Волк ещё долго стоял, глядя вслед уходящим людям. Пока не услышал сзади себя хриплый собачий лай: «Эй, лесной брат, ты что тут делаешь?». Волк обернулся и увидел несколько деревенских собак. Больше половины из них держали одну лапу на весу. Остальные, хоть и не были искалечены, имели совершенно не домашний вид. У кого-то на шкуре были отметины от ударов, у кого-то была подпалена шерсть. Собаки не проявляли агрессии и, наклонив головы, ждали ответа. Волк отошёл на полшага назад и сел на землю. «Да вот, охотники всё же выследили меня. Пришлось убегать от них. В лес я их вести не мог. Там жена волчица и щенки волчата. Вы уж простите, что я зашёл на вашу территорию. Сейчас немного отдохну и пойду домой», – задыхаясь после быстрого бега, ответил волк. Псы переглянулись, видимо о чём-то посовещавшись, и вперёд вышел вожак стаи. Он посмотрел внимательно на волка и сказал: «Если пообещаешь, что будешь исполнять наши законы, можем принять в нашу стаю. Выглядишь ты не как те волки, что нападают на людские стада, которые мы вынуждены охранять. А законы наши просты: не нападать на людей, не задирать домашний скот, защищать людей от пришлых собак и волков и во всём слушать вожака. До следующей зимы вожак – я. Твой ответ?». Пёс склонил голову и стал ждать ответа. Волк потоптался с ноги на ногу и спросил: «А как же вы меня спрячете? Ведь я не похож на вас». «Об этом ты не волнуйся. У нас уже есть опыт. Немного поваляешься в грязи, несколько раз побродишь по полю. Там растут цветы, они перекрасят цвет твоей шерсти. А для пущей убедительности придётся пару раз перепрыгнуть через костёр. Шерсть немного подпалится, и всё. Ну как?». Видно, что пёс не привык много разговаривать. Он отошёл к луже и начал лакать оттуда воду. Напившись, он вернулся на прежнее место и стал внимательно смотреть на волка, который от неожиданного предложения отошёл ещё на полшага назад и сейчас крутил головой, осматривая собак. «Что? Значит всё? Конец вечной погоне? Конец опасения за щенков? Они с волчицей смогут жить спокойно? Не беспокоясь о пропитании и жилье?». Всё ещё не веря в такую удачу, волк пролаял в ответ: «Сейчас. Схожу только за женой с детьми». Развернулся и побежал в лес, где всё рассказал своему семейству. Сначала ему не поверили, но позже решили проверить. Осторожно пришли в деревню, нашли вожака, который обещал им такую желанную защиту от людей. Волчица ещё долго не могла поверить, что они нашли свою стаю, о которой она мечтала долгими дождливыми вечерами. Даже когда она с волком и волчатами прыгали через костёр, она не могла поверить в такую удачу. Но позже, много месяцев спустя, греясь вместе с людьми у костра, она поняла, что всё-таки, это не сон. Что её муж поймал за хвост ту самую удачу, о которой она мечтала. Что клыки и когти вовсе не означают, что этот зверь опасен. Может всё это лишь сон? Или ей всё это только привиделось? Или всю её жизнь написал какой-то сказочник, и она это всего лишь семь букв в чьей-то книге? Кто знает?