Тень Ворона – 2

Глава 1. Император

Император сидел на троне и обдумывал произошедшее событие. Он не очень хорошо относился к попыткам своей дочери вырваться выше того места, которое ей предназначено. С самого детства она пыталась доказать, что лучше, умнее, сильнее своих братьев. И до чего это довело?

Константин не имел ничего против того, что дочь решила заполучить перспективного парня в свою свиту. Лучше, конечно, протолкнуть Ярослава повыше, в окружение Арсения или Георгия. Второй коллекционирует талантливых и разносторонних личностей, а Первый наверняка сделал бы Воронова своим спарринг-партнером. Приближать к себе мощных и смертоносных бойцов в его стиле.

В этот момент двери в зал отворились и внутрь вошел второй человек в Российской империи – канцлер Бестужев-Рюмин Геннадий Алексеевич. В его висках отчетливо виднелась седина, которой тот чуть ли не гордился, так как считал, что менять свою внешность ниже его достоинства. Совсем немногие понимали эту его причуду, так как «правка» внешности уже лет двадцать как стала привычной для общества вещью.

Император еще раз оглядел Георгиевский зал, который не очень любил. Ему было куда приятнее решать вопросы в своем небольшом кабинете, но регламент вынуждал организовывать приемы именно тут. Традиции, мать его. К тому же, учитывая последние обстоятельства, этот зал является единственным местом во дворце, где не велась видеосъемка.

Большой тронный зал выглядел абсолютно так же, как и сто пятьдесят лет назад. Изменения, конечно, вносились, но только при условии сохранения первоначального внешнего вида. К примеру, мраморный барельеф с изображением Святого Георгия, который находился над троном, теперь полностью состоял из «ранговой пыли». А каждая из восемнадцати колон была напичкана самым современным вооружением, которое приводилось в «боевой режим» при малейшей угрозе Императору.

– Всемилостивейший государь, – канцлер остановился в пяти шагах от трона и сделал легкий поклон.

Император вздохнул и откинулся на троне.

– Как это произошло, Гена? – гневно пробасил он. – Ты уверял меня, что у имущества, находящегося в собственности у Императорской семьи, абсолютная защита. Что ни один хакер не сможет взломать наши сервера.

– Это так, мой государь.

– Неужели? Хочешь сказать, что видеозапись, разлетевшаяся по сети, подделка?

– Нет....

– Тогда скажи, Бестужев, – Император поднялся с трона и подошел к своему собеседнику, – почему каждый простолюдин нашей Империи получил возможность лицезреть мою дочь в обнаженном виде? Почему со вчерашнего вечера в каждом захудалом кабаке обсуждают, как и в какой позе этот Воронов имел.... – Константин осекся и глубоко вздохнул. Он до сих пор находился в небольшом шоке от просмотренного видео. Ни один отец не хотел бы увидеть подобное, будь он хоть императором, хоть обычным фермером.

– Лучшие программисты Империи пытаются понять, как подобное могло произойти. Ваш сын, Арсений, лично допрашивает каждого сотрудника службы безопасности. За любого, кто вызовет хотя бы малейшее подозрение, возьмутся всерьез. Расследование идет и рано или поздно мы найдем какую-нибудь зацепку. В данный момент нам надо выработать план действий. Что говорить в публичной плоскости и как поступить со все более распространяющейся видеозаписью.

– Вы должны удалить это из сети! – рявкнул Константин.

– Это невозможно.... – смиренно произнес канцлер. – После каждой удаленной записи в интернете появляется десятки новых. К тому же уверен, что многие сохранили эту запись у себя в телефонах. И это если не брать в расчет, что увидевшие видео могут просматривать его раз за разом, прокручивая собственные воспоминания.

– Тогда мы должны давать сроки всем, кто посмеет хотя бы попробовать обсуждать эту запись! Сажайте всех, кто хоть словом обмолвится!!!

– Государь, это не очень разумно…

– ОНИ.....БУДУТ....ОБСУЖДАТЬ....МОЮ....ДОЧЬ!!!!

Давно Геннадий Алексеевич не видел Императора в таком гневе. В последний раз он был так зол, когда Османский султан вторгся в нашу Империю без объявления войны. Хотя за месяц до этого клялся в вечном союзе.

– Рано или поздно все забудут об этом.

– Гена, не надо делать вид, что ты тупее, чем есть на самом деле, – уже более спокойно произнес Константин и вернулся к себе на трон. – Это явно дело рук этой непонятной организации «Состав-18». Они пытаются дискредитировать нашу семью. Ведь что такого в этой записи? Все занимаются сексом. Но увидев видео, люди начнут втихую смеяться, издеваться. И в конце концов потеряют всяческое уважение к Императорскому роду. Знаешь, что произойдет после этого?

– Догадываюсь.

– А еще на ситуацию можно посмотреть с другой стороны. Что подумают недруги, когда узнают, что наша Служба Безопасности ничего не стоит? Что все, происходящее в резиденциях Императорской семьи, может в любой момент оказаться в сети? Личные разговоры, секретные переговоры и так далее. – государь выпустил немного «ранговой пыли» и заставил ее вспыхивать на подобие зажигалки. Всполохи огня его успокаивали.

Канцлер сдержанно кивнул.

– В политике не терпят слабых. И ты, Гена, знаешь это лучше меня. Стоит кому-то из Великих Родов почувствовать шаткость моих позиций, так они сразу же начнут плести интриги за моей спиной. А то и вовсе войдут в сговор с кем-то из иностранной разведки. Что там с Салтыковым? Вы нашли его?

– Нет, но мы работаем над этим.

– Тебе не кажется, что в последнее время я слишком часто слышу этот ответ? Может, мне стоит присмотреть на место канцлера кого-то более расторопного? Князь Потапов давно зарится на эту должность.

Канцлер сделал виноватое лицо и ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что Император не сместит его. Слишком многое знал и видел Геннадий Алексеевич. Так что тут одно из двух: или он попадет в немилость и окажется за тюремной решеткой, или останется в этой должности до конца своих дней.

В этот момент дверь в зал снова отворились и внутрь вошла Елена Константиновна. Император в который раз подметил необычайную красоту своей дочери. Чем старше та становилась, тем больше напоминала его погибшую жену. И он все чаще ловил себя на мысли, что именно поэтому отдаляет дочь от себя. Слишком сильна была боль утраты после смерти Серафимы. Ему было действительно сложно вновь и вновь видеть ее лицо.

Девушка вошла в Георгиевский зал в окружении охраны. Константин опасался, что его дочь снова покажет свой характер и пойдет разбираться со службой безопасности сама. Но нет, Лена выглядела смиренной и немного задумчивой. Значит, не все так плохо.

– Здравствуй, отец, – девушка изобразила реверанс и с холодом посмотрела на канцлера, которого недолюбливала с самого детства. – Геннадий Алексеевич.

– Оставьте нас, – коротко произнес Константин, после чего сопровождение тут же покинуло зал. – Ты нас поставила в очень неловкую ситуацию, дочь.

– Я? Разве я виновата в том, что в нашей службе безопасности появился крот? Или в том, что они работают из рук вон плохо? – Наследница не собиралась извиняться. – Можно даже сказать, что они опубликовали наименьшее из того, что могли. Тот же Георгий устраивает более…развязные вечеринки. Значит, наша задача состоит в том, чтобы понять, почему именно я?

Император с канцлером переглянулись, так как почему-то не подумали об этом. Константин в очередной раз убедился в том, насколько его дочь проницательна. Тем временем она продолжила.

– По моему мнению, их целью был Ярослав. А ущерб репутации Императорской семье уже как приятное дополнение.

– Объясни.

– Отец, тебе уже доложили, что по своему потенциалу Воронов превосходит генерала Панкратова?

– Потенциал еще надо развить, – напомнил канцлер, за что получил ненавидящий взгляд Романовой.

– Он разовьет, не сомневайтесь. С помощью нашей семьи, естественно.

– В таком случае, каков, по-твоему, был план недоброжелателей? – поинтересовался Константин.

– Удар был нанесен ровно после того, как у Ярослава открылся режим боевого транса. Публикацией этого видео наши недруги хотели отдалить его от Императорской семьи. Ты ведь уже наверняка думал послать его куда-нибудь....в Токио, Киев или Владивосток. А то и вовсе учиться по обмену в Аргентинское королевство. Я ведь права?

Император едва заметно ухмыльнулся и кивнул. Чтобы эту тему поскорее забыли, нужно было убрать из виду главного раздражителя – Воронова. Что за семейка вообще. Сначала отец с его загулами, теперь вот сын. Столько проблем из-за собственной несдержанности.

– Это было предсказуемо, – продолжила Елена. – И заказчики данного слива могли ожидать подобную реакцию. А после того, как Ярослав окажется далеко от Петербурга, специалисты займутся его вербовкой. И наверняка преуспеют в этом вопросе, ведь по сути мы предадим мальчика и сошлем его ни за что.

Канцлер почесал подбородок и после небольшую паузы произнес:

– Государь, склонен согласиться с вашей дочерью.

– Мальчик настолько хорош? – спросил Константин.

Лена кивнула.

– Я уже докладывал вам, что по потенциалу он станет сильнее генерала Панкратова, – ответил канцлер. – В истории боевого использования «ранговой пыли» было всего двенадцать таких бойцов. В данный момент живы всего пятеро. К сожалению, Британская Империя умудрилась заполучить троих из них. И еще один является поданным Малийской Империи. Нам бы тоже не помешало заполучить второго такого человека.

– И как вы предлагаете поступить?

Впервые в жизни Романова с канцлером действовали сообща.

– Главная проблема не в том, что подданные нашей империи видели меня обнаженной, – произнесла девушка.

– Тебя действительно не волнует это? – удивился Константин.

– Абсолютно. Мне приятно думать, что для многих жителей это видео будет самым невероятным воспоминанием в их жизни, – девушка усмехнулась.

– Так в чем именно проблема, по-твоему?

– В том, что многие считают, словно Ярослав мне не ровня. Будто глупенькую наследницу смог раскрутить представитель маленького и не богатого рода. А значит, наша цель – доказать всей Империи обратное!

Глава 2. Дела семейные

Мы с Минами стояли среди множества высоток, занимающих все видимое пространство, и выбирали, в какой из них арендовать помещение под нашу новую пекарню. Смотрю, мода на «человейники» возникает во всех параллельных вселенных. Вот и здесь, как и в нашей реальности, один из таких районов находился в Девяткино.

– А почему именно тут? – спросила сестра. – Раньше мы арендовали помещения только в центральных районах.

– И в этом наша ошибка, – ответил я, пропуская мимо себя компанию щебечущих девиц. – Мы все время пытались предлагать наш товар исключительно высшему слою общества. Так почему бы теперь не попробовать себя в другой области? Немного удешевим производство, снизим цены и будем расширяться. Начнем работать на количество, при этом стараясь сохранить качество.

Минами поморщилась. Ей было не по душе нахождение среди «рабочего класса».

– А может попробуем по-старинке?

– Нет уж, сестренка. Раз уж мы решили расширяться, то будем использовать любые возможности для этого. К тому же не забывай, что для нас сейчас очень важен финансовый вопрос. А расширять бизнес в центре мы не можем, так как у нас на это попросту нет денег. Не дай бог, что-то еще произойдет, так придется уже имеющиеся точки закрывать. Мы же этого не хотим?

– Не хотим, – согласилась сестра.

– В таком случае, зайди-ка в этот павильон и узнай все по поводу аренды.

– А ты?

– А что я? Я всего лишь глупый школьник, – улыбнулся я и присел на ближайшую скамейку. – Так что давай, сестренка, арбайтен-арбайтен.

– Эх....и давно ты на немецком заговорил? – вздохнула Минами и все-таки направилась решать вопрос с арендой.

У меня же появилась парочка свободных минут. Прошло чуть больше недели с момента, когда в сети появилось это чертово видео. И с тех пор у меня так и не получилось поговорить с Леной. Трубку она не брала, а на сообщения в «вече» отвечала однообразно. В конце концов я решил оставить ее в покое. Если бы все было совсем плохо, меня бы уже давно отвезли в Тайную канцелярию для допроса с пристрастием. Мало ли это я дополнительную камеру в машине установил.

В первые дни в Академии творился сущий дурдом. Студенты шушукались за спиной, но в открытую никто ничего не говорил. Да и ко мне никто не подходил. Большинство боялось, что я попаду в опалу. А там начнут шерстить всех, с кем я когда-либо общался. Только Демьяну и Артуру было плевать на это. Ну и младшая Шуйская четко показывала свое хорошее отношение ко мне.

На самом деле меня такое положение дел полностью устраивало. Мне повышенного внимания еще в прошлой жизни хватило. Я и тут не хотел светиться, но чертова шикарность прет из меня как из рога изобилия. Ладно, шутки шутками, а надо будет все-таки узнать, что там с Леной. Не люблю я находиться в подвешенном состоянии. Словно надо мной висит дамоклов меч.

Неожиданно передо мной выросла фигура Минами. В лучах солнца она выглядела просто восхитительно. Только вот....

– Сестренка, ты либо перестань ходить в белых майках, либо начинай носить нижнее белье. А то просвечивает все, дай боже. Красиво, не спорю, но как-то слишком раскованно.

Минами резко посмотрела вниз, потом спохватилась, накинула на себя кожанку и застегнулась до самой шеи.

– Извращенец! Ты забыл, что я твоя сестра?!?!

– Во-первых, двоюродная, – сказал я, усмехнувшись. – Во-вторых, мы с тобой не одной крови. Ну и в третьих, я все-таки мужчина и мне не чуждо наслаждение эстетической красотой. Ладно, чего там с арендой?

– Обо всем договорилась. Сто тридцать квадратов за сто двадцать рублей в месяц. Надо будет небольшой косметический ремонт сделать и оборудование в аренду взять. Но это не такая проблема.

– И не забудь снизить цены. Тут наверняка есть конкуренты. Пошли человека, чтобы он походил по спальным районам города и посмотрел среднюю стоимость выпечки. А уже от этих данных и выстраивайте ценовую политику.

– А если оставить те же цены? Люди любят элитное и дорогое.

Я резко остановился из-за чего в меня чуть не врезался мужчина в очках и деловом костюме. Он хотел было возмутиться, но вовремя опознал во мне дворянина и молча прошел мимо.

– Посмотри, – обратился я к Минами, – что ты тут видишь?

Та тоже остановилась и огляделась по сторонам.

– Людей.

– Вот именно! Много людей! Здесь просто сумасшедшая проходимость. Сделать доступные цены, пустить приятный запах булочек и большие продажи нам обеспечены.

– Ой не знаю, Ярик. Рискованно все это. Но давай попробуем.

На следующий день мы с парнями сидели в школьном ресторане и лениво обсуждали вчерашний матч университетской лиги по рангболу. Оказывается, Демьян был заместителем капитана местной команды. Правда, в этом году они не смогли пройти отборочные в основной чемпионат, поэтому проводили исключительно товарищеские матчи.

– Ну ничего, в следующем сезоне подтянем Ярика в защиту и Кубок города будет наш! – бодро произнес парень.

– А мнения Ярика тут кто-нибудь спрашивал? – лениво поинтересовался я. – У меня и так дел выше крыши.

– Да ладно тебе, там всего по несколько матчей в месяц!

– А тренировки? Разбор тактики? Или я у тебя буду на привилегированном положении? Приходи когда хочешь и так далее.

– Почему нет?! – немного подумав ответил он. – Все, что от тебя требуется – это крушить противников своими воронами. Пару налетов пернатых и нападающие начнут бояться подходить к нашим кольцам.

– Как у тебя все просто, дружище, – хмыкнул Салтыков, хлопнув его по плечу.

После той истории с отцом Артур сильно изменился. Отдалил от себя своих же прихлебателей, стал каким-то тихим и....добрым, что-ли. Возможно сказалось возвращение его матери из монастыря. Парень был просто-напросто счастлив. Чего не скажешь про остальных трех жен его отца. Видал я тут Екатерину Алексеевну во время прогулки по центру и…если бы можно было убивать человека взглядом, то я был бы уже мертв. Раз двадцать, не меньше.

– Слышь, Ярик, а что у тебя все-таки с Астафьевой? – как бы невзначай поинтересовался Артур. Он впервые поднял эту тему.

– Да никак. Между нами больше ничего нет.

– Ага, значит, все-таки что-то было!!! – воскликнул парень. – А ты говорил....

Я медленно перевел взгляд на него.

– Ты действительно хочешь снова поднять эту тему?

– Нет. Просто, она мне очень нравится, как бы.

– Ну так пригласи ее куда-нибудь.....как бы, – ответил я спокойно. – Только поторопись, по-моему она в последнее время вокруг Болотова крутилась.

– Что????

– Ты многое пропустил, пока был в небольшом отпуске, связанным с семейным делами, – протянул Демьян. – Кстати, насчет свиданий. Ярик, ты ничего не забыл? Мы с тобой двум барышня прогулку вообще-то обещали.

– Не забыл. Но думал, что в связи с последними событиями, девушки резко передумали. Первую встречу они же отменили.

– Ну так в первые дни тебя все шугались как прокаженного, – хохотнул пухляш. – Даже я немного задумался, стоило ли сближаться с таким «быком-осеменителем». Так бодро наследницу отпахать…я аж обзавидовался.

Тут весь школьный ресторан резко затих. Демьян посмотрел по сторонам и продолжил.

– Ну а что такого? В этом же нет ничего плохого! Романова сексуальная девушка, которой явно нечего стесняться. Да и Ярослав у нас особой скромностью в последнее врем не страдает. Я удивлен, что из этого вообще сделали такое событие.

Молчание продолжилось. Только за задними столиками кто-то начал перешептываться.

– Демьян, ты это…заканчивай, – тихо произнес Салтыков, смотря куда-то в сторону выхода.

– Да ну вас всех!!!! – возмутился Демьян. – Как будто я один считаю нашу наследницу невероятно сексуальной! Ее надо поддержать, а не осуждать за это!

– Спасибо....студент, – тихо произнесла незаметно подошедшая Романова, – я запомню твои слова.

***

Мы с Леной отошли поговорить в свободный кабинет. Стоило нам остаться наедине, девушка тут же впилась в меня долгим поцелуем.

– Извини, что отвечала так сухо. Неделя выдалась невероятно сложной.

Я как-то не ожидал такого проявления чувств, поэтому немного растерялся.

– Да ничего. Может расскажешь мне, что все-таки произошло и чем это нам грозит? – спросил я, специально акцентировав внимание на слове «нам», хотя меня больше волновало собственное будущее. Но нельзя же вот так прямо заявлять о том, что не испытываешь к девушке каких-либо романтических чувств. Особенно после произошедшего.

Романова словно почувствовала это, поэтому отстранилась и села на учительское кресло.

– Отец подумывал отправить тебя куда-нибудь подальше, но я его переубедила. Вместо этого мы сделаем из тебя звезду Имперского масштаба.

Я чуть не поперхнулся, так как совсем не ожидал подобного поворота событий.

– Чего???

– Сам слив тебя никак не касается. Ну только если ты не беспокоишься, что все девушки Империи увидели твою аппетитную попку и....кое-что другое, – весело произнесла Лена. – Впрочем, тебе нечего стесняться, уж поверь. Как и мне, кстати. В этом плане я полностью поддерживаю мнение твоего друга. Как его там зовут....Демьян?

– Ага.

– Мне нравится, как думает этот мальчик. Надо будет присмотреться к нему в будущем, – задумчиво произнесла девушка. – Что-то я отвлеклась. Детали этого дела я тебе рассказать не могу, так как на все материалы наложен гриф повышенной секретности.

– Да и не надо, – пожал плечами я. – Не собираются тащить в Тайную канцелярию – уже отлично. Все остальное меня мало беспокоит. Как уже сказал Демьян, в этом видео нет ничего плохого. Кроме того, что ваша СБ прокололась. Но, как понимаю, меня это никак не касается.

– Верно, – согласилась Романова и легким движением скинула со своего плечика одну из лямок платья. – Поэтому сейчас я предлагаю обсудить, как и в каких областях мы будем продвигать тебя на вершину славы, – она подошла к входной двери и заперла ее, после чего полностью обнажилась, скинув с себя платье. – Ну а после того, как ты станешь самым популярным человеком в Империи, нашу связь уже никто не будет осуждать.

Лена прижалась ко мне всем телом, поцеловала в губы....шею....и продолжила спускаться вниз. Я же в этот момент думал лишь о том, почему все повадились планировать мое будущее, не учитывая моего мнения.

Но об этом потом. Кажется, сейчас мы с Романовой снимем вторую часть нашего «мини порно сериала». И она не может не знать, что и эта запись может появиться в сети. А значит у Лены точно есть какой-то план.

Глава 3. Договор с Романовой

Долгого развлечения не получилось, так как в кабинет все время кто-то пытался войти. Это хорошо, что Романова хотя бы додумалась запереть дверь, иначе бы у нашей «физкультуры» вновь появилось множество зрителей. Хотя если подумать, сложно найти человека в Империи, который не видел слитого видео. Так что нам и скрывать уже особо нечего.

– И к чему это было? – поинтересовался я, натягивая джинсы. – Тут же наверняка тоже ведется съемка. Ты не могла этого не учесть.

Романова уже накинула на себя платье и сейчас прихорашивала свое миленькое личико, смотрясь в небольшое зеркальце.

– В который раз убеждаюсь в том, что сделала правильный выбор, – ответила она. – Да, естественно, тут ведется видеосъемка. Но это не имеет никакого значения. Независимо от того, сольют ли видео снова, я буду только в плюсе, – она быстро осеклась и поправила себя. – То есть МЫ будем в плюсе.

Я хмыкнул. Чует мое сердце, что действия Романовой не вызваны какими-либо романтическими порывами. Эта девушка слишком расчетлива для подобного. И меня это полностью устраивает. Пока что.

– А тут звук записывается?

Лена покачала головой, убрала зеркальце в сумочку и снова присела на учительское кресло.

– В аудиториях стоят камеры старого образца. Сказать по правде, удивлена, что они вообще есть. Красть из школы нечего, а во время каких-либо инцидентов используют записи из воспоминаний свидетелей.

– А если свидетели хотят стереть себе память, чтобы случайно не спалиться? – спросил я и тут же чуть не хлопнул себя по лбу. Узнавал же, что подобное невозможно. Человек не может стереть себе память. По крайней мере, официально.

Романова резко изменилась в лице и пристально посмотрела на меня.

– Что ты об этом знаешь, Ярослав?

Странная реакция. Словно девушка знала о подобных случаях.

– Всегда есть люди, которые способны сделать невозможное. До недавнего времени всем казалось, что и личное видео наследницы престола не может появиться в сети. Как видишь, мы ошибались.

– Подобное невозможно, Ярик. На любом софте, установленном на человеческие чипы, отсутствует возможность удаления памяти.

– Ну и черт с ним, – я решил не развивать эту тему. И так чуть не спалился. – Чего ты там говорила насчет возможности повторного слива?

– Да все нормально, – отмахнулась Лена. – Если в сети появится еще одно видео, ничего нового люди там не увидят. Мы с тобой и в машине очень неплохо порезвились. Я даже сама подумывала слить запись, таким образом дав нашим недругам четкий сигнал, что своими действиями они ни черта не добились. К тому же хотелось бы понять, это среди Имперской СБ крыса появилась или мы столкнулись с хакерами крайне высокого уровня. Пока что мой братец склоняется ко второму варианту. Он проверил каждого сотрудника и ничего подозрительного не нашел.

– А может эти, как ты говоришь, «недруги» подумали, что ты просто недалекая дурочка, которая раз за разом подставляет собственную семью?

– Если они смогли провернуть подобное, то прекрасно знают характеры каждого из наследников. А следовательно, подобное невозможно. Если бы они хотели вызвать неадекватную реакцию наследника, то было бы логичнее слить что-нибудь из личной жизни Георгия. Там и материала намного больше, и характер куда более взрывной. Не удивлюсь, если начальник службы безопасности в тот же вечер лишился бы своей должности. Причем с волчьим билетом.

– А Второй и Третий?

– Про личную жизнь Арсения практически ничего не известно. Даже мне. А у Александра все предельно скучно. Одна жена, скромный и наивный характер. Скукота смертная, короче. К тому же, у нас есть подозрение, что целью была вовсе не Имперская семья.

Я присел на парту и начал создавать небольших воронов. Петр Петрович говорил, что это помогает расширять количество используемой пыли, поэтому я старался практиковаться каждую свободную минуту.

– А кто тогда? Я что-ли?

– Ну ты у нас мальчик невероятно талантливый, так что я бы не удивилась. Но все это исключительно догадки. Ярослав, поверь, расследованием этого дела занимаются лучшие специалисты Империи. Потому не забивай свою голову лишней информацией.

– Как скажешь, – пожал плечами я. – Так чего ты говорила насчет того, чтобы сделать из меня звезду мирового масштаба?

– Да, насчет этого, – она хлопнула в ладошки. – Нам надо максимально раскрутить тебя, чтобы люди не говорили, мол ты мне не ровня. Подтянем тебя в музыке, ранговых соревнованиях и даже рангболе. Благо, у тебя во всех областях есть очень серьезные перспективы.

Я улыбнулся про себя. Если честно, мне до жути осточертело, что моим будущим хотят распоряжаться, при этом не учитывая мое мнение.

– Лен, а нахрена мне этот геморрой? – спокойно спросил я. – Только давай без обид. У меня и так забот выше крыши. Ранговые соревнования, семейный бизнес. На остальное попросту нет времени.

– Но ты же сам выступал на концерте....

– Исключительно для того, чтобы подороже продать треки собственного сочинения. Мне нужны средства для развития пекарен и покупки дополнительных примочек для «рановой пыли».

– Так дело в деньгах? – улыбнулась Лена. – Давай откроем тебе безлимитную кредитную линию? Хочу тебе напомнить, что ты общаешься не а бы с кем, а с целой наследницей престола. Можем даже собственное агентство открыть, если надо. Плюс существенное жалование.

– Ты хочешь меня купить? – лениво спросил я, приказав воронам пролететься по классу. Новая «ранговая пыль» позволяла настроить систему самонаведения, которую я сейчас и тренировал. Лучше всего она будет работать в боевом режиме, но пока что надо обходиться тем, что есть.

– А ты имеешь что-то против? – таким же тоном ответила Романова.

Я задумался. Если припомнить книги, которые я читал в своем прошлом, то в них главный герой всегда с пафосом отказывался от подобного предложения, так как это его сильно оскорбляло. Ну а со мной все иначе, ибо во-первых, мне нужны деньги, а во-вторых, я прекрасно осознаю количество проблем, которое может организовать Императорская семья. Да и не требуют от меня чего-то экстраординарного. Хотел влиятельного покровителя – получил его. Дальше уже надо обговорить детали.

– Абсолютно ничего. Просто хочется заранее все обговорить, чтобы наши договоренности не оказались эфемерными.

– Ух, какие мы серьезные, – весело произнесла Романова, пытаясь небольшими фаерболами сбить моих птичек. – А ты ими сам управляешь или самонаведение используешь?

– Пока только тренируюсь, поэтому пятьдесят на пятьдесят. Так чего с нашим вопросом? Кредитная линия мне не нужна, но вот от жалования и имперских примочек к «ранговой пыли» я бы не отказался.

Романова хитро улыбнулась и прикусила губу. Кажется, мы с ней договорились.

***

Оперативная группа сидела в нескольких машинах и готовилась к штурму здания. В первом темно-синем фургоне сидело пятеро человек во главе с высоким худощавым парнем.

– Вепрь, Ураган, обходите здание с двух сторон, – проговорил он в небольшую рацию. – Штурвал, ты перекрыл все возможные пути отступления?

Спустя недолгую паузу с той стороны послышался грубый мужской голос.

– Мыслитель, прием. Только что закончили устанавливать растяжки в канализации. Возле дома засекли несколько возможных ловушек. Советуем пустить вперед «таранов».

– Принял, – ответил парень, после чего перенаправил частоту рации на наушник, убрал ее за пояс и перезарядил оружие. – Всем внимание, выдвигаемся через тридцать секунд.

– Мыслитель…может, все-таки мы сами? – осторожно поинтересовался один из бойцов. Судя по голосу, это была девушка. – Дело ведь несложное.

Арсений понимал опасения своих людей. Если со Вторым что-то случится, Император шкуру со всех спустит. И ему будет все равно, могли ли бойцы остановить наследника от опрометчивых действий или нет.

Но Арсения это не останавливало. Он хотел доказать отцу, что способен в одиночку уничтожить организацию «Состав-18». И он был близок к этому. Если данные, которые получилось выбить из Константина Воронова, правдивы, то сегодня все закончится.

К сожалению, всегда оставался шанс, что этот отброс был обычной пешкой и не имел доступа к верхушке. Но в одном наследник был уверен, врать бы тот точно не стал. После недели кошмаров, которые Романов наводил на пленного, тот сам приполз к нему чуть ли не на коленях, умоляя прекратить эти пытки. Слабак. Многие держались месяцами.

– При зачистке может понадобиться быстро допросить пленных, – с холодом ответил наследник. Он не переносил излишней опеки от собственных подчиненных. Словно ему снова было четырнадцать и он по-прежнему учился в Академии. – Мы уже столкнулись с тем, что они способны удалять собственные воспоминания. Нельзя допустить подобного. Не давайте им ни секунды на размышления. Как только видите кого-то, моментально вырубайте их. Или убивайте, если возникнет опасность для наших людей.

– Есть! – хором ответили бойцы, так как больше с Романовым никто спорить не собирался.

– Начали!!