Читать книгу: «Дракон глубокой заморозки», страница 11
23
С опаской покосившись на маячущего поблизости Камдена, Лиз пробормотала – Он что, теперь совсем никуда не отходит? Наверняка, даже ночами просиживает под дверью твоей комнаты.
Украдкой улыбнувшись, я покачала головой – Линнеру это не нужно, дверь его берлоги как раз напротив моей.
Не сдержавшись, девушка прыснула со смеху – И как малышка Малер могла такое допустить?
– Не она, а Камден. Он говорит, что так чувствует себя намного спокойнее – и прикусив губу я договорила – Хотя Тори далеко не в восторге. Она до сих пор злиться.
– Знаешь, мне теперь тоже тоскливо, после того как ты перебралась выше на этаж, жизнь несколько замедлилась. Никаких тебе расследований, перстней и повсюду шныряющих мумий. Кстати, милашка Бази так больше и не появлялся? Судя по тому, что Алекс вернулся в теплицу, все стало на круги своя. То есть обратилось унылыми серыми буднями.
– Но Лиз, всего три дня осталось до начала праздника. Бал, ты ведь так его ждала. Где веселое настроение?
– В глубинах склепа вместе с Клейтоном Бирком. Но неужели тебя больше ничего не интересует? Все тайны и загадки Грандхолла, Клео?
Обернувшись, чтобы удостовериться что Линнер находится достаточно далеко, я шепнула – Сказать нет, значит солгать. Ещё как интересуют. Но Аткинс уже вызывала нас с Кэмом в кабинет и повторила историю, которую мы слышали от Базиуса. Это опасно, Лиз. Очень опасно, к тому же…– немного помедлив, я нехотя договорила – …есть кто-то ещё. Некто вызвавший основателя школы и подбросивший перстень, в надежде, что мы найдем его. Что так и произошло в дальнейшем.
– Ерунда, зачем это нужно?
– Однажды уже случилось непоправимое. Я подозреваю, что неизвестный питает надежду повторить прошлую историю. Только вот зачем? В любом случае, кольцо вернулось к хранителю и это уже хорошо.
– А как твой дракон переживает утрату? После того, как почувствовал тепло твоего нежного тельца, малютка Клотерия? – Алоиз хихикнула, но я ее не поддержала. Ни мне, ни Линнеру совсем не казалось смешным то, что приходилось претерпевать практически ежедневно.
– Камден очень переживает, как и я сама. Но мне спокойнее, что перстня нет. Бог знает, сколько бы мы выдержали останься он в наших руках.
Алоиз покачала головой и снова посмотрев на Линнера, который указав мне на Восточную башню, свернул на одну из боковых аллей – Он так и ходит к бывшей библиотеке?
– Иногда. Я стараюсь не тревожить Камдена в эти минуты, хотя он и зовёт меня за собой. Дракон живущий в Линнере никак не может понять, что произошло на самом деле…
Поймав удивленный взгляд подруги, я поняла что сболтнула лишнего и тут же прикусила язык. Но Лиз, уцепившись за мои слова, тут же переспросила – Что значит не может понять? О чем это ты?
– Прости, но однажды Камден взял с меня обещание, что никто не узнает о произошедшем.
– Но я ведь не просто кто-то, а твоя лучшая подруга.
– Эм-м, да. Но тайна не моя, а Линнера…
Обиженно насупившись, Лиз буркнула – Да ладно, так я и знала, что как только ты окажешься ближе к дракону, то у тебя сразу появятся секреты.
Указав в сторону скамьи, я желая избежать ссоры, прошептала – Пойдем, сядем. Единственное, что я могу сказать – Кэм абсолютно не в курсе, что произошло во время пожара. Он даже не помнит как и зачем поджег библиотеку.
Глаза Алоиз расширились и загоревшись от любопытства, ярко блеснули – Ух ты, Камден оказывается страдает провалами памяти!
Неприятно поражённая ее неуместной радостью, я молча пожала плечами и пытаясь отвлечь Лиз от нежелательной темы, махнула рукой в сторону видневшейся вдалеке теплицы – Алекс уже четвертый день практически не вылезает из своего царства. Я вчера была там, парень многое восстановил. Ещё немного и станет как было.
– Фейри что-нибудь помнит о Базиусе?
– Нет. Абсолютно ничего. Словно долго спал, а потом проснулся – как он сам выражается.
Невольно улыбнувшись, я со смехом пробормотала – Камден тоже ходил. Но без меня. Выторговал мое приглашение за то, со привезет из города несколько саженцев винограда.
– Ты идёшь на бал с драконом?! Серьезно? Прости конечно, но балы предназначены для танцев. Бесспорно, у Линнера куча достоинств – он обалденно красив, умён, да и измены от него ожидать не приходится, но тащить дракона на праздник, глупо.
Уставившись на Алоиз, я расстроенно шепнула— Это точно, ведь Камден не может изменить мне даже со мной и все его великолепие только на расстоянии вытянутой руки.
– А это уже огромный минус.
– Спасибо, Лиз. Я очень признательна за то, что ты поддержала меня и развеяла обманчивые ожидания, но всё-таки я иду на празднование вместе с Линнером. И только с ним.
Крайне недовольная собой и Алоиз, не испытывая ни малейшего желания возвращаться в здание или разыскивать Камдена и портить ему настроение своим хмурым видом, я решительно свернула на противоположную Восточному крылу, дорожку и угрюмо пробормотала – В последние дни все идёт наперекосяк.
Тори со мной не разговаривает, Линнер тревожит своим унылым настроем, а теперь ещё и Лиз!
Углубившись в собственные мысли я дошагала до самых главных ворот и остановившись напротив калитки, через которую мы с Тори вошли впервые немногим более года назад, с интересом осмотрелась. Снег почти сошел и вдоль дороги уже начали пробиваться первые зелёные пёрышки трав.
Ещё немного и парк Грандхолла укроется пышной зеленью, фонтан заработает и все станет по прежнему. Почти. Или уже никогда.
Побродив немного вдоль высокой ограды, я уже было решила возвращаться назад, когда заметила поодаль Невилла Браска. Парень, все ещё не замечая моего присутствия, развалился на широком сидении скамьи и дремал, наслаждаясь первыми тёплыми весенними лучами. Гнусный вор!
Стараясь не думать о последствиях, я решительно зашагала к скамье и приблизившись изо всех сил стукнула кулаком по ее спинке. Лавка содрогнулась и Браск приоткрыв глаз, недовольно буркнул – Чего тебе?
– Ты шарился в моем шкафу! И стащил парку Камдена!
– Ещё чего! Я не хожу на второй этаж, психичка! Это запрещено.
– Но я слышала, как ты обвинял Алекса в том, что он стащил улику.
В раздражении хмыкнув, парень распахнул уже оба глаза, под одним из которых до сих пор оставался бледный след едва сошедшего кровоподтека и рявкнул – Потому что они правда ее стащил!
– Куртку?
– О куртке ничего не знаю, да я и не стал бы трогать, попадись мне шмотка. Я оборотень, детка. И прекрасно знаю кем она провоняла.
А ведь и верно, вряд ли Невилл решился связаться с Камденом, зная что парка принадлежит именно ему. Он бы почуял запах Линнера Неуверенно отступив, я переспросила – Тогда что за доказательство украл фейри?
– А это не твое дело! Я не дракон, чтобы отчитываться перед тобой.
И с победной ухмылкой поднявшись на ноги, Браск не оглядываясь, поспешно удалился. А я опустившись на скамью, растерянно выдохнула – Тогда кто же взял парку Камдена? Странно.
– Мя—ау!
Обернувшись, я невольно улыбнулась. С противоположной стороны скамьи на меня внимательно глядел рыжий, весьма замызганный кот. Одно его ухо было разорвано напополам и торчало под весьма невероятным углом.
– Откуда ты взялся?
Кот медленно моргнул и усевшись копилкой приоткрыл розовую пасть
– Браск не врёт. Он не трогал парку.
Оглушительно взвизгнув, я подскочила на ноги и отступив на пару шагов во все глаза уставилась на животинку – Черт возьми, впервые слышу, чтобы домашняя скотина разговаривала человеческим голосом.
– Эй, не надо обзываться, что ещё за скотина?
С подозрением прищурившись, я несмело пробормотала – Базиус?
Рыжий жутковато улыбнулся – А ты думала кто, дочь Нептуна?
– Но почему …кот? И что вообще ты здесь делаешь, Клейтон?
– Сначала я хотел стать деревом, но когда ты прикреплен корнями к земле, то передвигаться крайне затруднительно и я оставил эту идею. Тем более мне навстречу попался столь чудесный экземпляр. Может двигаться, имеет зрение, может пролезть куда угодно и практически не привлекает к себе внимания. Не так как твой забавный дружок, полукровка
Не понимающе похлопав ресницами, я переспросила – И зачем тебе это?
Базиус облизнулся и уныло промурлыкал – Перстень пропал.
– Как…пропал? Имеешь ввиду его снова украли?
– Бессовестно, прямо из под носа если хочешь знать! Я плохой хранитель! А с некоторых пор ещё и бездомный.
– Есть идеи кто это сделал?
– Да пока только неясные догадки. Но я слежу. И ещё кое что, Белла. Надеюсь ты сохранишь секрет и не расскажешь обо мне даже своему сладенькому огненному?
– Э-э, ладно. Но что говорит на этот счёт, Эббот?
– Ничего. Она понятия не имеет, что колечко тю-тю. И вообще, почему ты бродишь здесь в одиночестве? Где твой смешной дракончик?
Вздохнув и стараясь не думать о том, насколько странно я выгляжу со стороны, беседуя с котом, проворчала – У Камдена сейчас сложные времена.
– Настолько сложные, что он бросил тебя одну?
– Он не бросал, я прогуливалась…
– До самых ворот? Так что там на самом деле, белла?
– Все в порядке, но теперь меня тревожит пропавший перстень. Судя по последним событиям, рано или поздно кольцо появится. И надеюсь Линнер об этом не узнает.
– Возвращайся обратно, девочка и советую всерьез задуматься о том, кто мог бы желать тебе зла. У меня есть кое какие соображения, но пока я не уверен, стану держать их при себе. Скоро увидимся, хотя я этого и не хотел – Базиус— кот ухмыльнулся, спрыгнув на землю и задрав хвост трубой вальяжно удалился.
Я же поторопилась к Грандхоллу. И заметив на крыльце расстроенную Лиз, ободряюще улыбнулась. Девушка бросилась навстречу, виновато забормоталв – Ох, Клео прости, не знаю что на меня нашло. Я не хотела тебя обижать.
– Все в порядке. Уже забыла – и отметив, что авто Кэма исчез с парковки, озадаченно пробормотала – Линнер уехал?
– А, да. Он всюду искал тебя, но затем психанул, сел в машину и отчалил.
На мгновение застыв напротив двери Линнера, я прислушалась. Но из комнаты дракона не доносилось ни звука. Насколько я знаю он вернулся уже как пару часов назад, но до сих пор не сделал ни единой попытки меня разыскать. Спустившись в холл я заглянула в комнату отдыха и на всякий случай в столовую, но Камдена нигде не было. Зато я обнаружила Ториэтту. Сестра сидела за дальним столиком и задумчиво подкусывала соломинку
– Тори?
Не оборачиваясь, она буркнула – Я все ещё не желаю с тобой разговаривать.
На свой страх и риск приблизившись, я несмело улыбнувшись, проныла – Тори, ну пожалуйста, прости. Я не желала обидеть тебя.
– Угу, именно потому ты проигнорировала собственную сестру, вместо того чтобы поделиться с ней всем, что происходит. Черт возьми, Клотерия! Почему даже дракону было известно то, о чем я и не подозревала?
– Мне не хотелось волновать тебя…
– Ты глупая и абсолютно бессовестная! Я могу простить тебе даже Линнера, но не твое молчание. Давай поговорим обо всем после бала, но не сейчас. Пока я не готова выслушивать твои оправдания.
Единственное преимущество между вторым и третьим этажами это выход в любое время, когда пожелаешь. Даже ночью. Для этого в конце коридора имелась неприметная, но очень симпатичная дверца. Ее в первый же день появления на третьем этаже и показал мне усмехающийся Камден – Ты будешь в восторге, шерри. Насколько известно, некоторых хлебом не корми, только дай вылезти в окно посреди ночи. Теперь этого делать не придется, ты можешь вполне цивилизованно выходить через двери. Здесь это не запрещено по известной причине.
До сегодняшней ночи мне ещё ни разу не предоставился шанс воспользоваться таким замечательным преимуществом, но сегодня этот шанс, появился. И все потому, что Камден провыл под окном нечто напоминающее серенаду. Счастливая уже оттого, что настроение Линнера улучшилось и парень наконец нашелся, я торопливо натянула теплую одежду и выскользнула наружу.
– Где ты пропадал?
Молча поманив меня за собой в глубину парка, Камден прошептал – Иди за мной, шерри. У меня хорошие новости.
В предвкушении сюрприза, я с готовностью кивнула и зашагала вслед за Кэмом по центральной аллее парка.
Достигнув чаши фонтана, дракон наконец притормозил и повернувшись ко мне лицом, жарко прошептал – Я соскучился, Клео.
Поежившись от приятного ощущения мурашек, я пропищала – Я тоже, Камден. Тебя не было целый день.
– Обещай, что выслушаешь меня. Все, что я попытаюсь объяснить.
Растерянно моргнув, я поспешно кивнула – Конечно, а как же иначе?
И тут он протянул руку и разжав пальцы явил моим глазам перстень, что сиротливо сверкнул на его ладони и заставил меня невольно отступить – Кольцо Базиуса!
Серые глаза лихорадочно блеснули – Я больше так не могу, Клео. Надень его. Хоть на пять минут, прошу тебя. Больше нет сил терпеть эту боль. Я должен побыть рядом с тобой. Совсем немного. Помоги мне, шерри
В ужасе отшатнувшись, я пробормотала – О боже, Кэм, где ты взял кольцо? Кто дал его тебе? Даже не думай просить, я не стану трогать это проклятое украшение. И знаешь…Мне сложно доверять твоим обещаниям. Кто даст гарантию, что у нас хватит сил или желания снять его? И ты и я, оба знаем какое будущее нас ожидает если дар будет принят.
– Сумасшествие? Да я уже схожу с ума! Так какая разница отчего ? Лишиться разума постоянно думая о тебе, не в силах приблизиться, коснуться? Или быть рядом, а остальное пусть горит синим пламенем? Оба варианта провальные, Клотерия! Я так больше не могу, понимаешь? Мне страшно оттого что я тебя теряю. Отдаляюсь все дальше и дальше. Однажды ты просто уйдешь, а я останусь тут. В проклятом Грандхолле. В здравом уме, но с разбитым сердцем. Считаешь это лучшим выходом из тупика?
Стараясь успокоить находящегося на пределе Линнера, я как можно медленнее проговорила – Кэм, я люблю тебя. Я очень тебя люблю, независимо оттого имеешь ли ты возможность обнять меня или нет. Этот человек что отдал тебе кольцо желает зла, поверь мне. Не стоит идти у него на поводу. Тобой пользуются, твоей слабостью – и не зная как ещё убедить Камдена бросить перстень, добавила – Базиус здесь, в Грандхолле. Они ищет того, кто украл драгоценность. Отдай кольцо, Камден, прошу тебя. Можешь даже не говорить кто передал тебе перстень, просто верни его Клейтону Бирку.
На секунду закрыв глаза, парень наконец выдохнул – Если я отдам перстень, то больше никогда не смогу быть рядом с тобой, шерри. Ни одного мгновения.
– Но я ведь рядом и так будет всегда, Кэм. Кто то внушает тебе опасные мысли, хочет убедить в обратном. Не верь никому, ты ведь сам не единожды говорил мне, помнишь? То, что в Грандхолле нельзя доверять даже близким друзьям. Но я верю тебе, целиком и полностью. А ты? Ты мне доверяешь, Линнер?
К моему облегчению согласно кивнув, дракон проворчал – С фейри снова будут проблемы?
– Хм, нет. На этот раз нет.
– Тогда кто на этот раз? Малер?
Невольно хихикнув, я выдавила – Кот. Это кот.
– О боже, но как бы там ни было в любом случае я с тобой.
– И даже не станешь пытаться помешать мне докопаться до истины?
– А разве я могу это сделать? Ты все равно не послушаешься и станешь раскапывать темные делишки тайком. Что ещё хуже. И насчёт перстня…Его передал Кимерли, но я не знаю кто оставил кольцо ему.
– Вероятно тот же человек, кто знал о твоей куртке в моем шкафчике.
– Мне это надоело просто до чертиков. Я не желаю видеть нас пешками в чужой игре. Этот мистер икс пытается двигать по игровому полю нужных ему участников исключительно ради собственной выгоды. Я уже не понимаю на какую клетку мне следует ступить, чтобы не остаться в дураках.
– Значит нужно просто разломать шахматную доску.
– О-хо-хо, да твой дракончик действительно стал совсем ручным!
Усмехнувшись при виде Базиуса, Линнер в ответ проворчал – Я тоже совсем не рад тебя видеть, старый засранец.
– Зато тебя слишком легко надуть, малыш
– Ты в курсе, что я не особо люблю котиков? Искренне надеюсь, что сын Огня ещё не успел перенять дурных кошачьих привычек и не научился лизать себя под хвостом?
Кот нахмурился и это было настолько уморительно, что я не сдержавшись хихикнула в кулак.
– Хочешь чтобы я попробовал стать тобой или твоей подружкой?
– Даже не думай!
Базиус- кот закатил глаза и промурлыкал – О боже Клео, и как ты только терпишь этого невоспитанного болвана?
На что Линнер тут же проворчал – Стоит сказать садовнику, чтобы он поскорее отловил тебя и кастрировал, бесполезный комок шерсти.
– У твоей девушки очень дурной вкус. Она выбирает не тех парней – и обернувшись пушистым задом к Камдену, Базиус важно зашагал по дорожке, отчего дракон поморщился и буркнул – Дьявол, создаётся весьма отвратное впечатление при виде голого зада основателя Грандхолла
Улыбнувшись, я пробормотала в ответ – Было бы ещё необычный оденься он по последней моде.
– Итак, перстень у вас?
Согласно кивнув, я протянула Клейтону отданное мне Линнером кольцо.
– Нет, пока не время.
– Ты не хочешь забрать украшение?
– Хочу. Но ещё больше мне хочется изловить того придурка, что сеет смуту в школе.
Недоверчиво приподняв бровь я прошептала – Ты знаешь кто он?
Кот победоносно ухмыльнулся и протянул – И ты тоже, белла, ты тоже. Стоит немного пошевелить мозгами и тогда сама поймёшь, кто всегда был в курсе событий и потому имел возможность каждый раз опережать нас на один шаг.
24
Заметив приближающуюся Лиз, я приветливо махнула рукой и когда девушка приземлилась на пуф, заговорщицки шепнула – Ты была права. Насчёт бала и Кэма.
– Ты что, передумала идти на торжество с Линнером?
– Нет, есть идея получше! – и склонившись поближе, я пробормотала— Камден достал перстень.
– О, ты осмелишься надеть кольцо снова? Никогда бы не поверила!
– Я и сама не в восторге. Но Кэм…понимаешь?
– Дракон хочет чтобы его приласкали, верно? Думаю, ты и сама не против сотворить столь приятный эксперимент.
– Я могла бы попробовать отрицать очевидное, но думаю что ты мне не поверишь.
– Ни одному слову. Что же, значит сегодня вечером мы неплохо повеселимся, Клео?
– О, да. На все сто.
Аккуратно обернув палец куском бинта, я полюбовалась своей работой и шепнула – Не думаю что все это продлиться слишком долго. Если Базиус не ошибся, дело выгорит. И напоследок полюбовавшись собственным отражением, я довольно улыбнулась Волосы сегодня легли как надо и не доставили особых хлопот. Вырез на платье хоть и был немного великоват, но в общем смотрелся довольно соблазнительно.
Обернувшись на стук в дверь я, быстро отодвинула защёлку и прихватив восторженно улыбающегося дракона за грудки на мгновение прижалась к его губам.
– М-м, как сладко. Я готов стучать в эти двери каждые пять минут. Повторим?
Довольно рассмеявшись, я осторожно оттолкнула хитреца и тихо шепнула – У нас в запасе целых два часа. Аткинс уверила, что за это время ничего плохого не произойдет. Тем более за нами будут неустанно наблюдать.
– Черт, всего два часа? В прошлый раз ты носила его много дольше.
– Тогда ты не касался меня, Линнер. Но сегодня этот номер не пройдет, верно?
– Ни за что. Я не выпущу свою девчонку из рук даже на секунду. Хотя меня и не устраивает наблюдение Эббот, я все равно найду способ, чтобы спрятать тебя в укромном уголке.
Не сумев устоять перед горящими серыми глазами, что не отрываясь следили за моим лицом, я снова притянула его к себе – Поцелуй меня, Линнер и пожелай нам удачи.
Руководство Грандхолла постаралось на славу, украсив главный зал школы. Все, начиная от медузоподобных порхающих разноцветных фонариков, заканчивая ломившегося от разнообразных блюд шведского стола, вызывало восхищение.
– И так каждый год, здорово правда?
Взглянув в светящееся лицо Лиз, я на секунду усомнилась в собственных догадках, но затем улыбнувшись, согласно кивнула – Просто невероятно красиво.
– Камден тоже здесь?
– Естественно, вон он, видишь у барного столика.
– Ух ты, в кожаном пиджаке и митенках дракон выглядит ещё более горячим – указав на забинтованный палец, девушка хитро шепнула – Ты уже успела воспользоваться благами или оставила самое сладкое на десерт?
– Не удержалась, прости.
Лиз рассмеялась и кивнув на Тори в противоположном конце залы, сочувственно пробормотала – Она скоро смягчиться. Предстоящий отъезд поможет забыть обиду, не переживай.
– Знаю, у Ториэтты взрывной характер, но она отходчивая. А где твой кавалер, Лиз?
Она неопределенно махнула рукой куда-то в центр стола – Объедается мороженым.
Поймав взгляд Линнера, я едва заметно кивнула и уловив тревогу мелькнувшую в глазах парня, отрицательно покачала головой. Камден же отлепившись от барной стойки поспешно двинулся в нашу с Алоиз, сторону.
– О, да вы уже освоили общение жестами? Как мило, Клотерия.
– Иногда приходится учиться чему-то малому, особенно когда не можешь получить большее.
– Но сегодня то с этим всё в порядке?
– Да, сегодня все отлично. Могу я задать тебе один вопрос? Личного характера?
– Конечно, ведь мы подруги. Все что угодно, Клео
– Зачем ты украла парку Камдена из моей комнаты?
На мгновение замерев, Алоиз зло стрельнула глазами в сторону находящейся в зале Эббот и пробормотала – Не понимаю о чем ты говоришь…
В это время, Камден уже обвил руками мою талию и притянув к себе поближе, отчеканил – Это ведь ты подослала Кимерли стащить куртку, а затем и письмо. Он то и подкинул вещи в кабинет Аткинс. А затем рассказала обо всем Эдне и Невиллу. Непонятно одно, зачем было срезать метки с подклада?
– Базиус. Он срезал инициалы и бессовестно спёр их у Браска. Клейтон думал, что Невилл на пару с Эдной влезли в окно, тем самым получив компромат. Но хранитель ошибался.
Все ещё не желая поверить в жестокую правду, я прошептала – Но зачем? Лиз, зачем ты это сделала?
Яростно стиснув кулаки, Алоиз сцепила зубы и выдавила – Они закрыли портал. Вывели за территорию Грандхолла.
– Я не понимаю…
– И не поймёшь. Потому что ты просто глупая девчонка, одна из недальновидных дочерей Нептуна тех что неспособны видеть ничего дальше собственного носа. Любовь к дракону. Посмешище! Ты даже не представляешь для чего на самом деле предназначены побрякушки, что ты так любишь цеплять на себя! Никак не для любовных утех, идиотка.
– На твоём месте я бы придержал язык, Алоиз. Кто ты такая, дьявол тебя раздери?
Высокомерно вскинув голову, она отчеканила – Алоиз Грендина Мерк, меня затащили в Грандхолл против воли, но я найду выход как отсюда вырваться. И разумеется, вы мне в этом поможете. Прошлая пара глупцов не справилась с возложенной на них миссией, но теперь всё будет иначе.
С удивлением моргнув, я пробормотала – Ты говоришь о Мирре и Кевиле? Но ведь с тех пор прошло более сотни лет…
– Я настолько хорошо выгляжу, что мне не дашь и семнадцати – рассмеявшись, она проворковала – Настал час расплаты, Клотерия. Цена за любовь дракона слишком высока. И если вы оба не хотите, чтобы веселье началось прямо здесь, в этой зале, то незамедлительно отправитесь вслед за мной. Твое авто, Линнер, придется очень кстати. Поездка в один конец. О, так интригующе, не правда ли?
– Две чаши. Две стихии. Огонь и вода.
Краем уха прислушиваясь к словам Алоиз, я тревожно осмотрелась. Битый час мы ползли по обледенелой, скользкой тропинке вверх, чтобы в итоге увидеть на вершине небольшой пятачок плато с установленным на нем жертвенным алтарем, который охранял такой же безумный, как и она сама, дружок Мерк. С отвращением взглянув на водянистого, полупрозрачного червеобразного змея, я тут же отвела глаза. Вот это кошмарное создание и сыграло роль брата Лиз, Кимерли.
Перехватив мой взгляд Линнер ободряюще улыбнулся и незаметным жестом дал понять, что в запасе у нас осталось полчаса. Я же мысленно взмолилась, чтобы сила духа и решимость не покидали меня до конца. Позволили помочь дракону и сохранили нам жизнь.
– Они хотели отправить нам в Арбор. Лишили выбора. Посчитав неуправляемыми и опасными для окружающих.
– Да неужели? Как странно – Камден усмехнулся – Вы чокнутые. Уничтожили столько невинных людей и полукровок. Пора бы остановиться.
Алоиз словно и не услышав дракона, продолжила – Мирра. Лживая стерва, притворялась лучшей подругой, но ровно до тех пор пока меня и Ким насильно не заперли и не определили в то жуткое место, откуда нет выхода. Мерзкая девка отвернулась. Сделала вид, что мы никогда и не были знакомы. Ей был важен только он, сын Огня. И тогда я обнаружила побрякушки. Узнала силу перстня. Вы оба так похожи на них. Кевил и Мирра, глупые, ни на что негодные существа. И когда я наконец покину Грандхолл, он обратиться в прах. Все обратятся в прах!
Подхватив чашу, Алоиз приблизилась к Линнеру и прошипела – Выпей до дна, огненный. Впереди у тебя много дел.
– Воняет жутко, ты сама то это пробовала? Не стану и пытаться.
Спокойно обернувшись, она щёлкнула пальцами и пробормотала – Кимерли, покажи дракончику что случается, когда некоторым идиотам начинает казаться, что они умнее других..
Взвизгнув от неожиданности, я вскинула кисть руки, на пальце которой перстень, раскалившись докрасна, медленно но верно заставлял закипать кровь в моем теле.
Не выдержав, Линнер тут же закричал – Прекрати! Я выпью! Выпью!
– Сила дракона в теле дочери Нептуна способна испепелить ее дотла. Ты этого хочешь, Камден?
– Я же уже сказал, что волью в себя эту жижу! Оставь ее в покое!
И схватив серебрянную чашу, в один глоток осушил ее до дна – Довольна?
– Вполне. Влюблёнными так легко управлять, что становится скучно. Дело за малым. Дочь Нептуна, настала твоя очередь принимать причастие.
Мерзкий червь содрогнулся от удовольствия и ласкаясь, обвил тело Алоиз.
С отвращением передернувшись при воспоминании того сколько раз змей, притворяясь призрачным парнем, обвивал и мое тело нашептывая в уши, я невольно отступила подальше.
Заметив моё неприятие, девушка которую я принимала за лучшую подругу, криво ухмыльнулась – Немедленно хватай чашу Клотерия и испей до дна. Дракон должен открыть портал уже сегодня.
Нахмурившись, я сердито огрызнулась – Камден ничего никому не должен. Тем более тебе!
При моих словах дымный водяной змей выгнулся и приблизив к моему лицу призрачное рыло, зашипел – Чаш-ш-ша. Пей до дн-а-а…
Фу, гадость! Чего только нет на этом свете. Но такого лучше бы и не было.
Взглянув на Линнера, стоявшего с безучастным видом, уставившись в землю, словно зомби я осторожно проговорила – Камден, очнись. Ты слышишь меня, Кэм?
– Даже не пытайся. Дракон внутри парня не даст ему и носа высунуть. Хлебай из посудины и покончим со всем одним махом.
– С Кевилом и Миррой произошло то же самое, верно? Ты заставила ее пить эти помои?
– В отличии от тебя, девчонка беспрекословно повиновалась. И знаешь почему? Она дорожила своим дракончиком куда как больше!
– А закончилось то всё плохо! Но если Мирра исполнила требование, почему же ты и твоя ээ…зверушка остались заперты на территории школы? У портала сели батарейки и потому он не открылся?
В бешенстве чертыхнувшись Алоиз выплюнула – Тупая девка не выдержала и сиганула вниз со скалы. Дракон лишился силы и издох. Оставалось каких-то пара минут, но двое слабаков все испортили! Прекрати заговаривать мне зубы. Пей похлёбку. Перстень уже вошёл в силу, видишь дракон начинает оживать
И верно, Линнер восхитительно задымился. Язычки пламени разрастаясь, увеличивались в размерах и ярко полыхали.
Черт возьми, Кэм, приди в себя! Ты же знаешь, что я не смогу допустить чтобы невинные ученики погибли, и все ради безумной идеи сумасшедшей зомби- фанатички.
А так гнойного цвета водяной змей весьма недвусмысленно двинулся в мою сторону, явно желая насильно залить в меня содержимое чаши, я попыталась пинком отшвырнуть дьявольское питье, но ноги не слушались, да впрочем и руки тоже.
Внезапно Линнер вскинул голову и медленно осмотревшись, остановился взглядом на моей фигуре, беспомощно застывшей у самодельного алтаря
– Камден, черт возьми! Ты должен снять кольцо! Время истекло! Камден Дэмиан Линнер, поторопись!
– Ой, да прекрати! От твоих воплей уши закладывает! Разве не видишь? Ему не до тебя, дракон просыпается.
В следующую секунду змей стремительно метнулся в сторону и обвил мое тело словно корабельным канатом. Алоиз же, подхватив чашу, медленно шагнула навстречу. Задыхаясь от отвращения и удушья, я собрала в кулак угасающее сознание и мысленно врубила гадине на всю катушку.
Вода застыла, но ненадолго и через мгновение я почувствовала как кожа создания, словно перепутанный клубок червей начинает дёргаться и извиваться, пытаясь сбросить ледяное оцепенение. Я же из последних сил напрягла непослушные мышцы и разорвав пока ещё хрупкое длинное тело, бросилась в сторону пропасти.
– Идиотка! Если ты рухнешь вниз, то кто от этого выиграет?
Никто, но и ты проиграешь, Алоиза. В очередной раз. И ещё на пару сотен лет задержишься в Грандхолле.
И уже стоя на самом краю я услышала громкий шелест разворачивающихся огромных кожистых крыльев дракона. Пора!
А потом я прыгнула вниз. Вот так.
И перевернувший меня поток ледяного воздуха заставил увидеть последнее невероятно прекрасное зрелище – расправившего крылья дракона, парящего над моей головой. Высоко- высоко в небе…
С трудом разлепив припухшие глаза, я испуганно дернулась, но чьи-то руки осторожно удержали меня в горизонтальном положении и до боли знакомый голос, прошептал – Все в порядке. Все хорошо, не бойся. Я тебя поймал. Я поймал тебя, шерри.
– Кам…ден? Подвеска, которую дал тебе Базиус, не сработала? Мы умерли, да? Умерли и попали в рай?
– О, нет. Так просто тебя никто не отпустит, Клео. Мы все ещё здесь, на грешной земле Грандхолла. В изоляторе. Ты так спешила, шерри, что я еле успел подхватить тебя у самой земли.
– Мне показалось, ты не слышишь меня. Что уже слишком поздно и перстень начал действовать…
– Насколько помню, ты говорила, что доверяешь мне – Камден обиженно прищурился, но тут же продолжил – Оба схвачены и заперты в склепе. Той половине, что осталась под библиотекой Грандхолла. Вот отчего случился пожар. Алоиз и Кимер подожгли башню, желая очистить запечатанный вход в портал. Туда же можно отнести и несчастного погибшего парня в душевой третьего этажа – жертвоприношение. Свежая кровь в дар алтарю. Кстати, его больше нет. Чистые все подчистили, такой вот каламбур – усмехнувшись, Линнер вдруг нарочито небрежно протянул— У меня есть две новости. Хорошая и не очень. С какой начать?
– Э-э, пожалуй я остановлюсь на классическом варианте и выберу плохую.
– Твои волосы стали короче примерно на полметра.
С ужасом пытаясь дотронуться до перебинтованной головы, я простонала – То есть я лысая?
Тихо рассмеявшись, Линнер коснулся губами моей ладони и произнес – Не совсем, но короткая стрижка тебе к лицу. Ты похожа на хулиганистую болонку.
– Как романтично, дракон. А какая плохая новость?
