Россия на взлёте

Устойчивость денежного обращения была такова, что даже во время Русско-японской войны, сопровождавшейся повсеместными революционными беспорядками внутри страны, размен ассигнаций на золото не был приостановлен, хотя миллионы людей в панике кинулись менять бумажные деньги на серебро и золото.

Императорская Россия строила свою политику не только на бездефицитных бюджетах, но и на принципе значительного накопления золотого запаса. Несмотря на это, государственные доходы с 1,41 млрд золотых рублей в 1897 году без малейшего увеличения налогового бремени неуклонно росли, тогда как расходы государства оставались более или менее на одном и том же уровне.

С 1904 по 1914 год превышение государственных доходов над расходами выразилось в сумме 2,4 млрд рублей. Эта цифра представляется тем более внушительной, что в царствование Николая II были понижены железнодорожные тарифы и отменены выкупные платежи за земли, отошедшие к крестьянам от их бывших помещиков, а в 1914 году, с началом войны, и все виды питейных налогов.

В России налоги до Первой мировой войны были самыми низкими во всем свете! Бремя прямых налогов в России было почти в 4 раза меньше, чем во Франции, более чем в 4 раза меньше, чем в Германии и в 8,5 раза меньше, чем в Англии. Бремя же косвенных налогов в России было в среднем вдвое меньше, чем в Австрии, Франции, Германии и Англии.

Министерство финансов не только открыло иностранному капиталу доступ в экономику, но и провело мобилизацию внутренних ресурсов за счет усиления косвенного налогообложения и с помощью казенной винной монополии. Государственная монополия на продажу спирта, вина и водочных изделий давала в 1903 году более 26% всего годового бюджета.

Известный экономист Эдмонд Трей справедливо утверждал в начале XX века: «Если у больших европейских наций события между 1912 и 1950 годами будут протекать так же, как они развивались между 1900 и 1912 годами, то к середине настоящего века Россия станет выше всех в Европе как в отношении политическом, так и в области финансово-экономической».

Кстати, Витте сумел добиться определенных успехов и в упорядочении наемного труда на промышленных предприятиях. Промышленное развитие в Российской империи сопровождалось значительным увеличением количества фабрично-заводских рабочих, экономическое благосостояние которых, равно как и охрана их жизни и здоровья, составляли предмет особых забот властей.

По инициативе С.Ю. Витте были приняты законы об ограничении рабочего дня и о вознаграждении рабочих, получивших увечье на производстве.

Необходимо отметить, что именно в императорской России первыми были изданы законы касательно условий труда: был запрещен труд женщин и детей, на заводах установлен 10-часовой рабочий день и т.д.

Характерно, что даже кодекс императрицы Екатерины, регулировавший детский и женский труд, был запрещен для обнародования на Западе, чтобы не вызвать забастовок.

В царствование Николая II были изданы специальные законы для обеспечения безопасности рабочих в горнозаводской промышленности, на железных дорогах и на предприятиях, особо опасных для жизни и здоровья рабочих.

Детский труд до 12-летнего возраста был запрещен, а несовершеннолетние и лица женского пола не могли быть нанимаемы на фабричную работу между девятью часами вечера и пятью часами утра.

Размер штрафных вычетов не мог превышать одной трети заработной платы, причем каждый штраф должен быть утверждаем фабричным инспектором. Штрафные деньги поступали в особый фонд, предназначенный для удовлетворения нужд самих рабочих.

В 1882 году специальный закон урегулировал работу детей от 12 до 15 лет. В 1903 году были введены должности рабочих старост, избиравшихся работниками цехов. Что же касается социального страхования, таковое было установлено уже в 1912 году.

По тому времени императорское социальное законодательство было, несомненно, самым прогрессивным в мире. Это заставило Тафта, тогдашнего президента США, публично заявить в присутствии нескольких русских высокопоставленных лиц: «Ваш император создал такое совершенное рабочее законодательство, каким ни одно демократическое государство похвастаться не может».

Общая длина рек, озер и каналов России (без учета Финляндии) в 1913 году составляла 387 081 км, из них сплавных и судоходных – 289 647 км. Ежегодные затраты на улучшение водных путей в 1906-1913 годах выросли в 2 раза.

Николай II лично инициировал проведение работ по шлюзованию рек Оки, Шексны, Северского Донца, Дона. Объем перевозок по внутренним водным путям в 1894-1911 годах вырос в 3 раза. Только в 1909 году он составил 3,4 млрд пудов.

К 1913 году доля речного транспорта в грузообороте страны составила 22,9%, объем пассажирских перевозок – 16,1%. Среди грузов преобладали лес (50%), хлеб и нефть. За 1902-1912 годы в России были построены 58 178 речных судов, из них 1460 – паровых.

В 1902 году Николай II подписал указ о создании Главного управления торгового мореплавания и портов. К 1914 году Россия имела 26 крупнейших портов в Белом, Балтийском, Черном, Азовском, Каспийском морях, на Тихом океане. Их общий грузооборот по сравнению с 1905 годом увеличился в 4,5 раза. В 1913 году он составлял 44,4 млн т различных грузов, из них 15,7 млн т приходилось на экспортные грузы, 5,5 млн т – на импортные.

В 1903-1907 годах число судов по приходу-отходу в порты России составило 26 663, только в 1913 году – 43 368. В начале XX века 52% ввоза и 70% вывоза товаров осуществлялось Россией морским путем.

Если в 1896 году в России было 522 парохода, то в 1913 году – 1103 парохода. Только за 19051914 годы число пароходов увеличилось на 32,1%, их вместимость – на 41%, грузоподъемность – на 53,3%. В 1903 году в России был построен первый в мире теплоход «Вандал».

В годы царствования Николая II произошло масштабное освоение северных и дальневосточных водных путей сообщения. С 1906 года начал осуществляться ежегодный рейс из Владивостока в устье реки Колымы в Восточно-Сибирское море.

В Белом море и Северном Ледовитом океане поддерживались Мурманская, Варангерская, Онежская, Кандалакшская, Мезенская, Печорская, Ново- земельская линии (2-5 рейсов в навигацию).

К 1913 году суда Добровольного флота обслуживали экспрессную линию в Японию, Китай и Корею, а также дальние каботажные линии в порты Охотского моря и Камчатки.