Черная кошка на счастье

Мария Федоровна, поняв, что здесь ей не помогут, отправилась на улицу. Она брела вдоль железной дороги и в голове ее роились разные мысли. Она чувствовала себя беспомощной. Обвиняла себя, уснула и прозевала момент, когда украли Тиффи. Дело шло к вечеру, и сколько бы она не ходила по станции и не спрашивала у прохожих про кошку и, как она чувствовала, про того мужчину, укравшего ее, найти их не удавалось.

Громкий сигнал поезда прогудел и напротив Марии Федоровны открылись двери вагона, на котором несколько часов назад она приехала в Березовку. Вариантов было не много, и ей пришлось сесть в вагон и отправиться домой. Четкого плана действий в ее голове не было, но она твердо решила, что сделает все возможное и невозможное, чтобы отыскать Тиффи.

– Купите кошечку! Купите кошечку! Умная, красивая, к туалету приученная!!! – декламировал седой небритый мужчина. В корзине у него в ногах сидела Тиффи и жалобно мяукала. Чтобы кошка не убежала, вор пристегнул ошейник к ручке корзинки, поэтому все попытки Тиффи вырваться оканчивались неудачей и довольно сильным щелчком по носу.

– Здорова, Михалыч! – буркнул не совсем трезвый дед с сигаретой в зубах. – Ты что, торговлей заняться решил? Откуда кошка? Ухоженная, свистнул у кого-то?

– Ухоженная – это да, только вот не берет никто!

– Может цену загибаешь?

– Да кого там, двести рублей прошу, до вечера никто не купит, утоплю, чтоб не ходила по пятам!

Михалыч, местный випивоха Березовки, стоял на базаре и пытался продать украденную вчера в электричке кошечку. Взяв дома корзину и сказав жене, что пошел по грибы, он искренне надеялся, что выгодно продаст Тиффи. Простояв день под палящим солнцем с живым товаром, к вечеру он уже отчаялся и думал, куда девать украденную кошку. Домой он ее принести не мог, потому что жене не докажешь, что такую красивую кошку в дорогом ошейнике он нашел. Сомнения по поводу будущего Тиффи его терзали недолго. Мимо шел тот самый дежурный, к которому Мария Федоровна обращалась с просьбой найти кошку.

– Так, Михалыч… – начал дежурный. – Откуда кошка?

– Ну так, кошка… как кошка, – залепетал Михалыч от неожиданности. – Моя кошка, нашел я ее!

– Нашел, говоришь? – хитро прищурился дежурный. Михалыч виновато потупил глаза. Дежурный знал его давно, и все его проделки тоже.

– А ну отдавай кошку! – дежурный грубо выхватил из рук выпивохи Тиффи и спокойно пошел прочь. Михалыч, вздохнув с облегчением, стоял и смотрел ему в след. Мысли о том, что теперь не придется оправдываться перед женой грели ему душу.

«На этот раз пронесло», – крутилось у него в голове.

Придя домой, дежурный налил в оцинкованную миску воды для Тиффи. Она подкралась осторожно к незнакомой тарелке, понюхала, но пить не стала.

– Да… – почесал затылок дежурный. – Нелегко мне с тобой придется!

Мужчина был не чист на руку, и кошку он у вора забрал тоже не из лучших побуждений. План был таков: получить хоть какое-то вознаграждение. Вспомнив, как переживала хозяйка кошки из-за ее пропажи, у дежурного не осталось сомнений – он не прогадал, деньги будут.

Мария Федоровна сидела на диване в комнате и обнимала клетчатый плед, на котором любила лежать Тиффи. Два дня, которые она прожила без любимицы, казались для нее настолько мучительными, что дальше так жить было невозможно. А главное, она ума не могла приложить, где искать кошку. Она только и винила себя, что поехала в тот день на природу. Надо же, сто лет леса не видела, и не надо было! Она грызла себя и не мгла простить за то, что уснула в электричке, за то, что взяла с собой Тиффи, и за то, что вообще ее взяла себе! Ведь, если бы она в тот день не согласилась с Глофирой Ильиничной и не оставила кошечку, с ней бы сегодня все было хорошо!

Мучительные размышления прервал звонок в дверь. Мария Федоровна с трудом поднялась с дивана и зашаркала тапочками в сторону коридора. Посмотрела в глазок и увидела сияющую Глофиру Ильиничну.

– Здравствуй, подруга… – пробормотала женщина, отворив дверь.

– Мария, что стряслось? На тебе лица нет! – озаботилась подруга.

– Глофира! Не знаю, как сказать… Тиффи больше нет… – из глаз Марии Федоровны покатились слезы.

– Как нет? Она что умерла? – обомлела Глофира Ильинична.

– Не знаю! Ее нигде нет! Может быть и умерла уже! Может быть ее съели бомжи, может быть она заблудилась в лесу, да что угодно может быть! – расстройство Марии Федоровны нарастало, слез становилось больше, а речь была все невнятнее.

– Она потерялась? – с некоторым облегчением произнесла Глофира Ильинична.

– Да…

Глофира Ильинична осторожно села на диван и подперла подбородок кулаком. В таком положении в размышлениях о дальнейших действиях она просидела минут пять. Мария Федоровна, уставившись на нее, ждала каких-то спасительных решений.

– Расскажи мне все по порядку. Где ты ее потеряла?

– В Березовке. Мы поехали на электричке подышать свежим воздухом, на улице была жара. Сели в вагон, я купила мороженое, а Тиффи все это время сидела у меня на коленях. Но тут я задремала, а когда проснулась – Тиффи уже не было рядом… – из глаз Марии Федоровны вновь хлынули слезы.

– Собирайся! – тон Глофиры был настолько решительным, что Мария Федоровна послушно встала и пошла в комнату одеваться.

– Куда? – крикнула она подруге из своей спальни.

– Искать! Искать твою пропажу! – твердо ответила женщина. В ее голосе не было и нотки сомнений, что кошка будет найдена. Это успокоило Марию Федоровну и прибавило сил.

Пока Мария Федоровна собиралась в путь, полная решимости и энергии Глофира Ильинична пошла домой взять необходимые вещи – паспорт на тот случай, если вдруг понадобиться общаться с полицией, деньги, если вдруг что-то понадобиться купить, зонтик от дождя на случай ливня или палящего солнца и зажигалку, на всякий пожарный. Кто знает, какие приключения ждут их с подругой. На пути обратно к подруге ей попались Максим с Алисой. Увидев, насколько деятельной была походка хозяйки кофейни, дети решили поинтересоваться, с чего бы это.

– Здравствуйте, Глофира Ильинична, вы куда-то спешите? – учтиво спросил Максим.

– Привет, некогда объяснять, но, если коротко, то пропала Тиффани. Мария Федоровна в панике, еще чуть-чуть и совсем отчается! Нужно срочно отправляться на поиски! – торопливо объяснила она.

– А когда пропала?

– Позавчера или позапозавчера, не помню точно! Максик, нет времени объяснять. Давай, пока! Мы поехали!

– А где искать будете?

– В Березовке! В Березовке она потерялась! – покричала Глофира Ильинична, убегая все дальше и дальше.

Максим и Алиса стояли в оцепенении и не знали, что делать дальше. Но домой они идти уже не могли. Тиффи пропала – вот главная мысль, которая заботила их на данный момент.

– Ну что, собралась? – Глофира Ильинична стояла на пороге квартиры подруги в боевой готовности: с сумкой, зонтиком и в шляпе. Мария Федоровна спешно одевала босоножки, и, глядя на подругу, тоже натянула шляпу.

– Все, теперь готова! В путь!

Женщины отправились на вокзал, откуда два дня назад Мария Федоровна отправлялась в Березовку с любимой кошкой. Там они купили два билета и, стоя на перроне, ждали, когда придет электричка. До ее прихода оставалось еще тридцать минут, и они купили по стаканчику пломбира. Погода была замечательная – солнце светило ярко, на небе ни облачка, птички щебетали и на душе Марии Федоровны становилось все легче и легче, как будто Тиффи была к ней все ближе и ближе.

Максим и Алиса сидели в комнате и писали на альбомном листе текст. У каждого было по листу, на котором они фломастерами выводили ровные буквы:

ВНИМАНИЕ! ПОТЕРЯЛАСЬ КОШЕЧКА, ОКРАС ЧЕРНЫЙ, ЗОВУТ ТИФФАНИ. ДОБРАЯ, РУЧНАЯ. НАШЕДШЕМУ – ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!

Дети собрали стопочку объявлений, их оказалось около двадцати, положили в портфель.

– Клей возьми! – серьезно сказал Максим.

– Уже взяла! – отозвалась Алиса из комнаты.

Через минуту они уже закрывали дверь квартиры и пошли на вокзал покупать билеты все в ту же Березовку. Дети были полны решимости найти Тиффи.

– Два билета до Березовки, пожалуйста! – сказал Максим в маленькое окошко вокзальной кассы, еле дотягиваясь до него.

– А сколько лет тебе, мальчик? – кассирша стянула очки на кончик носа и пристально посмотрела на него. – Я не продам тебе билет! Билет может купить только взрослый!

– А мне и надо взрослый! Два взрослых билета до Березовки, пожалуйста! Это моим папе и маме, они не успеют подъехать вовремя, чтобы простоять очередь в кассу и опоздают на электричку! Это не нам, это родителям! – сердце у Максима стучало, как у кролика от волнения.

– Да? – кассирша взглянула на вереницу людей в панамах, которая толпилась за детьми. – Ну тогда ладно! Держи билеты для своих родителей!

Максим с облегчением вздохнул, как только заветные билеты оказались у него в руке.

– А ты находчивый! – сказала Алиса. – И врун!