Мир Хроноса. По пути Дракона

Ошибка в одной руне могла сменить эффект от заклинания на противоположный. Вскоре я нашёл способ, как избежать таких ошибок. Большинство заклинаний одной школы и одного уровня имели одинаковую основу, отличия были только в одной или двух рунах, в зависимости от самого́ заклинания. Вот именно эти отличия я запоминал, а основа была известна наизусть. Это и называлось «постичь основы магии», так по крайней мере, считал мой наставник.

Параллельно с изучением основ магии наставник терпеливо объяснял мне основы зельеварения. Эликсиры тоже делились на несколько больших групп, имеющих одинаковую основу, а отличались несколькими ингредиентами, которые и придавали те или иные свойства конечному продукту. Выбор ключевых ингредиентов был неограничен: от яда василиска до крови Богов.

Когда зелье или эликсир был готов, то можно было распознать его свойства. По большому счёту, все мастера зельеварения и травники работали опытным путём, создавая иногда уникальные составы, рецепт которых могли и не запомнить. Поэтому учитель настаивал, чтобы во время процесса приготовления я записывал всё, до последней мелочи. Это было утомительно, но справедливо. В конце обучения я мог легко приготовить самые распространённые зелья с непродолжительным эффектом действия.

Примерно так же проходило обучение созданию материальных артефактов. Учитывая отсутствие у меня ремесленных навыков, из моих рук выходили довольно сомнительные предметы, больше похожие на поделки детей и, как правило, одноразовые, но зато с сильным эффектом и свойствами. Примерно так же происходило и с наложением чар на предметы и оружие. Эффект был сильный, но недолговечный. Постоянных уникальных свойств могли добиться только Боги Олимпа, освящая и благословляя оружие.

Мой собственный источник магии за время обучения увеличился в несколько раз, но яркости не потерял. Узловые точки стали намного больше и ярче, а тонкие разноцветные линии превратились в переплетение разноцветных нитей в едином канате. Что мне это давало? Во-первых: ускоренную регенерацию маны, во-вторых: время плетения заклинаний сократилось в несколько раз. Теперь наставник учил меня скрывать свою Природу, не обязательно всем, обладающим магическим зрением знать о моих способностях. Получалось с трудом, но однажды мне удалось его удивить. Я забыл снять Серебряный наруч и Фьюзис испугался, что его ученик совсем лишился магических способностей.

Кроме того, он учил, как пользоваться внешними источниками, которые были повсюду. Только на моей карте отображались с десяток мест силы той или иной магии и разной мощности. При использовании внешнего источника мана не расходовалась. Я просто становился проводником магической энергии, получая столько, сколько мне было необходимо и преобразуя её на выходе заклинанием. Сила заклинания в таком случае повышалась многократно и длилось заклинание ровно столько, пока это было мне необходимо. Вполне серьёзно наставник заявил мне, что случаев, когда магический источник оказывается исчерпан он не знает.

Последние две недели обучения Фьюзис отказывался признавать меня учеником и называл исключительно другом. Я охотно делился с наставником знаниями магии Жизни, которая его всерьёз заинтересовала. Две недели мы потратили на то, чтобы посетить ближайшие места силы, охотились, рыбачили, собирали травы и ингредиенты. За пределами Реликтовой Рощи охота не возбранялась, но только ради пищи и с неизменным ритуалом, позволяющим возродиться дичи через день или два после охоты в другом обличье.

В завершение путешествия мы вернулись в Реликтовую рощу, где он научил меня призывать легендарных животных: кентавров, фей, единорогов и других магических существ, населяющих этот мир. Мы направлялись к источнику Природы, когда он произнёс величественным голосом:

– Мы завершили круг и вернулись к источнику Природы. Мне нечему больше тебя научить, обучение завершено. Ты знаешь последнее и самое могущественное заклинание магии Природы. Благодарю за науку. Загляни в свою книгу, Архимаг Хеймир.

Я не стал возражать и заглянул в книгу, в которую Эдгар когда-то вписал первое заклинание. Все страницы книги были исписаны заклинаниями, их были сотни. Когда я стал его благодарить, он выслушал, но заметил:

– Тебе нужно благодарить Богов, я только инструмент в их руках. Не забывай, что обещал мне, я принимаю задание, – и растворился в воздухе.

Внимание!

Глобальное достижение: Первый из игроков получил достижение Архимаг магии Природы. Награда получена. Литавры. Занавес.

Вы выполнили задание от посланника Физиса.

Класс: легендарный. Название: «Дорога просвещения».

Условия выполнения задания: Освоить магию Природы.

Время на выполнение: не ограничено. Условия выполнены.

Награда: Книга магии Природы, получена.

Вы получили благословение Артемиды.

Вам открыта сущность магии и Природы.

Все живые существа дикой природы подвластны вам.

Награда: освещение семи предметов в источнике Природы на выбор.

Вы получили статус «Посланник» в глазах Богов Олимпа.

В этот раз без глобальных сообщений не обошлось, меня это уже не волновало. Главную награду я получил – знания посланника Богини, способности и навыки, о которых раньше только мечтал, правда были среди них и сомнительные, именно их я сейчас и разглядывал:

Статус: Алмазный, активный.

Раса – Человек. Имя – Хеймир. Класс – Природный Архимаг.

Личные характеристики:

Сила – 100. Ловкость – 100. Выносливость – 100. Интеллект – 375.

Мудрость – 150. Скрытность – 100. Лидерство – заблокировано.

Способности: мистицизм, скрытность, путешествия, картография.

Знания: магия Природы – архимаг.

Стихийная магия, магия Жизни, магия Смерти – уровень 4.

Магия Тени – первого уровня.

Навыки: Магическое зрение, зоология, письменность, медицина – уровень 4. Ночное зрение, точность, рукопашный бой, уклонение, владение холодным оружием, верховая езда, маскировка, – уровень 3.

Следопытство, охота, рыбалка, зельеварение, – уровень 2.

Артефакторика – первого уровня.

Общие характеристики: Здоровье – 2000. Маны – 5250.

Достижения: Архимаг Природы, Посланник.

Общий уровень – 101.

Так качественно я никогда не рос. Помимо достижений, меня радовал высокий уровень абсолютно новых для меня навыков, а также две способности развитые из навыков. Шестьдесят уровней за три месяца не самый лучший показатель, но запас маны увеличен более чем в пять раз, доступна новая характеристика, а главное, совершён качественный скачок, мир Хроноса предстал передо мной в своём истинном обличье.

Туманные времена остались в прошлом. Соединив вместе Книгу магии Природы и Книгу магии Жизни, я получил результат, ради которого всё затевал. Я долго рассматривал Новую книгу, но так и не решился её открыть, вернул в первоначальное состояние. С книгой магии Смерти даже не стал экспериментировать, мне был известен результат и это открытие меня не радовало. Прежде чем что-то менять, надо подумать о последствиях.

В очередной раз я стоял на перепутье. Теперь я не горел желанием возвращать Геста, разница в полторы сотни уровней меня не беспокоила, но мне нужны были его способности. Система меня услышала. Во время очередного погружения появилась надпись:

«Выберете одного из двух персонажей. Внимание! Выбор основного персонажа станет окончательным. Одновременное развитие будет заблокировано. Резервный персонаж будет доступен с ограничениями».

Означать это могло только одно, Система не видела больше опасности, и мне предлагалось сменить статус изгоя. Вопрос только: «На какой»? Предавать Геста я не собирался, поэтому мой выбор был очевиден, но и Хеймир с его способностями мог мне пригодиться. Поэтому забрасывать его не буду, пусть будет на отдалении, а время для его поддержания всегда можно выделить.

Глава 5. Возвращение

Теоретики предупреждали об угрозе раздвоения личности, правда говорили они про личность реальную и виртуальную. Интересно, что они сказали бы на такое? О многих преимуществах алмазного статуса не знают даже сами игроки, им бы это понравилось. Как же я рад был снова стать Гестом. Распределение очков. Часть уровней система всё-таки срезала, пересчитав опыт – отметил автоматически, но продолжил вникать в новые характеристики:

Статус: Алмазный, активный.

Раса – Человек. Имя – Гест. Класс – Архимаг.

Особый статус – Основатель клана «Камелот».

Личные характеристики: Сила – 300. Ловкость – 200. Выносливость – 300. Интеллект – 1600. Скрытность – 290. Лидерство – 100. Мудрость – 300.

Способности:

мистицизм, скрытность, лидерство, стратегия, путешествия, картография.

Знания: Архимаг Стихийной и Природной магии, Архимаг Жизни и Смерти.

Магия Тени – первого уровня.

Навыки: магическое зрение, зоология, письменность, медицина – уровень 4. Ночное зрение, точность, рукопашный бой, уклонение, владение холодным оружием, верховая езда, маскировка, – уровень 3.

Следопытство, охота, рыбалка, зельеварение, – уровень 2.

Артефакторика – первого уровня.

Общие характеристики: Маны – 16000. Здоровье – 6000.

Достижения: Эпические: Жрец, Зодчий.

Глобальные: Первооткрыватель, Повелитель стихий плюс семь.

Личные – Архимаг, Меценат, Бессмертный, Милостивый.

Статусные: Любимец Богов – для Богов Олимпа.

Дорогой друг и Союзник – для Правителя народа «Воины пустыни», 

Друг и Союзник – для Правителей Великих городов Севера и Древнего города Жизни, другие персональные достижения.

Общий уровень персонажа – 251.

Заодно посмотрел статистику, одиннадцатое место в рейтинге. Врываться в топ пока было не в моих планах. Хотя… скрываться я не собирался, кому надо пусть заходят в гости. Также не собирался менять специализацию, которую пропустил после двухсотого уровня. Посмотрим, что предложит система на трёхсотом. Возвращаться было куда. В Цитадели за мной сохранили две комнаты. Одна – кабинет и личная безопасная зона, другая – гостиная для отдыха и приёма гостей.

Появился в кабинете, раннее утро, тишина. Не спеша выгрузил инвентарь, проверил личный счёт – он удвоился. Отправил заявление в банк на вывод половины средств. С другой половиной решил повременить, может пригодиться. Когда из воздуха стала проявляться фигура, я ожидал увидеть кого угодно, даже Танатоса, но только не его. Филлах, Хранитель Цитадели, склонился в поклоне:

– Господин долго отсутствовал, – то ли поздоровался, то ли упрекнул он.

– И тебе добрый день, Хранитель, разве ты не перешёл к новому Главе клана?

– Филлах – не вещь, а верный слуга и подчиняется только основателю клана, – жёстко проговорил он. – Главы кланов меняются, это не новость, а Хранители и Основатели остаются. Вы можете отказаться и расторгнуть договор, если пожелаете.

– Нет, договор прекращать я не намерен, чем вызвано твоё появление?

– Я готов представить отчёт и рекомендации, – с готовностью проговорил гоблин.

Я не хотел его обижать, но отчёт – это последнее, что меня сейчас интересовало, поэтому ответил:

– Хорошо, отправляйте на почту, обязательно посмотрю. И спасибо за службу, вы можете рассчитывать на премию.

– Этого не надо, я рад служить столь достойному человеку, кроме того, ни один скряга в этом мире не посмеет взять с Вас хоть медную монету сверх того, что указано в договоре. Таких безумцев уже нет, – после чего удалился, но перед этим согласился выполнить мою просьбу, хотя она и не была связана с его прямыми обязанностями. Я готовил друзьям сюрприз.

Отчёт смотреть пока не стал, вышел из кабинета и удивился. Размеры Цитадели увеличились вдвое, добавился целый этаж. При этом мой кабинет оказался на третьем этаже. Повсюду была видна рука гнома, Цитадель могла соперничать с любым из Дворцов Правителей по роскоши. Слегка покоробило от яркого блеска золота. Я подошёл к перилам балкона и глянул вниз, на общий зал. В полной тишине за массивным круглым столом стояли семь воинов в парадной экипировке и смотрели на меня, одно место пустовало. Завидев меня, Яран провозгласил:

– С возвращением, Гест! – зал наполнился эхом, остальные присоединились к приветствию. Я даже не представлял, что группа из семи персонажей способна на такой шум, без магии явно не обошлось.

Спустился вниз, по пути разглядывая магическим зрением ауры друзей. Ярко-зелёная у Эдгара, красная у Кайво, но при этом его ник оставался зелёным. Магия Природы и магия Огня, у обоих довольно яркие источники. У Азата – голубая аура магии Воды, У Эллады – источник магии Воздуха, у Гюнтера – источник магии Земли. У Ярана с Авророй – ярко выраженные источники магии Жизни. Серебряное воинство во всей красе. Уровни у всех перевалили за сотню, а у Ярана вплотную приблизился к двухсотому. Аврора находилась на половине пути между юбилейными уровнями. Порадовали, нечего сказать. Я был искренне рад, что они не остановились в развитии, почивая на лаврах.

Обошёл по кругу, со всеми поздоровался. После тёплого приёма они стали докладывать по очереди о положении дел в клане. Дольше всех вещал гном, по памяти извлекая цифры и результаты рейдов, мне даже пришлось его остановить. Остальных я перебивать не стал, мне и в самом деле было интересно, как и чем живёт мой клан. Малого того от их готовности зависели мои дальнейшие планы.

Чтобы развеять иллюзии, я сообщил, что возвращаться к управлению кланом не собираюсь. Эта новость заметно расстроила Ярана, Эдгара и Кайво, остальные, хоть и со скрипом, но моё решение приняли. Дело было не в том, что мне было лениво заниматься делами клана, как раз наоборот. Обязанности Главы клана связывали меня по рукам и ногам, не давая осуществить планы, которые ещё больше должны укрепить положение Камелота.

Чтобы сгладить ситуацию, я подал знак Филлаху, и на столе появилось серебряное блюдо с запечённым в углях Золотым Карпом. Вместо вина,  стоял кувшин, наполненный разведённым эликсиром со слабым ароматом цветов. Эдгар удивлённо прочитал вслух свойства:

«Золотой карп из Лазурного озера». Класс: Легендарный.

Свойства: Не подвержен влиянию стихий, хранится бессрочно как в сыром, так и в приготовленном виде. Повышает (открывает) способность «магическое зрение» бессрочно. Внимание! При повышении уровня до предельного рекомендуется снизить эффект эликсиром.

Остался недовольным только гном, я поинтересовался:

– Кайво, что с тобой? Не любишь рыбу?

– Рыбу люблю, – признался гном и продолжил: – Не люблю есть золото килограммами, знаете, сколько такой карп стоил на аукционе? Это же…

–… Целое состояние, – закончил за него Эдгар, – я тебя точно заколдую, нельзя всё мерить золотом.

– Не надо меня колдовать, – возмутился гном, – я же всё делаю…

–…Для пользы клана, – закончил Эдгар, а остальные уже не могли сдерживать смех.

– Этого карпа я выловил во время путешествия. Будьте осторожны, эффект может быть очень сильным. Если света будет слишком много, запивайте водой с эликсиром.

Похоже, только Эдгар понял, о чём я говорю и с опаской отделил кусочек рыбы и отправил его в рот, после чего замер в изумлении. Через несколько минут все сидели с такими же лицами, вчитываясь в новые характеристики и озираясь по сторонам. Все, кроме гнома, он сидел в явном недоумении и смотрел на окружающих, для него мир не изменился.

Остальные стали рассказывать, что видят, при этом Эдгар видел зеленоватое свечение, остальные – свечение магии своего источника. Я стал терпеливо объяснять, как пользоваться магическим зрением и как избежать выгорания. Новость о том, что срок погружения в первое время нужно будет сократить вдвое, расстроила только Ярана, впрочем, ненадолго. Все прекрасно понимали, какие перспективы открывает новая способность. Чем дольше я объяснял, тем грустнее становился Кайво, приободрил его:

– Кайво, для тебя будет отдельный сюрприз, не расстраивайся.

После этого выложил на стол перед каждым по одному предмету, освящённому в источнике Природы. Кайво заметно повеселел. Остальные принялись разглядывать артефакты и стали примерять. Свойства у всех были схожие: артефакты от магии Природы увеличивали мощность артефактов магии Жизни, снимая ограничения. Теперь оружие могло наносить критический урон не только существам смерти, но и всем магическим существам Хроноса, а щиты, доспехи, шлемы могли защитить от магических атак. На моих глазах Серебряное воинство превратилось в Непобедимое. Эдгар восхищённо заговорил:

– Я с самого начала занимаюсь Целительством и Магией Природы, ничего подобного не встречал и даже не слышал о таком. Подозреваю, что это единственные артефакты от магии Природы такого уровня…

Гном попытался что-то сказать, Эдгар остановил его рукой.

– Кайво опомнись, они бесценны и должны остаться собственностью клана. Их продавать нельзя ни за какие деньги.

– Я это и хотел сказать, – возмутился гном.

– Они ваши, – я взял инициативу в свои руки, – вы можете поступать с ними по своему усмотрению.

– Чем ещё нас удивишь? – вмешалась Аврора, – я так понимаю это не всё?

Это было далеко не всё. Только Яран из присутствующих был в курсе моих ближайших планов, поэтому вопросов не задавал.

– Ты права, – я выложил на стол семь свидетельств о собственности. – Здесь семь домов для каждого из вас в Великих Городах Севера и Городе жизни, я отдаю их вам в бессрочное пользование, – остановил жестом, попытавшихся возразить Азата и Кайво, – дослушайте. В этих домах вы откроете посольства и торговые представительства клана, часть дома отведёте под свои нужды, а по одной комнате оставите для меня. У всех нас должно быть безопасное место и возможность свободно перемещаться по городам, минуя портальную сеть даже в моё отсутствие. Все усилия должны быть направлены на сбор информации, – я посмотрел на Аврору, она кивнула, – осуществление выгодных торговых операций, – Кайво с готовностью кивнул, – и постройку Флота. Первые корабли, который прибудут на Юг, должны принадлежать клану. Более подробно Вам расскажет Яран и, кстати, есть желающие возглавить Флот?

Все стали дружно переглядываться, после чего поднялся Азат:

– Я могу, у меня есть опыт…

Его поддержали. Решение было принято, никто не спрашивал, откуда у него подобный опыт, но догадаться было нетрудно. Теперь мне стала понятна Природа его источника магии Воды, что было странно видеть у воина пустыни. Официальная часть была закончена, и мы переместились в столовую. Соскучился по местной кухне. Встреча продолжалась до обеда, нам было что рассказать.

Про себя я сетовал на то, что своим появлением умудрился расстроить близких людей. Ярана тем, что отказался становиться Главой клана. Мы это обсуждали. Я обещал подумать, но до последнего момента он не знал о моём решении. Эдгара лишил его мечты стать Первым Архимагом магии Природы, по нему я видел, что он ненамного отстаёт от меня и если бы смог найти Фьюзиса раньше, то всё могло быть иначе. Кайво огорчило то, что он единственный не стал обладателем магического зрения.

Как мог, старался сгладить эти углы и к концу встречи мне это во многом удалось. По общему согласию дом в Городе Жизни поступил в распоряжение Ярана, в Кроносе – оставался за Авророй, Эдгар выбрал Иллиору – самый северный город, а Азат – выбрал самый южный из городов Севера – Царьгард. Такой выбор я считал вполне обоснованным. Сотники Эллада и Гюнтер выбрали восточный и западный города, именно там формировалось большинство рейдов и эти направления были самыми неспокойными.

Друзья остались обсуждать и согласовывать планы, а у меня было дело, даже два, которые не терпели отлагательства. С разрешения Ярана я забрал с собой Кайво. Сказал ему подождать меня, а сам ушёл порталом в Храм Смерти. В этот раз магическим зрением я видел, что он был обитаем. У фонтана «источника смерти» дремал Юстум. Его призрачное тело закрывало фонтан почти полностью. При моём появлении он неохотно повернул голову и отвернулся. Он был явно болен.

– Юстум, что с тобой? – я сделал шаг к питомцу и остановился.

Призрачный дракон сто восьмидесятого уровня распрямился и заревел на меня. Он хотел напасть и не мог, его разрывали противоречия.

– Юст, успокойся. Я вернулся за тобой, как и обещал. Что с тобой случилось? Почему ты не в Городе Драконов? Я надеялся…

Договорить не успел, Дракон вновь зарычал. Мне не было страшно, только жутко, я не узнавал своего питомца, он сильно изменился. Только мой уровень и статус бывшего хозяина не давал ему напасть на меня. Сейчас я не мог защищаться и не стал бы его убивать, для меня это не составляло труда, просто не смог бы, легче было умереть самому. А бывшего ли хозяина? – уцепился я за спасительную мысль.

В интерфейсе стала активна иконка призыва Дракона. В самом деле, три месяца с нашего расставания истекли и мне нужно либо отпустить его окончательно, либо вернуть привязку. Мысль промелькнула, а я продолжал наблюдать за своим другом. Он склонил голову и стал пить из фонтана, при этом поскуливая, как огромный пёс. Я прервал это действие, призвав его, и в моём инвентаре появилась хрустальная фигурка Дракона, грозная и хрупкая как стекло.

Я не знал, что именно с ним случилось, почему он не вернулся в Город Драконов, мог только предполагать. Судя по карте, он успешно пересёк Южное море, сделал одну остановку на острове, почти посередине пути, дальше – Южный материк, Храм смерти. Потом следы теряются. В Городе Драконов он не был, иначе у меня на карте было бы отражено это, так же как и карта самого города, но её не было. Вывод был неутешительным.

Он не смог пройти мимо «источника смерти», потому что меня не оказалось рядом. Он остался привязанным к нему и провёл слишком много времени в призрачной форме. Стал думать, как ему помочь и вспомнил про Кайво, открыл ему портал. У входа уже собрались все основатели, при оружии, лица напряжены. Завидев меня, подтолкнули в портал Кайво. Подал сигнал, что всё в порядке и закрыл портал. Кайво не стал озираться по сторонам, место ему знакомо, только спросил:

– Зачем мы здесь?

– Попробуем устранить несправедливость, – ответил я, гном только пожал плечами.

Мы вышли из храма и направились к Месту Силы магии Огня, в котором я когда-то вырастил питомца. Остановились в кратере. Слиток звёздного металла из его эпицентра до сих пор хранился у меня в хранилище. Я не хотел продавать его, собираясь найти  применение.

– Встань в самый центр воронки и доставай куски Золотого карпа, ты ведь их не забыл прихватить с собой?

– Ну, да, – замялся гном, – не пропадать же добру, подумал, что пригодится.

– Вот и пригодилось, ешь, пока не увидишь красное свечение из эпицентра.

Гном подчинился, расправляясь с одним куском за другим. При этом вид у него был такой, как будто он ел раскалённые угли, а не редчайшее из магических блюд.

– Ты так решил меня от жадности вылечить? – вполне серьёзно поинтересовался Кайво и осекся, мир магии открылся ему. Это было видно по его реакции, – Вот это да, неужели я стану первым гномом, которому подвластна магия Стихий?

– Нет, – я разочаровал его, – твои знания будут ограничены магией Огня, уровень зависит только от тебя, но это позволит стать тебе артефактором, ты же развиваешь ремёсла?

– Конечно, я же гном, мне положено, – потом задумался, – погоди, ты хочешь сказать, что я сам смогу создавать артефакты, вроде тех, которые ты нам подарил?

– Не совсем, те артефакты освещены Богами, но у тебя есть к чему стремиться.

Кайво радовался как ребёнок. Таким я его не видел даже в сокровищнице Владыки. Всю обратную дорогу он расспрашивал меня, как стать артефактором, сетовал на то, что мастерские маловаты и надо бы их расширить, что кланхран последнее время оскудел на артефакты, не забыв при этом пожаловаться на Ярана, который раздаёт их воинам, хоть и не насовсем, а только в пользование, но всё равно жалко. Под этот монолог я обдумывал свой план и пообещал помочь в его начинаниях. Когда зашли в храм и открылся портал, Кайво удивлённо спохватился:

– Ты не идёшь?

– Нет, Кайво. У меня осталось ещё одно дело, возвращайся один.

Гном ушёл, не переставая благодарить, а я вслед за ним ушёл порталом в Город Жизни. В мои планы не входило встречаться с Птахом – главой дружественного клана, знакомого мне в реальной жизни. Он и так знал о наших намерениях и готовился к открытию торговых представительств в северных посольствах. Лучше него с этой задачей никто не справился бы.

Наш военный союз и дружба только крепли, а теперь становились ещё и торговым содружеством на взаимовыгодных условиях. На своё предложение я получил довольно оптимистичный ответ с ноткой горечи оттого, что такая мысль не пришла ему в голову раньше, но он обещал наверстать упущенное время и возможности.

Центр города почти не изменился, чего не скажешь о самом городе. По карте было видно, что он вырос раза в два как минимум. Судя по тем перспективам, которые открывались в связи с началом морского сообщения между континентами, это был не предел. Город находился в надёжных руках и имел все шансы стать Торговым центром, как о том и мечтал Птах.