Властью, данной мне планетой Земля

Глава 53

– Так, так, так, – Саротин с улыбкой покачал головой. – Какое печальное зрелище. Князь Инварес Аделийский, обессиленный и связанный, передо мной на коленях. Инварес сделал движение, чтобы подняться, но ещё один мощный удар обрушился на его затылок, помешав встать на ноги.

– Милая получилась сценка в отеле, – усмехнулся Саротин. – Это Анквир надоумил Джерра. Отлично вышло. Хочешь, поведаю, как дальше будут развиваться события?

– Линомец предполагает, – глухо сказал князь. Он не успел закончить фразу, как очередной удар по голове заставил его замолчать. Саротин широко улыбнулся.

– Небольшой укол, – и ты забудешь всё, абсолютно. Станешь человеком без имени, без прошлого, ты очнешься на моих рудниках, среди сотен рабов. И сам станешь моим рабом. Принцесса, убежденная, что ты предал её, забудет о тебе и проклянет даже память о князе Инваресе Аделийском. А Джерр… он не сможет защитить её от меня. Это смог бы сделать только ты, но ты будешь вкалывать на рудниках. И принцесса станет моей.

Инварес закрыл глаза. Он попытался напрячь мышцы рук, но надежная сталь не давала шевельнуться. Приступ лихорадки видимо достиг апогея. Князь ощущал, как его трясет, не было сил, слова Саротина доносились издалека.

– Ему совсем плохо, – с досадой заметил линомец, – князь, ты хоть слышишь, что я говорю?

Инварес молчал, не открывая глаз.

– Ладно, – махнул рукой Саротин, – начинайте. Хотя нет, стоп, что это? – пристально всмотревшись в руки князя, линомец побледнел.

– Идиоты! Почему вы не сняли с него передатчик?!

Инварес ощутил, что с его запястья сорвали браслет. Саротин швырнул его в мусорный отсек, через мгновение передатчик блеснул за стеклом иллюминатора.

– Кретины! – бушевал линомец.

– Почему бы просто не доложить Шефнеру, что мы похитили князя и везем туда-то? Ладно, мы еще довольно далеко…Довольно далеко.

Он вновь повернулся к Инваресу.

– Может, тебя вылечить сначала? – рука Саротина легла на пылающий лоб князя. У мужчины не было сил даже тряхнуть головой.

Заметив, что Инваресу неприятно прикосновение, Саротин специально удерживал руку.

– Кстати, – заметил он, – в моей команде есть несколько человек, которым не чужды отношения с мужчинами. На Линоме это ведь не извращение, а ещё один способ получить удовольствие… И они находят тебя крайне привлекательным.

Плавным движением Саротин провел рукой по волосам князя.

– Тебе неприятно? – издевался он.

– Убери свои грязные руки, – собравшись с силами, прошептал Инварес.

– Иначе что? – усмехнулся Саротин. – Ты крепко скован, загибаешься от лихорадки…Что ты сможешь сделать если я действительно позову своих людей?

Голос линомца упал почти до шепота, он склонился к самому лицу князя. Инварес ощущал его горячее дыхание. Открыв глаза, мужчина, столкнулся с пристальным взглядом Саротина.

– Ты не посмеешь, – выговорил Инварес.

– Что меня остановит?

– Этого ты со мной не сделаешь, ты знаешь, что даже если я буду полностью связан, я могу убить себя.

Саротин резко выпрямился.

– Знаю. Мы ведь вместе этому учились, забыл? Думал ли я тогда, Инварес, что когда-нибудь ты будешь вот так стоять передо мной на коленях, и главной моей мечтой станет отомстить тебе?

Инварес вновь закрыл глаза.

– Приступайте, – бросил Саротин. – Только сначала обрейте его. Мои рабы не носят такие прически.

Инварес почувствовал, как чья-то сильная рука наклонила его голову, увидел, как к ногам Саротина упали темно-русые пряди его волос и вновь закрыл глаза. Болезненный укол куда-то под лопатку отправил его в черную яму небытия.

Глава 54

– Что?! – Шефнер не верил своим ушам.

С момента исчезновения Инвареса прошло две недели. Шефнер узнал о произошедшем в отеле в тот же день – Джерр был обязан доложить об экзоляции, которой он намеревался подвергнуть свою невесту. Несмотря ни на что, она все же была гражданкой Земного Ареала. Шефнер немедленно связался с Инваресом, но тот уже не отвечал, его браслет не подавал сигналов, последний был зафиксирован в квадрате, где князю вообще нечего было делать! Адмирал послал туда ильнер, но поиски не дали результатов. Помешать Джерру адмирал не мог, мог лишь потребовать, чтобы жизни Пьяр ничего не угрожало…Когда он встретил девушку через два дня – она сопровождала Джерра на переговорах – закрытое платье, в которое она была одета сказала ему все. Следы на ее запястьях, которые он увидел, когда Пьяр подняла руку, подтвердили его догадки. Девушка не поднимала глаз и едва ответила на его приветствие. Принц ее не пощадил… Наверняка выместил всю злость, всю страсть и желание… Шефнер ощущал, как у него разрывалось сердце… И вот сейчас принц пришел к нему с такой новостью…

– Кат Саротин обратился ко мне, – Джерр не мог скрыть ликования – с глубочайшим раскаянием. Он выразил желание, чтобы планета, сюзереном которой он является, в составе Линомской системы, вступила в Договор с Земным Ареалом. Естественно, на условиях, обязательных для этого – проверка соблюдения прав коренных жителей, устранение нарушений и тому подобное.

– И вы пойдете на это, принц? – Шефнер уже взял себя в руки.

– Конечно! Я опасался, что эта планета так и останется в оппозиции, поскольку управляет на ней не Анквир, а Саротин. Оставлял этот вопрос на потом, если честно, и вот… такое сказочное разрешение проблемы.

– И вы готовы простить ему…все?

Лицо Джерра потемнело.

– Князь Аделийский причинил мне не меньше страданий, адмирал. Я знаю, вы недовольны тем, что произошло, но я действовал в рамках закона, и, в конце концов, князя вообще не тронули…

– Он пропал, – тихо сказал Шефнер.

Джерр пожал плечами.

– Вероятно, вернулся на Землю.

– Что вы говорите? В эту басню, про ваш с ним сговор могла поверить принцесса, но меня избавьте от ваших сказок! Инварес не мог покинуть свою…

– Да? – поднял брови Джерр.

– Службу, – буркнул адмирал. – Боевой пост. Я говорю об этом. И, к тому же, его браслет перестал передавать сигналы в районе Арастанги-это никак не по направлению к Земному Ареалу.

– Что ж, – Джерр поднялся. – Меня это, в общем-то, не касается. Ищите его, если считаете нужным, как я понимаю, заместители у него есть… Через пару дней мы с принцессой вылетаем на Заниту – там мы встретимся с Саротином и подпишем все необходимые бумаги для заключения Договора. Жду также и представителя от Отряда – на предмет проверки соблюдения прав коренных жителей.

– Джерр, вы не боитесь? – тихо спросил Шефнер. – От Саротина можно всего ожидать. А Инвареса рядом не будет…

– И прекрасно! – рявкнул Джерр, вскакивая. – И прекрасно, что его рядом не будет! Будет ваш профессиональный отряд! И при этом я не буду бояться, что, вырвавшись из лап одного, она сама упадет в объятия другого!

Он направился было к двери, вопрос Шефнера застал его почти на выходе.

– Принц… зачем вам это? Ведь она не любит вас…Она любит князя, и вы это знаете…

Джерр постоял мгновение, потом резко обернулся, его лицо было перекошено яростью.

– Мне все равно, кого она там любит! Она моя и будет моей-всегда! А ваш князь… Я очень надеюсь, что Саротин позаботился о том, чтобы он больше не мешал… Ни мне, ни ему! И когда мы вернемся на Землю… для Саротина она уже точно будет недоступна!

С этими словами он вышел из комнаты. Двери с мягким шумом задвинулись за его спиной.

Глава 55

– Очнись! Эй, просыпайся, приди в себя! – мужчина ощутил, как его хлопают по щекам, и открыл глаза.

– Ну, вот, отлично, – парень, склонившийся над ним, выпрямился. – Вставай. Мне сказали вчера, что ты мой новый напарник. Сейчас за нами придут, пора на работу. Хочешь поесть? Или попить? Похоже, они сильно над тобой поработали…Но отлежаться не дадут…

Не дожидаясь ответа, он отошел.

Мужчина медленно сел и огляделся: невысокое помещение из грубо подогнанных между собой глыб, повсюду небрежно набросанные тюфяки – на одном из них он лежал, перегородки и невысокие столы. Повсюду суетились линомцы в серых рубашках и брюках. Мужчина оглядел себя – он не был исключением.

– На, держи, – вернулся его собеседник, протягивая ему кружку с водой и кусок биомассы.

– Кстати, я Кринц. А про тебя мне сказали, что ты – Румбайнис…

Мужчина медленно выпил воду. Есть не хотелось, кружилась голова… Хуже того, он вдруг осознал – если это можно осознать – что он не помнит абсолютно ничего. Ни как его зовут – слово Румбайнис было для него пустым звуком – ни того, как он здесь оказался и что это за место, ни где он был раньше…

– Ну, вставай же, – поторопил его Кринц. – Если не выйдем сейчас, получим плетей, смотри, мы и так уже одни из последних!

Не говоря ни слова, мужчина последовал за ним к выходу из барака.

……Анквир преподнес Саротину право управления Заритой на его совершеннолетие, уступив настойчивым просьбам. Он не сильно рисковал-небольшая планетка – за пару часов на ильнере можно облететь, сплошные карьеры да пара дворцов – в основном, здесь селили провинившихся, превращенных в рабов, чтобы они добывали ценную породу. Машины не использовались намеренно – рабы должны были хорошенько попотеть.

…-Послушай, Кринц… – они уже пару часов махали инструментами, когда Румбайнис заговорил.

– Что это за место? И как я здесь очутился? Я не помню… Совсем ничего.

Кринц присвистнул и на мгновение опустил кайло.

– Вот это да! Тогда, по крайней мере, ясно, что ты совершил!

– Не понял?

– Это – каменоломни нашего правителя. Сюда ссылают тех, кто совершил преступление… Но память стирают лишь тем… – он обернулся и шепотом продолжил, – только тем, кто вступил в незаконную связь с женщиной, намного знатнее… Уничтожают воспоминания, чтобы он не мог никому рассказать, как ему было хорошо с той, с кем он быть никогда не должен… Например, с сенаторшей…

Некоторое время они работали молча. Румбайнис пытался вспомнить хоть что-то…

Внезапно над каменоломнями разнесся резкий сигнал.

– Бежим! – крикнул Кринц. – Надо вылезти и построиться! Прибыл кто-то важный!

…Саротин медленно шел вдоль строя рабов. Такого ликования он давно не ощущал. В своем средстве он был уверен – Инварес долго ничего не сможет вспомнить… а если и начнет вспоминать, через года… тяжелая работа на рудниках превратит его в жалкую развалину, так будет даже лучше – он ничего не сможет сделать, но будет помнить, кем он был и что он потерял… Будет знать, что он, Саротин, свершил свою месть. Будет знать князь Аделийский, что он – раб Саротина, каково ему будет осознавать это, с его-то гордостью!

Ах, если бы… Если бы можно было, завтра, когда прилетит Джерр и принцесса, чтобы Инварес… ну, скажем, прислуживал за ужином…Нет, это невозможно, они узнают его мгновенно, и Джерр бы закрыл бы на это глаза… О, да, он закрыл бы… Но вот принцесса… А они узнают его…Да, его еще можно узнать. Саротин остановился напротив стройной фигуры… Такая же одежда, как у всех, стоит также, руки за спиной…Только чуть выше вскинута голова, взгляд серых глаз еще спокоен и незатравлен… плечи развернуты, тогда как остальные пытаются сгорбиться и стать ниже ростом. Саротин усмехнулся, конечно, привык стоять в строю, а не среди рабов…

– Как тебя зовут? – бросил он.

– Румбайнис, – холодно ответил мужчина. И вновь стальные глаза землянина встретились с желтыми глазами линомца. На мгновение Кату стало страшно, что сейчас он вспомнит все.

Но к ним тут же подскочил надсмотрщик и изо всех сил хлестнул Румбайниса кнутом.

– Глаза перед правителем опускать! Отвечая на вопрос, добавлять «мой господин»! – прокричал он.

Румбайнис поднял голову, на лице багровел след от удара. Он по-прежнему смотрел в глаза Саротину.

– Мне стерли память, – хрипло сказал он. – И я не знаю, действительно ли ты мой господин. Может и так, а может и наоборот… Ведь в жизни всякое бывает…

Надсмотрщик вновь занес руку для удара, но на этот раз Румбайнис опередил его – кнут обвился вокруг его руки, а кулак другой врезался в брюхо противника. К ним тут же бросились остальные, но Саротин жестом остановил их.

– Сегодня у меня хорошее настроение, и тебя не изобьют. Но запомни… Румбайнис…Может, в жизни бывает и всякое… Но тебе придется смириться с тем, что теперь я – твой господин…… Навсегда!

И, развернувшись, зашагал к ильнеру. Ему предстояло встречать очень высоких гостей.

Он слишком хорошо знал Инвареса, и поэтому его бы порадовала легкая тень, скользнувшая по лицу князя. Саротин бы понял, что это была тень отчаяния.

Глава 56

– Почему ты не разрешил мне остаться на Линоме, под зашитой галактического отряда? – спросила принцесса, глядя в окно дворца, на унылый пейзаж Заниты. Они прибыли на планету с утра. Почтение, с которым встречал их Саротин, едва скрывая усмешку, напыщенность Джерра, который принимал все это за чистую монету, угрожающие лица солдат, нескромные взгляды линомца вызывали у нее головокружение.

– Во-первых, Саротин не причинит тебе больше вреда, – усмехнулся Джерр, – а во-вторых… завтра сюда прибудут представители отряда, Алекс, скорее всего…если ты так боишься.

Он подошел к девушке и обнял ее. Она вывернулась и обернулась к нему.

– Все говорят… – прошептала она. – Что не было никакой сделки… Это я, дура, поверила тебе… все говорят, что Инварес пропал…Ты. что-то сделал с ним…Когда он был ослаблен болезнью…

Джерр стиснул тонкие плечи, девушка запрокинула голову, и принц ощутил, как мягкие волосы коснулись его рук.

– Я ничего с ним не делал – в этом я могу тебе поклясться! Что же касается остального… Я защищал нашу любовь…

– Нашу? – Девушка уперлась в грудь мужчины, – Свою! Свою страсть, свою собственность, но только нашей любовью это не зови!

Ей удалось оттолкнуть его и выскочить за дверь. Она сбежала вниз по лестнице и, выбежав во двор, прыгнула в кабину прогулочного ильнера, стоящего у крыльца, машинально хлопнув по кнопке «повторить последний маршрут». Ильнер мягко взмыл в небо.

… Глядя на бескрайнюю серую каменистую пустошь в окне, девушка пыталась взять себя в руки и успокоиться. Что, ну что она может сделать теперь, когда Инварес неизвестно где? Да что угодно! Вернуться на Землю, отправится прямо к императору! Но что она скажет ему? Да какая разница, что! Что стала жертвой предательства и подписала Договор Большой Тысячной… Ах, будет ли Императору дело до этой поистине мелодрамы! И Инварес! Кто знает, где он теперь, и жив ли!

Внезапно ильнер тряхнуло. Девушка очнулась от своих мыслей и подняла голову на приборы. Прекрасно, горючее закончилось, идем на посадку! На посадку! Знать бы еще, где она очутилась! Ильнер мягко коснулся земли, дверь отъехала в сторону, девушка вышла наружу и огляделась. Собственно, все те же камни… Сидеть здесь ждать помощи она была не в состоянии. Вдалеке она увидела что-то вроде скал и там… да, там кто-то есть…Возможно, у них есть горючее… Или связь с дворцом…

Минут через 15 она достигла каменоломен.

– Эй! – крикнула Пьяр, увидев фигуру, юркнувшую куда-то вниз. – Эй, погодите!

Она сделала еще шаг и ощутила, как проваливается…

… – Что там происходит? – поинтересовался Румбайнис, выпрямляясь.

– Ого! – спрыгивая с кучи камней, зашептал Кринц, – там такое – девушка!

Румбайнис нахмурился.

– Девушка? Как она сюда попала?

– Не знаю. Но ничего хорошего здесь её явно не ожидает.

– Почему? Надо просто позвать…

– Она не успеет, – усмехнулся Кринц. – Знаешь, какие там ребятки работают… Они женщин давно не видели.

Румбайнис мгновение смотрел на него, потом одним прыжком преодолел расстояние до кучи камней.

– Стой! Куда? – завопил Кринц, вцепившись в его плечо. – Не мешай им! Они тебя не пощадят!

Румбайнис молча стряхнул с себя цепкие пальцы и одним прыжком взлетел на вершину груды камней.

Девушка стояла, прижавшись спиной к каменному откосу штрека. А на лицах окруживших её мужчин в грязной одежде не было написано ничего хорошего, их намерения были слишком явными.

– Если вы прикоснетесь ко мне, – как можно холоднее бросила девушка, – вас жестоко накажут.

– Куда более жестоко, госпожа, – усмехнулся один их них, указывая глазами на каменоломню. – А потом, вас никто здесь не найдет.

– Ты собираешься вести с ней философские беседы? – нетерпеливо спросил другой, делая шаг к девушке, и хватая её за руки. Понимая, что справиться с ними она не сможет, девушка, тем не менее, громко завизжала.

Раб дернул её к себе, высокие каблуки туфелек скользнули по камням. Не удержавшись, она упала на землю, ударившись плечом и локтями. В то же мгновение она увидела, как нападавший, отпустив её, повернулся к кому-то за своей спиной и тут же, коротко охнув, упал на землю. Мужчина, появившийся в штреке, был похож на остальных рабов – та же одежда, коротко остриженные волосы, но намерения у него были явно более благородные. Он повернулся к девушке спиной, загородив её от остальных.

– Никто к ней не прикоснется, – угрожающе произнёс Румбайнис, оценивая ситуацию, их было четверо, и он откуда-то знал, что ситуация не опасная.

– Румбайнис, ты тоже хочешь? – усмехнулся один из нападавших. – Так мы поделимся.

– Бей его! – заорал другой. – Прикончить его, ребята!

Румбайнис вдруг ощутил ледяное, космическое спокойствие. Они кинулись на него все сразу, и зря – только помешали друг другу.

Уйдя от первого удара, Румбайнис развернулся, ребром ладони врезал одному из них по горлу, затем носком ботинка ударил второго в солнечное сплетение. Девушка, поднявшись на ноги и забившись в угол штрека, наблюдала за поединком, на её памяти так был способен драться только один человек.

– Осторожно! – закричала она, – сзади!

Один из нападавших схватил лопату. И занес её над головой Румбайниса. Обернувшись на крик девушки, мужчина перехватил ручку и одним ударом вонзил её в живот нападавшего. Раб разжал ослабевшие пальцы и выпустил лопату. Румбайнис опустил инструмент на его голову, и вторым ударом на голову раба, пытавшегося подняться. Поле боя осталось за ним, больше никто не двигался. Отшвырнув лопату, он повернулся к девушке.

– Вы не пострадали? – подходя к ней, спросил он.

Девушка смотрела на него, широко распахнув глаза.

– Ты… – прошептала она. – Это ты!

– Простите? – удивился Румбайнис. – Вы меня знаете? Знаете, кто я?

– Инварес! – прошептала девушка, вцепившись в его руку – Инварес!

В это время послышались возбужденные голоса, и в штрек один за другим спрыгнули надсмотрщики.

– Принцесса, вы живы?! Король передал нам, что вы решили прокатиться одна…Мы были в ужасе, когда увидели ваш ильнер пустой. Что произошло?

– Эти люди, – девушка кивнула на тела рабов, – напали на меня. А он расправился с ними. Дисциплина у вас та ещё! – она стояла, всё ещё держа Румбайниса за руку, он ощущал, как её ногти вцепились в его ладонь, как она назвала его?

– Идемте отсюда, принцесса. Вам не надо здесь быть.

– Я бы хотела как-нибудь отблагодарить этого героя.

– Мы отблагодарим его. Идемте же, принцесса.

Почти дойдя до ильнера, девушка оглянулась. Румбайнис пристально смотрел ей вслед, его стальные глаза слегка мерцали. Она была уверена.

Глава 57

– Госпожа, будьте милосердны, не рассказывайте о произошедшем королю, – робко попросил Киэл, глава охраны Саротина, решившись подсесть к Пьяр, которая не произнесла не слова, войдя в ильнер.

– А что такое? – девушка оторвалась от своих раздумий и нахмурилась.

– Скажите, что у ильнера закончилось топливо, вы пошли прямо, а вскоре мы подобрали вас. Умоляю, госпожа! Если король узнает, что вам грозила опасность от рабов, и мы не пришли к вам на помощь! И потом – вы говорили с Румбайнисом.

– Мы обменялись всего лишь парой слов, я поблагодарила его, – равнодушно сказала девушка, ощущая, как колотится сердце. – А почему с ним нельзя разговаривать?

Киэл пожал плечами.

– Это личный узник короля. Он изнасиловал жену высокопоставленного чиновника. Чтобы он не смог похвастаться этим, ему стерли память. Король боится, что общение может помочь ему вспомнить что-либо.

Девушка закусила губу. Очень похоже на извращенную фантазию Саротина. Какая великолепная месть – Инварес Аделийский – его раб!

– Хорошо, я ничего никому не скажу, – наконец произнесла она. – Но и вы сделаете для меня кое-что.

– Всё, что хотите, госпожа!

– Позаботьтесь об этом… Румбайнисе. Облегчите как-либо его участь.

– Хорошо, госпожа, – кивнул Киэл. – Как только вернусь, переведу его в королевский барак.

– Хорошо, – кивнула принцесса, – завтра принц и ваш король на весь день улетает на полюс планеты. Придете ко мне утром и доложите, в каких условиях содержите теперь этого человека. И учтите – если обманете меня…

– Ни за что, госпожа, – торопливо закивал Киэл, глядя на посадочную площадку перед дворцом.

Когда они вышли из ильнера, Джерр и Саротин ожидавшие на площадке, кинулись к принцессе.

– Ну и ну! С тобой всё в порядке? – хватая девушку, завопил принц. Девушка оглядела себя. Белый свитер измазан землей, брюки порваны – тонкая ткань не выдержала столкновения с острыми камнями.

– Мы так волновались, когда узнали, что ваш ильнер нашли пустым в районе каменоломен! – пристально глядя на неё, сказал Саротин.

Киэл закашлялся.

– Каких еще каменоломен? – капризно протянула девушка. – Там не было ни души! Я свалилась в какой-то овраг и еле вылезла из него. Если бы не Киэл… У меня одно желание – принять ванную и отдохнуть. Спасибо, Киэл.

– Не за что, госпожа. Будьте уверены, я запомню ваши добрые слова. Вы очень добры ко мне, и я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы вы были довольны.

Они обменялись пристальными взглядами. Девушка кивнула и направилась ко дворцу.

– Вы совершенно очаровали Киэла, – заметил Саротин. – Впрочем, как и всех.

Девушка молчала, сжав зубы. Если она проговорится… Она с трудом подавляла желание вцепиться ногтями в лицо Саротину. Если она заговорит сейчас… С ними нет ни солдат, никого. Её поднимут на смех, а Инвареса убьют или спрячут так, что больше никто никогда его не разыщет. Поэтому, не произнося ни слова, она поднялась в свои комнаты и направилась в ванную.

– Джерр! – девушка неслышно подошла сзади к принцу. Он просматривал какие то документы. Был уже поздний вечер, только ночник мягко освещал комнату.

– Да, дорогая?

– Здесь ведь вся связь прослушивается?

– Конечно, – фыркнул Джерр.

– И как мне поступить, если я хочу связаться с Землей?

– Потерпеть до тех пор, пока мы не покинем эту гостеприимную планету.

– Джерр, – разозлилась девушка, – я хочу сейчас!

– Ладно, – вздохнул принц, – иди в мой ильнер, скажи капитану, чтобы тебе не мешали, используй правительственную космосвязь. Сумеешь?

– Конечно, спасибо, – девушка подхватила с кресла накидку и выскользнула за дверь. Усевшись в капитанское кресло, она торопливо набрала личный номер Алекса.

– Принцесса, – удивился лейтенант, – Вы… Добрый вечер. Не ожидал. Надеюсь, все в порядке?

– Мы на Заните. Ты прилетишь завтра?

– На пару часов. Думаю, если Джерр не выявил нарушений, то мне и стараться не стоит.

– Алекс, – перебила его девушка, – мне кажется… Да нет, я уверена…Инварес здесь…

Брови Алекса взлетели вверх. Девушка торопливо рассказала о своих приключениях.

– Не может быть, – прошептал лейтенант, – так похоже на Саротина… Но может тебе показалось?

– Если бы ты видел его! Как он дрался, его голос, его взгляд. Это был он! Только волосы короткие. И потом – личный пленник Саротина, подумай!

Глаза Алекса засверкали.

– Я приеду завтра!

– Нам надо быть острожными! При малейшем намеке на опасность они могут убить его. Утром я узнаю, где находится Инварес. А потом…

– Не волнуйся, – прервал Алекс, – если Инварес жив, и если я увижу его…

– Ладно. Тогда до завтра.

Побарабанив тонкими пальцами по панели управления, девушка направилась к двери и покинула ильнер.

Она медленно шла по темной аллее резиденции. Внезапно сильные руки стиснули её и прижали к ещё не остывшей от дневного тепла ограде.

– Какой сюрприз! – прошептал Саротин, жадно целую девушку в губы. – Принцесса!

– Прекрати, – негромко воскликнула девушка. Она разжала пальцы, её накидка упала на землю. – Прекрати, или я закричу.

– Пожалуйста, – шептал Саротин, его руки судорожно скользили по телу девушки. – Джерр не узнает, никто не узнает…Прошу тебя, – в его голосе звучали какие-то новые нотки.

– Никому неизвестно где сейчас Инварес. Для всех ты будешь по-прежнему неприступной и гордой…

Девушка откинула голову, пытаясь отстраниться от его горячего дыхания, но, тем самым открыла мужчине доступ к своей шее, чем он немедленно воспользовался, впившись в нее жгучим поцелуем. На мгновение девушке стало страшно-мужчина был сильнее, ее руки упирались в его грудь будто в каменную стену, он всей тяжестью прижал ее к ограде, а его пальцы уже нетерпеливо ласкали ее бедра, скользнув под длинную юбку… …Смысл его слов дошел до нее, поразив своей преступной простотой, пробудив в ней какой-то древний инстинкт, сдобрив его ноткой авантюризма и властно напомнив, что с Саротином она была не реже, чем с Инваресом… хоть и не по своей воле…И, если объятия Джерра вызывали у нее скуку или отвращение, то встречи с Саротином всегда были наполнены адреналином, обостряющим все чувства. Ночь, сильный мужчина, который хочет ее… а она… она всего лишь слабая девушка… о, у нее может просто не хватить сил на сопротивление. И ведь, правда, никто не узнает…А если и узнает – естественно, все будут считать, что Джерр допустил фатальную ошибку, привезя ее сюда, без должной охраны, чем и воспользовался линомец…Ее руки безвольно скользнули по твердой спине мужчины, когда он вновь начал целовать ее, он внезапно ощутил, что ее губы отвечают на его поцелуи, сначала робко, но безудержная страсть линомца захватывала ее, Пьяр, слегка запрокинув голову, подчиняясь этим страстным губам и настойчивым рукам, издала легкий стон… Саротин не мог поверить в происходящее, он ощутил, как дрожит ее стройное гибкое тело, осознав, что это дрожь страсти, страсти, которую она испытывает сейчас – к нему. Линомец сдвинул с плеч ее платье, его губы опустились ниже, жесткое мужское тело сильнее прижало девушку к теплой ограде. Руки Пьяр лежали на его бедрах, она запрокинув голову, кусала губы, наслаждаясь ощущениями, голова ее кружилась, опьяненная преступными мыслями… И небывалой свободой. Она ощущала себя одновременно и предательницей, и преступницей, она знала, что если бы сейчас кто-нибудь увидел их… Алекс, Шефнер…Те, чьим уважением она дорожила… Если бы они не узнали, что Саротин в очередной раз принудил ее к близости, а увидели бы…Или Инварес…Инварес… Внезапно она очень отчетливо увидела перед собой Инвареса, его пристальный взгляд серо-стальных глаз, будто ощутила уверенную силу, исходящую от мужчины, которого она любила по-настоящему, и который любил ее так, что готов был отдать свою жизнь ради нее… Ее тело напряглось, секундная слабость прошла, она опомнилась и, собрав все силы, оттолкнула от себя линомца.

– Никогда! – закричала она и, бросилась к освещенному огнями дворцу. Саротин тяжело дыша, смотрел ей вслед, затем потрогал свои губы. Что на неё нашло, почему она так отреагировала, и что изменилось затем, он не знал. Но она была готова, хоть на мгновение, но была…