Читать книгу: «Дракон глубокой заморозки», страница 3
6
Как союзник, дракон меньше всего подходит мне, по всем статьям, но тут уж выбирать не приходится. Камден единственный, кто в курсе проблем, так уж вышло.
Да ещё эти его намеки. Чем я могу отплатить за молчание? Можно было бы заподозрить Камдена в грехе прелюбодеяния, но дракон не в силах даже прикоснуться к кому бы то ни было. Единственное, это позволить ему сжечь себя словно масляничного чучелку.
Весь последующий день я, ссылаясь на невыносимую головную боль, чтобы хоть как-то оправдать хмурый вид и раздирающую изнутри тревогу, с подозрением всматривалась в толпу, с минуты на минуту ожидая, как Камден выступит вперёд и осуждающе ткнув в меня пальцем, припечатает – Вот она!
Но дракон явно не горел желанием попадаться у меня на пути, за что я и была ему благодарна. По крайней мере, он держит обещание.
С горечью представив себя сидящей у лестницы, ведущей на третий этаж и охлаждающей банки с газировкой каждому желающему, я внутренне содрогнулась и тут-же натолкнулась на пристальный взгляд серых глаз. Неловко кивнув в знак приветствия, пропищала – Привет – на что Камден надменно приподнял брови и отвернувшись, прошагал мимо, словно бы мы незнакомы. Вот засранец!
Фыркнув, я покачала головой и ускорив шаг, вдруг врезалась во что-то совсем не эфимерное и воздушное
– Эй, Клео, смотри куда идёшь!
– Очень смешно, Ким. Однажды я тебя подкараулю и обмажу светящейся краской.
Парень хохотнул и пробасил – Уже пытались. Не сработало. Но ты как раз кстати, я искал тебя.
Опасливо передернув плечами, я замерла в ожидании и точно, листочек как и в прошлый раз, повис у моего лица. Застонав, я схватила записку и затолкав в карман платья, буркнула – Снова он?
– Отправитель мне незнаком.
– Хочешь сказать, что писал не…
– Нет. Камден не стал бы прятаться и изображать анонима.
Оказавшись в спасительных стенах комнаты, я первым делом, распечатала послание и прочитав оное, растерянно уселась на табурет. Ерунда какая то. То ли стихи, то ли заклинания —
Две половинки целое.
Едино азмъ есть пророчество
Брилльянта середина. Мирра
Мирра. Кто такая Мирра? Зачем кому-то понадобилось передавать мне такое?
Переодевшись и покинув комнату, я побрела в сторону лестницы, где и замерла словно соляной столб.
Коснувшись пальцами гладких отполированных перил, задрала голову вверх, где скрывался загадочный третий этаж.
– Передумала?
Отдернув руку, я хмуро взглянула на Линнера, облокотившегося о перила и с интересом следящего за моими метаниями.
– Нет
– Мне показалось, что ты собиралась подняться или я неверно оценил порыв? Ты так цеплялась за перила, что я уж было подумал…
– Я не цеплялась! Просто вспомнила о Тори. И о праве выбора.
– Глупая, никто ничего не выбирает. С этим приходится мириться, уж поверь.
– А ты?
Камден склонил голову и недоуменно переспросил – Я?
– Ну да. Ты смирился?
– Это дар.
– Или проклятие. Одно из двух. Я не верю в то, что скрывается под этим красивым словом, таковым и является. Ты живое тому доказательство. Я даже не стану спрашивать, когда в последний раз тебе пожимали руку, потому что точно знаю, что никогда. Если это дар, то почему он действует как проклятье?
Глаза его угрожающе сверкнули и парень отчеканил – С чего ты взяла, что я нуждаюсь в такой ерунде?
Отступив на пару шагов, ближе к спасительной территории второго этажа, я глухо пробормотала – Потому что ты одинок. Одиночество не приносит радости, если оно вынужденное. Как бы ты не отрицал.
И не дожидаясь пока дракон окончательно рассверепеет, я поспешно ретировалась, ругая себя последними словами за длинный язык.
В сотый раз перечитав записку, я с досадой пожала плечами и решив в следующие выходные обязательно посетить библиотеку, спрятала послание.
Под окном послышались какая-то возня и урчание. Выглянув наружу, я тут-же увидела на ближайшей из дорожек знакомую черную кошку. Тори!
– Я здесь, Ториэтта, посмотри же наверх.
Вероятно она услышала возглас, так как грациозно изогнув шею пума подняла морду вверх и обратила на меня тоскливый взгляд. Лихорадочно дёрнув за шпингалет и распахнув раму, я высунулась из окна и шепнула – Сейчас спущусь, подожди меня…
Кошка дёрнула усами и как мне показалось, ухмыльнулась.
Уже не задумываясь о последствиях, правилах и запретах, я перебросила ноги через подоконник и встав на карниз, ухватилась за ближайшую ветку платана. Черт возьми, дотянуться до самого ствола вряд ли получится, придется просто повиснуть и прыгнуть. Ладно, не так и высоко. Тяжелее будет вернуться обратно.
Так и произошло. Вполне удачно приземлившись на мягкий газон и поспешно распрямившись во весь рост, я осмотрелась – Тори, ты где? Черт, куда ты подевалась?
Откуда то слева в ответ, раздалось жалобное повизгивание. Обрадовано вскрикнув, я устремилась навстречу сестре, не переставая шепотом звать ее по имени.
Успев продвинуться на пару-тройку шагов вглубь темнеющего парка, когда получив сокрушительный удар в спину, я перелетела через низкий бордюрчик и ободрав колени и локти плюхнулась лицом в кучку удобрений у клумбы с азалиями.
Все ещё оглушенная ударом, я с трудом перевернулась на спину и попытавшись принять вертикальное положение, вдруг услышала предупреждающее глухое рычание. Застыв от ужаса, стараясь не делать резких движений, скосила глаза влево и втянув со свистом порцию воздуха, едва слышно застонала при виде огромного черного волка, не далее, чем в паре шагов, от себя.
Утробно зарычав и оскалившись зверюга напряглась всем телом, явно приготовившись напасть. Не выдержав напряжения, я невольно дернулась и тут-же пожалела об этом. Волк отпружинив всеми четырьмя лапами, прыгнул и придавил меня к земле. Слюна его тонкой струйкой полилась прямиком зашиворот и поморщившись от отвращения, я пролепетала – Волчок, волчок не ешь меня…
Черт возьми, Клео сейчас тебя сожрёт ученик Грандхолла, а утром об этом даже не вспомнит.
И тут я услышала сдавленный смешок и до отвращения знакомый голос, проговорил – Не думаю, что он прислушается к твоей просьбе.
Слегка повернув голову, первое, что я увидела – белоснежные конверсы неподвижно застывшие чуть поодаль – Вместо того, чтобы насмехаться, ты не мог бы сказать этому…парню, чтобы он ушел.
– Почему бы тебе самой не воспользоваться тем, что у тебя имеется? Имею ввиду ту штуку, что ты называешь проклятием.
Угу, вот оно что. Дракон решил отомстить. Дьявол, очень удобное время ты выбрал, Камден.
Осознав, что помощи от него не дождешься, пробормотала – Спасибо, как-нибудь обойдусь.
В это время чудищу надоело выслушивать нашу беседу и оно изо всех сил вдавило меня в мягкую землю. Ребра угрожающе затрещали, не сдержавшись, я взвизгнула от боли, а внутри меня что-то подозрительно хрустнуло. Чувствуя, что начинаю задыхаться, я прохрипела – Линнер, помоги мне…
Неожиданно зверь застыл, шерсть на загривке поднялась дыбом и угрожающе зарычав он вновь залил мое лицо потоком вонючей слюны. О, боже, сейчас меня стошнит…
Невольно взглянув в сторону притихшего Линнера, я обомлела.
Парень горел, вернее воздух вокруг него колыхался от жара и я даже разглядела крохотные язычки пламени над плечами. И он больше не смеялся, даже совсем наоборот
– Слезь с девушки, Браск. Немедленно!
Браск? Однажды я слышала это имя. Лиз рассказывала о конфликте между Невиллом и Камденом. Она говорила, что дракон оставил на теле парня знак.
В ту же секунду огненный ожил и шагнул навстречу волку. Я видела, как тело дракона подрагивает от едва сдерживаемый ярости, и она показалась куда как страшнее, чем ярость того, кто удерживал меня.
– Я сказал – убери свои поганые лапы, ублюдок.
Волк ощерился и клацнул зубами, но к моему облегчению хватку разжал. Чем я и воспользовалась, поспешив отползти в сторону. Но монстр, сосредоточившись на Линнере, казалось даже не обратил на это никакого внимания.
Волк припал к земле брюхом и приготовился к прыжку. Камден, с интересом наблюдавший за ним, не меняя выражения лица, пренебрежительно поморщился – Ты помоечник, нападающий на слабых и беззащитных, пёс.
Языки пламени к этому времени удлинились и приобрели насыщенный оранжевый цвет. Дракон пылал, но пламя совсем не беспокоило его. Зрачки удлинились, сузились и тогда Линнер тихо шепнул – Ну же, прыгай, придурок.
Пламя взревело, Камден сделал ещё один шаг навстречу Браску, но неожиданно тот присел на задние лапы и трусливо попятился. Запахло палёной шерстью, морду оборотня перекосило от злобы и не прекращая рычать, он вдруг резко развернулся и в один прыжок скрылся с глаз.
И только тогда я смогла перевести дыхание. В наступившей тишине мой судорожный вздох прозвучал куда громче, чем хотелось. Если для Невилла все закончилось, то для меня только начиналось.
С опаской вглядываясь в неподвижную фигуру Линнера, я видела как постепенно вжимаются и бесследно исчезают языки пламени, зрачки расширяются и приобретают первоначальную форму. Дракон уходил, но Камден возвращался. И это не сулило ничего хорошего.
– Э-эм, спасибо?
И тут он разомкнул плотно сжатые губы и проревел – Какого беса ты здесь делаешь?!
Испуганно отшатнувшись, я жалко пролепетала – Тори была здесь. Внизу. И я подумала, что…
– Подумала? Вынужден разочаровать, думать это не про тебя!
От его презрительного тона, мне стало обидно настолько, что я глотая слезы, пропищала – Не спорю, что сглупила. Но что даёт тебе право так со мной разговаривать.
– Право? Запомни глупая, здесь никто ничего не знает о правах. Никто. Единственное, что ты можешь – сидеть в комнате, а не шляться по парку ночами. Просто вернись обратно. Немедленно.
Вот тебе и пожалуйста. Теперь он ещё и приказывает.
– Знаешь кто ты? Заносчивый мерзавец! Вот кто ты такой на самом деле. Ненавидишь всех подряд или только меня, Линнер? Скорее всего всех. Стоило ли выручать меня из беды, когда проще было бы помочь своему дружку. И концы в воду. Хочешь знать, чем ты отличаешься от Браска? Ничем. Грубый, злобный и склонный к убийству. Что же давай, доставь себе удовольствие, спали глупую, надоедливую девчонку!
Испуганно дрогнув, когда он и в самом деле подался в мою сторону, я сжала кулаки, но Линнер лишь медленно процедил – Точно, ты ни черта не понимаешь. Но желаю я не этого. Совсем нет.
Растерянно вглядевшись в лихорадочно горевшие серые глаза, я шепнула – Тогда чего же ты хочешь, Камден?
Парень ещё пару секунд молча пожирал меня взглядом, а затем выражение его лица внезапно изменилось и приняв привычную нахальную позу, засранец приторно промурлыкал – Ну, малыш, не заставляй меня рассказывать о пчелках и птичках.
Сообразив о чем он, я вспыхнула и заливаясь краской стыда, не нашла иного выхода, как развернуться и броситься прочь. Слыша за спиной его тоскливый смех и тихое – Два. Уже два одолжения, Клео.
Десять минут спустя, захлопнув раму и опустив шпингалет, я пробурчала – Он сказал так специально, чтобы смутить и разозлить меня. Ненавижу тебя, Линнер Камден!
Однако, правда в том, что я совсем не чувствую того, о чем говорю. Иногда парень раздражает своими манерами, чаще бесит. А что касается ненависти…Нет, ее нет. Ни капли.
7
– Если ты станешь так беззастенчиво пялиться на Камдена, твоя сестра уж точно что-нибудь заподозрит.
С возмущением охнув, я кинула подушкой в ухмыляющуюся Лиз – И вовсе я не пялилась.
– Ага. Особенно сегодня в холле. Твои глаза прилипли к его заду. Мне даже пришлось ущипнуть тебя.
– Это вышло случайно. Я задумалась и не следила за тем, куда смотрю
– Ну да, мне следует беспрекословно поверить твоим словам или я имею право усомниться в них?
Вздохнув, я обречённо кивнула – Можешь усомниться. Но это не значит, что я словно жертвенный ягненок стану следовать по пятам за невыносимым драконом. Кстати, надеюсь и на то, что ты не станешь ставить в укор мой глупый интерес.
Алоиз хохотнула и с готовностью подняла ладонь – Клянусь! Тем более, шансов то ноль. Можно любоваться частями тела Камдена или им целиком, от этого ничего не изменится. Линнер сохранит неприкосновенность, даже если сам захочет что-либо поменять. Либо ты радуешься жизни подальше от дракона, либо ты пепел.
– И это несправедливо. Я говорю так не потому, что желала бы его внимания. В первую очередь о самом Линнере о том, что как бы он не показывал свою независимость, очень тяжело быть изгоем.
– Хм, ты слишком драматизируешь. Камдену наплевать на окружение, то есть абсолютно.
– Или он хочет, чтобы остальные думали именно так.
Сгорая от желания рассказать ей о случившемся вчера ночью, я тем не менее сцепив зубы, промолчала. Некоторые вещи лучше держать в себе. Рассказать о них, означает подвергнуть риску свое нахождение в Грандхолле. А оставлять Тори одну мне совсем не хочется. И не только ее…
К моему разочарованию, наши пути с Линнером в последние несколько дней, не пересекались. Пару раз я видела Камдена издали, в гордом одиночестве бродившего по своим излюбленным местам парка, но он не торопился возобновлять знакомство. Честно сказать, Лиз права во всем, что касается Камдена. Но если проблема с драконом терзала меня изнутри, то кое-что иное выплескивалось наружу, отравляя существование. Дело принимало серьезный оборот.
Сегодня утром я не смогла напиться и принять душ, ибо вода в стакане, едва я его коснулась тут-же обратилась в лёд, а из душевой посыпались колючие ледяные иглы.
Будь это не душ, а ванна все могло закончиться намного хуже. Живо представив, как меня, намертво вмерзшую, вырезают из посудины и несут на третий этаж, я содрогнулась. Если так пойдет и далее, то рискую до конца жизни грызть льдинки, вместо напитков и обтираться куском льда. Не то не другое меня не устраивало.
Вот потому то, сгорая от стыда, я ожидала встречи с тем, кого так мечтала увидеть, но в то же самое время желала не видеть никогда.
– Я должен подумать, что твое появление у входа Восточной башни случайность?
Пытаясь усмирить колотящееся о ребра сердце при звуке невыносимого, с ленцой, голоса, буркнула – У меня проблемы.
– Серьезно? Ты только что догадалась об этом? Поздравляю.
Стараясь не обращать внимания на язвительный тон, я пожала плечами – Мне ужасно хочется пить и принять душ, но…
Брови парня дрогнули, но прежде чем он успел открыть рот и выдать нечто, что мне не очень бы понравилось, быстро выпалила – Едва я начинаю контактировать с водой, она замерзает!
И в доказательство, протянув руку к весело журчащему питьевому фонтанчику, я слегка коснулась пальцами его струи.
Линнер молча следивший за манипуляцией, нахмурился и приблизившись на пару шагов к куску льда, который секундой ранее, был текучим, в свою очередь тронул застывшую воду. Фонтанчик тут-же ожил.
– Пора рассказать Эббот все свои маленькие секретики. Твое место на третьем этаже, Клео.
– Пока ещё нет. И я пришла не за советами, Камден. Мне нужна помощь.
Усмехнувшись, парень слегка приподнял бровь – Ты единственная, кто обратился ко мне с такой нелепой просьбой. Но едва ли я способен помочь.
– Только ты и можешь.
– Я должен буду ходить за тобой следом с кружкой кипящего чая? Словно мальчик-термос?
– Совсем не обязательно.
– Знаешь, это совсем не то решение проблемы, которое тебе требуется.
– То есть ты отказываешься помочь? Я правильно поняла?
Серые глаза на мгновение вспыхнули и помедлив, он буркнул – Пытаешься шантажировать?
– Хм, да.
– Ну, и что ты там придумала, девочка-холодильник?
– Я…ты не мог бы потренировать меня? Ну, чтобы я смогла в дальнейшем контролировать процесс…
Изумлённо моргнув, Камден уставился мне в лицо, словно я была неизвестным науке ископаемым – Потренировать? Ты с ума сошла?
– Ты единственный, кто знает, что со мной что-то не так. Обещаю, после того, как ты поможешь я отстану навсегда.
– Что-то не так? Забавно. И…как мне нужно это делать?
Уловив его сомнения, я обрадовано кивнула и затараторила – Идём, для начала нужно кое-что проверить
– Опусти руку в воду, Линнер.
Стоя на противоположной стороне чаши фонтана, он на мгновение задумался, а затем пожав плечами сделал, как я просила. Над поверхностью водной глади на секунду повисло облачко пара, но тут же рассеялось. Черт, парень словно дьявольский кипятильник.
И в свою очередь растопырив пальцы, я резко выдохнула и опустила ладонь вниз.
Пару минут мы просто молча стояли напротив друг друга, затем ресницы Камдена дрогнули и он удивлённо протянул – Вода…она холодная?
– Эм-м, не совсем. Скорее комнатной температуры. Постой, ты же не хочешь сказать, что никогда раньше не чувствовал холода?
Линнер неожиданно улыбнулся и отрицательно покачал головой – Такой температуры— никогда. Но ты была права, фонтан не замёрз. И что дальше?
– Это уже хорошо. Ни кипятка ни льда. Дело за малым, нужно научиться не обращать в лёд все, что должно быть текучим. Надеюсь, с твоей помощью, с этим справиться.
Вместо ответа парень прищурился и взглянув мне в глаза, медленно протянул – Три. Три услуги, Клео. Наступает время платить по счетам.
Неделя приближалась к концу и к моей несказанной радости мучения пошли на убыль. Кое-где ещё случались небольшие казусы, но по сравнению с прошлой катастрофой, они не в счёт.
– Ты ведь до сих пор никому и не рассказал обо мне. Почему?
– Кхм, на верхнем этаже и так не протолкнуться из-за различного вида сброда. И ты по прежнему у меня в должниках.
– Я говорила – у меня ничего нет. Ни денег ни драгоценностей…
– Ерунда, зато есть время. Оно куда больше ценится. Деньги – сор. И я умею ждать.
– Ждать чего?
Словно не услышав вопроса, Линнер вдруг усмехнулся и промурлыкал – На твоём месте, я бы не строил планы на ближайший уикенд. Просто останься в Грандхолле. И будем считать, что первая услуга оплачена.
Просто останься! Легче сказать, чем сделать. Что мне сказать Алоиз и сестре? Ах, простите, в этот раз я не смогу поехать в Бэнкс, потому что пообещала дракону остаться и встретиться с ним. Да Тори тут-же хватит удар.
Расстроенно осмотревшись, я натолкнулась взглядом на весьма колоритную парочку. Эдна Малер и некий, довольно внушительной комплекции, парень стоявшие прямо у основания древнего саркофага о чем то оживлённо переговаривались. Исподтишка присмотревшись к толстяку, я мысленно ахнула при виде его обожжённой половины лица – Невилл Браск. Даже не сомневаюсь, это он. Что если оборотень помнит наше, не совсем удачное, знакомство в парке. Хотя, вряд ли, Браск уже донес бы на меня Аткинс. Лиз права, Камден неплохо постарался и разукрасил физиономию поганца.
Судя по всему, фея явно не была довольна тем, в чем пытался убедить ее, яростно размахивающий руками, Невилл. Наконец, поток красноречия у парня иссяк и он примолк, в ожидании ответа.
Нервно затеребив прядь волос, Малер хмуро посмотрела в сторону выхода и с тоской снова обернулась к Браску. Однако, отрицательно качнув головой, отчеканила— Это невозможно. Я знаю Линнера, он не станет такого делать. Никогда.
Не стоит быть настолько категоричной, когда отвечаешь за других. В свете последних событий мой нынешний девиз – Никогда не говори никогда, вполне себя оправдывает.
Феям тоже свойственно ошибаться, потому что Камден ведёт себя так, как сам пожелает.
А теперь по его вине мне предстоит ломать комедию перед ни о чем не подозревающими подругой и сестрой.
Внутренний голос тут-же вкрадчиво шепнул – Если бы ты не хотела, легко могла отказаться от предложения дракона.
И верно, меня с пугающей силой влечет к Линнеру. Настолько, что впору заподозрить себя во влюбленности. А это не самый лучший вариант, как ни крути —влюбиться и понятия не иметь, что со всем этим делать.
– Хочешь, я останусь с тобой? Будем гулять в парке или пойдем в комнату отдыха.
Испуганно дрогнув, я отрицательно затрясла головой – Нет-нет, спасибо Лиз. Я и правда собираюсь позаниматься, а ты развлекайся. После расскажешь обо всем, что делала. И следи за Тори, иногда она хм…бывает слишком вспыльчивой.
Насмешливо наморщив нос, Алоиз, согласно кивнула – Тогда до вечера, зубрила. Надеюсь тебе не будет слишком скучно.
Да уж, это точно. Как бы не стала чересчур весело. Нынче фейерверки в приоритете.
Едва автобус скрылся за поворотом, как я опрометью бросилась обратно в комнату и торопливо натягивая одновременно толстовку и джинсы, на секунду притормозила – Спокойно, Клео, без паники. Это никакое не свидание. Ты не должна забывать о том, что выполняешь условие сделки, не более.
И обернувшись к зеркалу, вгляделась в собственное отражение. Просто кошмар. Глаза горят, лицо покрыто пятнами лихорадочного румянца, волосы торчком. Дурочка!
Опустившись на табурет, я пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем встать и куда более медленнее переплести волосы, и плеснув в лицо холодной водой, поправить на себе перекрученную одежду. Вот так то лучше…
Неспешно обогнув здание, я вышла к парковке и приблизившись к авто Камдена, задняя дверца которого тут-же услужливо распахнулась, и насмешливый голос пропел – С ветерком?
