Камни глупости

Глава 9. Сияющие вершины любви

Через три дня я стояла на балконе шикарного номера с видом на заснеженные Домбайские вершины. Ощущение нереальности происходящего, беспокойство, ставшее для меня привычным и почти необходимым. Усталость от долгой дороги. Напряженный взгляд Артема. Мы оба нервничали, каждый по своим причинам. Только моя причина была вполне объяснима, а вот что мучило Артема? Он никак не реагировал на мои реплики о чувстве вины перед близкими, он не хотел даже думать на эту тему. Но нечто гложило его – я не могла не заметить!

– Я есть хочу! – сообщил Бескровный, как только мы разложили свои нехитрые пожитки на полках огромного полированного шифоньера в пышной спальне номера люкс.

Выбросив сигарету, я вернулась в комнату.

– А в номер еду заказать можно? – мне совсем не хотелось выходить. – Я бы обошлась чашкой кофе и полежала немного.

– Полежать успеем, – пробурчал он. – Пойдем в ресторан на первом этаже. Там вкусно кормят.

Пришлось подчиниться. Я присела к зеркалу, чтобы подкрасить губы и здорово расстроилась, увидев свое отражение. Бледная, как смерть, с тоской в глазах, с уныло повисшими волосами и самодельным кустарным маникюром. А одежда? Дешевая китайская водолазка, мятые черные брюки… Ну и любовницу ты завел себе, генерал!

– Может, ты сам сходишь поесть? – предложила я Артему.

Он подошел к туалетному столику и отразился рядом со мной: синий стильный свитер, дорогие джинсы, уверенная осанка, надменный взгляд серых глаз.

Бескровный глянул на меня мельком и, конечно, ничего не понял. Такие мужчины никогда ничего не понимают.

– Слушай, – я потянула его за рукав, – а каково это, иметь любовницу, которая один в один похожа на твою жену?

Его отражение скорчило мне шутовски удивленную рожу.

– Я не думал об этом. Вообще говоря, вы с Кристиной похожи только в первый момент. Чертами лица похожи и немного манерами, но потом становится ясно, что это только первое впечатление! Ну, да, рост, цвет волос, смеешься ты, как она… А, на самом деле, ты абсолютно другой человек. У меня есть для тебя сюрприз, – улыбнулся он, наклоняясь ко мне и целуя мою шею.

– Презервативы с усиками? – съехидничала я.

– Увидишь в ресторане.

Мне стало интересно. Никогда не получала сюрпризов, потому что на них нужны лишние деньги, а у нас с Алешей нет и нелишних.

Мы спустились на этаж ниже, вошли в огромный полупустой зал, и уселись за сервированный столик у окна. За стеклом снова виднелись горы, их сияние нестерпимо слепило, и я отвернулась.

– Ну, где твой сюрприз? – поинтересовалась я. – Это что, бифштекс из мамонта?

Кривоватая усмешка Артема скрывала тайну. Подошла официантка, мой кавалер заказал какие-то блюда, вино и кофе. А позже, подняв полный красного вина бокал, он сказал:

– Давай выпьем за эти дни! Я хочу, чтобы ты, наконец, немного расслабилась. Давай возьмем все, что можем. Но для начала, возьми это!

Он протянул мне красную, в цвет вина, бархатную коробочку. Я взяла ее и, помедлив в предвкушении чуда, откинула крышечку. На белом шелке лежали три маленьких прозрачных камешка, оправленных в матовое серебристое. Это были серьги и колечко. В наследство от папы я получила совсем немного, и в числе прочего – интуитивную способность с ходу распознавать бриллиантовый блеск.

– О! – сказала я. – Довольно чистые камни. И больше чем по два карата. Отличный подарок жене.

– Это не жене, – с легким разочарованием возразил Бескровный. – Это тебе.

– Я не возьму.

Артем поставил бокал на белую скатерть. В его глазах читалась такая детская обида, что пришлось объяснить:

– Это не для моей жизни, прости. Я, вообще, не люблю бриллианты – семейная история! Но это не важно. Важно другое: как я мужу объясню появление этих безделушек?

– Скажешь: премию получила и купила!

– Какова сумма этой премии? Это же диких денег стоит! – яд капал с моих губ. – Да если бы я получила премию, я бы побежала покупать Илье зимнюю одежду! И новые зимние ботинки Алеше. Еще я купила бы смеситель в ванную, потому что, у нас уже год не работает душ. А на остаток собрала бы Илюшку в школу. Себе бы я позволила хорошие плотные колготки к осени, не больше!

– Ну, ты утрируешь, наверное!

Мне стало смешно и досадно.

– Что ты знаешь о моей жизни? – Артем недоуменно пожал плечами.

– Ничего, как я вижу! У меня есть тост, – я подняла бокал и переменила тон. Артем не заслуживал моего сарказма, он просто хотел как лучше. – Спасибо тебе, любимый, за то, что ты сделал меня женщиной!

Он усмехнулся и отпил глоток вина. У меня были припасены аргументы:

– Кем я была до твоего второго пришествия? Я была замученной домохозяйкой, рыскающей по оптовым рынкам в поисках дешевой еды. Я так заклинилась на экономии семейного бюджета, что забыла о нормальной жизни. А ты разбудил меня, мои чувства, мою женственность. С того самого поцелуя у моря я стала думать… Думать о любви, о своих желаниях, о сексе… Спасибо, Артем! – он приложил два пальца к виску, шутливо отдавая честь. Я закончила свой спич: – А подарки в материальном эквиваленте мне ни к чему.

Остаток обеда прошел без эксцессов, но напряжение осталось. Но разве это моя вина? Я пыталась отвлечься, расслабиться. Рассказала парочку анекдотов, выпила вина. Поднявшись в номер, устроилась на диване перед телевизором и вскоре задремала. Артем прилег рядом, преследуя ту же благородную послеобеденную цель. И только мне удалось погрузиться в блаженство, как под ухом запищала назойливая мелодия. Звонил мобильник Бескровного.

– Да, – лениво ответил Артем. Потом быстро встал и отошел к окну. – Все в порядке… Нет, я обещал, я делаю…

Сон развеялся. Вот уж что я не люблю, так это телефонные звонки! Неожиданно на память пришел почти забытый разговор с сумасшедшей, требовавшей, чтобы я отдала ей что-то и спасла ее сына.

– Ничего не случилось? – спросила я, когда Артем снова сел рядом со мной. – А то я что-то нервно стала на звонки реагировать!

– Ничего не случилось, а почему ты так телефона боишься?

Чтобы повеселить его и себя тоже, я рассказала о том ночном разговоре.

– Так ты не поняла, кто звонил? – спросил он.

– Увы! Хотела разобраться позже, но теперь мне кажется, что это неважно. Разве что, действительно, звонил кто-то из новой семьи отца.

– А кто твой отец?

Может, рассказывать и не стоило, но раз ляпнула А, то надо произнести и Б.

– Да я и не знаю, кто он! Папа исчез из моей жизни, когда мне было лет пять, кажется… Помню только, что он был веселый, играл со мной и Андрюшкой, рассказывал сказки. Только он всегда переделывал их на свой вкус. Поэтому даже три поросенка по его версии строили свои домики из драгоценных камней. Самый лучший домик получился у Наф-Нафа, который вместо кирпичей использовал алмазы. Мама рассказывала, что у папы было образование, работа, много чего. Но еще у него были сомнительные друзья. Одного из них я и сейчас знаю. Это Дорогой Леонид Ильич, который потом стал моим отчимом и главным врачом кардиологического центра. В молодости отчим не был таким положительным, правда и не скатился совсем. В отличие от моего папы.

– Как это, «скатился»? – Артем сел рядом со мной на диван. Его близость волновала, поэтому мысли путались. Сосредоточившись с некоторым напряжением, я объяснила: – Он сел в тюрьму. Глупая история.

Помявшись и видя, что Артем слушает очень заинтересовано, решилась закончить свой рассказ:

– Только представь себе, папа участвовал в ограблении ювелирного магазина! Налетчики взяли его с собой, потому что он разбирался в камнях и сумел бы быстро выбрать самые лучшие драгоценности. Думаю, сами эти недоумки не могли отличить изумруд от бутылочного стекла! Мама кому-то рассказывала, а я подслушала: папа связался с настоящими рецидивистами, полными отморозками! Их очень быстро поймали, папу тоже. Потом его посадили в тюрьму, а мама с ним порвала.

– Почему? – Артем еще немного придвинулся ко мне.

Теперь я ощущала тепло его тела сквозь джинсовую ткань, а левая рука Бескровного небрежно лежала на подушке дивана за моей спиной. Я уловила запах его тела и почувствовала на своих губах его немного затуманенный взгляд. Мое сердце чуть заметно сбилось с ритма. Но разве мы здесь не за этим?..

– Что? – переспросила я, потеряв нить повествования. Потом вспомнила разговор: – А! Почему? Из-за нас с Андреем. Мама не хотела, чтобы и мы заразились этой бриллиантоманией! Я и не заразилась, даже наоборот, вроде бы получила прививку. А вот Андрей навсегда запомнил имена самых крупных бриллиантов и часто рассказывал о них мне. «Куллинан», к примеру. Он весил больше чем пол килограмма, и его распилили на сто пять камней. Представляешь? Распилить такой уникальный алмаз! «Шах», который отдали России за смерть Грибоедова. «Орлов», «Регент»… А знаешь, как называется еще один большой алмаз? Он назывался «Двадцать шестой съезд КПСС»! Забавно, правда?

– Забавно… – согласился Артем, склоняясь к моим волосам. Он глубоко вдохнул. – Что это за духи? Такие горьковатые?

Я пожала плечами. Важно другое:

– Тебе нравится?

Он улыбнулся и с тех пор мы перестали общаться с помощью слов. Говорили наши взгляды, жесты, прикосновения, объятия, движения, поцелуи. Они выразили то, о чем мы не решились бы заговорить. «Что с тобой?» – спрашивал Артем, молча касаясь моего обнаженного плеча. «Боюсь тебя потерять!» – отвечала я, ловя губами его пальцы. «Не думай о плохом!» – утешал он, нежно прижимая мою голову к своей груди. «Я не хочу опускать тебя!» – мои ногти впивались в его кожу. «Я тоже! Я тоже!».

Всю неделю мы почти не выбирались из постели, заказывая еду в номер. В самые теплые вечера выходили немного пройтись, трижды ужинали в ресторане. И если бы раньше мне сказали, что можно почти промолчать целую неделю, не чувствуя никакого неудобства, то я бы не поверила. Однако, мы с Артемом промолчали.

Глава 10. Темные делишки фокусника

Возвращение показалось мне кошмаром. Мы решили вернуться заблаговременно, до приезда из Анапы наших обманутых половин. Алеша и Кристина прибудут только завтра, значит, у нас будет время, чтобы замести следы преступления. Прелюбодеяния. Раздумывая над этим по дороге, я смотрела в окно. А когда мы въехали в город, Артем неожиданно притормозил и съехал на обочину.

– Что? – спросила я.

Он заглушил мотор, откинулся на сидении и молчал. Достав сигареты, я открыла дверцу и решила покурить, пока Бескровный будет сидеть вот болваном так и смотреть прямо перед собой.

– Вера, я должен сделать еще кое-что, – его голос прозвучал глухо и невыразительно. Теперь молчала я. – Вера, посмотри на меня!

Я обернулась, предчувствуя нечто темное. Артем выглядел расстроенным и подавленным.

– Только выслушай меня до конца, хорошо? – ответом ему послужил короткий кивок. – Год назад я поступил неправильно – купил по дешевке партию краденого товара. И так я поступал еще несколько раз. Я прекрасно знал, откуда мой поставщик берет мониторы, но волновался только о том, чтобы нас не поймали. Потом мой поставщик исчез. Я особенно не расстроился, потому что работать с явным криминалом не хотелось. Так, попользовался, срубил бабло – и в кусты! С тех пор три года прошло. А вот месяц назад мне позвонил мужчина. Его голос был изменен с помощью голосового модулятора. Он сказал, что все знает. Он, действительно, знал все! А ведь если знать, что искать, то по документам фирмы можно догадаться, что я торговал краденым. Как раз вчера и сегодня я сам убедился в этом, перепроверив документы. Это соучастие в преступлении, торговля краденым – уголовщина. Если полиция узнает о том, что я натворил, то меня посадят с конфискацией. И тогда я понял, что попал.

– Куда? – всегда хотелось уточнять, когда люди так говорят.

– Раз не партию, то, видимо, в дерьмо, – Бескровный слабо улыбнулся собственной избитой шутке. – Понимаешь, Вера, еще я хочу тебе сразу сказать… – казалось, он не мог подобрать слов, – ты оказалась такой… искренней. Если бы я мог себе позволить это, то я бы влюбился в тебя! Нет, не так, – поправил Артем себя, – я и влюбился! С тобой за неделю я получил столько нежности, сколько не получал за всю свою жизнь.

Я не понимала, зачем он рассказал мне о краденых мониторах. Наверное, ему просто хотелось поделиться своей проблемой. Однако этот разговор удлинял болезненное возвращение в реальный мир, что казалось невыносимым. Да еще и эти признания в то время, когда мы уже потеряли друг друга навсегда! Не могу слушать это.

– Перестань! – громко и упрямо сказала я.

– Я с ума схожу от запаха твоих волос…

– Замолчи! – мой голос сорвался на крик.

– И я думать теперь не смогу ни о ком, кроме…

– Да заткнись ты! – это прозвучало так грубо, что мучитель осекся.

Он, наконец, увидел и мои, сжатые в кулаки, побелевшие пальцы, и трясущийся подбородок, и красный шмыгающий нос, и все эти соленые водопады, которые лились по моему лицу. Я задыхалась, голо саднило от крика и, вообще, было плохо. Но я не знала, что сейчас будет еще хуже.

Артем попытался взять мои руки в свои, но я не позволила.

– Давай, скорее домой, – просила я. – Ну, невыносимо же умирать так долго! Давай, поехали!

– Я не все сказал, – голос у Бескровного стал совсем тусклым. От его обычной надменности не осталось и следа. Господи, что там у него? – Я полюбил тебя, но началось все совсем иначе. Этот человек, который знал все о моих махинациях, он пообещал забыть о моих темных делишках, если я сумею… увлечь тебя. И обязательно увезти на неделю из Гродина.

Тут мне показалось, что он пошутил. Я неопределенно хмыкнула и посмотрела на Артема. Он не шутил.

– Ты бредишь, Артем Сергеевич!

– Нет, – он покачал головой, – не брежу. Я чувствовал себя фокусником с картины Босха. Пока он показывает простаку свои трюки, карманы зрителя обчищает вор.

– То есть, ты думаешь, что меня сейчас обокрали? – в недоумении я задумалась, какие немыслимые ценности могли привлечь мошенников. – Но что с меня взять? Старый телевизор? Сто долларов заначки? Серебряное кольцо? А больше у меня ничего нет!

– Думаю, что есть, – серьезно сказал Артем. – Можешь не говорить мне, просто подумай над этим. Впрочем, теперь думать поздно. Потому что шантажист от меня и потребовал, чтобы я все рассказал тебе по дороге домой.

– Артем, но как же ты мог? – прошептала я обессилено. До меня наконец-то дошло, в чем признался Бескровный. Он признался в подлом предательстве. Я засмеялась. В горле забурлил странный нервный смех, а вскоре я уже не могла остановиться.

– Вера, у тебя истерика!

Я и сама это знала, но ничего поделать уже не могла. Мне было не до смеха, а я продолжала смеяться. Пытаясь найти выход, выскочила из машины и, смеясь, побрела в лес. Меня шатало и мотало из стороны в сторону. Сколько времени я продвигалась сквозь кусты, собирая штанинами джинсов цепкие семена лесных растений и получая маленькие болезненные порезы от острых сухих веток – не знаю. Постепенно смех смолк. Я вышла на полянку размером с пятачок, и в изнеможении села на траву. Я чувствовала себя преданной, обманутой деревенской дурочкой, простаком на ярмарке, подопытной мышью.

Так мне и надо! Вот она, расплата за измену мужу. Считай, милая, тебе еще повезло! Раньше, таких, как ты камнями забивали и живьем закапывали. Мне стало жаль себя, я дрожала и не могла отдышаться. Вот бы сейчас те таблетки, которые мне дал Алеша! Но я их оставила дома. Скорее домой! Приму пару пилюль и вырублюсь до вечера…

– Вера! – я вздрогнула и оглянулась: на поляне появился Бескровный.

Видимо, он отправился за мной. Поднявшись ему навстречу, сказала:

– Поедем домой, Артем.

Он подошел ближе. Я смотрела мимо него, но ощущала исходящее от фокусника волны. Они несли тревогу и вину.

– Вера, – Артем стал напротив меня, заграждая путь к дороге. – Подожди еще только минуту! Главное в другом!

Мне было все равно.

– Я виноват перед тобой и боюсь за тебя! – продолжал говорить Артем. – Мне кажется, что ты под угрозой. Что тебе нельзя домой. Они ждут, что ты вернешься в свою квартиру. После смерти твоего брата и его жены вся эта махинация выглядит очень нехорошо. Давай, я отвезу тебя куда-нибудь в другое место. Так мы нарушим их планы и выиграем время, чтобы разобраться во всем. Хорошо? Ты согласна?

– Ты просто подлая гадина, Артем, – я сказала это совершенно спокойным тоном, потому что мне хотелось его задеть побольнее. Если я буду орать и выть, то Бескровный будет считать мои слова только следствие истерики. – Я не верю тебе. Это тоже условие для сохранения твоего спокойствия и благополучия. Тебе велели завести меня в указанное место и там убить.

– Ну, перестань, прошу, – умолял Артем. – Хватит! Хоть чушь не городи! Если бы ты попала в мою ситуацию, ты сделала бы тоже самое.

– Не знаю. Я краденое не покупаю!

– Твою мать, Вера! – неожиданно взорвался он. – Да ты знать не знаешь, как мне крутиться приходилось! Выплачивать кредиты, платить все налоги, да еще твою любимую подругу удовлетворять материально – она все деньги из кассы выгребает! Даже при моих оборотах все время не хватало денег! Знаешь, сколько мне стоили все ее шубы, бриллианты и отдых за границей? Каждые полгода – новая мебель. А няня для Олеси, а домработница, а тренажерные залы, солярии, бассейны? И все самое дорогое. Она в день по десять штук спускает! Я устал как собака! – рявкнул страдалец в сердцах.

– Не ори на меня, – сказала я жестко. – Сам знаешь, что никто не виноват в твоих грехах. Для тебя самого деньги стали важнее всего на свете. Нельзя было так со мной поступать.

– Я не хотел! – сердито возразил Артем. – Ну, давай, поговорим нормально. Ты права – я виноват, я был идиотом. В моей голове тоже полно камней глупости! Теперь надо исправить то, что я натворил. Подумай, что у тебя есть такого ценного? Не дури! Твой брат убит, его жена убита. Вокруг тебя происходит что-то странное. Психопатки звонят, бриллианты требуют! Думай, думай же!

Упоминание о смерти Андрея и Тани, действительно, произвело впечатление.

– Может, дело в квартире? – продолжал давить Бескровный. – Теперь квартира брата принадлежит тебе?

– Квартира? – удивилась я. – Но это всего-навсего две маленькие комнаты в блочном доме! Из-за такого добра двоих убивать? Но почему же тогда и меня просто не убили?

Артем решил воспользоваться тем, что климат разговора стал более конструктивным.

– Твой брат и его жена постоянно жили в этой квартире, а ты только можешь прийти туда неожиданно. Может, там было что-то спрятано?

– Что? – недоумевала я..

Он пожал плечами и предложил:

– Давай пофантазируем! Например, твой отец участвовал в ограблении ювелирного магазина, так? А что, если он оставил в квартире часть украденного? Скажем, драгоценности. Спрятал это где-нибудь в тайнике, и теперь кто-то, кто недавно узнал про тайник, освобождает место для поисков. Что скажешь?

– Слишком нереально! – предположение Бескровного показалось далеким от жизни. – Тебя заносит. Извини, не хочу больше болтать. Поехали домой. Я устала.

Обойдя бывшего любовника стороной, я направилась искать его машину. Артем поплелся следом. По дороге он все пытался снова втянуть меня в беседу, но не тут-то было. Все ерунда, не хочу и не могу думать.

Глава 11. Как Мэрилин Монро

Прощание у моего подъезда оказалось сухим. Взяла свою сумку и пошла прочь. Хорошо, что никогда больше не увижу Артема Бескровного, просто замечательно, как хорошо!

Дома я разложила свои вещи по местам, влезла под душ, немного поплакала, но без особого энтузиазма и решила воплотить задуманный на полянке в лесу план. Выпью таблетку и лягу спать. Лекарство нашлось на полке в кухне. Я сразу проглотила две розовые таблетки и запила их водой из-под крана. Через двадцать минут, не испытывая никакого успокоительного действия повторила. Опять ничего. Наверное, надо поесть, тогда подействует. Открыв холодильник, с разочарованием обнаружила его зияющую пустоту. Только ножки Буша лежат замороженные в морозилке, да бутылка водки в дверце. Еще на мой день рождения ее припасли, да так и не выпили. А что, если запить успокоительное спиртным? Как Мэрилин Монро. Ну и пусть просплю двое суток. А что еще делать? Ходить и маяться?

Зазвонил телефон. Это была Боряна:

– Ты где была, и почему голос такой убитый? – спросила она, после моего вялого «Алло».

– Ты со мной разговаривать не будешь, если узнаешь!

– Только не ври, что у тебя роман с тем негром! – Боряна по-кошачьи фыркнула в трубку, что означало наивысшую степень недоверия. – Он признался, что ты отдала ему денежки, и удрала. Вот даешь! Неужели расслабиться не можешь? Ты такая закомплексованная!..

– Борь… – мне не хотелось болтать. – Я только приехала, потом тебе перезвоню!

Я положила трубку и хлебнула водки. Передернулась от мерзостного вкуса, но добавила еще глоток.

Походив бесцельно по комнате, вдруг почувствовала странное: пустоту в груди. Такую странную пустоту, будто бы сердце перестало биться или даже исчезло совсем. Я замерла на месте. Через долгое, долгое мгновение сердце одумалось и пошло снова. Я села на диван. И снова остановилось сердце. Что же это? Давящая пустота пыталась разорвать меня изнутри. Стало страшно, по-настоящему, страшно. Где-то на долю секунды я потеряла ощущение реальности. Ужас кричал о смерти. Третий приступ продлился больше предыдущих. Я поняла, что сейчас снова потеряю сознание. Странно, раньше такой реакции на успокоительное не было! Неужели, перепутала пузырьки? Не может быть, все остальные лекарства лежали в аптечке в серванте, а это я сама ставила на полку в кухню. Да и пузырек тот же, я помню!

На память пришел последний разговор, разговор в лесу. Меня пытаются убить? Ерунда! Кто? И дело в квартире? После меня ее унаследует мой муж… Он дал мне лекарство.

Сознание ушло на мгновение, но вернулось. На раздумья не оставалось времени. Передвигаясь бочком по дивану, я подползла к журнальному столику, на котором примостился телефонный аппарат. Набрала номер мобильника Артема.

– Меня убил мой муж… – сказала я в трубку и не услышала ответа, потому что умерла.

Ожить мне удалось только через сутки. Рядом с моей кроватью сидел Дорогой Леонид Ильич. Я осмотрелась и произнесла немного скомкано, но вполне различимо:

– Что это ты тут расселся? Дел больше нет?

Отчим повернулся ко мне, просияв:

– Верочка, проснулась? Чего это ты таблеток наглоталась?

– Думала – успокоительное…

– Ох, деточка! И где ты только нашла их? Знаешь, если бы у тебя хоть немного барахлило сердце – мы бы тебя не откачали!

– А чего тогда болело? Ты же сам говорил!

Леонид Ильич пустился в долгие объяснения:

– У тебя, Вера, нейроциркулярная дистония. Мы провели обследование, и я убедился в своей ошибке. Такие больные часто ощущают дискомфорт в области сердца. И даже симптомы часто совпадают. Но это болит не сердце, а просто нормальные сокращения миокарда воспринимаются как усиленные. Так что тебе повезло.

– Если ты не прекратишь нецензурно ругаться, я вызову милицию! – отчим ответил улыбкой. – Кстати, я приняла те таблетки, что ты мне передал… Только много и запила водкой.

У Дорогого Леонида Ильича глаза вылезли на лоб:

– Водкой-то зачем? – он осекся, и благодушие сползло с его лица как маска. – Что ты хотела с собой сделать? Нет, ты что-то привираешь, Вера! Я передавал тебе только витамины для сердечной мышцы. Если бы ты их все съела сразу, то просто нажила бы себе почесуху! Аллергический зуд, я имею в виду. Что ты конкретно принимала и зачем?

– Я совершено точно принимала те таблетки, которые ты мне дал, чтобы успокоиться. Алеша сказал, что ты передал мне успокоительное, а не витамины.

– Но эти витамины положительно влияют и на нервную систему, так я и объяснил Алеше! Тут он почти прав. Это новая разработка, мне прислали первую партию. Они немного расслабляют за счет валерьянки и пустырника, которые входят в их состав… Ты точно не хотела умереть?

Вопрос был очень интересный, но ответить на него я не успела. Дверь в палату открылась, и я увидела Артема. Как-то он полинял за последнее время, самоуверенности поубавилось.

– О, Вера, твой спаситель приехал! – отчим поднялся со стула и протянул Бескровному руку. Тот пожал ее, не отводя взгляда от моего лица. Боже, а как я выгляжу? Наверное, лохматая и страшная! Леонид Ильич, тем временем, уже покидал свой пост у одра больной. – Верочка, я пойду, меня ждут. После обеда зайду, нам очень надо поговорить!

Мне показалось, что специалист по сердечным болезням догадался, что между мной и Бескровным нечто происходит. Надеюсь, он не собирается говорить со мной об этом!

– Это тебе, – Бескровный протянул мне пышный букет, искусно составленный из маленьких ароматных гвоздичек и нескольких больших розовых роз.

Мне не удалось сдержать счастливую улыбку. Приняв хрустящий фольгой сверток, я села в постели и сунула нос в его середину.

– Как ты себя чувствуешь? – голос Артема прозвучал на удивление искренне.

После цветов мне не хамилось, поэтому я сказала:

– Нормально. Спасибо, что спас.

– Пожалуйста, – ответил он, садясь на стул рядом с кроватью. – Может, теперь ты простишь меня?

– Хорошо, – легко согласилась я. – Прощаю. Только это не имеет никакого значения. Наши отношения уже прекратились. Так что, спасибо тебе за спасение и за цветы, теперь иди отсюда!

Он опустил голову, вздохнул, подумал немного и ответил:

– Нет, я не уйду. Теперь я точно знаю: что-то происходит. Тебя хотят убить.

– Бред какой!

– Нет, не бред. Я тут поразмыслил и понял, зачем понадобилось вынуждать меня к… Ну, ясно, к чему! – мне стало немного интересно. – По-моему, кто-то и хотел довести тебя до самоубийства!

– С помощью витаминов? – съехидничала я, продолжая сопротивляться из вредности.

– Ты приняла какие-то сильнодействующие таблетки, мне твой отчим сказал. И если бы у тебя были хоть какие-нибудь проблемы с сердцем, то случился бы обширный инфаркт, а потом ты бы умерла. Причем, могло бы показаться и так, будто это не самоубийство и, уж конечно, не убийство.

– Ну, спроси теперь, – подначила я бывшего любовника, – не хотела ли я покончить с собой из-за тебя? Захотеть умереть, узнав, что ты спал со мной потому, что тебе велели шантажисты?

Он молчал. Я и сама вдруг умолкла на высокой ноте. А что, если он прав? Ведь не только скомандовали соблазнить меня, но еще и рассказать после, почему! Чтобы обидеть, причинить боль. И ведь выбрали для этого самого соблазнения (нет у меня иного определения блестяще проведенной агентом Бескровным операции!) именно Артема! Ведь я бы не упала даже на Айвана Макгрегора, но устоять перед чарами мужа подруги не смогла бы никогда. Кто-то знал, что делает. И кто-то знал о моей давней влюбленности в Бескровного…

– Когда ты позвонила мне… – вкрадчиво начал Артем, – ты сказала, что тебя убил Алеша…

Мысли не желали упорядочиваться.

– Тогда мне так показалось. Ты же придумал, что все дело в квартире брата, а Алеша наследует эту квартиру после меня. И, потом, это он дал мне таблетки. Я и подумала… Все так. Но я не верю, просто не верю в такое! Он всегда меня поддерживал, он такой добрый, редкостно добрый. И Илюшку любит. Нет, не верю в то, что сама сказала…

– Так. Ладно, – Бескровный выпрямился и вдруг стал выглядеть точно так, как всегда выглядел в своем кабинете, когда проводил совещания или обсуждал со мной рекламные проекты. Я ощутила действие его командирского настроя: захотелось достать блокнот, ручку и начать записывать. Тем временем он решительно говорил: – Выводы такие: мой шантажист и человек, который пытается убить тебя – одно и то же лицо. Возможно, что это он убил твоего брата и его жену. Кстати, что это следователь говорил? Андрея просто задушили – и все, а Татьяну пытали? Что она знала такого, чего ее муж не знал? Или их убивали разные люди? Неизвестно. Дальше. Чтобы узнать, кто покушается на тебя, надо узнать, зачем он покушается. Сейчас ты мне дашь ключ от квартиры брата, и я поеду туда. Буду искать.

– А что искать-то? – возразила я. – Там уже все сто раз перевернули. Дважды – убийца, или убийцы, а еще два раза – милиция.

– Милая, – ответил Артем со снисходительной интонацией большого умника, – раз на тебя покушались, значит, не нашел убийца желаемого! Я просто посмотрю. Там опечатано?

– Уже нет.

– Да, еще! Возьми это, – Артем протягивал мне маленький красный предмет.

Грешным делом, я снова подумала о бриллиантах в футляре, но ошиблась.

– Это мобильник, – пояснил Бескровный. – Это не подарок, а по делу. Я должен держать тебя на связи. Вот так открываешь крышечку, вот сюда нажимаешь, чтобы ответить на звонок, вот так набираешь номер, вот так отключаешься. А это – зарядное устройство. Разъем здесь…

– А в носу мне, каким пальцем ковыряться? – деловито перебила я его. – Мы, папуасы, все время путаем!

Хихикнув как мальчишка, генерал сказал:

– Раз ты такая продвинутая, то лучше скажи, где искать тайники в вашей квартире?

– Ищи… – я подумала немного, – в маленькой комнате, под паласом на полу. Там в одном месте есть щель в полу. Она заколочена досочкой, но досочка поднимается, потому что гвозди давно расшатаны. Поддень доску отверткой и там будет ниша. Мы с Андреем в детстве там свои секреты прятали!

– Это на тот случай, если то, что надо убийце спрятал сам Андрей. А вот, если моя версия оказалась верна, и твой отец запрятал бриллианты? – он, вроде бы, шутил, но, вроде, и не шутил.

– Мы раза три ремонт делали после отбытия папы в места не столь отдаленные. Один раз даже капитально ремонтировались. Думаю, что твои фантазии беспочвенны. Да и папе за любовь к драгоценностям срок впаяли с конфискацией. Нет никаких сокровищ в нашей квартире!

Бескровный привстал со своего места, нагнулся надо мной и коснулся губами моих волос.

– Жди меня или моего звонка.

Я не смогла отстраниться, но промолчала в ответ.

Разговор с посетителем измотал меня физически, морально и до полного изнеможения. Откинувшись на подушку, я закрыла глаза. Всегда становилось легче от мыслей о сыне. Как он там, на море? Наверное, ныряет во всю, плещется и безобразничает! Дома только Алеша мог привести Илью в чувство…

Алеша.

– Нет, – сказала я вслух, – не может быть!