Читать книгу: «Ноэматикон. Дримланс», страница 5

Глава 9

Очнулся я уже в капсуле. Челюсть не болела, а вокруг не было ни души. Но воздух подрагивал, словно смотришь через огонь. Я попробовал встать. Мою голову держал шлем, и какие-то штуки были приляпаны к плечам. Электроды как в поликлинике? Попытавшись отлепить левый, я ощутил жуткую боль. В середине оказалась игла, глубоко уходящая в тело. Выругавшись, я потянул ее, сжав зубы. Боль исчезла, но рука тут же обмякла, а меня всего прошиб озноб.

"Я, конечно, не врач, но разве так должно быть?" – подумал я и услышал эхо своих мыслей, как если бы я сказал это вслух в пустой комнате. Секунда промедления. Работающей рукой держу рот, чтобы точно ничего не сказать. "Охо!" – подумал я. "Хо…" – ответило эхо.

– А это интересно… – произнес я уже ртом, но эха не услышал. – А теперь еще интереснее…

– Кто здесь?! Новый неофит? – уверенный, немного скрипучий требовательный голос раздался из соседней комнаты. – Снимай подключение, проходи. Смелее.

Взвесив ситуацию, я решил, что лучше получить помощь, даже если от фанатика, чем остаться без рук, и потихоньку снял шлем, а потом, как последней волей, рванул электрод на правой руке. И вторая обмякла. Боль ушла, а по телу прокатилась волна жара и боли. На миг я увидел перед собой своих похитителей и Полемарха. Они, словно призраки, стояли надо мной, разглядывая что-то. Я моргнул, и видение исчезло. Кажется, теперь я мог встать. Без помощи рук выбраться было нелегко, но чуть подавшись телом вперед, я понял, что ни ремни, ни руки громил меня не держат, а значит, вылезти из этого металлического гроба вполне реально.

Оглядевшись, я с трудом узнал комнату. Голые стены, голый пол, в дверном проеме нет двери. Лишь странный зеленоватый свет освещал комнату, в которой стояло восемь капсул в круг.

– Ну где ты там? Иди же! – поторапливал меня некто. И тут я осознал, что он зовет меня из дверного просвета, где раньше была большая дверь с вентилем. Что за фокусы они тут устраивают? Двери, через которую меня сюда втащили, тоже не было. Вместо нее была глухая кирпичная стена. Или это другая комната? Меня перенесли когда я был без сознания? Мои мысли отражались от стен эхом, превращаясь в зловещий гул, заставляя сердце биться быстрее.

– Иду, иду, – устало ответил я больше машинально, чем по желанию. И пошел, еле переставляя ноги, в комнату, из которой доносился голос.

Еще на подходе к дверному проему я понял, что что-то тут не так. Свет там был каким-то другим. Моему взору предстал небольшой зал, квадратов тридцать, весь уставленный стульями, нестройными рядами мешавшими проходу.

– Наконец-то. Подойди же, я на тебя посмотрю, – сказал некто, словно плохая моделька, застрявшая в текстурах, почти слившийся с кафедрой. Я рефлекторно отшатнулся. – Смелее! Я не кусаюсь.

Это… робот? Его лицо становилось то четче, то ломанней, а контуры тела дрожали вместе с окружающим воздухом. Это виртуальная реальность? Меня к машине подключили, да? Значит, бот помощник. Ладно, руки мне так или иначе понадобятся. Я сделал шаг в его сторону. Он удовлетворенно улыбнулся.

– Готов ли ты примкнуть к нам, неофит? – начал он явно какой-то вербовочный монолог. – Присоединиться к борьбе за судьбу человечества? Готов ли ты стать одним из тех, что спасут мир?

С каждым его словом я был все ближе. И все больше понимал, что на человека это создание похоже слабо. Но и на робота он не походил. Словно нечто аморфное, принявшее за прообраз человека за кафедрой, это создание прикладывало много усилий, чтобы удержать форму. Или так казалось со стороны. Руки по прежнему бессильно висели, мне приходилось отодвигать стулья ногами, чтобы пройти.

– Смелее, неофит, смелее! – подгонял он меня. Но когда дойти оставалось пару шагов, он вдруг переменился в лице. Нахмурился и будто впервые меня увидел. – Где твоя форма? Где ряса? Где знак отличия? Ты не неофит! Чужак!

"Чужак" – вторило ему эхо, и вся комната задрожала от его возмущения. Испугавшись, я сделал шаг назад и плюхнулся на подвернувшийся стул. И будто свет включили: все резко изменилось. Дрожь воздуха прекратилась, в комнате стало светлее, все стало четче, и я впервые ощутил запах. Запах пыли. Но чихать почему-то не хотелось. Я ощутил, как холодно ногам, но не смел шелохнуться.

– Что ж, все в сборе. Можно начинать, – снова не замечал он меня. – Братья и сестры! Перед нами стоит великая задача: мы должны спасти род человеческий!.. – агитировал ни то бот, ни то призрак за кафедрой.

Лицо его более не выражало гнев, а лишь вдохновение и страсть к тому, что он говорил. Руки по прежнему не слушались. Стараясь думать как можно тише, чтобы не вызывать эхо и не привлекать его внимание, я придумывал план действий, пока он вещал.

– Друзья! Соратники. Сегодня я хочу поделиться с вами своими мыслями… Нет, опасениями о том, что происходит вокруг нас. Оглянитесь! Мир меняется, но не к лучшему. Корпорации захватывают власть. Они ставят не только людей, но и целые государства в положение рабов. Уничтожают нашу культуру, искажают искусство, растаптывают нашу свободу. Изобретения внеземного разума, корпорации превращают нас в безмолвный скот. Ценность труда падает, нагрузки растут. Единственные, кто мог нам помочь – набивают свои карманы уже ничего не значащими богатствами.

В целом, типичная речь для такого персонажа: корпорации плохие, нас все предали… Сейчас начнется сбор денег. И все бы ничего, если бы он не напоминал какую-то сломанную голограмму.

– Но мы можем изменить это! Мы можем вернуть себе свою жизнь, свое творчество, свою свободу! Для этого нам нужно объединиться, стать сильнее вместе. Мы должны бороться против тирании, корпораций, инородных устоев, против их власти. Сокрушить свою немощь, опираясь на плечи рядом стоящих!

Надеюсь, он не интерактивный. Руки по прежнему не слушаются, а мне надо выбраться отсюда. Оглядевшись, я наблюдал комнату с немного покатым потолком, единственный выход из которой был в добром десятке шагов от меня. Если, встав, я снова обращу на себя его внимание, чем бы он там ни был, успею ли я добежать до выхода?

– Посмотрите на себя: вы проводите каждый день в офисах, оставляя там большую часть своей жизни. Что вы получаете взамен? Деньги? Во столько ли вы оцениваете свою жизнь? Свою свободу? Подумайте, за сколько вы продали свою индивидуальность.

Любят же такие деятели громкие слова, однако. Меж тем я попытался не поднимаясь пересесть на стул сзади, но чуть не упал сам и свалил тот, на котором сидел. Прижавшись к стене, я замер. Нечто продолжало вещать, будто меня не было. Не спеша, вколачивая каждое слово, он явно отточенным страстным голосом оратора окучивал несуществующую толпу.

– Корпорации хотят контролировать нас. Хотят, чтобы мы жили так, как им удобно. Они хотят поработить нас. Отнять наши дома, воздух, весь наш мир! Но мы не позволим этому случиться! Мы должны бороться! За свободу! За все, что наше по праву рождения! За наши мысли и место под солнцем!

Я двигался вдоль стены к выходу. Не оборачиваясь. Медленно, под ударные интонации подстраивая частоту шагов.

– Мы можем сделать это вместе! Мы можем создать новую группу, новую надежду человечества! Мы можем вернуть себе свое время, свои искусство, творчество, свободомыслие! Не дадим оккупантам отнять наши жизни и сны!.. Ты! Молодой человек!

Оп, заметил что ли? Я замер.

– Присоединяйся к нам! Давай бороться вместе! Вместе мы сможем изменить этот мир, пока не стало слишком поздно!.. Подойди сюда.

Цвета снова померкли, а воздух задрожал. Комната содрогнулась от эха моих сбивчивых мыслей. Я обернулся и посмотрел туда, где у размытой фигуры были глаза. Ее черты стали чуть отчетливее. Теперь я точно видел человека, стоящего за высокой кафедрой. Он был одет не в балахон, а в толстовку с капюшоном, джинсы и ботинки. На европейском, даже британском лице этого мужчины лет шестидесяти козырьком выделялись массивные надбровные дуги, отделяя от лица высокий лоб с небольшой залысиной. Аккуратная, чуть отросшая прическа в плохом освещении предательски блестела сединой среди русых прядей, опускаясь на щеки недобритыми бакенбардами. На лице явно выделялись борозды морщин от крыльев носа к уголкам рта, легкими волнами расходясь к щекам. В остальном черты были мягкими. И завершались выделяющимся раздвоенным подбородком. Глаза были наполнены уверенностью, страстью и… дружелюбием? Его руки были протянуты ко мне, но в каком-то странном жесте, словно он что-то мне хотел дать.

Дальше началась полная чертовщина: меня потащило в его направлении по полу, словно он притягивал меня. Застывший в одной позе, мужчина спокойно ждал, когда я до него доеду. Зацепляться за стулья было бесполезно: они не замедляли меня, а только падали на пол, создавая еще больший хаос. Пытаться разворачиваться, как оказалось, тоже: тянущая меня сила просто не давала этого сделать. Я остановился лишь когда он коснулся руками моих плечей.

– Не бойся. Что у тебя с руками? Тебе никто не помог? Несовершенство технологии. Иногда бывает. Не волнуйся.

Агитатор разглядывал меня, все больше становясь похожим на человека. Меня не покидало чувство, что что-то не так. Он развел ладони в стороны и хлопнул меня по плечам. Руки жутко заныли, словно я их отсидел. Я не знал, благодарить его или бежать со всех ног.

– Ну что ты молчишь? Ты к нам присоединишься?

– Вы – основатель секты?

– Секты? Вот еще! Дримланс – великая организация. Мы однажды спасем мир. Ты знаешь, в чем наша цель?

– Нет. И не хочу знать. Я хочу отсюда уйти.

– Ха, не волнуйся, еще успеешь. Дай-ка я на тебя посмотрю.

Он провел меня вокруг кафедры, поворачиваясь так, чтобы все время быть лицом ко мне. Ноги же остались неподвижными. Если это и был человек, то определенно калека.

– Вы знаете, что делает ваша эта организация там, на поверхности? Что за безумства они творят?

– Уверен, они делают все необходимое, чтобы найти Копье Снов и покарать змиев, – старик сочился гордостью.

Мне впервые стало его действительно жалко. Если раньше я еще думал о борьбе, то теперь стоило задуматься, как завершить все это помягче. Он был не агитатором, а одержимым какой-то идеей. Внезапно обстановка в комнате снова изменилась. Все чуть подернулось и стало краснее, чем раньше. Он, не опуская рук с моих плеч, изменился в лице и снова стал более расплывчатым.

– Неофит? Где твоя ряса? Новое поколение никак не хочет взять в толк практического предназначения одежды, – Он с негодованием мотал головой. – Готов ли ты отдать жизнь?

– Что?

Я уже не удивлялся переменам. Видимо, есть какой-то промежуток времени, когда он в одном состоянии, а потом в другом. Но зачем ему моя жизнь?

– Ради нашей цели! Ради спасения мира! – Его хватка стала сильнее, а взгляд суровее.

От вдохновенного старичка остался только безумный фанатик.

– Нет, нет, конечно, нет!

– Что? Ах ты шпион корпорации…

– Стой, что? Я… Нет, меня сюда Полемарх засунул.

И без того болящие плечи заныли уже от сильного давления. Но старичка было уже не остановить. Кажется, до следующей фазы добраться будет сложновато.

– Я не знаю никого с таким именем, – отчеканил он каждое слово то ли с ненавистью, то ли с презрением.

– Дед, пусти, – я еще слабыми руками попытался убрать его руки, упираясь ногами в пол. – Это слишком.

Он смотрел на меня молча еще несколько секунд. Или скорее сквозь меня. Смотрел и менялся в лице. Вот оно. Опять забывает, что было. Руки агитатора мигнули, как и вся комната, воздух снова начал подергиваться. И внезапно, освобожденный, я успешно начал падать назад. Но меня спиной вперед приняла не стена странного зала, а что-то мягкое, словно перина или пушистая трава. Я стал проваливаться в какое-то темно-зеленое свечение, пока калека за кафедрой снова вещал.

– Братья и сестры! Перед нами стоит великая задача…

Я не мог раскрыть рта. Свечение, словно трясина, затягивало меня куда-то вниз и в сторону. От нее веяло покоем и тишиной. Через пару мгновений мир опять потемнел и выключился.

Глава 10

Я открыл глаза, лежа на траве. Вокруг хлопьями летало что-то черное-белое. Руки еще немного болели и, возможно, я ударился затылком. Подняться было не то чтобы сложно, просто не хотелось. Я оказался на какой-то поляне посреди руин не то здания, не то замка. Из земли торчали довольно большие останки стен, в которых угадывались проходы. По их высоте можно было понять, что эти развалины со временем сильно ушли под землю. По осеннему светило неяркое солнце.

Я еще немного посидел вот так на травке, осматривая окрестности и сдувая хлопья в стороны, чтобы не падали на лицо. Эту местность со всех сторон укрывала плотная стена тумана. А в самих развалинах не было ни клочка. Под Питером я таких мест точно не знаю. Где я оказался? Реальность ли это? Достал телефон, попытался его включить. Тишина. Видимо, разрядился. Удивительно все же, как он остался у меня во всей этой неразберихе. Вокруг стояла благостная тишина… Кажется, я слышал иногда чей-то слабый голос, его приносило ветром. Хлопья чего-то черного и белого летали то здесь, то там, поднимаемые порывами с земли. Поймав одно, я попробовал его растереть в ладони, но оно рассыпалось в пыль и, не прилипнув к рукам, полетело дальше. Тут было свежо, и воздух был приятно чист. Может, меня сюда просто выкинули? Последнее, что я помнил, сложно было считать реальным.

Подтянув шнуровку на берцах, поправив косуху и отряхнувшись, я пошел на слабый человеческий голос. Даже если я где-то далеко от дома, выбираться отсюда все равно придется.

Руины оказались довольно большими. Метрах в ста от места, где я очнулся, сидел мужичок в странной одежде, обхватив голову руками. Еще один безумец или жертва тех же персонажей? Он опирался спиной о большой кусок стены, частично закрытый каким-то кустом. Застройка здесь явно была плотнее: вся земля при разрушении оказалась щедро усыпана осколками булыжников. Я подошел к мужичку.

– Здравствуйте.

– Кто здесь? – поднял он голову.

Я с удивлением узнал в нем старичка-агитатора. Все та же чуть отросшая русая шевелюра с сединой, все те же выдающиеся брови… Только этот был стабилен и одет в какой-то комбинезон.

– Я – Игорь.

– Это не важно… Все уже не важно…

Старик чуть покачивался. Я видел людей в таком состоянии. Ему сейчас нужна поддержка как никогда в жизни. Интересно, то нечто, что я видел – делали по образу этого человека? Может, его сознание как-то не до конца загрузилось в виртуальную реальность?

– Случилось чего, дядь?

Он снова поднял на меня глаза.

– Просто это конец. У меня больше нет идей, где оно может быть.

О, кажется, ответ на эту загадку я знаю.

– Копье Снов?

Он снова посмотрел на меня, но уже обеспокоенно.

– Откуда ты знаешь?

– Мы с тобой встречались. Типа. Я даже не буду пытаться это объяснять. Ты не переживай так. Если где-то есть – найдется.

Поддержка – это хорошо. Может, он что-то знает? Но где-то в глубине сердца у меня было желание навалять ему за компанию с балахонами.

– Тебе легко говорить… Я… Знаешь, сколько лет я потратил на его поиски?

Старичок сидел поникший и совершенно не агрессивный. Говорил куда-то в пол, бормотал что-то о змеях и спасении человечества. Этот идейный и вряд ли умственно здоровый человек послужил оправданием для безумцев, что разрушили мою жизнь. Мне кажется, он тоже жертва. Но можно ли считать его менее причастным от этого?

– А как давно ты ищешь?

Он поднял на меня испуганные глаза. У меня почему-то сложилось ощущение, что я уже видел этот взгляд. Вот буквально только что, у его неудачной копии. Старичок чуть помолодел, не сводя с меня взгляда, взялся за голову руками и продолжил качаться. Я сделал пару шагов назад. Чертовщина-то продолжала твориться. Руины вокруг были столь же реальны, как и я. Я слышал шорох и шуршание камушков под ногами, ощущал дуновение ветра. Чувствовал запах камня, травы и… кажется, что-то еще, душистое.

– Дядь, а ты знаешь, где мы?

Неожиданно мой собеседник замер, опустил руки и сел поудобнее. От его потерянного состояния не осталось и следа. Так вот значит, как выглядит момент просветления.

– Мы во Снах. Ты тут нечасто, да?

Он почти светился. Был открытым и морщины снова взяли на его лице свое и в глубине, и в размахе.

– Да вообще первый раз. А это где?

– Сложно сказать вот так, в привычном понимании. По моей теории – они везде.

– Можешь попробовать объяснить?

Где грань между гениальностью первооткрывателя и полнейшим, непоправимым безумием? Я прошу его об ответах, в которых с большой долей вероятности нет ни то что смысла, но и какой бы то ни было логики.

– Знаешь теорию о параллельных вселенных?

– Ну да, читал, смотрел…

А старичок в материале. Фантастикой увлекается. А в какой момент объяснение о мультивселенной стало для меня нормой?

– Параллельные вселенные, которые существуют там же, где наша. Словно сделай шаг не вдоль, а сквозь – и ты уже попал другой мир. Сны – такой мир. Как подложка нашего. Только сложнее. Там, где в нашем неразрывное пространство, во Снах может быть проход в другое место или пространственный карман.

– И как отсюда выбраться?

– Я уже не знаю… – По взгляду в никуда было понятно, что деда сейчас опять замкнет.

– А расскажи мне еще что-нибудь?

– А? – Взгляд снова стал осмысленным.

Возможно, у меня получится удержать собеседника чуть подольше.

– Ну вот про сны расскажи.

– Ну, в Сны есть множество путей. Нормальные люди, у кого есть способности, ложатся спать – и попадают сюда. Здесь можно много чего найти. Но в нашем времени есть препарат, который убивает в человеке эту возможность. Как и эмоции, в принципе…

Взгляд снова начал стекленеть.

– А еще пути? Ты вот как сюда попал?

– Я? – он улыбнулся. – Я изобрел свой путь. Машину, что может отправить в Сны кого угодно. Только не помню, как выйти.

Последние слова он снова говорил тихим и тоскливым голосом, уже поднимая руки к голове. Машину, значит. А из такой машины ребята в зеленых рясах сделали свои капсулы… Секунда раздумий отняла у меня шанс удержать собеседника в диалоге. Он продолжил страдать. Толку от человека в его состоянии явно немного. Наверное, он действительно изобретатель, но его сознание в лучшем случае в ловушке.

Если это сон, то как проснуться? Если сплю, то я все еще в чертовой капсуле. Нужно выбираться, пока я не стал таким же замкнутым и опустошенным.

Побродив по окрестностям, я не нашел ничего. Из живых существ встретил маленькую ящерку, что мигом скрылась в стене тумана. Пришлось возвращаться к раздавленному тоской знакомому.

– Послушай, тут сидеть бессмысленно. Ты пробовал пройти через туман?

Я пытался еще как-то достучаться до бедолаги, задавать вопросы, даже пару раз его тронул, но тот лишь качался и сокрушался, что теперь инопланетяне победят. В целом, примерно такого бреда я и ожидал в его состоянии. Змеи, инопланетяне и спасение человечества.

– А зачем тебе копье? – уже ничего особо не ожидая, спросил я.

Но мужичок снова собрался, помолодел и принял более удобную позу. Словно и не было сейчас у него приступа отчаяния.

– Убивать стабильные формы.

А я – стабильная форма? Внешний вид его был не то чтобы боевым.

– А это что за звери?

– Слышал о Великом Георгии?

– Победоносце?

– Может быть. О том, что убивал змиев.

– Так-так, и что с ним?

– Я долго изучал разные сказания и пришел к умозаключению, что он был владельцем Копья Снов. А змии, с которыми он воевал, были тварями Распада.

– Змеи, распад и… сны.

Кажется, терпение подходило к концу. Я еще раз огляделся, пока мой собеседник снова падал во тьму.

– Так как пройти через туман?

– Шагаешь и все. Он не опасный, – говорил старик безучастно. – Куда-нибудь попадешь. Сны большие.

Глаза старика снова перестали выражать эмоции, а руки потянулись к голове.

Что ж, пойду сквозь туман. Я выбрал направление, сделал шаг и замер от удивления. Из-за большого куска стены на меня смотрели два блестящих черных глаза на круглом, наверное, лице. Носа, рта, ушей – не было. Лицо было больше похоже на блюдо. Оно блестело на солнце разными цветами, среди которых преобладали зеленый и синий. Зрачков не было, так что понять, на что это странное существо смотрит, я не мог. Но глаза, – это точно были глаза, – асинхронно моргали. Оно спряталось за стеной. Инопланетяне говорите? Я поспешил следом.

Когда я дошел до края стены, силуэт уже скрывался за следующей. Так мы побегали по руинам минут пять: оно убегало, я догонял, потом оно снова отрывалось. Пока не пропало из виду. Я с удивлением обнаружил, что уже ориентируюсь в этих развалинах. У меня появились какие-то ориентиры, я знал, где неровности, где ямки.

Упустив своего первого в жизни инопланетянина, даже если это все – лишь часть сна, я решил вернуться к деду и поспрашивать его еще. Он тут дольше меня, должен был сталкиваться. Через пару минут я дошел до него и застал странную картину.

Существо… Этот лицеблюд. Оно стояло около старичка, крутило головой и разглядывало его. У него были длинные руки и ноги. Или, может, четыре ноги? Потому что опиралось оно на все доступные конечности. И на длинный изогнутый хвост. Его тело было как надувное, но при этом блестело и переливалось, словно облитое маслом. Цвета оно было скорее коричневого, но там, где падало солнце – все так же преобладали синие и зеленые оттенки. На длинной, легко изгибающейся шее с небольшим расширением лицо-блюдо и располагалось. Оно крутило им по всякому, осматривая старика, лапы же не сдвигая с места, будто вросло в землю.

Вдруг инопланетянин замер и чуть затрясся. Из старика в лицо-блюдо начала медленно идти странная желтовато-белая энергия. Оно высасывает из него душу?

Я не успел додумать эту мысль, как уже поднимал с земли камень поувесистей и замахивался в эту тварь. Бросок! Попадание! Если бы это был человек, я бы сказал, что попал в плечо. Тварь, не издавая звуков дернулась в сторону. Поток прекратился,а старик только сейчас перестал качаться и поднял голову. Увидев тварь, он отполз в сторону и начал что-то очень быстро говорить.

Разбираться было некогда. Инопланетянин уже повернул на меня лицо-блюдо и моргал глазками. Я снова взял камень с земли. Тварь сделала пару шагов назад. Боится. Я как следует размахнулся и швырнул в нее камнем. Тварь дернула лицом и камень в брызги разлетелся о ближайшую стену. Телекинез?

Взвесив ситуацию, я еще раз пожалел, что у меня нет биты, и побежал на врага. Тут даже не спасение старика играло роль. Это уже была борьба видов.

Инопланетянин пару мгновений смотрел, как я несусь к нему, а потом обернулся и на двух задних ногах уверенно побежал в сторону тумана. На этот раз он не прятался и не петлял.

Когда тварь скрылась за белой стеной, я вернулся к старику. Он был собран, не качался. Смотрел на меня большими удивленными глазами.

– Инопланетяне, да?

– Иномирец. Это иномирец. Он хотел сожрать мою Светимость.

– Душу что ли?

– Нет… Светимость… Это как энергия. Она тут, во Снах – все. И строительный материал, и батарейка, и валюта… Ее вырабатывают живые существа. Их души. А иномирцы… жрут…

Старика передернуло, а взгляд снова начал становиться пустым. Оставлять его наедине с этой тварью… А смогу ли я потом себя простить? Но что делают с пришельцами во снах? Взвесив все против и только чувство вины в графе “за”, я понял, почему старик ищет копье. С такими странными врагами нужно оружие, которое будет держать его от тебя на расстоянии. Подобрав еще один камень, чтобы было хоть что-то, я выдвинулся к белому туману. Туда, куда побежало существо.