Читать книгу: «Обрученные тьмой», страница 3

ГЛАВА 8

Эти замашки большого босса мне совершенно не нравились, но пока я судорожно соображала. Что противопоставить этому удивительному мужчине, чьи глаза то холодного голубого цвета, то синего – морского, то черны как ночь, он приблизился вплотную и перехватил за талию.

– Ты гораздо красивее, чем показалась в самом начале.

– Это комплимент или оскорбление? – я изогнула бровь и насупилась, – Если комплимент, то сомнительный.

– Тебе не стоит никогда сомневаться в моих словах.

Эх, разбаловали его в детстве, ремня на его попец не хватало. Но ничего, будет время, будут силы – перевоспитаю.

– Я не могу доверять малознакомому мужчине.

– Тогда нам стоит познакомиться поближе.

Сильные руки легли по обе стороны столешницы, образуя своеобразный капкан. Вот только дергаться не было никакого желания. В любом случае малейшее шевеление бы привело к соприкасанию, чего я боялась, как огня.

Синева глаз манила и обещала неземные удовольствия, вот только предательский румянец выдавал меня с потрохами.

– Собираешься поцеловать? – брякнула, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение.

– Если ты только попросишь.

Ха!

– Не дождешься!

Я уперлась обеими руками ему в грудь, отталкивая. К черту контакт. Таких самоуверенных типов я еще не встречала. Вот еще, просить его надо! Я, конечно, не первая краса на деревне, но и он не прынц тридесятого королевства.

Дэмиен повел носом по моим волосам, вдыхая аромат полной грудью. Показалось, что я услышала что-то вроде довольного урчания, но он тут же отпрянул, даруя мне свободу. Одной рукой нащупала скалку, размышляя смогу ли от него защититься простой деревяшкой.

– Помни, ты должна сама захотеть и попросить. Только тогда я снизойду и снова тебя поцелую.

– Хам! – выкрикнула я, и не оборачиваясь бросилась прочь.

Из кухни я сразу очутилась в слабоосвещенном холле. Здесь на лавке сидели наши нежеланные свидетели. Бросив на них короткий взгляд, я прошмыгнула в приоткрытую небольшую дверь, за которой виднелась желанная свобода.

Легкий ветерок шевелил волосы и остужал пылающее лицо. Мысли хаотично выплясывали, не давая никак сосредоточиться. Это надо же, сама должна просить милости у господина. Да ну его. Я тут ему революцию устрою, что прочие диктаторы нервно будут дымить в сторонке.

Сама не заметила, как оказалась у самой кромки леса. Опавшая листва шуршала под ногами, хотя бы немного успокаивая. Этот пейзаж казался до боли знакомым и родным. Совсем близко от моего земного дома находился небольшой лесопарк, где в теплые осенние дни можно было насладиться последними солнечными лучами, впитывая чтобы хватило на три зимних месяца.

Грозно размахивая скалкой, я злилась на саму себя. Этот несносный тип вызывал бурю эмоций, и первостепенно это прибить этой самой скалкой. Потрясающая просто наглость!

Впереди завиднелись проплешины в густой поросли кустов и деревьев. Высокие, почти голые, стволы устремлялись вверх.

На уровне подкорки промелькнула мысль, а не опрометчиво ли переться в лес, когда все и говорят, что именно там эпицентр распространения нечисти. Но мы, бравые девушки двадцать первого века, обычно не пасуем перед сложностями. Тем более, когда в руках такое грозное оружие как скалка. Сомнительно, конечно, но что ж теперь можно поделать.

Во всем виноват этот…

– А-а-а! – над головой что-то просвистело и воткнулось прямо над ухом в крону.

Я перевела взгляд. Стрела. Охр… Она воткнулась, пригвоздив какую-то маленькую гадость с крылышками, но далеко не птичку.

Пригнув голову, я начала бешено соображать, соотношая сторону, с которой она прилетела, со стороной, где есть шанс отсидеться в безопасности. Почти ползком спрятавшись за ствол дерева, взвесила в руке скалку. Против оружия дальнего боя переть с орудием ближнего – верх глупости и самонадеянности. А все виноват этот гад!

Конечно, я сглупила, но признаваться даже самой себе в этом не желала.

– Ну же, красотка, я тебя видел, – донеслось совсем близко. Хрустнул вблизи сук под ногой незнакомца, а я замерла. Сердце стучало так громко, что казалось, вот-вот разорвется от бешеного ритма. – Так… А ты не из деревенских.

Я медленно подняла глаза. На меня насмешливо взирал мужчина с пшеничного цвета волосами и пронзительными зелеными глазами.

– Здрасьте, – промямлила я.

Попала так, попала.

Он подал галантно руку. Было глупо сопротивляться и истерично бежать, сверкая пятками. Любая его стрела даже при куриной слепоте догонит меня в раз.

– А ты не из местных, – заметил он, – Это ж кому так ночью повезло?

– Или не повезло.

Мужчина хрипло рассмеялся.

– Или не повезло, – кивнул он, подтверждая резонность моих слов. – Так, чья будешь?

– Своя! – твердо заверила его. Я ж не вещь какая-то и не кобыла.

– С характером? Так даже интереснее, – мужчина облизнулся, а внутри все похолодело у меня.

– Я невеста Дэмиена, – выпалила, отступая и выставляя вперед как меч свое единственное оружие – скалку.

Без боя уж точно не сдамся. Мало ли тут сумасшедших маньяков бродит. Тем более, знаем мы это "Эй, красавица, поехали в лес, я тебе город покажу".

– Шерр? С каждой секундой твоего милого общества мне становится все интереснее и интереснее. Пошли.

Мужчина прошествовал вперед, совершенно не обращая никакого внимания на мой грозный вид. Ох, как зря. Но странным мужикам я не доверяла никогда. Доверие такая хрупкая и сложная штука, ее вообще-то заслужить надо.

Я сделала шаг вперед и замахнулась скалкой, обрушивая ее на затылок незнакомца.

Он покачнулся, выругался и медленно повернулся ко мне. Зеленые глаза засветились ярким желтым светом, а рот приоткрылся, являя клыки.

– Мать твою за ногу! – заорала я, бросаясь прочь.

Только этого «счастья» мне сейчас не хватало. Мало того, что угодила в совершенно непонятный мне мир, в котором есть свои обычаи, традиции и нравы, так еще и монстры шастают по дому. Даже не знаю, что было хуже, они или тараканы.

ГЛАВА 9

Герой не моего романа хищно оскалился. А я, проклиная свою глупость, подхватив одной рукой юбки, а второй покрепче оружие самообороны, рванула вперед. Наивно было полагать, что простая скалка справится с мужиком, а уж с таким и подавно. Это просто нереально.

– Красотка, подожди, я ведь просто хочу…

– Да знаю, чего все вы хотите, – выкрикнула я, не оборачиваясь и стараясь увернуться от хлёстких веток. – Надругаться над невинной девушкой, воспользоваться ее наивностью и слабостью!

– А мне определенно нравится с каждой минутой все больше и больше наше случайное знакомство. Особенно, если оно примет подобное направление.

– Извращенец! – нога соскользнула, и я плюхнулась на землю, начав невероятное путешествие на пятой точке по склону.

Как бы я сейчас не злилась на Дэмиена, его помощь не повредила бы в данный момент. Само собой, быть его невестой все же безопаснее, чем нестись куда-то по лесу от незнакомца с клыками и такими огромными светящимися глазами.

Притормозив около облысевшей сосенки, я перевела дух и обернулась, проверяя на наличие погони. Вроде «чисто», чего не скажешь обо мне. Добротный наряд превратился в изорванно-грязное полотно с кусками налипшей листвы. Говорила мне Лёлька, что свинья везде грязь найдет. Кажется, это становится у меня дурной привычкой.

И зачем я поперлась на ту вечеринку? Кружка кофе и уютный плед всяко лучше нежданных приключений.

– Зайка моя, – донеслось издевательски позади, – Ты там не ушиблась?

– Ага, я твой серый волк, – буркнула себе под нос, и пустилась дальше, костеря собственную безответственность по чём свет.

Складывалось впечатление, что преследователь так просто не отступит. Ему словно нравилась эта погоня, хотя он не торопился меня поймать. По крайней мере, с высунутым языком несясь во весь опор. Несмотря на то, что он не внушал поначалу особых опасений, кроме как одинокого шастанья по лесу, кишащему всякой чертовщиной, его переменчивый вид по-настоящему напугал.

Все как в жизни. Обаятельный незнакомец позже становится властным "арбузером". Эх.

В боку начало понемногу покалывать от петляющего бега и быстрой ходьбы. Да и вообще, я как порядочная девушка по закону жанра должна бы упасть в драматичный обморок, закинув красиво ручку за голову и трагично прикрыв ясны очи. Вот только с опасным "хвостом" этот финт мог оказаться весьма плачевным и привести к фатальным последствиям. Может быть, даже преобразовав меня в ужин для какого-нибудь голодающего вурдалака.

В голове крутились шестерёнки, рождая все более ужасающие картинки маячившего будущего. Вот, что значит богатая фантазия, не зря же взялась за написание романов. Вот только я писала в собственном мире нежно-розовые истории о красивой любви, окутанной мистическим флёром. Страстные оборотни, строгие вампиры, нежные нимфы… Кажется, теперь неписанные сказки становятся суровой реальностью.

– Вот и попалась, вкусная моя, – шутливо раздалось у самого уха, и я в ужасе отшатнулась. Кстати, я не представился, Соул. Рад знакомству.

На столько погрузилась в собственные мысли, что совершенно потеряла бдительность. Пустоголовая!

– Сомнительно, – обронила, отползая от него на иже изрядно уставшей от перемещений на ней, пятой точке.

– Думаешь? – начал постепенно надвигаться.

– Только если хочешь заработать несварение желудка или отравление, а потом под кустиком натужно краснея торчать.

– Ты сделала мой день! – чуть ли не захлопал в ладоши преследователь. – Давно я так не веселился. Знаешь, странное ощущение азарта и охоты. Ты моя зайка, а я твой серый волк.

– Так ты из этих… – задумчиво протянула я, понимая, что кажется, конкретно сейчас, мною обедать не планируют.

Мужчина лучезарно улыбнулся и подал руку, помогая встать. Нерешительно, но все же приняла ее, кляня себя, что там на склоне, я потеряла свое единственное оружие для защиты. Или нападения, смотря с какой стороны посмотреть. У него больше не было удлиненных и страшных клыков, а глаза не светились янтарём. Удивительные метаморфозы, стоило это признать.

– "Из этих"? – мой сталкер приподнял бровь и уставился на меня во все глаза.

Его расслабленная поза не убеждала меня, что в его обществе я в безопасности. Но от чего-то подумалось, что Дэмиену очень не понравится, что я таскаюсь по лесу с сомнительным товарищем. Скорее всего он будет в ярости.

– Ну да. Этих, как их там… Из тех, кто любит ролевые игры.

Лицо мужчины перекосило на секунду, а затем он расхохотался, хватаясь за живот, и согнувшись пополам. Сейчас так и тянуло отвесить ему подзатыльник и оскорбиться в нежных чувствах, но я сдержалась. Поджав губы, я хмыкнула и развернулась, чтобы покинуть столь сомнительную компанию.

– Погоди, полоумная! Я ж… Да, я не специально… Просто ты такая чудная.

Хам! У меня даже слов не было, чтобы высказать всю степень своего возмущения. Но мне этого и не требовалось, потому что внезапно мужчина побледнел и вытянулся в струнку, глядя мне куда-то за спину.

Надеюсь, там какая-то мега-опасная нечисть. Уж лучше неведома клыкастая зверушка, чем пресловутый жених, будь он неладен!

ГЛАВА 10

Я стояла на грязном ковре, пиная ножкой какую-то кость. Чистота и порядок здесь даже мимо не проходили. Антисанитарные условия грозили вылиться в катастрофу. Неужели здесь отсутствует понятие «аллергия», так как пыль клочьями и комками летала в воздухе, а уж об остатках еды я просто промолчу. Они были везде. В свинарнике чище, чем тут.

– Ты меня услышала? – неистовствовал Дэмиен возвышаясь на помосте на импровизированном троне.

– А? Что? Прости, прослушала, – я сделала безразличный вид, хотя внутри кипела от возмущения.

Подумать только меня тыкает носом в безалаберность, а сам-то?

– Да у тебя голова набита соломой, не больше!

А вот это обидно. Но и я не маленькая девочка, чтобы меня так пристыжали, причем прилюдно. Соул стоял в паре шагов от меня и ждал, когда очередь получать нагоняй перейдет к нему.

– Значит так, – я посмотрела прямо в глаза своему потенциально-условному жениху, – Для начала, я свободная девушка в свободной стране. Во-вторых, в таком тоне, будешь с подчиненными разговаривать или с пастушками на полянке, но никак не со мной.

От такого выпада мужчина оторопел и непонимающе уставился на меня. С ним явно никогда и никто так не говорил. Что ж, дорогой, я стану первой.

– Ты… – он пытался подобрать слова.

– И, в-третьих, за грязнулю замуж не пойду. Наведи порядок в голове и замке, а уж потом я подумаю. И еще… За девушками, на которых обычно хотят жениться следует ухаживать, а не прилюдно оскорблять!

Не дав ему опомниться, я гордо вздернула подбородок и прошествовала к двери, бросив напоследок испепеляющий взгляд.

Нет, так уж точно со мной не следует говорить.

По памяти я нашла спальню, в которой была ранее. Оглядела ее и уже начала обрисовывать что бы мне хотелось здесь переделать. Хотя, по сути, абсолютно и решительно всё.

На окна было бы неплохо шторы повесить, весь текстиль вычистить и выстирать, положить ковер, чтобы ногам было не холодно бродить босиком и расставить декор. В голове роились мысли как это организовать. Однозначно без помощи здесь не обойтись.

Но если есть план, то треть дела сделано, а это уже немало важно.

Дэмиен Шерр

Эта девица не просто бесила. При одном ее виде закипала кровь от раздражения. Все что она говорила или делала, заставляло буквально скрежетать зубами от возмущения. Но, так же, она восхищала своей поразительностью. Не каждая смогла бы столь бесстрашно обнажить зубки и куснуть.

Ткнуть меня в запущенность замка? Хозяина? Она даже не представляла, что я могу с ней сделать! Она даже не понимала, чего мне стоило сдерживать внутреннюю тьму. Чтобы не навредить в первую очередь ей же.

Да, поцелуй заглушил голос в голове. Пока что. Но сила буквально плескалась внутри, требуя вырваться наружу. По большей части, чтобы ее же и уничтожить.

Проклятие брало своё. Агата была угрозой.

Я никому не говорил, понимающих здесь было не найти, но тьма, которая всю жизнь шла со мной рука об руку была живой и разумной.

А сейчас она рвалась к девушке.

Как только дверь за Агатой захлопнулась, я перевел взгляд на Соула. Товарищ выглядел довольным, от чего хотелось хорошенько его проучить.

– Ладно она, но ты то, за какими приключениями попёрся в лес?

Друг растянул губы в улыбке. Медленно покинул свое провинившееся место и направился к большому столу посреди зала. Усевшись на стул и закинув ногу на ногу, он потянулся. Его пренебрежительная манера поведения не удивляла. Он всегда наплевательски относился к представителям власти и короны. А я был одним из них. И даже, когда он пополнил ряды охотников ничего не изменилось.

– А мне не за что оправдываться. Я совершал патруль. Всё, как обычно, – Соул пожал плечами. – Я увидел растрепанную девицу с "грозным" оружием наперевес и с решительным выражением лица, она меня заинтересовала, решил познакомиться поближе. Она меня отшила, прикрывшись твоим именем. Как понимаешь, это только сильнее разожгло любопытство, но я решил проверить всё и проводить ее к тебе. Но девица почему-то побежала… А, нет, она сначала шарахнула мне по голове тем самым оружием и только потом удивившись моему очарованию, бросилась убегать.

Бред.

Я закатил глаза, ярко выражая всё, что по этому поводу думаю, и приблизился к своему боевому товарищу.

– Точно. Ты ведь не почувствовал ее запах в замке.

Друг улыбнулся оскалившись.

– У меня насморк.

Мне внезапно захотелось броситься на него и выбить всю спесь. Соул был отличным бойцом. Когда-то его поймали на воровстве, но вместо отрубания руки предложили выбор. Свободолюбивому оборотню нечего было делать в темнице, да и без лапы волку не обойтись. Право выбора он сначала воспринял в штыки, но всё же присоединился к нам. Мы стали отличной командой. Мои слух и зрение, его – обоняние и способность заметить абсолютно любые мелочи и изменения, вплоть до плотности воздуха.

– Просто держись от нее подальше, – устало выдохнул я.

Голова вновь начала болеть, только уже за безопасность девушки.

– Тебе не стоит по этому поводу переживать.

– Ты ищешь предназначенную пару. Агата – не твоя пара.

Пришлось напомнить об истинной для оборотня. Только с ней он мог заиметь жизнеспособное и одаренное потомство, как и личное счастье.

– Ты прав. Но для твоего же блага и блага твоей невесты, я внесу перчинку в ваши отношения… Или не внесу. Согласись, здоровая конкуренция еще никому не помешала. И да, девчонка права, здесь срач и именно он, возможно, отбивает мне нюх.

Мне сейчас хотелось и самому отбить ему нюх одним ударом в нос, чтобы не зарился на чужое. Но Соул довольный вышел, что-то насвистывая, а я только ударил кулаком по столу, от чего тот переломился пополам.

Хочет чистоты? Значит самой придется взять тряпки в руки.

ГЛАВА 11

Пыхтеть от недовольства пришлось недолго. Молл вовремя подоспела, чтобы сбавить градус.

– Может Вас сопроводить на прогулку, после купания? – предложила она.

– Нет уж, спасибо, нагулялась уже.

– Тогда давайте приведем Вас в порядок, – добродушно улыбнулась она, помогая мне раздеться.

Хотелось посопротивляться, но справиться со шнуровкой на спине было под силу только опытному йогу, в излюбленной многими экстрималами, позе буквы «зю».

Скинув грязную изорванную одежду, я осталась в одной полупрозрачной сорочке. Стало моментально прохладно. Даже клокотавшее внутри чувство несправедливости не помогало никак унять озноб. А может так меня колбасило именно из-за пережитого стресса? Не каждой под силу смириться с чудесным перемещением в другой мир, побегом от нечисти и битвой со скалкой. Говорили мне, что фэнтези до добра не доводит, но кто же знал, что до такой степени все круто изменится в моей жизни.

Горестно вздохнув, я принялась наблюдать, как Молли ловко вытащила из-за ширмы, а затем наполнила бадью горячей водой. Пара капель какой-то волшебной жидкости и вся комната заблагоухала непередаваемой гаммой ароматов.

Служанка незаметно выпорхнула из комнаты, а я стащила с себя сорочку и отбросила ее на пол – всё равно провоняла прелой листвой.

Дверь распахнулась как раз в момент, когда я заносила ногу, чтобы наконец смыть с себя тонну грязи, собранную моей бедной измученной тушкой в лесу.

Мужчина остановился на пороге и замер. Его льдистые глаза в миг почернели. Я видела, как в них плескается сама тьма. Никогда не была суеверной и верующей, но сейчас, впервые в жизни, я пыталась вспомнить хоть одну молитву, но тщетно.

– Изыди! – первое, что пришло в голову и опустилась резко в воду, расплёскивая ее вокруг.

Дэмиен тряхнул головой и глаза вновь посерели, приняв полагающийся им приличный, но не менее пугающий вид.

– У тебя было не заперто, – он сказал это таким тоном, словно я совершила смертный грех.

Хотя не исключено, что до него я еще дойду. Например, прибью гада беспардонного.

– Я не обязана отчитываться за все, что происходит вокруг меня. Тебе стоит выйти, – я старалась не выдать волнения, но меня нервировало его присутствие. – Немедленно!

– Я пришел поговорить.

– Вот прямо сейчас?

Может, я чего-то не понимаю и у них здесь принято во время купаний вести долгие разговоры? Ну, ведь ходят у нас мужики в баню, пропустить по пенному и перемыть косточки пилящим женам, да старым тачкам, требующим ремонта.

– Раз уж ты любезно предложила, то именно сейчас, – где-то непременно должен был раздаться звук, моей бухнувшей в воду челюсти. – Раз уж ты решила наводить здесь, в моем гарнизоне свои порядки, то будь добра взять на себя все хлопоты. Только потом не прибегай рыдать, что все пошло не по плану. Мужчину легко приучить к уюту и очагу, но на сколько потом он будет приспособлен к походным условиям?

Это клиника. Давайте теперь жить в свинарниках, авось завтра придется по лесу скитаться, а мы не готовы. С такими взглядами можно сразу в хлев идти.

– Я подумаю над этими словами, – поглубже опустившись в воду, я поежилась от его колючего взгляда.

С такого расстояния и ракурса он не должен был заметить ни одной части тела в воде, но все же было не по себе. Не привыкла я к такому хозяйскому радушию.

Дэмиен, кивнув, повернулся, чтобы уйти, но вдруг у самой двери посмотрел на меня. Казалось, сейчас он видел всё.

– Жду на ужин.

Щеки запылали от стыда и раздражения. Убойный коктейль, а он еще жениться планирует. Да мы прибьем друг друга раньше, чем доползем до алтаря.

Ужин?

Я ж с голодухи помру, если снова подадут подобное утреннему безобразию!

Пришлось быстро соскабливать с себя грязь, для промывки волос вовремя подоспела Молли, чтобы помочь со спутавшимися прядями.

Через час я сияла как олимпийский рубль в почти новом чьем-то платье. Хотелось надеяться, что какую-то девицу не отправили от сюда нагишом. Я прожила достаточно времени возле военного городка, чтобы знать какой контингент дам частенько туда захаживал. Вероятно, здесь тот де принцип. Значит придется быть более внимательной с окружающими. Соул тоже принял меня за женщину легкого поведения. Ошибочно. По крайней мере склонности к опрометчивым связям я не испытывала.

Чтобы влажные волосы не мешались, пришлось заплести их в косу и, перекинув через плечо, лететь срочно на кухню, где уже орудовал мясницким топориком Гарт. Главное, чтобы на ужин он меня не подал, судя по тому взгляду, которым он встретил мое появление.

– Вечер добрый, – улыбнулась я.

Мужчина закатил глаза, осталось только схватиться за сердце и упасть с инфарктом.

– Уже не такой уж и добрый, – тихо проговорил он.

– Я пришла помочь, – снова просияла, стараясь и ему передать весь свой энтузиазм. Ну, а что, кушать-то хочется. – Итак, что у нас на ужин?

Мне на миг показалось как его уши покраснели, и он нервно сглотнул.

– Каша мясная.

Я глянула в котелок. Там уже булькало серое нечто ни разу не напоминающее ни одну знакомую мне кашу, разве что из нутрячьих голов для собак, которой у нас во дворе одна старушка подкармливала беспризорную живность.

Теперь хвататься за сердце наступила моя очередь.

Только не это!