Окна с монолитными стёклами от пола до потолка освещали просторный зал ресторана на первом этаже отеля. За ними ходили прилизанные эльфы и сексуальные эльфийки. В самом зале царила тишина, официанты бродили по светлым коврам, разнося горячие заказы. За круглым столом на пять персон сидели четверо путешественников.

Алиса подняла взгляд от тарелки с супом и посмотрела на Ёрика.

– Интересно, где Арк?

– Мне он ничего не сказал. Да и вообще, я его не видел, – Тон пожал плечами, вдыхая аромат чая, черневшего в большой чашке.

– Алиса, – Сибери нагнулась к центру стола, – ты не считаешь, что слишком много отдала Эдрис?

– По-моему, нет, – Астэри опустила ложку в суп.

– А как же сундук с золотишком, где тысяча как минимум, чёрный лук? – Элле взяла несколько песочных печенин.

– Ну, я уступила ей чёрный лук, поскольку там был ещё один крутой артефакт, – Алиса подняла ложку и подула на бульон. – Это кольчуга, дающая стойкость к магии, по крайней мере, некоторую, – она выпила бульон. – Но ты знаешь, – ложка опять опустилась в суп, – мне совсем не в кайф было снимать кольчугу с трупа, у которого не было ни рук, ни ног.

– Зато мне в кайф! – в ресторан в суконной одежде вошёл Арк. Он держал три больших бархатных мешка красного цвета. – Точнее и мне было не в кайф. Но, что поделаешь… – он протянул первый мешок Алисе, второй Сибери, третий Ёрику.

– Золото, – развернул мешок Тон.

– Да, это всё что я был должен! – качок сел на свободный стул.

– Надеюсь, ты не покинешь нас? – повернулась к нему Алиса.

– Нет. Я хочу дойти до Северной империи, – он помахал рукой, прибежал официант-эльф.

– Мне не придётся идти в банк, – Сибери положила кошель на пол у стула. – Я потом отсчитаю каждому его долю.

– Так вот, зачем ты поднялся так рано, – улыбнулся Ёрик.

– Да, продал кольчугу и медаль, и как раз вышло две тысячи десять золотых.

К ним подошёл эльф-официант.

– Что закажете?

Качок перечислил заказ, Ёрик повернулся. За соседний столик сели гном и эльф.

– С Днём рожденья! – гном протянул шляпу с широкими полями.

– А где дырки для ушей? – эльф осмотрел шляпу.

– Ты что осёл?

– Нет, я – эльф!

К героям вернулся официант с тележкой. Фарфоровые тарелки становились на стол одна за другой. Ёрик взял вкусно пахнущую печенину, покрутил головой и вернулся к компании гнома и эльфа.

– Тебе какие девушки нравиться? – эльф посмотрел на гнома.

– Девушки, – гном почесал подбородок, – я даже как-то об этом не задумывался. Не знаю! Могу сказать какие мне нравиться влагалища: длинные, узкие и ближе к заду.

– А как же груди, губы? – вытаращил глаза эльф.

– Это слишком возвышенно для меня! – гном посмотрел в потолок. – Мы, гномы, народ простой, нам многого не надо.

– Странные вы гномы! – эльф кивнул.

«Гномы, – Ёрик вернулся к чаю, – вынуждены были остаться в одиночестве. Когда я знакомился с игрой, то читал, что когда разработали гномих, то их никак не могли сделать частью игры, поскольку они выглядели как маленькие девочки. А в этой игре нет детей. Посему решили их сделать толстыми и коренастыми. Но этот вариант забраковал эстетический контроль, поскольку они нарушали чувство прекрасного. Тогда создатель решил, что гномы обойдутся без собственных женщин. Точнее будут пользоваться всеми остальными женщинами».

– А почему мне ничего не достаётся? – окончила завтрак Мия.

– Это потому, что ты нигде не участвуешь! – улыбнулась Алиса. – Надо признаться, ты нам не сильно досаждаешь.

– В конце концов, можно же ей где-нибудь поучаствовать! В каком-нибудь простом деле, – посмотрел на Ми Ёрик.

Арк повернулся к Тону.

– Сходим после обеда прогуляться?

– С удовольствием! – кивнул Ёрик.

– Надо решить, сколько мы будем дней отдыхать в городе? – Алиса подняла голову.

– Я за три! – Сибери оторвалась от тарелки.

– Я тоже! – кивнула Мия и поднялась. – Я пойду в город.

– Ладно, – вздохнул Ёрик, – мне без разницы. Я уверен, что и в городе найду себе занятие.

– Тогда давайте останемся на три дня, – кивнула мечница.

– Давайте устроим вечеринку в купальниках в моем номере! – Сибери подняла кошель с пола. – Ёрик, Алиса, Арк, дайте мне ваши кошельки, я отсыплю то, что вам полагается.

– У меня нет кошелька, – вздохнул Арк, – достаточно большого.

– Я тогда отдам тебе этот, – Сибери развязала красный мешок, остальные отдали бархатные кошельки ей. Она начала пересчитывать и перекладывать монеты. – Надо было брать монетами по сто.

– Я подумал, что так будет лучше, – ответил качок.

– Кстати, я вот думал: а экономика у стран не разрушается от того, что игроки постоянно добывают золото? – Ёрик обвёл взглядом всех собравшихся.

– Нет. Существует система мирового баланса, – ответила ему Алиса. – В случае чего, она так или иначе регулирует мир. Сколько в подземный мир не льётся воды, его никогда не затапливает. Тут тоже самое. Мир ведёт карму игроков и может осложнить кому-то жизнь.

На столе перед Сибери росли стопки монет. Ёрик допил чай и поставил кружку на белую скатерть.

Рядом беседовала парочка влюбленных эльфов.

– Подожди, – эльфийка поднялась со стула, – я пойду, полью цветы, – и, виляя бёдрами, направилась к женскому туалету. Гном посмотрел ей вслед.

– Хотел бы я взглянуть на её лейку, – вздохнул он.

Тон взглянул на окна. Одинокие прохожие проплывали перед ними. Тишина и умиротворение царили в этом городе.

Белоснежные дома в несколько этажей проплывали по сторонам, Ёрик Тон и Арк Юбон шли по чистой брусчатке. Арк заглядывался на эльфиек, выворачивая мощную шею. Карман его суконных штанов отвисал от звенящего кошелька. В обеих руках качок держал обгоревший топор, который вчера вытащил из башни. Ёрик нёс кошель, где лежала солидная сумма в шестьсот с чем-то золотых. Из экипировки с собой он взял только меч.

Показалось белое здание с арками на первом этаже, там эльф кузнец стучал по наковальне, высекая снопы искр. В горне, топившемся кристаллами, белело пламя. Молодые люди вошли в кузницу, эльф опустил молот и подошёл к ним.

– Чего угодно?

– Хочу починить свой топор, – Арк протянул секиру эльфу, кузнец осмотрел оружие.

– Что я могу сказать… Сомневаюсь, что его выгодно восстанавливать. Топорище расколото, лезвие почти все сбито. Его придется перековать и заточить заново, не говоря уже о том, что древко почти полностью испорчено. Это дешёвый топор. Купите новый, будет дешевле.

– Да, – кивнул Арк. – Я за него двадцать золотых отдал.

– Я могу вам подобрать. На какую сумму ориентироваться? – улыбнулся эльф.

– Двести золотых.

– У меня за двести золотых есть один экземпляр, – кузнец подошёл к стенке и снял топор с длинным металлическим древком. Двойное топорище, сделанное в форме спирали бело-серого цвета, блестело. – Это улучшенный топор. Не тупится, если им, конечно, не рубить гномью броню или легендарные доспехи, сделан из эльфийской стали высокой прочности, имеет лёгкое металлическое древко.

– Сойдёт! – кивнул качок.

– Отлично. Сейчас я его упакую.

Купив топор, они пошли к отелю.

– Осталось несколько планов на сегодня, – Арк смотрел на топор. – Один из них – это трахнуть эльфийку.

– Эльфы отличаются от людей только вытянутыми лицами и заостренными ушами, – взглянул на Юбона Ёрик.

– Ещё у эльфиек нигде нет волос, кроме как на голове, – улыбнулся Арк.

– Так, наверное, у всех героинь и половины женщин людей нипов, – Тон поймал взглядом хорошенькую эльфийку, виляющую бедрами.

Друзья вышли на перекрёсток, где стояли эльфы-стражники. Они подняли головы, Ёрик присоединился к ним. Сюда летел белый пегас. Конь приземлился на мостовую и, сложив белоснежные крылья, пошёл по ровной брусчатке. На нём сидел всадник в синей броне, состоящей из ничем не скреплённых подвижных пластин. На кожаном поясе мужчины висели две шпаги. У дорогого седла торчало копьё красного цвета. Всадник проехал мимо Ёрика и Арка. Тон развернулся и увидел спину латника, там на ремне висели два лука и пустой колчан.

– Крутой чувак поехал, – заметил Арк.

– Интересно, сколько стоит пегас? – Тон посмотрел на небо.

– Тысяч десять, – качок продолжил путь. – Пойду в гостиницу, отнесу секиру.

– Мне надо отнести деньги в банк, – Ёрик направился к банку, и они разминулись.

Ёрик пришёл в библиотеку прочесть о монстрах. Перед ним распахнулся большой зал. Свет из высоких окон освещал узкие проходы между деревянных полок с длинными стеллажами. Игроки не сильно жаловали это заведение.

– Что желаете почитать? – улыбнулся эльфийка, сидящая за столом. Взгляд Ёрика невольно упал на декольте, обнажающее аппетитные формы.

– Что-нибудь о монстрах, – он вперил глаза на книжные полки.

– Пошлите, я покажу вам книги о монстрах, – она поднялась, пошла к стеллажам, юноша последовал за ней. Очутившись у полки, эльфийка поднесла палец к корешкам толстых книг.

– Энциклопедия монстров, – прочёл Тон.

– Именно! – кивнула девушка.

– Здесь можно её почитать?

– Там есть столы, – она указала взглядом. – Если что, то обращайтесь, – девушка поплыла между стеллажей.

Ёрик нашёл книгу о втором уровне. Вытащив её, он пошёл к продолговатому столу. Тяжёлая книга легла на столешницу, Тон сел на стул и открыл обложку.

Страницы с диковинными животными проносились перед ним, началась буква М.

– Вот он! – юноша потёр руки, в углу страницы красовался минотавр. – Посмотрим, что он за зверь. Животное Земли… Устойчив к физическим повреждениями… Даже после серьезных ранений, в случае, если не был убит, способен встать… Имеет низкий интеллект… Навык владения оружием позволяет искусно блокировать все возможные угрозы с большой вероятностью… Пригоден для пищи… Имеет мощную мускулатуру… Защита от магии отсутствует… Слабые места… Наконец-то! То, что надо! Мне нужно знать все его слабые места! Яйца… Яйца! Как же я об этом сразу не догадался! Глаза… Но, это и так понятно.

– Не желаете чая? – эльфийка поставила чашку на стол.

– Спасибо! – Ёрик снял шапку с пером и пригубил чашку. От библиотечной прохлады его разморило, и ароматный чай приятно взбодрил.

Эльфийка удалилась.

– Так, что мне ещё нужно? – он принялся перелистывать страницы. – Блуждающий огонёк. Вот он. Обычный голубой шар. Что он из себя представляет? Существо Воздуха… Это я уже знаю. Не защищен от физического урона… Парит над землёй… Атакует разрядами электричества, способен парализовать врагов. Это уже посерьёзней! Способен выдерживать дальние атаки… Может уклоняться от атак в ближнем бою. Колющие атаки так же приносят небольшой урон. Слабые места… Всё тело… Стойкости к магии не имеет. И это второй уровень! – Ёрик встал и пошёл к полкам, там нашёл том по первому уровню. Вернувшись к столу, юноша принялся его листать. – Вот! Адская гончая. Так, что тут написано… Огненная кровь… Способна наносить ожоги врагу… Может дышать отравленным воздухом… Особую опасность представляет вода или сильный ливень. Ну, это понятно. Способна лечиться, находясь рядом с источником огня. Тело не защищено от физического и магического урона. Серьёзный урон наносит и сильный ветер, сдувающий пламя. Ладно, перейдём к крокодилу. Водное дыхание, маскировка на дне… Не густо… При охлаждении цепенеет. Съедобен. Не имеет устойчивости к магии и физическому урону. Ладно, читать о нём лишняя трата времени.

Ёрик поднялся, закрыл книги и поставил на место, затем взял пустую чашку и отнёс библиотекарше.

– Вы уже уходите? – вздохнула она.

– Да, – кивнул юноша. – Я узнал, что хотел.

– Как жаль. Последнее время сюда мало кто заглядывает.

– Но я бы остался, но не ради книг, а ради вас, – он улыбнулся.

– Тогда оставайтесь! – поднялась эльфийка.

– С превеликим удовольствием! – Ёрик посмотрел на глубокое декольте.

Шёл второй день пребывания в Эли. Полуденное солнце жгло жёлтый песок, хрустящий под ногами на тренировочном поле. Арк в кожаных доспехах поднял деревянный меч. Напротив него в таких же доспехах встал в стойку Ёрик. Рядом стоял мастер боевых искусств в белоснежных шароварах и сорочке.

Белая стена сияла штукатуркой за спиной Тона. Он сквозь прорези шлема видел Арка. Качок пошёл в атаку, деревянный меч взлетел в воздух, Ёрик поднял свой меч горизонтально, желая заблокировать удар. Арк за секунду до удара, опустил меч и нанёс колющий удар в грудь. Тон упал на спину.

– С таким успехом не быть тебе мечником! – рассмеялся Юбон.

– Быть или не быть, – Ёрик поднялся, – сейчас мы это посмотрим! – Он повернулся боком, деревянные мечи скрестились.

Начинался третий день отдыха, Ёрик бродил по улице, погружённый в размышления. Небо над головой полнилось белыми облаками, уносимыми на север. Южный ветер наполнял город тяжёлой жарой.

«Мне удалось с пользой потратить вчерашний день! – Ёрик шёл вперёд. – В конце концов, ближний бой вещь сложная, для того, кто никогда не дрался. На успех влияет много разных факторов, таких как неожиданность. Но мне далеко до совершенства! Как лидер я никак не продвинулся. По-хорошему, нужно было сходить в книжный магазин и купить энциклопедию монстров. Но это пять огромных томов! Их просто некому будет нести! Ну, или мне нужно было просидеть в библиотеке, изучив хотя бы монстров первых двух уровней. Но, это ужасно скучно! И к тому же долго. Да, и как мне говорили, в энциклопедиях далеко не все существа!

Мне ещё далеко до того, что бы я смог кого-то убедить в бренности и ничтожности этого мира. В его несущественности. Я даже не знаю, почему здесь мои друзья. Неплохо было бы спросить их. Сколько мы не говорили, эта тема никогда не поднималась! – он поднял кулак. – Решено! Я сейчас же вернусь в гостиницу и наедине спрошу их об этом!»

Ёрик развернулся и полетел к отелю. Войдя в холл, он увидел Сибери, идущую к дверям.

– У меня есть разговор, – поманил рукой юноша.

– Это важно? – остановилась она.

– Да, – кивнул он.

– Какой разговор?

– Давай присядем, – Тон, повернув голову, указал на изящные кресла, повёрнутые друг к другу. Он опустился на мягкое сидение. Сибери села рядом.

– Что такое?

– Я хотел тебя спросить, почему ты здесь? Почему выбрала именно этот мир? Эту реальность? В настоящем тебя никто не ждёт?

– Да, нет! – она вздохнула. – Вполне возможно, что ждут. Но я не хочу возвращаться. А эта реальность мне нравится своей похожестью на нашу. Нет всеобщей телепортации и подстроенности под нужды игроков, как в других мирах. Здесь бывает дождь и непогода, и нет слащавости и всеобщего комфорта.

– Я вот думаю, почему люди бросают реальность ради виртуальных миров? – Ёрик посмотрел в потолок.

– Реальность скучна, – она опустила голову. – И, надо признаться, я не люблю вспоминать о ней. Да, я там родилась, училась. Мои родители строили на меня планы. Из-за этих планов всё и началось. Я должна была быть везде лучшей, самой умной и самой красивой. И, конечно же, получить прекрасное будущее. Меня это ужасно бесило! Но когда я стала совершеннолетней, то решила сбежать туда, где они меня не смогут достать. И я не смогу ничего узнать о них, ни они обо мне. Это оказалось достаточно близко. И в ближайший год, я не хочу туда возвращаться.

– Понятно, – вздохнул юноша.

– Я доступно объяснила?

– Да. Спасибо! – он поднялся.

– Я пойду, – Сибери поднялась и, помахав рукой, пошла к дверям.

«Значит Сибери здесь потому, что на неё давили в семье, – он вздохнул. – Найду Алису!»

Ёрик поднялся на второй этаж и постучал в её номер. Дверь открылась, за ней появилась девушка в ночной рубашке.

– Почему ты в ночнушке? – у Ёрика упала челюсть. – Утром же ты была нормально одета.

– За день перед путешествием я хочу поваляться на большой кровати, – она пропустила Тона внутрь. Номер был завален обувью и одеждой.

– Тренировалась в магии Света перед сном, – улыбнулась Алиса. – Что-то срочное?

– Я хотел тебя спросить, почему ты предпочла реальности этот мир?

– Думаю, потому, что здесь интересней, – она села на кровать, закинув ногу за ногу.

– Только поэтому? – Тон опустился на стул.

– Ну, ещё потому, что в реальности нечего делать.

– А я думал, что как раз наоборот. Человечество только начинает свой путь великой космической цивилизации.

– Это ты так думаешь. Большинство людей никогда не думает о цивилизации. О том, что ей предстоит и что будет. Ведь, если взять одну жизнь, то это капля в океане. Что она значит для цивилизации?

– Многое! – Ёрик сжал кулак.

– Но ведь мы говорим не об этом, – она нахмурилась. – Я ещё здесь пробыла не так много времени, чтобы забыть, что я, кто и кем была. Поэтому, если тебя интересует почему я здесь, то могу сказать, что у меня возникла такая потребность. Потребность стать другим человеком, не тем, кто я есть. Реализовать себя. Отправиться далеко-далеко, где не властны законы нашего общества.

– Какие законы?

– Видимо, законы мышления, – Алиса встала. – Посмотри. Я здесь общаюсь с тобой, но там мы бы прошли мимо друг друга. И возможно, мы бы никогда не стали настолько близки, будь знакомы там хоть год. Ведь в любом городе люди далеки друг от друга. Некое всеобщее отчуждение, безразличие. Там ты никому не сможешь доверить свою жизнь.

– А здесь жизнь ничего не стоит!

– Точно так же, как и там!

– Понятно, – он поднялся. – Ладно, спасибо! Ты мне очень помогла. Я пытаюсь понять мотивы, по которым люди предпочитают виртуальную реальность.

– Потом поделишься статистикой!

– Хорошо! – улыбнулся он.

– Не забудь. Сегодня вечером в номере Сибери у нас вечеринка, – Алиса проводила его до двери.

«Опять вечеринка. Значит Алиса здесь потому, что не смогла ни с кем наладить отношения в реальном мире, – он стоял в коридоре. – Впрочем, как и я. Но у меня на это не было времени. Я учился, учился и учился. Да и к тому же я избранный, которому суждено спасти человечество! Вырвать его из цепей иллюзии! Это естественно, что я одинок! Теперь возьмемся за Арка».

Качок появился ближе к обеду, он вошёл в холл гостиницы, куда спустился Ёрик.

– У меня есть разговор! – подошёл к нему Тон. – Пошли, поднимемся.

– Да, ко мне в номер, – кивнул Юбон.

Номер Арка сиял чистотой. Рюкзак стоял у кровати собранный с новым одеялом, доспехи лежали на ковре.

– Что такое? – Юбон опустился на кровать.

– Я решил провести исследование, почему люди предпочитают этот мир реальному, – Ёрик сел на стул.

– Знаешь, когда я ходил в школу, у меня было желание куда-нибудь уехать. Каждый день после школы я покупал в автомате газировку, выпивал её и пинал пустую бутылку до самого дома. Я везде чувствовал пустоту, отсутствие приключений, серость. Казалось, вся жизнь уже расписана от моего самого рождения. Я буду как дед и отец всю жизнь жить на пособие, раз в неделю выезжая куда-нибудь. На экранах я часто видел видео о мирах, где люди живут другой жизнью. Они дерзают, они не боятся умереть, потому что бессмертны. Они без страха бросаются в бой. Не трясутся от каждого чиха, не боятся непогоды и дождя. Мне хотелось стать таким же.

– И ты стал? – Тон смотрел на друга.

– Да, практически. Как только наступило мое совершеннолетие, я сразу отправился в анабиозную капсулу, покорять неведомые мне миры.

– И ты выбрал этот мир?

– Нет, – он покачал головой, – вначале был другой мир. Там было куда разнообразней в плане выбора рас. Но знаешь, ощущать себя кем-то отличным от человека как-то неприятно. Я это понял. Хотя никогда не был не человеком. Там всё было по-другому. Упрощённая боевая система. Произносишь вслух приём, и твоё тело само его выполняет. Вначале было прикольно. Можно было прыгать по крышам, по одиноким камням перелетать поток, не рискуя свалиться. Не беспокоиться о пище. Там не было голода, как и вообще необходимости есть, кроме как по желанию. И вообще, там много было отличий от этого мира. Меньше нипов. Но он мне казался фальшивым.

Все эти мега навороченные битвы и суперприёмы, которые в детстве завораживали, приелись, когда их начало выполнять моё тело. Я начал чувствовать себя даже не человеком, а персонажем дешёвой видеоигры, из глаз которого я вижу и тело которого чувствую. Мне казалось, что я это не я, а какой-то картонный герой. Да и мир был тоже картонным, он казался неживым. Игроки бегали туда-сюда по своим делам, от этого постоянно царила бессмысленная суета. Везде сквозила пустота. Всё казалось лишь декорацией для битв и бутафорской жизни. Жизни созданной исключительно ради красивой картинки и лишённой какого-нибудь внутреннего смысла, кроме как обновить экипировку, устроить рейд, а затем попойку.

Мне наскучило всё это. Я сменил игру. Теперь уже совсем другой мир. Чем-то похож на этот. Много нипов. И такая же система боя. Полный реализм, без каких-либо автоматических движений. Но, там были глобальные зоны безопасности. В городе с тобой ничего не могло случиться. Мне это не нравилось. Наоборот, интереснее было ждать засады. Там я пробыл недолго. Да и он оказался не особенно популярным. Там можно было владеть только одной магией и большинству людей надоедало её прокачивать. Слишком однообразно это происходило. И потом, я пришёл сюда. Это, наверное, было недели три назад или четыре.

Здесь было всё, что мне надо. Не было глобальных зон безопасности. Здесь ею может быть комната, где ты спишь. Ну, или постоянная – небольшой дом, и то в одном месте. Здесь мне понравилось все: обычная природа, сочетающаяся с фантастическими монстрами. Всё родное и, кажется, знакомое. Похожее на то, что я видел раньше. В то же время другое и таящее в себе манящий секрет. Каждый объект мне кажется источником тайны. Исследуя его, обязательно что-то найдешь.

– Понятно, – кивнул Ёрик.

«Не знал, что он может толкать такие длинные речи! – подумал он. – Надо будет поговорить об этом ещё!»

– В других играх было по-другому, там всё открыто, всё доступно в плане понимания. Если там есть что-то, то всё обозначено. Об этом написано и сказано. В локациях со слабыми монстрами никогда не появится чёрный дракон. Бродя по лесу, ты никогда не найдёшь просто так, без всякой задней мысли, со стороны игровой вселенной, крутой легендарный артефакт. Лишь только потому, что перекачанный игрок, просто забыл его взять, когда уходил.

– Понятно, – поднялся Тон. – Ладно, я пойду.

– До встречи на обеде, – кивнула Арк.

Вернувшись в свой номер Ёрик сел на кровать.

«Выходит Арк здесь потому, что его реальность была скучна и сера. Как и жизнь большинства людей!» – он выглянул в окно. Мия появилась только вечером.

– Я хочу с тобой поговорить, – Ёрик стоял у двери её номера.

– Отлично! – девушка открыла дверь, Тон вошёл за ней, замок щёлкнул.

– Почему ты выбрала виртуальную реальность вместо реального мира? – Ёрик стал за её спиной.

– Разве это не очевидно? – девушка повесила замшевую шляпу на спинку стула. Послышался визг расстегиваемой молнии. – Здесь гораздо лучше, чем там, – она сняла кожаную куртку.

– Лучше? – Ёрик смотрел на спину, по белой коже проходили тесемки чёрного бюстгальтера.

– Да, – развернулась девушка. – Здесь можно пить и не страдать от похмелья. И если бы ты не напомнил мне, что существует и другой мир, я бы даже и не вспомнила о нём, – Мия рассмеялась. – Там я бы никогда не смогла бы встречаться с кучей парней, и делать всё, что хочу.

– И всё?

– Разве этого не достаточно? – она сняла бюстгальтер. – Не хочешь принять ванну вместе со мной?

– Нет, мне ещё нужно подготовиться к вечеринке, – Ёрик вышел за дверь.

«Нужно не развлекаться, а систематизировать полученные данные! Пока ничего не забыл. – Он посмотрел на коридор. Блестящий пол закрывала чистая дорожка. – Мия здесь потому, что реальность не отвечает её желаниям и возможностям. Изменить её не в её силах, ни в силах общества. Вполне достойная причина переехать туда, где ты можешь быть собой и делать то, что всегда хотел, без оглядки на кого-либо!»

В просторном номере Сибери горели ароматные свечи. Ёрик сидел на полу, упёршись спиной в диван, рядом стояла кружка с чёрным чаем. На столике возвышались бокалы и бутылки с белым вином, пустые лежали у кровати. На матраце сидели девушки, напротив на стуле Арк. Он что-то рассказывал из приключений в прошлой игре.

Лоб Ёрика сморщился, он размышлял, пребывая не здесь. Мысли перелетали с одного места на другое.

«Это и ежу понятно, что они здесь потому, что были недовольны своей прошлой жизнью. Счастливый человек никогда добровольно не покинет мир, где он счастлив. Но счастливы ли они здесь? Видимо. И что их привлекает? Бессмертие? Отсутствие реальной опасности? Приключения? Или всё сразу? И реальность блекнет перед этим миром… Возможно, и я когда-нибудь не захочу возвращаться. Но сколько можно грезить? Сто лет? Тысячу? Что если, в один прекрасный день капсулы анабиоза просто отключат люди, которые будут жить в новом мире вместо нас? Потому, что не смогут или не захотят содержать такое количество спящих мечтателей. И кем мы окажемся в том мире, незнакомом, упущенном?

Ведь, находясь здесь, мы упускаем реальность! Но мне скажут, что они незначительны. Что никак не повлияют на мир, всего лишь щепки. И мир уходит без них… И без меня, потому что я здесь. Но я здесь для блага человечества! Чтобы вырвать из сна хоть сколько-то людей!

Вырвать в неприятную им реальность, прервать сладкий сон полный радости. Они за это мне не скажут спасибо. И, вернувшись, будут грезить о тех временах, когда были бессмертными, могущественными, когда не дрожали перед стихией.

Нет, не понравиться им это! Нужна другая идея! Завлечь в реальность. Исследование космоса уже давно никого не интересует. Может быть строительство нового мира, отличного от старого, где можно воплотить все самые дерзкие грезы? Такая ли?

Нужно думать, думать! Я должен придумать идею, которая будет передаваться из уст в уста, и пленять сердца. Которая заставит забросить комфортный дом и отправиться на край света. И эта идея будет моей!»

Он улыбнулся. За окном уже стемнело, и бархатные красные шторы висели на резных карнизах.