Южная кровь

Глава 2

Заканчивается лето, дни все короче, ночи все холоднее, а завтра уже осень. Завтра первый день нового учебного года, Майя отправится в свой колледж – молодая, красивая, но в статусе замужней женщины.

Майя вздохнула, взяла полотенце, спустилась к своему квадроциклу.

– Ты куда? – звонко спросил в спину жены Семен.

– Да прокачусь, – не оборачиваясь, буркнула девушка.

Не любила она своего мужа, но уже привыкла к нему. Не слюбилось еще, но уже стерпелось. Не так уж и страшно с ним идти по жизни. Вернее, стоять: детей рожать, по дому хлопотать, быт обустраивать – какое ж это движение вперед? Семья, может, и не болото, но засасывает.

– Купаться?

– А что, нельзя?

– Илья уже давно в воду сходил, а ты все бегаешь.

Майя и не знала, когда празднуется Ильин день, но сама природа подсказывала, что в августе. Не принято после этой даты ходить на реку, но за июнь – июль так накупаешься, что и не хочется больше. Да и не тянуло ее в августе на реку, а на днях вдруг захотелось.

– А это уже точно в последний раз. Все, закончились каникулы.

– Знаю, куда тебя в последний раз несет. На белую яхту!

Майя резко развернулась к мужу, сначала выстрелила в него взглядом, затем посмотрела насмешливо. Среднего роста он у нее, худой, чахлый, соплей перешибить можно. И трусливый. Когда на свадьбе стреляли, он в штаны навалил. Отец Майю от пули закрыл, а муж даже с места не сдвинулся, хорошо хоть за спину не спрятался.

Не любила она Семена. Парни в станице дрались из-за нее, то одни схлестнутся, то другие. Женихи проходу не давали, а досталась она Семену, который ни разу за нее не пострадал. Родители так решили, и точка. Она-то, конечно, сопротивлялась. И первое время не воспринимала Семена как мужа. Но потом семейная жизнь как-то наладилась. И выяснилось, что Семен и не трус вовсе. В бандитов стрелял, которые хотели убить Фомина. Страшно ему тогда было, но он стрелял и бандитов отогнал.

– Давай в дом, мать зовет, – сказал Семен, кивком указав на дверь.

– Моя мать зовет тебя! – Майя развернулась к мужу спиной и рванула к воротам.

Квадроцикл она решила не брать, его ведь заводить нужно, надо ждать, пока ворота откроются. И все это время Семен будет действовать на нервы. А так выскочила в калитку, только ее и видели.

А белая яхта действительно существовала. И даже с принцем. И он очень даже интересный мужчина. С гнильцой, правда, но внешне очень даже ничего – высокий, статный, порода в нем за версту чувствуется. А яхта какая! Хотелось бы побывать на борту. Просто побывать.

Майя выскочила за ворота и увидела подъезжающий к дому старенький внедорожник. У Фомина яхты нет и быть не может. Зато какой мужчина! Майя полюбила его с первого взгляда. И сейчас сердце в груди вдруг заколотилось. Не думала она о Родионе, не томилась мыслями о нем, а вот увидела, и вспыхнул огонь в груди. Кровь горячей стала. Только вот кончики пальцев почему-то похолодели.

Видела Майя жену Фомина. На первый взгляд ничего особенного, ну стройная, ну красивая. Но присмотришься – увидишь в ней изюминку. Это ведь за его женой прибыл принц на яхте. Война у Фомина с богатым полковником из Москвы, Варшавин со свету его чуть не сжил. Но Валерия не променяла Родиона на яхту, и Майя понимала почему. Фомин реально красавчик – и внешне отлично смотрится, и внутри у него стальной стержень, и хочется опереться на сильное плечо Родиона. Чернявый, синеглазый, в белозубой улыбке столько обаяния, что смотреть на него страшно.

– Далеко собралась? – глядя на полотенце, спросил Фомин.

Роста он выше среднего, вроде бы худощавый, но сколько же в нем силы. Майя своими глазами видела, как он дрался с человеком-исполином. Тот сжал его сзади мертвой хваткой, но Фомин умудрился пальцами надавить ему на глаза. Родион и сам бы тогда выкрутился, но Майя пришла ему на помощь, выстрелила в исполина, который собирался убить ее на свадьбе. Тогда же она выстрелила и в Фомина. Она-то думала, что из-за него погиб ее отец.

Отец, к счастью, выжил, его даже из больницы уже выписали. Но постельный режим не совсем еще отменили. И мама за ним ухаживает, и Майя ей помогает. Мама звала ее, может, с отцом что-то случилось, а она бегом – к принцу. Нехорошо она поступила, нехорошо.

– А с каких пор это тебя интересует?

Майя кивнула, глядя на Родиона. К черту принца, к черту Фомина, домой надо возвращаться. Муж у нее там, а она шляется как последняя…

– С тех пор, как Стенькин в больницу попал.

– В больницу? Когда?

– Вчера. – Фомин смотрел на девушку внимательно, пытливо, как будто в чем-то подозревал.

– Вчера?

Майя усмехнулась. А ведь жизнь действительно остановилась. До станицы рукой подать, а она даже не знает, чем там люди живут. Не доходят до них слухи, дом на отшибе, вокруг информационный вакуум. Что же дальше будет?

– Не знаешь?

– А с чего это я должна знать? – возмущенно спросила Майя, но при этом посмотрела на Родиона с чувством, близким к благодарности. Если Славка в больнице, значит, случилось что-то из ряда вон. И Фомин имел полное право на ее личное время. И не шашни он с ней крутит, а допрос ведет. Так что Майя могла находиться с ним на законных основаниях, и пусть Семен попробует что сказать.

– Позавчера тоже купаться ходила? – спросил Фомин.

– Ну, ходила…

– Яхту видела. Даже разговаривала.

– С яхтой? – усмехнулась Майя.

– С яхтой, – кивнул Фомин, совершенно серьезно глядя на девушку.

– Ну разговаривала, – кивнула Майя. Пристань у них на берегу длинная, а она стояла на самом краю, яхта смогла подойти к ней совсем близко.

– А кто-то помешал вам говорить.

– С яхтой.

– Славка помешал?

– Я его не звала, – мотнула головой Майя.

Не так давно, злая на мужа, она ушла от него в ночь, спустилась к реке, разделась, вошла в воду, и вдруг появился Славка. Ничего у них не было, но Семен застал супругу и Стенькина вместе и с топором бросился на Славку. И Фомин в курсе.

– Его не звали, а он пришел.

– Один пришел, другой приплыл… Третий мозг выносит. Достали вы меня!

Точно так Майя тогда и психанула. С одной стороны, Варшавин, с другой – Стенькин, а она стоит как дура. Майя послала их обоих и ушла. А сейчас уходить почему-то не хотелось. Да и нельзя, Фомин же не просто так здесь.

– Насколько я знаю, Стенькин набросился на Варшавина. Что он ему говорил?

– Послал его на три буквы… Придурок пьяный!

– Пьяный?

– Да, перегаром от него несло… А трезвый он бы ко мне и не пришел. Трезвый он все понимает.

– Что понимает?

– А то, что нет у нас ничего и быть не может, – ничуть в том не сомневаясь, сказала Майя.

В этот момент и появился Семен. Он угрюмо, исподлобья посмотрел на Фомина, и правая рука у него была напряжена и опущена вниз, как если бы он держал в ней тяжелый топор.

– Ну и что здесь за посиделки? – сердито спросил он.

– Ревнуешь? – поинтересовался Фомин, внимательно глядя на Семена.

– Не ваше дело.

– А к Стенькину ревнуешь?

– К Стенькину? – Семен зло глянул на Майю.

– В больнице он сейчас. С черепно-мозговой травмой. Кто-то ударил его по голове.

– Кто ударил? – нахмурился Семен.

– Где ты был вчера… в ночь с двадцать девятого на тридцатое августа?

– А где он был? Нахлестался пива и спать лег, – усмехнулась Майя.

На самом деле Семен выпил всего пару банок, чисто после бани. Зато за ужином съел целого быка, он же такой обжора, легче убить, чем прокормить. Вот он нажрался и завалился спать. А Майя будить его не стала.

– А вы где были? – официально, на «вы» обратился к девушке Фомин.

– В ночь?

– В ночь.

– На метле летала.

– Так и запишем.

– А зачем вы про Стенькина спрашиваете? Думаете, что я его пристукнула?

– Пристукнуть Стенькина мог ваш муж. Но если вы утверждаете, что Семен всю ночь спал и никуда из дома не выходил….

– Не выходил!.. – кивнул Семен, с подозрением глядя на Майю. – А с чего это я мог Стенькина пристукнуть? Ты что, снова с ним путаешься?

– Да не путалась я с ним. И не путаюсь. И вообще!..

– Что вообще?

Так Майе хотелось послать Семена подальше, но нельзя унижать его на глазах у постороннего. Даже если Фомин не совсем посторонний. Или даже совсем не посторонний.

– А сам Стенькин что говорит? – махнув рукой на мужа, спросила она.

– Амнезия у него. – Фомин смотрел так, будто читал ее мысли.

И ведь не поверит ей, если она соврет. Но не врала она, и сама Стенькина не трогала, и Семен за топор не хватался.

– В смысле ничего не помнит?

– И сказать ничего не может.

– Но кто-то же его ударил.

– В том-то и дело.

– Может, из пацанов кто?.. Дубок мог, – пожала плечами Майя.

– Почему Дубок?

– Потому что голова дубовая… Не знаю я, кто мог. Я в станицу только за хлебом езжу.

– Ты за хлебом, а женихи за тобой! – съязвил Семен.

И снова Майя сдержала гневный порыв. Зыркнула на него, но матом не послала.

– И ничего ты с этим не поделаешь, – сказал Фомин, с грустной насмешкой глянув на Семена. – Паранджу ты на жену не наденешь, а она девушка красивая, мужчины оборачиваются. И даже пристают… Но тебе повезло, парень, твоя жена знает себе цену. И даже очень знатных женихов отфутболивает.

– Кого это? – ершисто спросил Семен.

– Да вот ходит… плавает у нас тут один на яхте.

– Та-ак! – Семен поднял руки, как будто собирался упереть их в бока, но тут же опустил их: он же не баба, чтобы подбочениваться.

– На самом деле Майя ему не нужна. Но воду он вокруг нее мутит.

– И что?

– А ничего. От больных нужно держаться подальше. Создай, как говорится, социальную дистанцию.

– Не понял.

– Жену дома держи, а за хлебом и сам съездить можешь. Ладно, поеду я.

Фомин явно не хотел уезжать. Не договорил он, о чем-то не спросил. Должен был, но не решился выспрашивать о ее женихах при муже. А ведь были женихи, и один из них не давал ей проходу.

– Я знаю этого больного, – сказала Майя. – С яхты.

Фомин остановился, снова повернулся к ней.

– И Стенькин его знает. Сказал, что ноги ему повыдергивает.

– А больной что?

– Сказал, что утопит его. Как щенка.

– На этом и разошлись?

– На этом и разошлись… – кивнула Майя. – А потом сошлись. Возможно… Он же не один там был, с ним бугай здоровый. Такой если по голове ударит… Может, он Славке память отшиб?

– Разберемся.

– А Семен не мог… – Майя окинула мужа пренебрежительным взглядом. – Не из тех он!

Фомин посмотрел на Семена и кивнул, будто соглашаясь с девушкой. Кивнул, попрощался и уехал.

– А чего это я не мог? – сжимая кулаки, спросил Семен.

– Кишка тонка! – язвительно улыбнулась Майя.

– Кишка тонка?!

– И кишка, и все остальное.

– А у Славки твоего какая кишка?

Майя с трудом отказала себе в удовольствии вывести мужа из себя. До точки кипения его довела, пора и честь знать.

– Сема, а иди-ка ты домой!

– Иди?!

– Или я тебе сейчас такого наговорю… Оба потом жалеть будем.

Семен понял, что Майя сдерживает себя, и решил последовать ее совету.

– Оба?

– Не было у меня ничего ни с кем. Ни со Славкой, ни с Фоминым. И Варшавин этот мне и даром не нужен.

– Варшавин?

– Принц на белом коне!

– Ты уже и с ним познакомилась?

– Сема!.. Этот жук на свадьбе у нас был, если ты не помнишь! С Фоминым приехал. И сейчас он за Фоминым приехал. За его женой. А я ему триста лет не нужна… Ну все, иди!.. А я пойду. – Майя устало махнула рукой в сторону реки.

– Куда?

– Искупаюсь – и назад… Нет там никакой яхты. – Она снова повела рукой – на всю видимую длину.

А дом у них, считай, на холме, слева река до горизонта, справа – до самой излучины. Слева теплоход, справа баржа с углем, лодка какая-то, а яхты нигде не видно. Да не нужна она Майе. Ей на самом деле очень хотелось искупаться в реке.

Яхта так и не появилась, зато подъехал сам Варшавин на своем дорогущем внедорожнике. Он задорно улыбался, глядя на Майю, нравилась она ему, и это чувствовалось. Но в его взгляде угадывалось и другое. Мужчина, казалось, не очень хорошо понимал, зачем он здесь. Ему бы в Ниццу на своей яхте, а он здесь, в степной глуши. Может, и не нужна ему ни Майя, ни Валерия, может, он лишь время на них от нечего делать тратит. Майя и не пыталась разгадать его мысли, просто подумала о нем как о сумасшедшем. А так это или нет, ей все равно.

– Опять вы, – вздохнула она, не зная что делать, оставаться на месте или бежать домой.

Нехороший он человек, только снаружи привлекательный, а в глубине души у него темное коварство, и это чувствовалось. Но в то же время такие мужчины на дороге не валяются. Молодой, точно не старше Фомина, видный, интересный и, что немаловажно, богатый мужчина. И вроде как холостой. И он уже успел сообщить об этом, и обручальное кольцо на пальце не отсвечивало.

– Можно на «ты»!

– Ну нет, – качнула головой Майя.

С Фоминым она перешла на «ты» с первой минуты общения. Потому что не побоялась быть втянутой в его орбиту. Более того, она очень хотела подпасть под его влияние. А Варшавин ее пугал.

– А ты попробуй.

– Ой, я, кажется, утюг оставила включенным! – Майя повернулась к Варшавину спиной.

Уж лучше она в бане искупается, бассейн в ней есть небольшой, но ей хватит. А ночью она извинится перед мужем за недостойное поведение. Он, может, и не красавец, зато свой, а когда-нибудь и родным станет. А яхта у нее своя когда-нибудь будет. У них с мужем на двоих земли почти три тысячи гектаров, а пшеница сейчас второе золото. И в этом году взяли рекордный урожай, и в прошлом продали с хорошей прибылью. Лет через десять, глядишь, гектаров сто зерном засеют, а это миллионы, и не рублей. Все у них будет, надо лишь захотеть. А у Семена большие планы на будущее.

– Стоять! – скомандовал Варшавин.

– А что такое? – возмущенно глянула на него Майя.

Возле машины стоял знакомый бугай, но не станет же охранник бросаться на нее с кулаками. Да и Фомин, возможно, где-то рядом.

– Полковник юстиции Варшавин, главное управление Следственного комитета!

– И что?

– Кто такой Вячеслав Стенькин?

– Не помню, – усмехнулась Майя.

– Как это не помнишь?

– Ну, он же не помнит, и я не помню, – отшутилась девушка.

– Он вспомнит.

– Так я не против!

– А ты знаешь, что с ним?

– Знаю… Фомин приезжал, спрашивал… – Майя заставила себя замолчать. Варшавину совсем не обязательно знать об их с Родионом разговоре.

– Кто мог его ударить, спрашивал?

– Ну да.

– Возможно, твой муж.

– Моего мужа можно оставить в покое.

– Муж объелся груш? – усмехнулся Варшавин.

Майя вдруг поняла, что его взгляд прикован к круглому вырезу сарафана на ее груди. Вот сволочь!..

– Оставь моего мужа в покое!

– Ну вот, уже и на «ты» перешли, – улыбнулся Варшавин, нехотя отрывая взгляд от ее груди.

– И не трогал мой муж Стенькина… Да, кстати, я сама сейчас съезжу и скажу ему!

Ехать Майя не собиралась, но ей нужен был повод сбежать от Варшавина с его липким взглядом.

– Могу подвезти.

– Да я сама уж как-нибудь.

– В Москву?

– Почему в Москву?

– Я отправил Стенькина в Москву, сегодня утром ему сделали операцию. Гематома головного мозга у него… А Фомин не говорил?

– Нет. – Майя сначала сказала, а потом уже подумала. Может, и не надо было отвечать Варшавину. Ясно же, что спросил он с каким-то подвохом.

– Ну правильно, это же я Стенькина спас… И его жену, – едва слышно добавил Варшавин.

– У Стенькина нет жены.

– У Фомина есть. Врач приемного отделения. А ты знаешь, что такое неправильный диагноз для врача?

– Догадываюсь.

– Ну да ладно…

– Не говорил мне ничего Фомин, – сказала Майя, с вызовом глядя на Варшавина.

– Ну да, скромность помешала, – усмехнулся тот.

– И все равно Фомин лучше!

– Чем кто?

– Чем все! – Майя снова повернулась к дому и пошла.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, гражданка Туманова! – Голос Варшавина прозвучал резко как щелчок бича.

Майя остановилась. Он ведь действительно полковник Следственного комитета, лицо, можно сказать, официальное. Девушка повернулась к нему с кислым выражением лица. «Ну что еще?» – говорил ее взгляд.

Варшавин заставлял себя улыбаться, стараясь казаться добрым, но от испытываемого им внутри гнева глаза полковника сузились. Не смог заинтересовать он Майю, как мужчина, не хватает ему обаяния, это его и злило. И Леру он удержать не мог, и с какой-то там провинциалкой из медвежьей глуши не справляется. Обидно.

– Кто такой Стенькин? Кто он для тебя?

– В одной школе учились.

– Ты с ним купаешься? – с ехидцей спросил Варшавин.

– Что, простите?

– С мужем спишь, с любовником купаешься.

– Нет у меня любовника! – Майя хищно сузила глаза. – И не будет!..

– Так я же видел тебя на пристани рядом со Стенькиным.

– А я в гробу тебя видела!

– Очень вежливо!

– Это не вежливость, это воспитание.

– Даже так?

– А ты не знаешь, что такое воспитание? Так я объясню! Это когда хочешь послать кого-то на хрен, посылаешь его лесом!.. Ну чего стоишь? Скатертью по морде!.. – Майя махнула рукой, словно отгоняла от себя надоевшего Варшавина.

– Ты нарочно меня злишь? – отбросив политесы, сверкнул взглядом Варшавин.

– А если достал?

– Я ведь знаю, чем твой отец раньше занимался.

– Что?! – похолодела Майя.

Ну да, ошибся отец в молодости, не той дорогой пошел. Но Фомин выяснил, не убивал отец никого на той злосчастной свадьбе, когда погибла дочь крутого авторитета. Должен был, но не смог заставить себя выстрелить.

– Ничего. – Варшавин смотрел на нее напряженно, с демонической улыбкой.

Он вел себя так, словно ставил в зависимость от него. А ведь он действительно мог испортить жизнь ее отцу. Влезет в его прошлое, найдет или придумает что-то криминальное, возбудит уголовное дело, а это тюрьма… Фомин предупреждал, что Варшавин очень опасный человек.

– Не надо трогать моего отца.

– Не надо мне дерзить, девочка моя.

– Извините! – выдавила Майя.

– Плохо тебя отец воспитывал, не знаешь ты, что такое вежливость и воспитанность. Но мы его наказывать не будем. Пусть живет себе спокойно, да? – коварно усмехнулся Варшавин.

– Пусть живет, – кивнула Майя, завороженно глядя на него.

– Значит, нет у тебя любовника?

– Нет.

– И твой муж тебя к Стенькину не ревновал?

– Нет.

– А к Фомину?

– При чем здесь Фомин?

– Фомин всегда при чем, – сказал сквозь зубы Варшавин. – Фомин ведь тоже мог пристукнуть Стенькина.

– Фомин мог увести у вас девушку, – не удержалась и съязвила Мая.

Варшавин ничего не ответил, но его лицо потемнело от гнева.

– Это было не так уж и трудно, – с едкой ухмылкой продолжала Майя. – И я могу сказать почему.

Не тот он мужчина, который нужен женщинам, и Майя готова была сказать ему это в лицо.

– Убирайся! – сквозь зубы процедил Варшавин.

– Пойду подумаю над своим воспитанием, – кивнула она, поворачиваясь к полковнику спиной. И уже на бегу бросила: – А вы подумайте над своим поведением!..

Варшавин, конечно, козел, но ведь он вполне мог стать человеком. Надо всего лишь поработать над своим характером, очистить в себе от грязи все лучшее, светлое, доброе. Но пусть он сам работает над собой, а от Майи держится подальше.

Глава 3

Один дом из красного кирпича, другой из белого. Один дом пустовал, в другом жила семья, старушка лет восьмидесяти, ее дочь и внучка. Старушка ничего подозрительного не видела, дочь только что вернулась из рейса: работала проводником на поездах дальнего следования. Подозрительную активность в районе своего дома в ночь с двадцать девятого на тридцатое могла наблюдать только внучка, но вчера вечером Родион застать ее не смог. Ольга Микешина тоже работала на железной дороге диспетчером, вчера она дежурила в ночь, сегодня сменилась, и наконец-то Фомин мог с ней поговорить.

– Да, я видела позавчера человека. Туда прошел. – Женщина махнула рукой в сторону реки, затем повела обратно. – Потом назад. И снова туда.

Женщина еще молодая, может быть, лет тридцать, может, чуть больше, но уже баба. В смысле девушкой ее точно не назовешь. Не то чтобы располнела, нет, худенькая, но не стройная. Плечи опущены, как будто жизнью придавлены. И одета кое-как. Ни малейшего желания выглядеть лучше – даже в присутствии мужчины.

– В форме был?

Китель Родион нашел еще вчера, действительно валялся в кустах.

– Не знаю. Раньше у нас ночью фонарь горел, а сейчас темно, я в сельэнерго звонила, сказали в администрацию обращаться… Темно было. Да и забор у нас, деревья, а за калитку я не выходила. Ну ходят и ходят. Может, совсем разные люди.

– Но вы же подумали, что один человек?

– Ну подумала…

– Человек этот в фуражке был?

Забор вокруг дома не настолько высокий, чтобы закрыть человека с головой. И сквозь деревья мог просматриваться силуэт человека в фуражке.

– Да нет, не видела…

– Значит, проходил человек?

– Пешком. Вас же ночь интересует.

– Ночь. И кто пешком шел, и кто на машине ехал… Может, на мотоцикле кто-то проезжал.

Фомин имел в виду квадроцикл, на котором Майя могла отправиться к Варшавину. Во всяком случае, Стенькин мог решить, что у Майи тайный роман с Глебом. Может, он потому и нарядился в краденую форму, чтобы поймать ее с поличным. Выйти к ней при параде, чтобы она приняла его за Варшавина, перегородить путь и посмотреть за реакцией. Вдруг Майя бросится ему на шею… Посещала Родиона такая мысль.

– Да нет, никто не проезжал. Если только на лошади.

– На лошади?

– Ну, я уже спать легла, слышу, конь заржал. Тихое такое ржание с пофыркиванием раздалось. Одна лошадь фыркнула, другая ответила. Я знаю, лошади так переговариваются между собой… И копыта стучали. Тихонько так. Я бы и внимания не обратила, если бы лошадь не заржала.

– Так лошадь или конь?

– А что, есть разница? – улыбнулась Ольга и даже расправила плечи, задорно глянув на Родиона.

– Конь как бы мужского рода.

– А лошадь?

– Женского, – пожал плечами Фомин.

– Кобыла – женского! Мужского – жеребец. А конь… Нет, кто-то считает, что конь – это кастрированный жеребец. Но мужчина не должен путать коня с мерином. Если он настоящий мужчина, – подмигнула Фомину Ольга.

Родион усмехнулся, но развивать тему не стал. А то ведь дашь слабину в разговоре, расслабится баба, понесет ее, не остановишь.

– Значит, лошадь фыркнула?

– Или конь.

– А другой конь ответил… Выходит, было две лошади?

– Выходит, что две.

– А кто ехал? Мужчины, женщины, может, вы голоса слышали?

– Не слышала.

– А обратно на лошадях не проезжали?

– Заснула я, спать хотелось.

– Значит, на лошадях… А кто у нас тут лошадей держит? У Туманова лошадей нет.

– Может, завел? – пожала плечами женщина.

Родион не стал спрашивать, знает Ольга Туманова или нет. Похоже, знает. И это неудивительно. Их дома в трех-четырех километрах друг от друга, ближе к Туманову только станица.

– Ему сейчас не до лошадей.

Рановато Туманова из больницы выписали, неважно он себя чувствует, не видно его и не слышно. Родион даже не рассматривал версию о его причастности к преступлению. А ведь не так давно Туманов бросался на Стенькина, мог и до смерти зашибить, не вмешайся Фомин.

– Ну да, слышала я…

– У кого еще лошади могут быть? – задумался Родион.

Он ходил по дворам, встречал станичников, которые и коров в хозяйстве держали, и лошадей. Но так лошадки-то в основном рабочие – огород вспахать, дров привезти. И у всех по одной лошади, а тут вдруг две.

– Турбаза сразу за железкой. – Ольга махнула рукой в сторону моста. – Там коней держат, для туристов. У них и маршруты свои прогулочные.

– Рядом с вашим домом маршруты проходят?

– Нет, не проходят… Да и какие прогулки по ночам?..

Переговорив с женщиной, Родион еще раз прошелся по дороге к месту, где предположительно очнулся Стенькин. А ведь Славу мог ударить сидевший на лошади человек. Он мог инстинктивно наклонить голову или просто очень близко подойти к всаднику – и в одном случае удар в теменную часть черепа пришелся бы, и в другом. А вырубить его могли битой.

Родион внимательно осмотрел дорогу, но не заметил относительно свежих комков, которые оставляют после себя лошади. Он не поленился, прошел до самого дома Туманова, но нигде ничего не обнаружил.

Фомин вернулся к машине, хотел сесть, но все же заставил себя пройтись по дороге в сторону моста. И надо же, увидел-таки несколько раздавленных комков примерно двухдневной свежести. Значит, все-таки были лошади. И как раз со стороны турбазы, о которой говорила Ольга.

Время вечернее, темнеть уже начинает, но Фомин все же отправился на базу.

Лето заканчивается, завтра первый день учебного года, но стоянка для машин заполнена больше чем на половину. Тихо на базе, спокойно, отдыхающие размеренно прохаживаются – от столовой к своим домикам или к реке, там пляж, грибки. До конюшни пришлось идти пешком.

Левада пустовала, ни людей там, ни лошадей, и ворота в конюшню закрыты. У бревенчатой сторожки Родион увидел двух мужчин, один молодой, в костюме, другой постарше, в камуфляже. Молодой что-то выговаривал сторожу, пальцем показывая куда-то в сторону реки, тот молча слушал, но губы кривил.

Родион подошел, поздоровался, представился. Молодой назвался главным администратором турбазы «Фламинго», фамилию Родион прочел у него на бейджике.

– Я вас внимательно слушаю, товарищ майор. – Кувшинов медленно вдохнул, давая понять, что набирается терпения. Не вышел какой-то там участковый рангом, чтобы общаться с его персоной напрямую, но так уж и быть, он готов опуститься до разговора с ним.

– А меня интересует ночная конная прогулка на лошади.

– Ночью лошади спят! – резко глянув на сторожа, отрезал Кувшинов.

– Молча. И стоя, – буркнул мужчина в камуфляже.

От его бесформенно пышных волос несло конским навозом. И вряд ли тому виной шампунь «Лошадиная сила».

– Но, я так понимаю, прецедент был. – Родион посмотрел на администратора, перевел взгляд на сторожа. Неспроста один выговаривал другому, да и реакция Кувшинова на ночную прогулку о многом говорила.

Кувшинов выжидающе уставился на сторожа, и тот с виноватым видом вздохнул.

– Ну попросили очень.

– Кто попросил? Когда?

– Позавчера.

Кувшинов качнул головой, сомкнув губы и коварно сощурив глаза. Сторож не раз попадался на левых подработках, но эти подробности должны волновать только администрацию. А виновника накажут, в этом можно не сомневаться.

– На лошадях ребята решили прокатиться? – спросил Родион.

– Ребята, – подтвердил сторож. – Муж и жена.

– Откуда вы знаете, что муж и жена?

– У них одна фамилия. И живут в одном номере, – пожал плечами сторож.

– А что-то случилось? – спросил Кувшинов, демонстративно глянув на часы.

– И долго эти муж и жена прогуливались? – Родион же демонстративно пропустил его вопрос мимо ушей.

– Под утро вернулись, – вздохнул мужчина.

– Под утро! – пригвоздил сторожа взглядом Кувшинов.

– А поговорить я с ними могу? – спросил Родион.

Пара действительно оказалась супружеской, это видно было по паспортным данным, занесенным в компьютер администратора. Приехали супруги из Курска, своим ходом, автомобиль «Аркана» стоял на парковке. А самих Яну и Виктора Токаевых Фомин нашел у тренажерного зала, они только что закончили занятия, прямо в спортивной форме направлялись к себе в домик. Оба молодые, симпатичные, не старше тридцати – спортивные, подтянутые, у девушки под стрейч-футболкой угадывались прокачанные мышцы живота.

– Майор полиции Фомин! – представился Родион.

– А где форма? – спросила Яна, окинув его оценивающим взглядом.

– Там без формы нельзя. – Виктор кивнул через плечо – в сторону тренажерного зала.

– Тогда, если не возражаете, я займусь здесь. И вами, – улыбнулся Фомин.

И Токаев юморил, и Яна задорно улыбалась. Молодые, красивые, раскрепощенные, жизнерадостные – приятная, надо сказать, пара. И спорт в их отношениях явно не на последнем месте. Сегодня силовой тренаж, вчера конная прогулка – ничего в том удивительного.

– Ну что вы, – также в шутку зажеманилась Яна. – Люди вокруг… Приходите на следующей неделе.

– А почему не сейчас?

– А потому что на следующей неделе нас уже здесь не будет, – улыбнулась молодая женщина.

– Но мы можем оставить прощальную записку.

– Тогда, пожалуйста, напишите о своей конной прогулке.

Улыбка сошла с лица Яны, на мужа она глянула, выражая возмущение недостойным к себе отношением.

– Они что, в полицию пожаловались?

– Да нет, просто ночью вас видели недалеко от места преступления.

– От места преступления? – Яна снова глянула на мужа.

Час от часу не легче, говорил ее взгляд. Но страха или даже паники в нем не было. Она готовила себя к неприятностям на уровне бытовых неудобств, но не более того. Отвечать за преступление она явно не собиралась, хотя бы потому что ни в чем не провинилась.

– Давайте сразу, что именно случилось, когда, где? – И у Виктора игривое настроение пропало, взгляд стал озадаченным и сосредоточенным.

– Человека ударили, возможно, бейсбольной битой по голове. В пятнадцати километрах отсюда. – Родион повел рукой в сторону Пшеничной. – Ночью.

– Ночь – понятие растяжимое.

– Когда точно, пока неизвестно.

– Ну были мы ночью там. – Яна тоже повела рукой в ту же сторону, куда указывал Родион.

– Где там, точно не скажете?

– Нет, мы ехали, куда глаза глядят.

– Просто ехали, – подтвердил Виктор.

– А если бы заблудились?

– Назад по навигатору добрались бы. Да и лошади дорогу знали.

– Значит, маршрут вы запомнили.

– Примерно да. Но мы точно никого не трогали.

– Может, видели?

– Кого?

– Мужчину в форме офицера юстиции и с погонами полковника.

Виктор мотнул головой, выразительно глядя на супругу. И та мотнула в ответ, вопросительно посмотрев на Родиона. Может, он не полицейский вовсе, а просто сумасшедший. Откуда в этих местах полковник юстиции, да еще ночью?

– Не видели мы никого в форме.

– Просто катались?

– Ну да, – сказал Виктор.

– Я всю жизнь мечтала прокатиться вот так, на конях, по берегу Дона. – Яна говорила без огонька, больше обращаясь к себе, чем к Родиону.

– Как Григорий Мелехов с Аксиньей, – проговорил Виктор. – Помните сцену из «Тихого Дона»?

– Помню. Аксинью в этой сцене застрелили.

– Ну да… Неудачное сравнение.

– Вы уж извините нас, мы после тренировки, нам бы душ принять. – Яна покривила губы, глядя на Родиона.

– Да, конечно.

Не было у Фомина ничего против Токаевых, и подозрений они, в общем-то, не вызывали, но, уезжая, он все-таки забрал у администратора имеющуюся о них информацию.

Домой Родион вернулся поздно. Свет в окнах не горел, но Лера стояла за калиткой, набросив на плечи теплую шаль.

– Меня ждешь? – спросил Фомин, с нежностью обнимая жену.

– Ну не Варшавина же. – Она крепко, до дрожи в теле, прижалась к нему.

– Не говори мне о нем, – поморщился Родион.

– Не говори… Ты вот мотаешься непонятно где, а он ко мне в больницу сегодня приезжал. Дорожку протаптывает.

– По дорожке ногами ходят, – скривился Родион.

С каким удовольствием он вырвал бы Варшавину ноги. Вместе с копытами. Но нельзя, хотя бы потому, что вчера Варшавин приезжал в больницу с благой целью. Он ведь все-таки забрал Стенькина в больницу и операцию организовал. И сегодня он мог побеспокоить Леру, чтобы «скромно» отчитаться перед ней в своих успехах. Точно, гаденыш, дорожку протаптывает.