В 1569 году донские казаки стали главными действующими лицами при истреблении 90-тысячной турецко-крымской армии, которая выступила походом вдоль Дона на Астрахань.

В 1637 году донские казаки с помощью запорожцев захватили турецкую крепость Азов и удерживали ее до 1642 года. Донцы выдержали осаду огромной султанской армии, и оставили Азов только по царской воле, разрушив вражескую крепость до основания.

В казачью летопись кровавой строкой были вписаны Северная война и покорение Крыма, суворовские штурм Измаила, Итальянский и Швейцарский походы, изгнание и истребление наполеоновской Великой армии из пределов Отечества в 1812 году, Заграничные походы русской армии в 1813 и 1814 годах, войны на Кавказе, освобождение Болгарии от османского ига, Японская война на полях Маньчжурии и фронты Первой мировой войны…

На войну против Наполеона были выставлены более сорока казачьих донских полков, один полк и одна сотня Черноморского войска, четыре уральских полка и три оренбургских. Отдельный летучий корпус М. И. Платова из 14 полков прикрывал территорию между двумя русскими армиями – Барклая де Толли и Багратиона. В Бородинском сражении часть казаков генерала А. Карпова прикрывала левый фланг русской армии, а казаки М. И. Платова стояли в резерве за правым флангом. В разгар сражения казаки Платова сбили баварскую и итальянскую кавалерию и показались на левом фланге французов. Для ведения партизанской войны было сформировано 15 конных полков, названных «Малороссийскими конными казачьими полками». Конные и пешие казачьи полки создавались в Московской, Тверской, Ярославской, Владимирской и других губерниях. Наиболее известными стали Московский казачий полк и два полка, сформированные в Санкт-Петербургской губернии.

Казачество во всех крупных народных волнениях, Крестьянских войнах силой зачинали историческое действие. В таких случаях они выдвигали из своей среды вожаков «народных возмущений». Такими были Степан Разин, Емельян Пугачев, Кондратий Булавин.

Самую высокую оценку казачеству России давали многие известные писатели и полководцы, государи и общественные деятели. Так, император Александр II в одном из своих указов говорил:

«Я желаю, чтобы казачьи войска, оказавших столько незабвенных услуг обществу, сохранили и на будущее время свое воинское значение. Твердо надеюсь, что казаки и впредь, когда понадобиться, выкажут себя такими же молодцами, какими были всегда».