S-T-I-K-S. Подкаст

Глава 1

– ДиДжей

Вы настроились на волну единственной радиостанции в Стиксе. Я ДиДжей Гриф приветствую вас из нашего убежища, не скажу на каком стабе. И у нас в гостях рейдер Лис.

– Лис

Здарова Гриф. Кто слушает эфир, всем привет.

– ДиДжей

Сегодня Лис расскажет нам, как он докатился до жизни такой. О его первых приключениях в Стиксе. Вообще как давно ты в улье?

– Лис

Примерно, чуть больше года.

– ДиДжей

Для Стикса это большой срок. Давай начнем с самого начала. Обычно это всегда жестко.

– Лис

В общем тумана-кисляка я не застал. Я проснулся утром, посмотрел в окно, а там вместо многоэтажек спального района я увидел серые частично разрушенные дома. Живем мы в 2023 году. Фильмов, книжек, игр все насмотрелись, начитались, наигрались. Конечно это было очень внезапно, но на подкорке мой мозг уже понимал, что такое в теории может быть. Я подумал, что произошла какая-то техногенная катастрофа, мощное землетрясение возможно. Но дома у меня нет туристических вещей, ни рюкзака, ни палатки, ни посуды походной. Только джинсы и толстовки. Так что я решил разведать, что вообще происходит. Может узнать у кого-нибудь куда идти в убежище или может быть приедет какой-нибудь спасательный транспорт.

Вступив в этот опустошенный и заброшенный город, я ощущал везде проникающий ветер на своей коже и слышал лишь свист тишины вокруг меня. То, что когда-то было красивым и оживленным городом, превратилось в мрачный макет, наполненный страхом и смертью. Но я не унывал и пошел дальше искать людей.

С каждым шагом я все сильнее ощущал зловонный ветер, несущий тухлый запах гниющей плоти. Вдруг вдали между домов, я увидел тёмные фигуры, наклонившиеся над чем-то. Я пошел быстрее, думая, что это выжившие, хотел спросить у них что случилось. Но когда я подошел ближе, то увидел странную картину. Они кусали тело человека. А мой мозг, подготовленный информацией из фильмов, уже понимал, что это зомби. И уже я понимал, что не мог позволить себе стать жертвой этой кровавой сцены. Комок подкатил к горлу, меня затошнило от вида как зомби с чавканьем поедали еще не остывшую плоть. Прикрытый тенью домов я осторожно отошел от этой компании подальше стараясь не блевануть и не раскрыть себя. Обошел пару домов и двинулся дальше искать выживших.

Вдалеке я заметил темные фигуры. Но уже понимая, что с этим миром не все в порядке, я не спешил. Я подкрался ближе, прячась за развалинами мрачного здания. И вот я разглядел то, что сначала принял за некую ритуальную церемонию.

Странные люди в черных то ли балахонах, то ли плащах (их одежды напоминали одежды в стиле фильма Безумный Макс) стояли над распростертыми телами убитых зомби, их руки тщательно прорабатывали внутренности павших чудовищ. Их ножи блестели, отражая обломки солнечного света, когда они с хлюпаньем вытаскивали их из голов мертвецов. Они искали что-то в их застывших мозгах.

Мои глаза расширились от ужаса, но я не мог оторваться от этого зрелища, как заложник, плененный своими страхами и тайнами. Мне не хотелось знать, что искали эти люди в головах убитых зомби, но мои инстинкты выживания вынуждали меня наблюдать дальше.

Эти мародеры все были покрыты татуировками в виде черепов, демонов, каких-то дьявольских символов. Так понимаю татуировки должны были внушать ужас каждому, кто попадался у них на пути.

С внутренним стоном осознания, я понял, что оказался на территории наиболее опасных пиратов этого нового пост апокалиптического мира. Мои руки стиснули края укрытия еще крепче. Я притаился, стараясь сделать самого себя еще меньше, стать еще менее заметным за своим укрытием.

Я был уверен, что моя жизнь не стоила для них ничего. Что они, как и зомби, были голодными тварями, только распространяющими грабеж и разрушение. Единственное, на что мне оставалось надеяться, то что моё скромное присутствие останется незамеченным. И я продолжил свои наблюдения в надежде на какое-то кошмарное просветление.

Атмосфера напряжения нарастала с каждой секундой, когда один из мародеров внезапно встал и начал оглядываться по сторонам. Мои нервы напряглись, и я быстро спрятался за стеной здания, сжимаясь и задерживая дыхание, чтобы не выдать себя. Сердце стучало у меня в ушах, и я надеялся, что этот стук не слышен на всю округу.

Мародер-вожак был особой фигурой, той, что сразу же привлекала к себе внимание своим внешним видом. На первый взгляд, нельзя было не заметить его мощное телосложение и внушительную физическую силу. Но то, что заставляло задуматься и ощутить холодок на коже, был его бионический протез, который сиял холодным металлическим блеском. Эта роботизированная рука, заменяющая отсутствующую руку, придавала ему безупречную силу и точность движений. Протез становился своего рода проклятием и символом его амбиций, неукротимой воли доминировать над другими.

Татуировки, покрывающие его тело, словно были сотканы из самой тьмы. Эти татуировки были сплошным морем зловещих символов и иероглифов, расцветка которых выглядела странной оскаленной гримасой. Символы, иронично украшающие его кожу, казались будто выжженными на душе. На лице и в ушах у него был виден пирсинг, металлический декор, который добавлял дополнительную жестокость к его образу. Глядя на его злой взгляд, можно было подумать, что он сквозь убогого незнакомца видит все его самые мрачные секреты и тайны. Взгляд его был таким, будто бы он был способен читать мысли и проникать в самые глубины души каждого, кто осмелился встать на его пути.

Мародер-вожак, как металлический зверь, своими злобными глазами, осматривал все вокруг, словно он чувствовал мое присутствие, которое преследует его по пятам. Я сжал кулаки, стараясь обуздать свое возбуждение, не издавая ни единого шороха, ни единого движения, но реалии этого кровавого мира заставляли меня воображать самое худшее.

Волшебство судьбы, или просто я благословлен невидимостью? Но вдруг вожак мародеров командует своим бандитам двигаться дальше, отводя их внимание от этой маленькой пристани беззащитности. Они уходят молча, бряцая оружием, а я остаюсь незамеченным в этой смертью пропитанной тишине.

Я все еще стоял за стеной, ощущая прилив облегчения, когда все живое, все опасное, ушло прочь. Моё дыхание возвращается мне, и я глубоко вдыхаю воздух, чувствуя тепло спокойствия, пропитанного затишьем. Радость на время приходит ко мне, и я все еще остаюсь один.

Однако, я все еще остаюсь разведчиком, и этот редкий момент покоя должен быть использован мудро. Я продолжаю свое путешествие через опустошенный город, остерегаясь каждого шага и наблюдая за каждым движением. Неизвестность окружает меня, но я готов принять вызов, который мир бросает мне, и найти свое место в этой пустынной мозаике смерти и надежды.

Мир вокруг меня превратился в массу гниющих руин и разрушенных мечтаний. Я продолжал продвигаться среди этих развалин, проникая все глубже в сердце безжалостного города. И тут я заметил группу людей в военном камуфляже, сидящих у костра.

Мое сердце пропустило несколько ударов, вздрогнув от невероятной возможности встретить живых людей в этом проклятом месте. Но я не мог доверять этой встрече слишком сильно. Осторожно, шаг за шагом, я подкрадывался к группе, надеясь услышать их разговор, чтобы понять, кто они и что они здесь делают.

Но в следующий миг за моей спиной внезапно появился мужчина с автоматом, наставленным мне в голову. Мое тело застыло, я сжался, словно проверяя уязвимость перед смертью. Черный ствол оружия передо мной, глаза мужика внимательные немигающие смотрят на меня. Я обречен на поражение, предпринять сейчас я ничего не могу.

Но вдруг, как только это всё началось, мужчина исчез так же внезапно, как и появился. Проклятие его присутствия растаяло в воздухе, как будто он никогда и не существовал. Я остался один. Вдруг со стороны костра меня позвал звучный низкий голос: Эй свежак, не боись, иди к нам! Этот голос как будто зомбировал меня, и я пошел к костру, сам не осознавая этого.

Мои ноги сами привели меня к костру. У костра здоровый бородатый мужик спросил меня кто я и откуда такой взялся. Я сказал, что зовут меня Денис. Проснулся я утром в своей квартире, посмотрел в окно, а там странный полуразрушенный город. Затем рассказал, как сначала обошел группу зомби, поедающую людей. Затем обошел группу странных людей с татуировками и в странных одеждах, как из фильма Безумный Макс. Мужик представился Бураном.

Какой ты везучий, свежак – сказал Буран.

А жажда тебя не мучает, как при похмелье? Голова не болит?

И только после его вопроса я почувствовал, как сильно у меня пересохло в горле.

Да – прохрипел я.

Попал ты Денис в мир под названием Стикс. Обратно к своему дому ты уже не выйдешь. В Стикс попадают разные люди из разных времен и разных миров, с разных планет, и не только люди. Те, у кого есть иммунитет к вирусу этого мира, они остаются людьми. Их называют иммунными. Остальные мутируют сначала в похожих на зомби полулюдей, а затем мутируют дальше в разные стадии монстров. Чем дольше монстр живет, тем он становится сильнее, переходит на новые уровни их монстриного развития.

У монстров на затылке находится споровый мешок. Из него добывают спораны, горох, жемчуг, янтарь. Стикс или Улей имеет свои законы. Дам тебе специальную брошюрку, там все подробно написано и даже картинки есть. Ты иммунный, но иммунным нужно постоянно пить живец, который изготавливается из споранов, воды и спирта. Сейчас тебе дам фляжку с живцом, выпьешь, полегчает. Еще один из негласных законов улья – свежакам нужно помогать. Существует суеверие, что Стикс все видит и знает. Ты говоришь видел каких-то мародеров. В Стиксе их называют сектантами или килдингами. Они практикуют человеческие жертвоприношения и поклоняются Стиксу. С ними лучше не встречаться, особенно свежаку. И насчет Даров Улья. Дар Улья – так называют новые способности (пара нормальные, сверхъестественные) которые проявляются у иммунных вскоре после попадания в Улей. Как правило, в течении первых дней проявляется один. Ты говорил, что обошел и монстров, и сектантов, и никто тебя не заметил. В Стиксе мужчины меняют имена, так положено. Женщины могут оставлять имя или брать новое, по желанию. И раз ты такой осторожный, всех обошел стороной, будешь ты теперь Лис. Крестил тебя Буран из стаба Ракетный. Теперь всем Лисом и представляйся. Хотя скорее всего у Джакса, это главарь местных сектантов с кибер-рукой, есть дар сенса, он должен был заметить тебя. И все твари, даже низшие, очень хорошо чуют и движение, и звуки, и запахи. Скорее всего у тебя проявился дар – Невидимость. Но он срабатывает только в экстремальной ситуации, когда ты очень боялся быть увиденным. Мы же тебя засекли, потому что ты был уже не такой напряженный, потому что увидел лагерь и костер. Дар тебе нужно развивать и принимать жемчужины для этого. Но дальше уже сам. Как я говорил раньше – свежакам надо помогать. Вот тебе ружье, рюкзак и фляжка живца. Оружия, к сожалению, получше у нас нет для тебя. Мы идем в рейд, куда свежакам нельзя. Городок этот небольшой. Минут 10 иди на север, в сторону девятиэтажки. Она одна видишь возвышается не разрушенная вдалеке. Мимо этой девятиэтажки проходит шоссе. Вот тебе по этому шоссе километров 40 надо проехать. Справа от шоссе будет стаб Ракетный, бывшая военная ракетная часть. КПП у них с дороги хорошо видно. Пешком идти очень опасно. Поищи в окрестностях машину. Мы видели по дороге пару развалюх, но вроде как на ходу. Сейчас отбой. Утром мы выдвигаемся. Ну а тебе удачи. – закончил инструктаж Буран.

И дали мне еще молоток с заточенным носом и отверстием в рукоятке, чтобы можно было на пояс подвесить. Как меня просветили – местных монстров можно убить только ударом в голову как зомби. Но удар или выстрел должен быть в затылок. Там находится луковица-мешочек (споровый мешок) со споранами, горохом, жемчугом. В общем как в компьютерной игре выбиваешь из монстров лут.

– ДиДжей

Ну и как тебе первый живец на вкус был?

– Лис

Крепкий обжигающий самогон с запахом носков. Специально для меня хранили фляжку походу.

Глава 2

Утро в этом пост апокалиптическом городе наступило с противным холодным ветерком, пронизывающим все вокруг. Я выдвинулся по узким пустынным улицам, оккупированным лишь ветхими обломками и редкими голодными крысами. Цель моего маленького приключения была ясна – найти машину, которая могла бы быть моим спасением в этом безжалостном мире.

Осознавая, что город представлял собой полный хаос, я помнил важный ориентир – неразрушенную девятиэтажку. Это высотное здание, по местным меркам, торчало посреди множества серых пятиэтажек словно палец, указывающий верный путь.

С каждым шагом я ощущал нарастающее волнение и азарт. Эта беспокойная энергия пронизывала мое тело, когда я ощущал, как Стикс наблюдает за моими движениями, проверяя мою выживаемость.

Как мотылек, притягиваемый к свету, я неуклонно двигался в направлении девятиэтажки среди пыли и пепла. И наконец, когда я приблизился достаточно близко, она открылась передо мной. Девятиэтажка, с ее неповрежденными окнами, гордо возвышалась над окружающими строениями.

Поднявшись по узкой лестнице на седьмой этаж, я начал осматривать город, расстилающийся вокруг меня. Жизнь прошлая, никогда не вернется, и этот город является свидетелем этого урока. Всякий раз, когда взгляд мой устремлялся вниз, я видел только мрачные пустые дома. Они теперь служили лишь напоминанием о прежних временах.

Хотя я по-прежнему не знал, где искать машину, девятиэтажка дарила мне надежду и давала работать погруженному в хаос уму.

Мое приключение только начиналось, и я осознавал, что свой путь мне придется искать самостоятельно – в каждом разрушенном здании, каждом запущенном переулке и каждой запертой двери. Но я также знал, что каждый шаг в этой пронизывающей тишине подводит меня ближе к возможности выжить и найти машину, чтобы доехать до стаба.

Я уже не первый раз осматривал все вокруг и вдруг за одним из домов я увидел краешек капота какой-то машины. Вроде бы это был именно капот машины, но не точно. Радостный я побежал по лестнице вниз, в предвкушении того, что там действительно будет машина.

Хотя мне Буран рассказал вкратце об этом мире Стикса. И я еще прочитал методичку с картинками, классификацию монстров и прочее. Пока для меня все складывалось довольно удачно. Но это не было прохождением видео игры с чит-кодами. И я до сих пор даже не задумывался о том, почему город пустой. Хотя в Стиксе тот еще зоопарк судя по брошюре. А я уже мчался на всех парах к предполагаемой машине.

Как я и думал, за зданием оказалась машина. Это была четырка. Дверь в машину не закрыта, ключ в замке. Наверное, хозяин не был иммунным. Приехал домой и обратился. А ключ ему уже не нужен стал. Так, попробуем завести, завелась. Что с бензином? Датчик показывает, что бензина на донышке. Ладно, проеду сколько проеду. Времени думать нет, надо быстрее уезжать отсюда, пока зараженные не набежали. Может быть магнитола работает? Какое радио у них ловит?

      Радио Стикс FM (эффект радио)

Вы поймали правильную радиоволну. Здесь вы найдете свежие новости, несмешные анекдоты и немного музыки, чтобы разрядить напряжение в этом безжалостном мире Улья.

А сейчас самые актуальные новости. В долине гейзеров было зарегистрировано возобновление деятельности банды Бородача. Они приступили к ограблениям и набегам на небольшие стабы. Будьте бдительны и приготовьтесь защитить свои территории.

Участились случаи пропажи рейдеров между стабом Ракетный и городом Северск, в районе Химзавода. Настоятельно не рекомендуем передвигаться там в одиночку.

Также поздравляем экспедицию ученых из лаборатории Контроль с новым открытием. Они только что нашли неотмеченное на картах бомбоубежище, которое обещает множество свежих ресурсов и технологий. Надеемся, что это поможет им развиваться и даст возможность создать что-то действительно уникальное в этом опустошенном мире.

Не забудьте, что заметки и записи от слушателей всегда приветствуются. Поделитесь своими рассказами, песнями, стихами и шутками, и мы с радостью их озвучим!

Позитивное радио. Слушаешь и кажется, что жизнь кипит в этом мире. Посмотришь на улицу – сплошной депресняк. Выехал я на шоссе и направился в сторону Ракетного стаба.

День только начинался. Подтверждением этому были оранжевые лучи солнца, пронизывающие небольшие трещины в крыше ветхой четырки.

Проехав несколько километров, я заметил странное зрелище для этого жесткого мира. На дороге стояла девушка. (В Стиксе вообще голосуют на дорогах?) Она протягивала руку, словно ждала, что кто-то остановится и подберет ее. Рядом с ней, словно упавшая птица, лежал сломанный мотоцикл.

Мой взгляд упал на ее длинные волны волос, играющие оттенками меди под лучами утреннего солнца. Она была одета в черную кожаную куртку и плотно обтягивающие джинсы с мягкими блестящими ботинками. Ее ясные глаза и слегка напряженная улыбка оставляли впечатление, что она всегда готова к сражению.

Я остановил машину, выдохнул и открыл окно.

Нужна помощь? – спросил я, пораженный ее красотой и странной ситуацией, в которую я попал. Да, мой мотоцикл сломался. Можешь подвести до ближайшего стаба? – ответила она звонким голосом.

Конечно, запрыгивай! – обрадовался я, надо же так фартит с утра.

Только можно мотоцикл к тебе в багажник положить? – спросила она.

Без проблем – ответил я. Хорошо, что это была четырка, а не какая-нибудь девяносто девятка. Куда едешь? – спросила она.

В Ракетный – ответил я.

И мне туда же – улыбнулась незнакомка.

Свежак? – спросила она.

С чего ты взяла? – удивился я.

Свежак, свежак. У бывалых рейдеров одежка не джинсы с толстовкой. И вооружены коренные обитатели Улья не берданками. Не говоря уже о крохотном рюкзачке с молоточком на поясе. – засмеялась она.

Ладно, раскусила. А тебя как зовут? Меня Денис. – сменил я тему.

Сойка – ответила она.

Никогда не называй своего прежнего имени. В Стиксе у всех новые имена. И обычно они или прикольно-унизительные, или пафосно-грозные. – вот меня уже женщина учит и в новом мире.

Да забыл совсем, Лис – немного засмущался я, ощущая себя совсем зеленым свежаком.

Ладно не переживай. Тебе еще комплект свежака хороший выдали. Могли бы дать только молоток и фляжку и чапай давай. – спокойно ответила она.

Живец есть у тебя? – спросила Сойка.

Да, только он очень ядреный и вонючий! – ответил я.

Угощайся – протянула она фляжку.

Какой вкусный! А так можно было? – удивился я.

Конечно, кроме споранов и спирта, можно еще ароматизаторы добавлять. Рецептов много, неизменной обычно является концентрация – один споран на пол-литра раствора. После растворения в воде с добавкой спирта следует процедить для удаления ядовитой взвеси и добавить ароматизаторы и прочее по вкусу.

За интересной беседой время шло быстро. Утреннее солнце освещало хмурые заросли по сторонам дороги. Все было бы хорошо, если бы вдруг я не увидел в зеркало заднего вида несколько мотоциклистов и машин.

Сойка, как думаешь следует опасаться эту процессию байкеров? – занервничал я.

Конечно, – напряглась она, – видишь впереди поворот, поворачивай туда!

Ты знаешь куда ведет дорога после поворота? – мне было уже не до шуток.

Дорога ведет на старый Химзавод, а дальше не знаю. Попробуем доехать до завода, надеюсь за ним тоже есть дорога. – ответила Сойка.

Глава 3

Я вжал педаль газа в пол и разогнал четырку не думая ни о чем. Но пока мы мило беседовали с Сойкой, я совсем забыл о датчике топлива. Только я заехал за поворот, проехал метров 50, как машина встала. Все, закончился фарт, подумал я. И мы побежали в сторону виднеющегося здания какого-то завода. Я так не бегал со школы, когда сдавал зачет по стометровке. Колонна байкеров заметила нас и уже въезжала в поворот. На бегу я проверил заряжено ли ружье, оба патрона были на месте. В рюкзаке за спиной было еще около десятка патронов. Посмотрел на Сойку. Оружия у нее я не видел.

Сойка, есть оружие? – крикнул я, – могу молоток дать!

На мой вопрос, она на бегу достала из-под куртки 2 блестящих ножа.

Мы уже подбегали к Химзаводу. Только сейчас я более внимательно осмотрел его снаружи. В металлических кишках этого места было нечто исключительно угрожающее. Они разветвлялись, как побеги жуткого гигантского растения. От некоторых труб и баков поднимался желтый дым.

Атака пришла быстро, как вихрь. Фигуры вырывались из высокой травы, направляясь прямо к нам. Броня их была похожа на ржавчину, и за каждым шлемом прятались лица, вывернутые наизнанку страхом и религиозным бредом. Это были те же сектанты, которых я уже видел в городе. Они были вооружены большими блестящими тесаками и мачете.

Первым раздался выстрел из моего ружья, огласивший эхом округу. Раненым сектантам не было места для укрытия от проникающей дроби.

Сойка, с блеском в глазах, была не менее смертоносной. Ножи в ее руках были столь же красивы, сколь и грозны. И она, как настоящий хирург, вонзала их в оппонентов. Создалось впечатление, что секунды сгущаются подобно облакам грядущей бури.

Сектанты продолжали атаковать. Мой запас патронов был на исходе. Сойка уже торопливо подбирала ножи с трупов. Нехватка боеприпасов. Нехватка времени. Мы были прижаты к витиеватым трубам завода. Химический завод представлял собой лабиринт стальных труб, креплений и ржавых цистерн.

Мы протиснулись вглубь конструкций химического монстра. Использование элементов конструкций завода было нашим единственным шансом выжить.

Сойка с невероятной грацией и мастерством владела ножами. Она перепрыгивала через металлические трубы, используя их в качестве точек опоры и парируя атаки сектантов. Каждый из ее ударов был хореографией смерти, где ножи в ее руках становились ее продолжением.

Наконец, я обнаружил место в стыке труб, откуда выходил сильно едкий дым и слабое пламя. Я выстрелил в эту точку и вскоре воздух наполнился ядовитым облаком. Ужасные звери, стражи секты, задыхались и падали на землю.

Я забрался наверх стальных лабиринтов завода, чтобы посмотреть поверх ядовитого облака, сколько еще осталось живых сектантов. Их оставалось еще несколько человек. Но среди них я увидел их главаря. Он неумолимо шел на едкое облако. Казалось, что ему вообще оно никак не угрожает. В следующее мгновение он уже прошел через него и оказался перед Сойкой.

Я выстрелил в Джакса, но он продолжал идти, не чувствуя картечи, с каждым шагом приближаясь к Сойке. Сойка была готова сразиться с ним лицом к лицу. Она вращала свои ножи с быстротой и ловкостью, делая резкие выпады, пытаясь проникнуть сквозь броню и нанести решающий удар. Но Джакс был слишком быстр и силен.

Напряжение нарастало с каждым мгновением. Я видел в глазах Сойки решимость и отчаяние, но она не сдавалась. Она продолжала атаковать, в надежде изменить ход событий.

Однако внезапно все изменилось. Мощным ударом роботизированной руки Джакс попал в Сойку. Я услышал звук ломающихся костей и ее тело беспомощно рухнуло на землю.

В течение мгновения все замерло. Я увидел, как она падает, бездыханная, на холодный бетон завода. Мое сердце остановилось, видя потерю соратницы.

Оказавшись на грани отчаяния, я попытался отступить, но оступился и не смог удержаться. Я кувырнулся и упал на люк цистерны, стоящей неподалеку. Под моим весом ржавый люк продавился, и я провалился внутрь цистерны.

С ежесекундным истощением я чувствовал, как силы покидают мое тело. Смертельные испарения проникали в мои легкие, забирая последний воздух. Мне казалось, что я стал частью этого безжалостного завода, неразрывно связанным с его разрухой и мраком.

До меня доносились глухие обрывки фраз сектантов снаружи:

Готов свежак, сварился, не успели загнать кабанчика.

Постепенно глаза мои закрывались, и я провалился во мрак токсичной дремы.

Не знаю сколько прошло времени, но я проснулся от химического дурмана. Сверху на меня падал луч солнца. Когда я упал на ржавый люк, то нарушил герметизацию цистерны. Самой химической жидкости почти не было внутри, может быть несколько сантиметров. А токсичные пары выветрились в открытый люк.

Я начинаю вспоминать прошедшие события. Сойка! Начинаю оглядываться по сторонам в полутьме цистерны. Вижу железные перекладины. Да, точно, это лестница для того, чтобы можно было спускаться в цистерну и чистить ее изнутри. Сил у меня почти нет. Каждая ступенька дается с большим трудом. Чувствую жжение по всему телу. Ожоги от лежания в химикатах. Но что странно, обычный человек с такими ожогами не то что ходить, встать бы не смог.

Выбираюсь на крышу цистерны. И только сейчас понимаю, как сильно меня мучает жажда. Рюкзак? Рюкзак за спиной, как и был, только весь пропитался токсичной жидкостью. В рюкзаке есть фляжка с живцом. Пью живец. Живительное тепло растекается внутри. Даже мерзкий носочный запах кажется не таким мерзким. Лежу, смотрю в небо.

Такое ощущение, что я выпил какой-то волшебный напиток. Мне реально становится легче. Вспоминаю методичку по Стиксу. В Улье у иммунных все заживает гораздо быстрее. Переворачиваюсь на живот, подползаю к краю цистерны, смотрю вниз. Тела Сойки не вижу. Наверное, сектанты увезли с собой… Переворачиваюсь на спину.

Лежу и смотрю в небо.

Высоко надо мной плыли лишь редкие облака, измятые ветром. Солнце, отправляя свои теплые лучи в пространство, старалось согреть меня. Они проникали сквозь облака и окутывали меня своим ласковым теплом. Наблюдая далеко в вышине беззаботно летающих птиц, я ощущал лишь тихую зависть. Они, в отличие от меня, были свободны в своих полетах, а не привязаны к жестокой реальности. Беспечно паря надо мной, они казались маленькими точками на фоне голубого неба.

Под ласковыми лучами солнца, мои раны постепенно насыщались положительной энергией. Жгучая боль уступала место смирению, и я почувствовал, как усталость начинает затягивать меня в объятия сна. Мои веки стали тяжелеть, а мысли медленно растворялись в бесконечности.

Солнце поднималось всё выше и выше, отправляя свои лучи вниз, согревая меня. Кровь, текшая в моих венах, наполнялась новой жизненной силой. Я заметил, что моё дыхание становится все более и более спокойным. Наконец, оно стало медленным и глубоким, и я погрузился в утренний сон, оставшись наедине со своими мечтами и странностями мира Стикса.

Проснулся через несколько часов. Вдруг понял, что срочно нужно выдвигаться в сторону стаба. До темноты обязательно я должен туда попасть. Спускаюсь вниз, благо снаружи тоже есть лестница для обслуживания.

Ружье я потерял. Остался молоток, потому что был прикреплен на петлю на поясе. После утреннего сна и приема живца мне полегчало. Не скажу, что совсем поправился, но идти уже могу, хоть и не быстро. Выхожу с территории завода. Вокруг все заросло высокой густой травой, кустарником. Дорогу из зарослей не видно. Иду по промятой тропинке, оставшейся после нашего спринта.

Солнце печет, слепит глаза. Впереди в высокой траве вижу плечи в пиджаке и голову в кепке. Кто-то медленно пробирается через густую траву в том же направлении, что и я. Скорее всего я перегрелся на солнце, да еще и токсичные ожоги дают о себе знать. Но почему-то я подумал, что здесь могут ходить люди в пиджаках.

Мужчина! Вы не знаете в какой стороне находится стаб Ракетный? – кричу я ему вслед.

В ответ тишина, он даже не обернулся. Я ускоряю шаг.

Мужчина, вы в какую сторону идете? – почти догоняю его.

Он поворачивается ко мне, а взгляд пустой. Он что-то бессвязно бормочет.

Мой взгляд опускается ниже. А ниже пиджака одежды нет. Обосрался что ли? Наркоман что ли? Как бы самому не обосраться, если их тут не один и не два…

Мужик поднимает руки, начинает идти на меня и что-то бормотать.

Ааа, дак это какой-то заторможенный зомби. Начинаю вспоминать методичку по Стиксу, пустыш так понимаю. Обхожу его стороной, пока он неуклюже разворачивается и начинает бормотать громче. Замахиваюсь клевцом, сделанным из молотка, попадаю прямо в затылок. Клевец входит в затылок медляку с противным хлюпаньем, его тело оседает в траву. Бормотание медляка и звук удара в череп разбудили других медляков, лежавших в кустах.

Сначала половина их медленно, как бледные тени, выходила из кустов. Их глаза были пустыми и безжизненными, а кожа покрыта гнилью и засохшей кровью. Они двигались медленно, словно их тела были забытыми куклами, манипулируемыми зомбированными мыслями.

Однако вторая половина зомби выползала из кустов с гораздо большей агрессией. Они рывками выползали наружу, тянулись к источнику звука. Их черные, гниющие руки вцеплялись в мои ноги, пытаясь удержать меня.

Мой единственный способ отбиться от них – это был молоток-клевец. Я начал бить медляков с неистовой яростью, отбрасывая их от себя, круша головы и разбивая покрытые гнилью черепа. В каждом ударе звучал звук металла, который восхитительно смешивался с последними воплями этих мертвяков.

Бой был отчаянным и жестоким. Каждый новый удар требовал все больше энергии, но даже усталости не было под силу остановить меня. Я боролся с ними, отмахиваясь и отступая, и в конце концов, мне удалось отбиться.

Обессиленный и забрызганный гнилыми мозгами, я остался стоять среди зарослей, вдыхая воздух тяжелыми глотками. Пустота в глазах лежащих мертвецов указывала на то, что мои усилия не прошли зря.

Я вспомнил про споровые мешки. В пылу битвы не было времени рассматривать затылки тварей. Я начал переворачивать трупы на животы, но на затылках ничего не было. Тогда еще раз прокрутил в памяти тексты брошюрки. В ней вроде как было написано, что у медляков и ползунов споровых мешков нет. Жаль конечно, но что поделаешь, зато потренировался.

Я обессиленный сел на траву. Битва закончилась и ноющие ожоги дали о себе знать. Глотнул живца. Все же какая волшебная штука, хоть и противная. Немного передохнул и поплелся в сторону дороги. Поворот был направо, значит мне тоже направо.

Мыслей, что делать дальше не было. И я просто ковылял по дороге в направлении стаба. Шел я довольно долго, ноги начали гудеть, все тело ныло от боли. Вдруг за спиной послышался шум машин. Сил бежать и прятаться в кусты на обочине не было совсем. Поэтому я отдался на волю Улья. Будь что будет.