Weiß und Blau

Kapitel 9: Wo Charles verhaftet wird

Ein Geräusch war zu hören. Als sie sich dem Hotel de la Lanterne näherte, erschien das Zimmermädchen Frau Teutch an ihrer Tür, und im Schein der Fackeln, die von einigen der Begeistertesten getragen wurden, erkannte sie schon von weitem ihre beiden Gäste und Hauptfeldwebel Pierre Augereau, der im Triumph zu ihr zurückgebracht wurde.

Die Angst, die Tetrell unter allen Menschen gesät hatte, trug Früchte; die Ernte war reif; er erntete die Ernte des Hasses.

Etwa dreißig Männer guten Willens schlugen Pierre Augereau vor, über die Sicherheit seines Schülers zu wachen, da sie es für sehr möglich hielten, dass der Bürger von Tetrell die Dunkelheit ausnutzen könnte, um ihm einen schweren Schlag zu versetzen.

Aber der Hauptfeldwebel dankte ihnen und sagte, er werde sich selbst um die Sicherheit des jungen Mannes kümmern und für ihn einstehen.

Um jedoch die gute Stimmung zu erhalten, die später erforderlich sein könnte, hielt es der Hauptfeldwebel für ratsam, den Begleitern ein Glas Punsch oder Glühwein anzubieten.

Kaum war der Vorschlag gemacht, wurde die Küche der Auberge de la Lanterne belegt und der Wein gekocht, der Zucker geschmolzen und der Alkohol in einem riesigen Kessel gemischt.

Wir sind erst um Mitternacht aufgebrochen, zu den Rufen von "Vive la République!" und nach dem Austausch von Handschlägen und Bündnisschwüre, sowohl offensiv als auch defensiv.

Aber als der letzte der Glühweintrinker gegangen war, als sich die Tür hinter ihm geschlossen hatte und die sorgfältig geschlossenen Läden bis zur letzten Lichtspur verschwunden waren, wurde Augereau wieder ernst und wandte sich an Eugene :

"Nun, sagte er, mein junger Schüler, es geht darum, an Ihre Sicherheit zu denken".

"Wie, meine Sicherheit?", rief der junge Mann. Sagten Sie nicht, dass ich nichts zu befürchten habe und dass Sie mich schützen würden?"

"Sicherlich schütze ich Dich, aber nur, wenn Du tust, was ich wünsche".

"Dass du tust, was ich will", sagte die gute Bürgerin Teutch, als sie an der Gruppe des Schwertmeisters und den beiden jungen Männern vorbeikam.

"Es ist richtig", sagte der Waffenmeister; nur erscheint es mir komisch, den Vornamen des Sohnes meines Generals zu verwenden, der ein Marquis von der Größe eines Armes ist. Das macht nichts, wir werden uns daran gewöhnen. Also sagte ich, dass ich Ihnen gegenüber verantwortlich bin, aber unter der Bedingung, dass Sie alles tun, was ich will.

"Und was soll ich Ihrer Meinung nach tun, mal sehen? Sie werden mir doch nicht raten, ein Feigling zu sein, oder?"

"Hey, Herr Marquis", sagte Augereau, "nicht diese Verdächtigungen, oder, tausend Donner der Republik, wir sind im Widerspruch zueinander".

"Kommen Sie, mein guter Peter, seien Sie nicht böse; was schlagen Sie mir vor? Sagen Sie schnell".

"Ich traue einem Mann, der eine falsche Nase dieser Größe trägt, nicht mehr als der Vernunft zu, sich zu verkleiden, wenn kein Karneval mehr ist. Zunächst einmal wird er nicht kämpfen".

"Und warum will er nicht kämpfen?"

"Weil er wie ein großer Feigling aussieht!"

"Ja, aber was ist, wenn er kämpft?"

"Wenn er kämpft, gibt es nichts zu sagen, und wir bekommen nur ein Schwert oder eine Kugel; aber wenn er nicht kämpft."

"Und wenn er nicht kämpft?"

"Das ist etwas anderes, nicht wahr? Wenn er nicht kämpft, ist die Gefahr grösser; wenn er nicht kämpft, kannst Du hingerichtet werden, und genau das möchte ich Dir ersparen".

"Indem Sie was tun? "

"Indem ich Dich mit mir in die Freiwilligenkaserne in Paris nehme; dort wird er Dich nicht suchen, ich antworte Dir".

"Mich verstecken? Niemals!"

"Still, mein junger Freund", sagte der Hauptfeldwebel und runzelte die Stirn, "lass uns so etwas nicht vor Pierre Augereau sagen, der sich selbst im Mut kennt; nein, du sollst dich nicht verstecken, du sollst dort warten, das ist alles".

"Worauf warte ich hier?"

"Auf die Büttel des Bürgers Tetrell".

"Seine Büttel? Er wird sie hierher schicken, und ich werde nicht wissen, dass er sie geschickt hat, weil ich nicht da sein werde.

"Nun, was ist mit dem kleinen Charles, der in Sicherheit ist? Wurde er nicht geschaffen und geboren, um hier zu bleiben und uns zu warnen, was passieren wird? Bei allen Göttern! Was für eine schlechte Laune du hast, und wie du Schwierigkeiten siehst.. ".

"Wie Sie sehen können", sagte Bürgerin Teutch, als sie ein zweites Mal an der Gruppe vorbeikam.

"Siehst du! Siehst du! Sie hat Recht, Mutter Teutch", sagte der Sergeant und wiederholte die beiden Worte, als wolle er sie sich selbst aufzwingen. "Komm schon, es ist entschieden, kommst du mit zu mir?"

"Und bei dem ersten Auftauchen, egal wie klein, kommst Du in die Kaserne, nicht wahr, Charles?"

"Ich gebe Dir mein Ehrenwort".

"Und jetzt", sagte Augereau und wandte sich nach links.

"Wohin sollen wir gehen?"

"In die Kaserne".

"Durch den Innenhof?"

"Durch den Innenhof".

"Und warum nicht am Tor?"

"Am Tor kann uns eine neugierige Person sehen, wie wir hinausgehen und uns folgen, um aus reiner Phantasie heraus herauszufinden, wohin wir gehen, während ich am Hof ein bestimmtes Tor kenne, das zu einer Gasse führt, an der nicht alle vierundzwanzig Stunden eine Katze vorbeikommt; von Gasse zu Gasse werden wir zu den Baracken gelangen, und niemand wird wissen, wo die Truthähne sich aufhalten".

"Erinnerne Dich daran, was Du mir versprochen hast, Charles?"

"Auch wenn ich zwei Jahre jünger bin als du, habe ich ein Wort wie du, Eugene; außerdem hat mich der heutige Tag alt gemacht und dein Alter; lebe wohl und schlafe gut; Augereau wird über dich wachen, und ich werde über deine Ehre wachen".

Die beiden jungen Männer tauschten einen Händedruck aus; der Hauptfeldwebel dachte daran, Charles die Finger zu brechen, indem er sie in seine eigenen griff, und dann führte er Eugene in den Hof, während Charles mit einer leichten schmerzhaften Grimasse versuchte, sie sich gegenseitig abzuziehen.

Als dies geschehen war, nahm der junge Mann seinen Schlüssel und Kerzenständer, wie es seine Gewohnheit war, ging in sein Zimmer und legte sich zu Bett.

Doch kaum war er im Bett, sah er, dass seine Tür offen stand und Frau Teutch auf Zehenspitzen hereinschlich und mit der Hand winkte, dass sie ihm etwas Wichtiges zu sagen hatte.

Der junge Mann wusste nun genug über Frau Teutchs geheimnisvollen Gang, um sich nicht allzu viele Sorgen zu machen, dass sie in seinem Zimmer auftauchen könnte, selbst zu einer unheimlichen Stunde.

Sie näherte sich seinem Bett und flüsterte:

"Armer Cherub, geh!"

Carles lachte und fragte: "Was ist denn nun, mein Gott?"

"Ich muss Dir sagen, was passiert ist, auch auf die Gefahr hin, Dich zu beunruhigen".

"Wann ist dies geschehen?"

"Während Du in der Messe warst".

"Es ist also etwas passiert?"

"Ah, ich glaube schon. Sie haben hier einen Besuch abgestattet".

"Wer hat das getan?"

"Die Menschen, die bereits wegen der Bürger Dumont und Ballu gekommen waren".

"Nun, ich nehme an, sie fanden sie noch weniger als beim ersten Mal".

"Sie waren nicht wegen ihnen gekommen, mein Schatz".

"Wen wollten sie holen?"

"Sie waren hinter Dir her".

"Wen wollten sie abholen? Ah! Und was verschafft mir die Ehre ihres Besuchs?"

"Wie ich höre, suchen sie nach dem Autor der kleinen Notiz, weißt Du?"

"Damit habe ich sie gewarnt, so schnell wie möglich von hier zu verschwinden".

"Ja, das sind sie".

"Nun, was ist damit?"

"Nun, sie durchsuchten Dein Zimmer und alle Deine Papiere".

"Darüber mache ich mir keine Sorgen. Sie haben nichts gegen die Republik gefunden".

"Nein, aber sie fanden einen Akt der Tragödie".

"Ah, meine Tragödie des Theramene".

"Sie haben es weggenommen".

"Die Unglücklichen. Zum Glück kenne ich sie auswendig".

"Aber weißt Du, warum sie sie beschlagnahmt haben?"

"Sie werden die Verse nach ihrem Geschmack gefunden haben, nehme ich an".

"Nein, sondern weil sie erkannten, dass die Handschrift im Manuskript die gleiche war wie auf der Notiz".

"Ah, jetzt wird es noch schlimmer".

"Du kennst das Gesetz, mein armes Kind; für jeden, der einem Verdächtigen Unterschlupf gewährt oder ihm bei der Flucht hilft.. ".

"Ja, es gibt die Todesstrafe".

"Siehst Du dann, wie dieser kleine Teufel, wie er zu Dir sagen würde: "Ja, es gibt ein Marmeladenbrot".

"Ich sage das, meine liebe Frau Teutch, weil es mich nichts angeht".

"Was geht Dich nichts an?"

"Die Todesstrafe".

"Warum geht Dich das nichts an?"

"Weil man mindestens 16 Jahre alt sein muss, um die Ehre der Guillotine zu erhalten".

"Bist Du dessen sicher, mein armes Kind?"

"Sie verstehen, dass ich mir dessen bewusst bin; außerdem las ich gestern an den Wänden ein neues Dekret des Bürgers Saint-Just, das verbietet, dass kein Haftbefehl vollstreckt wird, ohne dass ihm die Dokumente übermittelt wurden und ohne dass der Angeklagte befragt wurde. Aber..."

"Was?" fragte Ms. Teutch.

"Warten Sie; ja, geben Sie mir Tinte, Stift und Papier".

Charles nahm die Feder und schrieb:

"Bürger von St. Just, ich bin soeben widerrechtlich verhaftet worden, und im Glauben an Ihre Gerechtigkeit verlange ich, vor Sie gebracht zu werden".

Und er unterschrieb.

"Das war's", sagte er zu Mrs. Teutch. "In diesen Zeiten, in denen wir leben, muss man für alles planen. Wenn ich verhaftet werde, schicken Sie dieses Ticket an Citizen Saint-Just".

"Herrgott! Armer lieber Junge, wenn so etwas Unglückliches passieren sollte, verspreche ich Ihnen, dass ich es selbst trage, und wenn ich vierundzwanzig Stunden ins Vorzimmer gehen muss, werde ich es ihm allein geben".

"Das ist alles, was es braucht, und in diesem Sinne, Bürger Teutch, küsse mich und schlafe in Frieden; ich werde versuchen, dasselbe zu tun".

Frau Teutch küsste ihren Gast und ging flüsternd weg:

"Wahrhaftig, Gott, es gibt keine Kinder mehr; hier provoziert das eine den Bürger Tetrell, und das andere bittet darum, vor den Bürger Saint-Just gebracht zu werden!"

Frau Teutch schloss die Tür; Charles blies seine Kerze aus und schlief ein.

Am nächsten Morgen, gegen acht Uhr, war er damit beschäftigt, seine Papiere aufzuräumen, ein wenig durcheinander, nach der Durchsuchung vom Vortag, als Bürger Teutch schreiend in sein Zimmer stürmte:

"Da sind sie! Da sind sie!"

"Wer?", fragte Charles.

"Die Leute von der Polizei, die gekommen sind, um dich zu verhaften, armes liebes Kind!"

Charles schob den zweiten Brief seines Vaters, den an Pichegru adressierten, in seine Brust, zwischen sein Fleisch und sein Hemd; er befürchtete, dass man ihn ihm wegnehmen und nicht zurückschicken würde.

Die Polizei kam herein und stellte den Haftbefehl gegen den jungen Mann aus, der sagte, er sei bereit, ihnen zu folgen.

Als er an der Bürgerin Teutch vorbeikam, warf er ihr einen Blick zu und sagte: "Vergessen Sie das nicht".

Die Bürgerin Teutch antwortete mit einem Kopfnicken, was bedeutete: "Sei still!...".

Die Schergen nahmen Charles zu Fuß mit.

Wir mussten am Haus von Euloge Schneider vorbeigehen, um zum Gefängnis zu gelangen. Für einen Moment beabsichtigte er, in das Haus des Mannes gebracht zu werden, dem er empfohlen worden war und mit dem er am Abend zuvor zu Abend gegessen hatte; aber als er eine leeres Kutsche vor seiner Tür sah, in der Nähe der Guillotine und auf der Treppe, Meister Nicolas, erinnerte er sich an die Szene des Vorabends und schüttelte angewidert den Kopf, als er murmelte:

"Armes Fräulein de Brumpt! Gott behüte sie!"

Das Kind gehörte immer noch zu denen, die an Gott glaubten; es stimmt, dass es ein Kind war.

Kapitel 10: Schneiders Spaziergang

Als Charles mit den Gendarmen, die ihn fuhren, an Schneiders Haus vorbeigefahren waren, öffnete sich die Tür von Euloge Schneider und der Sonderbeauftragte der Republik erschien auf der Schwelle, warf er einen zärtlichen Blick auf das Todesinstrument, das ordnungsgemäß zerlegt und in seinem Wagen lag, machte ein kleines Zeichen der Freundschaft zu Meister Nikolaus und stieg in die leere Kutsche.

Da, für einen Moment blieb er dort stehen:

"Und Sie?", fragte er Meister Nicholas.

Dieser zeigte ihm eine Art Reisewagen, das mit zwei Männern in Eile war.

Diese beiden Männer waren seine beiden Helfer.

Wir waren vollständig: der Ankläger, die Guillotine und der Henker.

Die Prozession zog durch die Straßen, die zum Kehler Tor führten, wo die Straße nach Plobsheim endete.

Wo immer er vorbeikam, konnte man den Schrecken mit seinen eisigen Flügeln gleichzeitig vorbeiziehen spüren. Menschen, die vor ihrer Tür standen, gingen nach Hause; diejenigen, die vorbeikamen, klammerten sich an die Wände und wollten durch sie hindurch verschwinden. Nur wenige Fanatiker schwenkten ihren Hut und riefen: "Es lebe die Guillotine!" Das heißt: "Es lebe der Tod!" aber es muss zu Ehren der Menschlichkeit gesagt werden, dass diese selten waren.

Schneiders übliche Eskorte wartete an der Tür: acht Todeshusaren.

In jedem Dorf, das Schneider auf seinem Weg fand, würde er anhalten und der Terror würde sich ausbreiten. Sobald die düstere Prozession auf dem Platz gestoppt wurde, würde Schneider verkünden, dass er bereit sei, sich die gegen ihn erhobenen Anklagen anzuhören. Er hörte sich diese Anprangerungen an, befragte den Bürgermeister und die zitternden Ratsherren, befahl die Verhaftungen und ließ das traurige und trostlose Dorf zurück, als ob es gerade vom Gelbfieber oder der schwarzen Pest heimgesucht worden wäre.

Das Dorf Eschau lag etwas außerhalb und rechts von der Straße.

So hoffte er, vor der schrecklichen Passage gerettet zu werden. Dem war nicht so.

Schneider fuhr auf einen vom Regen weggespülten Seitenweg, aus dem seine Kutsche und die von Meister Nikolaus dank ihrer Leichtigkeit leicht herausgezogen werden konnten, aber der Wagen mit der roten Maschine blieb im Schlamm stecken.

Schneider schickte vier Husaren des Todes, um Männer und Pferde zu holen.

Die Pferde und Männer kamen ein wenig zu spät; es gab wenig Begeisterung für die Bestattungsarbeit. Schneider war wütend; er drohte, dauerhaft in Eschau zu bleiben und das ganze Dorf mit der Guillotine zu erschlagen.

Und er hätte es getan, wenn er es gewollt hätte, denn die Allmacht dieser schrecklichen Diktatoren war übermächtig.

So erklären sich die Massaker von Collot d'Herbois in Lyon und Carrier in Nantes; der Schwindel des Blutes stieg ihnen zu Kopf, wie achtzehnhundert Jahre zuvor Nero, der Commodus und der Domitianer.

Schließlich zogen sie mit Hilfe von Männern und Pferden den Wagen aus der Spurrille und fuhren in das Dorf ein.

Der Bürgermeister, der stellvertretende Bürgermeister und der Stadtrat warteten am Ende der Straße, um Schneider zu empfangen.

Schneider ließ sie von seinen Todeshusaren umzingeln, da er ihnen kein Wort zuhören wollte, das sie ihm zu sagen hatten.

Es war Markttag. Er blieb auf dem Hauptplatz stehen und ließ das Gerüst vor den erschrockenen Augen der Menschen errichten.

Dann gab er den Befehl, den Bürgermeister an einen der Posten der Guillotine und den Stellvertreter an den anderen zu binden, während der gesamte Stadtrat auf dem Podium stand.

Er hatte diese Art von Pranger für all jene erfunden, die seiner Meinung nach den Tod nicht verdient hatten.

Es war Mittagszeit, Essenszeit. Er betrat ein Gasthaus gegenüber dem Schafott, ließ seinen Tisch auf dem Balkon decken und ließ sich, bewacht von vier Husaren des Todes, seine Mahlzeit servieren.

Beim Dessert erhob er sich, hob sein Glas über seinen Kopf und schrie:

"Es lebe die Republik und die Aristokraten in den Tod!"

Und als alle Zuschauer seinen Schrei wiederholt hatten, selbst diejenigen, die ihn von der Spitze des Schafottes aus angsterfüllt ansahen, ohne zu wissen, was er ihnen befehlen würde:

"Gut", sagte er, "Ich vergebe Ihnen".

Und er ließ den Bürgermeister und den stellvertretenden Bürgermeister abkommandieren, und er ließ die Gemeindebehörde herunterkommen, befahl ihnen zu helfen, ein Beispiel für Gleichheit und Brüderlichkeit zu setzen, den Henker und seine Gehilfen, die Guillotine abzubauen und auf den Wagen zu laden, und dann wurde er von ihnen triumphierend ans andere Ende des Dorfes geführt.

Sie kamen gegen drei Uhr nachmittags in Plobsheim an. Im ersten Haus bat Schneider zur Residenz des Grafen von Brumpt zu fahren.

Schneider, der vor dem Haus vorbeikam, befahl, die Guillotine dort aufzustellen, ließ vier Husaren auf dem Schafott Wache stehen und nahm die anderen vier mit.

Er machte Halt im Hôtel du Bonnet-Phrygien, dem ehemaligen Hôtel de la Croix-Blanche.

Von dort aus schrieb er:

"An Bürger Brumpt im Stadtgefängnis...

"Auf Ihr schriftliches Ehrenwort hin, nicht zu versuchen zu fliehen, sind Sie frei. Nur, Sie werden mich morgen Mittag zum Essen einladen, da ich wichtige Angelegenheiten mit Ihnen zu besprechen habe.

"EULOGE SCHNEIDER".

Und von einem der Husaren schickte er diesen Brief an den Earl of Brumpt. Zehn Minuten später meldete der Husar diese Antwort:

"Ich gebe dem Bürger Schneider mein Wort, nach Hause zu gehen und nicht eher zu fort zu gehen, bis er mir die Erlaubnis gibt.

Es wird mir eine große Freude sein, ihn morgen zu der von ihm angegebenen Zeit zum Abendessen zu empfangen.

"BRUMPT".

Kapitel 11: Der Vorschlag

Aber der Anblick der schrecklichen Maschine, die vor ihrem Haus stand, hatte Fräulein de Brumpt sofort die Fenster an der Fassade zur Straße hin geschlossen.

Als der Graf de Brumpt, der das Gefängnis ohne eine andere Wache als die seiner verlobten Ehre verließ, in Sichtweite ihres Hauses ankam, sah er es wie eine Grabstätte geschlossen, mit dem Schafott davor.

Er fragte sich, was dies bedeute und ob er noch weiter gehen solle.

Aber dieses Zögern dauerte nur einen Augenblick: weder Schafott noch Grab sollten ihn zur Umkehr zwingen; er ging direkt zur Tür und klopfte wie gewohnt dreimal an, die ersten beiden Male übereinander, das dritte Mal etwas weiter weg.

Der Graf blickte abwechselnd zu Schneider, dessen Gesicht vor Freude strahlte, und zu Clotilde, auf deren Stirn der süße Heiligenschein der Märtyrer strahlte.

Er begriff, dass in dieser Stunde etwas so Großes und Erhabenes geschah, dass er kein Recht hatte, sich dagegen zu stellen.

"Meine Tochter", sagte er, "du bist die Herrin deiner Hand und deines Vermögens; tu, was dir gefällt, was du tust, wird gut getan werden".

Clotilde stand auf und streckte Schneider die Hand entgegen.

Letzterer stürzte auf die Hand, die ihm angeboten wurde, während Clotilde mit nach hinten geneigtem Kopf Gott zu suchen schien und erstaunt war, dass solche Schandtaten unter seinem heiligen Blick vollbracht werden konnten. Doch als Schneider den Kopf hob, nahm das Gesicht des Mädchens den Ausdruck einer Gelassenheit an, die für einen Moment im Exil gewesen war, in diesem Rückgriff auf Gott, der nicht gehört worden war.

Dann, als Schneider sie drängte, den Tag ihres Glücks festzulegen, lächelte sie, und indem sie ihre beiden Hände zusammenpresste, lächelte sie weiter:

"Hör zu, Schneider", sagte sie, "ich verlange von deiner Zärtlichkeit eine dieser Gnaden, die du deiner Braut nicht absprichst. Er vermischt ein wenig Stolz mit meinem Glück. Nicht in Plobsheim, d.h. in einem armen Dorf im Elsass, muss der erste unserer Bürger der Frau, die er liebt und die er gewählt hat, seinen Namen geben: Ich möchte, dass das Volk mich als Schneiders Frau anerkennt und mich nicht für seine Konkubine hält. Es gibt keine Stadt, in der man Sie nicht gesehen hat, ohne dass Ihnen eine Geliebte folgte; man könnte sich leicht irren. Von hier bis Straßburg gibt es nur fünf Ligen. Ich muss Vorkehrungen für mein Brautkleid treffen, denn ich möchte, dass es dem Bräutigam würdig ist. Morgen, wann immer Sie wollen, werden wir allein oder in Begleitung gehen, und ich werde Ihnen vor den Bürgern, den Generälen und den Vertretern meine Hand reichen¹.

« Das werde ich", rief Schneider, "ich werde alles tun, was Du willst, aber unter einer Bedingung ".

"Welcher?"

"Dass wir nicht morgen, sondern heute abreisen".

"Unmöglich", sagte Clotilde blass. "Es ist halb zwei, und um drei Uhr schließen die Stadttore".

"Sie schließen dann um vier".

Dann rief er zwei Husaren, aus Angst, dass ihm etwas passieren könnte, wenn er nur einen schickt:

"Mit dem Bauch nach unten", sagt er zu den beiden Husaren, "mit dem Bauch nach Straßburg, und dass sich das Tor von Kehl erst in vier Stunden schließen wird. Sie werden an diesem Tor bei der Ausführung meiner Befehle zusehen".

"Man muss tun, was er will", sagte Clotilde und ließ ihre Hand in Schneiders Hand fallen. "Entschieden, Vater, ich glaube, ich werde eine sehr glückliche Frau sein!"