Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Великий князь Константин Павлович. Гравюра XIX в.

Великий князь Константин Николаевич (1827–1892), сын Николая I и брат Александра II, был яркой и энергичной личностью, реформатором и новатором по своему складу характера, прогрессивным государственным деятелем, дельным морским министром и красивым мужчиной. Он был генерал-адмиралом, управлял флотом и Морским ведомством (его с 8 лет обучали теории и практике морского дела), а также с 1860 г. был председателем Главного комитета по крестьянскому делу, Наместником Царства Польского (1862–1863), Председателем Государственного совета (1865–1881), возглавлял с 1845 г. Императорское Русское географическое общество. Хотя он не выиграл ни одного морского сражения, он по праву входит в когорту прославленных русских флотоводцев, создателей российского флота. Он сделал исключительно много для развития морского флота России, строительства кораблей, подготовки высококвалифицированных кадров, а также для разработки, принятия, реализации на практике Указа (манифеста) об отмене крепостного права в России, для публикации литературных трудов талантливых авторов (Н.В. Гоголь и др.), заложил основы будущего российского Красного Креста (в 1854 г. вместе с великой княгиней Еленой Павловной возглавил организацию помощи раненым и больным в районе театра военных действий). Он доказывал порочность применения чрезмерно жестких мер при поиске выходов из конфликтов национально-управленческого толка, был до крайности строг к взяточникам, ворам, смело критиковал за ошибки, сомнительные дела, жульничество самых именитых сановников и чиновников.

Великий князь Константин Николаевич и Александра Иосифовна. Фото 1860-х гг.

Константин Николаевич во время Крымской войны (1853–1856) все свои силы, а также все средства Морского ведомства отдал на сооружение кораблей нового поколения. Возрождать и технически переоснащать русский флот было чрезвычайно трудно из-за нехватки на это государственных средств. Константин Николаевич выделил из своих личных средств для развития русского флота огромную сумму и отказался от своего жалованья управляющего Морским ведомством, чтобы эти деньги шли на нужды флота. Когда императором стал его брат Александр II, то он поручил 28-летнему Константину Николаевичу на правах министра перестроить работу Морского ведомства, найти способы и усовершенствовать русский военно-морской флот. После окончания Крымской войны при катастрофической нехватке финансовых средств он возродил русский военно-морской флот, способствовал созданию надежно укомплектованного, хорошо в техническом плане оснащенного и вооруженного флота. В основу преобразования флота он положил два принципа: возможно большее плавание хорошо оснащенных военных судов в дальних морях, океанах и резкое сокращение числа морских чиновников – береговой администрации (подведомственную администрацию сократил вдвое; чиновников в большой мере оценивал как дармоедов). Константин Николаевич провел решительное обновление кадров Морского министерства, пригласил для работы в нем грамотных, честных, молодых и перспективных специалистов. В отчетах о делах он требовал прежде всего называть недостатки, трезво анализировать деятельность министерства, особое внимание уделял контролю за использованием финансовых средств.

Константин Николаевич заботился о повышении эрудиции морских офицеров и матросов. В базах флота были созданы библиотеки, в морских собраниях офицеры отдыхали и слушали лекции по морским и общим вопросам. Ему удалось принципиально улучшить условия жизни и службы моряков, при нем были отменены телесные наказания, смертность на флоте уменьшилась в 8 раз. 25-летняя служба моряков была сокращена до 10, а впоследствии – до 7 лет. Впервые в истории флота были введены пенсии для нижних чинов по инвалидности и окончании срока службы. Значительно улучшилось положение морских офицеров: выросло жалованье, были введены различные виды пособий, создана особая касса на флоте, которая позволяла в 1,5–2 раза повысить пенсии тем, кто уходил в отставку.

С 1855 г. Константин Николаевич результативно участвовал в подготовке реформы по отмене крепостного права, был одним из ее инициаторов. С 1860 г. он был председателем Главного комитета по крестьянскому делу, возглавлял комитет, ведавший реализацией крестьянской реформы.

Константин Николаевич не одобрял политику нового императора Александра III, его племянника, сторонника жесткой борьбы с революционным движением и противника любых уступок обществу. В возрасте 54 лет Константин Николаевич вынужденно отошел от больших государственных дел, по сути, оказался невостребованным в государственном масштабе.

Константин Николаевич был самым богатым среди детей Николая I (владел Стрельней, Павловском, крымской Ореандой, другой недвижимостью), а также был самым образованным среди Романовых. Он великолепно знал русский язык, имел ораторский талант, свободно владел основными европейскими языками, имел обширные познания в истории, литературе, искусстве, любил музыку, прекрасно играл на фортепьяно и виолончели, с удовольствием посещал театры и концерты, с интересом общался с крупнейшими отечественными учеными и общественными деятелями. Он был внешне очень привлекательным человеком: высоким, стройным, с одухотворенным лицом, пользовался большим успехом в свете, особенно у дам.

Константин Николаевич помнил о краткости земной жизни и спешил (особенно на пятом-шестом десятках лет) успеть познать как можно больше личных радостей и удовольствий. Он был сильно увлечен театром и актрисами, которым щедро дарил дорогие подарки, и на продолжительное время почти забыл о своей жене Александре Иосифовне (в девичестве принцесса Саксен-Альтенбургская, 1830–1911 гг.), на которой женился в возрасте 21 года. Он в 43 года влюбился в 23-летнюю балерину Анну Кузнецову (1847–1922), которая была на 3 года старше его сына Николая, завалил ее ценнейшими подарками, сделал своей любовницей, построил для нее особняк на набережной р. Мойки. А.В. Кузнецова бросила сцену; у них родились 5 детей, из которых трое сыновей умерли в младенчестве (что было карой за их грехи), а две дочки выросли (Марина, 1875–1941 гг., и Анна, 1878–1920 гг.). Оскорбленная Александра Иосифовна уехала от мужа, стала жить в их дворце в Павловске. Более 16 лет Константин Николаевич фактически не думал о законной жене и их 6 детях, которые родились за первые 14 лет их счастливой семейной жизни. К 60 годам он был тяжело больным человеком (что воспринимал как расплату за свои грехи), у него случались припадки эпилепсии, еле двигались правая рука и нога, с трудом говорил. Он приехал к жене в Павловск, вымолил у нее себе прощение. Анна Иосифовна почувствовала свою нужность ему, воспряла духом и стала ухаживать за больным мужем. Корила себя, что в молодом и среднем возрасте чрезмерно увлекалась своими интересами, мистицизмом, светскими развлечениями, нарядами, сплетнями, не разделяла желания и дела мужа, что способствовало его отдалению от нее. Немощный Константин Николаевич ничего не мог делать без посторонней помощи, тосковал по гражданской жене и их двум дочерям. Он в активном возрасте все свои лучшие силы отдал решению государственных задач, жена и дети тогда были у него далеко не на первом месте, тем более что его жена не была его единомышленницей. Получилось, что супруги забыли главное православное правило для семейных людей: для мужа главный человек жена (а для жены – муж), только потом идут престарелые родители и дети. Получилось, что его дела во благо государства сполна не оценили и скоро о них забыли; его законные дети не простили ему измену их матери и им; обеспеченные им его любовница и их дети в нем уже не нуждались. Он был полностью разочарован в жизни. Константин Николаевич умер в Павловске в возрасте 65 лет; жена пережила его на 19 лет и умерла в возрасте 81 года.

Великий князь Дмитрий Константинович. Фото конца XIX в.

Великий князь Дмитрий Константинович (1860–1919), сын великокняжеской четы Константина Николаевича и Александры Иосифовны, был потрясен разладом родителей после двух десятилетий их семейной совместной жизни, люто ненавидел их разлучницу – молодую балерину А.В. Кузнецову. А главное, посмотрев на родителей, он понял, что семья и людская любовь – категории ненадежные. Получилось, что своим порочным примером его родители отбили у него интерес к семейным делам и нормальным человеческим отношениям. Дмитрий стал женоненавистником, убежденным холостяком. Он был большим любителем и знатоком лошадей, коннозаводческого дела, нашел свою стихию в лейб-гвардии Конном полку, курировал все государственные конные заводы, стал командиром. Он был скромным, неприхотливым в быту и щедрым благотворителем (жертвовал большие деньги на нужды полка, на подарки солдатам и особенно много – на монастыри и храмы). Дмитрий за 15 лет до начала Первой мировой войны предсказал ее неизбежность. Он после октября 1917 г. был арестован, затем сослан в Вологду, потом его возвратили в Петроград в Петропавловскую крепость, где в январе 1919 г. расстреляли (вместе с ним тогда погибли великие князья Павел Александрович, Георгий Михайлович, Николай Михайлович). До последней минуты Дмитрий Константинович неистово молился, повторял слова: «Прости им, Господи, не ведают, что творят».

Великий князь Константин Константинович (1858–1915 гг., литературное имя криптоним К. Р.) вошел в русскую историю прежде всего как яркий поэт, переводчик, драматург, музыкант, актер, начальник кадетских корпусов и президент Петербургской академии наук. Его отцом был брат Александра II – великий князь Константин Николаевич, управлявший флотом и Морским ведомством. Но Константин Константинович по болезни был списан из флота. Он стал командиром Преображенского полка, начальником военно-учебных заведений (1900–1910), в том числе особое внимание уделял развитию кадетских корпусов, был генерал-инспектором военно-учебных заведений, был Почетным попечителем Педагогических курсов при петербургских женских гимназиях. Константин Константинович считал, что его главным предназначением в жизни является литература, но в царском роде было принято полезность Отечеству доказывать воинской службой. В молодости он служил на флоте, потом в сухопутном ведомстве, с 31 года и до конца жизни был 26 лет президентом Петербургской академии наук (с 1889 г.). Руководить Академией наук было очень сложно из-за процветавших в ней интриг и нехватки финансовых средств. Он способствовал лучшему финансированию академии, добился улучшения ее штатного расписания.

Константин Константинович написал много прекрасных стихов, на многие из них были написаны романсы и песни, в том числе С.В. Рахманиновым, П.И. Чайковским и другими композиторами. Он был великолепным переводчиком; с его переводческой деятельностью связано становление русской переводческой школы. Константин Константинович проявил себя и как драматург. Написав драму «Царь Иудейский», стал одним из зачинателей религиозного ренессанса в России.

Великий князь Константин Константинович. Фото 1910-х гг.

Личная жизнь Константина Константиновича была одновременно счастливой и отчасти несчастливой. В возрасте 24 лет он был сильно увлечен своей двоюродной сестрой Еленой Строгановой (1861–1908), дочерью великой княгини Марии Николаевны (1819–1876) и ее второго мужа графа Г.А. Строганова (1823–1879); но брак с двоюродной сестрой по правилам Русской православной церкви был недопустим. Женившись по любви на принцессе Саксен-Альтенбургской, он со временем понял, что его жена не интересовалась русской историей, культурой, поэзией, его попытки расширить ее кругозор дали минимальные результаты. Его жена, в России её стали называть Елизавета Маврикиевна, все годы их семейной жизни оставалась доброй женщиной, материнские заботы были главным смыслом ее жизни. Но она не приняла православия, осталась убежденной лютеранкой; получилось, что Константин Константинович жил в браке с чуждым по духу человеком, что для него равнялось одиночеству. Но он был по-своему счастлив в семье, благодарен жене за то, что она вернула ему интерес к женщинам (с 12 лет он ощущал гомосексуальные эмоции) и уверенность в его сугубо мужских достоинствах, радовался, что у них были хорошие дети.

В 1914 г. 56-летний великий князь оказался на лечении в Германии, мучительно перенес фактически положение пленного русского офицера (шла Первая мировая война). Затем он узнал о гибели (1914) на германском фронте 22-летнего любимого сына Олега (1692–1914), подававшего надежды поэта, наследника отцовской лиры. Всего у великого князя было 6 сыновей и 3 дочери, но к 1915 г. из них уже не было в живых одного сына и одной дочери. Все это сильно подорвало здоровье Константина Константиновича, и вскоре после возвращения в Россию он скончался в возрасте 57 лет. Большевики под Алапаевском в 1918 г. расстреляли трех его сыновей – великих князей Ивана, Константина, Игоря (их в 1981 г. Русская православная церковь за границей причислила к лику святых). Стихи Константина Константиновича остались в памяти россиян. Но в наши дни об этом поразительно интересном человеке и его простых милых стихах большинство россиян ничего не знает.

Среди других достопримечательностей Стрельны – остатки усадьбы князя Алексея Федоровича Орлова (1786–1861) на берегу Орловского (до 1840-х гг. Заводского) пруда. Усадебный орловский ансамбль с 1856 г. считали одним из красивейших в окрестностях Петербурга, иначе и быть не могло, ведь его хозяином был родной племянник фаворита Екатерины II (графа Григория Григорьевича Орлова). Отец А.Ф. Орлова – Ф.Г. Орлов не был женат, но имел от двух женщин 6 сыновей и 2 дочерей; из его 8 детей Алексей Федорович достиг максимальных успехов: стал близким лицом к императору Николаю I, который пожаловал ему княжеский титул (Алексей не мог наследовать графское достоинство своего отца, так как официально считался не его сыном, а только воспитанником, поскольку был незаконнорожденным), стал дипломатом, генералом, председателем Государственного совета, шефом жандармов, был женат на О.А. Жеребцовой (внучке О.А. Жеребцовой – сестры последнего фаворита Екатерины II – П.А. Зубова). Из-за осенних событий 1917 г., Гражданской войны и Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. от орловской усадьбы почти ничего не сохранилось. Можно увидеть только готические Главные ворота в усадебный парк, основу Башни – руины с земляным пандусом, домик привратника.

Поблизости, рядом с Петербургским шоссе, можно увидеть остатки усадьбы-дачи князя Александра Дмитриевича Львова (1864 – после 1917 г.), в том числе усадебный 2-этажный каменный дом, построенный в стиле английской готики, напоминающий средневековый замок. Этот дом был построен в конце 1830-х гг. (проект арх. А. Кольмана) для деда А.Д. Львова – генерал-майора П.К. Александрова (1808–1857), который был внебрачным сыном великого князя Константина Павловича. У П.К. Александрова была дочь Александра, вышедшая замуж за князя Д.А. Львова, у нее родились два сына, один из них стал владельцем этой усадьбы. А.Д. Львов жителям Стрельны запомнился своим увлечением пожарным делом. Он создал и содержал на свои средства в Стрельне первую местную и образцовую пожарную команду. В 1894 г. 30-летний А.Д. Львов возглавил Главный совет всероссийского пожарного общества, фактически он стал руководить всей системой пожарной охраны в России, вкладывал в это дело и свои ощутимые средства, организовывал выставки по делу пожарной охраны, что-то вроде курсов повышения квалификации брандмейстеров, писал пособия и инструкции для городских пожарных команд. Одним словом, он был полезным для России человеком. Но после 1917 г. его, как дворянина, князя, родственника Романовых, арестовали, сослали в Вологду, расстреляли.

Как видим, с давних времен вдоль Петергофского шоссе строили дачи, загородные усадьбы, резиденции. Среди них была и загородная усадьба Михайловка, созданная императором Николаем I для его младшего сына великого князя Михаила Николаевича. Великокняжеский усадебный комплекс включал главный дом-дворец (1860-е гг., арх. Г. Боссе), церковь в древнерусском стиле, манеж, кавалерские корпуса, многочисленные хозяйственные постройки, пейзажный парк (был создан в английском пейзажном стиле, с цепью прудов, арх. А. Штакеншнейдер, А. Резанов, Г. Боссе).

Великий князь Михаил Николаевич (1832–1909), сын Николая I и брат Александра II, генерал-фельдцейхмейстер, был начальником кавалерии, главнокомандующим Кавказской армией, наместником на Кавказе (1863–1881), председателем Государственного совета (1881–1905). Михаил Николаевич в статусе наместника Кавказа, как сплетничали в свете, чуть ли не в открытую воровал, присваивал имения с их богатствами, в Петербурге размах хищений не мог быть большим и незаметным. Но князь Ф.Ф. Юсупов-младший в своих «Мемуарах» дает ему хорошую характеристику, напоминает, что он участвовал в Крымской, Кавказской и Русско-турецкой войнах, 18 лет оставался, несмотря ни на что, императорским наместником на Кавказе, а по возвращении получил пост главного инспектора артиллерии и должность председателя Государственного совета (и все потому, что он Романов).

После 1917 г. в национализированной усадьбе Михайловка разместили детскую трудовую школу, потом ее вывели и создали на базе усадьбы пансионат Кировского завода, с 2006 г. усадьбу передали Санкт-Петербургскому государственному университету для организации и размещения в ней бизнес-школы мирового класса.

Дворец Михайловка. Фото 1890-х гг.

Великий князь Михаил Николаевич. Фото конца XIX в.

За Михайловкой находится развлекательный этнографический комплекс «Русская деревня», созданный в 2003 г. на основе деревни Шуваловки, принадлежавшей графам Шуваловым. Этот комплекс создали, чтобы люди могли приятно и полезно отдохнуть, развлечься, познакомиться с традиционным русским бытом, обычаями, ремеслами, представить, как в XVIII–XIX вв. жили крестьяне в северных губерниях и в Карелии.

Поблизости находится в прошлом роскошная усадьба Знаменка, ее самыми известными владельцами были фельдмаршал Б.К. Миних, граф К.Г. Разумовский, граф П.И. Шувалов, великий князь Николай Николаевич-старший.

Вторым владельцем этой усадьбы был богатейший граф К.Г. Разумовский, при котором усадьба называлась «Приморская дача», или «Приморский двор». Разумовский поддерживал свою славу утонченного гастронома (поваров он выписывал из Парижа), у него всегда был открытый стол (куда могли являться званые и незваные, но непременно достойные гости). После учебы и жизни в Париже К.Г. Разумовский стал активным пропагандистом в России французских вкусов. Именно он ввел в России моду пить шампанское (его впервые привез в Россию французский посланник маркиз де ла Шетарди), обмениваться любезностями, сыпать дамам комплименты. Он вместе со своим другом графом И.И. Шуваловым способствовал внедрению французских нарядов и мод в России, чем очень угодил императрице Елизавете Петровне.

Кирилл Григорьевич Разумовский (1728–1803) был влиятельным придворным в период царствований императриц Елизаветы Петровны и Екатерины II, стал графом, фельдмаршалом, камергером, сенатором. К.Г. Разумовский родился в Малороссии (Украине) в Лемешах в семье простого казака. Возвысился он по воле случая, когда его родной брат Алексей Розум (1709–1771 гг., с 1731 г. Разумовский) стал фаворитом, а с 1742 г. и морганатическим мужем императрицы Елизаветы Петровны. В возрасте 18 лет Кирилл вместе с матерью и сестрами был вызван в Петербург. Затем его отправили на 2 года учиться за границу. В 20 лет он вернулся в Россию, был пожалован в графы, обратил на себя всеобщее внимание, ибо был красивым, образованным, галантным человеком, отлично танцевал, свободно говорил по-французски и по-немецки. В возрасте 22 лет он был назначен президентом Академии наук, стал покровителем М.В. Ломоносова. Он женился на Екатерине Ивановне Нарышкиной, у них было 5 сыновей. По желанию императрицы Елизаветы в 1750 г. он был выбран в Глухове в гетманы Малороссии, стал там жить, но реально все дела за него вел доверенный и верный императрице и ему Г.Н. Теплов. Когда императором стал Петр III, он сделал К.Г. Разумовского главнокомандующим армией. С императрицей Екатериной II К.Г. Разумовский чуть было не испортил отношения, так как попросил ее о преемственности гетманского достоинства от отца к сыну. Екатерина II не собиралась этого делать, перевела его в фельдмаршалы. В возрасте 47 лет он вернулся в Петербург и вскоре овдовел. Жениться снова он не стал (не хотел, чтобы у его 5 сыновей появилась мачеха), но, уехав в малороссийский г. Батурин, взял с собой свою любимую молодую племянницу графиню С.О. Апраксину, которая смогла влюбить в себя уже немолодого и очень богатого К.Г. Разумовского и сполна использовала его материальные возможности. Все называли ее его метрессой.

Третьим известным владельцем усадьбы Знаменка был граф П.И. Шувалов, временщик и двоюродный брат фаворита императрицы Елизаветы Петровны И.И. Шувалова. При П.И. Шувалове усадьба получила название «Знаменка» в честь подмосковного села Знаменское, пребывание в котором И.И. Шувалова было связано с его плодоносным «случаем», возвышением его и всей семьи Шуваловых. Карьера ловкого в делах П.И. Шувалова сложилась быстро и удачно. П.И. Шувалов успел за несколько дней до своей смерти выгодно продать Знаменку известному ярославскому наместнику генералу А.П. Мельгунову, причем купчая была совершена без пошлин.

Петр Иванович Шувалов (1710–1762) – граф, один из самых влиятельных вельмож елизаветинского времени, двоюродный брат И.И. Шувалова – последнего фаворита императрицы Елизаветы Петровны. Императрица женила 31-летнего вдовца П.И. Шувалова на своей 34-летней любимице М.Е. Шепелевой (1708–1759). Братья Шуваловы хорошо знали тягу быстро старевшей императрицы Елизаветы Петровны к красивым молодым мужчинам. Они способствовали, чтобы их двоюродный красивый брат Иван Иванович Шувалов (1727–1797) был взят ко двору. В возрасте 24 лет И.И. Шувалов стал фаворитом 42-летней Елизаветы Петровны, оставался им 10 лет, вплоть до ее смерти (1761), стал генерал-адъютантом, очень богатым человеком, в последние годы императрицы все государственные дела проходили через его порядочные руки. Это обстоятельство сполна использовали его ловкие двоюродные братья. С возвышением И.И. Шувалова П.И. Шувалов стал генерал-аншефом, главноприсутствующим в Межевой канцелярии (1755), конференц-министром (1756), вице-президентом Военной коллегии. В нем было много и хорошего, и плохого. П.И. Шувалов особенно интересовался делами армии и финансов, любимым его детищем была артиллерия. Он якобы стремился увеличить государственные доходы, а результаты оказывались обратными. Так, передача горных заводов и промыслов частным лицам только обогатила последних, прежде всего самого П.И. Шувалова и его родственников. П.И. Шувалов сосредоточил в своих руках все северные и каспийские рыбные промыслы, стал владельцем Гороблагодатских заводов, получил табачный и винный откупа. П.И. Шувалов стремился все захватить в свои руки, был необыкновенно самоуверенным и властолюбивым, всегда и любой ценой стремился к личному обогащению. Он требовал ото всех строгого соблюдения законов, а сам первым нарушал их, потому что знал, что он обманывает грамотно, а в крайнем случае при помощи двоюродного брата (фаворита императрицы) и жены (любимицы императрицы) всегда сможет выпросить прощение у Елизаветы Петровны. Хотя П.И. Шувалов уничтожением внутренних таможен содействовал успехам торговли, но незаконными привилегиями и монополиями (в которых сам принимал значимое участие) нанес торговле ощутимый вред. При влиятельных двоюродном брате и жене П.И. Шувалов знал, что Сенат беспрекословно будет выполнять его волю. Расплатой за грехи для П.И. Шувалова стала смерть его влиятельной первой жены Мавры Егоровны (1759) и большинства их детей, только один их сын достиг зрелых лет – Андрей Петрович (1744–1789); вторая жена княжна Анна Ивановна Одоевская, на которой он женился в возрасте 50 лет, на первом году их семейной жизни умерла от родов. В семейной жизни П.И. Шувалов счастливым не был, стал дважды вдовцом, всю жизнь волновался за здоровье и благополучие единственного сына Андрея. Огромные богатства и солидное положение не принесли ему личного счастья и семейного благополучия (что было карой за его грехи).

Дворец усадьбы Знаменка

Четвертым владельцем Знаменки был Алексей Петрович Мельгунов (1722–1788), сын санкт-петербургского вице-губернатора, начальник Кадетского корпуса. Он умел льстить, подслужиться к начальникам, делал им подношения, выполнял их волю, чем всячески упрочивал свое служебное положение. При этом он способствовал ведению археологических раскопок, сбору остатков северных зырянских древних рукописей, открытию в Ярославле Дома призрения Ближнего и Народного училища (гимназии), основал первый в России областной провинциальный журнал «Уединенный пошехонец» (1786), но и масонскую ложу в Ярославле.

Затем владельцами Знаменки были Нарышкин, екатерининский сенатор П.В. Мятлин. Потом император Николай I купил Знаменку и близлежащую мызу «Крейг» для своей жены императрицы Александры Федоровны, а она со временем их подарила сыну – великому князю Николаю Николаевичу-старшему, для которого в середине XIX в. перестроили Знаменский дворец.

Великий князь Николай Николаевич-старший. Фото 1877 г.

До наших дней в Знаменке сохранились великокняжеский Знаменский дворец, ряд других исторических построек этой усадьбы: конюшенный двор, кухонный корпус, Петропавловская церковь, оранжерея, большой пейзажный парк. В наши дни в усадьбе Знаменка устроен пансионат, расположенный на берегу Финского залива. При желании и ощутимых средствах можно лично представить, как жили члены великокняжеской семьи, какое-то время пожив в апартаментах Знаменского дворца. В этом пансионате постояльцам предлагают экологически чистые продукты, в том числе овощи из местной оранжереи, и кучу рекреационных занятий в фитнес-центре, игру в пинг-понг, другие спортивные игры (есть прокат инвентаря) и сауну.

Посещая Знаменку, полезно вспомнить судьбу великого князя Николая Николаевича-старшего и лишний раз подумать о том, что происхождение, доставшиеся от предков средства, ценности, связи нужно использовать, тратить с умом, вместе с детьми творить добрые дела, быть им примером и воздерживать их с детства от сомнительных занятий, помня, что для детей чрезвычайно важны искренние внимание и любовь родителей.

Великий князь Николай Николаевич-старший (1831–1891) был сыном Николая I и братом Александра II, был женат на принцессе Ольденбургской Александре Петровне (1838–1900). Он был главнокомандующим войсками Гвардии и Петербургского военного округа (1864–1880), генерал-инспектором кавалерии (1864). Вел себя как диктатор по отношению к подчиненным, был способен на обманы и жульничество, тем не менее всегда занимал важные посты, ведь он был Романов, умел выслужиться и льстить императору. Когда он был главнокомандующим в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг., то был замешан в махинациях с поставками фронту, дело шло к суду, который под давлением свыше смогли отменить, а «дело» закрыть, поскольку неизбежно пришлось бы раскрыть не только дела махинаторов, но и участие в их аферах главнокомандующего. Николай Николаевич любил свободу не только в деловых операциях, но и в личной жизни. Он влюбился в молодую балерину Е.Г. Числову (1845–1889), сделал ее своей любовницей, стал открыто жить с ней, у них родились два сына и две дочери. Числова полностью подчинила его своей воле, устраивала ему громкие скандалы, била. Стареющий великий князь все терпел, прощал молодую любовницу, любил и их детей, завалил их дорогими подарками, обеспечил в финансовом плане, полностью содержал их всех. Его законная жена, страдавшая от своего унизительного положения оставленной женщины, устроила под Киевом монастырь, стала монахиней и его настоятельницей. Получилось, что Николай Николаевич своим распутством заставил жену стать монахиней.

У Николая Николаевича было два законных сына: Николай Николаевич-младший, или Николаша (1856–1929 гг., с 1907 г. женат на княжне Черногорской Стане, ради брака с ним разошедшейся с первым мужем, ставшей в России Анастасией Николаевной, 1868–1935), и Петр Николаевич (1864–1931 гг., с 1889 г. женат на княжне Черногорской Милице Николаевне, 1866–1951 гг.). Его сыновья, не получившие в детстве от родителей должных любви и внимания, благотворного примера достойной семейной жизни, оказались чуть ли не под каблуком своих ловких жен, под их влиянием увлеклись сомнительными делами, в том числе спиритизмом. Особенно усердно «столоверчением» занимался Николай Николаевич-младший, искавший поддержки у потусторонних сил для сокрытия своих делишек, махинаций, тем более что он был генерал-инспектором кавалерии (1895–1905), председателем Совета государственной обороны (1905–1908), главнокомандующим войсками Петербургского военного округа (1905–1914). Николай Николаевич-младший был в начале ХХ в. одним из основных виновников неэффективности русской военной машины, низкой боеспособности армии, ее недостаточном оснащении техникой, вооружением, боеприпасами, нехватки в ней медицинского персонала и медикаментов. Из-за больших потерь, серьезных поражений, стратегических и тактических ошибок в период Первой мировой войны он был смещен с поста Верховного главнокомандующего всеми вооруженными силами России, который занимал с 1914 по 1915 г. Других наказаний для него не было. В начале 1919 г. он эмигрировал во Францию. Жены братьев Николая Николаевича-младшего и Петра Николаевича – сестры Стана (Анастасия) и Милица Николаевны – дружили с колдунами и гадалками, занимались черной магией, привели к императорскому двору француза Филиппа Назье-Вашо, масона, мистика, шарлатана-«целителя», а потом – старца Григория Распутина. Они способствовали расширению влияния этих и других спорных личностей на петербуржцев. Получилось, что сыновья и невестки Николая Николаевича-старшего сильно способствовали пропаганде колдовства, целительства, черной магии, что было на руку властям, не способным навести порядок в стране и заинтересованным в оболванивании людей.

В конце XIX – начале ХХ вв. Стрельна стала очень модным дачным местом. Именно здесь был загородный дом-дача тогда знаменитой балерины Мариинского театра Матильды Феликсовны Кшесинской (1872–1971), возлюбленной нескольких великих князей: родных братьев Сергея и Георгия Михайловичей, Владимира Александровича и его сына Андрея, цесаревича Николая Александровича (ставшего императором Николаем II).