. Не скрою, в тайне я желала такой встречи, любопытно поглядеть на греческие скилы.

В корне неверно думать, будто «Машинити» склепало умения богов трёх рас по одному шаблону. С греческими способностями не так просто, как с египетскими. Почти для всех них нужны дополнительные приспособления. Магии в общепринятом понимании в греческих телах нет, они могут пользоваться ею лишь при наличии специальных амулетов. Благо, для меня отсутствие амулетов не станет проблемой – я египтянка, я сама амулет.

Почти половину пути к порту проделали безо всяких проблем, двигаясь преимущественно параллельно крепости, а затем свернули к огням и вышли на греческий аванпост. Он был разбит и, скорее всего, ещё в самом начале осады. Дозорный костёр успел прогореть, среди углей виднелись куски разорванного голубого флага. Кому-то повезло.

– Чего греки забыли тут? Они все должны быть в крепости, – я пнула головёшку в кусты, подозрительно нахмурившись. В воздухе отчётливо пахло тревогой.

– У них тоже есть ополчение, – ответил Октавиан. – Такие же диверсионные войска из воинов невысокого уровня мастерства, как у египтян. Им точно так же поручают более лёгкие задания в стороне от мясорубки.

– Понадеемся, с ними со всеми уже разобрались, – заметила Роза, подняв клочок знамени с цифрами. – Я немного читаю по-гречески, здесь была расквартирована фаланга «Орден Джедаев», а в их ряды принимают игроков от сорока плюс, если вы понимаете, к чему я клоню.

– Личный опыт?

– Форумы. Если бы на сервере остались свободные места, я бы пошла за греков. Они круче египтян.

– Прям патриотка, – я не удержалась от усмешки. О том, что ей бы не хватило интеллекта, добавлять не стала. А вдруг? Однажды я уже ошиблась, недооценив Шарлатана.

Неприкасаемый не стал задерживаться на аванпосте, попросил нас заткнуться, и мы двинулись дальше.

А дальше наше везение закончилось.

Тихий сухой щелчок раздался подобно выстрелу.

– Ой, – пискнула Меригольд. – Кажется, я на что-то наступила.

Едва мы успели обернуться к девушке, как её ногу опутали высунувшиеся из земли грубые провода. Пленница тут же задёргалась, пытаясь стряхнуть ловушку, но с каждым движением провода впивались в её плоть всё крепче.

– Роза, почему ты не предупредила, что мы на минном поле? – недовольно прошипел Неприкасаемый, подбегая к Меригольд.

На всякий случай все остальные члены группы замерли на месте. Как далеко мы уже успели зайти на опасную территорию? Там где одна мина, будет и вторая. Читала я на форуме о таких полях, пренеприятная штука. В зависимости от бога-покровителя того игрока, кто их «засеивает», они бывают сигнализационными, сдерживающими и летальными, причём в каждой категории ещё и разделы есть.

– А я-то откуда должна знать, что тут есть? – огрызнулась лучница.

– Просветить умением никак, да?

– Сказал бы заранее. – Роза фыркнула, полезла в свою сумку и достала маленький мешочек. Зачерпнув из него сверкающей серебристой пыли, она подкинула её вверх. Песчинки тут же мухами разлетелись по площади, собираясь в небольшие скопления у каждой спрятанной мины. – Между прочим, пыльца денег стоит.

– А ты думала на халяву отделаться, когда шла воевать? – Йорик презрительно вздёрнул бровь.

– Мы ползём в забытой всеми глуши, где ты видишь «воевать»?

Наш лидер схватился за голову и простонал что-то, напомнившее «нубы, мать их».

Поймав мой взгляд, Октавиан покачал головой, показывая своё отношение к ситуации. Опыта в командовании у него побольше будет, как-никак центурион, но здесь и сейчас отдавал приказы другой, более того – этот другой возлюбленный богами, а неписи по умолчанию признают наш приоритет, какими бы некомпетентными мы не были.

– Уберите их наконец! – Меригольд уже не шептала.

Теперь в ловушке находилась вся нога девушки, несмотря на все усилия Неприкасаемого, аккуратно кромсающего щупальца серпами так, чтобы они не перекинулись и на него тоже. И тут раздался ещё один щелчок, за которым последовал свист, словно кто-то открыл клапан в паровом механизме; что-то затикало. Это не хорошо. Это очень не хорошо! Неприкасаемый ругнулся и, плюнув на осторожность, принялся с остервенением перерезать путы.

Не успел. Невидимая сила за ногу подкинула Меригольд в воздух, а затем опустила на землю с такой силой, что выбила из девушки все её единицы жизни.

– Проклятый Сет!

Йорик без лишней команды взялся за воскрешение. И в этот момент моя «Реплика» уловила незнакомую панель умений. А затем ещё две. Скилы, оформленные не в картуши, а в квадраты, безошибочно выдавали сущность хозяев.

– Греки идут.

– Да? – На меня обернулись вопросительные лица товарищей. По счастью, сомневаться не стали.

– Кидай инвиз(30), – прошептала Роза, глядя на Неприкасаемого.

30 – Инвиз (от англ. «invisible» – невидимый) – умение становиться невидимым

– Не могу, откат.

Я не ошиблась. Спустя пару секунд на расстоянии выстрела показались три фигуры. Выплыли из тьмы, как людоеды из Цаво(31), неотвратимые и бескомпромиссные. Каллен, Демиург и СкользкийДжим, все из фаланги «Орден Джедаев». Наш лидер тут же пометил их цифрами. Да-да, отступать он не планировал.

31 – Два льва-людоеда, серийные убийцы, действовавшие в районе реки Цаво (современная Кения) в 1898 году, во время строительства Угандийской железной дороги.

Численное преимущество за нами, но толку, если все греки выше сорокового уровня? Более того, среди них тоже есть целитель – Демиург.

– Отлично, посмотрим, кто кого! – Октавиан вынул меч и набросил на себя «призрачные доспехи», заметно повышающие защиту против физических атак.

– Ну идеально! – Роза достала лук.

Йорик шустро подлечил крайне недовольную Меригольд, чьи глаза блестели неприкрытой паникой, и баффнул ауру, усиливающую силу и эффективность лечащих умений. Неприкасаемый присел, низко наклонившись к земле, воздух вокруг него вибрировал, накапливая потенциальную энергию. А я… тут даже нечего думать, что моя Принигонда сможет принести пользу дамагом, поэтому срочно копирую панель умений Йо… Демиурга! Хилящие умения греков лишь отчасти напоминают аналогичные египетские. Они заметно слабее, но взамен кратковременно повышают защиту или накладывают щит, поглощающий определённое количество урона. Отличное подспорье Йорику!

– Ο θάνατος εις τα έθνη!(32)

32 – Смерть язычникам! (греч)

Греки атаковали ещё до того, как приблизились. Один из парней крутанулся смерчем, выплеснув в нашу сторону искры «бенгальского» огня. От них не увернуться, но, как выяснилось, повреждений они не наносили. Лишь спустя некоторое время уже в пылу битвы мы поняли, что это такое – искры сняли все наши усиливающие баффы.

Неприкасаемый с фантастической скоростью сорвался с места, подобно пушечному ядру врезаясь в СкользкогоДжима и сбивая того с ног. Октавиан взял на себя Демиурга, помеченного цифрой два. Каллен же, оставшийся на попечение девочек, ударил по Меригольд. Почему именно по ней, не имею понятия, может, посчитал наиболее лёгкой добычей. Собственно, так оно и оказалось. Словив первый же удар, она конкретно растерялась и зачем-то побежала ко мне, подставляя под массовый скилл.

Вам доступно умение «Зеркало Афродиты». Уровень 15 из 30.

Особенности: щит, отражающий любые направленные в вас удары или эффекты (время действия в секундах зависит от уровня усиления); противнику возвращается часть урона (% зависит от уровня усиления). Только на себя.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 2 минуты. Стоимость: 9% от доступной выносливости на вашем уровне.

Вовремя успела переключить панель умений на СкользкогоДжима и прикрыться от выпущенной шрапнели. Принигонду не поцарапало, а вот линия жизни Меригольд за один раз скатилась в опасную зону. Пока не поздно, кинула на неё римский «Щит Марса». Следующий удар, прилетевший в девчонку, был благополучно отражён в меня (в урезанном до 20% виде), но так как действие «Зеркала» ещё не прошло, я не пострадала, а целых 15% дамага возвратилось своему хозяину. Неплохо!

Роза перехватила Каллена на себя, дав мне возможность заняться лечением Меригольд. Лучница бесстрашно поливала грека стрелами, вынудив его временно уйти в оборону и лишь при случае атаковать. Как бы плохо я не хотела думать о Розе, но она молодец, серьёзно. Выкладывается на все сто, не экономя зелья и энергетики, продуманно стреляет и вовремя отступает. Жаль, но надолго её не хватит – слишком весомый отрыв в уровне, контрудары Каллена сносили за раз по трети от её линии жизни.

Октавиан и Неприкасаемый держали на себе Демиурга и Джима, не давая им возможности подобраться к нам. Йорик не мог отвлечься от них даже для того, чтобы пустить волну массового исцеления (такие заклятия долго читаются), так что обязанность хилить девчонок полностью легла на мои плечи.

– Не подведи, ножичек, только не сейчас, – шёпотом попросила Жало Скорпиона, раз за разом пропуская через него исцеляющие умения, ловко чередуя панели умений Йорика и Демиурга. Я так увлеклась, что упустила тот несчастный момент, когда Каллен резко оставил в покое Розу и бросился на меня.

Короткий меч грека сверкнул слепящим жёлтым светом. Переключиться на Розу, чтобы воспользоваться её «Ловкостью охотника», я не успела. Клинок скользнул по телу…

Вопреки ожиданиям, удар получился каким-то уж очень слабым. Всего на 361 единицу. Судя по обалдевшему выражению лица Каллена стало понятно, что это сюрприз для нас обоих. Его амулеты разрядились! Нет, он вовсе не сделался безобидным – греки одинаково хорошо владеют как магическими, так и физическими умениями, но половина его мощи выключена. Отлично! У нас появился реальный шанс прикончить мерзкого парня! Если, конечно, мы не дадим ему возможность достать из сумки запасные «батарейки».

Воспользовавшись секундной заминкой Каллена, я царапнула его «Укусом Селкет», позаимствованным из панели Неприкасаемого – дебаффом, увеличивающим урон от следующего удара, любого удара, на 50%. К счастью, мне хватило точности, а Розе ума выстрелить одним из самых сильных своих скилов.

Линия жизни Каллена перешагнула за половину.

Вот бы ещё Меригольд не тупила! У её покровителя – Бастет – не самые убойные умения, но они способны здорово подпортить существование своему противнику. Где кристаллы, где воронки? Где призванные кошки? Спасибо, хоть не столбом стоит.