Будь моей мамой!

Глава 5

– Ника, я так рада! – голос мамы вернул девушку в реальность.

Сделав глубокий вдох, Вероника тряхнула головой, прогоняя грустные воспоминания.

– Я тоже рада, – призналась тихо.

– Теперь ты перестанешь работать по ночам в больнице?

Вопрос родительницы застал врасплох. Она от души надеялась, что мама не в курсе ее ночных дежурств. Сейчас на счету была каждая копейка. Вероника подрабатывала санитаркой в нейрохирургии.

– Я не знаю, – вздохнула девушка, – я не хотела, чтобы ты волновалась, вот и не говорила тебе раньше об этой работе. Выходит, ты все знала? Танька проболталась?

Женщина лишь ободряюще сжала пальцы дочери и слабо улыбнулась.

– Конечно же знала, и страшно гордилась тобой! А сейчас буду гордиться еще больше! А на Таню не сердись. Она мне ничего не говорила, я сама догадалась.

– Ну скажешь тоже! Выносить утки из-под больных, не самая престижная работа. Чем тут можно гордиться? А Танька коза! Обещала же!

– Самое главное, что в этой работе ты делаешь – это даришь человеческое тепло и заботу тем, кто в этом нуждается! – возразила Наталья Леонидовна. – Ты ведь не сможешь работать и днем целый день, и ночью дежурить. Ника, Таня, правда, мне ничего не говорила. Напротив, когда я стала ее расспрашивать о твоих вечерних уходах, отшутилась, что ты имеешь права на личную жизнь. – Наталья Леонидовна вздохнула, – Конечно же у тебя обязательно должна быть личная жизнь, но и отдыхать тебе тоже нужно. Иначе не будет сил ни на работу, ни на жизнь.

Ника задумалась. Мама права. Чтобы продуктивно работать днем, нужно хорошо высыпаться ночью. Но как она оставит своих больных? Ко многим уже привыкла как к родным. Девушка заботилась о всех, кто нуждался в ее помощи, чаще это были забытые всеми или не имеющие родных, старики.

– Мы что-нибудь обязательно придумаем, мамочка! – пообещала она.

Поцеловала маму и отправилась готовить ужин.

Уже прошло больше года с той страшной аварии, в которую попала мама вместе с отчимом. Он был за рулем, не справился с управлением на скользкой дороге и вылетел на встречку. Машину занесло, выбросило в кювет и перевернуло на крышу. Отчим сломал ногу, а вот маме не повезло. У нее оказался сложный перелом позвоночника.

Вероника ждала дома своих родных, когда ночь рассек телефонный звонок. Уже поднимая трубку, девушка знала – произошло что-то ужасное. Когда у ее отца случился сердечный приступ, у девушки было точно такое же дурное предчувствие, когда она услышала трель звонка телефона. Тогда на звонок ответила мама. Лишь по ее побелевшему лицу и покатившимся градом слезам по щекам родного лица, Ника поняла – папы больше нет. Так и сейчас сердце ухнуло куда-то в пропасть, когда она, словно в страшном сне говорила бесконечно длинное:

– Алло?

А дальше беспристрастный, безразличный голос:

– Наталья Леонидовна вам кем приходится? Мать? А Берестов Константин Ильич? Ясно, отчим… привезите документы, передайте дежурной. Нет, вам в реанимацию нельзя! Девушка! Успокойтесь, пожалуйста! Врачи делают все возможное!

Вероника очень хорошо помнила свой ужас. Больше всего на свете она боялась потерять маму, даже Костю… хотя вовсе не питала к отчиму никаких теплых чувств.

Девушка устроилась в больницу санитаркой, только ради того, чтобы иметь возможность ухаживать за близкими. Она старалась изо всех сил. Отныне главной ее задачей было во что бы то ни стало поставить маму на ноги.

После ужина позвонила Танька – школьная подруга Вероники.

– Ну, рассказывай! – велела девушка, нетерпящим возражений тоном.

Вероника притворно вздохнула и с улыбкой ответила:

– Вот все тебе надо знать!

– Конечно! – не стала спорить Татьяна.

– Много будешь знать – скоро состаришься! – все еще увиливала от ответа Ника.

– Не раньше, чем ты! – отмахнулась от нее собеседница, – Я младше тебя на три месяца!

Копылова покачала головой и поставила чайник на плиту кипятиться. Все равно от Тани быстро отделаться не получится, лучше провести эту беседу за чашечкой ароматного чая.

Пока Вероника делилась событиями такого насыщенного дня, Татьяна ее не перебивала, зато, когда все новости были рассказаны, подруга засыпала ее вопросами:

– А новый начальник молодой? Да? Супер! Красивый? Что значит, ты не обратила внимание? На это нужно обращать внимание в первую очередь! Всему тебя учить надо! Кольцо было на руке? А куда ты вообще смотрела? Да знаю я, что ты только о работе думаешь! О будущем тоже думать надо! Ты молодая, красивая, умная, ну почти… И не надо мне так тяжело вздыхать! Спорим, ты сейчас глаза закатываешь. Ника, останешься в девках, потом не плачь…

– Ну хватит уже! – взмолилась Копылова, прерывая поток речи подруги. – Обещаю, что как только все наладится, я отнесусь к поиску своей второй половинки со всей ответственностью.

– Это хорошо, – немного сбавила напор Танька, – а тот мальчик, Матвей, молодец! Хорошо додумался! Вот с него надо брать пример.

Подруга еще что-то говорила, но Вероника услышала, как щелкнул замок на входной двери. Девушка сразу подобралась, бросила взгляд на часы. Половина девятого, отстраненно отметила она. Что-то поздно сегодня отчим.

– Тань, я перезвоню завтра, – перебила она нравоучения своей собеседницы, нажала кнопку отбой.

В коридоре брякнули ключи о поверхность полочки. Костя имел дурацкую привычку швырять ключи не глядя, потом утром вечно не может найти и злился. Ну что мешает аккуратно класть их на одно и то же место. Есть же специальная ключница.

– О! Привет! – отчим возник в проеме дверей и криво усмехнулся.

Одновременно с ним в помещение вплыл запах алкоголя.

– Привет, – Вероника встала из-за стола, забрала свою чашку и поставила ее в раковину, – будешь ужинать?

Мужчина застыл в дверях и рассматривал девушку исподлобья мрачным взглядом. Глаза блестели, выдавая тот самый градус, амбре которого плотной завесой встал между ними.

– Буду, – наконец ответил мужчина и прошел к столу.

Девушка поставила перед ним тарелку с едой, налила чай и собралась уйти к себе в комнату, когда угрюмый голос одернул ее:

– Сядь!

Ну вот опять он не в настроении. Она повиновалась. По опыту знала, что лучше не спорить, выслушать отчима и спокойно уйти. Так можно быстрее освободиться.

Костя вошел в жизнь Вероники и Натальи Леонидовны, когда девочке исполнилось тринадцать лет. Прошло несколько лет после смерти папы, Ника понимала, что мама еще молодая и привлекательная женщина, что она тоже хочет быть счастливой. Константин красиво ухаживал, дарил подарки, всегда был обходительным, не пытался давить авторитетом на дочь своей избранницы и, в общем-то, нравился ей. Он был веселый, легкий в общении, хоть и моложе Натальи на пять лет, но с ним они чувствовали себя защищенными, как за каменной стеной.

Они продали свою старую квартиру, новый муж мамы тоже разменял свое жилье, оставив своей матери однокомнатную хрущевку. Все вместе они смогли купить себе новую, просторную квартиру в новостройке в престижном районе города и несколько лет жили очень неплохо. У Константина был свой небольшой бизнес по производству мебели, что давало хороший доход на их семью, Наталья продолжала работать в садике, Вероника закончила школу и поступила в университет.

Все изменилось после той аварии. Костя начал пить. Нет, он не был запойным алкоголиком, не дебоширил и не пропивал ценные вещи. Просто приходил вечерами вот так под шафе. Мрачный, угрюмый и раздражительный. Как сейчас. Раньше Вероника пыталась с ним спорить, что-то доказывать. Но потом поняла, что своими ссорами они только расстраивают маму и прекратила это глупое противостояние.

– Был трудный день? – осторожно спросила девушка, когда после приказа остаться на кухне отчим продолжил есть и не сказал ни слова спустя несколько минут.

– Ты даже не представляешь насколько трудный, – хмыкнул мужчина, откусывая кусок хлеба.

Он прожевывал пищу и все молчал. Ника настороженно наблюдала за ним, не понимая, чего ей ждать.

– Мне завтра рано вставать, – робко произнесла она.

– Успеешь, – короткий ответ, – мне тоже.

Ладно, зайдем с другой стороны.

– Ты сегодня поздно, – осторожно сказала Вероника.

– Не твое дело! – довольно грубо рыкнул отчим.

Копылова ошарашено смотрела на него. Почему-то стало очень обидно. А потом:

– Ты купила себе новые вещи?

Вещи? Как она могла забыть! Ника чуть не застонала от досады. Ведь ей пришлось сегодня совершить некоторые траты, на которые не рассчитывала. Мысленно обозвав себя дурой за то, что не убрала обновки с видного места, девушка попыталась выкрутиться:

– Танька дала поносить, у меня сегодня было важное собеседование, нужно было выглядеть прилично.

– Прилично? – дернул он уголком рта, – Только о тряпках думать можешь! Ищешь себе хахаля? Имей в виду, принесешь в подоле, я твоего отпрыска обеспечивать не буду! Поэтому думай, прежде чем под кого-то лечь!

Вероника не стала отвечать на оскорбление. Злые слезы жгли глаза, обида сжала сердце, не давая сделать вдох.

Девушка встала и вышла из кухни. Не видела больше причин оставаться наедине с отчимом, который уже сам себе все придумал и слушать ее не желает. Нужно готовиться к завтрашнему дню и надеяться, что отныне ее жизнь, наконец, изменится. Если бы она тогда знала, насколько сильно…

Глава 6

К зданию офиса Вероника подъехала заранее. Сегодня она облачилась в белую блузку и классические брюки. Темные волосы собрала в пучок, едва тронула губы блеском для губ, а для солидности нацепила на нос очки в тонкой оправе. Справедливости ради – зрение у девушки было отменное, но она использовала модный аксессуар для работы за компьютером. Очки ей очень шли. Они делали облик своей хозяйки строгим, придавая ей решительности в собственных действиях.

Охранник на входе сверился со своим списком, нашел ее имя и выдал пропуск.

– Хорошего дня, – пожелал ей мужчина, пропуская новую сотрудницу к лифтам.

– Спасибо! – от души поблагодарила девушка и улыбнулась, – Вам того же!

Почему-то такое простое и искреннее пожелание вселило в Веронику уверенность в себе. Все-таки, одно дело предлагать свою кандидатуру для работы в престижную фирму, и совсем другое, когда внезапно становишься частью команды этой самой фирмы.

Девушка волновалась. Мамочки, как же ей было страшно! Слишком живо еще было воспоминание о нелепом знакомстве с новым начальником. Девушка до сих пор не понимала, почему все же Андрей Сергеевич взял ее на работу. А вдруг, он сделал это для того, чтобы отомстить ей?

Глупость какая! Вероника даже головой тряхнула, прогоняя ненужные мысли. Ну не будет человек, создавший такую империю, поступать так мелочно – принимать на работу в свою фирму новую сотрудницу, чтобы потом как-то ее угнетать. Девушка покосилась по сторонам, ступая в недра лифта. Она ободряюще улыбнулась своему отражению в зеркале и почти успокоилась, но внезапно кто-то снаружи придержал створки закрывающейся дверцы. Вынуждая их снова открыться, в лифт вошел мужчина.

Густой, горьковатый аромат дорогого одеколона заполнил собой кабинку.

– Доброе утро! – широко улыбнулся Николай Вячеславович Малчанов – заместитель Андрея Сергеевича, пристально рассматривая девушку.

Сама не понимая почему, Вероника покраснела.

– Доброе утро, – вежливо ответила она.

Николай Вячеславович приблизился, встал рядом с оробевшей Копыловой. Мужчина возвышался над ней почти на целую голову. Взгляд его карих глаз скользил по ее лицу медленно и как-то вальяжно, будто на самом деле кто-то прикасался к коже.

– Вам какой этаж? – спросил Малчанов таким тоном, будто ожидал услышать в ответ непристойность.

– Пятый, – вскинула подбородок Ника.

Он намеренно пытается ее смутить и забавляется этой ситуацией. Не желая доставлять ему такое удовольствие, девушка распрямила плечи и не отвела взгляд.

– Какое совпадение, – мурлыкнул мужчина и чуть наклонился вперед, будто случайно коснувшись плеча Копыловой. Он протянул руку и коснулся пальцами круглых кнопок на металлической панели на стене, – мне тоже!

Выпрямился, подмигнул Веронике и пояснил:

– Вы ведь в отдел кадров? Я собираюсь в отпуск, нужно написать заявление. Вы бывали в Париже?

Говорил он с легкой улыбкой, но взгляд при этом оставался колючий и цепкий. Малчанов будто ждал какой-то реакции.

– Нет, не была, – совершенно спокойно ответила девушка.

– М-м-м, – его губы снова расползлись в улыбке, – это потрясающий город! Уверен, вам бы понравился! Место, где нужно любить!

Звякнул сигнал, оповещая, что лифт прибыл на нужный этаж. Вероника облегчено выдохнула, когда почти бесшумно распахнулись двери, выпуская ее и Николая Вячеславовича из замкнутого пространства.

– Доброе утро Николай Вячеславович! – прощебетала проходящая мимо симпатичная блондинка в немыслимо короткой юбке.

– Доброе утро, Галочка! – ласково ответил мужчина, провожая красотку жадным взглядом.

Вероника сочла за благо покинуть коридор и оставить замначальника кокетничать с Галочкой. Почему-то после совместной поездки в лифте захотелось пойти и принять душ. Но вскоре все мысли Копыловой были заняты заполнением документов и прочими заботами. Так что она уже не вспоминала больше о произошедшем.

– Идемте, милочка, я вас провожу в ваш кабинет, – проворковала Анна Игнатьевна из отдела кадров – милая женщина средних лет, занимавшаяся приемом на работу Копыловой.

После того, как все бумаги были заполнены и переданы в работу для составления приказа, она провела небольшую экскурсию, а затем повела ее по длинному коридору. Вероника безропотно последовала за ней.

– Обеденный перерыв у нас в час дня, – знакомила с внутренним распорядком кадровичка, – можно перекусить в буфете, но во многих кабинетах есть микроволновка, в которой можно разогреть себе еду, чайники тоже есть везде. На каждом этаже стоит кофе-машина. Разберешься со временем.

Вероника послушно кивала. Если быть откровенной, девушку меньше всего волновал вопрос питания. Но спорить она не стала, раз у ее провожатой эта тема вызывает повышенный интерес.

– Вот мы и пришли, – оповестила Анна Игнатьевна, открывая дверь и пропуская новенькую в большой, светлый кабинет, – девочки, встречайте! Это Вероника Копылова, наша новая сотрудница. Знакомьтесь!

На Копылову уставились три пары глаз. Девушки как на подбор, молоденькие, стройные, красивые. Одна из них та самая Галочка, которая так удачно отвлекла внимание замначальника сегодня утром. Блондинка рассматривала Веронику с легким высокомерием, изогнув чувственные губы в надменной полуулыбке. За соседним столом сидела еще одна блондинка, но та смотрела на новенькую с нескрываемым интересом. В ее голубых глазах весело плясали озорные смешинки. Казалось, вот-вот девушка зальется заразительным хохотом. В дальнем углу сидела шатенка в очках в черной оправе и строгим взглядом. Она тоже рассматривала Веронику, но в ее взгляде не было ни неприязни, ни озорства. Скорее едва различимое раздражение за то, что кто-то отвлекает ее от дел.

– Галина, – тем временем представила блондинку Анна Игнатьевна, – Наталья и Юлия.

Вероника кивнула сразу всем своим новым сотрудницам. От Галины ожидаемо она получила лишь недовольное хмыканье, от Натальи широкую, добрую улыбку, вот понравилась Веронике эта девушка, сразу ясно – они подружатся, а вот от Юлии Копылова удостоилась сдержанного кивка и короткого:

– Располагайся!

Шатенка качнула головой на свободный стол у окна.

– Вот и чудесно! – просияла провожатая, – Я пришлю к тебе наших программистов, чтобы установили тебе компьютер. В ящике стола найдешь всю канцелярщину.

– Спасибо! – поблагодарила Вероника, присаживаясь в удобное кресло на колесиках.

Юлия сразу застучала по клавишам своего компьютера, мгновенно потеряв всяческий интерес к новенькой. Галина тоже не торопилась начинать знакомство, а вот Наталья сама подошла к столу Копыловой.

– Давай я тебе все покажу, – предложила девушка.

Она открыла выдвижной ящик стола, извлекла из его недр органайзер, стопку бумаги, набор ручек, карандаши, даже ластик и точилку.

– Если что-то понадобится еще, я с тобой поделюсь. А то, как всегда – что нужно, так не найдешь. – Что именно может быть нужно и почему его можно не найти, блондиночка не уточнила. Зато спросила, – Ой, а ничего, что я на «Ты»? Болтаю тут…

– Все хорошо, – поспешила успокоить ее Вероника, – спасибо тебе большое!

– Да ерунда! – просияла в ответ новая знакомая, – Сама пару месяцев назад была новенькой. Прекрасно помню, каково это, когда даже спросить не у кого!

Она чуть повысила голос. Веронике показалось, что сделала она это намеренно, чтобы соседки по кабинету услышали. Впрочем, соседки не впечатлились. Наталья наклонилась к Копыловой и едва слышно проговорила:

– Гадюки! Рада, что ты пришла, хоть будет с кем кофе выпить!

«Теплый» прием других девушек не удивил Веронику, скорее позабавил, но она тоже была рада, что нашла себе здесь новую подругу.

Вскоре, как и было обещано, пришли ребята из отдела технического обеспечения и снабдили Вернику всем необходимым. Теперь на ее столе красовался новый ноутбук и принтер. Парни работали сосредоточенно, почти не общались и не реагировали на попытки Натальи с ними поговорить.

– Спасибо! – поблагодарила их Копылова, когда они оставили ей пароль для входа в программу и стали уходить.

Рыжий «фиксик», как назвала его смешливая блондинка, в растянутом свитере кивнул, принимая благодарность и сказал:

– Будут вопросы – звоните. Номер отдела в базе.

Показал взглядом на стационарный внутренний телефон на столе и удалился с таким видом, будто только что оставил современнейшую технику пещерным людям.

– Они в этом отделе все немного ку-ку, – хмыкнула Наташа, глядя ему в след, покрутив наманикюренным пальчиком у виска.

– А тебе надо чтобы он раздевал тебя глазами и зажимал в темном углу? – не удержалась от ехидного замечания Галина, продолжая набирать текст на компьютере.

Наташа крутанулась в кресле и с насмешкой посмотрела на коллегу.

– По себе-то не суди! – холодно поговорила она, глядя в глаза надменной блондинке, – Это только ты чуть ли не из трусов выпрыгиваешь, когда видишь Малчанова.

Лицо Галины покрылось яркими пятнами, а губы сжались в тонкую линию.

– Закрой рот! – зло прошипела она.

– А то что? – вскинулась Наташа, – Побежишь жаловаться? А ты уверена, что Николай Вячеславович будет разбираться в женских склоках? Или ты уже вообразила себя для него особенной? Спустись с небес на землю! У него жена и маленький ребенок! Нужна ты ему как зайцу стоп-сигнал!

Вот тут опешила даже Вероника. При всем желании она никак не могла представить, что замначальника примерный семьянин. Ну не казался он ответственным и серьезным мужем и отцом. Скорее выглядел эдаким повесой. Да и все его поведение и манера общаться говорили лишь о том, что мужчина в активном поиске. Хотя… Да что она вообще знала о мужчинах и их верности? Ничего! Серьезных отношений у девушки не было, если не считать единичные свидания с одногруппниками и редкие прогулки вечерами с соседом Женькой.

– Вот Андрей Сергеевич Ильясов свободен, но что-то он никому не дает повода даже думать о чем-то таком! – тем временем продолжала говорить Наташа.

– Свободен? – удивилась Вероника.

Не то чтобы эта тема ее сильно волновала, но все же, девушке казалось, что Ильясов глубоко и прочно женат. И вовсе не потому, что он производил впечатление семьянина, скорее от мужчины веяло какой-то уверенностью, надежностью. Он не стремился произвести впечатление намеренно, не пытался доказать кому-то что-то. Ему это было ненужно. Все равно, что льву не нужно никого убеждать, что он царь зверей, а не просто кот.

– Ну да, – кивнула блондинка, ничего не подозревая о размышлениях своей новой знакомой, – Он в разводе, жена уехала два года назад, а Андрей Сергеевич сам воспитывает ребенка. – Грустный вздох и, – Бедненький… трудно ему.

– Трудно! – передразнила Юлия, внезапно влезая в разговор, – Мне бы его проблемы! Да ему найти жену раз плюнуть! Но при этом он что-то не торопится. Сам нос от всех воротит, может быть ждет, что благоверная вернется?

От ядовитого тона девушки Веронике стало не по себе, будто Юлия была обижена на их босса. Неужели Ильясов успел ее отшить? Решив, что ее это не касается, Копылова тряхнула головой и переключила разговор в другое русло. В конце концов, она пришла сюда работать, а не сплетни собирать.

– Покажи мне, как работает эта программа? – обратилась она к Наталье, которая готовилась что-то ответить не менее ехидное.

Блондинка хлопнула ресницами, бросила еще один сердитый взгляд на Юлию и подвинулась ближе к Нике.

– Смотри, – велела она, – вот эта иконка открывает меню…