Новый дом

– Миллионы лет? – Тора вскочила с кресла и закричала. – И я всю жизнь проведу на корабле? А все, кого я знаю, останутся в этих капсулах и проснутся, когда меня уже не будет? Я на это не подписывалась!

– Корабль, зачем тут эта женщина? – раздраженно спросил Тир.

– Капитан Тир, со стороны звезды исходят радиосигналы на множестве частот. Анализ сигналов показал, что они не могут иметь естественное происхождение. Минимум одна из планет имеет не просто жизнь, но цивилизацию.

– Корабль, отправь зонд на опережение. Когда мы получим первые данные?

– Зонд отправлен еще до вашего пробуждения. Через двадцать четыре часа будет первая телеметрия планет. Записи эфира есть уже сейчас.

– Тора, посмотри, что у нас есть для стерилизации – скомандовал Тир.

– Стерилизации? Планеты? Ты с ума сошел?

– Ты еще не поняла? Это именно то, для чего корабль тебя разбудил. Ты биолог, это твоя работа. В трюмах должно быть все необходимое. Когда придет телеметрия, ты должна быть готова.

– Но цивилизация? Это не одноклеточные, и даже не клыкастые хищники. Это разумные существа! Мы не можем их уничтожить!

– Тора, послушай. Мы тоже цивилизация. Там в капсулах два миллиарда людей! Ученые, врачи, художники, архитекторы. Там целые семьи с детьми. Когда мамы укладывали своих детей в капсулы, они обещали, что проснутся в Новом доме. Мы обязаны дать им этот Новый дом.

Тора молча сидела в кресле и смотрела в стену.

– Подумай вот о чем – продолжил Тир. – Это не просто два миллиарда людей. Это вся наша история, вся наша культура. Если не станет этих двух миллиардов, не станет и всех, кто жил до них. Научные открытия не будут переданы следующим поколениям. Наши лучшие оперы никогда не будут спеты. О подвигах наших героев никто никогда не узнает. Вселенная будет точно такой, как будто всех нас никогда не было! А ведь это то, ради чего жили все наши предки – оставить след после себя. И весь этот след от всех когда-либо живших людей будет стерт. Ты не имеешь права принимать такое решение, Тора.

– Но там – Тора указала пальцем на белую точку – тоже история, и тоже культура! Там тоже наука и оперы! Там тоже художники и архитекторы! И там тоже мамы укладывают детей спать, чтобы завтра они проснулись и жили счастливой жизнью! Ты хочешь их «стерилизовать»? Да ты больной ублюдок!

Тора вскочила с кресла и неуклюже прошагала в своих утяжеленных ботинках за ближайшую дверь. Это была каюта старпома.

Тир остался один и принялся изучать записи радиоэфира. Там было много разных сигналов на разных частотах, в некоторых из них Тир начинал замечать кое-какие закономерности.

За спиной Тира открылась дверь каюты старпома.

– Но ведь там три планеты, верно? – спросила через щель двери Тора.

– Верно. Но если на одной из них есть жизнь, она нам наиболее интересна. Там точно есть хотя бы минимальные условия. А остальные две, возможно, совершенно не подходят.

– Но ведь есть шанс, что нам подойдет и пустая планета? – с надеждой спросила Тора.

– Есть. Но все же сядь и посмотри в список грузов. Нам в любом случае нужно знать, чем мы располагаем. Это приказ – строго сказал Тир.

– Это приказ – кривляясь, повторила Тора и прошагала к креслу.

Тора бегло листала список всего, что есть в трюме:

– Миллион тонн спор различных растений. Травы, кустарники, деревья. Вот это круто! Они смогли заставить растения производить споры. И накопили огромные запасы этих спор! Будь у нас планета с подходящими условиями, мы могли бы за раз ее засеять. А выращенные растения будут размножаться дальше уже обычными для них способами.

– Конечно, Тора. Лучшие умы работали над проектом целый век. На это были потрачены все ресурсы человечества. Что еще?

– Фотосинтезирующие микробы для генерации кислорода. Это то, над чем работал весь мой институт до отлета. В углекислом газе при наличии света они складируют углерод в кристаллы алмаза и производят молекулярный кислород, пока его уровень не достигнет необходимого. У нас их достаточно, чтобы за год сделать атмосферу пригодной для дыхания. Просто дай мне планету с углекислым газом, и через год ты сможешь там дышать.

– Здорово – сказал Тир. – Что дальше?

– Много чего. Они действительно подготовились ко всем возможным сценариям.

– Что со стерилизацией, Тора?

– Опять ты за свое! Мы не будем стерилизовать планету с развитой цивилизацией!

– Ладно, не будем. Но это и для другой планеты может понадобиться. Что если там есть пусть даже самые примитивные микроорганизмы? И вирусы? Они для нас опасны?

– Вирусы точно нет. Они и для дальних родственников своих носителей безопасны, а для видов с других планет тем более. А вот клеточной микрофлоре мы можем прийтись по вкусу. И мы против нее можем оказаться совершенно беззащитны. Спустимся на планету, и пфух – Тора показала жест пальцами – сгнием за считанные дни.

– Вот и посмотри, что у нас есть для этого – приказал Тир.

Тора вновь принялась листать список грузов, пока не нашла то, что нужно.

– Вот оно. Плотоядный микроб. Просто чудовище. Крохотные, но очень живучие и очень прожорливые одноклеточные. У нас их десять миллионов тонн. За несколько часов уничтожат все живое на любой планете, оставив после себя лишь слой удобрений для наших растений.

– А нас-то они потом не сожрут?

– Нет, в них запрограммирован апоптоз после встречи с белком, который есть в мембране каждой клетки из нашего мира. Нет никаких шансов встретить такой же белок в неродственных нам формах жизни. Так что эта дрянь быстро сожрет все, что было на планете, и предоставит ее в наше распоряжение.

– Прекрасно, Тора! Звучит так аппетитно, что мне и самому захотелось перекусить.

– Так мы не ели шесть миллионов лет! – рассмеялась Тора. – Любой проголодается!

– Сейчас что-нибудь раздобуду – сказал Тир и пошел в пищевую кладовку.