Читать книгу: «Египтянка: Боги Кемета. Книга 2», страница 2

Особенности репутации члена гильдии I ступени (международные): при самостоятельном воскрешении после смерти от вашей руки, жертва не сможет покинуть Дуат (или Аид, или Гадес) 20 минут; при воскрешении умением – 5 минут.

Ежемесячный взнос: 25 золотых.

Гильдия Жриц Любви. Девиз: «Мы делаем мужчин твёрже, а женщин мягче». Соблазнительницы и чаровницы, одновременно заметны в толпе и невидимы в пустой комнате. Эти девочки (и мальчики) имеют свободный доступ туда, куда иные пробиваются с боем. Всегда в курсе происходящего, ведь даже скрытные убийцы не могут устоять против их улыбок. Хозяйка – Мефиер.

Особенности репутации члена гильдии I ступени (международные): вы способны лишать разума на 30 секунд любую выбранную жертву (человека) одним сладким поцелуем.

Ежемесячный взнос: 14 золотых.

Звучит на удивление вкусно, вот только выбрать можно лишь одну гильдию. К сожалению, войти в ряды любой гильдии очень непросто, на это уходят месяцы при должном везении. Максимум, на что я изначально могу рассчитывать, это стать кандидатом. Но и кандидат не может одновременно находиться сразу в двух. Как бы там ни было, даже такие сомнительные гильдии всяко лучше уличных банд. Хоть у банд и побольше награды, но из них… да-да, нельзя уйти.

Первым моим побуждением было выбрать Жриц Любви. Тирия и Карфаго выручили Принигонду в Абидосе, с тех пор у меня к продажным девочкам тёплые чувства. Но как всегда закрались сомнения. ВЦ – игра 18+ со всеми вытекающими, и проститутки тут вовсе не для красоты стоят. Опасно браться за их задания, не зная, куда тебя могут послать или что заставят делать.

После недолгого выбора временно остановилась на ворах, а листовку Жриц Любви свернула и сунула в сумку. Потом прочитаю на форумах все плюсы и минусы, стоит ли оно того. Остальные листовки скомкала и выбросила в камин.

Итак, у меня есть две игровые недели или одна реальная. Успею взять пятнадцатый уровень? Думаю, да, если, конечно, не буду рассиживаться по тавернам. Заплатив за комнату два серебряника и один золотой в качестве обязательного налога, вышла на улицу.

Медленно вечерело. Красное солнце залило улицы Ахетатона праздничным светом. Нет, ещё не закат, это далеко на западе бушует чудовищная песчаная буря. До нас она не дойдёт – город стоит на восточном берегу Нила.

– Ей. – Подавальщица Фиваида поймала меня, едва я вышла из таверны. Поджидала что ли? – Я случайно увидела, как ты взяла листовку гильдии Воров. К ним пойдёшь?

– Возможно.

Девочка кивнула своим мыслям и продолжила:

– Они не станут с тобой работать. У них сейчас отбоя нет от кандидатов, тебе придётся подождать своей очереди.

– Очереди?

Я нахмурилась. Впервые слышу, чтобы в гильдиях было ограничение на количество мест. Тем более это воры, а не алхимики. В статистике рейтинга гильдий, выставленного на форуме, воры по популярности даже в первую десятку не входят.

– У тебя нет рекомендаций, ты непроверенный человек с низким уровнем мастерства. Нехо на тебя даже не взглянет.

Фиваида держалась нагло и самоуверенно. Думаю, она сама принадлежит воровской касте.

– Я рискну, или у тебя есть вариант получше?

Девчонка расплылась в жесткой улыбке:

– Есть.

Она поманила меня на задний двор таверны, где нас не могли подслушать случайные прохожие.

По всей видимости, когда-то давно на месте таверны располагался маленький храм. Две побитые временем каменные кошки высотой в пару метров печально взирали на то, во что теперь превратился их дом. А дом их превратился в псарню – во дворе стояло несколько клеток с гладкошёрстными собаками. Животные молчали, но их злобные глазки как увидели меня, так больше не отворачивались.

– Я действующий член гильдии Воров, – сказала Фиваида полушёпотом. Мне понравилась её секретность. Почти всегда это признак чего-то интересного. – Я не афиширую своего статуса, потому что работаю неофициально. Хозяева «Везучего мертвеца» поддерживают нейтралитет, но у нас везде должны быть свои глаза и уши.

– Продолжай.

– Дело внутреннее, в него нельзя посвящать посторонних, но выбора нет, – Фиваида нервно прошла пару шагов возле клеток, в её глазах промелькнула неподдельная паника. – В гильдии Воров завёлся предатель по имени Тутмос, и я случайно узнала, что ему удалось украсть список всех наших информаторов, работающих в гильдии Убийц под прикрытием.

Детективная история? Опять изображать Эркюля Пуаро? Хм. Только, если мне предложат достаточное вознаграждение, потому что после Мендеса я зареклась связываться с такими заданиями.

– Ах, если бы у меня было время! Тутмос отнесёт список главе Убийц уже сегодня. Ты ведь понимаешь, что этого нельзя допустить?! – Воровка порывисто схватила меня за руку. – Ксеркс всех их перережет!

– Плохо дело. – Я ненавязчиво освободила ладонь. Не люблю, когда меня хватают незнакомцы, особенно те, которые не нравятся.

Фиваида быстро закивала:

– Мерзкий предатель знает меня в лицо, я не смогу даже приблизиться к нему…

– А как поступок Тутмоса связан с тем, что меня не возьмут в гильдию Воров?

– Дело в том, что ты идеально подойдёшь, чтобы выкрасть список. – Из голоса девочки исчезли истерические нотки. – Принеси его мне, а я поручусь за тебя перед Нехо.

Предложено задание «Список Тутмоса».

Условие: вы должны выкрасть/отнять конверт у курьера и принести его Фиваиде.

Награда: 542 пункта опыта, 4 жёлтых балла, 1 очко Престижа.

Особенности: если Тутмос ничего не заподозрит, вы получите +200 пунктов опыта. Срок до полуночи. Письмо не вскрывать.

Вы принимаете?

Нет, это не история Эркюля Пуаро, это история Агента 009! Пять лет назад почти все девчонки сходили с ума по обаятельному шпиону мистеру Боудену. Чего таить, я тоже. Задание приняла особо не раздумывая.

– Отлично! – Фиваида довольно потёрла руки. – Тебе пригодится вот это…

Она протянула красный свиток пергамента, который я тут же развернула.

Получено умение: «Бархатные лапки». Уровень: 1 из 17.

– Поспеши, пока не поздно. Как солнце сядет, Тутмоса ты не найдёшь. И будь осторожна: он легко замечает слежку.

Мы покинули дворик-псарню. Фиваида отправилась дальше разносить еду посетителям таверны, а я открыла карту. Местонахождение предателя обозначилось зелёной областью в трёх кварталах отсюда. Детализация, конечно, хромает на обе каллиграфические ноги. Мне нужна нормальная карта.

Пересчитала доступные деньги – пятьдесят серебряных и восемьдесят три медные монеты, если не учитывать то золото, что я должна отнести в храм богам. Так и подмывало оставить их себе, но в ВЦ кара высших сил за нарушенное обещание приходит сразу же.

Сумма вроде бы не маленькая, но на приличную карту её не хватило. В отделении почты «Крылья Кемета» заломили тройную цену. Продавец выдал мне любимую поговорку неписей: «у возлюбленных богами деньжата всегда водятся», поэтому ему нет смысла делать скидки – карты ходовой товар. Общие карты города, карты с уклоном на выбранную гильдию (то есть с пометками, где можно взять задания определённой направленности или где расположены убежища, и прочая, прочая), карты данжей… Чтобы уж совсем не остаться без навигации в незнакомом городе, купила самую дешёвую с обозначением улиц и более-менее значимых зданий, но и она обошлась мне в двадцать семь серебряников. С такими темпами назавтра я пойду по миру, а на послезавтра меня схватят стражи по такой ерунде, как не выплаченный городской налог. Каким-то образом я проглядела, что в квесте Фиваиды денежная награда не предусмотрена. Хитрая воровка! Учту на будущее, что представители её гильдии неохотно расстаются со своими деньгами.

Как выяснилось, с храмами в Ахетатоне напряжёнка. Изначально весь город был посвящён единому богу солнца Атону, но очень скоро богом тот быть перестал. Воздвигнутые в его честь храмы были уничтожены, а на строительство религиозно верных не хватило желания. Поэтому у всех, кто здесь «родился», очень небогатый выбор покровителей – Ра, Исида, Ба и Тефнут (богиня влаги и жары).

Карта высветила всего четыре храма. Я не обещала золото какому-то конкретному богу, так что сойдёт любой, например – Ба. Да, божество он слабое, но мы с ним приятели. По крайней мере, он услышит меня, в отличие от мега популярных Исиды или Ра. А ещё его алтарь расположен относительно близко к месту обитания Тутмоса.

Где-то на полпути ко мне присоединился огонёк Ка. По улицам Ахетатона только неписи ходили в одиночку, игроки же приехали сюда вовсе не посмотреть на порушенные достопримечательности, а посетить данжи. К моему удивлению, город оказался не так уж и плох. Была какая-то изюминка в древнеегипетской архитектуре, исковерканной ворами, убийцами и проститутками. Конечно, здесь есть приличные районы (всего один, но не суть), а ещё тут водятся полчища беспризорного мобья уровня от десятого. Если сперва я честно пыталась убивать каждую покусившуюся на жизнь Принигонды тварь, то потом плюнула на это дело. Получив в общей сложности 57 пунктов опыта и израсходовав два пузырька с исцеляющими зельями, просто побежала к храму, не взирая на клацающую зубами погоню. Возле статуи Ба я стану невидимой для врагов. Любых врагов.

– Чудный город, правда, Ка? Тебя убивают прямо на центральной улице, а все мимо проходят… Ну зато стражей нет.

И действительно – фараонова гвардия старалась лишний раз не показывать носа из своей укреплённой казармы. Ка подтвердил.

Особо голодные крысы преследовали меня до самого храма, но внутрь не сунулись. Я даже не сомневалась! Маленький храм-алтарь, напоминающий беседку с овальной дырой в потолке, был не ухожен чуть дольше, чем пару месяцев. Не удивительно для Ахетатона и его жителей-безбожников. Не очень высокая статуя Ба грустно смотрела в стену с облезлой мозаикой.

– Привет, Ба. – С трудом поборов мерзкое жадное земноводное, обхватившее шею своими метафорическими лапками, я положила золото на алтарь и села на ступеньку пьедестала. Надо восстановить выносливость перед слежкой за Тутмосом. – Как жизнь? Появились последователи?

Я не ждала ответа, просто не хотелось сидеть в тишине.

– А у меня всё по старому: нет ни дня погреться на песочке. Собственно, на разговоры времени тоже нет. Пойду я. Мир спасать. Точнее, главу своей будущей гильдии.

Получено божественное задание «Грозный Ба».

Условие: использовать в бою умение бога Ба «Птица смерти».

Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Нельзя отказаться.

Ого! За что такой подарок? Всмотрелась в мордочку Ба. Печальную мордочку забытого бога.

– Спасибо, – нежно погладила крыло статуи. – Исполню в лучшем виде.

Жаль я не могу быть последователем сразу двух божеств!

Ка за мной не пошёл, посчитал, что на этом вмешательство в судьбу подопечной можно временно закончить, и через пять минут я уже стояла по центру выделенной зелёным области, во все глаза выискивая Тутмоса.

По центру площади высился громадный обелиск, острой вершиной царапающий небо (собственно, именно он дал название площади – площадь Обелиска). Возле него кучками толпились игроки. Вызванная информация подсказала, что здесь находится вход в «Горизонт Атона» – самый главный данж города. Доступ в него открывался с пятидесятого уровня. А где много игроков, там всегда много тех, кто хочет на них разжиться. Девочки с волосами, выкрашенными в красный цвет, соблазнительно улыбались; нубийцы приставали со своим товаром – зельями, энергетиками и запрещённым допингом; мальчишки-карманники шныряли, выпрашивая медяки и тыря под шумок браслеты и талисманы у зазевавшихся ребят. Свой нож я убрала в сумку, а больше у меня красть нечего. Да и кто польстится на восьмиуровнего нуба, когда здесь столько вкусной добычи?

Как же в такой шумной толпе найти Тутмоса?

Сосредоточилась, воспользовавшись «Восприятием». Мир поблек, стало гораздо тише. Для начала я исключила из поиска всех живых игроков; оставшиеся неписи тут же подсветились. Затем хотела вычеркнуть женщин, но на это действие уже не хватило уровня умения. Ладно, так тоже не плохо.

Как только солнце коснулось края горизонта, показался Тутмос. Он вылез из канализационного люка и отряхнулся. Предателем оказался парень одиннадцатого уровня, на вид чуть за двадцать лет. Как и большинство воров, внешностью обладал совершенно неприметной. Волосы коротко стрижены, на лбу повязан зелёный платок, а из правого кармана выглядывает кончик нужного мне письма.

Стряхнув восприятие, двинулась за ним следом, попутно разминая пальцы для «Бархатных лапок». Умение оно пассивное и просто снижает вероятность обнаружения, когда моя рука залезет в чужой карман. Запоздало подумала, что сперва стоило потренироваться на ком-нибудь ещё и поднять уровень. Фиваида, кстати, могла бы провести короткий мастер-класс по воровству. У меня же никакого опыта.

Тутмос постоянно озирался, словно ждал подвоха. Он пересёк площадь Обелиска; я за ним. Плюс тридцать процентов к скрытности с моей одежды позволяли безопасно подобраться к нему на расстояние в десять метров. Если подходила ближе, Тутмос начинал ерзать и выискивать в толпе хвост. Так мы прошли широкую улицу и свернули к питейным заведениям.

Слежка будет замечена через 3 минуты. Объект наблюдения скроется через 5 минут.

И то верно, не ходить же нам до самого утра.

Случайных людей на пути всё меньше, чего не скажешь о моей нервозности. Время утекает, а я стесняюсь!

Ладно, была не была.

Выждав, когда Тутмос поравнялся с группой праздношатающихся неписей, быстро нагнала его и… сделала глупость. Не став осторожничать, попробовала вытащить конверт во время якобы случайного толчка.

– Так и знал, что они пошлют за мной шпиона, но такого дилетанта не ожидал. – Парень резко обернулся, его цепкие пальцы сомкнулись вокруг моего запястья. Вот интересно,: другие игроки точно так же играют методом «уж мне-то стопудово повезёт!» или прокачивают нужные навыки, прежде чем связываться с сомнительными заданиями?

– Я не ела шесть дней, месье, – решила прикинуться обыкновенной доведённой до отчаяния воришкой.

– Неубедительно, – Тутмос покачал головой. Красивые у него глаза, зелёные. Он отпустил мою руку и презрительно оттолкнул от себя. – Ты слишком неопытна, чтобы пытаться обыграть меня, поэтому я не стану тебя убивать.

– Убивать? Меня? А ты не слишком самоуверен для парня всего лишь с двумя скилами?

Его покровителем был Птах, бог родом из Мемфиса, творец душ, от которого произошли Свет и Правда.

– Сбить с тебя наглость хватит.

– Ты хочешь играть грубо?..

Вам доступно умение «Телепортация». Уровень: 4 из 10.

Особенности: позволяет мгновенно перемещаться вперёд или назад от противника (расстояние в метрах зависит от уровня усиления). Можно использовать только в бою.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 4 секунды (только для Тутмоса). Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне.

Вам доступно умение «Воспламенение Птаха».

Особенности: ваше прикосновение к противнику воспламеняет его, нанося единовременный урон по 3% от максимального количества единиц Жизни. Дополнительно огонь наносит урон по 1% каждые 5 секунд в течение 30 секунд.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 12% от доступной выносливости на вашем уровне.

Интересненько.

Не успела моргнуть, как Тутмос оказался за моей спиной и полоснул по ней ногтями. Магия огненная, но обожгло холодом – минус 27 единиц жизни и дебафф. Только повернулась, как парень уже исчез и появился в нескольких метрах сбоку, остался только светящийся голубоватый след там, где он промчался. Для его умений оружия не требовалось, но я всё равно достала кинжал – он усилит жалкий урон в три процента.

Представила, куда хочу попасть в пределах четырёх метров, телепортация, и теперь я возле самого носа Тутмоса. Обалденное умение! Сразу же ударила его по плечу. Эффект поразил визуальным оформлением – место удара воспламенилось оранжево-зелёным пламенем.

– Круто!

– Да неужели? – съязвил Тутмос и портанулся мне за спину.

На сей раз я была начеку и быстро переместилась в сторону. Перезарядка в четыре секунды, которая только для Тутмоса, сработала и для меня. Уверена, что у остальных последователей Птаха она несколько дольше по времени.

Противостоять «телепортам» не так сложно, как кажется на первый взгляд. Во-первых: нельзя стоять, чтобы противник не мог рассчитать, куда ему переместиться, а во-вторых: самой прыгать на короткие расстояния, чтобы во время перезарядки успевать ударить. К сожалению, Тутмос всё это давно знал и спустил мне треть здоровья, когда как я смогла задеть его только два раза. И да – к этому времени Принигонда уже напоминала полноценный факел. Огонь зверски холодил, но для посторонних глаз зрелище адское – два горящих человека танцуют в голубоватом шлейфе телепортации.

Но это ладно, самое нехорошее в текущей ситуации то, что у меня не получалось выхватить послание из кармана.

– С такими скромными умениями тебе не в убийцы идти надо, а в болото топиться, – насмехался Тутмос, исчезая раз за разом.

Заманал бегать! А мне пора выпить пузырёк зелья. Портанулась на максимально возможное расстояние и… впечаталась в стену. Минус шестьдесят одна единица. Молодец, Принигонда! Не можешь низкоуровнего непися переиграть, а ведь у него в руках даже оружия нет.

Погодите-ка! Мой покровитель не Птах, а многоликий Ка, почему я должна биться с Тутмосом на его условиях и прыгать-прыгать-прыгать как бешеная саранча из восьмой казни?

В очередной раз телепортировавшись, переключилась на знакомую панель умений одного из проходящих мимо игроков. Она принадлежала последователю Исиды. Отлично! Теперь мы запросто поубавим прыткость воришки-предателя.

Вам доступно умение «Тысяча союзников». Уровень: 7 из 12.

Особенности: в радиусе десяти метров в воздухе на 15 секунд зависают ледяные кристаллы, наносящие урон по 0,5% от максимального количества единиц Жизни противникапри каждом прикосновении к ним и оглушающие на 1 секунду.

Подготовка: 2 секунды. Перезарядка: 40 секунд. Стоимость: 9% от доступной выносливости на вашем уровне.

Попав в ловушку, Тутмос немного растерялся и не сразу понял, что теперь ему нельзя спешить. Самое то! У меня как раз ещё один козырь в рукаве завалялся. В запале драки я едва не забыла об обещании Ба. Что там было? «Птица смерти»?

На каст птички ушло две секунды, а потом с кончика ножа сорвалась серая субстанция, чем-то напоминающая злобный потусторонний дух. Призванное существо завопило на уровне ультразвука, отчего тошно стало даже мне, его хозяйке, что уж говорить о Тутмосе. Дезориентированный парень упал на колени, крепко зажмурился и зажал уши руками. Не теряя времени я подбежала к нему и вытащила из кармана письмо.

А потом были догонялки.

Я бегала быстро, но Тутмос не спешил отставать. Раз за разом его прикосновения оставляли огненные следы, пожирающие последние крохи жизни Принигонды. Если не сумею сбежать в самое ближайшее время, отправлюсь здороваться с Осирисом.

Город я не знала, поэтому никаких экспериментов – сразу на площадь Обелиска, откуда уже знакомой дорогой к храму Ба.

– Верни письмо, я заплачу! – кричал предатель.

Вы можете вернуть послание Тутмосу и получить 10 золотых монет.

Хорошая попытка, ВЦ, но нет.

– Обойдусь без твоих копеек! – ответила, снова телепортировавшись.

– Тогда забудь о спокойной жизни, я те гарантирую проблемы, Принигонда!

Вы можете вернуть послание Тутмосу и не получить -10% к репутации в гильдии.

А почему нельзя просто сбежать без всяких условий?! Такими темпами под конец погони я вообще до Врага Народа добегаюсь!

На моё счастье впереди показалась беседка храма. Пылающим факелом я ворвалась внутрь и прижалась к статуе Ба. Тутмос телепортировался следом и начал озираться. На всякий случай постаралась не дышать. Видеть меня он не видит, но вдруг слышит?

– Сет, Сет, Сет! – заругался предатель. Лучше бы не поминал его, явится же, не приведи Осирис.

Не понимая, куда пропала жертва, парень покружил вокруг минуты три, за которые я умудрилась осторожно сбить пламя с одежды и выпить два пузырька исцеляющих зелий, а потом вышел с самым расстроенным видом. За потерю письма первостепенной важности по головке его точно не погладят.

Предупреждение: -10% к репутации в гильдии Воров. Вас будут задирать.

Блин, это была не пустая угроза. Ладно, сейчас ничего не поделать, подумаю над проблемой завтра. Открыла список умений и подкинула свободный красный балл в Силу восприятия «Реплики», увеличив её до тридцати процен…

Минуточку, почему понизили репутацию среди воров, а не убийц?! Тутмос же работает на гильдию Убийц. Неужели я украла что-то не то?

Достала злополучное письмо. Адресата на конверте не значилось, на нём вообще ничего не было и лишь задействовав «Восприятие» удалось заметить непонятные иероглифы. Точнее, следы от них. Похоже на невидимые чернила. Хм… Как можно прочесть невидимую надпись? Вроде, она должна проявиться под действием тепла. Жаль, я потушила огонь.

– Ба, у тебя спичек нет?

– Ка, – вместо друга ответил мой покровитель, появившись из плит пола. Огонёк завис рядом со мной, молчаливо предлагая помощь.

Высветившаяся надпись только добавила вопросов:

Лидеру гильдии Воров Нехо.

Точно не то стащила!

– Ворона ты, Машка, – невесело хохотнула.

Хотя…

Насколько помню, других писем в кармане Тутмоса не было, значит – я не ошиблась. Только почему он нёс письмо лидеру гильдии Воров, если должен был нести его лидеру Убийц?

– Не-ет, ты не ворона, Машка, ты – доверчивая простофиля!

Правильные вопросы получили правдоподобные ответы. Верно говорил Октавиан, предупреждая, чтобы я тут никому не доверяла. Фиваида развела меня ещё на стадии вербовки. Почти развела, кое в чём она всё же сказала правду. Тутмос действительно двойной агент, выкравший важный список из конкурирующей гильдии, вот только он не вор, работающий на убийц, а убийца, работающий на воров. Ситуация с точностью наоборот!

Всё просто: Фиваида, которая на самом деле убийца, не может подобраться к Тутмосу, знающему её в лицо, поэтому она обращается за помощью к единственному подходящему человеку – ко мне, чтобы вернуть список. Вот только Принигонда хочет пойти в гильдию Воров, и тогда хитрая девчонка не долго думая меняет одно название на другое, пообещав рекомендации… которые не были прописаны в наградах за квест! Она и тут меня надула! За свою работу я получу только опыт и ничего более. Ах да, ещё жирный минус в репутацию у нужной мне гильдии.

Может, плюнуть на всё и пойти к убийцам?

Не-е. Вот уж кем точно не желаю быть, так это убийцей или наёмницей. Да я и воровкой-то не больно хочу, но беглым служанкам не до выбора. Бери, что дают, и не выделывайся.

Невесело посмеиваясь над собой, повертела письмо в руках. В условиях задания сказано не вскрывать, но, думаю, я имею полное моральное право сделать это.

Задание «Список Тутмоса» провалено.

Так и знала. Прощай, гора опыта; здравствуй, загадка!

Письмо состояло из двух листов папируса: на первом всего два коротких предложения, а на втором список имён. Конечно, всё зашифровано, но я попробую разгадать, иначе весь вечер насмарку. Тем более тут есть ключ:

Югнзэш пгющнгг Жлэлж Ъзил = Лидеру гильдии Воров Нехо.

Жлэлъв плжлэгь, мьл Утзэут пльлжгь ъв жвт клушозъгз ж хьл жлтуэзтзъщз. Кэгтбльэгьзтщ у тжлзч юйдлжъгыз.

Вот так. Хаотичная подстановка, в которой буквы перетасованы без какого-либо порядка. Выглядит посложнее шифра Цезаря, однако мне уже расшифровали аж двенадцать разных букв! Дел осталось минут на пять-десять, не больше.

Л правильная равна Ю из письма, И=Г, Д=Н, Е=З, Р=Э, У=Ш и так далее.

Достала Клинописную табличку и переписала в неё всё послание. Потом заменила часть букв на уже известные правильные (их выделила крупным шрифтом, чтобы не спутаться). Получилось:

ВОРОНв пОВОРИь, мьО утЕРут ГОьОВИь Нв Ввт кОуУоЕНИЕ В хьО ВОтуРЕтЕНЬЕ. кРИтбОьРИьЕтЬ у тВОЕч ЛйдОВНИыЕ.

Почти всё понятно. Остались финальные штрихи, с которыми я расправилась за одну минуту. Это загадка была лёгкой или же я поумнела?

Ворона говорит, что Ксеркс готовит на вас покушение в это воскресенье. Присмотритесь к своей любовнице.

Важные сведения, однако! Не хило я подставила Тутмоса, а ещё из-за меня теперь могут убить человека… Вернула письмо в конверт, задумываясь о его дальнейшей судьбе. Выбросить или сжечь не могу. Вернее, могу, но это будет самым бестолковым вариантом.

Вы можете отнести список Фиваиде.

Вы можете отнести список главе гильдии Воров Нехо.

Вы можете вернуть список главе гильдии Убийц Ксерксу.

У игры фантазия работает лучше, но кто бы сомневался! Аж целых три варианта на выбор.

– Как думаешь, Ка, воры меня не прибьют?

Плюс к отношению, который даёт клеймо беглой служанки, не наложится на минус в репутации. Почему-то здесь это разные вещи.

– Ка, – шепнул огонёк, медленно тая в воздухе.

– Ты прав, в интересах Нехо будет выслушать меня, а если нет… моя совесть хоть немного очистится.

Поставила навигационную стрелку к логову гильдии Воров. Место оно не секретное, да и зачем прятаться одной из четырёх самых влиятельных незаконных фракций в стране? Даже войско фараона не сможет пошатнуть их позиции. Мир без воров – недостижимая утопия, так пусть лучше потенциальная проблема будет на виду.

***

Главное логово гильдии Воров находилось на окраине города, в его восточной стороне прямо посреди целой сети запутанных кривых улочек. То ли кабак, то ли притон – отсюда не понять, но смотрелось отталкивающе. Слышалось, кстати, тоже. Из-за закрытых дверей доносились крики вперемешку с пьяным смехом и дрянной музыкой.

– А ты хотела увидеть пряничный домик с геранью на окошках? Вот это было бы действительно страшно, – подбодрила себя, стоя перед закрытой дверью. – А так вполне предсказуемо. Предсказуемость – всегда хорошо.

Входить не хотелось. Нет, я не боялась, чай не Екатеринбург, но с репутацией в минус десять среди воров соваться внутрь без каких-либо опасений глупо. Просканировала завсегдатаев «Братства» на предмет защитных умений и только вооружившись знакомой «Ловкостью охотника» уверенно толкнула двери.

Напрасно, как выяснилось. Всё напрасно.

Вы вошли в логово гильдии Воров. Предупреждение: здесь не действуют магические умения.

Вот так я осталась без защиты, но зато по умолчанию мне дали панель из трёх картушей с умениями: «Атака Братства», «Защита Тени» и «Ловкость Вора». Типичный набор для пьяной потасовки. Ха-ха, спасибо, но драться я ни с кем не собираюсь. Наоборот, я здесь спасти кое-кого от его же собственной любовницы.

Звуки стихли так резко, будто сюда пожаловала сама Исида с огненными крыльями, а не маленькая Принигонда. На меня уставились глаза всех без исключения присутствующих. Да такие удивлённые! Нафиг держать дверь открытой, если не ждёте гостей?

За маленькими деревянными столиками сидели одни мужчины, мало похожие на египтян. Египтяне чистенькие и опрятные, а эти… ворьё! Пожалуй, даже среди убийц я не найду столь порочных рож, причём изначально настроенных против меня. Они пили, играли в кости и «Пьяного Сета», короче – веселились. Теперь никаких сомнений – это притон, самый настоящий, просто замаскирован под таверну.

– Привет, честной народ. Я к Нехо. Он на месте?

– Ну здравствуй, Принигонда, – из-за столика с краю поднялся мой недавний знакомый. Ткнув пальцем, Тутмос объяснил друзьям: – Она та самая девка, что обокрала меня.

– Зря ты сюда пришла, ой зря-а, – протянул кто-то из толпы.

Входная дверь с грохотом захлопнулась. Похоже, меня щаз зарэжут, но я попробую избежать конфликта:

– Бросьте, ребят, у меня жизненно важная информация для вашего главаря. Серьёзно, давайте я сперва с ним улажу дела.

– А ты приди сюда ещё раз. Раз десять.

И вся зала содрогнулась от хохота. Я тоже посмеялась, словно над первоклассной шуткой, а сама прикидывала, что буду делать, раз «Ловкость охотника» отпадает. Да и успею ли вообще? И неписи, и игроки здесь присутствующие старше меня минимум на десять уровней. Самый лучший выход сбежать, но мои шансы на успех равняются где-то нулю.

Воры поднялись со своих мест, образовав вокруг меня подобие арены.

– Пошутили и хватит. Нехо, если вы меня слышите, сделайте что-нибудь! Поскорее, пожалуйста!

– Да-да, парни. – Бесцеремонно растолкав воров из толпы вышел человек, которого я меньше всего ожидала тут увидеть. Шарлатан. Он был всё того же восемнадцатого уровня, как в нашу последнюю встречу, и всё в том же чёрном плаще с капюшоном. – Вы чё, будете драться с малышнёй? Она того и гляди шлёпнется в обморок.

Я открыла рот от самого настоящего удивления. Он что, защищает меня?.. Но следующая его фраза внесла ясность:

– Отдайте её мне.

– Чего? – тут мы с ворами оказались на удивление единодушны.

– Она беглая, а у мя где-то завалялась лицензия на её отстрел. Отправлю деваху на родину, и все счастливы.

– Чего?

– Ну тупня, – разочарованно протянул Шарлатан, даже глаза закатил. – Убьёте вы её, а чего дальше? Она бессмертна, хоть сто раз на тот свет – никакого кайфа. А я предлагаю вернуть цыпу хозяевам. Кто из вас был рабом? Давайте, дамы, вспоминайте, какой это отстой.

Ряды воров дрогнули и вовсе не из-за того, что их назвали «дамами», раздался ропот согласия. Я подумала, что уж лучше мне пасть смертью дураков, будучи несправедливо забитой ворьём, чем выжить, но попасть в руки к Шарлатану. Неприятный сюрприз, что именно он оказался той ищейкой, которую жрец Сехемхет направил по моим следам. Гадство!

– Договорились, – согласился Тутмос, озвучив решение братства. – Пусть вернёт украденное письмо и…

– Вы отдадите свою законную добычу Врагу Народа? – я быстро перебила его, пока ещё можно что-то сделать. Не самая блестящая идея говорить такое, но в окно я выпрыгнуть не смогу, их тут вообще нет. Выход только один – надо умирать.

– Действительно, – крикнул кто-то с задних рядов. – Чего ради мы должны слушать Шарлатана? Эта тварь немало крови попортила нашим людям, а теперь диктует, чего мы должны делать.

– Ты кого там тварью обозвал, ущербный? – моментально отреагировал парень.

Если вспыхнет ссора, у меня появится шанс удрать под шумок. Ксеркс с этим Нехо, пусть сам выкручивается, а мне здесь не рады и доходчиво это объяснили.

– Тебя обозвал, – в круг импровизированной арены вышел рослый нубиец с обалденной мускулатурой. Его звали Онок.

– Повтори ещё раз.

Шарлатан вынул из сумки чёрную сферу из матового стекла и подкинул её в руке. Стоящие в первых рядах мужики сделали шаг назад. Не знаю, что это такое, но тоже отступила… к двери. Блин, заперто! А у кого ключ?

– Тварь, – с выражением повторил Онок.

Шарлатан равнодушно пожал плечами и швырнул сферу в толпу кручёной подачей. Если бы кто-нибудь из воров попытался поймать её, мы бы избежали многих неприятностей, но нет – сфера с тонким стеклянным звуком разбилась о доски пола, выпуская на свободу лёгкий чёрно-зелёный дымок. Он тонкими нитями расползся по всему помещению за какие-то секунды и растаял, оставив после себя ту ещё гадость: