Властью, данной мне планетой Земля

Глава 63

Инварес сидел на полу одиночной камеры, прислонившись к стене. Длина цепей, которыми его руки были прикованы к стене, позволили ему лишь сидеть или стоять на одном месте. Согревала мысль, что завтра утром он выйдет отсюда. И ещё, что Шефнер не допустит, чтобы Джерр увез его возлюбленную. В это князь был уверен. И завтра – ситуация разрешится. И он искренне надеялся, что после завтрашней встречи им не надо будет скрываться. Она станет его женой. Она станет его.

В дверях камеры заскрежетал ключ. Инварес удивленно поднял глаза: прийти сюда мог только Шефнер, а тот своих решений не меняет. То, что он увидел, ему не понравилось совершенно. Князь встал на ноги и, на всякий случай, ещё раз дернул цепи. Бесполезно.

– Ну, что, князь? – усмехнулся Джерр. За его спиной стояли три солдата из его охраны.

– Конечно, вряд ли я добьюсь, чтобы ты валялся у меня в ногах и просил пощады, – заметил Диметейский.

– Но попытаться стоит, не так ли?

Инварес облизнул пересохшие губы. В его глазах вспыхнула беспомощная ярость. Джерр увидел, как на лице князя заиграли желваки. Первый удар прикладом бластера пришелся князю в солнечное сплетение, второй в грудь. Было хорошо слышно, как хрустнули ребра. Одной из последней мыслей Инвареса, которую он успел подумать, стало то, что, видимо, принц заплатил линомской охране, а если так, то до утра, пока не приедет Сахминов, сюда никто не войдет… В следующую секунду сильный удар по голове лишил его возможности соображать в принципе.

Джерр склонился над князем, без сознания валявшегося на полу и несколько раз наотмашь ударил его по щекам. Инварес с трудом открыл глаза.

– Ты больше не подойдешь к ней, – прошипел принц.

Инварес попытался что-то сказать, но разбитые губы не слушались.

– А теперь то, о чем я давно уже мечтаю, – ядовито заметил Джерр, надевая на руку металлический кастет с острыми шипами. Он увидел, как расширились зрачки князя, и нанес сильный удар в это лицо, которое властно склонялось над ней, которое она целовала в порыве страсти. Глаза князя закрылись.

– Уходим, – бросил Джерр.

Глава 64

– Просто невероятно, – усмехнулся Сахминов, придвигая рюмку с коньяком.

– Поверьте, я передал вам только факты, – пожал плечами Шефнер. – И я настаиваю, Лев Николаевич. Им надо дать возможность быть вместе. Иначе, в лице Инвареса Аделийского мы получим такое ядро сопротивления – Саротин покажется маленьким мальчиком.

– А дисциплина для него уже пустой звук? – поднял брови Сахминов.

– На данном этапе… Боюсь, он вообще потерял голову от этой девчонки.

– А принцесса? Она также любит его или князь просто не оставил ей выбора?

– Может, об этом лучше спросить у неё? – тихо спросил Шефнер.

Девушка вошла в комнату и почти без сил опустилась в кресло перед адмиралом, который внимательно разглядывал её. Прекрасное тонкое лицо, бледность которого не мог скрыть даже персиковый загар. Угольно черные ресницы опущены. Шефнер оставил её незадолго до рассвета… Она рассматривала это как наказание… за то, что тогда, с Саротином, она почти…Хорошо. Пусть лучше наказание будет таким, чем, допустим, она потеряет князя. Понимая, что все закончится лишь тогда, когда мужчина этого захочет, она просто ждала… В принципе, властность Шефнера, его умение ненавязчиво, но беспрекословно подчинить, его мастерство любовника доставили ей немало приятных минут… Что ж, Шефнер не скажет Инваресу, она тоже ни за что, даже под страхом смерти!

Шефнер тоже вспоминал минувшую ночь, глядя на хрупкую фигурку. Эта ночь… Конечно, он не вынашивал эту мысль, но где-то в подсознании… Если она станет женой Инвареса… они будут чаще видеться… И возможно…Ещё как-нибудь…И даже может, не раз… Он знал, что ей было хорошо этой ночью. И видел, в каком нервном напряжении она находится именно из-за этого. Что ж, она достаточно сильна, чтобы справиться с эмоциями – ради того, чтобы Инварес ни о чем не догадался.

– Принцесса, – тихо сказал Сахминов, – я догадываюсь, что вам пришлось пережить, и не буду мучить вас лишний раз воспоминаниями.

Девушка вскинула на адмирала огромные глаза.

– Но один вопрос…Вы хотите остаться невестой Джерра Диметейского или… или же вы хотите, чтобы этот договор был расторгнут и вы сможете связать свою жизнь с другим человеком? Прошу, подумайте.

Девушка перевела дыхание. Так просто… Так невероятно просто…

– Адмирал, – её мелодичный голос звучал с легкой хрипотцой, – я не чувствую в себе сил больше оставаться с Джерром. Я люблю другого человека, и он также любит меня. Но все наши попытки быть вместе кончающиеся печально из-за того, что…есть этот договор.

Лев Николаевич какое-то время смотрел на неё.

– Но… – начал было он, но в это же время дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Алекс.

– Адмирал, – его голос звенел от напряжения, – сегодня ночью в Королевской тюрьме, куда вы заперли Инвареса… На него напали, его избили!

Все присутствующие вскочили со своих мест.

– Это Джерр, – прошептала девушка.

– Ему не дали возможность сопротивляться, ему даже не развязали рук! – Алекс судорожно сжимал бластер.

– О, Алекс! – девушка бросилась к нему, – Он жив? Жив?

– Да, его доставили в больницу. Мы нашли его утром на полу камеры, без сознания…

– Немедленно едем к нему! – воскликнул Сахминов, вскакивая.

– О, да, – прошептала девушка.

– Адмирал, ей лучше не ехать с нам, – торопливо сказал Алекс. – На него страшно смотреть. У него сломано несколько ребер, разбита голова…

– Как это понимать? – разозлился Сахминов-Это что за наглость – такое нападение на князя в королевской тюрьме?!

– Говорю вам, Лев Николаевич, мы тут и не такое видели. Инваресу из-за неё много чего пережить пришлось. Да и ей из-за него немало.

Глава 65

– Инварес! Инварес!

Князь с трудом поднял веки. Шефнеру, который много чего повидал на своем веку, стало не по себе.

– Сахминов …прибыл? – еле слышно спросил Инварес.

– Князь… – адмирал подошел ближе. – Всё в порядке, не переживайте, заседание мы проведем, когда вы будете здоровы.

– Нет… – каждое слово давалось Инваресу с трудом. – Сегодня.

– С ума сошел? – не выдержал Алекс. – Ты и говорить толком не можешь.

– Я не останусь здесь, – Инварес закрыл глаза. – Я не могу больше ждать. Сегодня, как и было намечено!

И князь с большим трудом приподнялся на постели, стиснув зубы, чтобы не застонать от боли, пронзившей всё тело. Сахминов повернулся к доктору Сэ.

– Я понимаю, что вопрос глупый, но…что скажете, доктор?

– Если бы речь шла о другом пациенте, не об Инваресе Аделийском, – пожал плечами врач, – я бы попросту вколол ему дозу снотворного, чтобы отключился на неделю.

– Что касается Инвареса…Он из упрямства его действию не поддается, – невесело усмехнулся Шефнер.

– Почти. Я против, конечно. Одно скажу, адмирал. Если вы сообщите, что девушка останется с Джерром – это в его состоянии смертельно. Если вы её наконец-то ему отдадите – лекарств больше не понадобится.

Сахминов несколько мгновений размышлял.

– Хорошо, – наконец кивнул он, – поехали.

… Войдя в зал Переговоров, поддерживаемый Алексом, Инварес почти упал в черное кожаное кресло и, закрыв глаза, несколько минут сидел, бессильно уронив голову на руки. От обезболивающих, которыми его обкололи, все плыло перед глазами. Наконец, князь выпрямился и перевел дыхание, заметив встревоженные взгляды Сахминова, Шефнера и Алекса, усмехнулся. Из-за разбитых губ усмешка вышла очень неровной.

– Все хорошо, – бросил он.

– Да уж, лучше некуда, – пробурчал Шефнер.

В комнату вошел Саротин в сопровождении Анквира.

– Добрых суток, – развязно бросил пират. И, увидев, Инвареса, расхохотался.

– Князь! Какое зрелище! Неужели ревнивый жених всё же нашел способ до тебя добраться?

– Сядьте на место! – прогремел Сахминов. – Я бы на вашем месте так не веселился!

– Где Джерр? – нетерпеливо спросил Алекс. – С ним связались?

– Да, – кивнул Шефнер, – будет с минуты…

Его слова прервали торопливые шаги принца. Поздоровавшись, он пошел к своему месту, пытаясь скрыть довольную улыбку при взгляде на Инвареса. Князь наградил его ледяным взглядом. Почти сразу же после Джерра в комнату влетела девушка, замерев на пороге под взглядом мужчин. Совершенно некстати ей пришло в голову, что с пятью мужчинами в этой комнате, так или иначе, по своей воли или же против, она была близка.

Она мгновенно отыскала взглядом Инвареса. На её лице отразился неприкрытый ужас. Князь выглядел совсем больным, разбитое лицо и перевязанная голова, красноречивее всяких слов говорили о том, что ему пришлось пережить этой ночью. Он сидел, очень осторожно опираясь на спинку кресла, сломанные ребра давали о себе знать: однако глаза, которые он поднял на девушку, мгновенно вспыхнули и на губах появилась слабое подобие нежной улыбки. Опускаясь на своё место – всё ещё рядом с Джерром – принцесса бросила на принца гневный взгляд, но тот, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания.

Сахминов обвел всех внимательных взглядом.

– Я не буду вас всех долго мучить, – произнес он, – Джерр…кому как не вам, представителю законов и принципов Земного Ареала, его культуры и образа жизни, необходимо знать, что главное для нас – свобода человека, соблюдение его прав? Ведь и договор Большой Тысячной был изначально разработан для того, чтобы защищать интересы людей, живущих вместе, но не скрепивших свои отношения узами брака, в случае, если они пожелают расстаться. Кроме того, наказанию должен подвергаться офицер Галактического Отряда в случае изнасилования, о котором в данном случае речи нет. Но как можно силой удерживать возле себя девушку, если она полюбила другого, и это не противоречит нашим законам? И как можно подвергать пыткам офицера, который стремится всеми силами быть с той, которую он любит?

– К чему вы клоните? – побледнел Джерр.

– Я клоню к тому, принц, – глаза Сахминова сузились, а в голосе появилась грозная торжественность – что властью данной мне Советом Земного Ареала и планетой Земля-нашей высокочтимой Праматерью, я расторгаю вашу помолвку. Принцесса, вы больше ничем Джерру Диметейскому не обязаны.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Потом Джерр с перекошенным лицом вскочил со своего места.

– Я этого так не оставлю! Вы ответите за это! – крикнул он.

– Вы мне угрожаете? – холодно спросил Сахминов.

– Вы ответите! – прошипел Джерр и выскочил из комнаты.

Адмирал пожал плечами, перевел взгляд на Инвареса.

– Когда свадьба, князь? – тихо спросил он.

Девушка подняла на него глаза, засиявшие светом, способным, кажется, осветить эти мрачные стены. Впрочем, она попыталась изобразить на лице смущение. Это у неё не очень-то получилось.

– Как можно скорее, – сказал Инварес и глубоко вздохнул, как человек, долго томившийся в душной комнате и вышедший, наконец, на улицу. Он резко подался вперед, к принцессе, забыв о сломанных ребрах, и его лицо тут же исказила гримаса боли. – Мне его угрозы совершенно не понравились.

– Второй вопрос. Кат Саротин… за все ваши преступления против граждан Земного Ареала вы будете помещены в Таурбек_.

Алекс присвистнул. Таурбек, пожалуй, одна из самых надежных, суровых и безнадежных мест, куда помещались самые опасные преступники со всей Галактики. Она находилась на кочующем астероиде, траекторию которого знали лишь начальники служб безопасности нескольких космических систем. Таурбек имел такое вооружение и такую охрану, что мог бы без проблем выдержать нападение сильнейшего космического флота.

– И ещё кое-что, – продолжил Сахминов. – Я думаю, будет справедливым, если князь Аделийский скажет свое слово.

Саротин сжал зубы. Инварес поднял на него холодный, беспощадный взгляд.

– Поединок, – хрипло сказал он, – обещанный мне ещё тогда – помнишь? Только ты и я. Когда у меня не будут связаны руки, когда я буду помнить кто я такой, когда к виску моей невесты не будет приставлен бластер…

– А не боишься, – вскочил на ноги Саротин, – что я убью тебя? Что ты не сможешь наслаждаться своим счастьем, которого добился с таким трудом?! Что оно вновь ускользнет от тебя на этот раз навсегда?

Девушка побледнела и хотела что-то сказать, но Инварес повелительным жестом остановил её.

– Инварес, – вмешался Сахминов, – я понимаю ваше желание, но боюсь, это невозможно. Во-первых, вы можете убить его, а согласно постановлению Совета Земного Ареала, он должен отбыть наказание – как минимум за похищение и удержание в заложниках дипломатической миссии.

– А во-вторых… – Сахминов замялся, – согласно того же постановления Саротин должен прибыть в Таурбек не позднее, чем через десять дней. При всем уважении… вы не в том состоянии, чтобы сейчас подвергать свою жизнь опасности.

– Хорошо, – медленно произнес Инварес. – Пусть поединок состоится через неделю.

Девушка ахнула и прикусила губу.

– Ты так уверен, князь?! – вновь закричал Саротин. – А если я убью тебя?

– Нет, – холодно и очень спокойно ответил Инварес. – Я буду в состоянии сражаться.

– Ладно, – вздохнул Сахминов. – Через неделю на площади. Заседание окончено.

Он поднялся из-за стола и быстро вышел из комнаты. Инварес медленно поднялся на ноги, опершись рукой на стол. Шефнер с Алексом направились к двери. На пороге адмирал слегка задержался, жестом пригласив Анквира и Саротина, затем, бросив многозначительный взгляд на князя, закрыл за собой двери.

В ту же секунду нежные руки обвили шею князя.

– Любимый, о, любимый, – прошептала девушка, покрывая его лицо легкими, осторожными поцелуями. Инварес слегка отстранил её от себя, серьезно и пристально взглянул в её глаза.

– Ты понимаешь, почему я так сделал? Не будешь отговаривать?

– Нет, – вздохнула девушка. – Именно потому что ты такой, я чувствую к тебе то… то, что чувствую.

Глава 66

Сэ был прав: лучшего лекарства, чем близость любимой женщины для Инвареса найти было сложно.

Шефнер, который волновался по поводу предстоящего князю поединка, не мог не заметить, что таким спокойным, умиротворенным и счастливым Инвареса он давно не видел. Пьяр и Инварес переживали самую романтическую стадию отношений, которой были лишены в силу обстоятельств. У окружающих эта стадия либо вызывает улыбку умиления, либо бесит.

Доктор Сэ не мог нарадоваться – Инварес без возражений выполнял все предписания, глотая с нежной женской ручки все прописываемые пилюли, спал положенное время, при условии, что рядом с ним будет находиться его очаровательная невеста.

О предстоящем поединке никто не говорил…

– Вот, держи, – принцесса только что закончила смазывать раны на лице князя и протянула ему очередную порцию таблеток. Тот послушно проглотил их, на лету поцеловав тонкие пальчики.

Девушка несколько мгновений пристально смотрела ему в глаза.

– Что ты? – улыбнулся князь, опуская голову на подушку.

– Завтра с утра поединок, – тихо сказала девушка, опустив взгляд. – Ты готов?

– Вполне, – усмехнулся Инварес. – Чувствую себя, как никогда бодрым и здоровым. А твое присутствие делает меня совершенно неуязвимым.

– Я бы очень хотела, чтобы это было именно так, – прошептала девушка. Потом тряхнула головой. – Ты, кстати, принял снотворное, часов пять сейчас поспишь.

– М-м, – ответил князь, опуская тяжелые веки, – но, пожалуйста, когда я проснусь…

– Я буду здесь, обещаю…

… Разбудил его сигнал браслета. Инварес сел на кровати и огляделся по сторонам. За окном – почти ночь, комната пуста.

– Командир! К вам посетитель, – доложил дежурный, – отказывается называться, но обыскать себя позволил. Безоружен.

– Пусть войдет, – бросил Инварес. Через минуты высокая фигура в черном плаще с капюшоном, опущенным на глаза, выросла на пороге его спальни.

– Кто вы и что хотите от меня? – произнес Инварес. Отточенные инстинкты не просто говорили – кричали об опасности. Незнакомец тряхнул головой, скидывая капюшон. Перед князем Аделийским стоял Великий Инквизитор Линомы собственной персоной.

– Добрых суток, князь, – тихо сказал он. – Времени у меня не много, так что перейду прямо к делу. Вы, видимо, спали и пропустили тот момент, когда ваша очаровательная невеста исчезла?

Инварес ощутил, что ему не хватает воздуха, холодные оранжевые глаза смотрели с беспощадной насмешкой.

– Где она? Что вы с ней сделали? – рука князя метнулась к бластеру.

– Не трудитесь, князь, – махнул рукой Анквир. – Озвучу свою мысль предельно ясно. Ваша возлюбленная в надежном месте. В руках очень опытных вооруженных людей. И если я не выйду отсюда живым, невредимым и свободным – её убьют. Если завтра на поединке вы не поддадитесь моему племяннику, если посмеете причинить ему малейший вред – её убьют. Если поединок по какой-то причине отменяется – её убьют.

Князь стоял смертельно бледный.

– Я помню, что Саротин в случае победы пообещал вас убить, – усмехнулся Анквир, – но отдать жизнь за любимую – разве не достойная смерть для такого героя, как вы?

– Какие у меня гарантии, – голос князя звучал абсолютно спокойно, – что когда всё закончится, вы отпустите её? Тем более, если Саротин убьет меня.

Анквир пристально смотрел в лицо князя Аделийского. Только смертельная бледность выдавала состояние крайнего напряжения.

– Вам придется поверить мне на слово, – пожал плечами Инквизитор. – К тому же, когда поединок закончится… В особенности, если он закончится вашим поражением, – пальцы князя сжались в кулаки, – ваших друзей уже ничего не сможет сдерживать. А мне лишние проблемы не нужны. Когда Кат выйдет победителем, я тут же отпущу её.

– Хорошо, – так же безэмоционально ответил Инварес. – У меня, действительно, нет выбора.

– Я рад, что вы быстро это поняли, – усмехнулся Анквир. И, накинув, капюшон на голову, торопливо вышел за дверь.

Несколько мгновений Инварес стоял неподвижно, устремив мрачно горящий взгляд в пространство, потом поднес к губам браслет:

– Алекс?! Будь добр, зайди ко мне срочно.

Глава 67

– Нет, каков мерзавец! – бушевал Сахминов. – Я этого так не оставлю! Нет, поединок немедленно отменить… Ах, черт, нельзя!

И он торопливо заходил по комнате.

– А если пригрозить, что мы убьем Саротина, – спросил Алекс.

– Да ничего мы не сможем сделать, пока она в их руках! – бросил Шефнер.

– Надо начинать поиски, – пожал плечами Инварес. У меня есть кое-какие мысли на этот счет…

Офицеры придвинулись ближе к нему. Внимательно выслушав Инвареса, Сахминов кивнул.

– Пожалуй, это единственно возможный выход.

– Но как же ты будешь драться завтра? – спросил Алекс.

Князь мрачно усмехнулся.

– Придется как-то продержаться. Только постарайтесь успеть до того как… – его голос стал очень тихим… – как Саротин меня прикончит.

… Поединок начинался рано утром. Одно солнце уже выползло из-за горы почти на четверть, остальные два ещё даже не показались. Однако народу собралось достаточно. Анквир, появившейся в сопровождении охраны, уселся в самом верхнем ряду амфитеатра, бросив взгляд на противоположную сторону площади. Там сидели Алекс, Шефнер и Сахминов – их лица были одинаково серьезны, неподвижны и напряжены.

Саротин и Инварес стояли внизу, напротив друг друга, с обнаженными торсами.

– Готов? – усмехаясь, спросил Саротин. – Всё – таки тебе придется лечь под меня, да ещё и на глазах у всех своих солдат.

Кровь бросилась князю в голову. Всё его существо противостояло тому, что сейчас должно было произойти. Пропускать удары, от которых его тренированное тело с легкостью может уйти, поддаваться, сдерживать размах своих рук и потерпеть поражение и, в конце концов, умереть! Он надеялся, что до этого не дойдет, но всё же!!!

Он не смеет даже как следует врезать по этому ненавистному лицу! Должен не сметь.

Прозвучал гонг. На лице Саротина заиграла усмешка. Инварес слегка откинул голову и холодно прищурил глаза. Как всегда в подобные моменты, его голова стала абсолютно холодной и ясной. Он должен, не причиняя вреда Саротину продержаться на поле боя до тех пор, пока… До тех пор, пока…

Противники начали сближаться. Саротин продолжал усмехаться. Ему было совершенно нечего бояться. Ледяные глаза князя спокойно наблюдали за происходящим, каждый мускул был напряжен.

Продолжая усмехаться, Саротин прыгнул вперед и нанес удар, от которого князь легко ушел. И сработали инстинкты – Инварес автоматически перехватил руку, линомец совершив чуть ли не кувырок в воздухе, грохнулся на песок.

Инварес замер на месте.

– Не забывай, чьей жизнью играешь, – прошипел Саротин. Князь опустил руки. Это было нереально тяжело. Он поднял глаза на Анквира. Тот слегка укоризненно покачал головой. Боковым зрением Инварес зафиксировал движение, но заставил себя не двигаться, сжав зубы из всех сил. Через мгновение сильный удар в спину сбил его с ног. Саротин прыгнул сверху, и, схватив руку Инвареса. изо всех сил заломил её князю за спину, так, что затрещали кости.

– А ты знаешь, Инварес, что я сделаю после того как убью тебя и перед тем как Анквир передаст её твоим друзьям? Знаешь, как я развлекусь с ней…напоследок?

Горячий шепот обжег ухо князя. Это было невыносимо, мучительно! Всего секунда понадобилась князю, чтобы одним движением освободиться из захвата. Занесенный над лицом противника стальной кулак был остановлен одним лишь словом:

– Ну, попробуй…

Бойцы поднялись на ноги и вновь заняли позиции друг напротив друга.

– И вообще, – издевался Саротин, – почему я каждую минуту должен напоминать тебе о судьбе твоей невесты? Ну, бей меня, если хочешь, сражайся в полную силу. Завтра же хоронить её будешь.

Саротин увидел, что его слова достигли цели, и прыгнул вперед. Инварес заставил себя пропустить его подсечку и тут же грохнулся на землю, сильно ударившись затылком. Стальные пальцы сомкнулись у него на горле. Саротин ощутил, как сильные руки уперлись ему в грудь, чтобы отшвырнуть его одним движением.

– Не советую, – прошипел он, – всё, Инварес, игры кончились! Ты жертвуешь жизнью, чтобы она жила, смирись.

Он почувствовал, как ослабло движение рук. Нажим пальцев наоборот возрос. Инварес ощутил, что труднее становится дышать. Неужели все? Он знал, что еще несколько мгновений, и сопротивляться он больше не сможет.