Две Калифорнии

Были вызваны скорая и полиция. Все предположения оказались верными. Скотти действительно угостил своим волшебным кексом детей тех двух женщин. Да вот только этим детишкам оказалось по девятнадцать лет! Эта информация нас несказанно обрадовала, потому как, первоначально услышав эту историю, все мы воображали себе пострадавших более юного возраста. Эту небольшую деталь происшествия Людовик нам не сообщил. Воистину, в стрессовых ситуациях некоторые люди ведут себя совершенно непостижимым образом. Приехавшие медики забрали обдолбавшихся юнцов, а у нас был неприятный разговор с полицией. Гостям вернули плату за проживание, принесли извинения. На этом инцидент и был исчерпан.

Так и пролетали день за днем. Засиживаться подолгу на одном месте мне не хотелось, поэтому в конце августа я опять засобирался в дорогу.

Лас-Вегас

Viva Las Vegas, Viva Las Vegas.

How I wish that there were more.

Then the twenty-four hours in the day…

/Elvis Presley/

Рано утром я покинул Биг-Бэр Лейк, совершил пересадку в Лос-Анджелесе и отправился в Неваду. Следующей остановкой был «Город Грехов». Добираться туда я планировал на автобусе компании «Грейхаунд» – старейшего автобусного перевозчика страны (Англ. Greyhound – английская борзая).

Следует сказать несколько слов про местные междугородние автобусы. Основных перевозчиков два. Это уже упомянутый мной «Грейхаунд» и «Мегабас». Если покупать билеты заранее, то мегабасовские билеты можно словить всего за пару долларов. Купить их можно только через интернет, так как касс и автобусных терминалов у этого перевозчика нет.

У «Грейхаунда» автобусные терминалы есть, но довольно часто отправка рейсов этой компании происходит с задержками. К тому же для покупок билета на «Грейхаунд» не требуется никаких документов, подтверждающих личность, поэтому эти автобусы являются излюбленным средством передвижения бездомных, нелегалов, всяких мутных типов и прочих ненормальных. Так что лучше стараться занять местечко в начале салона, иначе поездочка может выдаться не из приятных.

К вечеру я уже был в Вегасе. Автовокзал располагался в нескольких часах ходьбы от центра. Погода стояла жаркая, несмотря на вечер, впрочем, в этом городе она такая всегда.

Город сиял светом миллионов электрических ламп, глаза разбегались от всевозможных архитектурных чудес: итальянские дворцы, фонтаны, Эйфелева башня и прочее. Первым делом я посетил Казино Белладжо, выбрал я его, потому как это было единственное заведение, название которого я знал еще до приезда в город благодаря фильму «Одиннадцать друзей Оушена». Сняв пять сотен в банкомате казино, я принялся за дело. Начал с «одноруких бандитов», но они довольно быстро наскучили мне, поэтому в дальнейшем все свое внимание я сосредоточил на рулетке. Удача была не на моей стороне, так что после потери нескольких сотен я решил перебраться в следующее казино. Им оказался «Дворец Цезаря». Здесь судьба мне улыбнулась, повстречалась русская крупье, и я смог не просто отыграться, но и выйти на пару сотен в плюс. Наверное, поймав удачу за хвост, мне следовало оставаться за этим столом и продолжать игру, но я уже возомнил себя любимцем фортуны и потому решил сменить дислокацию, отправившись в казино «Венеция». В Лас-Вегасе есть два вида основных развлечений. Первый – это, разумеется, азартные игры. Второй – различные представления: Цирк дю солей, различные музыкальные шоу и спортивные мероприятия. Я приехал в город исключительно ради азартных игр, а по моему разумению, в «Городе грехов» необходимо либо выиграть крупно, либо проиграть все к чертям. В любом случае стоит попытаться, иначе зачем было вообще приезжать? Поэтому постепенно я начал делать только крупные ставки. Какое-то время мне даже сопутствовала удача. Но, в итоге, я проиграл все свои пять сотен.

Потеря столь значительной суммы не вызвала у меня никаких негативных эмоций. Видать, правду говорят, что, только потеряв все, становишься по настоящему свободным. Конечно же, я потерял не все. Но было похоже, что бродячий образ жизни вел меня по пути буддийского избавления от привязанностей, я стал чуть ближе к просветлению, и настроение мое было превосходным.

И хоть опыт – это самый доходчивый учитель, платить за его уроки приходится все-таки слишком дорого. Больше денег терять я не хотел. Поэтому, решив, что азартных игр с меня довольно, я покинул казино и направился в сторону автовокзала, заглянув по дороге в магазин «7-eleven». Сами эти магазинчики родом из Японии, поэтому я полюбил их еще во время моих скитаний по Азии. В отличие от той же ЮВА, любые американские забегаловки совсем не бюджетные, и чтобы нормально пообедать в местном фастфуде, придется выложить $10-15. Можно, конечно, заглянуть в «Subway» и приобрести самый здоровый сэндвич за $7, но разве наешься одним бутербродом, хоть и большим? Вот поэтому периодически я и заглядывал в «7-eleven», ассортимент товаров в этой сети небольшой, как в магазинчиках при автозаправках, и ценник, как и на автозаправках, несколько завышен. Но все это не особо меня волновало, ведь единственным товаром, важным в этом магазинчике для меня, была большая горячая пицца за $5, на вкус она была далека от идеала, зато приходилась очень кстати в дороге, когда хотелось бюджетно поесть чего-нибудь горячего и сытного. Так что, потратив одного мистера Линкольна (На пятидолларовой банкноте США изображен 16-й президент – Авраам Линкольн), я под завязку набил свое брюхо и стал абсолютно доволен жизнью.

Мой рейс задержался на несколько часов, впрочем, это типично для «Грейхаунда». Но в конце концов я дождался своего автобуса и уехал обратно в Лос-Анджелес.

Жизнь на улице

Psychic spies from China try to steal your mind's elation.

And little girls from Sweden dream of silver screen quotation.

And if you want these kind of dreams it's Californication.

/Red Hot Chili Peppers/

Со временем у опытного путешественника происходит привыкание к удивительному ритму жизни, в котором он живет. Автостоп, каучсерфинг, рукотворные и природные достопримечательности – все это превращается в рутину, и человек начинает просто откатывать программу. Поэтому важно находить для себя новые и необычные занятия. В течение своей кругосветки я успел пожить в кришнаитском храме, поработать барменом, попутешествовать по мусульманской стране в Рамадан (Священный месяц мусульман, предшествует празднику Ураза-байрам) и еще много чего перепробовать.

После неудачного эксперимента с азартными играми я задумался над тем, какие существуют способы заработка в США для бродяг, постоянно перемещающихся с места на место.

Если говорить про нелегальную работу, то с ней в Штатах проблем нет. Нелегалы занимают около 30% рынка. Самые простые отрасли для нелегальной работы – это строительство и сельское хозяйство, а также работа грузчиком, официантом и так далее.

Лучшим сайтом по поиску работы является «Креглист» (Craigslist.org – самый популярный в США сайт электронных объявлений). Также есть и русскоязычные сайты и газеты, но объявлений там меньше. Да и если верить рассказам, то обманывают чаще всего именно бывшие соотечественники.

Виза у меня была туристическая, и светила мне только нелегальная работенка. Да и работать мне, по правде сказать, не больно-то и хотелось. Поэтому я намеревался попробовать то, в чем давно хотел себя испытать: стать уличным музыкантом. Мой уровень игры на губной гармонике не слишком высок. Но попытка – не пытка, так что я решил попробовать.

В Нью-Йоркском метро уличным музыкантам необходимо выступать перед специальной комиссией с демонстрацией своего уровня игры, чтобы получить лицензию. В Лос-Анджелесе, к счастью, никаких подобных ограничений нет.

Род деятельности я себе выбрал, осталось определиться с местом. Поразмыслив, что начинать стоит в максимально проходном месте, я отправился на «Аллею Славы». Времени было около часу дня. Я устроился перед заброшенным магазином между Чероки и Лас-Палмас авеню и начал играть, поставив цель – заработать себе на ланч. Первый блин выходил комом, за час игры мне накидали всего пятьдесят австралийских центов и около восьмидесяти центов американских. Как вдруг проезжающий мимо парень на лонгборде вручил мне толстенный сэндвич! Посчитав, что это можно засчитать за достижение поставленной цели, я прекратил музицировать.

Неужели я так плохо играю? Неужели уличные музыканты так мало зарабатывают? В моей голове вертелось множество вопросов. Решив, что Голливуда с меня достаточно, я сел в метро и отправился в Санта-Монику.

Тем временем наступал вечер, и я решил предпринять еще одну попытку подзаработать. Отправившись к пирсу, я увидел множество уличных артистов. Как оказалось, всем желающим выступать на пирсе необходимо приобрести специальную лицензию в городском управлении. Этого я делать, естественно, не намеревался, поэтому просто нашел подходящее местечко на оживленной улице и начал играть. За 2 часа игры мне накидали $18. Во все последующие дни результаты были схожи: $5-8 в час. С этого момента у меня появилась уверенность в завтрашнем дне, ведь теперь я знал, что, в какие бы жизненные перипетии я ни попал в дальнейшем, а голодать мне точно не придется.

Дабы внести разнообразие в свою пляжную жизнь, в один из дней я прокатился автостопом до Санта-Барбары, благо город этот находится всего в двух часах езды к западу от Лос-Анджелеса. Изучив хичвикию (Hitchwiki.org – сайт, бесплатное руководство для автостопщиков, помогающее сориентироваться на местности, выбрать маршрут, позицию для голосования и так далее), я сел в городской автобус и доехал до городка Малибу.

Выйдя на трассу на выезде из города, я начал голосовать, и вскоре меня подобрал паренек лет тридцати, в прошлом заядлый автостопщик. Подбросил он меня всего километров на 30, но за это время успел поведать множество историй из своих приключений по Африке. Распрощались мы на живописном пляже, заставленном домами на колесах. Вообще, многие американцы предпочитают именно такой формат путешествия. Да оно и понятно, путешествовать на собственном транспортном средстве в США – одно удовольствие. Дороги проложены до всех туристических достопримечательностей и национальных парков. Везде есть кемпинги с туалетом и душем. Да и в сравнении с местными зарплатами бензин стоит вполне приемлемо. К слову, США занимает одно из лидирующих мест в мире по добыче нефти и газа. Только здесь их не просто добывают, но и производят полный цикл переработки. Поэтому, если местные чем и недовольны, так это стоимостью автостраховки и парковки, а не расценками на бензин.

Еще не было и полудня, а до Санта-Барбары оставалось уже совсем недалеко, поэтому несколько километров я решил пройти пешком. Через некоторое время я приметил железную дорогу, по шпалам которой и продолжил свой путь. Стоит отметить, что в «Штате Эльдорадо» (Одно из прозвищ штата Калифорния) обычно хайвеи (Англ. Highway – шоссе) и железные пути ограждают заборами, но здесь никаких заборов и запрещающих знаков не было (В свое время именно повсеместные заборы искоренили такую социальную группу, как ковбои. В 1874 году американец Джозеф Ф. Глидден изобрел колючую проволоку, что способствовало развитию фермерских хозяйств, но положило конец свободному перегону скота).

Вскоре проехал небольшой локомотивчик, и тащился он так не спеша, что не составило бы никакого труда заскочить в него. Попутешествовать по Америке, как в старые времена, на поезде? Звучит неплохо! Но для такой забавы нужно было подготовиться заранее: надеть одежду с длинными рукавами, которую не жалко испачкать или порвать, обзавестись прочными перчатками, а уж никак не лезть на состав в шортах и футболке. Так что, отбросив идею этой авантюры, я все же отметил про себя, что если в дальнейшем у меня возникнут проблемы с автостопом, то можно будет попробовать и этот альтернативный способ передвижения. Вскоре дорога привела меня в маленькое поселение, стоящее на обочине шоссе, где меня и подобрала попутка, ехавшая в нужном мне направлении.