Зелёные волны разбивались о набережную, у каменной пристани стояла лёгкая каравелла. Ёрик и Арк смотрели на корабль, не отводя глаз. Стройные мачты, свернутые паруса, чёрные снасти – привлекали их внимание. Трёхмачтовое судно качалось на волнах, по пристани ходили беспечные чайки.

– Красивый корабль! – кивнул Ёрик.

– Не отказался бы купить, – вздохнул Арк. – Но в мореходстве я ровным счётом ничего не понимаю.

– Я тоже.

К ним подошёл мужчина в синих доспехах из мелких пластин.

– Нравиться корабль?

– А то, – улыбнулся Юбон.

– Я как раз его продаю за две тысячи золотых, – хозяин взглянул на корабль. – Каравелла «Веста». Тридцать пять метров длинны, семь – ширины и четыре – осадки.

– Я бы с радостью купил, но я ничего не понимаю в морском деле, – Арк опустил голову.

– Я тоже, – хлопнул его по плечу латник. – Но там есть капитан и пару матросов. Поэтому можно спокойно отправляться куда угодно. Можно нанять ещё экипаж.

– Я думаю посоветоваться с остальными, – Арк поднёс руку к подбородку. – Можете подождать минут десять?

Ёрик смотрел на удаляющийся берег, стоя на корме корабля. Земля зелёной полосой исчезала у горизонта. Оперённая мачта скрипела, навевая тоску. К нему подошел Арк в холщовых одеждах.

– Чувствую себя как-то по-другому.

– Я тоже! – кивнул Ёрик. – Чувствую себя первобытным человеком.

– Хорошо, что купил корабль, он теперь мне кажется даже родным.

– Хорошо пришлось попотеть, загружая припасы, – Ёрик обернулся, за спиной у штурвала стоял бородатый капитан. – Сейчас пойду спать.

– Да, надо было нанять больше экипажа, – качок повесил голову. – Вначале я не догадался, что два человека не справятся с парусным оперением. Но хорошо, хоть подобрал беженок. Теперь будет кому готовить.

– На припасы потратилась Алиса.

– Они немного стоили, всё – чуть больше ста золотых.

– Да.

– Всё же люблю я корабль, здесь можно спокойно ходить без доспехов, – Юбон посмотрел на закат, где солнце ложилось за горизонт.

– Ладно, спокойной ночи, – улыбнулся Ёрик. Он спустился с кормовой надстройки на верхнюю палубу, оттуда в трюм. Войдя в каюту, расположенную под надстройкой в конце корабля, он рухнул на единственную кровать.

Утренние лучи врывались сквозь грязные стёкла в столовую – помещение в правой половине кормовой надстройки. За накрытым столом собрались пятеро путешественников.

– Надо было нанять больше матросов, – Алиса накладывала в тарелку вареную картушку. За её спиной блестели кормовые окна.

– Но я думал, что двоих будет достаточно, – Арк наматывал макароны на вилку. – Когда зайдём в Рифер, исправим эту ошибку.

Ёрик увлечённо читал энциклопедию монстров, найденную в каюте капитана.

– Ядовитое отродье, – он поднял голову, – существо Смерти, основной урон наносит ядом. Выходит, победить его помог доспех паладина.

– Видимо! – кивнула Астэри.

– Самое сложное было его убить, – Юбон поднял вилку. – Топор тонул в зелёной слизи!

– Здесь написано, что в случае если монстр проходит через щель, то может сжаться. Его внутренности защищены толстым слоем слизи.

– А какие у него слабые места? – Арк вонзил вилку в спагетти.

– Написано, что боится магии Жизни и Света, а так же святой воды. Яркое солнце, горячий воздух и жаркая погода значительно ослабляют его, – Ёрик захлопнул книгу. – А атаковать коротким оружием даже не имеет смысла.

– А я в каюте капитана нашла ещё внеслотовые карты способностей, – Сибери потянулась за чайником, горячая заварка полилась в чашку.

– И это всякая ерунда. Я угадал? – качок поднёс вилку ко рту.

– Да, вроде того. Можно выполнять специальные задания и получать такие карты.

– Что ты ещё нашла в каюте капитана? – Ёрик положил книгу на пол.

– Ничего интересного, кроме нескольких клинков и шмоток.

– Хорошо, хоть я позаботился о том, что есть, кому готовить обед, – Арк наматывал последние спагетти на вилку. – Пять беженок нам очень пригодились на корабле.

– И не говори, – усмехнулась Алиса. – И матросам есть с кем развлечься.

Дверь на палубу открылась, в столовую вошёл капитан.

– На нас напали пираты!

– Хорошо, что я уже закончил, – Арк поднялся. – Побегу надевать доспехи, – он выбежал на палубу.

– А вот и приключение! – Алиса встала со стула.

– Я ещё даже не окончил, – Ёрик потёр руки. – Впрочем, потом доем.

– Отличная возможность попрактиковаться в магии! – вскочила Сибери. – Вперёд!

Ёрик вышел на верхнюю палубу. Каравелла плыла, уносясь на север, с востока к ним стремительно приближался одномачтовый корабль.

– Пиратский шлюп справа по борту! – капитан подбежал к штурвалу. – Они идут на абордаж!

«Самое время для того, чтобы сделать что-то выдающееся, – Ёрик смотрел на заполненную палубу шлюпа, где его команда ожидала атаки. Тридцать пиратов, готовили абордажные крюки и сабли. – Благо, на мне кольчуга. Дождусь, пока они свяжут суда крюками, а потом призову пяток ифритов».

– Было бы у нас больше матросов, мы бы от них уплыли, – капитан стоял у руля.

– Незачем, – вздохнула Алиса.

– Я думаю подождать, пока они не возьмут нас на абордаж, – Ёрик пригнулся, увидев у пиратов арбалеты. – Как только бой начнётся, я призову пять ифритов.

– «Защита ветра!» – Сибери села рядом с ним.

Шлюп приближался с правого борта, полетели абордажные крюки. Пираты ринулись в атаку, Ёрик призвал пять ифритов, Сибери столько же блуждающих огоньков. Монстры накинулись на пиратов, и оттеснили их к дальнему борту шлюпа.

Арк взлетел по лестнице на верхнюю палубу, лезвие топора блеснуло на солнце.

– Где враги? – он подбежал к правому борту, палубу пиратского шлюпа заполняли трупы. Над ними висело четыре ифрита и два блуждающих огонька.

– Всё, – произнёс Ёрик. – Видимо, пираты это для новичков.

– Надо узнать, что у них на корабле, – Арк перешёл по перекинутой доске на борт шлюпа.

– Узнала, – Алиса смеялась. – У них на борту двадцать одна девушка, которых они захватили, когда напали на торговый корабль.

Два гнома сидели у приборов. В металлической стенке горел круг локатора. Один гном поднёс к уху железный стакан с резиновым проводом, другой читал книгу. Тяжёлая дверь открылась, в рубку вошёл капитан подводной лодки.

– Что нового?

– Слышу недалеко женские стоны, – оторвал от уха стакан гном у приборов.

– Да? – капитан поморщил усы.

– Книга говно! – второй гном захлопнул том. – Ни одной шутки про дерьмо, а шутка про жопу вообще не смешная.

– Хотел бы я бы побыть там, с ними, – первый гном опустил голову.

– И будем! – усмехнулся довольный капитан.

Ёрик шёл по бульвару, на высоких деревьях шуршала молодая листва, в небе проносились лёгкие автомобили. И как его угораздило согласиться на такую авантюру – пойти с другом в караоке! У него нет времени на подобную ерунду! Но ничего уже не поделать, у него пригласительный, и друг на него рассчитывает, чтобы устроить двойное свидание.

Вот искомое здание, в дверях встречает девушка-андроид. Милый голос приветствует его и говорит куда пройти. Длинный коридор с блестящим ламинатом уходит вглубь здания. Ёрик подходит к двери, приоткрывает, и до ушей доноситься лёгкий стон. Стонет девушка. Рука Ёрика дрожит, видимо друг решил его не дожидаться, или подумал, что он не придёт?

Юноша проснулся. Поднявшись на кровати, он посмотрел в квадратный иллюминатор, зиявший вместо пушечного окна, прикрываемый снаружи квадратной ставней. За стеклом темнела ночь.

«И приснится же! – он вздохнул. – Видимо, придётся пригласить кого-нибудь из девушек в каюту. Благо, выбор теперь большой. Незадолго до нас пираты напали на торговый корабль и захватили девушек, а всех остальных отправили на корм акулам. Всё же пять ифритов это утомительно. Я потом с трудом посчитал трофеи. Если мне не изменяет память, кроме съестных припасов мы, а точнее Арк, перетащил к нам в трюм двадцать ящиков вина, пять бочонков рома и пятьдесят ящиков с тканями. Что-то я опять занимаюсь ерундой! Да кому какое дело до ящиков! Стоп! Я уже проснулся, а стоны по-прежнему слышны!»

Он оделся и вышел, за дверью увидел Алису.

– Что случилось?

– Пока ты спал, много чего, – она улыбнулась. – К нам приплыли гномы на подлодке. За возможность пригласить наших пассажирок на чашку чая к себе на борт, они согласились нас буксировать до Рифера. По их подсчётам это больше шестисот километров. Но они обещают, что завтра мы уже там будем.

– Понятно. Много же я проспал.

– Остатки ужина в столовой.

– Спасибо!

Ёрик поднялся на верхнюю палубу, на носовой надстройке работало четверо гномов, закрепляя канаты.

– И куда Двалин подевался? – причитал один из них. – Небось, уже во всю трахается. Видимо, он не знает поговорки: «Сделай дело – трахай смело!»

Тон поднялся по лестнице на кормовую надстройку, там, у руля, храпел пьяный капитан. Пройдя по обгаженной чайками палубе, юноша облокотился о перила и посмотрел вдаль.

«Я герой человечества, мои дела воспоют потомки! Я должен проявить себя как герой. Надо что-нибудь сказать для внуков!»

Он поднял кулак.

– С вами рядом мой дух!

Звёздное небо мерцало, лёгкий ветерок дул с юга.

– Готово! – прогремел голос гнома. Ёрик смотрел на небо, думая о том, что ждёт его завтра. В этот момент внутри подлодки гном повернул рубильник, гребные винты начали вращаться, взбивая солёную воду пеной. Подлодка двинулась вперёд, канаты натянулись, Ёрик вздохнул, рука потянулась к перилам борта, и корабль дёрнулся. Юноша потерял равновесие. Он хотел ухватиться, но руки пролетели мимо перил, и перекувырнувшись новый герой человечества выпал за борт.

– Хорошая работа! Где Двалин? Негодяй, вместо того что бы нам помогать он трахался. Теперь пусть постоит на вахте, пока мы будем развлекаться, – услышал Тон голос гнома, пролетая мимо окон столовой. Ёрик рухнул в тёмную воду, кольчуга потянула его ко дну.

– Нет! – вырвалось у него изо рта, но никто не услышал его голос.

Волны от гребных винтов отбросили его ко дну, с каждым моментом он погружался всё глубже и глубже.

«Всё же, как плохо, что я не умею плавать! – пронеслась мысль. – Нет ещё не всё потеряно!»

– «Призвать сортир!» – прямо перед ним появилась деревянная коробка. Ёрик ухватился за ручку, и она потянула его вверх. Сортир вырвался из воды и лёг плашмя. Юноша залез на дверь и посмотрел в темноту, вдалеке виднелись огни уходящей в ночную даль каравеллы.

– Человек за бортом! – его голос утонул в темноте. Вдалеке лишь слышалась гармошка, на которой наяривали гномы. Никто не отозвался и не вспомнил о нём.

Ёрик лежал, свет проникал сквозь щели между войлочной шляпой и лицом. Он накрыл его, что бы чайки ненароком не насрали на голову. Вокруг него голубая гладь, и нету ни одного человека. Однако, почему последние несколько минут, он слышит диалог трёх девушек? Затаив дыхание, Тон слушал, что они говорят, боясь спугнуть видение мельчайшим жестом.

– Он совсем не шевелиться? – говорил первый голос.

– Но он не мёртв, не похоже, а спит, – констатировал второй.

– Может, сделать ему минет? – добавил третий.

– Подожди, ты вечно об одном думаешь, – прервала её первая девушка.

– Я думаю о спасении утопающих моряков, – ответила ей третья.

– Он не похож на моряка. Моряки в тельняшках, а этот в малиновом сюртуке.

– Какая разница, – вздохнула её подруга.

– Именно, – согласилась вторая.

– Тем более, он герой, – отметила первая.

– А герои, они бессмертны, – добавила вторая.

Ёрик поднялся и снял с лица чёрную шляпу. Вокруг него на сортир облокотились русалки. Взгляд юноши пронесся по девичьим плечам и остановился на той, у которой не было лифчика. Продолговатые груди касались водной глади.

– Привет! – она подняла руку.

– Где я? – Тон осмотрелся.

– В море, – ответила третья русалка.

– Это я и без вас знаю, – вздохнул Ёрик. На горизонте синела гладь.

– Поблизости нет ни одного корабля, – заметила первая русалка.

– Я вижу, – Ёрик повернулся, сортир зашатался. – Вы кто?

– Мы русалки, – ответила первая.

– Это я понял. Я слышал, что вы убиваете невинных моряков.

– Не мы, есть ещё монстры похожие на нас. У них трезубцы, ты сразу отличишь их.

– А вы что делаете?

– Мы спасаем людей, – ответила первая.

– Не хочешь поцеловаться? – улыбнулась третья. – Поцелуй русалки даёт «Водное дыхание».

– Не откажусь, – он наклонился, их губы слились в поцелуе. – Впрочем, я уже придумал, как мне отсюда выбраться. «Призвать ифритов, четыре штуки!» – рядом с ним в воздухе появились красные мужики. Тон сполз в воду, русалки отплыли от сортира. Повернув ручку, он открыл дверь, и вместе с ифритами вырвал её из петель. После чего четыре мужика взяли дверь, Ёрик залез на неё из воды, подтянувшись на руках. – В каком направлении Рифер?

– Вон там! – первая русалка указала рукой в голубую даль.

– Спасибо! – Ёрик помахал рукой. – До свиданья! Ифриты вперёд, в указанном направлении! – Красные мужики с горящим низом полетели к городу, русалки махали ему руками, пока он не скрылся за горизонтом.

«Всё же, какое классное заклинание «Призвать сортир». После призыва ифрита это самое ценное и полезное заклинание. Оно помогает мне везде».

Скрестив ноги, Тон сидел и смотрел вдаль. Живот заурчал.

– «Чудесные грибы!» – из двери сортира попёрли грибы, Ёрик сорвал несколько и съел. – Съедобно, – и продолжил есть грибы, выросшие даже с обратной стороны двери.

Солнце жгло чёрную шляпу. Ёрик снял её, светило принялось жечь лысину.

«Всё же хреново быть лысым, – думал он. – Я у северных широт мира, а здесь такое бесчинство! Тут можно за день умереть от жажды! И самое главное, ни одного корабля. Хотя бы те же пираты! Так нет же, когда надо, и их не сыскать. Если бы я обнаружил на корабле пропажу, то подумал бы, что человек утонул и воскрес в храме, расположенном далеко отсюда. Я бы отправился туда, куда плыл и там стал его ждать. Вполне вероятно, что так они и поступят, будут ждать меня в Рифере. Интересно ифриты устают? Они долго смогут меня так нести? Неплохо было бы чего-нибудь выпить. Нужно было спросить у русалок, здесь наверняка полно затонувших кораблей, нашли бы для меня бутылочку вина. Но ладно, у меня есть два заклинания. Первое – «Призвать душевую кабинку», второе – «Призвать родник». Душевую кабинку можно призвать, но поскольку у неё над головой находятся два контейнера с водой, то она сразу опрокинется, и вода вытечет через крышку. С родником сложнее, как его можно призвать в открытом море? Он появится на дне или в воздухе? В любом случае, если бы была скала, я бы мог оттуда высечь воду. Но нет, кругом гладь да гладь!»

Солнце жгло лысину, лицо Ёрика покрылось потом, он просто умирал от жажды. Тёплый воздух ласкал грубую ткань малинового сюртука, а жар исходящий от ифритов терзал тело. Ёрик всмотрелся вдаль, голова кружилась.

«Только не хватало мне ещё превратиться в мумию среди воды. А это очень возможно, – думал он. – Я уже вижу галлюцинации».

Юноша прищурил глаза, у горизонта на водной глади розоволосая девушка махала руками. Тон приказал ифритам лететь к видению и через двадцать минут они подлетели к огромной льдине. В её центре стоял ящик и шлюпка. К краю подбежала девушка.

– Лёд! – Ёрик ступил на льдину. – И правда лёд! – он прижался к нему руками. – Я спасён!

– Ау? – подбежала к нему девушка, Тон поднялся и рассмотрел хозяйку этого странного места. Перед ним стояла обычная девушка, довольно миловидная, с прямыми розовыми волосами до подбородка. Одежда оказалась не менее простой: белый топ и плиссированная мини-юбка.

– Я Ёрик Тон, – вздохнул юноша.

– А я Милен Лери, – кивнула девушка.

– Очень приятно, – он согнулся и попытался отломать кусок льда.

– Я уже три дня на этой льдине, – тараторила девушка. – Вижу, ты маг. Не можешь призвать еду? Уже три дня сижу одна, голодаю.

– Еду! Можно. «Чудесные грибы!» – вокруг Ёрика изо льда попёрли бежевые грибы. – Льдина толстая?

– Как видишь, – девушка ползала на коленях, срывая грибы, – я призвала её заклятием «Ледяной мост», – пережевав и проглотив, она отметила. – Съедобно.

Ёрик подошёл к центру льдины.

– «Призвать душевую кабину!» – прямо перед ним появилась синяя будка. Открыв дверь, он вошёл внутрь, выкрутив кран холодной воды, он принялся пить льющуюся на него влагу. Утолив жажду, он вернулся на льдину. – Чувствую себя вновь полным сил.

– Надо как-то убраться отсюда, – девушка собирала грибы.

– Как ты здесь очутилась?

– Я купила яхту и отправилась в плавание. Но после пятого заклинания «Попутный ветер» яхта перевернулась, и я спаслась на шлюпке, – она поднялась. – Я маг Воздуха. Мне надоело на ней сидеть, я призвала «Ледяной мост». Вот и все.

– «Попутный ветер» полезное заклинания? – он осмотрел льдину.

– Довольно.

– Вот у меня есть идея. Я ещё умею выращивать мгновенно деревья. Я выращу деревья на льдине, ты вызовешь «Попутный ветер» и мы поплывем.

– Раз ты умеешь выращивать деревья, то у нас будут дрова. Я сейчас призову десяток птиц ветра, и мы поджарим их или на костре, или на пламени твоих ифритов.

– Отлично! – Ёрик потёр рука об руку.

Солнце летело к полудню, волны разбивались о толстую льдину, плывущую по бескрайнему морю. На ней полосой росли орешники, в центре притаились душевая кабина и сортир.

Ёрик сидел на ящике у костра и смотрел на обуглившихся птиц, насажанных на деревянные палки.

«Ночь была слегка прохладной, но мне не дали замёрзнуть, – он смотрел как костер глодает перья. – Но сегодня «Веста» должна прибыть в Рифер. Я думаю, меня будут ждать там».

– Вдалеке что-то есть! – к нему подбежала Лери. Ёрик понёсся к носу льдины, раздвинув орешник, и увидел вдалеке белую точку.

– Ты можешь изменить направление попутного ветра?

– Естественно, – кивнула девушка, произнеся координацию заклинания.

Льдина повернулась и теперь плыла к белому пятну. Оно вырастало, превращаясь в белое здание, похожее на храм. Обломанные колонны белого цвета торчали из-под воды, окружая здание. Лестница выходила из волн, поднимаясь к дверям.

– «Попутный ветер! Отмена», – Лери подбежала к краю льдины, приближающейся к колонам. Бока хрустнули, врезаясь в белый камень. Ёрик чуть не упал, но удержавшись, подошёл к строению.

– Что-то мне подсказывает, что это морская сокровищница, – он запрыгнул на обломанную колонну и, перепрыгивая с одной на другую, достиг ступеней. Девушка последовала за ним.

Они поднялись по ступеням и замерли перед дверьми. Над ними возвышался круглый цилиндр сокровищницы.

– Открыть? – Ёрик коснулся ручки.

– Попробуй.

Юноша потянул за ручки, двери распахнулись, и перед ними раскрылся круглый зал. В нём стоял алтарь, окружённый кольцом морской воды.

– Это уже плохо с самого начала, – Ёрик смотрел на воду. – Я в основном как бы маг Огня, и не могу воевать с существами, находящимися под водой.

– Посмотрим! – Милен побежала вперёд и остановилась у края кольца.

– Награда выглядит многообещающей, – Ёрик взглянул на большой сундук на белом алтаре.

Девушка нагнулась, из глубины показались сотни щупалец. Лери отпрыгнула, из воды поднялись десятки осьминогов.

– «Ледяной мост!» – она сжала кулаки. Дохнуло холодом, по воде поползла корка льда, окружая извивающиеся щупальца. Ёрик переступал с ноги на ногу, чтобы замшевые казаки не примерзли к полу. Лёд утолщался, извивающиеся щупальца покрывались коркой. Они онемели и замерли.

Девушка прошла по неровному льду и открыла сундук.

– Что! – раздался под сводом её недовольный голос.

Ёрик подбежал к алтарю и в сундуке увидел пирамиду из винных бутылок и одну карту заклинания «Призвать осьминога!».

– Какова защита, такова и награда.

– Я рассчитывала на что-то более стоящее! – она взяла карту. – Магия Воды, и зачем мне она нужна? Надо надеяться, что вино хорошее.

– Минутку, – Ёрик забрал у неё карту и посмотрел на дно ящика, вытащив половину раковины двустворчатого моллюска. Он развернул её, на обратной стороне увидел мелкий шрифт. «Добавляет немного удачи в поисках выброшенных на берег предметов». – Вот возьми, пригодится.

– Спасибо! – кивнула она. – Надеюсь пригодиться.

Щупалец ожил, принявшись биться о лёд. Ёрик схватил сундук за ручки и потащил к выходу.

– Может ещё пройтись ледяным мостом? – Милен побежала следом за ним.

– Побереги силы, – он взял сундук в руки и запрыгнул на колонну. – Как бы мне с ним не свалиться в море.

– Давай я сделаю ледяной мост.

– Не стоит, иначе наша льдина прирастёт к храму. Лучше возьми у меня четыре бутылки, – Ёрик протянул ей вино.

– Можно потом и вытащить пару осьминогов и поджарить на огне, – девушка обхватила толстые горлышки литровых бутылок.

– Как только отнесу сундук на льдину, этим и займусь.

Тон закрыл сундук и перепрыгнул на соседнюю колонну.

Солнце закатывалось за горизонт, на льдине пылал костёр, окружённый палками с насаженными щупальцами. Ёрик сидел на сломанных ветках, Милен – напротив на ящике.

«Надо бы узнать, почему Милен здесь, – Тон улыбнулся. – Как раз выпитое вино поможет ей быть откровенной!»

– Почему ты пришла в этот мир?

– Даже не знаю, – она пожала открытыми плечами.

– Не знаешь?

– Я однажды увидела ролик и мне понравилось.

– А как же жизнь?

– Я окончила элитную школу в городе Азерс, пятьдесят третий выпуск.

«Это моя школа и мой выпуск! – вздрогнул Ёрик. – Не может такого быть!»

– Училась в классе Л-2.

– Понятно, – Ёрик побледнел. – А что вынудило тебя отказаться от поступления в университет?

– Я захотела отправиться в путешествие, но чтобы было что вспомнить: приключения и так далее, и наткнулась на ролик.

– И он тебя захватил?