Всего несколько глотков и чувства начали притупляться, оставляя за собой странное послевкусие невнятности и бессилия. Помутнение сознания заставило занервничать, но лишь внутри, где-то глубоко. По-другому сопротивления оказать уже не было сил, ноги стремительно становились ватными, стакан с содержимым, что она выпила, с глухим звоном упал на пол. Холодные капли отскочили на обувь, неприятно задев кожу. Уже и не вспомнить, какой напиток был там, хотя это не имеет значения.

– Что ты сделал? – тревожно спросила она.

– То, что должен был.

Чужие руки коснулись талии, медленно поднимаясь выше, затем стремительно меняя курс на противоположный. Они жадно изучали ее тело. Большой палец руки прошелся по губам, ненадолго задержавшись на них. Идеальная светлая гладкая кожа и мелкие родинки на ней. Дыхание совсем близко и только для него. Ее глаза потерянно смотрели, надеясь получить объяснение происходящему. Она прекрасна и теперь точно никуда не уйдет. Черное платье идеально сидело на утонченной фигуре, открывая длинные стройные ноги, на которые засматривался каждый.

Ей стало еще хуже. Картинка раздваивалась, а звуки превратились в эхо. Что-то не то. Пришлось поймать ее ослабленное тело и уложить на кровать. Он склонился над ней, перекрывая и так тусклый свет, однако в ее глазах все еще отражался блеск лампы. Нет, больше нельзя тянуть, иначе можно все испортить. Она должна быть здесь, в сознании.

Он слишком крепко схватил ее лицо, может, даже до синяков, не позволяя отвернуться, и поцеловал. Настойчиво, страстно. Ему показалось, что в первую долю секунды она даже ответила на это, но потом губы начали сопротивляться. Возможно, раньше в его голове этот момент выглядел по-другому, но теперь – вынужденная мера, потому что от нее больше не чувствовалось взаимности.

– С ума сошел?! Не трогай меня!

– Тише.

– Нет! Убери руки!

Неужели он настолько противен ей? Разве это справедливо?

– Прошу, не отталкивай меня.

– Я не хочу, отстань!

Она не слушала и продолжала сопротивляться, хоть и очень слабо. Все, надоело.

– Замолчи!

Глава 1

Как это обычно бывает? Люди слишком поздно начинают ценить свою жизнь и то, что имеют. В молодом возрасте и вовсе принимают все как должное, считают, что все вокруг им обязаны. Их так редко интересует, что о них думают посторонние, да и с друзьями не всегда вежливы, часто заносчивы. «Молодежь», – говорят взрослые, скептически оборачиваясь на шумную, безбашенную толпу, проходящую мимо них.

Они чувствуют себя такими самостоятельными, родители для них явно не авторитет. Авторитет тот, кто круче, у кого больше подписчиков, модная одежда, кого любят и кем восхищаются остальные. Авторитет тот, кто так прямолинейно и нагло может высказать свое мнение и поставить слабого на место. Такие часто знают себе цену. Еще бы! Все наблюдают за ними, открыв рот, едва не пуская слюни. Высокие накаченные парни-футболисты, разъезжающие на папочкиных тачках, и стройные красотки, часто разодетые не к месту, будто забыли, что пришли на учебу, а не в какой-нибудь клуб. Им важнее продемонстрировать на себе новую кофточку или туфли из последней коллекции.

На переменах их было слышно ото всюду, ведь они не стеснялись ни-че-го. Для них нет запретных тем и уж тем более смущения. Складывалось впечатление, что им вообще никто не указ. Но было все же несколько преподавателей, способных хотя бы на время пары разогнать и заставить слушаться эту кучку зазнаек. Нет, несмотря на всю их «крутость», мало кто захотел бы связываться с ними.

В длинном светлом коридоре возле студенческих шкафчиков то и дело слышалась болтовня вперемешку со сплетнями и руганью. Жизнь кипела у каждого здесь присутствующего.

– … И что она сказала?

– Да как всегда, строит из себя недотрогу. Но мы же знаем, что они делали с Кевином после той вечеринки. Я доберусь до нее, – Брайан и Пол обсуждали очередной план по уламыванию красоток из параллельной группы. Да, не всегда им везет с первого раза, но они этого так не оставят. Эти парни добиваются своих целей, иногда даже не самыми чистыми методами.

– Элизабет! – София догнала подругу. – Ну как ты? Жива?

Элизабет поморщила нос, всей своей мимикой показывая, что после вчерашней бурной тусовки живого в ней сейчас намного меньше, чем мертвого.

– Даже не спрашивай…

– Оу, это заметно.

– А тебе, смотрю, не так паршиво.

– Да, в последние пару часов я больше не пила. Видимо, правильно сделала, – София была рада тому, что не выглядит так «помято», как все остальные ее друзья. Вчера, конечно, было чертовски весело, но и о завтрашнем дне нельзя забывать. Тем более, если на учебу с утра.

– Ты просто не хочешь повторять ошибок прошлого, – Элизабет подколола девушку старым приколом, о котором до сих пор вспоминают участники той ночи. Да, пить еще надо уметь правильно.

– Лиз! Только не начинай! – умоляюще взглянула на нее миниатюрная белокурая подруга. Она заправила накрученный локон за ухо и заговорщически осмотрелась по сторонам. – Кстати, ты уже знаешь?

– Что знаю?

– Как?! Меган должна была уже всем растрепать. Сегодня к нам придет новенький! Думаешь, он красавчик? Хоть бы да!

– Посмотрим.

Элизабет, или Лиза, как ее иногда называли, была чуть тише остальных, часто себе на уме и не помешанной на розовых тряпках. Стильная, но не гламурная, тем самым и выбивалась среди своих подруг. А еще благородной внешностью. Да, она зацепила многих парней в первый день учебы, хотя даже не собиралась никому нравиться. Вслед за восхищением главных красавчиков подтянулась и неприязнь девчонок. А кому понравится, когда появляется кто-то, кто крадет все внимание на себя? Они ведь так стараются, красятся, наряжаются, перед этим отстояв огромные очереди в самых дорогих бутиках за какой-то шмоткой, а потом заходит она: высокая, до неприличия стройная, бледнолицая, с темно-русыми длинными волосами, о каких мечтали многие. Она не нуждалась в украшениях, хоть и отчаянно любила всякие побрякушки. Элизабет сама по себе была украшением.

Никто не ожидал, что она не так проста ни по статусу, ни по общению. С первой секунды, стоило только войти в аудиторию, Лиза своим острым языком отшила всех, кто посмел построить на нее свои собственные планы, явно давая понять, что не купится на красивую обложку и не растает от подкатов местных смазливых спортсменов. С того момента девчонки немного расслабились, убедившись, что она не пришла сюда за парнями, на которых некоторые из них уже давно положили глаз, и стали проявлять к ней живой интерес. А когда узнали, что у ее родителей еще и целое состояние, так и вовсе приняли за свою. А что, с такой дружить полезно, к тому же, она отлично вписалась в новую компанию. Хотя это не они приняли ее, а она позволила дружить с собой.

Аудитория, в которой столпилась вся группа, была маленькой, практически крошечной, поэтому мест едва ли хватило на всех.

– Итак, – откашлявшись, обратил на себя внимание мистер Грин, преподаватель биологии. – Прежде чем мои уши завянут от ваших «гениальных» ответов на вопросы по пройденной теме, позвольте представить нового студента вашей группы. Тони Эванс, – мистер Грин повернулся к двери, приглашая парня. – Ну же, смелее.

– Эм… Всем привет, – негромко сказал Тони, смущенно улыбнулся и поспешил занять свободное место за партой. Голубоглазый брюнет, ростом чуть выше ста восьмидесяти, свободная футболка в цвет глаз, совершенно обычные темно-синие джинсы и кроссовки какой-то неизвестной фирмы. Простой парень, правда, довольно-таки миловидный. Будь он понаглее и побогаче, точно понравился бы девушкам, которые так надеялись увидеть в нем абсолютную противоположность.

Меган, София и Джуди переглянулись между собой с ноткой разочарования, затем обернулись к Элизабет, чтобы увидеть ее реакцию. Но та сохраняла равнодушное выражение лица, словно ничего и не произошло. Пол, Мэт и Брайан оценивающим взглядом прошлись по новичку и единогласно решили: не вольется в их компанию. Он не крут и слишком стеснительный. Нет, не их уровень. Группа быстро переключилась на биологию, хотя она тоже была им вовсе не интересна.

Перемена наконец позволила «золотой» молодежи собраться вместе, чтобы перемыть всем косточки. Встречи проходили или в столовой, где они редко ели еду, которую давали там, но часто просто рассматривали присутствующих в поисках повода для болтовни, или же выходили во внутренний двор, на свежий воздух, где любили поваляться на мягком газоне. Сегодня выбор пал именно на него. Конечно, парней не смущало ничего, а вот девчонки скромно присаживались на коленки. Им нельзя испачкать одежду. Внешний вид – превыше всего.

– На что мы надеялись? – Меган лениво поправила свой ярко-розовый топ на груди. Ее вид был весьма скучающим. – Все лучшие парни уже учатся здесь, а среди года заявиться может только какой-нибудь лузер. Какой нормальный человек переводится среди года?

– Наверняка его выгнали за что-то или приезжий, – предположила Джуди.

– Эй, Лиз, – окликнула София подвисшую в своих мыслях подругу. – Алло! Элизабет!

– А? Что?

– Что, что? А ты что думаешь?

– О чем?

– Да что с тобой? Мы о новеньком говорим. Ты с нами вообще?

– Да. Ничего особенного. Обычный парень.

– Вот и я говорю, – подтвердила Меган.

– Ну, он довольно милый, – Джуди произнесла это как-то неуверенно, словно боясь реакции подруг.

– Милый?

– Но не нашего круга, нет. Однозначно. А жаль.

– Слушайте, мы вообще-то еще здесь, – напомнил о себе Пол. – Зачем вы уделяете ему столько ненужного внимания? Лучше давайте обсудим, придете ли вы болеть за нас в завтрашнем матче?

– Разумеется! Хотя все и так знают, кто выиграет. Вы просто рождены побеждать, парни, – восхищенно ответила София.

– Что есть, то есть. Но мы весь год шли к этим соревнованиям. Надерем задницы неудачникам! – задиристо выкрикнул Брайан и дал «пять» остальным.

Пол, Брайан и Мэт состояли в самой сильной футбольной команде среди всех университетов Принстона, остальные отчаянно пытались дотянуть до их уровня. Эти парни блистательны в своем виде спорта, большинство девчонок от них в диком восторге, однако красавчики выбирают лишь себе подобных или слишком доступных.

– Как самонадеянно, – скривившись, бросила Меган. Ответ был Брайану, но смотрела она отчетливо на Пола.

– Детка, расслабься. Ты же с ума сходишь от наших игр, – ответил Пол.

– Я тебе не детка, – закатила она глаза, делая вид, что ей действительно это неприятно.

Между Меган и Полом сложились непростые отношения. Раньше они были вместе, но так тяжело встречаться с парнем, у которого эго выше потолка, а любая мимо проходящая красотка была поводом засмотреться ей вслед. Мегги просто не могла спокойно реагировать. Конечно, ее характер оставляет желать лучшего, но кому вообще понравится такое поведение парня? Она всегда выглядит идеально: яркая, даже немного стервозная внешность, выразительные голубые глаза, которые так гармонично сочетаются на контрасте с ее длинными черными волосами, и самая дорогая дизайнерская одежда исключительно из последних коллекций. От нее веет свежим ароматом знаменитого парфюма, который легким шлейфом тянется по коридорам университета. Меган не позволит даже пылинке приземлиться на себя без ее разрешения, поэтому, пожалуй, выглядит «дороже» остальных своих подруг.

А этот бабник засматривался на всех, кроме нее. Она просто перестала Полу быть так интересна, как раньше, когда он получил то, чего добивался. Хотя девушка долго верила во всю чушь, что он говорил. А теперь, когда они уже больше месяца порознь, Пол почувствовал свободу, но все же далеко от себя бывшую подругу не отпускает. Она делает вид, будто он ей вовсе не сдался, но на самом деле все замечают ее пристальный взгляд в сторону Пола. Меган следит за ним, за его словами и тем, с кем он флиртует. Не отпустила до конца. А подруги уверены: стоит парню только поманить пальчиком, как она снова будет с ним. Это вопрос времени и его прихоти. Как бы девушка ни любила себя, в отношения она уходит с головой, превращая их в безумие и вечную ревность. Меган требует к себе слишком много внимания и не потерпит, если его уделяют кому-то другому.

– Лиз, а ты придешь? – Мэт чуть придвинулся к безучастной в разговоре девушке.

– Я подумаю.

– Брось, твоя поддержка была бы кстати. Ну, я имею в виду, чем больше болельщиков, тем…

– Я поняла, Мэт. Постараюсь.

– Круто, – тут же оживился он.

И вроде все парни в их компании достаточно уверенные в себе, за словом в карман не полезут, многим нравятся, однако при таких же уверенных и красивых девушках робеют, словно мальчишки. Ощущение, что они боятся сделать даже лишний шаг при Элизабет, думая, что она способна одним лишь взглядом сжечь дотла. Рядом с ней будто бы исчезало их всемогущество. Своими пронзительными зелеными глазами она могла убить в ком угодно всю уверенность. Парням никогда не было ясно до конца, что она думает на самом деле. Лиза чаще наблюдала, мало трепалась, обычно просто слушала и запоминала, а сплетни – вообще не про нее. Она выглядела так, словно высматривает среди толпы свою добычу, а когда найдет, тихо подкрадется и нападет. Но, видимо, этим и привлекала. Глядя на Элизабет сразу можно было понять: в ее омуте полно чертей, самых разных, самых опасных, но манящих. Многие хотели бы окунуться в этот омут, однако не у всех хватает смелости или причин, чтобы хотя бы заговорить с ней.

– Слушайте, я пойду, – Элизабет поднялась с места и оставила своих друзей в недоумении.

– Да что с ней? – Джуди посмотрела ей вслед, затем перевела взгляд на остальных.

– Может, что-то случилось? Надо бы выяснить, – сказала София.

– Я бы не рисковал. Не знаешь Элизабет? Она не расскажет, даже если действительно что-то произошло. Еще и пошлет, – отмахнулся Брайан.

– А ты испугался, что ли? Мы должны хотя бы поинтересоваться. Ну, чего сидите?

И все неохотно подчинились энтузиазму Софии. Она всегда была внимательна к мелочам, к чужому настроению и самочувствию, к внешнему виду и даже интонации. Ничто не ускользнет от нее. Эта девушка – одна из тех, кто не позволит забывать о человечности, даже если ты сын или дочь богатеньких родителей. Наверное, именно она разряжала обстановку в их компании, заставляла остыть парней, когда они переходили черту в конфликтах, и дело шло к драке. Глядя на нее, можно поверить в то, что не все избалованные дети – плохие люди. София точно не была такой.

Тем временем Элизабет уже направлялась к аудитории своим размеренным, уверенным шагом. Люди часто оборачиваются, когда она проходит мимо, рассматривая ее смелые привлекательные наряды: колготки в сеточку, короткие юбки или платья, грубые ботинки или сапоги, гармонично подчеркивающие ее длинные стройные ноги. А еще она любит много бижутерии: различные цепочки, браслеты и изящные колечки, по несколько штук на одном пальце. Разумеется, все это не может оставаться без внимания. Признаться, Меган все еще смотрит на нее искоса и не понимает, почему девушка из богатой семьи одевается так, почему ее не интересуют элегантные вещи и сережки с драгоценными камнями. Хотя Лизе абсолютно плевать, кто и как смотрит на нее. И тем более, что о ней думают.

На Элизабет это было не похоже, ведь она частенько, как и другие, могла опоздать, однако на этот раз пришла в аудиторию задолго до начала пары и села за парту. Ей хотелось немного тишины, почему-то болтовня сегодня крайне напрягала. Кто-то из группы тоже уже находился там и молча листал «Твиттер». Девушка из последних сил дожидалась начала пары, а потом вдруг повернула голову на соседний ряд.

– На что уставился? – не церемонясь, спросила она, когда поймала на себе задумчивый взгляд новенького. Похоже, она не хотела допускать даже этого, да и имени его совсем не запомнила.

– Прости, я просто… – Тони быстро заморгал и примирительно поднял руки, как бы извиняясь за то, что посмел взглянуть на нее.

В этот момент прибежала София, а за ней и остальные. Она тут же подсела к подруге. Если бы можно было прочитать, о чем подумала Элизабет, все бы узнали, насколько она мечтала закатить от раздражения глаза, ведь не прошло и пяти минут, как она отвязалась от друзей.

– Элизабет, у тебя все в порядке? Ты странно себя ведешь.

– Разве?

– Не притворяйся. Мы заметили.

– Нет, я в норме, правда, – она улыбнулась своей очаровательной улыбкой, которая прежде намного чаще появлялась на ее лице. – Вот, видишь?

– Хм. Ладно… Так мы идем завтра болеть за наших парней?

– Эм… Да, я пойду.

– Ура! – София облегченно выдохнула, приобняла подругу и оставила ее в покое, отсев на свое место.

Глава 2

– Ты так ничего и не понял!

– Я работаю! Постоянно работаю, Мэри! Как ты можешь меня упрекать в этом? Все, что у вас сейчас есть, – моя заслуга.

– Да ты что? Хочешь сказать, я ничего за свою жизнь не сделала? Посмотри мне в глаза и скажи это, Бен. Скажи это, черт бы тебя побрал!

– Ты мне уже вот где сидишь! Вот где! Дай мне хоть немного воздуха!

– Да бери, сколько влезет. Только не подавись!

Вернувшись домой, Элизабет наблюдала очередную сцену ссоры родителей. Кажется, будто они и не переставали ругаться с того момента, как она ушла утром на учебу. В последнее время это стало происходить все чаще, а тишина и гармония в их доме только снилась. Похоже, у родителей кризис в отношениях. Папа стал все больше пропадать на работе, маму раздражало и его отсутствие, и присутствие, поэтому, когда он возвращался, она устраивала ему истерики. Может, именно поэтому отец и задерживается, выдумывает лишние дела, чтобы хоть где-то скрыться от нее.

Это невозможно слушать. Элизабет окинула их обоих презрительным, уставшим взглядом и быстро поднялась на второй этаж, подальше от этих криков. Да им и не было до нее никакого дела – родители заняты поеданием мозга друг друга. От всего этого кошмара Лиза нашла спасение в успокоительных таблетках. Особых, которые она покупает у одного парня из университета. Томас Браун – известный среди «употребляющих» продавец, если можно так назвать. Любую тусовку он запросто снабжал веселящими веществами от самых легких и безобидных до сильных и опасных. Сам он был из неполной семьи, жил с отцом-пьяницей и, как обычно случается с такими детьми, попал в компанию себе подобных, которые выживали, как могли.

Элизабет впервые попробовала запрещенные препараты вместе со всеми на посвящении в студенты. Все прошло очень хорошо, ребята просто отдохнули и позволили себе чуточку больше, чем обычно. Ничего серьезного, и никто из них не стал зависимым. Это что-то вроде забавы.

Но в последнее время девушка начала чувствовать излишнее раздражение и напряжение в связи с обстановкой дома. Ее мучили головные боли от ежедневных криков и нервотрепки. Она надеялась, что родители успокоятся, переживут этот непростой период, но все становилось хуже и хуже. И когда-то счастливая, ни в чем не нуждающаяся семья все меньше становилась похожей на себя. Элизабет скрывала от друзей свои проблемы и не хотела, чтобы кто-то ее жалел, видел слабой и думал о родителях плохо. Это пройдет. Ведь так? У всех бывают сложности. Мама с папой перебесятся, и расслабляющие таблетки перестанут быть нужными.

Хлопок дверью. Лиза вышла из комнаты, чтобы выяснить, что произошло. В гостиной мама судорожно набирала чей-то номер. Она была на взводе, ее руки тряслись от злости, что вызвал в ней папа. На том конце провода никто не отвечал, но мама не сдавалась, а когда увидела дочь, резко сбросила звонок.

– Мам?

– Что? – она нервно поправила волосы и включила дежурную улыбку.

– Куда папа ушел?

– На работу, как всегда.

– Что между вами происходит?

– Не обращай внимания. Временные трудности.

– Может, вам стоит поговорить спокойно? Хоть раз.

– Все нормально. А ты… давно пришла?

– Давно. Вы даже не заметили меня?

– Видимо, были слишком увлечены.

– Понятно, – Элизабет снова оглядела мать. Что-то явно происходило, но родители своими делами с ней не делились, хотя она была уже достаточно взрослой, чтобы понять. Больше ничего спрашивать Лиза не стала, наверное, боялась услышать что-то плохое, поэтому вернулась в свою комнату и приняла расслабление в своем запретном виде.

На следующий день в университете все только и говорили о предстоящем матче. Болельщики были в предвкушении долгожданной игры между самыми крутыми командами двух престижных учебных заведений города. Парней отпустили с занятий на финальную тренировку, но в середине пары в аудиторию вдруг вошел тренер команды – мистер Фитч. Его вид был немного взволнованным, и он торопился сделать какое-то объявление.

– Прошу прощения. Я ненадолго. У нас возникли непредвиденные обстоятельства: у команды не хватает игроков на замену.

– А куда они делись? – спросил кто-то насмешливо.

– Неудачно потренировались, на поле им теперь нельзя. Одного смогли заменить, но нужен еще игрок. Может, кто-то обладает футбольными навыками? Хоть какими-нибудь, чтобы подстраховать команду, – тишина на некоторое время окутала помещение. – Ну? Что? Парни, неужели никто не играл в футбол? Никогда не поверю.

– Наверное, я бы мог помочь, – встал с места Тони, и все разом обернулись на него. Надо же, новенький, а уже претендует на такую роль. Некоторые присвистнули от неожиданности, кто-то зашептался.

– Прости, я не знаю твоего имени… – прищурился мистер Фитч, пытаясь вспомнить.

– Тони Эванс. Я здесь только второй день.

– А, новичок. Но мы не можем рисковать, я никогда не видел тебя в игре. Может, кто-то еще?

– Я занимался футболом какое-то время. И не подведу, – настоял он.

– Что ж, раз больше нет желающих, пойдем со мной. Время еще есть, посмотрим, на что ты способен.

Тренер и Тони направились в зал. Когда форма нужного размера была найдена, парень пришел в раздевалку, чтобы переодеться. В это же время потихоньку готовились к началу игры и основные игроки. Увидев новенького, парни не сообразили, что происходит.

– Эй-эй, ты чего здесь забыл? – нагло вышел вперед Пол, обозначая, кто тут главный.

– Я на замене.

– Ты? Что за бред? – рассмеялся капитан.

– Я, – ответил Тони, но он не находил в этом ничего смешного.

– Нет, мы не можем так рисковать победой. Ты все испортишь.

– А ты знаешь меня в игре?

– Ни в игре, ни в обычной жизни мы тебя не знаем. Ты просто новенький. Сидел бы на месте и не совался, куда не следует.

– Это ты так сказал?

Пол посерьезнел, в глазах вспыхнула искра, после чего он медленно начал надвигаться на Тони. Брайан и Мэт напряглись, остальные игроки повставали с мест, готовясь уже вытаскивать Пола из потасовки.

– Слушай сюда… – Пол схватил одной рукой Тони за воротник футболки и наклонился ближе. – Объясняю лишь раз: не лезь туда, где тебе не место.

Тони резко смахнул его руку с себя и оттолкнул капитана. Пол уже было сжал кулаки и хотел наброситься с ответным ударом, но парни его задержали.

– Пол, успокойся. Сейчас не время. Надо думать об игре, – Мэт пару раз хлопнул друга по плечу.

– С ним? Ты это представляешь вообще?

– Послушай, если Фитч взял его, значит, были на то причины. И вообще не факт, что он выйдет на поле. Есть другая замена, и до него очередь может не дойти. Так что выдыхай.

Пол расслабил плечи, но не спускал глаз с Тони.

– Я тебя предупредил, – бросил он последнюю фразу и отвернулся к своему шкафчику.

Тони явно не из тех, кто любит решать конфликты подобным образом, да и вообще старается обходить их стороной. Он другой, и это заметил каждый из группы. У него очень добрый, чистый взгляд, чего не скажешь о парнях из команды. Да, Эванс однозначно выделялся из этой толпы, и логично, что все они против его участия. В нем нет агрессии, которая должна присутствовать в борьбе за победу. Посмотрим, чем это все закончится.

Несмотря на острое напряжение в мужской раздевалке, Тони занял шкафчик и переоделся в форму. Он чувствовал на себе большую ответственность и, конечно, волнение, но ни в коем случае показывать этого на людях не хотел. В детстве и подростковом возрасте он занимался футболом, как и многие мальчишки. Ему нравилось держать себя в форме, учиться дисциплине и быть в команде, что он и продемонстрировал тренеру Фитчу и, честно говоря, впечатлил его. Но чем старше он становился, тем больше понимал, что не хочет связывать свою жизнь со спортом и бешеным ритмом. Это нормально, когда человек растет и находит себя в чем-то другом, даже если совсем в противоположном.

Напряжение между парнями по-прежнему витало в воздухе, Пол то и дело бросал раздраженный взгляд на новичка, но тот не отвлекался на глупости и был сосредоточен лишь на поставленной задаче.

– Много не бери на себя. До тебя даже дело не дойдет. Мы сделаем их быстро, – Брайан ухмыльнулся в сторону Тони, поддерживая своего друга в конфликте. Да и он точно не упустит шанса уколоть кого-то. Как мы уже знаем, эти парни слишком уверены в себе, чтобы надеяться на посторонних.

Стадион уже начал заполняться болельщиками. София, Меган, Элизабет и Джуди разместились в первых рядах, не желая упустить ни одной детали игры. Признаться, для Элизабет было лучше занять место поближе к выходу, чтобы не толпиться потом со всеми, но Меган уговорила подруг держаться вместе и потащила их ближе к полю. Девчонки сразу же распознали ее намерения, но вслух озвучивать не стали.

До начала игры оставались считанные минуты. Парни уже были готовы к выходу, бурно обсуждая тактику и настраивая друг друга только на победу. Другая команда выглядела не менее уверенной, чем, конечно, подстегивала своих соперников, не давая расслабиться. Все же обе команды были достаточно сильны, и чем закончится игра, никто знать не мог.

Команда Пола практически всегда побеждала, но были и случаи, когда удача оказывалась не на их стороне. Пол не умеет проигрывать красиво, именно поэтому всячески старается приложить не только свои усилия, но и усилия всех участников. Иногда он обходится лишь мотивирующими словами, а иногда может сорваться, давая этим понять, что в случае проигрыша будет плохо всем.

Тренер Фитч подошел к скамье, где уже сидели игроки на замену, и о чем-то шепнул на ухо Тони. Тот выглядел довольно серьезным, но все же кивнул Фитчу в ответ. И вот, обе команды на поле. Игра началась.