Глава рода

Глава 1

– Здрасьте, Зинаида Ивановна! Знали бы вы, как мы по вам соскучились! Наверняка вам нужно помочь перенести пару тяжёлых мешков?

– И вам здоровьечка, ребята, – женщина тепло улыбнулась и протянула мне тарелки с рисовой кашей. – Только не нужно больше помогать. Указом директора все гимназисты переведены на максимально питательный рацион.

– Да мы не из-за еды, – я посмотрел на свою… четвёрку. – Да ведь, парни?

Ребята согласно зашумели, а Зинаида Ивановна смущённо зарделась.

– Ну… только если пару мешков?

– С удовольствием, Зинаида Ивановна! Славе как раз нужны физнагрузки! А Фил подсобит.

– Х-хорошо…

– Легко!

– Вот и ладушки, – кивнул я.

На послеобеденное время у меня были планы, и парней нужно было пристроить к делу. Двое готовы, остался только Мирон.

Но его я сплавлю к нашему физику – пусть подумают, что можно сделать с протезом, подаренным Дионисием Викторовичем.

Была у меня задумка переделать его под Олега, но у отца Мирона рука была отрезана по локоть, поэтому без консультации Тараса Иванович было не обойтись…

Я уже собирался идти вслед за своими ребятами к нам за столик, на ходу обдумывая планы, как Зинаида Ивановна перегнулась через прилавок и ловко ухватила меня за плечо.

– Миша, – шепнула она, – спасибо за девочек!

– Любой на моём месте сделал бы то же самое, – я пожал плечами, силясь понять, что нашло на нашего повара.

– Не все, – Зинаида Ивановна покачала головой и наконец-то отпустила мой мундир. – Ой не все… Просто… Они-то ни в чём не виноваты. Они же девочки ещё…

Я внимательно посмотрел на задумавшуюся о чём-то о своём женщину и, не дождавшись продолжения, поспешил к своим.

Необычное поведение повара и витающая вокруг неё тревожность частично передалась и мне, и я усилием воли постарался переключиться на другие задачи.

Для начала нужно разобраться со своими проблемами.

Тут и стела, и ранги, и новая учебная программа! Молчу уж про обязательную консультацию с Ольгой Ивановной и подаренную князем перчатку.

А ещё злобно поглядывающие в мою сторону Громов с Пылаевым и неожиданно братья Кроу. А ведь мне ещё нужно отправить зрителям подарки…

В общем, на такую мелочь, как волнение кухарки абсолютно нет времени.

Вот только мелочь ли? Я прислушался к себе и невесело вздохнул.

Чутьё Воина ясно дало понять, что на поведение Зинаиды Ивановны совершенно точно стоит обратить внимание.

Ещё раз вздохнув, я пообещал себе, что непременно узнаю, в чём дело.

Вот только чуть позже.

Плюхнувшись на своё место, я взялся за ложку и принялся за завтрак, параллельно с этим собирая мысли в кучу.

Поскольку вчера, прибыв в гимназию, мы мгновенно попали в оборот к Агапычу.

Вот уж кому точно было плевать дворянин ты или нет.

Каждая из пятёрок получила свой фронт работ, а нам с Мироном, помимо перетаскивания коек в комнаты, досталась ещё и почётная транспортировка щитов в арсенал.

А потом некий аналог ПХД, во время которого мы драили полы, протирали стены, хлопали постельное бельё. В общем, ожесточённо сражались с пылью и грязью.

Потом был повторный осмотр целителями, какие-то мензурки, увидев которые Фил присвистнул от удивления, поздний ужин и отбой.

Эту ночь я спал без задних ног.

Даже Рив – и та не приснилась. Казалось, только сомкнул веки, как уже пора вставать.

Организм сам проснулся в шесть утра, но на пробежку и зарядку я не пошёл.

Вместо этого наскоро ополоснулся в душе – какой же это кайф, иметь постоянный доступ к горячей воде! – и сел за планирование.

Я успел исписать три листа, прежде чем в коридоре послышались неторопливые шаги Агапыча.

План был прост – отсидеть уроки и собеседование с Ольгой, расспросить Светозара Ивановича про подаренную князем перчатку, сходить в библиотеку и повысить ранг у стелы.

Причём именно в таком порядке.

Дико хотело бежать к стеле сломя голову и посмотреть, что же изменилось у меня в характеристиках, но мне не хватало теории. Сейчас нужно быть аккуратным как никогда.

Развивать дальше ауру? Или повысить Силу рода до второго колена? А может, углубиться в антимагию?

В общем, мне нужна консультация знающего Одарённого.

Было бы круто пообщаться с Ольгой, но после её прошлой консультации у меня остались неприятные впечатления, поэтому её я сразу же отмёл.

Как, кстати, поведёт себя Толстой на нашей встрече? Он наверняка получил ранг за вчерашний бой…

Трансформировал он ауру или нет?

Я настолько увлёкся планированием и размышлениями, что совершенно забыл, где нахожусь.

Да и наш ночной бой, как мне казалось, сблизил наш класс, поэтому я и позволил себе расслабиться.

Наверно поэтому Чутьё Воина и не отреагировало на прилетевший мне в щёку мокрый кусок хлеба.

– Не спи, чухонец!

Я смахнул прилипший «снаряд» на стол и с удивлением посмотрел на столик Громова.

Дмитро делал вид, что пьёт чай, а сам внимательно наблюдал за моей реакцией.

Ги’Дэрека с Уваровым неодобрительно смотрели на Пылаева, а Пожарский так и полыхал легко читаемыми эмоциями: стыд и злость.

Один только Аден нагло ухмылялся, глядя на меня.

Вот честно, не знаю, сколько мозгов должно быть у человека, чтобы такое исполнить!

Мало того что он, по сути, откупился вместе с Дмитро от Практики, так ещё и полез меня задирать…

Нет, совершенно точно – люди не ценят человеческого отношения и принимают вежливость за слабость!

– Ты, Аден, видимо, приёмный.

– Чего? – опешил рыжий гимназист. – В смысле?

– Поскольку настоящий дворянин, – я невозмутимо покосился на одноклассника и взял стакан с чаем. – В жизни бы не позволил себе такой глупости.

– Да ты!

– Ну или ты реально тупой, – с нажимом произнёс я, не давая рыжему достойно ответить. – На дуэль напрашиваешься? Да без проблем. Выбирай место и время.

– Сегодня вечером на тяжёлых рапирах! – довольно усмехнулся Пылаев, добившись своего.

– Хорошо, – я хладнокровно кивнул. – Присылай своих секундантов. Но помни, за чухонца в этот раз я выбью тебе зубы. А за то, что разбрасываешься хлебом – сломаю челюсть.

– Думаешь, недельку пожил на заставе, десятиранговым Воином стал? – скривился Аден.

– То, что я думаю, тебя не касается, – отрезал я.

– Получил дворянство, осмелел, чухонец? Да ты как был никем, так им и останешься!

– Вот ты, и вправду, дурачок, – я удивлённо покачал головой. – Ты же только что от меня дуэль принял. Как равный от равного…

– Я… – Пылаев осёкся, мучительно соображая, где же он допустил ошибку. – Всё решится на поединке!

Что ж, неплохая попытка закончить словесную баталию на пафосе… Но оставлять за ним последнее слово я не собирался.

– И не забудь пригласить Игната Ивановича. Нарушать правила гимназии я не собираюсь.

– Трус, – Аден презрительно выпятил нижнюю губу. – Ссыкло!

– Собака лает, ветер носит, – отозвался я. – Ну а если продолжишь в том же духе, я тебе безо всяких дуэлей лицо сломаю.

– Да ты! – Пылаев вскочил с места и принялся прожигать меня взглядом.

– Видимо, – я не спеша вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола, – твоя челюсть соскучилась по моим кулакам.

Громов презрительно усмехнулся и поднялся на ноги, вставая рядом с Пылаевым.

Да ладно… Они что, реально решили устроить раздел сфер влияния прямо сейчас? Когда в памяти одноклассников ещё свежа ночная битва?

Да почти каждый из находящихся в столовой ребят чувствовал дыханье смерти и дикое отчаяние после выстрела осветительной ракеты!

Каждый из нас помнил жар солнца, чёртов песок и мерзкий скрип идущей в атаку Волны!

В ушах до сих пор стоял звон клинков и щелчки арбалетных выстрелов, сухой треск магии и специфический свист летящей шрапнели.

Молчу уж про запах масла и нефти и вкус осточертевших зелий!

Не-ет… Пылаев с Громовым не могли найти худшего момента для того, чтобы показать, кто в классе главный!

За моей спиной послышался синхронный скрип отодвигаемых стульев.

Забавно, но первым вскочил сначала Славик, затем Мирон и только потом с небольшим запозданием Фил.

А следом за ними начали отодвигаться другие стулья. Несколько ударов сердца, и в мою поддержку поднялся почти весь наш класс.

Валерон Воронцов.

Наш алхимик, который как заведённый варил зелья, благодаря которым мы не падали от усталости через двадцать-тридцать минут.

Это только в фильмах воины могут рубиться без остановки день и ночь! В реальности же всё зависит от твоей Выносливости, навыков, внутренних резервов и артефактов.

И уж кто-кто, а Валерон в полной степени хлебнул войны. Я знаю, о чём говорю, потому как сам видел его, вливающего зелья в рот раненых солдат.

Фёдор Безухов.

Силач и кулачный боец. Именно он был вместе со мной и Мироном на острие атаки. Он не просто видел смерть глаза в глаза, он несколько долгих минут находился в севшем УГе!

А это всё равно, что очнувшись, обнаружить, что ты закопан заживо в гробу…

Павел Меньшов.

Мы с ним особо не пересекались до ночной битвы, но я точно знаю, что его меткая стрельба не раз спасала меня от коварной атаки во фланг.

И как только всё уладится, я обязательно подарю ему мою малышку – Малую снайперскую винтовку оператора УГа!

Александр Горчаков.

Тихий, выдержанный, в чём-то даже долго соображающий.

Но во вчерашней схватке он поначалу нерешительно подсказывал, а потом и вовсе, с молчаливого согласия Жижека, командовал солдатами левой стены.

И его отрывистую командирскую речь я слышал даже на приличном расстоянии от стен! На мой взгляд, той ночью Александр реализовал свой тактический гений по полной.

Иван Толстой.

Ваня был на правой от ворот стене и, в отличие от Горчакова, с ходу влился в бой.

Он и стрелял, и командовал солдатами, словно перед ним была его личная дружина!

И, как я узнал позже, именно он послал одного из солдат к Роме с сообщением проверить управу гильдейских.

Игорь Прокудин-Горский стал для солдат настоящим спасением.

Его навык каменной кожи спас не одного и даже не двух солдат. Игорь бросался наперерез прорывавшимся конструктам, закрывая собой защитников заставы.

Правда, под конец боя он потерял сознание от сильнейшего недомогания, а его тело походило на один сплошной синяк.

Не очень умный поступок с точки зрения дворянина – рисковать собой, защищая обычных солдат.

Но верный поступок с точки зрения Воина и человека Чести.

Пётр Волконский.

От него, честно говоря, толку было мало. Его пылающие кулаки могли сослужить хорошую службу в ближнем бою, но кто бы пустил его в бой без УГа?

Но тем не менее Пётр взял в руки винтовку и выцеливал самые неприятные для нас цели, а именно Огненных и Кислотных пауков.

И именно благодаря его стрельбе и стрельбе наших ребят, баллоны с топливом взрывались, и конструкты не смогли залить нас огнём и кислотой.

Дмитрий Уваров.

Оратор, стратег

Невероятно, но на следующее утро Дмитрий получил от зрителей подарков даже чуть больше, чем я!

А всё дело в том, что он безостановочно поддерживал солдат и одноклассников, попутно высмеивая демонов Пустыни.

Мне некогда было слушать, как он балагурил, но язык у оратора Уварова оказался подвешен получше, чем у многих!

Василий Пожарский.

Участник пятёрки Громова и… наш целитель.

Поначалу Василий пытался управлять двумя големами, но как только пошли первые раны и потери, бросил это дело и с головой окунулся в свою привычную стезю.

Ей-богу, если бы не этот парень, который не жалел на простых вояк свою родовую способность, то наши безвозвратные потери были бы выше раз в пять!

Я и до этого уважал Пожарского, но после ночной битвы и подавно.

Не знаю, что для него было сложнее – смотреть, как умирают солдаты со смертельными ранами или пойти против Дмитро с Аденом…

Про троицу северян я вообще молчу. Братья Кроу отстранились от своей пятёрки, и даже сидели сегодня не с Толстым и Безуховым.

И единственный, кто остался сидеть, был Антуан Ги’Дэрека.

Этот гимназист, несмотря на свой страх сгореть заживо, не слазил со стены.

Его винтовка била метко, а его Ледяной щит спасал от частых осколков и пуль не только своего владельца, но и расположившихся рядом солдат.

– Ребят, ну вы даёте! – усмехнулся Антуан, небрежно намазывая масло на хлеб. – Вы ещё подеритесь тут. Аден хочет кому-то что-то доказать – пусть занимается организацией дуэли. Официальные дуэли всем полезны.

Он легкомысленно взмахнул ножом для масла и внимательно осмотрел получившийся бутерброд.

– Давайте лучше на классный час пойдём. Демид Иванович наверняка уже нас ждёт. Заодно и узнаем, почему нас отправили на Практику в такой спешке.

Всё-таки Ги’Дэрека молодец.

Разрядил обстановку парой фраз. Истинный дипломат!

Причём, я его отлично понимаю. С одной стороны, Громов его сюзерен, с другой – после прошлой ночи и мы стали не просто одноклассниками, но… братьями по оружию.

Хах! Была бы здесь Алексия, обязательно бы добавила – и сёстрами!

Кстати, надо бы узнать, как у них дела и, может быть, даже встретиться…

Ну а пока… Нужно помочь Антуану разрядить обстановку, а то Аден уже и так пылает, как помидор, а от Громова идут сильные эманации расстройства и непонимания.

– Отличный план, – кивнул я, отхлёбывая чай. – Заодно и про изменения в расписании узнаем.

Гимназисты тут же зашумели, с облегчением рассасываясь в стороны – никому не хотелось дурацких разборок со своими же товарищами – и мы не спеша потянулись на выход.

А так как наш путь лежал через первый зал, то мы волей-неволей проходили мимо старшеклассников.

– Эй, Михаил! – донеслось с дальнего стола, когда мы уже почти приблизились к выходу.

– Да, Влад? – я замедлил шаг и посмотрел на вставшего Крошина.

– Спасибо.

Хах, ну Крошин, ну молодец. Вроде и поддержал, и выделил меня среди остальных. Интересно, это его благодарность за найденный клад?

– Обращайся! – усмехнулся я и, махнув рукой, вышел из обеденного зала.

Пока шли в наш кабинет, я с интересом прислушивался к эмоциям парней.

Кто-то думал о девчонках, кто-то беспокоился о новом расписании, кто-то даже сожалел, что практика закончилась так быстро…

Но основной эмоцией был страх.

Если раньше эти парни постоянно находились под защитой, то сейчас… они впервые в жизни почувствовали себя беззащитными.

Пожалуй, единственный, кто хотел ещё раз оказаться там, был только Толстой.

– Ну, здравствуйте, мои дорогие!

Судя по тому, как дёрнулся нам навстречу Демид Иванович, он не на шутку обрадовался, увидев нас.

Но приличия есть приличия, поэтому мы чинно расселись по своим местам и уставились на классного, ожидая, что он нам скажет.

– Первым делом хочу заверить вас, что Волна, под которую вы попали, это чей-то злой умысел, и я даю вам слово, что мы найдём их и заставим держать ответ.

Сказано это было с такой уверенностью, что я сразу же поверил – наш классный действительно найдёт и накажет Гонди.

Значит, нужно успеть найти его раньше Демида Ивановича!

– Далее, с этого дня мы делаем упор на вашу боевую подготовку. В какую бы ситуацию ни попал гимназист, он обязан, слышите, обязан выжить. И мы вас научим, как это сделать.

И снова уверенность, насквозь пропитавшая слова классного.

Я сидел за партой и испытывал острое чувство когнитивного диссонанса.

В моём мире учитель – это, конечно, благородный человек, посвятивший себя детям и всякое такое.

Но если вникнуть глубже в вопрос, то понимаешь, что он точно такой же человек. Только обязанностей больше, ну и власть какая-то есть.

А так – бедные люди, впахивающие не только на работе, но ещё и дома.

В общем, в моём мире учителей если и уважали, то только по привычке, ну и чтобы оценки нормальные были. Настоящего уважения были достойны далеко не все.

У них не было настоящей силы – ну подумаешь, двойка будет, всё равно за четверть на тройку натянут!

А некоторые ребята даже в открытую их посылали. И только попробуй подними на ученика руку!

Мы, конечно, совсем уж не наглели, но относились к школьным учителям с некой толикой пренебрежения – ну серьёзно, чему может научить человек, получающий двадцать-тридцать тысяч в месяц?

Здесь же ситуация была другая.

Любой из наших учителей мог с лёгкостью раскидать с десяток конструктов. И эта сила – она исходила от них, превращаясь в уверенность и невольное уважение.

Хах, в очередной раз убеждаюсь, люди уважают только сильных…

– Ну и последнее, – Демид Иванович посмотрел каждому в глаза, задержав напоследок взгляд на мне. – Многие из вас получили свои первые настоящие боевые ранги. И сейчас мы с вами разберём возможные индивидуальные комбинации для каждого из вас.

Классный сунул руку за пазуху и вытащил небольшую книжицу в чёрной обложке.

– Знаете, что это такое?

– Малый свод навыков! – ахнул Фил. – А правда, что с ним можно выбрать не случайный навык, а любой, какой хочешь?!

– Ну не любой, – усмехнулся Демид Иванович, – но в целом вы, Филипп, правы. И прямо сейчас мы и займёмся выбором идеальной комбинации, которую незамедлительно подтвердим у стелы. А после…

Он со значением посмотрел на меня и едва заметно вздохнул, словно решаясь на что-то.

– Я расскажу, что за перчатку князь пожаловал Михаилу.

Глава 2

Последние слова Демида Игнатовича заставили меня обратиться в слух.

Если ещё минуту назад я больше думал о Громове с Пылаевым, то сейчас эти мысли отошли на второй план.

Слишком уж непонятное было описание подаренного артефакта:

десница князя

по умолчанию:

+1 к рангу Воина, +1 к рангу Инженера, + 1 к рангу Мага

после присяги:

+2 к рангу Воина, +2 к рангу Инженера, + 2 к рангу Мага

Особенности:

ранги полноценно функционируют, пока перчатка надета (при снятии происходит безвозвратная потеря ранга)

для полноценной работы необходимо принести присягу князю

Скрыто

Скрыто

Что значит «по умолчанию» и «после присяги»? Что имеется в виду под безвозвратной потерей ранга? Что такое «Скрыто»?

И самое главное – я достал из пространственного кармана чёрную с серебром перчатку и внимательно её осмотрел, почему она на левую руку?

– Вижу, Михаил, – классный тут же впился взглядом в артефакт, – вы её ещё не надели. Что ж, мудрый поступок. Прежде чем надевать такие артефакты, следует изучить их описание у стелы.

Ну, я мог обойтись и без стелы, а вот насчёт изучения был полностью согласен.

– Демид Иванович, а что такое…

Я чуть было не задал вопрос про перчатку, но вовремя сообразил, что теоретически не могу знать её описания, поэтому тут же переобулся:

– … что такое идеальная комбинация?

– О! – классный оторвал взгляд от перчатки и мечтательно уставился на свою книженцию. – Это предмет споров многих исследователей и учёных! Представьте себе только идеальную сборку, которая позволит Воину быть не только сильнее других Воинов, но и с лёгкостью побеждать Магов!

– Так не бывает, – неуверенно возразил Пожарский. – Высокоранговый Маг сильнее Воина, это все знают.

– Даже у нас в классе есть представитель рода, который успешно противостоит Магам уже несколько сотен лет, – мягко улыбнулся Демид Иванович. – Не правда ли, Иван?

– Противостоит – громко сказано, – пробурчал Толстой. – Скажем так, на нас магия действует слабее.

– Если бы Толстые не были бы дворянской семьёй с многолетними традициями Чести и Благородства, то их клан мог бы составить достойную конкуренцию гильдии убийц.

– Мы бы их порвали, – поправил классного Иван и тут же смутился: – Извините.

– Я вашу мысль понял, – пожал плечами Демид Иванович, – но помните, что в бою или среди солдат всем плевать на гарду вашего меча, важен лишь сам клинок. В то время как в высшем обществе бóльшее внимание уделяется именно гарде.

Хах, ловко классный ткнул Ивана носом в его солдатскую речь. И я полностью с ним согласен.

Мечи и войны – это решение вопросов на самом примитивном уровне, а вот искусство дипломатии – это уровень повыше, и Толстому, как дворянину, следует следить за речью.

– Так вот, – Демид Иванович посчитал, что сказал Толстому достаточно, – вернёмся к идеальной комбинации. Каждый из вас знает, что в каждой стезе мы можем взять десять рангов. И чем дальше мы продвигаемся по пути самосовершенствования или, если угодно, Возвышения, тем сложнее их получать.

Классный открыл книжицу и принялся задумчиво её листать.

– Также мы с вами знаем о том, что некоторые навыки в разных Стезях почти полностью дублируются или имеют минимальные отличия. И их, конечно же, можно комбинировать. К примеру…

Он подошёл к доске и взял в руки мел.

– Получив первые три ранга в каждой стезе, мы можем выбрать «Укрепление тела». Вот только если в основе лежит Воинская стезя, то упор будет сделан на Силу. Если Инженерная, то на Выносливость, ну а если Магическая, то на Концентрацию и Стойкость.

Демид Иванович нарисовал на доске три круга, края которых пересекались по центру.

– В итоге мы можем, м-м-м, сэкономить профильные ранги для трансформации текущих способностей, чтобы стать высококлассным узконаправленным спецом. Или… мы можем выбирать ранги так, чтобы стать многопрофильным середнячком.

– Как наш директор? – не утерпел Филипп.

– Я бы поостерёгся называть нашего директора середнячком, – усмехнулся классный, – к тому же у него есть основная специализация. Можете не гадать, – от взгляда Демида Ивановича не скрылось, как задумались мои одноклассники. – Ваши вопросы про Якова Ивановича останутся без ответа.

– А остальные? – прогудел Мирон. – Ну, там Агапыч…

– Нет, – отрезал Демид Иванович, – у нас такое не приветствуется.

– А в чём вообще выгода середнячков? – поинтересовался Валерон Воронцов. – Они же ни рыба ни мясо!

– Автономия, – кратко ответил классный. Эти ребята могут выживать везде и при любых обстоятельства. Если, конечно, – он продемонстрировал нам свою книжицу, – озаботятся правильной комбинацией навыков и умений.

Любой, кто хоть раз играл в онлайн-игры, знает, что сборка персонажей действительно решает.

Выгаданные проценты на ранних уровнях превращаются в серьёзное подспорье на поздних этапах игры. А гайды и сборки игнорируют только нубы или хардкорщики.

Я не хардкорщик и не нуб, поэтому поднял руку и, дождавшись разрешающего кивка, спросил:

– Демид Иванович, поделитесь примерами, пожалуйста. Чтобы сложилось понимание, в какую сторону двигаться.

– А это, Михаил, – классный внимательно посмотрел на меня, – зависит от того, чего вы хотите от этой жизни.

Он строго посмотрел на наш класс и кивнул на лежащую на моей парте перчатку.

– К примеру, деснице князя нужна личная Сила и Лидерство. Запомните, парни, ни один высокоранговый Одарённый не устоит перед слаженной армией. Поэтому многие роды и дворянские кланы растят Полководцев.

Он кивнул на задние парты.

– Александр Горчаков, Дмитрий Уваров, Павел Меньшов – яркие примеры будущих Воинов. Дмитрия и Павла явно готовят в военачальники, а из Александра получится отличный командир. Именно поэтому вы и были распределены в пятёрки с самого начала учебного года.

– Кстати, насчёт пятёрок, – протянул Толстой. – Когда мы уже объединимся в нормальные отделения по дюжине бойцов?

– В вашем случае по десять, – невозмутимо поправил его классный. – На эту тему лучше пообщаться с Игнатом Ивановичем.

– Был бы ещё толк… – пробормотал себе под нос Толстой.

В классе тут же раздались смешки, и задние парты зашептались, обсуждая нашего физрука. Точнее, его отсутствие во время Практики.

Ведь именно он был назначен нашим куратором, ни разу при этом не показавшись нам на глаза.

Мы с ребятами из моей пятёрки сначала думали, что он обосновался на другой заставе, поближе к дворянам, но оказалось, что его так никто и не видел.

У меня, правда, были смутные подозрения, что дело не так-то просто.

Хоть я его и не видел во время Волны, но Чутьё Воина подсказывало мне, что во время ночной схватки не обошлось без чьей-то поддержки…

Был ли это Игнат – я не знаю, но что-то тут явно нечисто.

К тому же наш директор не создавал впечатление человека, который будет брать на работу всех подряд.

И, несмотря на первоначальное негативное впечатление, я не спешил перемывать косточки нашему физруку. Вдруг он специально поддерживал образ раздолбая и взяточника?

– Не суди да не судим будешь, – негромко произнёс наш классный и разговоры как ножом отрезали. – Наш Игнат Иванович очень интересный человек.

Он усмехнулся себе под нос и непонятно добавил:

– Его вроде как и нет, но он есть.

– Скрытность? – прищурился Ги’Дэрека. – Неужели наш учитель Физической Активности Тамплиер?

– Тамплиеры – это миф! – тут же отреагировал Пожарский. – Это же сколько рангов нужно получить, чтобы скомбинировать боевые навыки и умения разведчиков!

Меня, признаться, тоже изрядно удивили неизвестно откуда всплывшие Тамплиеры. Но, немного подумав, я списал их появление на форточников.

К тому же, я то и дело встречал какие-то культурные аспекты, которые явно были привнесены из моего времени.

– Вовсе не миф! – тем временем в классе развернулся нешуточный спор. – Аура без-страшия, Укрепление тела и ещё боевых три навыка – вот тебе и Тамплиер!

– А как же скрыт? Минимум трёхранговый должен быть! И на кой ему нужна аура?

– А мне отец говорил, что Скрыт можно объединить с Инженерным навыком доспехов! И при наличии комбинезона-Хамелеона тебя даже Серебряные не заметят!

– Достаточно.

Классному снова хватило одного-единственного слова, чтобы в аудитории воцарилась тишина.

– Есть разные сборки и комбинации, и ваше дело, что выбирать у стелы, но настоятельно рекомендую меня выслушать.

Он обвёл наш класс внимательным взглядом и раскрыл свою книжечку.

– Записываем комбинации стези Воин. Цифра один – Защитник…

Демид Иванович диктовал громко и чётко, но без повторов. Думаю, если бы не его Аура Обучения я бы точно пропустил парочку комбинаций, но обошлось.

К концу урока я исписал шесть страниц своего блокнота!

И самое главно – пока я записывал различные комбинации – Защитник, Берсеркер, Механик, Силач, Паладин. Наказующий, Разведчик, Пограничник и так далее – у меня в голове сформировался смутный образ моего выбора.

Мне точно необходимо Укрепление тела и Путь воина. Про память рода и Ауру лидерства и вовсе молчу – это мои сильнейшие стороны. Мои, если угодно, козыри. Ну и антимагия.

Чёрт с ней, с болью! Вытерплю как-нибудь. Зато всякие наёмники, типа Герды, не смогут брать меня под контроль!

И если с Укреплением тела мне поможет старая добрая качалка, а с Путём воина – допы у директора и ночные встречами с Рив, то Память рода нужно прокачивать в первую очередь.

Как минимум до третьего колена!

Это будет третий ранг навыка и вряд ли его можно будет увеличивать и дальше… Или всё-таки получится?

В мою копилку добавился очередной вопрос, и я тут же записал его в блокнотик, чтобы не забыть.

– Вопросы? – поинтересовался классный, бросая взгляд на часы.

Лично у меня от обилия всевозможных комбинаций пухла голова, и хотелось хоть ненадолго переключиться на другую тему.

Судя по всему, мои одноклассники тоже переваривали услышанное, а значит…

Я кивнул сам себе и поднял руку.

– Да, Михаил?

– Демид Иванович, в начале урока вы обещали рассказать про десницу, – я помахал чёрной перчаткой. – Думаю, всем будет интересно узнать, что это такое.

– Я хотел дождаться, пока мы доберёмся до стелы, – задумчиво протянул классный, – ну да ладно.

Он взял в руки мел и наскоро написал на доске описание артефакта:

десница князя

по умолчанию:

+1 к рангу Воина, +1 к рангу Инженера, + 1 к рангу Мага

после присяги:

+2 к рангу Воина, +2 к рангу Инженера, + 2 к рангу Мага

Особенности:

ранги полноценно функционируют, пока перчатка надета (при снятии происходит безвозвратная потеря ранга)

для полноценной работы необходимо принести присягу князю

– Вот примерное такое описание вы увидите, когда мы доберёмся до стелы.

Классный критически посмотрел на ровные строчки мела и повернулся к нам.

– Итак, ребят, обратите внимание на название артефакта. Вас ничего не смущает?

Я уже только было открыл рот, но Ги’Дэрека меня опередил:

– Название артефакта с маленькой буквы!

– Верно, – довольно кивнул классный. – Эта перчатка – ненастоящая Десница. Это, можно сказать, отборочный этап.

От меня не укрылось, что Демид Иванович еле заметно поморщился.

– Обратите внимание на строчку «По умолчанию». Любой человек, надевший перчатку, даже если он неодарённый, получает временную прибавку к рангам. Вот только я бы не рекомендовал ими пользоваться.

Классный покосился на артефакт и продолжил:

– Чем-то базовый эффект от десницы схож с Аурой Лидерства. Бонус к каждой Стезе, благодаря которому Одарённый может использовать тот же самый УГ или свиток соответствующего ранга… Но умения за счёт этих рангов получать нельзя.

– То есть это просто повышение характеристик? – уточнил Фил. – Бонус к Силе, Выносливости, Воле и так далее?

– Именно, – кивнул классный. – Плюс формальное увеличение ранга. К примеру, в гвардию Громовых не принимают Одарённых с рангом ниже пяти.

Дмитро тут же самодовольно надулся, а я лишь усмехнулся – помню эти ранги в Чертогах! Сплошной формализм, взятки и кумовство.

– А вот дальше, – классный показал на второй пункт, – уже интересней. После присяги князю, Одарённый получает ещё плюс два ранга к каждой стезе.

– Е-ещё? – переспросил Славик, и я понимал его удивление.

Плюс три к каждой стезе из-за какой-то перчатки? Да это читерство какое-то!

– Именно, – подтвердил Демид Иванович. – Итого плюс три ранга к каждой стезе, а это, на секундочку, готовая комбинация второго порядка!

– Но? – само собой вырвалось у меня.

– Куда ж без «но», – усмехнулся Демид Иванович. – Всё это великолепие действует, только пока перчатка надета.

– То есть это в буквальном смысле? – я представил себе, каково это – постоянно ходить в перчатке. И в душе, и в бою, и на обеде…

– В буквальном, – подтвердил классный. – Своеобразная проверка.

– А безвозвратная потеря – это?

– Откат, – хладнокровно уточнил Демид Иванович. – До тех рангов, которые были до принятия присяги. Умения и навыки, выстроенные комбинации – всё это исчезнет, оставив после себя ощущение пустоты.

Он невидящим взглядом посмотрел перед собой.

– И я не знаю ни одного человека, который бы выжил после… снятия перчатки.

Вот как… И это Демид Иванович ещё не в курсе про два скрытых пункта в описании перчатки!

– Вот значит как… – я с сомнением посмотрел на лежащий передо мной артефакт. – Вход рубль, выход десять?

– Что-то в этом роде, – согласился Демид Иванович.

– Слушайте! – на весь класс прогудел Мирон, перегнувшись через свою парту и заглянув мне через плечо. – А почему она левая-то? Раз десница?

– Таков порядок, – нисколько не удивившись, ответил Демид. – Правую перчатку дозволено носить только непосредственно Десницам.

– А они тоже всю жизнь должны её таскать?

– Конечно, – удивился классный, – но им проще. Через какое-то время перчатка сливается с кожей, полностью исчезая и давая бонусы к физической защите и сопротивлению стихиям.

Да уж… Как говорят у меня в мире, от таких предложений не отказываются. Эта перчатка поможет мне стать сильнее в кратчайшие сроки, а заодно и откроет закрытые ранее двери…