Читать книгу: «Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку», страница 17

Услышав такое, я впала в оцепенение, руки похолодели, а губы прошептали: «значит, он меня тогда видел».

– Что? Прости, не понял, – посмотрел на меня оборотень.

– Тарк, Васко это высокий, беловолосый дрегур, с тёмно-фиолетовой кожей и черно-фиолетовыми рогами? – проигнорировав его вопрос, дрожащим голосом спросила его.

– Да. Ты его знаешь? И что значит твоё: «… он меня видел», – внимательно вглядываясь в моё лицо, настойчиво спросил он.

– Я тебе все расскажу, но нам надо уйти. Вдруг они меня узнают, – махнув головой в сторону вошедших дрегуров, почти взмолилась я.

– Им сейчас не до тебя, – отмахнулся он, хмыкнув.

Я посмотрела в их сторону и, театрально закатив глаза.

– Мы точно в трактире, а не в борделе? – недовольно пробормотала я

Официантка, которая несколько минут назад демонстративно предлагала себя моему оборотню, теперь крутила задом перед дрегурами. Те были рады столь откровенному поведению девицы.

– Пойдемте отсюда, нам надо найти портальную арку, – тяжело вздохнув, позвала Тарка и Василису.

      Вставая, взглянула на официантку, звать её не было смыла, уж очень старательно она «расхваливала» блюда вошедшим дрегурам. Тарк проследил за моим взглядом, хмыкнул.

– Я тебя догоню, только рассчитаюсь, – и направился к барной стойке.

      Ждать в таверне, пока он рассчитается, не стала. Да и брошенный в мою сторону похотливо заинтересованный взгляд одного из дрегуров заставил поспешить на выход.

– Ну куда же ты, красавица, – услышала я голос одного их наёмников.

В место того, чтобы обернуться, наоборот поспешила выйти. Бегом выскочив на улицу, забежала за угол таверны и только тут выдохнула. Сердце билось как бешеное, руки подрагивали.

Пары минут мне хватило успокоиться, как раз вовремя, ко мне присоединился оборотень. Дальше мы шли молча, хотя Таркас пытался пару раз заговорить со мной, но я его останавливала. Мне казалось, что за нами кто-то идёт, поэтому оглядывалась, но так никого и не заметила, лишь брошенные в мою сторону похотливые взгляды проходивших мужчин.

Пришлось зайти в пару лавок, прикупить одежду для себя и Василисы. Нет, конечно, у меня была сменная одежда, но она очень уж подчеркивала все мои округлости, которые и без того привлекали к себе много ненужного в этом городе внимания. Переодевшись прямо в лавке в неприметное, длинное платье с вырезом под горло, я с облегчением выдохнула. И, как оказалась, зря.

Мы слишком уж расслабились и не видели, что за нами следовал неприметный мужчина, сидевший за соседним столиком в таверне. Именно его взгляды я периодически ощущала, но не замечала, когда оглядывалась. День уже клонился к вечеру. Мои ноги ныли от усталости.

– Тарк, где здесь портальная арка? – спросила его, присаживаясь на каменную лавочку у кондитерской.

– В замке Васко, – безэмоциональным голосом ответил он.

– Что? – от моего возгласа он даже вздрогнул, – но мы…, но нам… – задыхаясь от открывшейся правды, я даже не могла внятно выразить свои мысли.

Оборотень меня понял. Тяжело вздохнув, сообщил:

– Да. Это нам не подходит, но другой портальной арки нет.

– И как быть? – растеряно просила его.

– Сейчас пойдем попросимся на ночлег… – начал он.

– В гостиницу? – перебила его.

– Нет. Гостиниц тут нет, только если номер в таверне снимем. Там парочка есть.

Я поморщилась от перспективы возвращаться в таверну, где мы встретили дрегуров.

– Но есть и другой вариант, – поспешил сообщить он, заметив выражение моего лица.

– Какой? – заинтересованно спросила его. Уж очень не хотелось возвращаться в таверну.

– На соседней улице живёт один старик, артефактор. У него можно снять пару комнат для ночевки, – посмотрев на меня, сообщил Тарк.

– Хорошо, но как быть с порталом? – напомнила ему о нашей проблеме.

– Завтра попробую договориться с вимманом. На крайний случай куплю пару шакрулов, – вставая с лавочки и протягивая мне руку, ответил он на мой вопрос.

– Кого ты купишь? – переспросила я удивленно, – шакрулов? – как я не пыталась вспомнить, кто такие шакрулы, у меня не получалось.

– Шакрулы – это существа, выведенные Шараманом. Взрослый Шакрул около полутора метров в холке. У него лапы и крылья, как у грифона, а сам он, как волк, – пояснил мне оборотень, заметив непонимание на моём лице.

– Шакрул может летать с наездником, как пегас? – задала я ему вопрос.

– Сможет, но не так, как пегасы. Шакруалы могут пролетать с пассажиром пять – семь километров, а потом им нужен отдых. Вообще, шакруалов берут как охранну. Они злые, – ответил он на мой вопрос.

Я внимательно посмотрела на Таркаса и уже хотела спросить, не опасно ли брат взрослого зверя, ведь он может не принять нового хозяина. Но оборотень опередил меня.

– Шакрулов привязывают к хозяину с помощью артефакта повиновения, – сообщил он мне то, что волновало меня. Задумавшись буквально на секунду, протянула ему руку, что бы помог встать.

– Пойдем к артефактору, – с улыбкой сказала ему.

Тарк рывком поднял меня и притянул к себе. Я ощутила, как его крепкие руки легли на мою спину, прижимая меня к его мускулистой груди. Он уткнулся мне в макушку, вдыхая запах моих волос, от его дыхания, прикосновения по телу растеклось приятное тепло. Услышав его участившееся дыхание и почувствовав аромат его тела, у меня закружилось голова. Он пах корицей, свежестью, диковинными травами и цветами, древесной смолой и даже дымом. Этот запах был настолько родным и приятным, что мне хотелось раствориться в нём. Когда одна его рука скользнула на мой затылок и начала его массировать, немного оттягивая волосы и заставляя запрокинуть голову, я потерялась в ощущениях, настолько это было волнительно. Его губы приблизились к моим, я приготовилась к поцелую. Он отстранился также резко, как и притянул. Я почувствовала холод, хотя на улице и было достаточно тепло, а ещё разочарование и даже обиду.

К артефактору мы шли молча, вот только его рука крепко сжимала мою ладонь, и это придавало мне уверенности.

Через несколько минут мы стояли у дверей небольшого двухэтажного дома. Тарк коснулся рукой белого кристалла на двери. Тут же раздался старческий голос:

– Что вы хотите?

– Мы хотим снять у вас пару комнат, – сказал Тарк.

Раздался щелчок, двери открылись, приглашая нас войти.

Холл был пустым и темным. Как только мы переступили через порог, зажглись магические кристаллы, а входная дверь закрылась. Сверху, по довольно крутой лестнице, к нам спускался седой старик так похожий на дух долины.

– Вы? – протянула я удивлённо.

– А откуда ты меня знаешь, – заинтересованно спросил он, прищурившись.

– Ну, как же, вы Слав – дух долины, – растерянно пробормотала я.

– Старый хрыч еще жив? – со смехом проговорил старик, приглашая нас пройти в гостиную.

Я в недоумении уставилась на него, а Тарк и проявившаяся домовичка на меня.

– Ну-ну, детка, – успокаивающе похлопал он меня по плечу. – Не пугайся, это мой родной брат- близнец – пояснил он. И добавил, со смехом в голосе: – Рассказывай, как он там живёт.

Не успела я присесть и слова сказать, как в комнату влетела вихрем худенькая, рыжеволосая девчонка лет десяти и затараторила:

– Деда, Васко приказал своим головорезам найти какую-то женщину, узнать, из какого она мира, как попала к нам, а потом убить, – проговорив все на одном дыхании, она замолчала и заинтересованно посмотрела на нас.

От этих слов я вздрогнула, кровь отлила от лица, голова закружилась, и я чуть не упала. Тарк поддержал меня.

– Леси, – строго прикрикнул дед, – ты чего так наших гостей пугаешь, – иди, принеси гостье воды.

Девочка взглянула на меня. Нахмурила свои бровки и вышла.

– Садись и рассказывай, – пристально посмотрев на меня, строгим голосом приказал старик.

Тяжело вздохнув, начала рассказывать всё с самого начала, как пошла на работу в своём мире, а в итоге оказалась на Элькере. Как встретила дрегуров, как попала к Ясмине. По мере того, как мой рассказ продвигался, лица присутствующих становились задумчивыми и хмурыми. Меня никто не пытался перебить, все внимательно слушали. Лишь Тарк подбадривающе сжимал мою ладонь.

Только когда я закончила рассказ, выпила воду, принесённую мне Леси, дед задумчиво проговорил:

– Говоришь, логотип, красный круг, вписанный в зелёный ромб, на боку машины был? – Я кивнула.

Дед опять задумался, поглаживая свою бороду.

– Деда, это же логотип разведки дрегуров. Но ведь Васко к ним никакого отношения не имеет. А Соргар был главным поставщиком всех артефактов у Васко. Ой, они, наверное, хотят натравить драконов на эльфов и дрегуров, – вновь затараторила девочка.

– Цыц, помолчи ты, тараторка, – беззлобно поругал её дед. Затем вновь обратился ко мне. – Элен, ты сказала, что нашла шкатулку в доме Соргара.

– Да, нашла, но ещё не открывала, – ответила ему, доставая её. – А зачем она вам?

– Если я не ошибаюсь, там должен быть артефакт открытия порталов, – ответил он и ближе придвинул её к себе.

В шкатулке, на красной бархатной ткани лежал кулон – плоский металлический полумесяц, с шаром кристалла медового цвета, в средине. На плоскости металлической пластины и на кристалле были начертаны одинаковые руны.

– Это он? – озадаченно спросила я старика?

– Угу, – буркнул он, продолжая внимательно его рассматривать. – Идите спать, а я пока разберусь, как его активировать.

Взглянув на Леси попросил:

– Проводи гостей в комнаты, а сама возвращайся в замок Васко. Нам надо знать, что там происходит.

– Как в замок, – подскочила я обеспокоенно, – это же опасно!?

– Ничуть, – беззаботно ответила девчонка, – я там на кухне помогаю. – А деда мне подслушивающие артефакты дал. Я их по всему дому установила. Никто даже не догадывается об этом, – хихикнула она.

– Жаль, услышать можно, только когда в доме находишься, – пробормотал себе под нос дед, продолжая внимательно рассматривать артефакт.

Проводив нас до комнат, девчонка убежала.

– Элен, – голос оборотня прозвучал в полной тишине.

Я обернулась, посмотрела на него и шагнула в его сторону.

– Да, – не отрывая от него глаз, мягко ответила ему.

Тарк шагнул ко мне и обнял.

– Я боюсь потерять тебя. Не знаю, как так вышло, но ты стала самой дорогой для меня. Ты моя вторая половинка. Рядом с тобой все становится неважным. И я очень боюсь тебя потерять, – шептал он мне в макушку.

От его бархатистого голоса и теплого дыхания у меня по коже пробежали мурашки.

– Ты тоже мне очень дорог, и я не понимаю, как так вышло… – договорить мне не дали, его мягкие и теплые губы прижались к моим в требовательные поцелуи.

Я не заметила, как мы оказались в его комнате. От его ласковых прикосновений, обжигающих поцелуев у меня кружилась голова, бабочки порхали в животе. Раньше я не понимала этого выражения, но теперь….

Пришла я в себя, когда его требовательные руки расстёгивали пуговки на моём платье.

– Нет, – прошептала я ему в губы, схватившись за его руки, – я не могу так. Я не готова.

Он отстранился, а я чуть не заплакала, так мне не хотелось, чтобы наши объятья прерывались, но и на большее я пока была не готова. Поняв это, Тарк обнял меня и поцеловал. Его поцелуи были нежными, сладкими. Подхватив меня на руки, он вышел на балкончик. Присев в кресло, усадил меня к себе на колени и нежно обнял.

Вид, открывшийся с балкона, был восхитителен. Бескрайнее голубое небо, за пеленой серебристого тумана остров, с большим раскидистым деревом и водопадом. Воды водопада сначала падали в низ. Затем россыпью сверкающих брызг вновь поднималась над поверхностью острова, опускаясь на крону дерева. Мелкие капли, больше напоминающие водяную дымку, парящую над деревом, отражали лучи сайнеса, образуя радугу.

– Какой красивый остров, – проговорила я восхищенно.

– Где? – удивился Тарк.

– Там, – указала я рукой.

Тарк долго всматривался вдаль.

– Я ничего не вижу, – растерялся он.

Сначала я растерялась, но как же, ведь он там есть, за пеленой серебристого тумана. А затем поняла: остров скрыт иллюзией. Мне так захотелось, чтобы Тарк вместе со мной любовался им, что я сделала так, как подсказывал внутренний голос. Положила ладони на глаза моего оборотня и тихо прошептала ему в самое ухо: «Смотри не глазами, а душой и все сокрытое увидишь, отныне и навсегда». В эту же минуту почувствовала, как по моим рукам пробежала энергия и передалась оборотню.

Когда убрала руки от его глаз, он удивленно выдохнул:

– Вижу. Я его вижу. Это же древо истины! – восхищённо проговорил он.

– Истины? – вопросительно взглянула на него.

– Да, – подтвердил он. – Плоды этого дерева действуют, как зелье правды. Съевший их, не может солгать. Его плоды жрицы богини Аришны использовали при брачной церемонии. Молодожёнам давали по кусочку плода этого дерева перед принесением брачной клятвы, – пояснил Таркес.

До поздней ночи мы сидели на балкончике. Любовались видом и целовались, целовались и целовались. Уснули мы в объятьях друг друга.

***

За все время, что Васко правил захваченными островами, у него не было более беспокойной ночи. За пару часов до полуночи к нему пришёл его лучший осведомитель.

Когда тот вошёл в кабинет, он в очередной раз поразился его внешности серой и невзрачный. Даже его привыкший к осведомителю взгляд, как бы соскальзывал, делая того не заметным. А ведь он не пользуется артефактами, да и магии в нем нет.

– С чем пришел? – поторопил он осведомителя, указывая на стул напротив стола. Тот молча вынул из кармана кристалл и протянул его Васко. Вставив камень в стилус, нажал на кнопку воспроизведения.

Это была видеозапись разговора гномки и мужчины. Чем дальше он смотрел и слушал его, тем больше мрачнел. Из разговора стало понятно, кто и как поспособствовал смерти Саргара. Вот чего он никак не мог понять, как эта гномка связана с иномерянкой, а еще, зачем Шараман решил её похитить. Единственное, что он понял, именно она каким-то образом связана с женщиной, которую он ищет.

– Она не та, кем кажется, – сказал осведомитель, нарушая затянувшуюся паузу.

– Поясни, – сурово потребовал Васко.

– В начале разговора, который записать я не успел, женщина сказала, что она не гномка, а человек, – четко произнес осведомитель.

Васко ещё раз включил видео и, надев гуглы, всмотрелся. Этот артефакт ему сделал ещё Саргар, очки помогали не только рассмотреть потоки силы, но и видеть сквозь иллюзии.

Дрегур долго всматривалась в изображение.

– Я не пойму, – задумчиво произнес он, снимая гуглы, – на ней нет иллюзии. Но тогда, как понять её слова, что она человек? – его вопрос был риторическим, но шпик ответил по-военному четко:

– Не знаю.

Отблагодарив осведомителя сахмами, выпроводил его, приказав продолжать следить за лавкой деда Власа, в которой остановилась гномка, по имени Элен, со спутником.

Васко любил разгадывать загадки, а эта была интересна ему в двойне. Подстегиваемый любопытством и нетерпением быстрее разгадать тайну неизвестной гномки Элен и её связи с иномирянкой, он связался с Шараманом по сигнатуре.

– Что ещё? – раздался недовольно ворчливый голос Шарамана.

– Ко мне, жду, – приказал он и отключился.

Стоило отключить сигнатуру, как поступил новый вызов. Звонил старший команды, посланной за иномирянкой.

– Аркис, Васко, та, на которую вы указали, не иномирянка, она ведунья, – пояснил старший, – но она знает иномирянку, только молчит. Нам её ликвидировать или привести к вам? – чеканя каждое слово, спросил он.

– Как не иномирянка!? – буквально прорычал Васко. – Вези быстро сюда! – приказал он и прервал разговор.

Васко сидел в кресле прокручивая в голове разговор гномки со спутником. Что-то он упускал, но вот что, никак не мог понять. Из задумчивости его вывел стук в дверь.

– Войдите! – рявкнул он недовольно.

Двери открылись, в кабинет вошел Шараман. Выглядел он постаревшим этак лет на двести. Его скудная седая борода больше напоминала мочалку, а на голове не было ни единого волоса. Дрегур недоуменно вздернул брови.

– Откат от нарушения клятвы, – пояснил на невысказанный вопрос Шараман, присаживаясь на стул. Он никогда не ждал приглашения хозяина, а в нынешнем состоянии ему и вовсе было тяжело стоять.

– Даже так? – удивился Васко и посмотрел на черного мага.

– У меня с Саргаром бала клятва на крови – защищать его от смерти. В случае его насильственной гибили, я теряю молодость и жизнь. – заскрипел он зубами

– И-и-и-и? – вопрошающе протянул Васко.

– Мне надо убить виннового в его смерти в течение трёх дней. Тогда все вернётся на свои места, – пояснил маг, – а иначе я умру, – потухшим голосом закончил он.

– Понятно. Но при чем тут гномка? – недовольно спросил его Васко.

– Какая гномка? – удивился маг.

– Та, которую ты пытался похитить с Джанварта, – пояснил хозяин кабинета.

Маг напрягся и настороженно спросил:

– Гномка? Как её зовут? – но ответить Васко не успел.

Двери распахнулись без стука. Двое дрегуров, втащили старую ведунью, держа её под руки.

– Кто это? – поинтересовался Васко у старшего.

– Та, чей портрет вы показали, аркис, – отчеканил ему старший.

– Показал? – удивленно рыкнул он. От его рыка все, кто был в кабинете, сжались.

– Да, аркис, – приклонив голову, тихо ответил солдат.

Васко понял, произошла ошибка, а во всем виновата это иномирная техника. Когда он уже был готов отдать приказ убить ведунью, услышал вкрадчивый голос Шарамана:

– Ясмина, ты ли это?

– Ясмина? – удивленно спросил дрегур Шарамана.

– Да, эта Ясмина, жрица богини Аришны, – пояснил маг.

– Подождите, а не она ли приютила иномирянку и передала той меч? – ни к кому не обращаясь, задумчиво произнес он.

      Отойдя к окну по сигнатуре вызвал Антариэль.

– Да, милый, – с придыханием проговорила темная эльфийка.

От её слов и тона Васко передёрнуло. Антариэль хоть и был хороша, но она ему уже порядком надоела. Терпел он её только по той причине, что она ему ещё была нужна для осуществления его замыслов.

– Скажи-ка мне, дорогая, как звали ту иномерянку, которую отправили с мечом к драконам? – приторно-ласково спросил он.

– Ах, ту, – в её голосе было столько пренебрежения и брезгливости, как будто речь шла о чем-то мерзком, на вроде личинки жука калита, что питался экскрементами животных. – Элен, кажется.

– Так кажется или точно? – жестко спросил он.

– Точно Элен, а зачем она тебе? – настороженно подобравшись, задала вопрос Антариэль.

Но Васко нечего не ответил, прервав связь.

– Я, понял, – произнес он, томном человека, разгадавшим, как минимум загадку века, – гномка Элен и иномирянка Элен одно и то же лицо.

– Но как это возможно? – недоуменно произнес Шараман.

– А вот это мы выясним у неё, –указал он на ведунью.

      Отдав приказ отвести ведунью в пыточную. И всё подробно у неё узнать, остался в кабинете.

Под утро к нему вошел старший вместе с Шараманом.

– Аркис, Васко, – заговорил старший, – иномирянку зовут Элен, она несёт меч всевластия владыке драконов. Но в гномку её ведунья не перевоплощала и вообще об этом ничего не знает.

– Что ж, значит, узнаем от самой гномки, – с предвкушением потёр он ладони.

– Сажи, где она, я притащу. Под пытками она расскажет всё, а потом я её уничтожу, – злобно приговорил Шараман.

– Сначала с ней поговорю я. Заберу меч. А потом делай, что хочешь. Понял? – тихо, но властно произнес Васко.

Маг поёжился и сник, соглашаясь с ним.

XIX глава

потери, потери и ещё раз потери

Проснулись мы от сильного стука в дверь.

– Элен, быстрее, за тобой идут головорезы Васко, – кричала внучка деда Власа, тарабаня в дверь комнаты.

Эти слова заставили нас подскочить на кровати. От страха руки задрожали. Заметив моё состояние, Тарк обнял меня.

– Успокойся, все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

От его таких простых слов, тёплых объятий я немного успокоилась. Прижалась к нему ещё сильнее, уткнувшись лицом в его грудь, и прошептала:

– Я, кажется, влюбилась в тебя.

Его рука погладила мою щёку, опустилась к подбородку. Придерживая меня за подбородок, Тарк запрокинул мою голову, заставляя посмотреть на него. Его зелёные глаза светились нежностью, он наклонился к моему лицу.

– Я тоже тебя люблю. Ты моя, я тебя никому не отдам. – Выдохнул он мне в губы и приник жадным поцелуем.

Из комнаты мы выбежали вместе, держась за руки. Нас уже ждали Леси и Василиса. Вася пристально посмотрела на меня и Тарка. Я лишь улыбнулась в ответ на её взгляд.

– Вы теперь вместе? – спросила она у нас.

Мы, не сговариваясь, согласно кивнули. Домовичка одобрительно улыбнулась.

– Ну где же вы? – услышали мы голос деда Власа, доносившийся с первого этажа. – Спускайтесь быстрее, портал будем открывать.

Слова о портале нас обрадовали, ведь как выбираться из города, где нет общественного портала, да ещё и находясь в розыске, мы не знали. Влетев в гостиную, увидели деда Власа, держащего в руках тот самый кулон. Теперь он висел на цепочке, из неизвестного мне зелёного метала. Рядом на столе стояла моя шкатулка, точнее позаимствованная у Соргара, и рюкзак.

– Леси, надевай рюкзак, ты пойдешь с Элен, оставаться тебе здесь опасно, – начал четко раздавать приказы Влас. Девочка попыталась возразить, но он прервал её: – И не спорь со мной! Теперь ты, Элен. Эта шкатулка не простая, она с пространственным расширением, – и он нажал на неприметную кнопку в виде красного рубина в завитке, шкатулка открылась.

      Теперь эта была не красная бархатная подложка, а темная пустота. Хотя на вид шкатулка и казалась пустой, но стоило мне заглянуть внутрь, как я увидела ряды стеллажей с множеством всевозможных инструментов и заготовок для артефактов.

– Но как разобраться в этом разнообразии? – растеряно пробормотала я.

– Вот здесь, – дед Влас указал на книжку, стоящую на стеллаже в шкатулке, – полный перечень того, что там находится. Я туда добавил и свои записи, и заготовки. Убирай шкатулку в сумку, мы займемся портальным артефактом.

Убрав шкатулку в сумку уже хотела вернуть себе образ гномки, который я вчера сменила на свой, но Влас остановил меня.

– Не стоит. Вы сейчас все пойдете во дворец владыки, а там тебе надо быть собой, – посоветовал он, надевая мне на шею цепочку с кулоном.

– А как же вы? – озадаченно спросила его.

– За меня не волнуйтесь. Я для вас время выиграю. Скажу, что вы ушли. Они побегут вас по городу искать, а пока ищут, вы уже будете под защитой драконов. – С ухмылкой проговорил он. – Теперь слушай об артефакте и как им пользоваться, – уже серьёзно продолжил пожилой мужчина.

Оказалось, цепочка была сделана из метала, часто используемого в артефактах. Этот метал, хорошо держал наложенные на него чары, подпитываясь от энергии владельца. На цепочку Влас наложил чары сокрытия, теперь этот артефакт никто не видел, даже когда он висел у меня на шее.

Работать с самим артефактом перемещения было не сложно. Всего лишь нужно переместить руну с названием места в пустое пространство полумесяца, между двух рожков. Повернуть камень на артефакте так, чтобы две одинаковые руны, одна между рожков полумесяца, вторая на камне совпали. Только после этого влить немного силы в артефакт и вот тебе портал в выбранное место. А направлений на портальном артефакте оказалось около двух сотен.

– Название рун, точнее мест, что обозначают руны, написал, – с этими словами Влас протянул мне стилус.

Убрав стилус в сумку, начала открывать портал под руководством деда Власа. С первого раза, да и со второго у меня не получилась – очень нервничала никак не могла сосредоточиться. И тут раздался требовательный стук в дверь.

– Сейчас же открывайте, вы укрываете преступницу! – услышали мы грозный голос.

Я сосредоточилась на открытии портала, стараясь отбросить все эмоции. В следующий момент проход в нужное место открылось, одновременно с этим дверь слетела с петель, и в дом ворвались дрегуры. Увидев открывающийся портал, они бросились к нам.

– Быстрее в портал! – крикнула я девочке и домовичке. – Просить дважды не пришлось, они мышками проскользнули в светящийся проход, я поспешила за ними. – Тарк, быстрее! – крикнула я оборотню.

Оглянувшись, увидела, как дед Влас ставит защитный блок, как в грудь Тарка ударяет огненный шар. Меня сковал страх за любимого, и я бросилась к нему, забыв про портал. Но Тарк, сдернув с шеи цепочку с амулетом, вложил его мне в руку, прошептав: «Я люблю тебя», – и с силой втолкнул в уже закрывающийся переход. Прежде чем портал окончательно схлопнулся, я увидела, как дрегуры бросились к нам. Как дед Влас прикрывая нас собой упал, также, как Тарк, когда им в грудь врезались сразу два огненных шара.

Выпав из портала, упала на колени и зарыдала.

– Их убили, их убили… – повторяла я сквозь рыдания и не видела, что Леси и домовичку уже окружили стражники.

Когда ко мне попытался подойти один из них, я взмахом руки отбросила его. То же самое сделала и ещё с двумя подошедшим ко мне. Я не слышала, как кричала мне домовичка, прося успокоиться. Я отбрасывала воздушной кувалдой всех, кто пытался подойти ко мне. Я даже не осознавала, когда в галерею, куда нас выбросило порталом, вошёл высокий статный мужчина и, сделав пару пассов рукой, спеленал меня обездвиживающей сетью. Я продолжала рыдать, лишь крепче прижимая к груди зажатый в кулаке кулон Тарка. Сквозь слезы чувствовала, как меня куда-то несут. Затем что-то влили мне в рот. Я даже не почувствовала вкус. Наверняка успокоительное, так как я почти сразу провалилась в сон.

Стоило мне заснуть, как мой дух переместился в дом Власа. Здесь было все перевернуто вверх дном. На полу у того места, где я открывала портал, лежали два тела: деда Власа и Тарка. Наклонилась к ним, Влас тут открыл глаза и прошептал:

– Найди отца Леси, а если не сможешь, воспитай её хорошим человеком, – затем достал из-за пазухи черный камень, вложил его в руку Тарка и вновь взглянул на меня.

– Я не хочу, чтобы они воздействовали не тебя через его тело, – с этими словами он сдавил безвольную руку оборотня с камнем, что-то прошептав.

Тело Таркаса растворилось в воздухе. Заметив это, один из дрегуров подбежал к деду, создав огненный меч, одним взмахом обезглавил его. От ужаса я закричала, а от крика очнулась.

Лежала я на кровати в небольшой комнате, рядом со мной сидели Леси и Вася.

– Не плачь, все равно уже ничего не исправишь, – шептала мне домовичка, поглаживая по голове.

– Они убили их обоих, – всхлипнув, проговорила я и заметила, как из глаз девочки потекли слезы. Притянула её к себе и обняла.

– Мы теперь вместе. Я приложу все усилия, чтобы защитить вас, – проговорила я, вытирая слезы. И постаралась взять себя в руки. – Мы отомстим за все смерти, что причинил Васко.

Тут двери открылись, в комнату вошел невысокий, коренастый мужчина, одетый в серый холщовый костюм.

– Кто из вас Элен? – спросил он, внимательно нас рассматривая.

– Это я, – ответила ему, и в тот же момент в меня полетела ледяная стрела. Домовичка успела среагировать быстрее, чем я, выставив перед ней огненный щит. Стрела с шипением растаяла, врезавшись в него. В следующий момент в нас полетели несколько ледяных копий. В этот раз я была готова к нападению. Прошептав заклинание возврата, сделала пас рукой, разворачивая их, отправила назад. Напавший не успел ничего сделать, копья пронзили его тело, он, как подкошенный, упал на пол.

От звона, раздавшегося после этого, заложило уши. В комнату ворвались стражники. Запнувшись за лежащее на пороге тело, упали. Я шагнула назад, прикрывая собой девочку и домовичку.

– Ну, что опять случилось? – раздался властный голос из коридора. Стражники по вскакивали, наставляя на меня ледяные мечи. В комнату вошёл высокий статный мужчина. То, что он не человек, я поняла сразу, его зрачок был вертикальным. Посмотрев на тело у порога, затем на стражников, он сморгнул, и его глаза приняли обычный вид, как у людей.

– Как здесь оказался помощник повара? – ещё раз взглянув на тело, спросил он у стражников.

– Не знаем, – полушёпотом ответил один из войнов.

– Поясните. Как такое могло случиться? Вы должны были охранять вход в комнату, а это… – тихим голосом спросил он, махнув головой в сторону трупа. От его голоса по телу побежали мурашки страха.

– Аркис, – начал тот же стражник. Наверное, старший, подумала я, продолжая закрывать собой девчонок. – Мы увидели, как она, – тут он показал на меня, – шла по коридору. Мы бросились её догонять.

– И-и-и-и? – вкрадчиво протянул аркис.

– Когда мы забежали за угол, там никого не было. Услышав звук охранной сингалки, поспешили в комнату. А тут это, – закончил он, указывая на тело.

– Хороша охрана, нас тут чуть не убили, а сигнализация ваша сработала только тогда, когда этот, – я махнула головой в сторону убитого, – от своих же копий умер.

– Понятно, – прервал мой монолог аркис. – Кто вы такая и как вас зовут? – переведя на меня взгляд, спросил он.

Я усмехнулась.

– Вот он знал, – указав на тело, сказала я, – кто я и зачем сюда пришла.

– Хватит загадок, – прервал он меня жестом руки. – Лучше отвечайте на вопрос.

– Я человек, зовут меня Элен, – усмехнувшись, ответила ему.

– И зачем к нам пожаловала, человек Элен? – саркастически произнёс он.

– А вы, простите, кто такой и где я нахожусь? – задала я встречный вопрос.

      Взмахом руки аркис отправил стражников из комнаты, приказав забрать труп. Когда они удалились, подошёл к креслу, стоявшему у стены. Сел в него, закинув ногу на ногу.

– Присаживайтесь, – величественным жестом руки указал он на одну из кроватей. Ведь кроме их и этого кресла, в комнате больше не было мебели.

Присев на кровати, ожидала, что нам скажут. Ждать пришлось не долго.

– Вы несанкционированным порталом попали во дворец владыки, – выделил он первое слово, – напали на стражу и после этого смеете не отвечать на мои вопросы! – с высокомерием начал он отчитывать меня.

– Стоп! – оборвала я его. – Если я буду знать, с кем говорю, тогда смогу ответить на все ваши вопросы. Единственное, что могу сказать в своё оправдание, так это то, что прибыть во дворец я должна была с делегацией эльфов.

Замолчав, я пристально смотрела на собеседника. Он тоже не спешил говорить, мы сверлили друг друга взглядом.

Пауза затянулась, когда я уже отчаялась услышать от этого высокомерного аркиса хотя бы слово, он, не отрывая от меня взгляда, спросил:

– Где меч?

– Меч я могу передать только владыке, – ответила ему, вставая с кровати.

Он усмехнулся. Встав с кресла, гордо поднял голову, расправил плечи, и сообщил:

– Я и есть владыка. Дрейкис Тиамант Танитгальский.

      И тут я заметила, как вдоль его тела прошла рябь, что бывает на воде после брошенного в неё камня. Меня это немного насторожило, но потом я решила, наверное, такое бывает у драконов от важности, ведь я о них знала очень мало.

– Передай мне меч! – потребовал он.

Противиться я не стала. Вынув меч из поясной сумки, протянула его на вытянутых руках, склонив голову. Владыка подошёл ко мне ближе и протянул руку к оружию. В этот момент в комнату вошёл второй абсолютно идентичный ему мужчина. Не успела я изумиться, как владыка взял меч в руку и поднял над головой.