Словно раненый волчонок, девочка тонко, и громко завыла, подняв лицо к небу. В тот же миг, все племя, подхватив ее интонацию, заскулило в сотню глоток.

Пронзительный, тревожный вой, разлетелся на много метров вокруг. И произошло невиданное ранее действие, со всех сторон, из-под каждого куста, им ответили другие стаи люмов. Они выли в ответ и быстро приближались, идя на помощь собратьям.

Теперь уже люди закрутили головами, удивленные и напуганные таким, неожиданным единством, тысяч люмов.

Кир находился на дирижабле и нервно водил из стороны в сторону тепловизором. На экране мигали сотни красных точек, приближающихся со всех сторон одновременно.

– Тревога! – Закричал Кир в микрофон. – Уходите оттуда! Быстрее! На север! На север! Там еще можно прорваться.

Но люди внизу, словно не слышали его, из-за громогласного рева люмов, несущихся на них.

Или, скорей всего, ловцы просто готовились к сражению. В экспедицию отправились бойцы не робкого десятка, они не раз сражались с дикими в рукопашной схватке и выходили победителями. Правда, сейчас люди даже не представляли, реального количества бегущих на них люмов.

Кир схватил веревку и часто забил в колокол, привлекая внимание ловцов. Ему вторили и на других дирижаблях.

– Надо опуститься! И спасти наших! – Кричал он штурману, но тот сжал зубы и качал головой. Включил двигатель и приготовился к набору высоты.

Кир знал, штурман действует по неоспоримому правилу, если внизу опасность, то дирижабль превыше жизни людей.

А там, внизу, в одной из групп, сражается его отец. Кир в отчаянье схватил шокер, положил ствол на борт, направил в сторону люмов и открыл стрельбу, правда, с такой высоты почти бессмысленную.

От безысходности, у парня текли слезы, но ничем помочь отцу он не мог.

Через тепловизор Кир видел, как погибли ловцы. Многочисленная группа красных точек налетела, на правильный круг, таких же красных точек. И теперь уже ловцы стали жертвой.

Люмы, как и всё в мире, под воздействием алюмия мутировали, стали чуть выше и сильнее обычных людей. И справится с таким в рукопашном бою очень сложно, да что там, практически невозможно. Природная жестокость и агрессия делала люмов непобедимыми. И от сражения к сражению, дикие становились всё безжалостнее.

А тут целая тысяча диких люмов, жаждущих разорвать на куски. Шансов уцелеть никаких.

Каждое нападение красных точек оставляло в ровном круге людей брешь. Кир видел, ловцы ожесточено сопротивляются. И люмы гибнут десятками, но не останавливаются не на миг, словно по команде нападают со всех сторон без перерыва.

Крики, хрипы, рычание, хлесткие удары и стоны, сливались в симфонию сражения, где не различить отдельные музыкальные инструменты. Там умирали все, и люди и люмы.

Вскоре красная волна захлестнула маленький круг, полностью поглотив, огромным количеством. Кир смотрел на экран тепловизора, слезы капали на футболку, и только щелкал кнопкой разряженного шокера.

Глава 6

Плети

С того дня прошло десять лет. За это время люмы и небесные люди, не раз сталкивались на планете. В лесах полно разложившихся трупов, свидетелей подобных встреч.

И охота на Еву не прекращалась, но без масштабов прошлого, редкие единичные вылазки, в надежде на случайную встречу и удачу.

За десять лет, Еву так и не поймали, все попытки заканчивались провалом. Множество ловцов из разных городов, отправляясь на охоту, некоторые так и не вернулись, сгинув в джунглях.

Небесные люди тоже изменились, вместе со всем миром. Сегодня они устраивают не только очистительные рейды. Все чаще перед очисткой, в заданный квадрат, отправляли карательные отряды. Стрелки разгоняли стаи люмов, разрушали их гнезда-стойбища.

И только после экспедиций, вылетали дирижабли с мусорщиками, и занимались чисткой мира.

Мало кто из ныне живущих людей в Небесных городах воспринимают люмов как бывших родственников. Среди диких, за минувшие годы подросло новое поколение, значительно отличающиеся от первых заболевших.

Абсолютно дикие, со стального цвета кожей, блестящей на солнце, и безмерно злые ко всем непохожим на них, от того и уничтожали их без жалости.

Ева выросла, и сегодня она взрослая девушка, с непререкаемой властью среди люмов. "Королева диких", так ее называли, в Небесных городах.

Она организовала подобие общества, что явно указывало на ее разум. Так, как представляла и понимала социальную лестницу, только она. Научить то ее было некому.

Племя, где правит Ева самое большое из известных кланов. Одних самцов насчитывали более трех сотен особей, а еще самки и дети. И это не считая огромной армии из множества, мелких племен, обитающих вблизи ее стойбища.

И чтобы прокормить такую ораву, Ева организовала племена на собирательство, распределив зоны поиска пищи. Причем излишки распределяли между теми, кто не смог раздобыть достаточно пищи.

"Это не дикая стая, это коммуна!", восхищался дядя Федя, хлопая себя по ляжке, от избытка чувств.

Люмы ели все, что их не убивало. Ловили птиц, разных мелких животных, насекомых, рептилий, растения, фрукты.

Не брезговали и человечиной. Обычно это те, кто ослаб или был ранен. Опять же захваченных небесных людей, они не брезговали употребить в пищу.

Одним словом, вели обыденную жизнь приматов, ничего необычного.

Самое неприятное, Ева взрослела, умнела, и научилась защищать племя даже от Небесных городов. Девушка придумала необычную ловушку, и научила люмов дотягиваться до небесных людей, неся разрушения и смерть.

Люмы сгибали стволы деревьев, которые в новом мире подросли, и отличались особой гибкостью. Фиксировали, обычно зажимая колом, между двух соседних стволов.

К макушкам согнутого дерева, привязывали длинные, стальные троса, ржавые, все в зазубринах, словно пила. Или цепь, звено размером с ладонь, тоже ржавую, но еще крепкую. И те и другие, без труда можно найти вблизи рек, там, где раньше располагался порт.

И когда летающий объект попадал в зону направления ловушки, дерево отпускали, отвязав крепеж. Ствол принимал естественное положение, выпрямляясь с огромной скоростью, трос или цепь, летели следом и срабатывали словно плеть. Стальная плеть.

Если под удар попадал дирижабль, стальной хлыст, словно меч, просекал, разрубая корабль пополам. Сжатый в баллоне алюмий громко хлопал, хорошо хоть не загорался. Правда и без того, взрывной волной людей разбрасывало на сотни метров.

Шансов уцелеть, при попадании плети по дирижаблю, на высоте, нет.

Небесные города плети разрубить не могли, из-за многоуровневого железного каркаса, но сильно разрушали все верхние строения, разрезая поверхность до основного каркаса. Нанося большой ущерб, и всегда оставляя после себя многочисленные изуродованные жертвы.

Естественно не о каком прицельном ударе не могло быть и речи, люмы одновременно сгибали до десятка деревьев разом. После чего часть города буквально превращалась в руины, срезанная и разрушенная неотвратимыми, безжалостными плетями.

Из-за чего полеты Небесных городов через материк стали небезопасны. А после нескольких кровопролитных атак и вовсе прекратились.

Прямая угроза жизни людей заставила Небесные города, переместились в сторону морей, где можно летать без страха. И поэтому сегодня все обитают лишь над морем. И это проблема.

Если раньше опыляльщицы спускались прямо из города, через специальные грузовые люки, и вся работа занимала насколько часов. То теперь на ту же работу по очистке поверхности требуется несколько суток.

Последние несколько лет мусорщики устраивают целые экспедиции. А дирижаблям приходилось постоянно возвращаться на дозаправку баллонов с химикатами и смену мусорщиков.

Спустя годы наблюдений, ученые лишний раз убедились, Ева, неизвестная форма мутации. Для точного подтверждения данного факта требовалось исследовать ее кровь, но этого так и не произошло.

– И хорошо, что пока в единственном экземпляре. Это лишь подтверждает исключение из правил. – Так говорил дядя Федя. – Боюсь предположить, что будет, если таких удивительных созданий, как она, станет больше.

Кир видел, дядя что-то недоговаривает, видимо у него были, и другие мысли объясняющие происхождения девочки, и возможные варианты будущего, если таких станет больше.

Глава 7

Мусорщик

Когда солнце показалось над горизонтом, летящий меж облаков мегаполис ожил.

Кир любил родной город. Любил звуки раннего утра, где-то стукнула дверь, глухой топот по бамбуковым палубам, приветствия, одиночный смех, еще негромки ропот разговоров. Другого города он и не помнил.

Небесный мегаполис жил, как и всегда, привычной жизнью, утром лениво-спокойной, к вечеру быстро-шумной, с той лишь разницей, сегодня город не стоит на твердой поверхности планеты.

Улыбаясь таким же, как и он, ранним горожанам Кир пошел в кафе, завтракать.

– Сегодня твоя команда летит? – Спросил Серый, подсев за столик к Киру, когда тот уже допивал кофе. Они дружили с детства, через многое прошли плечо к плечу и воспринимали друг друга братьями. Русые волосы и серые глаза, казалось Серый, всегда надсмехается над собеседником.

Кир пожал протянутую руку и кивнул, пережевывая бутерброд.

Обычно на берег отправляли несколько команд мусорщиков, чтобы охватить как можно больше территории. И в случаи нужды, можно рассчитывать на помощь соседнего экипажа, каждый страховал другого. И подобные формы полетов не прекращались вот уже пятнадцать лет.

Серый и еще пять команд, летали вчера.

– Да, сегодня наша очередь. Как там?

– Как всегда. Много растительности, и мусора под ним. – Серый с аппетитом откусил свой бутерброд и улыбнулся.

– Чё там люмы?

– Нам повезло. Ни одного не встретили. Так пробегали по периметру. – Серый поморщился. – Но один дирижабль пропал. Видимо под плеть угодил, даже пикнуть не успели. И никто ничего не видел.

Кир нахмурился и кивнул, непререкаемое правило, на выручку, упавшим на землю, не спускаться. От чего, никто, никогда, точно не знал что с экипажем. Редко кто из выживших добирался до берега, откуда его и забирали.

Дирижабли чаще всего использовали, для очистки мира от мусора, на охоте или рыбной ловле.

Небольшие летательные аппараты, основа которых баллон, пяти метров длиной и полтора метра в диаметре. Сверху на баллон крепили каркас, и в целом, формой дирижабль напоминал египетскую лодку, только обшивка из бамбука.

Позади пропеллер, работающий от водородного двигателя. В центре над бортами высилась кабина или рубка, где нес вахту штурман, и могли разместиться десять человек пассажиров. Впереди кабины и позади, палуба, три на два метра.

Из-за расположения надстройки, дирижабль и напоминал лодку древних египтян, Кир видел похожие картинки в старых учебниках.

Вдоль борта, к каркасу крепили небольшие лебедки, для спуска и подъема людей и грузов.

Дирижабли из-за меньших габаритов были гораздо быстрее и манёвренней, в сравнении с теми же "каноэ", такие же дирижабли только в пять раз длиннее и вмещающие до ста человек. И груз каноэ поднимал в десять раз больше, их чаще всего отправляли в дальние экспедиции за продовольствием.

Не говоря о Небесных городах. Эти махины двигались в одном направлении и, несмотря на то, что его толкали десять вентиляторов, для разворота им требовалось немало времени и пространства.

Допив кофе с кокосовым молоком, Кир хлопнув друга по плечу, и пошел к пирсу, где были привязаны дирижабли. По пути зашел в зал заседаний академиков.

Здесь, тетя Марина, секретарь совета, выдала карточку с координатами и пожелала удачи. Поставив подпись в журнале, Кир кивнул пожилой женщине и пошел на пирс.

Команда "мусорщиков" состояла из трех девушек и двух парней. Девушки в специальных фильтрующих масках, спускались на землю и опрыскивали мусор.

В принципе можно ходить и без масок, даже надышавшись алюмием, вернувшись в город, газ быстро растворится, в чистом воздухе. Но девушки спускались в мир через день и старались масками снизить концентрацию. Опять же защита от распыляемой химии.

Один из парней управлял дирижаблем, штурман, а второй, защитник, отслеживал обстановку вокруг и в случае опасности эвакуирует девушек. А если потребуется, то и прикроет стрельбой из шокера.

Кир входил в команду мусорщиков, в ранге защитника.

Он неплохо владел палашом, и метко стрелял из шокера. В современном мире электричество единственно доступная энергия. Ее же использовали в качестве оружия.

Шокер представлял собой медную трубку в рост взрослого человека, с самодельным деревянным прикладом и аккумуляторной батареей. И выстреливал сжатой, магнитным полем, электрической дугой. Длинная медная трубка требовалась для разгона и более точного выстрела.

В целом шокер не считался оружием, он не убивал, у Небесных людей по-прежнему оставалась маленькая надежда вылечить собратьев. И шокер в этом плане выступал в качестве оружия защиты, а не убийства.

Правда в последние годы из-за дикой агрессии люмов, люди все чаще применяли смертельное оружие, лук или арбалет. Но арбалет массивен и неудобен, а во время экстренных спусков и вовсе тяжел. А к луку, необходим колчан со стрелами, что тоже на взгляд Кира не сподручно.

В этом плане Кир предпочитал пращу, убрал в карман и совсем не мешает во время спуска или перемещения среди ветвей, и чем метнуть, всегда можно найти под ногами. Да, снаряд из пращи практически не смертелен, но при удачном попадании, например в бровь, может сильно и на долго оглушить, хватит времени убежать.

Штурман Филип уже был на месте и проверял электроприборы.

– Привет. Все в норме? – Спросил Кир.

– Да, сейчас опыляльщицы подойдут и полетим. – Ответил Филип, стукая ногтем по стеклу манометра. Парень был не по годам серьезен, всегда хмурил брови и не особо разговорчив.

– Хорошо.

Буквально за пару лет до всемирной катастрофы, человечество, словно предчувствуя, предприняло попытку для очистки планеты. В борьбе с мусором были созданы перерабатывающие станции, куда свозился особый вид мусора. Пластик.

Его собирали по всему миру, всех видов и свозили к заводам. Процесс переработки занимал много времени, а горы мусора быстро росли. И таких скоплений пластика наделали огромное множество. Практически в каждом крупном городе.

Была даже приблизительная карта расположения основных свалок пластика, рядом с перерабатывающими комбинатами. А еще множество крупных перевалочных пунктов приема.

Данные о местоположении объемных кучах пластика обнаружили случайно. Кир улыбнулся воспоминанию, в тот раз не обошлось без его и Серого, участия. Они вдвоем и еще трое друзей, в двенадцать лет, угнали дирижабль, и отправились в руины, Небесный город, как раз пролетал над заброшенным мегаполисом.

Цель вылазки, сокровища, так называли артефакты из прошлой жизни. Особенно ценились фигурки солдатиков. И для их добычи парни разработали целый план экспедиции.

Когда Небесный город завис над развалинами, тогда это было еще безопасно, и мусорщики вернулись на ночлег, парни тихо прокрались на дирижабль и отчалили вниз. Каждый из Небесных, с детства умел управлять дирижаблем, и естественно, стрелять из шокера.

Выбрав самое высокое здание, в надежде, что это большой магазин игрушек, парни проникли в помещение через разбитое окно, привязав веревкой к раме, дирижабль.

Верхний этаж оказался бывшим конструкторским бюро, и игрушек здесь естественно не было, а спускаться ниже опасно. В здании могли прятаться люмы или дикие звери, которые наводнили заброшенные развалины. Да и сами конструкции представляли опасность, строения без должного ухода быстро приходили в негодность.

Парни ради баловства стали вскрывать ящики и швыряться найденными документами. В одном из шкафов нашли пачки чистых листов, упакованные в коробках. Бумага очень ценилась в Небесных городах, коробки перегрузили в дирижабль, хоть какая-то добыча.

Хотели незаметно вернуться в город, но попались, их, конечно, выпороли, за то, что взяли дирижабль без спроса. А когда стали перебирать коробки с бумагой в одной оказались копии документов. И один лист с перечнем заводов по переработки пластика. Находка по нынешним временам бесценна.

Рассчитав приблизительный объем, ученые ужаснулись. Если все не уничтожить, то пластик будет выделять алюмий тысячу лет. И за это время цивилизация людей просто исчезнет.

Все хранилища нанесли на карту, и координаты передали другим городам, именно эти кучи пластика сегодня и искали.

С того дня, Небесные люди, фактически, жили ради одной, общей цели, очистить мир. "В этом наше спасение, и шанс вернуть прежнюю жизнь".

Правда основные залежи находились в глубине материка, куда сегодня ход закрыт, но и тех, что располагались вдоль побережья, хватит на пару лет обработки. "А там видно будет", так обычно говорил дядя Федя.

Учитывая, что помимо пластика заброшенные города тоже представляли собой мусор, работы у Небесных и после уничтожения пластика, не на один десяток лет.

Пока Кир пребывал в воспоминаниях, подошли девушки. Хихикая и шепчась, они загрузились в дирижабль и спрятались в надстройке. Кир отвязал лямку, и штурман направил корабль в сторону берега.

Глава 8

Шрам

Сегодня люмы очень опасны, не только для городов, но и для небольших дирижаблей. Плети рассекут воздушное судно за мгновение. А падение с такой высоты это практически всегда верная смерть. Впрочем, если сразу не умрёшь, то либо люм, либо дикий зверь, добьют обязательно.

После гибели отца Кир продолжал летать в рейды, поначалу смотрящим вперед, потом стрелком, а через пару лет полноценным ловцом.

Кир жаждал мести и отправлялся в самые рискованные экспедиции. И прослыл среди Стрижей отчаянным, "без башенным" ловцом.

Первые годы дирижабли каждый день летали в поисковые рейды, выискивая обозначенные и необозначенные кучи пластика. Наносили их точные координаты на карту и передавали академикам.

Спустя годы найти залежи даже по координатам было не так просто. Вся поверхность заросла. И ловцам необходимо было спускаться на землю и лично расчищать местность от растений.

Естественно не обходилось без столкновений, и с люмами, и с дикими животными, иногда встречи перерастали в рукопашные схватки. После каждого такой экспедиции Кир становился только крепче и опытней, несмотря на юный возраст.

Обычно ловцы работали в паре. Один прикрывает, второй разгребает дёрн. В паре у Кира всегда был друг Серый. Тот тоже едва достиг четырнадцати лет, попросился в команду, и честно отрабатывал свой хлеб, порой, не уступая опытным ловцам.

Помимо основной задачи по поиску пластика, у ловцов оставался негласный приказ поймать Еву.

Однажды, в один из обычных рейдов, Кир с другом Серым, спустились на подозрительный, заросший кустами холм. Его заприметили еще издалека, просканировали тепловизором. Холм излучал тепло, а это явный признак разлагающегося мусора.

Серый прикрывал, Кир взялся за лопату и снял дерн. Оказалось под слоем слежавшейся листвы верхушка какого-то строения.

– А почему строение излучает тепло? – Спросил Серый продолжая разглядывать местность.

– Не знаю. – Кир тоже удивился и предположил. – Возможно, внутри кто-то есть.

– Это кто же может быть такого размера? – Серый даже перестал смотреть по сторонам и обернулся к Киру.

– Не знаю, может…

– Большая стая люмов. – Негромко договорил Серый.

Напряжённая интонация в голосе, заставила Кира посмотреть на друга, а тот молча кивнул в сторону, не отрывая взгляда от чего-то за спиной Кира. Кир резко обернулся, одновременно выставляя перед собой лопату, словно пику. Шокер был пристегнут ремнем за спиной, и быстро его недостать.

Повсюду Люмы. Они успели их окружить, в несколько рядов, прячась за густыми кустами. Дикие скалились, отблескивая стальной кожей, и медленно беззвучно приближались. "Их слишком много", прикинул Кир.

За их спинами, у подножья холма, Кир успел мельком заметить беловолосую девочку в окружении самок. Вся группа, не останавливаясь, устремилась куда-то в лес, следом за ними семенили дети, испугано крутя головами.

– Что будем делать? – Серый водил шокером, постоянно оборачиваясь назад.

Кир, без резких движений, осмотрелся. Несколько сотен люмов, им ни за что, вдвоём не пробиться сквозь подобное окружение. Он сделал шаг в сторону. Под ногой что-то хрустнуло, Кир невольно перевел взгляд вниз.

– Нам повезло Серый. Возможно, сегодня мы не умрём.

Друг посмотрел на Кира, тот кивнул вниз, под ногами лежало стекло, в прошлом это была стеклянная крыша какого-то торгового комплекса.

– Но там может быть несколько десятков метров. – Серый не был уверен в удачном приземлении.

– Я же и говорю, что возможно, мы не умрём. – Серый хмыкнул, оценив шутку. – Но там хотя бы есть шанс. Здесь его нет. – Кир огляделся, люмы неумолимо приближались. – На счет три, шагнёшь ко мне, и мы вместе подпрыгнем. Раз. Два. Три.

– Ээх.

Под тяжестью двух тел стекло лопнуло и они провалились вниз. Оказалось невысоко, метра три, видимо когда-то это был кабинет управляющего.

Парни рухнули на покрытый толстым слоем пыли, еще крепкий стол, скатились на пол, быстро собрались и направили два шокера в сторону проема. Там уже показались морды люмов.

– Отходим вон к той двери, они сейчас посыплются нам на головы. – Крикнул Кир другу и толкнул в сторону стены.

Они едва успели добежать, как стеклянный потолок не выдержал и люмы большой гурьбой, рыча и визжа, провалились вниз. Кир дернул ручку двери, но она была заперта.

– Серый открывай! – Кир повернулся и нажал на кнопку, расстреливая люмов, парализуя зарядом самых агрессивных, пока друг возился с замком.

– Готово!

Кир лишь на миг отвлекся и в это самое мгновение огромный люм допрыгнул до них и ударом лапы зашвырнул Кира в комнату. Серый не раздумывая запрыгнул следом. Захлопнул дверь и подпер ее ржавым стеллажом.

И пока Кир находился без сознания Серый расстреливал люмов сквозь дверную щель не давая диким навалится всей массой и прорваться в комнату.

Кир очнулся через час. Люмы уже ушли, видимо надоело получать электрические разряды. Серый ел вяленое мясо. Кир потрогал рану на виске, друг залепил ее куском ткани, остановив кровь.

– Ты как? – Серый с беспокойством смотрел на Кира

– Голова раскалывается. – Кир протер лицо, стряхивая комочки пыли.

– Понятно, хорошо, что совсем не отлетела, ты видел этого громилу? – Серый развел руки в стороны, обозначая размер люма.

– Нет. Только его лапу. – Кир засмеялся, морщась от боли, Серый захохотал в голос, они были в шаге от смерти, и напряжение требовало выхода. В такие моменты смех лучшая разрядка.

– А мы все гадали, где в последнее время прячется Ева. – Отсмеявшись, Серый поделился своими выводами с Киром. – Наверняка где-то в подобном здании у нее есть логово.

– Ева была именно в этом здании. – Напомнил Кир о необычном тепловом пятне.

Серый удивленно посмотрел на друга, потом вспомнил и кивнул, соглашаясь, и протянул фляжку.

– Когда вернемся, надо будет рассказать на совете академиков. – Серый протянул Киру мяса, но тот отказался.

– Раньше они жили на деревьях или в корнях. – Кир не спеша сделал глоток. – А после той памятной охоты на Еву, ее племя скрылось. Академики все гадали куда.

– Видимо на подсознании они тянутся к прошлой жизни. – Предположил Серый. Кир лишь тихонько кивнул и отпил из фляжки. – Теперь придется сменить тактику поиска и больше уделять внимания зданиям.

Дирижабль приблизился к берегу и, набрав высоту, полетел над зеленым морем растений. Потирая шрам, память на всю жизнь, Кир внимательно смотрел вниз, вглядываясь в прорехи среди листвы, выискивая ловушки. Теперь не до воспоминаний все внимание на поверхность под ними.

Глава 9

Фольга.

Долетев до точки координат, штурман остановил корабль, зависнув в сотне метров от зеленой кроны.

Кир просканировал местность. Никого. Кир проверил второй раз. Он опытный защитник и отвечает за безопасность девушек опыляльщиц. Нельзя забывать и про ловушки. Никого.

А опасность в современном мире на каждом шагу и это не всегда люмы, дикие животные тоже не прочь полакомится человечиной.

Едва деятельность людей сократилась, как природа забрала все занятые ранее территории. Растения проросли сквозь асфальт и бетон. Лишайник и мох покрыл практически все строения, из-за чего они напоминали мохнатые холмы разной высоты.

И дикие животные чувствовали себя в бывших городах как у себя дома. За последние двадцать лет они заметно мутировали, впрочем, как и растения.

Практически все виды животных стали на размер больше, агрессивней и кровожадней, не исключая самых милых и безобидных кроликов. Теперь и эти ушастики могли укусить не хуже собаки, впрочем, и мяса с этих гигантов стало чувствительно больше.

Чаще именно от нападения животных и приходилось защищать девушек.

Кир махнул штурману, дирижабль начал снижение над небольшой прогалиной среди деревьев. Зависнув, когда до земли оставалось метров двадцать.

Кир словно волчок крутился на все стороны, шаря невидимым лучом тепловизора, но вокруг никого нет, ни животных, ни люмов. "Слишком тихо".

Три девушки, опыляльщицы, одев маски и взяв оборудование, на тросах, спустились на землю. Две девушки, особыми крюками-штыками искали мусор, среди слежавшейся листвы, а одна опрыскивала найденные куски специальным раствором.

Участок земли, где находилось очередное хранилище пластика, поделили на квадраты и методично обрабатывали метр за метром. Часть мусора переработала сама планета. А остальной, на который потребуются века, обрабатывали люди.

Смесь разработали химики в лаборатории Небесного города, раствор фактически заставлял любой материал распадаться на молекулы. А через несколько дней под воздействием солнца, разложившийся мусор превращался в перегной.

Кир все этот время не убирал взгляда с радара. Водя им из стороны в сторону, чтобы охватить триста шестьдесят градусов и заглянуть как можно дальше в непроглядную листву.

Очень часто беспечность защитника приводит к печальным последствиям, этот урок усвоили еще в первые годы. И не только для опыляльщиц, нередко проглядев ловушку, погибал дирижабль.

После появления смертоносных плетей-ловушек приходилось работать с двойной оглядкой, и неусыпной осторожностью. А в последние месяцы люмы и вовсе осатанели, устроили настоящую охоту на людей.

Вот и сейчас, Кир смотрел на экран и чувствовал необъяснимое беспокойство. Вроде бы поблизости никого нет, тепловизор показывал лишь мелкие тела животных, но Кир буквально кожей чувствовал опасность.

После смерти отца у него обострилась интуиция, особенно на люмов. И шрам чесался нещадно, верный признак близости люмов.

– Опускаемся. – Приказал Кир в рацию штурману и добавил для девушек. – Группа заканчивайте опыление.

– Почему? Мы только начали. У нас еще больше половины первого баллона. – Ответила Лена, старшая в команде девушек.

– Опасность. – Предупредил Кир.

Девушки завертелись на месте, прислушиваясь и приглядываясь к миру вокруг.

– Опасность? Ты что то увидел? В какой стороне? – Уточнила Лена, брюнетка лет тридцати, с короткой стрижкой карэ и карими глазами. Лена всегда была жизнерадостная и много смеялась. – Мы никого не видим.

– Не знаю. Я чувствую опасность. – Не унимался Кир.

– Чувствую? Ты у нас, что, провидцем стал? – Лена засмеялась, две других девушки тоже хихикали в рации.

– Нет. Просто что-то здесь не так. Слишком тихо. Я чувствую опасность. – Раз за разом повторял Кир.

– Слушай провидиц. У нас много работы. Не отвлекай, а.

Кир не отрываясь, смотрел на экран. Ему все больше не нравилось подозрительное спокойствие вокруг. Обычно так тихо, если где-то рядом притаился кровожадный хищник.

Не веря тепловизору, Кир посмотрел на зеленую листву под ними. Ничего невидно. Слишком густые заросли. Местами сквозь прорехи проглядывала заросшая травой земля, подсвеченная солнечными пятнами.

Вдруг слева, метрах в пятидесяти от группы, что-то блеснуло, отразив лучи солнца. Впрочем, это могло быть что угодно, вокруг полно мусора.

Кир навел тепловизор, ничего. Отведя взгляд от экрана, он всмотрелся в листву. До рези, пока глаза не наполнились слезами.

И, не напрасно, всё-таки Кир разглядел, что там блестит.

С северо-запада, к девушкам приближались четверо люмов. Они держали над собой что-то наподобие деревянного щита, на который положили фольгу.

Глава 10

Спасти группу

– Люмы! Пятьдесят шагов на северо-запад! – Предупредил Кир девушек. – Тихо отходите на юг, я подстрахую!

Кир посмотрел на штурмана. Тот, как и положено сразу стал набирать высоту.

– Стой. – Приказал Кир. – Я иду за ними.

– Ты знаешь закон. – Ответил Филип, нервно дёрнул подбородком, но подъем прекратил.

Кир кивнул, схватил трос от лебедки, быстро пристигнул к поясу, щелкнув карабином. Оставил тепловизор, вместо него взял палаш.

– Я буду ждать вас над высоким деревом на востоке. До него километра полтора. Торопитесь. – Обычно штурмана не шли на риск, и при обнаружении опасности улетали к Небесному городу. Филип пошел на риск, вдохновлённый поступком Кира.

Кир кивнул, сжал шокер покрепче, одел маску и прыгнул за борт. Они часто с друзьями ныряли в теплое море, прямо с дирижабля. Поэтому высоты Кир не боялся.

Налету регулируя зажим, Кир в мгновение преодолел небольшую высоту и завис в метре от земли, быстро отстегнулся и бесшумно спрыгнул на мягкую траву.

Развернулся, присел и нацелил излучатель в сторону крадущихся люмов. Еще сверху он запомнил направление, откуда движутся дикие и куда ему с девушками отступать.

– Идите на восток. – Кир палашом показал направление. – Я буду прикрывать. – Приказал Кир в микрофон рации, встроенный в маску. – Там растёт огромный дуб, крону видно издалека. Дирижабль будет ждать нас там. И двигайтесь тиши. Они еще не знают, что мы их заметили.

Девушки все поняли, оставили болоны с шлангами, и зашагали быстро и бесшумно, так как умеют только современные люди. Об оборудовании можно не беспокоиться, когда вернутся в следующий раз, оно будет валяться на том же месте.

Поминутно оглядываясь назад, Кир шел позади девушек в трех шагах, не убирая пальца с кнопки шокера, и готов был в любой момент расстрелять люмов разрядом тока.

Каждый житель современного мира, знал, у люмов отличный нюх и они идут по следу, словно собаки. И сдерживает их только то, что по приказу Евы им надо прикрываться щитом, они то по-прежнему думают, что за ними следят сверху.

"Надо же, сообразили прятаться под фольгой. – Думал Кир, внимательно вглядываясь в густую листву позади. – Точнее Ева додумалась. Она у них молодец, как сказал бы дядя". Впрочем, даже у ловцов, девочка, которую никто, ничему не учил, поневоле вызывала восхищение.

Впереди замаячила крона высокого дуба. А в небе над раскидистыми ветвями висел дирижабль, скинув веревочную лестницу рядом с макушкой.