Новый дом

– Что-то случилось? – спросила сонная Тора, вышедшая из каюты в рубашке и утяжеленных ботинках.

– Доброе утро – ответил Тир. – Хотя никакое оно не утро. И уж точно не доброе.

– Почему? Что не так, милый?

– Пришла телеметрия с зонда. Первая планета не годится: это холодный мир без воды и почти без атмосферы. Там нет вообще никаких шансов выжить двум миллиардам людей. Мы могли бы построить подземную колонию на несколько сотен человек, но ради этого не стоило покидать наш прежний мир.

– Понятно – сохраняя спокойствие, ответила Тора. – Еще одна планета занята. Тоже не годится.

– Да, занята вторая. Зонд определил источники радиосигналов. Есть слабый сигнал со всех планет этой системы, но это, видимо, исследовательские аппараты. У нас такие тоже были по всей нашей прежней системе. Но со второй планеты сигнал на многие порядки сильнее. Там действительно развитая цивилизация. На ночной стороне планеты даже видны светящиеся города.

– Стерилизация даже не обсуждается, Тир – строго сказала Тора. – И не думай об этом! Что с третьей планетой?

– Это ты мне расскажи. Что у нас есть против серной кислоты?

– Пока ничего, к такому никто не готовился. Но я могу создать микроорганизмы, которые решат эту проблему – оживилась Тора. – Может, за тысячу лет или за миллион, но они справятся. А время не проблема: ведь у нас есть капсулы!

– А эти микроорганизмы выживут при стократном давлении и трехкратной температуре?

– Нет – Тора помотала головой. – Такое делать я не умею. Никто не умеет.

– Значит, третья планета нам тоже не подходит.

– Нет, ты что-то упустил – сказала Тора и принялась сама изучать данные с зонда. – Вот первая планета, видишь белую шапку на полюсе? Это же лед! А ты говоришь, нет воды.

– Это не тот лед, Тора. Это твердый углекислый газ.

– Ага! А ты говоришь, почти нет атмосферы! Можно растопить, и будет углекислая атмосфера! А уж я сделаю из нее кислородную.

– Нет, Тора. Я все посчитал. Льда недостаточно.

– Вот! – обрадовалась Тора. – Почему ты не сказал про четвертую планету? Корабль даже не знал о ее существовании, пока ее не засек зонд! Это же наш шанс!

– Мне жаль, милая. Но четвертая – худшая. Там нет вообще ничего. Просто маленький раскаленный камушек в космосе.

Тора забралась с ногами в кресло и обхватила колени руками.

– А что со второй? Которая населена? Чисто теоретически она бы нам подошла?

– О, еще как! – оживился Тир. – Это по-настоящему прекрасная планета. Такой наша планета не была даже в лучшие ее годы. Целые океаны воды, идеальная атмосфера, много суши. Температура что надо. Наклон оси небольшой – зима не слишком холодная, а лето не слишком жаркое. На большей части суши, считай, курорт круглый год.

– Но мы не можем так поступить! – сказала Тора, сильнее прижав колени к груди. – Не нам решать, чья цивилизация важнее.

Тир и Тора сидели и молчали, пытаясь найти выход из ситуации, из которой выхода нет.

– Может, получится договориться? – предложила Тора. – Может, мы сможем жить вместе? Ты сказал, у них много суши. Нам достаточно одного острова.

– Ты же сама говорила. Микрофлора на планете может быть опасна для нас. У нас нет иммунитета к их микробам. Самые безобидные для них организмы могут нас убить. Без стерилизации не обойтись, к сожалению.

– Но может, они смогут нам помочь? Может, у них есть технологии, которых нет у нас?

– Нет, Тора. Ничего у них нет. Вот, посмотри.

Тир включил изображение примитивного космического аппарата с параболической антенной.

– Мы пролетели мимо этой штуки. Это, видимо, вершина их технологии. Он один залетел так далеко от планеты. Остальные их аппараты находятся ближе, в основном на орбитах планет. Их технологии примерно на том уровне, на каком были наши к началу строительства корабля. Им нечего нам предложить.

– Ну почему? Почему именно я должна это решать? – застонала Тора.

– Да нет же, ты ничего решать не должна. Я тут капитан. И я-то давно все решил. Но я хочу, чтобы ты не ненавидела меня за это решение, ладно? Просто скажи, чтобы я делал свою работу. И я ее сделаю.

– Да я не тебя, а себя ненавидеть буду, Тир!

Опять повисла тишина.

– Расскажи мне больше про них, Тир. Кто они? Мне будет легче, если они окажутся огромными червями с тремя головами, или жуками какими-нибудь. Зонд может их показать?

– Нет, конечно. Но есть идея. Дай мне время.

Тора ушла в каюту, а Тир приступил к работе. Он догадывался, что часть радиосигналов, исходящих от планеты – это видео изображение без какого-либо кодирования. Нужно было только подобрать развертку.

– Готово! – крикнул Тир.

Тора выбежала из каюты и села у экрана.

– Они похожи на нас – констатировал Тир. – Очень похожи. Есть, конечно, заметные отличия. Мы бы не признали их за своих сородичей, встретив на улице. Но черт подери, до чего ж они похожи!

На экране существа в разноцветной одежде бегали по зеленому полю, пиная ногами круглый предмет. И неплохо они его пинали – иной раз он летал через все поле. Десять существ были в одинаковых зеленых одеждах, десять в одинаковых красных. Были и существа в черной одежде, но они не трогали мяч. Вокруг поля было бесчисленное множество существ в самой разнообразной одежде. С двух сторон поля стояли белые рамки с веревочной сеткой.

– Похоже, это спорт – сказала Тора.

– Как хрунт?

– Да, как хрунт. Только странный какой-то.

– Почему они так похожи на нас, Тора? Это же твоя работа!

– Кон-вер-гентная эволюция – сказала Тора. – Думаю, в морях этой планеты плавают существа, похожие на наших рыб, а в небе летают существа, похожие на наших птиц. Ну раз уж эти парни строят электростанции и отправляют зонды в космос, конечно, они похожи на нас.

– То есть все разумные виды во Вселенной выглядят примерно одинаково? – спросил Тир.