Мой босс – демон

Глава 1

Если уж приспичило обратиться за помощью к мирам потусторонним, то делать это нужно, разумеется, в полночь. Идеально, если в грозу. Как сейчас.

Настенные часы отсчитывали секунды, неотвратимо приближая стрелки к двенадцати. Так… Нужно сосредоточиться. Доминика поправила низенький серебряный подсвечник и мельком глянула в зеркало. Затея, конечно, дурацкая, но попробовать стоит. Ей ведь и нужно всего одно-единственное маленькое чудо.

Невольно вздрогнув от очередного раската грома, она посмотрела на подружку. Вот уж кому помощь точно не помешает – того и гляди в обморок хлопнется.

– Никушка, может не надо? Я ужас до чего боюсь всей этой мистической ерунды, – Кристина с опаской покосилась на ритуальные штучки.

– Я должна это сделать, Криси, – Ника обреченно вздохнула, – Мне ведь тринадцать, а я для мальчишек до сих пор лишь шпаргалка по предметам. Сашка совсем меня не замечает! Да еще эта Пряхина… Вечно из кожи вон лезет, чтоб выставить меня перед ним полным чучелом.

Кристина пожала плечами.

– Ну, зато он точно знает, что ты существуешь.

Отличное утешение. Самый красивый парень изо всей параллели думает, что она неудачница. Да, ради этого стоило жить.

– Я проведу этот дурацкий ритуал и вызову этого дурацкого Червонного короля. А когда он явится… Если он явится – попрошу выключить опцию невидимки.

– Чего-чего? – Кристина недоуменно вздернула брови.

– Я хочу, чтоб Сашка обратил на меня внимание и на новогодней вечеринке пригласил танцевать, вот чего, – Доминика решительно взяла со стола зажигалку. – А Пряхина пусть застрелится!

На свече заплясал веселый огонек.

Десять лет спустя…

– Никуль, ты опять улетела, – Кристина помахала перед ее носом ладошкой и пару раз щелкнула пальцами. – Расслабься! Мы ведь пришли сюда веселиться!

Доминика моргнула и окинула посетителей клуба задумчивым взглядом. Да, похоже, из всех присутствующих ей одной было не до веселья. Она отрешенно уставилась в коктейльную карту, машинально водя пальцем по глянцевой поверхности.

Если личная жизнь пошла кувырком, нужно обязательно запереться в четырех стенах и отчаянно жалеть себя. Впрочем, есть и другой вариант: расслабиться и кубарем катиться вниз вместе со всеми невзгодами. Чудовищно весело, адреналин зашкаливает, и никогда не знаешь, куда тебя приземлит. Доминика выбрала второй вариант.

Нет, не то чтобы она была такой любительницей приключений, скорее наоборот. Но страдать в одиночестве больно. И бессмысленно. Поэтому, да, второй вариант.

– Маргарита? – Ника вопросительно взглянула на Крис.

– Маргарита! – тут же согласилась та и повернулась к бармену. – Две «Маргариты» для двух свободных и чертовски привлекательных дам.

Бармен в манишке поверх оголенного мускулистого торса сверкнул белозубой улыбкой и принялся за работу. Доминика вздохнула. Да, Сашка значительно уступал своими формами этому статному красавцу. Диван, пиво и футбол – вот и вся его причастность к спорту. И это в двадцать три года.

– Ну, давай, подруга, за новую жизнь, – Крис подняла свой бокал и многозначительно повела бровями.

– За новую жизнь, – вздохнула Ника и слизнула с края соленую изморозь.

Неужели новая жизнь должна начинаться с бокала «Маргариты»? Больше смахивает на поминки прошлого. И настроение соответствующее. Впрочем, какая сейчас разница? Главное – отвлечься от грустных мыслей, так что вперед, и да поможет ей…

– Черт, – Ника дернулась так, что серебристая жидкость чуть не выплеснулась на стойку, и с возмущением уставилась на сидящего рядом шатена. – Вы что, трогали мой зад?

Вопрос звучал слишком уж по дурацки, и она покраснела.

– Я? Ваш зад? – Мужчина усмехнулся и поднес к губам стакан с виски.

Действительно, ерунда какая-то. Он сидел слишком далеко от нее. Тогда кто это был? Доминика поджала губы и огляделась по сторонам. Никого.

– Как вы это сделали? Я хотела сказать, как вы посмели? – О, господи, что за банальщина. – Хам!

Да, так, пожалуй, лучше. Не станет она обращать внимание на всяких там красавцев в белых рубашках поверх идеального тела. И в брюках, обтягивающих отточенные в тренажерном зале бедра. Ника с трудом оторвалась от созерцания загорелой руки, непринужденно сжимающей стакан, и растерянно взглянула в лицо незнакомца. Тот продолжал рассматривать ее с неприкрытым любопытством. Она почти физически ощутила, как жадный взгляд блуждает где-то под тонким шелком блузы, и в панике отвернулась.

Кристина обеспокоенно хмурилась, переводя взгляд с лица Доминики за ее спину.

– Этот тип, что сидит за мной, лапал мой зад! – жалобно протянула, наклонившись к подруге.

Та удивленно моргнула.

– Когда успел? Я уже битых десять минут за ним наблюдаю, он ни на секунду не вставал с места.

Вот как? Прекрасно. Ника поморщила носик, пытаясь скрыть возрастающее раздражение. Значит она нагрубила парню только потому, что сама стала параноиком. Какой кошмар. Она сделала глоток и зажмурилась.

Спокойно, ничего особенного не случилось. В конце концов, могла ведь влепить оплеуху, что поставило бы ее в действительно неловкое положение, а так… Подумаешь, обозвала слегка. Переживет. Ну вот, опять. Ника нахмурилась и придвинувшись ближе к подруге пошептала:

– Он, что, пялится на меня?

Кристина хмыкнула.

– Последние десять минут этот красавчик с тебя глаз не сводит.

– О, господи, что же делать?

– Бежать! Желательно за границу! Паспорт липовый есть?

Доминика непонимающе уставилась на подругу. Ах, это она шутит! Смешно, ага.

– Я серьезно! А если он маньяк какой?

– Совсем одичала ты со своим Сашкой. Детка, здесь все маньяки! Успокойся. Это же клуб, – Крис усмехнулась и отпила из бокала. – На минуточку, ты сама работаешь в подобном заведении, неужели никогда не замечала, как мужики клеятся к девицам?

– Как-то не обращала внимания, – буркнула Ника. – На работе я работаю, а не глазею на всяких извращенцев.

Кристина поднесла бокал к губам и перевела взгляд за ее спину.

– Он однозначно на тебя запал…

Вот только этого ей не хватало. Отдохнуть и отвлечься – это одно, но заводить новые знакомства? Она не готова, черт возьми, никак не готова!

– Позвольте, я угощу вас, – раздался над ухом низкий грудной голос.

Ну началось. И самое ужасное, что от подруги помощи не дождешься. Вон как глаза заискрились.

– Мы вообще-то собирались уже уходить, – Ника попыталась встать, но ее словно приковали к стулу.

– Она шутит, – Кристина подскочила с места, проворковав на ходу: – Я танцевать, такая музыка – улет!

Музыка и впрямь заводила, только самой Доминике было не до веселья. Она никак не могла расслабиться, и это раздражало. С тоской проводив взглядом предательницу, Ника покосилась на парня. В лукавом взгляде читался искренний интерес. Хоть бы представился!

– Влад, – словно прочитав ее мысли улыбнулся красавчик.

Что-то в его взгляде было не так.

– Ника, – как зачарованная прошептала в ответ и тут же осеклась. – Сегодня не лучший день для знакомства, так что прошу меня извинить.

Она снова попыталась встать. Что за черт? Ноги как свинцом налили, а несчастный зад, из-за которого и начались неприятности, будто прирос к стулу.

Влад протянул открытую ладонь.

– Каким бы ни выдался ваш день, ночь скроет все его недостатки. Я прошу об одном танце, а дальше вам решать, стоит ли продолжать наше знакомство, – губы его растянулись в усмешке, а в глазах вспыхнул таинственный блеск.

Кажется, ситуация его забавляла. Доминика хотела возразить, но вместо этого рука невольно потянулась к руке настойчивого кавалера. Что она делает? Зачем?

– Один танец, – сдержанно кивнула и коснулась его ладони.

По телу пробежал легкий электрический разряд, и Ника испытала неясное волнение. С одной стороны ей хотелось бежать подальше от этого странного кавалера, но с другой какая-то неведомая сила влекла ее в его объятья.

Влад помог встать, продолжая удерживать ее руку в своей. От всех этих переживаний ладони стали влажными, и Доминика попыталась освободиться от сжимающих ее тисков. Куда там. Хватка у парня – будь здоров. Он провел ее на середину танцпола.

Словно по мановению невидимого дирижера быстрая музыка плавно перетекла в чувственные звуки саксофона. Они завораживали, погружая сознание в сладкую дрему и пробуждая неизведанные доселе инстинкты.

Взмыленная толпа стала редеть, образуя случайные пары, и Ника оказалась в крепких объятьях. Одна рука Влада прижимала ее к горячему телу, вторая продолжала удерживать ее ладонь.

А он неплохо танцует.

Ника украдкой взглянула вверх, остановив взгляд на чувственных губах. Интересно, какие они на вкус? Она невольно дернулась, заметив, как изогнулись они в усмешке. Неужели парень догадался, о чем она думает? Щеки моментально вспыхнули, и Ника отвела взгляд.

– Ты тоже хорошо танцуешь, – шепнул ей, коснувшись губами виска.

Сердце замерло всего на мгновение и тут же заколотилось с удвоенной силой. Черт, что же с ней творится? Неужели она и правда отвыкла от общества красивых парней? Но Влад не просто красив, – что-то в нем есть такое, от чего невозможно отказаться. Или дело все-таки в ней? Ника уставилась на ямочку между ключицами, и втянула ноздрями легкий аромат его тела.

О, господи, остановись, ненормальная! Еще немного – и она точно что-нибудь вытворит. Что-то такое, о чем придется жалеть всю оставшуюся жизнь.

– Может не стоит так напрягаться? – раздался у самого уха его насмешливый голос.

Черт, он и правда чувствует все, что с ней происходит.

– Извини…те, – вот это уже точно лишнее.

Лучше молчать, просто молчать.

Ника вздохнула. Ну до чего просто было с Сашкой. Ни тебе двусмысленных намеков, ни, собственно, самих танцев. Когда же они вообще в последний раз танцевали? В школе? Как все-таки обманчивы бывают надежды. Столько лет отдать чувствам, чтобы вот так нелепо все закончилось.

А может оно и к лучшему? Может и Кристи не случайно явилась сегодня на подмогу? Да, от подруги так просто не отделаешься, особенно если самой тошно до чертиков. Ника растерянно улыбнулась, вспоминая последние события вечера:

***

– Ни-ик, открой! – раздался взволнованный голос подруги и тонкая дверь угрожающе дрогнула. – Я серьезно, открывай! У меня нет времени отмывать пол от крови или соскребать с асфальта твои мозги, поэтому если ты немедленно не откроешь, я вышибу эту чертову дверь!

Иногда Кристина становилась жуткой занозой в заднице. Ну почему она не может просто оставить ее в покое? Доминика промокнула платком мокрые от слез щеки и поставила фильм на паузу.

– Никаких вопросов, – предостерегающе вздернула она палец, открывая дверь и пропуская подругу в комнату.

– Парфюмер? Серьезно? Ты же ненавидела этот фильм!

– Мне нужно было выплеснуть эмоции, – пробурчала в ответ и захлопнула крышку ноутбука.

Ну, а что? Если к ее паршивому состоянию добавить побольше паршивых эмоций, то чаша переполнится и весь негатив выплеснется наружу. Собственно, нечто подобное и произошло. И сейчас ей гораздо лучше. Кристина покачала головой.

– Послушай, я все понимаю. Вы с Сашкой много лет были вместе, и тебе тяжело дается ваш разрыв, но он – козел. Ты не можешь этого не признать. Ну же, Никуль, хотя бы сейчас скажи это вслух: он – козел!

– Я не могу, – Ника снова скисла и, уткнувшись лицом в подушку, приглушенно всхлипнула.

– Это проще, чем кажется, поверь. Вот, когда меня бросил Серж…

Доминика перевернулась на спину и застонала.

– Крис, давай не будем. У тебя с Сержем была обыкновенная двухнедельная интрижка…

– А у вас с Саней любовь на века, знаю, – закончила за нее Крис.

Доминика неуклюже села по-турецки.

– Я вообще не понимаю, что с ним случилось, – она сглотнула ком в горле, – Все было хорошо. А вчера он сделал мне предложение.

На лице подруги отразилось искреннее удивление. Доминика печально кивнула.

– Это было так… романтично. А сегодня он заявил, что встретил любовь всей его жизни. Разве так бывает? Он просто собрал вещи и ушел.

Воспоминания вызвали новый приступ рыданий, и она схватила спасительную подушку.

– Поплачь, – Кристина обхватила ее трясущиеся плечи. – Но знаешь, что я тебе скажу: если мужик ведет себя как последний мудак – это повод задуматься, а нужен ли тебе такой мужик? Ты меня извини, но Сашка всегда был немного… кхм… странноват. Даже квартиру ты оплачиваешь из собственного кармана, а он вроде как не при делах. Нет, тебе нужен настоящий мужчина. Сильный, может быть чуточку властный, но готовый ради тебя на все.

Доминика судорожно вздохнула. Разве таких еще выпускают?

– Криси, я больше не хочу вариться в этой каше. Любовь всей его жизни? Вот и пусть будет счастлив. А я хочу забыть обо всем как можно скорее.

– Ну и славно! Замечательно! Значит нам нужен приличный клуб, море коктейлей и улетная музыка! А этого маньяка с пробирочками, – Крис махнула рукой в сторону ноутбука, – оставь на тот день, когда твоей лучшей подруге стукнет восемьдесят и она не сможет дотащить тебя даже до ближайшей пивнушки. Все, собирайся, мой ангел, идем налаживать жизнь!

***

Похоже, жизнь и в самом деле налаживалась. Ника украдкой взглянула в лицо своего партнера. Пожалуй, стоило признаться хотя бы самой себе – он ей нравится.

В следующее мгновение Влад обхватил ее лицо двумя руками и остановился. Темная глубина его глаз манила и пугала одновременно. И еще нестерпимо хотелось почувствовать вкус его поцелуя. Губы Влада оказались совсем рядом с ее, и Ника закрыла глаза.

Прямо как в фильмах о любви: под нежные звуки музыки, среди шумной толпы, Он и Она замирают в единственном мгновении. И понимают, что созданы друг для друга, что ждали этой минуты всю жизнь. А затем долгий, полный страсти поцелуй – это обязательное условие. Без поцелуя какая романтика? Губы сами собой разомкнулись, и Ника подалась вперед.

– Вот ты где! – раздался гневный вопль, и какая-то девица дернула Влада за руку.

Ника пошатнулась, пытаясь удержать равновесие.

Что происходит?

Длинноногая блондинка в коротком черном платье и с перекошенным от злости лицом влепила парню пощечину.

– Ты же обещал увести меня отсюда, а сам слинял с этой, – она окинула презрительным взглядом скромный наряд Доминики, – с этой, – так и не сумев подобрать подходящих слов, блондинка коротко завершила тираду: – Подлец!

Она снова замахнулась, но на этот раз Влад перехватил тонкое запястье и спокойно опустил ее руку вниз.

– Ты напилась, дорогуша, и уснула прямо на том диванчике. Какие ко мне претензии?

– Ты мог меня разбудить! – Снова взвизгнула блондинка и капризно поджала губы.

Господи, что за дурдом? Доминика ошарашенно переводила взгляд с одного участника скандала, на другого. Всю романтику как ветром сдуло. Откуда вообще взялось это бесконтрольное влечение к совершенно незнакомому парню?

Любовь с первого взгляда? Как же!

Это все «Маргарита»! Другого объяснения ее поведению нет. Она круто развернулась и стала протискиваться сквозь толпу.

– Доминика, постой!

Нет, нет, никаких «постой». Чертов ловелас пусть возится со своей пьяной подружкой, а с нее достаточно. Отвлеклась. Нормально. Сейчас домой в теплую постель с горячим кофе и, да, ненавистным фильмом о маньяке-убийце с причудами. А этот красавчик… Стоп, как он узнал ее полное имя? К черту! Это уже совершенно не важно. С ним она больше никогда не увидится. Никогда…

Глава 2

– О, господи, проспала… Проспала! – Доминика в панике метнулась с кровати и тут же рухнула на пол. – Вот черт…

Она с силой рванула пододеяльник, пленивший каким-то хитроумным способом ее лодыжку. Раздался характерный треск. Не-е-ет! Как же она ненавидела спешку! Спокойно. Вдох-выдох. Ей нужен бодрящий душ и чашечка крепкого кофе.

Ника быстро стянула ночнушку и голышом пошлепала в ванную. Может и в одиночестве есть своя прелесть? Включив воду на полную мощность, она взглянула на свое отражение. Кто это? Что за лохматое чудовище смотрит на нее из зеркала? Обреченно покачала головой и принялась расчесывать непослушные локоны.

Вот и все. Волшебная ночь канула в Лету: Золушка снова стала официанткой, а принц оказался обыкновенным ловеласом. Сказка закончилась, так и не успев начаться. Ника отложила расческу и, тяжело вздохнув, встала под горячую струю.

Нужно позвонить перед выходом Крис. Подруга была сильно расстроена таким внезапным побегом из клуба, но все же не бросила ее одну. Впрочем, как и всегда. Пожалуй, Кристи вообще была единственным человеком, который был с ней, как говорится, и в радости, и в горе.

Да уж. Доминика горько усмехнулась и закрыла глаза, подставляя лицо под колкие струйки дождика. И в радости, и в горе. А ведь на месте Кристины должен быть…

Ника поймала себя на мысли, что снова думает о ночном красавце. И дело даже не в его безупречной внешности, чувственных губах и тонком аромате дорогого парфюма. Просто именно сейчас, когда он далеко, а она, казалось бы, в состоянии рассуждать трезво, возникла эта нелепая мысль: они уже где-то встречались. Ника вспенила шампунь и принялась массировать голову.

Нет, это исключено. У нее отличная память на лица, и этот романтик с большой дороги никогда раньше не попадал в поле ее зрения. Тогда откуда это чувство, будто они знакомы всю жизнь? Бред. Наверняка это проделки возбужденного разума. Ее бросил Сашка, у нее стресс, вот ее сознание и пытается найти хоть какую-то зацепку, чтобы отвлечь ее. Ника тщательно промыла волосы и выключила воду.

«Забудь», – мысленно приказала себе. Но услужливое сознание упрямо твердило обратное.

Выскользнув из ванны, она остановилась перед зеркалом и повела рассеянным взглядом. Запотевшая поверхность отражала размытый силуэт.

Сейчас. Сейчас она соберется с духом и выбросит этого парня из головы. В конце концов, он не единственный мужчина на свете. И уж тем более, ей не нужен парень, который меняет девиц как перчатки. Ника поморщилась, вспомнив длинноногую истеричку.

К черту. К черту его, к черту Сашку – у нее есть работа и Крис. Значит она не самая последняя неудачница планеты. Ника обернулась огромным махровым полотенцем и вытащила из тумбы фен.

Вот так. Сейчас она приведет себя в порядок и отправится на работу. Ника провела ладонью по запотевшей поверхности зеркала и… завизжала.

На той стороне, где по всем законам физики должно было отразиться ее лицо не было ничего. Лишь черная бездна, из которой на нее взирало нечто.

Голос сорвался, и Ника в ужасе отшатнулась.

– Господи… господи…

По воздуху прокатился смешок. Она в панике развернулась к двери, дрожащими руками пытаясь отодвинуть непослушную задвижку.

Нет! Нет! Нет!

Всем своим естеством ощущая позади пристальный взгляд, Ника зажмурилась. Сейчас это нечто набросится на нее, – и тогда конец.

Все прекратилось внезапно. Доминика не могла объяснить, что именно произошло, но почувствовала облегчение. Будто гора с плеч. Она открыла глаза и медленно развернулась. Из зеркала на нее смотрело собственное, до чертиков перепуганное отражение. Что… что это было?

Она подошла ближе и стерла со стекла собравшуюся в капли влагу. Ничего особенного. Разве что собственные глаза стали больше обычного и губы трясутся как у древней старухи. А так полный порядок.

Господи, если все стрессы от расставания сопровождаются таким вот визуальным «три дэ» эффектом, то к черту этих мужиков! Нет мужика – нет проблем. А нервы стоит беречь. Ника покачала головой. Пожалуй стоит пропить курс «Адаптола». Она склонилась над раковиной и несколько раз плеснула в лицо холодной водой.

Перекусить и бегом на работу. Там она точно сможет отвлечься и немного придти в себя.

***

В ресторане клуба было довольно людно: практически все столики заняты, а в воздухе стоял негромкий гул разговоров, смешанный с чарующими французскими мотивами.

– Привет, Ритуль! – Ника стремглав влетела в раздевалку, стягивая на ходу пальто. – Я опоздала – застряла в дурацкой пробке. Пятиминутка уже была?

– О, да-а, – таинственно протянула коллега.

Ника нахмурилась.

– Мне не нравится твое это «о, да». Меня ждут неприятности?

– Отчего же, напротив – тебя ждет потрясающая новость! У нас новый босс!

Хорошенькая новость, ага. На фоне последних перемен в ее личной жизни и их последствий звучит как-то не очень.

– А куда делся Антон Семенович?

Ника затолкала в шкафчик одежду и быстро натянула рабочий наряд: строгую черную юбку и белую рубашку с воротничком-стойкой. Последний штрих – и на голой шее разместился алый галстук-бабочка, который идеально вписывался в широкий вырез.

– Как нам сказали, Антон Семеныч неожиданно решил баллотироваться в депутаты и ему нужны деньги на избирательную кампанию. А Гордеев сделал ему щедрое предложение.

Ника хмыкнула. Интересно, новый хозяин щедр во всем или только там, где ему выгодно? С этим пока неясность. Но зато с точностью можно констатировать факт: произвести впечатление он умеет. Ритка мечтательно закатила глаза и прижала ладони к груди.

– Ой, Ник, видела бы ты его! Это нечто! Высокий, с умопомрачительным телом и красив как бог!

– Так уж и как бог, – усмехнулась в ответ.

Зная Ритку, для которой любой мужик в приличном костюме и дорогими часами – божественное создание, она сильно сомневалась, что новый хозяин стоит таких громогласных эпитетов. Впрочем, какая ей разница. Он – босс, и этим все сказано.

– Ладно, пойдем работать, пока кто-нибудь не подал на нас в розыск, – Ника захлопнула дверцу и бодро зашагала к выходу.

***

Рабочий вечер проходил спокойно: Ника обслуживала парочку столиков, за одним из которых ужинало семейство какого-то угрюмого бизнесмена, а за вторым пировала веселая компания богатенькой молодежи.

– Да, такими темпами эти детки упьются до потери пульса, а потом снова какой-нибудь «золотой» папашка предьявит нам свои претензии, – покривилась Ритка, наблюдая из-за занавеси за «молодежным» столиком.

– Им всем по восемнадцать – какие к нам претензии-то?

Ника подхватила поднос с огромной пиццей и поспешила на зал. Парнишки и правда уже дошли до кондиции, поэтому она поставила блюдо посреди стола, торопливо собрала опустевшие салатницы и развернулась, чтобы незаметно покинуть подвыпившую молодежь.

– Эй, киса, ты до скольки работаешь? – голубоглазый блондинчик размашисто хлопнул ее по заду.

Ника сверкнула взглядом – хамства она не терпела – и слегка склонилась над столиком.

– Слушай меня сюда, маленький мажор, еще одна такая выходка – и тебя выставят за дверь.

– Пффффф, – похоже парня ее заявление совершенно не испугало.

Губы его растянулись в наглой ухмылке, и Ника решила, что связываться с ним – себе дороже. Вот и пошел он! И она пошла… Ей нужно беречь нервы. Она круто развернулась и с размаху впечаталась в чью-то грудь. Пустые тарелки полетели на пол и со звоном разлетелись вдребезги.

– Черт! – выдохнула она, поднимая ошалелый взгляд на виновника аварии. – Ты-ы? Ты!

С высоты своего роста на нее насмешливо взирал Влад.

– Кажется, у нас осталось незавершенное дело, – его губы искривились в ухмылке, в то время как она беззвучно хлопала ртом.

Вот, черт! Только этого ей не хватало!

– Как ты… как ты меня нашел? Ты что, следил за мной?!

Красавчик небрежно засунул руки в карманы брюк, которые, о, боже, все так же соблазнительно подчеркивали его идеальную фигуру, и удивленно приподнял брови.

– Прости, я – что?

– Следишь за мной! – прошипела Ника и яростно сверкнула глазами.

Ну уж нет, она не позволит делать из себя дурочку. Случайное знакомство ночью? Допустим. Но вторая случайная встреча за сутки – это уже перебор. К тому же ее снова охватило то самое неясное тревожное чувство, будто они знакомы. Чушь!

– Да ты с характером, – Влад продолжал ухмыляться, от чего на щеке появилась чудная ямочка.

Ямочка, будь она неладна! Ника сглотнула и отвела взгляд. Он что, чертов гипнотизер?

– Хватит меня преследовать! Меня не интересуют мужчины вроде тебя!

– Интересно, почему? Что во мне не так? – красавчик обворожительно улыбнулся, продемонстрировав ряд ровных белоснежных зубов.

– Все не так! Ты – бабник, и этим все сказано. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно работать, – Ника развернулась и, стараясь не размахивать пустым подносом, гордо удалилась из зала.

Кошмар! Просто катастрофа! Мало того, что это идеальное тело с такой же идеальной физиономией продолжало ей нравится, так оно еще посмело насмехаться над ней! Чертов негодяй! Небось и тут найдет, кого склеить! Вот и пусть! Хотя, лучше, если он уберется куда подальше. Ника осторожно выглянула на зал и окинула пространство настороженным взглядом. Влада нигде не было видно. Неужели ушел? Вот и чудненько.

– Ты за кем там подглядываешь?

От неожиданности она подскочила на месте.

– Черт, Рит, разве можно так подкрадываться?

– Слушай, Аллочка просила тебе передать, что босс просил тебе передать, чтобы ты обслужила вип-клиента.

Доминика удивленно повела бровью.

– Я? Но почему именно я? Босс ведь еще даже не видел меня!

– Да тебя уже все тут видели! – на девушек стремительно надвигалась гроза клуба – администратор Аллочка. – Вон, можешь пойти, полюбоваться: Игорек уже в третий раз перематывает запись с камер, чтобы поскалиться на твое виртуозное битье посуды! Босс тоже впечатлен! Он хочет, чтобы ты обслужила вип-комнату. Прямо сейчас. И это не обсуждается. Если клиент останется недоволен – будешь уволена.

Аллочка круто развернулась и пошла на выход. Вот тебе и отвлеклась на работе. Ника растерянно уставилась на Ритку.

– Я, что, неудачница? – и тут же резюмировала. – Я – неудачница.

И это еще мягко сказано. Столько несчастий на ее голову за одни лишь сутки! Может ей черная кошка дорогу перебежала? Или ведьма какая вместо чаевых в спину плюнула? Ника скривилась и протяжно застонала.

– Спокойно, Ник, ты справишься, – Ритка ободряюще похлопала ее по плечу. – Ну что там такого особенного? В зале люди – в вип-комнате люди. Все тоже самое. Берешь заказ – относишь заказ. Все просто!

Ника вздохнула. Да, наверняка просто. Взяла – принесла. Взяла – принесла. Она набрала побольше воздуха в легкие и с шумом выдохнула.

– Я пошла.

Остановившись перед дверью-купе, выполненной из рисовой бумаги и отделяющей вип-комнату от общего зала, Ника мысленно перекрестилась.

«Все будет хорошо. Вперед, крошка», – приказала она себе и шагнула внутрь.

Перед глазами развернулась чудная картина: на широком диване восседала дамочка в чудовищно коротком облегающем платье, а рядом, вольготно забросив ногу на ногу сидел Влад.

Сердце тут же пропустило удар, и Ника испуганно отшатнулась.

Наглая ухмылка на лице доставучего красавца стала еще шире, а бровь издевательски изогнулась дугой. Понятно, почему этот чертов "вип" пожелал, чтобы его обслуживала именно она. Решил отыграться, горделивое чудовище?

Ника поджала губы и пронзила ледяным взглядом гостя, стараясь унять волнение. Но как ни пыталась, свербящее чувство уязвленного самолюбия не позволяло воспринять на Влада, как на обычного клиента. Он не был обычным, и она откуда-то это знала.