Читать книгу: «Кто такой Джок?», страница 5

Глава 10. Совпадения – случайность или путь к своей судьбе?

Говорят, что невозможно войти в одну реку дважды, как и вернуться в прошлое. Вы можете ступить в реку через мгновение, как её покинули, но попадёте в другу. Незаметно для вас всё изменится: состав воды, омывающей вашу кожу, камни, рассыпающиеся под ногами – уже другие, но река – это не самое важное. Самое важное – вы: совсем другие уже мысли в вашей голове, по-другому вы уже стоите. Поэтому, как бы вы не старались, вернуть ничего нельзя. Все участники событий изменились, изменился воздух, изменился мир.

Сейчас я стою на платформе, наблюдая за собравшимися и понимаю, что пришёл в другое место, на другое событие, я сам пришёл другим. В прошлый раз общество казалось мне враждебным, крики – пронзающими слух, соперники – непобедимыми, а опасности – непреодолимыми. Во мне бушевал страх и жажда выжить. Теперь все иначе: кричащие на ярусах для просмотра существа – просто чужаки, крики – просто шум, соперники – пункты преимуществ и угроз, опасности – очередное препятствие. Все это – задачи, которые я намерен решить, чтобы прийти к цели. Никакого страха, как учил Ракхэ, лишь расчётливость.

Все игроки собраны и готовы, ставки сделаны, прозвучал сигнал, и платформы сдвинулись со своих мест, отправляя участников на нижние ярусы. В этот раз моё снаряжение было получше. В рюкзаке были вода, еда, несколько сосудов размером с кулак, которые нужно встряхнуть и есть три секунды чтобы кинуть, прежде чем взорвётся. Длинный канат с утяжелителем, маскирующая сеть также находились в рюкзаке, но самое интересное крепилось к нему снаружи: метательные иглы и ножи, магический заслон, «стена». «Стена» и магический заслон – две сферы разного цвета. Если сжать и кинуть первую, то на месте её падения вырастет стена примерно в один этаж высотой и пару метров шириной. Что произойдёт в случае столкновения с другими объектами мне неизвестно. Вторая сфера при долгом сжатии образует купол над сжимающим её, а если сжать и кинуть, то купол возникнет над местом столкновения с объектом. Очень приятные штуки.

Магический купол, к слову, защищает и от физических проявлений, держится два часа, если объект не передвигается на большие расстояния. Если объект защиты передвинулся более чем на два шага, у купола теряется ориентир и он сворачивается. В целом магический купол способен защищать около двух часов, а «стена» стоять не более пяти минут.

Кроме рюкзака с его содержимым у меня имелось оружие: складное одностороннее легкое копьё пристёгнуто к поясу, удлинённый кинжал с необычной ручкой и выезжающим вторым лезвием я держал в руке. На голове нечто похожее на шапку, но более функциональное: защищает от ударов и большинства порезов. Одежда и перчатки из высокопрочной ткани, которую очень сложно прорезать, очень удобные ботинки. Что и говорить, вкус победы незаметно подкрался, но я остановил себя, зная, что нельзя недооценивать врага.

Пока игроков не опустят освещение выключено, чтобы мы заранее не могли узнать, где ждёт опасность. Стало намного тише, все ожидали начала игры. Я вот тут подумал, а откуда в таком практичном мире взялись смертельные игры и тотализатор? Чем им это выгодно? Ладно. Кэа и Ючи обещали мне пир, если я выживу, надеюсь не обманули.

Прыжок. Нет, не в другой мир, к сожалению, а всего лишь с платформы на землю. Прилип к ближайшей стене спиной, пока свет не включат. Сигнал – игры начались. Свет, оглядываюсь – опасности нет. Есть широкий коридор ведущий слева направо, ну или справа налево – это кому как нравиться. В паре десятков шагов от меня проход. Я перехватил кинжал покрепче, сгруппировался и пошёл искать убежище. Да, я помню, что теперь не сопляк, неспособный держать в руке оружие, но игры могут долго продлиться, поэтому лезть в пекло вначале – самоубийство в конце.

Я уже пару часов блуждаю, а ничего подходящего не нашёл. Эти уроды или новое место выбирают каждый раз или старое переделывают, поэтому мне сложно сказать, бывал ли я тут раньше. Места для укрытия нет, полная тишина, где слышны лишь мои шаги.

Остановился на перекрестке, осматривая открывшиеся пути. Ничего отличающего их друг от друга не заметил. Вглядываюсь в один из проходов и боковым зрением замечаю движение. Резко дёргаюсь вперёд – кувырок, поворот. Цепко осматриваюсь, но ничего нет. Неужели показалось? Снова движение, с той же стороны, но теперь я не двигаюсь, а внимательно наблюдаю, как по стене ползёт что-то почти плоское, от чего кажется, что это стена пошла волной. Сгруппировался, готовый в любой момент действовать, но все же жду, когда нечто станет более видимым. Стало. Оно отделилось от стены и прыгнуло на меня. В этот раз я не стал уворачиваться: стремительный поворот и Лиэл падает на землю рассечённый надвое моим кинжалом. Мерзкие твари, заметить их очень сложно, чаще всего, когда замечаешь уже поздно что-то делать, так что мне повезло.

Осмотрелся снова, помня, что Лиэлы не ходят по одному. Я стал медленно изучать стены боковым зрением. Следующие пол часа я методично вырезал Лиэлов, обнаружив неподалёку остатки трупа, который они сожрали. Проблема Лиэлов в том, что они не очень разумны, не умеют нападать стаей, взаимоотношения между особями весьма странные: размножение – единственное чем они могут заниматься вместе, несмотря на то что живут толпой. Поэтому массового нападения на меня не было, что радовало.

Останки выглядели отвратительно, Лиэлы, видя жертву, нападают и съедают практически всё, кроме костей, даже одежду. Этот был съеден наполовину, видимо, моё появление их отвлекло. Ощущения не из приятных, но я абстрагировался от всего, кроме одной задачи: забрать все полезное и смотаться отсюда. Полезного было немного, поэтому я быстро разобрался. Пустые бутылки с водой выбросил, а полные забрал, так же какие-то мелкие приспособления, неизвестные мне, но пусть, потом разберусь.

Через недолгое время блужданий обнаружил место, где можно спрятаться – тупик в конце большого коридора. С одной стороны удобно: если кто приблизится, я тут же узнаю. А с другой – выбираться будет сложно. Но это лучшее, что мне встретилось, точнее, единственное. Раскинул маскирующую сеть, соорудив из нее подобие палатки, попил, поел и стал ждать.

Так я благополучно просидел, пока не услышал о смерти очередного игрока. Теперь по моим подсчётам остался я и ещё один игрок. Можно выходить.

Длинные проходы сменяли друг друга, перекрёсток, поворот, развилка, ещё одна, снова повороты и перекрёстки. Интересно, насколько большой тут лабиринт? Я имею ввиду, как долго два игрока могут блуждать здесь, не сталкиваясь? Будут ли организаторы игр сводить нас, чтобы быстрее закончить?

Кстати, об организаторах – это объединение нескольких правителей городов. Они главные организаторы и спонсоры, имеющие право делать ставки. Однако есть несколько команд – исполнителей, которые придумывают и организовывают очередные игры, с учётом пожеланий главных спонсоров. Иногда вводят какие-нибудь усложнения или «зверьков» новых, но в целом игра всегда одинаковая. Эти команды ставок не делаю, поэтому Прим был среди них, но я его до сих пор не встретил.

Шорох и я замер. Прислушиваюсь, но ничего больше не слышу, осматриваюсь – тоже ничего. Дышу тихо, сосредоточенно, тело сгруппировано, мышцы напряжены. Шорох слева, и я резко, но в тоже время тихо, поворачиваю голову, не двигая остальным телом.

Гарх – самое страшное существо из тех, которых выпускают на игры. Гибкие, стремительные, с абсолютным слухом и невероятной реакцией они обладают ещё и неуязвимой кожей, которая похожа на змеиную, но прочностью может поспорить с камнем. Единственный способ убить эту тварь – пронзить открытый глаз. Сделать это практически невозможно, потому что Гарх редко использует зрение. Бежать или магический купол?

Да, я объективно оцениваю собственные возможности. Победить эту тварь в одиночестве я не смогу, поэтому бежать. Последние несколько поворотов я запомнил и бежал к развилке, надеясь найти что-то удобное, чтобы спрятаться или оторваться. На полпути понимаю, что он слишком быстр, поэтому нужен другой план. Метать что-то бессмысленно, «стена» поможет ненадолго. Единственный вариант – магический заслон, а потом ждать и надеяться, что тварь уйдет до того, как купол исчезнет.

Я подошёл ближе к одной из стен, чтобы было удобнее, учитывая широкие ходы, и сжал сферу. Купол мгновенно окружил меня. Гарха это не сразу остановило: он потыкался своим телом в купол и, получив пару магических ожогов, наконец уполз. Но я решил не уходить: вдруг, пока я тут буду сидеть другой игрок покинет мир живых.

К сожалению, этого не случилось, но положительный факт имелся: когда купол начал таять, никого рядом не было. Собрав свои вещи, я двинулся в путь, думая о том, что этот мир какой-то неправильный. Ну ладно понятие «неправильный» не подходит. Мир Тэка – недостаточный, да, это больше похоже на мои ощущения. В нем в принципе неплохо, но нет ничего, что доходило бы до уровня ощущений, которые я привык испытывать. Например, у еды есть вкус, но его не хватает, есть одежда – но она одинаковая, есть люди – но даже они однообразны. Нет того, что проникло бы в душу, зацепило, хотя… Кое-что есть – страх смерти. Чёртовы смертельные игры заставляют мозг вскипать, а нервы дрожать от напряжения.

Поворачиваю за угол, задумавшись и ничего не замечая, попадаю в западню. Резкая боль пронзила правый бок, а я по инерции полетел влево, ударившись головой, был дезориентирован на несколько секунд. Но к моменту, когда соперник приблизился, смог сфокусировать взгляд и приготовиться. Он ударил сверху, я откатился, сжимая зубы от боли, встал в оборонительную стойку и раскрыл второе лезвие кинжала.

Противник ожидаемо выше меня, но неожиданно силён, в отличие от большинства населения этого мира. Да, я знал, что скорее всего к концу останутся наиболее сильные, поэтому не удивился. Где-то там я понимал, что дыхание прерывистое и вызывает приступы усиления боли, возможно, сломаны рёбра и сотрясение. Но основными были мысли о том, какие техники и манёвры можно использовать.

Следующую минуту я лишь уходил от атак соперника, потому что боль ослабила, снизила скорость реакции и нападать возможности не было. Я пытался рассчитать вероятности резкого перехода в нападение с успешным результатом в несколько секунд – на большее меня не хватит.

Однако, всё решилось совершенно иначе… Сначала я ничего не заметил, полностью погруженный в стратегию ухода от атак, которые постепенно прижимали меня к стене. Потом лишь краем глаза заметил тёмное пятно, вынырнувшее из-за спины соперника, а через секунду его голова погрузилась в глотку Гарха… Я оцепенел, отразив лишь рефлекторно последний удар, которой был совершен в мгновение появления твари.

Мир замер и как в замедленной съёмке я проследил, как Гарх заглатывает тело предпоследнего игрока смертельных игр этого сезона. Он издал непонятный звук, наткнувшись на оружие, но избавился от помехи быстро и сытый отправился отдыхать. А я все ещё смотрел ему в след, поражённый ситуацией в целом и собственной фантастической удачей в частности.

Что приятно – получив добычу, Гархи никого больше не преследуют, особенно, когда наелись, иначе и меня ждала бы участь соперника.

Я осел на землю, пытаясь отойти от шока, достал воду и долго пил, все ещё не веря в произошедшее. Голос лидера команды организаторов, который вещал о моей победе, я слышал как-то отстранённо. А поднялся только благодаря Кэа и Ючи, которые радостно посмеивались, на платформу положили тоже они, а потом и доставили в мои апартаменты, где меня долго лечили.

Всё казалось каким-то ненастоящим – слишком удачно, поэтому проснувшись я долго вспоминал смерть противника, картинки всплывали в голове, как кадры фильма, подвергая сомнению реальность.

Я дважды прыгнул с высокого здания и выжил, попав в другой мир. А теперь дважды победил в смертельных играх, благодаря случайности. Разве бывает столько совпадений?

Мотнув головой, я разбрызгал воду с волос. Потом об этом подумаю, а сейчас нужно закончить приводить себя в порядок. И все же избавиться от странных, каких-то неестественных и медленных мыслей не получалось. Кажется, мой мозг заклинило.

Постучав в комнаты Кэа и Ючи, которые уже перестали меня так тщательно охранять, я не стал ограничивать себя в ругательствах – бок все ещё болел, не смотря на старания врача.

Дверь открылась и сонный Кэа, распознав меня ухмыльнулся и посторонился, впуская.

– Джок-победитель заходить! – Весело начал Кэа, закрыв за мной дверь. – Что чувствовать?

– Ты обещал мне пир с особыми напитками. – Скривившись и забив на корректировку речи, я ответил.

Просто напиться и вытеснить из головы этот «кисель».

Глава 11. Вспомнить, что умеешь плавать, когда кажется, что уже утонул.

Несколько дней забытья, я просто оставил все мысли и пил. Но алкоголь никогда моим другом не был, поэтому удовольствия особого не получил, особенно учитывая, что в мире Тэка этот алкоголь вне закона и особыми вкусовыми качествами не отличается. Пирушка прошла на славу, в какой-то момент там присутствовал Циам, а Ючи пытался мне девушку предложить, но я смутно помню этот момент, точно знаю только, что отказался – скучные они здесь.

***

Двое мужчин, не отличающихся от других жителей мира Тэка, решили на этот раз понаблюдать за Джоком в непосредственной близости, тем более парень сейчас в таком состоянии, что они одновременно скривились. Нет, не опьянённое состояние их расстроило, а упавший дух парня, того кто всю жизнь сражался тяжело видеть побежденным, но и интересно, чем это закончится.

– Учитель, почему он все ещё не выбрался? – Спросил один из мужчин, оглядывая прохожих. Сегодня за маскировку отвечал он и был очень сосредоточен, чтобы не упустить и малейшей детали.

– Хм… – Второй мужчина задумчиво усмехнулся. – Потому что мотивация – интересная вещь. То, что заставит одного свернуть горы для другого не имеет значения. Джок забыл чего хочет, а игры кажутся ему интересными, заставляют кровь кипеть. Поэтому его попытки вырваться и не увенчались успехом. Он не уверен… Не уверен, что сможет, не уверен, что хочет. А для преодоления такого сильного барьера и желание должно быть сильным. Вначале у него было больше шансов, а теперь ему нужен больший стимул, чем уже имеющиеся.

– То есть – задумчиво произнес ученик – действовать нас заставляет отчаяние? – Сведя, несуществующие из-за иллюзии брови, ученик посмотрел на наставника.

– Не просто отчаяние. Если отчаяние смешать с обречённостью, то сам видишь – он указал подбородком на Джока – ничего не выйдет. А вот если к отчаянию примешать страх и жажду жизни, получится убойный коктейль. И эта иллюзия никуда не годится, провал по всем пунктам.

Ученик понял, что задумался и потерял контроль, от чего иллюзия потеряла свою достоверность. Вот же, наставник это специально затеял, чтобы сбить.

– Думаете, он не выберется? – Спросил ученик, старательно поправляя все детали иллюзии.

– Джок? – Наставник вновь усмехнулся, потому что нравилась эта непредсказуемость и нестабильность. В их деле редко встречаются такие экземпляры. – Выберется, только ему нужен толчок. Знаешь, на его родине люди привыкли ничего не делать, пока жизнь не заставит, ну за редким исключением, конечно.

У ученика глаза заблестели, за время наблюдения он проникся симпатией к Джоку и надеялся, что тот сможет разобраться со своими проблемами. Джок вызывал желание за него «поболеть», поставить на победу Джока, ученику очень хотелось хорошей судьбы для этого человека.

***

Где-то в других мирах… или за пределами их границ.

– Мы же договаривались не вмешиваться! – Девушка с огненными волосами, которые, казалось, жили своей жизнью, металась по комнате, напоминая своим собеседникам огонёк на ветру. – А как же ставки?! Вмешательство их аннулирует!

– Ничего не аннулирует. – Спокойно произнёс мужчина, усмешка вновь коснулась его губ. Эта девочка давно уже выпустилась и стала самостоятельной, а у него уже другой ученик, но эта Бестия все такая же яркая, поэтому ему все ещё интересно за ней наблюдать. – Я же не вытащил Джока в подпространство? Всего лишь дал толчок активным действиям в месте его нахождения. Это никак не гарантирует ни его продвижения, ни его смерти. А почему ты так за него волнуешься? – глаза нового ученика округлились, когда он понял намёк учителя.

– Очень много поставила. – Донеслось из огненного вихря.

И ученик впервые услышал смех учителя, поморщился. Потому что смех хоть и от веселья был, но неприятный, режущий, грубый. Ученик понадеялся, что никогда не станет тем, кто так смеётся. Лучше уж метаться по комнате, как эта безумная рыжая.

– Почему ты вообще вмешался? – Спросил огонёк, замерев посреди комнаты. – Ты ведь никогда не вмешиваешься. Увидел что-то, когда вы за ним наблюдали? – Девушка уже не напоминала пламя, она стремительно им становилась, что заставило ученика беспокоится о своей гостиной.

Мужчины, находящиеся в комнате, знали, что рыжая способна себя контролировать в любых условиях, иначе не была бы той, кем является сейчас. А это всего лишь игра, развлечение, тем более она знала, что выглядит восхитительно с искрами в радужке глаз без зрачка, всполохами огня по коже, которые местами заставляют тлеть одежду, открывая взгляду гладкую кожу. И с языками пламени, в котором чуть угадывались волосы, он как ручной зверь ластится к хозяйке мягкими волнами.

– Да, увидел, что Джок потух, и мы снова долго будем ждать развития событий. А нервничаешь ты все же слишком сильно. Что поставила?

– Не твоё дело. – огрызнулась рыжая, стряхивая искры. Никогда она не признается, что поставила на кон своё сердце, потому что хочет свободы от дракона, вознамерившегося на ней жениться. Мужланы…

***

Дни вновь потекли друг за другом, и я уже уверился, что Смотрители не заявятся, а значит, нужно самому пытаться выбраться. Мне не запрещали искать информацию, уверенные в действии браслета, меня никто не останавливал и не ограничивал.

Время текло, а возможность выбраться не давала о себе знать. Тяжесть, боль и тоска все реже проявлялись, а чаще какая-то апатия, отстранённость. Я словно перешёл в режим ожидания. Глупец! О, как же я расстроился много позже, поняв, что давно мог уйти из этого безликого мира. Но сейчас мне казалось это решение оптимальным.

Тренировки стали сухими и скучными. Кэа бурчал, желая драйва, а Ючи старался осложнить бои, чтобы улучшить мои навыки. Время близилось к очередной игре на выживание, оставалось всего несколько дней, когда я услышал неизвестный рокочущий звук.

Я был в своей спальне, читал, обложившись книгами из библиотеки. Этот звук разносился повсюду. Город превратился в живой муравейник, все зашевелились, забегали. Когда я подошёл к двери, чтобы найти Кэа или Ючи и узнать, что происходит, первый как раз шагнул в мою комнату.

– Джок быть здесь. Не мешать. Не ходить куда-то. Ждать тут. – Вид хмурый, сосредоточенный.

– Что происходит? – Я не стал противиться, но знать происходящее хотелось.

– Нападение из Гэра. – Сказав это, Кэа ушёл.

Дааа, нападение Гэра – это не шуточки, даже не игры, которые здесь так любят. Гэра – соседний с Тэка мир. Между ними можно путешествовать с помощью крытых платформ, которые используют для путешествий на дальние расстояния, не обязательно перемещаться прыжками, как это делал я.

Гэра очень неприятный мир. О нём я узнал несколько месяцев назад, когда выяснилось, что Гэра почему-то объявил военное положение. Деталей мне не объяснили, ибо кто я такой, чтобы мне тайны разглашали. Ну да не о том. На Гэра не приняты войны между своим населением – религия позаботилась, поэтому они воюют с другими мирами, что предписано уже законами. Война – средство жизни. Успешная надо сказать, население там сильное, с особыми физическими возможностями, а благодаря отсутствию междоусобных войн ещё и многочисленное. Магии никакой, развитие только военной сферы, даже медицина низкого качества. В общем, с миром Тэка у них был нейтралитет, потому как из-за близкого расположения и разных возможностей воевать они могли вечность. Когда это дошло до мировых глав, установили неприкосновенность друг к другу, иначе другие миры имели бы преимущество, не смотря на более далёкое расположение.

И вот теперь спустя столетия нейтралитета Гэра почему-то резко изменило позиции. Что же произошло? И самое главное – чем это мне грозит? Хорошо бы Тэка отбились, потому что Гэра тупо вырезают всех, кто находится на территории врага, даже своих. Считается, что они уже как бы «испортились», поэтому лучше убить. Ну и возраст и пол соответственно тоже не влияют никак.

Если Тэка не отобьются, и город будет захвачен, плохи мои дела. Срочно нужно придумать план действий. Горожане не полезут на нижние уровни, убегать – низко, в их понимании, а я ничего – переживу.

Я подготовил рюкзак и сумку – вода, еда, сменная одежда и обувь, оружие и мелочи, которые смог вместить. Нужно добраться до кар и разведать пути отступления. Оказалось, это не сложно, коридоры и линии движений были пусты, а один из кар – недалеко от моих комнат.

Итак, что у нас тут? Три линии приводят к наиболее близким спускам, но они могут быть закрыты, поэтому просматриваю ответвления, от этих линий, старательно запоминая. Записывать тут не на что, кроме электронных устройств, а они не защищены, более того подключены к специальной сети, которая все запоминает. Если город отобьётся, то мне это боком выйдет. Простоял минут десять, запоминая и выстраивая наилучший путь. В комнате решил остаться и ждать, когда все прояснится. Конечно, Циам узнает, что я выходил и узнает, что я карту просматривал, но это будет легко объяснить, тем более что я не сбежал. И даже, если объяснить не получится, что они мне сделают? Избиением меня уже не удивишь.

Я усмехнулся своим мыслям. Иллюзия неуязвимости в условиях плена. Да я с катушек съехал, точно. Грохот отвлёк от странных мыслей, и я вышел на балкон, переходящий в дорожку, захватив всё, что собрал.

Взрывы, крики. Внутри города. Да, Тэка защищены технологиями, но Гэра побеждает количеством и практически неуязвимостью. Я понял – пора делать ноги. Закончил последние детали экипировки и направился к ближайшей лини, которая вела к спуску, несколько поворотов… стена. Точнее я знаю, что это проход, но вместо двери стена, как её открыть не знаю, тут много разных механизмов, пробовать нет времени: лучше не стоять на месте. Следующие тоже оказались тупиками, придется выходить на окраину, где сейчас небезопасно, а сюда гэрашцы ещё не успели дойти.

Подошёл к кар, просмотрел. Придется рискнуть, другого выхода нет.

Я продвигался осторожно, прислушиваясь к смежным коридорам, задерживаясь перед перекрестками и, заглядывая в повороты. Это конечно замедляло мое продвижение, однако лучше так, чем внезапно нарваться на безумца с крепкими мышцами. В какой-то момент я почувствовал, что всё, скоро придется бежать, и к этому я был готов, а вот драться с практически неуязвимым соперником – нет. Собрался, напряжение достигло предела, когда на нижнем ярусе, немного левее моего пути показались гэрашцы. Я замер, но тут же понял, что это не поможет – они шли неспеша и осматривали все вокруг очень внимательно.

Я выждал наиболее удачный, на мой взгляд, момент и резко пригнулся, спрятавшись за перила в надежде остаться незаметным. Далее долго передвигался в неудобной позе, практически на четвереньках. Я терял в обзоре, скорости, к тому же создавал больше шума, что мешало правильно распознавать посторонний шум и в принципе, ухудшало мое положение.

Резко замер, в очередной раз. Голоса сверху. Поднял голову как раз вовремя, чтобы заметить гэрашца, залезающего на бортик, чтобы прыгнуть на меня. Я резко отскочил в сторону, тут же планируя путь для забега. Не дожидаясь, пока меня схватят, сорвался с места.

За всю свою жизнь я очень хорошо научился бегать, быстро и эффективно, давая себе возможность для нечастого обзора и размышлений. Сейчас я бежал вглубь города. Да, я отдалялся от цели, но, если бы выбрал другой путь, убежать от преследователей шансов не было бы, а так они есть, хоть и мизерные. Пока бежал, на задворках сознания копошились воспоминания с моими забегами перед прыжками, но сейчас я боялся, что не выйдет, и умру. Этот вариант оставлю на случай, если не добегу до цели. Ещё пара поворотов и перепрыгиваний ярусов, и от входа меня отделяют всего пара минут. Одно плохо – преследователи не отстают. Нужно избавится от них раньше, чем они узнают, где меня искать.

Дёрнул дверь, но гэрашец её даже не заметил, влетев со всё силы и разнеся в щепки. Оглушающие бомбочки, ядовитая пыль, струи с едким веществом, замедляющим мыслительный процесс, эти амбалы и не заметили, а я уже начал наворачивать витиеватые круги, что и стало моей фатальной ошибкой… или удачей – это как посмотреть.

Пока я судорожно размышлял, что делать дальше и куда бежать, мои преследователи разделились, и за очередным углом я нос к носу столкнулся с одним из них. Ну как «нос к носу», скорее мой нос к его груди, с кровавым треском для меня, конечно. Я был невысок всегда, а тренировки в этом особо не помогли, поэтому было мало того, что больно, но ещё и досадливо.

«Это» не стало долго ждать и, схватив за ворот куртки на спине, ещё к стенке меня припечатало, точнее попыталось… Я тоже не дурак, оттолкнулся ногами выхватывая оружие, извернулся и с толчка загнал удлинённый кинжал в шею этому громиле. Всегда терпеть таких не мог. Сила есть – ума не надо. Мнят о себе много, хотя без силы ничего не стоят.

Развернулся и понял, что кажется всё – добегался. Потому что находимся в закрытом коридоре, с обеих сторон от меня враги, а прыгать некуда. И вот несколько амбалов начинают понимать, что я убил их соратника. Мгновение, длящееся вечность, мы все стояли и думали. О чём думали ребята я не в курсе, а сам я пытался определить, каковы мои шансы снова «прыгнуть» без прыжка, но с браслетом? Сейчас я думал только об одном – выжить. Не было боли, страха, все мои чувства, надежды, желания, мысли испарились. Осталось только воспоминание о перемещении и отчаянное желание жить, даже браслету места в моих мыслях не нашлось, потому что с ним я бы не смог. А пока не думал о браслете и вспоминал перемещение. Частично неприятные, отчасти болезненные, но всегда свобода.

Сейчас мне показалось, что я утонул, уже давно утонул в какой-то трясине, пролежал на дне очень долго, покрывшись плесенью, водорослями и грязью. И вот не понятно: зачем лежал? Ведь мог встать и выплыть, ан-нет! Лежал, погружаясь в липкие и сухие мысли о безнадёжности, а ведь нужно было всего лишь забить на все страхи и условности, что я сейчас и сделал, вынужденно.

Эйфория радости и свободы накрыла, смешавшись с разрывающей болью в теле. И я тянусь к поверхности, выныривая из пучины тоски, делая вдох.