Темная половина. Потомучто

Глава 11

– Откройте, – кричал Петька, тряся калитку.

В моей голове мелькнула мысль: а почему, собственно, мы боимся этого старика? Но лёгкий ветерок порывом унёс эту мысль, и пришла другая. Надо бежать. Хуже всего, что мои ноги и тело так не считали, и все мои попытки пошевелиться приводили только к вращению и наклонам головы. Я повернулся к окнам гнилого дома. Не помню, молился я или матерился. Мне показалось, что за окном пошевелилась грязная тряпка, выполняющая роль занавески.

Страх был. Но не знаю, что меня пугало: старик в чёрном или то, что я оказался совершенно беспомощным перед ним. Тело словно окаменело.

Старик приближался, и я уже хорошо видел его. Он шёл к нам, как кукла на ниточках, управляемая неопытным кукловодом. Его ноги то замирали, то рывком делали несколько быстрых шагов. В правой руке он держал пучок каких-то трав. В левой были чёрные свечи. Он был всё ближе и ближе. Нас разделяло шагов десять, когда калитка распахнулась.

Петька потащил меня к гнилому дому. Моё тело перестало валять дурака и зашевелилось. Лысый колотил в дверь, а я непроизвольно наблюдал за стариком. Тот целеустремлённо подошёл к полуоткрытой калитке и, сделав шаг, отшатнулся, словно стукнулся о бетонную стену. Он переложил свечи к травам и свободной рукой принялся ощупывать невидимую стену перед собой.

Дверь дома распахнулась, Петька отскочил в сторону и врезался в меня. Мы оба распластались на земле. Я повернулся к дому, ожидая увидеть Бабу Ягу, которая так напугала моего друга. Из тёмного дверного проёма вышла черноволосая и черноглазая девочка в грязных лохмотьях.

Старик зашипел и сделал шаг назад. Девочка быстро осмотрелась вокруг, выкрикнула старику одно слово, которое я даже при желании не смогу повторить, потому как сомневаюсь, что это был человеческий язык. Дед что-то зашипел себе под нос и пошёл от дома своей дёрганой походкой.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – сказала хозяйка гнилой избы, и меня затрясло от её слов.

В этот момент мне очень захотелось догнать деда и проводить его в любую точку планеты, куда бы он ни шел, лишь бы подальше от этого дома и его хозяйки.

Глава 12

– Проходите, – звонким голосом сказала девочка, отойдя в сторону от дверного проема.

Мы с Петькой переглянулись. И поднялись на ноги. «Беги, беги!» – кричал мой внутренний голос. Но разум твердил другое. Если от одного её слова сбежал этот страшный чёрный дед, то что она может сделать с нами, если мы попробуем сбежать? Мы застыли как каменные статуи.

– Прошу, – настаивала хозяйка.

Не знаю, о чём я в этот момент думал, но почему-то зашёл в гнилой дом, Петька шагал следом.

– Присаживайтесь за стол и подождите минуточку, – сказала она и ушла в боковой дверной проём, завешанный грязной серой тряпкой.

– Мы точно пришли по адресу? Я ожидал Бабу Ягу, – спросил я шёпотом, когда мы сели на гнилые табуреты за такой же сгнивший стол.

Петька попытался ответить, но его зубы застучали, и он зажал рот рукой.

– А что, уютненько. Главное, чтобы крыша на голову не упала, – сказал я, чтобы подбодрить его, хотя у самого бегали мурашки от жуткой обстановки.

Грязная штора отодвинулась в сторону, и в комнату вошла она.

Над чёрными волосами явно поработала расчёска. На девочке был белый сарафан с вышитыми цветами. Она явно навела марафет. На чистом, светлом лице контрастно выделялись глаза с чёрными зрачками. Хозяйка покрутилась около шкафа и повернулась к нам, держа в руках три белых кружки на круглой деревянной дощечке.

А не такая она и девочка, заметил я. Вполне уже девушка. Сарафан выдавал контуры изящной фигурки.

Хозяйка расставила кружки с чаем на столе и присела перед нами за стол.

Я только сейчас понял, что рот мой открыт, и сразу закрыл его.

– Что потеряли, молодые люди, в нашей глубинке? – спросила девушка.

Я посмотрел на Петьку, протянул руку и слегка стукнул пальцем снизу по подбородку, закрыв и его рот.

– Мы ищем бабушку, она, как бы сказать… – начал я, но запнулся.

– Ведьма, – продолжила за меня хозяйка, и я кивнул, подтверждая её слова.

– Бабушки давно уже нет. Ушла она в лес пять лет назад. И до сих пор не вернулась. Возможно, я могу вам помочь?

Я посмотрел на друга и понял, что помощи от него ждать нет смысла. Он молча смотрел на девушку, не отрывая глаз.

– Нам бы зелья.

– Зелья?

– Да, зелья.

– Какие?

Я сделал глоток чая, вспоминая, какие зелья хотел Петька.

– Чтобы не пьянеть.

– Есть такое.

– Мой друг очень стеснительный в плане женщин, ему бы что-нибудь, чтобы посмелее быть.

Петька дёрнулся и пнул мою ногу под столом. Я вдруг осознал, что страх мой ушел и я общаюсь с хозяйкой, как общался бы с одноклассницей или соседкой. Хотя жуткая атмосфера дома как-то напрягала.

Хозяйка сделала глоток, встала из-за стола и ушла за грязную занавеску.

– А она ничего, фигурка супер, – сказал я Петьке.

Он с укором посмотрел на меня.

– Ну ты же сам просил. Что-то еще надо попросить?

– Нет, – выдавил сквозь зубы Петька.

– Может, зелья говорящего попросить? Чтобы язык тебе развязать.

Петька не ответил, потому что ведьма вернулась в комнату с мешочком. Она села за стол и тут же поставила на него стеклянную бутылочку с зелёной жидкостью.

– Это от опьянения.

На стол встала вторая бутылочка, с синей жидкостью.

– Это для смелости, – при этих словах она глянула на Петьку, и тот буквально побелел.

– Платить чем будете?

Я пихнул друга в бок, и тот положил на стол сто рублей.

Ведьма покрутила купюру в руках и вернула её Петьке.

– У нас есть золото. Отдай ей монету, – сказал я.

Петька посмотрел на меня с испугом.

– Отдай, – повторил я.

Друг вытащил монету и положил перед молодой ведьмой.

Чёрные зрачки расширились, и хозяйка принялась внимательно разглядывать монету.

– Где взяли?

– Нашли, – ответил я.

– Хорошая монета. Дорого стоит, я тебе ещё защиту сделаю за щедрость.

Хозяйка вытащила из мешочка небольшой ножик с изогнутым лезвием. Петька отодвинулся от стола, я приготовился отпрыгнуть, если нож приблизится ко мне.

– Показываю, – сказала ведьма и, положив руку на стол, слегка полоснула лезвием по ладони.

– Ничего страшного. Просто нужно несколько капель крови. Положи руку на стол.

Я посмотрел на лезвие, по которому стекала капля её крови.

– Положи руку. Всего пару капель – и вы сможете уйти.

Я и сам понимал, что уйти из этого дома без её разрешения мы не сможем.

– Руку! – выкрикнула она.

Я медленно положил руку на стол ладонью вверх.

– Умница. Не бойся, это неглубокий надрез. Видишь, всё уже прошло.

Она показала мне свою порезанную ладонь, и на ней не было ни шрама, ни даже царапины.

Хозяйка приблизилась, нагнувшись через стол. Лезвие зависло над ладонью. Я, как околдованный, замер, глядя то на нож, то на странную девушку. Чёрные зрачки ведьмы закатились под верхние веки, и её затрясло. Лезвие рывком опустилось вниз, но я не почувствовал надреза. Потому что поверх моей ладони лежала ладонь Петьки.

Я посмотрел в его глаза, которые чуть не выпали. Несмотря на то что нож прошёл его ладонь чуть ли не насквозь, мой друг не вскрикнул и не застонал. От боли он вцепился второй рукой в плечо ведьмы. Та затряслась и медленно подняла нож. Петька не убрал руку, он, как и я, смотрел то на ладонь, то на нож, то на ведьму.

Хозяйка закрыла глаза и когда открыла, черные зрачки уже были на месте и расширились, когда она увидела, чью ладонь пронзил нож.

– Блядь! – выкрикнула ведьма и вонзила нож в стол.

Петька отдёрнул руку от плеча хозяйки и попятился назад.

– Убирайтесь, – прошипела ведьма.

Я схватил две бутылочки со стола и попятился к двери.

– Быстро! – выкрикнула ведьма, и мы с Петькой выскочили из дома.

Мы шли по улице. Я нес в руках трёхлитровую банку самогона, которую мой друг оставил у калитки гнилого дома и её чудом не затоптал дед, и две бутылочки с зельями. Петька шёл, зажав раненую ладонь второй рукой. Красное солнце уходило за горизонт, и мы торопились.

Глава 13

Голова раскалывается, в животе творится непонятно что, периодически подкатывает приступ тошноты. Глаза словно склеены, я открыл их только при помощи рук и тут же закрыл, свет словно выжигал их.

Помню, мы с Петькой вернулись, помню, как выпили самогону для смелости перед входом в дом, и началась пьянка. А дальше словно отрезало.

Я пошевелился, голова тут же отозвалась болью, и я застонал. Что-то или кто-то пошевелился рядом.

– О боже, – попытался произнести я, но губы едва открылись.

Приоткрыл глаза и через щёлочки увидел: рядом со мной под одеялом лежали две девушки. Странно, их же три вроде бы было. Приподнял одеяло – я одет, они тоже. Я поднялся и сел на топчане, он такой узкий, как мы вообще на нём поместились? Девушки проснулись, вскочили и начали быстро приводить себя в порядок, расчёсываться, краситься и что-то еще. При этом они что-то обсуждали, наверное, вчерашний вечер. Я не разбирал слова, их болтовня отражалась болью в моей голове.

– Заткнитесь, пожалуйста, – попросил я.

Они повозмущались в ответ на мою просьбу, обозвали меня дураком и ушли, громко хлопнув дверью.

Я долго сидел, обхватив голову руками. Легче не становилось.

– Петька, – позвал я.

Тишина.

– Петька. Саня. Есть кто? – попробовал я еще раз.

– О, Бычара, живой, – раздался голос Длинного.

Оба, сонные, выбрались из-за печи.

– Воды, пожалуйста, дайте, – попросил я.

Лысый принес кружку с водой.

– Бычара, ты как? Ты вчера такое вытворял, – затараторил он, пока я пил воду.

– Я не помню ни хрена, – ответил я.

– Бычара, ты что? Ты же вон какой здоровый.

– Чтоб ты знал, и быкам по утрам бывает плохо.

– А вчера такой резвый был.

– Я сделал что-нибудь, за что будет стыдно?

– Нет. Ты вчера был великим гипнотизёром, – сказал он и засмеялся.

Я опять обхватил голову руками.

– Я досчитаю до пяти, и ты уснёшь. Раз, два, три – и сам вырубился, – засмеялся Петька.

– Мы вроде зелье пили, чтобы не пьянеть? – спросил я.

– Мы – да, а ты сказал, что тебе и так ничего не будет, и бахнул стакан самогона.

– Я много выпил?

– Ну литр точно.

– Есть что-нибудь от головы?

– Только топор.

– Хреново мне. Петька, сходишь со мной в деревню к лекарю?

– Мы с Саней собрались монеты искать.

– Ладно, сам схожу.

– Ведьме привет!

– Надеюсь, что обойдусь аптекарем. Ему привет передать?

Петька скорчил недовольную рожу.

Глава 14

Друзья ушли на поиски. Я преодолел желание снова лечь в кровать, оделся и пошёл в деревню.

Дорога далась мне нелегко. Головная боль не проходила и обострялась при резких движениях. Поэтому я шёл медленно и долго. Нашёл дом с красным крестом, аптекарь сначала предложил мне похмелиться, но после моего отказа продал мне бумажный пакет пилюль. Я поблагодарил его и пошёл к колодцу. Поднял ведро воды и уже собрался принять таблетку, когда ко мне подошла ведьма. Ну как подошла, она просто непонятным образом появилась за моей спиной и положила руку на моё плечо. От неожиданности я уронил ведро, и вода разлилась у моих ног, хорошенько намочив мои кеды.

– Не бойся, – спокойным голосом сказала она.

– Да я и не боюсь, просто неожиданно, – ответил я почти честно.

– Где твой друг?

– Петька, что ли? Рыбалит, наверное, или грибы собирает. У него же теперь защита или оберег. Наверное, с рогаткой на медведя охотится.

– Нет у него защиты.

– Я так и понял. Не верю я во всю эту магию.

– А так? – сказала ведьма и ударила меня ладонью в лоб.

Этого я точно не ожидал, поэтому едва не упал на задницу, но обошлось только шагом назад.

– Ты что это делаешь? – грубо спросил я.

Она молча сложила ручки у себя на груди и ждала.

Я поднял ведро и спустил его в колодец, а пока крутил ворот, поднимая воду, вдруг осознал, что голова прошла.

– Ну как тебе магия? – спросила ведьма.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Ведьма кивнула и улыбнулась.

– Как зовут-то тебя? – спросил я и сделал пару глотков прямо из ведра, не зря же я его поднял.

– Лилит, – ответила она с задержкой, как бы сомневаясь, говорить мне или нет.

– Приятно познакомится, а я Алексей.

Она слегка присела, кивнула мне и протянула руку. Я поцеловал обратную сторону ладони, причём сделал это как-то автоматически. Никогда так не знакомился и ничьи руки не лобызал.

– А Петька тебе привет передавал.

Ведьма смутилась, а я улыбнулся.

– Иди к нему быстрее, ему угрожает опасность, – неожиданно вскрикнула она.

– Петьке, что ли? А что он получил, если не защиту?

Она смутилась и покраснела. Я ждал ответа.

– Пожизненную привязку, – выдавила она из себя.

– Не понимаю.

– Этот нож – лезвие вечной любви.

– И что это значит?

– Кровь двух человек, смешанная на ноже, не дает им возможности долго находиться далеко друг от друга.

– Долго – это сколько?

– Месяц.

– Охренеть. Ты меня привязать хотела? А Петька вмешался. Хотел защиту у меня украсть. А украл невесту, – улыбнулся я.

Она смущенно опустила глаза. Красивая такая ведьма. Повезло Лысому. Теперь они созданы друг для друга.

– Беги к нему. Помоги ему. Если он умрёт, я тоже умру, – взревела ведьма, и на чёрные глаза накатили слезы.

– Не плачь, всё хорошо будет, – ответил я и побежал.

Глава 15

Волшебная оплеуха по лбу сделала своё дело. Я, бодрый и полный сил, бежал к берегу реки. Берег был пуст. Я покричал в разные стороны, но никто не отозвался.

Пришлось увеличить круг поиска, и через десять минут, услышав крик, я пошёл на голос.

Оба рылись в земле. Саня с лопатой, а Петька рубил корни топориком. Когда я подошёл, они приостановили работу.

– Ну как ты? – спросил Саня.

– Отлично. Полон сил, – ответил я.

– Вот и хорошо, а то земля твердая и корни.

– Ну как обычно, – ответил я и взял у Длинного лопату.

Яма увеличилась и углубилась.

– Вы уверены, что там что-то есть? – спросил я с опозданием.

– Конечно. Металлоискатель пищал как резаный, – ответил Петька.

– Чуть не забыл, тебе привет от ведьмы, – сказал я, продолжая рыть.

Петька смутился.

– Это что за ведьма ещё? – спросил Саня.

– А он тебе не рассказывал? В деревне ведьма живёт. Невеста Лысого.

Петька смутился ещё сильнее, но промолчал.

– Где, говорит, мой ненаглядный. Беги, спасай его.

– Она так сказала? – наконец-то заговорил Лысый.

– Конечно. Вот скажи, зачем ты руку свою подсунул?

– Страшно было. А вдруг её кровь ядовитая. А ведь это я вас уговорил сюда приехать. Ну вот и решил, что наказание тоже пусть мне достанется.

– Наказал он себя. Увел у всех самую красивую девку на деревне. Ритуал она проводила, чтобы меня привязать к себе, а он шустрый, удачно влез.

– Заткнись, – выкрикнул Петька и сжал кулаки.

– А то что? – спросил я и перестал копать.

– Потом узнаешь.

– Я сейчас хочу узнать, – сказал я и сделал шаг из ямы к нему.

– Заткнитесь оба! – не выдержал Саня.

– Мы не для этого сюда ехали, чтобы отношения выяснять, – продолжил он, взял у меня лопату и шагнул в яму.

Петька стоял в стороне с топором, я закурил, стоя рядом с местом раскопок. Раздался глухой стук лопаты о твёрдую поверхность.

– Что-то есть, – сказал Саня и принялся расширять дно ямы, мы с Петькой кинулись к нему и выгребали землю руками.

Глава 16

Глубина ямы достигла метра, на дне вырисовывался грязный деревянный ящик.

– Это золото. Сто пудов, золото, – шептал Петька, бегая вокруг.

Мы с Саней присели рядом с ящиком и выбрасывали землю наверх.

– Тихо! – неожиданно прошипел Петька.

Мы с Саней остановились и вопросительно посмотрели на него.

– Кажется, кто-то чихнул где-то недалеко, – сказал Лысый и принялся оглядываться по сторонам.

Мы выбрались из ямы и тоже осматривались.

– Может, показалось? – шепнул Саня, но тут же за кустами раздался далёкий кашель.

Я взял лопату и встал, выпрямившись во весь рост.

– Делаем вид, что просто гуляем здесь. Нельзя, чтобы яму увидели, – шепнул Саня.

Я кинул лопату в яму и принялся расслабленно отходить в сторону. Не помню всего разговора, но мы шли, шутили, смеялись, делали вид, что гуляем без дела. Приостановились и прислушались. Тишина.

– Пошли обратно, – шепнул Саня.

Развернулись и тихо вернулись к яме. В течение минуты все вместе мы смотрели на след от ящика на дне ямы. Потом Петька спрыгнул и, словно не веря своим глазам, ощупал дно.

– Нас ограбили, – прошипел он.

Я схватил лопату и стал бегать в разные стороны.

– Остановись. Следы затопчешь, – сказал Саня, вглядываясь в траву.

Полчаса мы ходили по кругу, но никаких следов, кроме наших, не нашли.

– Значит, не тяжелый ящик был. Раз его так легко утащили, и следов не осталось. Пустой, наверное. Пошли домой, стемнеет скоро, – сказал Саня и побрёл к дому.

Петька, почти рыдая, побрёл за ним.

– Может, окунемся в реке? Надоело ковшиком обливаться, – сказал я, но друзья даже не обернулись. Ну и ладно, один схожу.

Глава 17

Прохладная вода смывает грязь и бодрит тело. Я немного проплыл вверх по реке и лёг спиной на воду, подгребая руками, чтобы не тонуть. Меня медленно тянуло течением обратно, и вскоре я увидел свои вещи, сложенные на берегу. Так не пойдёт, и я прошёл по берегу вверх по реке, решив, что там плюхнусь в реку, и когда меня опять принесёт к вещам, пойду домой. Прошёл довольно далеко, плюхнулся в реку и прикинулся бревном.

Стемнело, и я расслабленно разглядывал звёзды на небе. Тело словно соединилось с водой, и, если бы не приходилось подгребать руками под водой, я бы, наверное, заснул. Прохладная и в то же время ласковая река медленно тянула меня за собой. Или я неравномерно греб руками, или это просто причудливое течение, но тело моё кружилось. И я плыл то вперед ногами, то головой, то боком. Но исправлять ничего не хотелось, я просто получал удовольствие.

Так бы и доплыл до моих вещей, если бы вдруг не услышал всплеск. Я медленно, стараясь не шуметь, погрузился в воду, только голова торчала, и повернулся на звук. Ветка дерева висела над самой водой, и плеск доносился из-за неё. Я медленно погрёб к берегу, стараясь не создавать волн на поверхности реки. Ветка скроет моё присутствие, и я смогу незамеченным узнать, кто ещё плескался в воде.

В лунном свете просматривалась сидящая на камне на берегу девушка, стирающая в реке какие-то тряпки. Я затаился. Так она же совершенно обнажённая! Выходит, одежду свою стирает. Девушка иногда останавливалась и осматривалась по сторонам.

Я осторожно вытянул руку из воды и взялся за ветку. Незнакомка медленно спустилась в воду, оставив одежду на камне. Пока я решал, что мне предпринять, девушка нырнула и скрылась из виду. Круги разошлись по воде и едва достигли меня, как кто-то дёрнул мою ногу. Я забарахтался, пытаясь вырваться, но ничего не получилось, хорошо, что я успел сделать глубокий вдох.

Глава 18

Глубина была не очень большая, метра два, может, чуть больше. То, что на меня напал человек, я понял сразу. Руки перехватывали всё выше и выше, дёргая меня вниз. Вода забурлила, со дна поднялся ил и песок. Мои ноги оплели ноги врага, и в шею впились руки. Гребком я погрузился под воду и изо всех сил оттолкнулся от дна. В тот момент когда наши головы вырвались из-под воды, я рывком отдёрнул руки врага от своей шеи и сделал вдох.

Мы замерли, глядя в глаза друг друга, медленно уходя под воду. Её ноги отпустили меня, и я смог грести своими, удерживая голову над водой. Она что-то прошипела мне в лицо на непонятном языке. Я бы даже сказал, что вообще не слышал такого языка, но по интонации понял, что она задала вопрос.

– Не понимаю, – ответил я.

Незнакомка вырвала руки и, оттолкнувшись ногами от моего живота, поплыла в сторону камня с одеждой. Я проигнорировал боль от её толчка и погрёб следом, выкрикивая просьбу остановиться.

Но девушка подплыла к камню, приподнялась, облокотившись о него руками, и, неожиданно завалившись набок, ушла под воду. Я так и не понял, или одна её рука соскользнула с камня, или она так устала бороться со мной, что силы покинули её. Но уплывала она от меня довольно бодро и вдруг как обмякла.

Это хорошо, что одежды на ней не было. Она просто всплыла и замерла, лёжа на воде, как совсем недавно плыл я.

Я вытащил незнакомку на берег. Вроде дышит. Обнаружил кровоточащую рану на её боку. Неужели я её так? Да и чем? Ногтями на ногах? На мне ничего, кроме трусов. Не думаю, что они подойдут для перевязки. Сплавал к камню за её тряпками. Именно тряпками. Одеждой это никак не назовёшь. Я даже не сразу понял, как это можно носить. Но вскоре разобрался и нашёл разрез на ткани, как раз совпадающий с раной. Значит, это не я её. До меня ранение получила. Порвал её тряпки и перевязал как смог.

Донёс до своих вещей. Сам надел шорты, на неё натянул рубашку. И понёс к дому. По дороге она бредила и что-то шептала на своём тарабарском языке.

– Держись. До дому доберёмся, там тебя подлечим, – шептал я в ответ.

Но она только стонала и шептала незнакомые слова.