Читать книгу: «Волшебная пекарня Лидии Моэм», страница 3
Глава 3. Портал назад ❄ Что сделает Лидия?
Лидию Моэм не зря прозвали за глаза Мамой волшебных тортиков: дело свое женщина знала и любила. Спешно расставляя вокруг все еще парящего в воздухе торта-телепорта склянки и баночки, Лидия лихорадочно думала о том, что любую магию можно отследить. Даже самую незначительную и короткую, нужно было только правильно все сделать.
И она надеялась на то, что у нее все получится, и получится быстро. Потому что каждая минута в мире людей могла обернуться для Карлы, Коди и для нее самой полнейшей катастрофой.
* * *
Петро влетел на кухню, потрясая зажатой в руке бутылочкой с жидкостью, которая переливалась разными оттенками.
– Я принес! – крикнул он, подбегая к Лидии. Та кивнула и быстро взяла бутылку у него из рук. – Как думаете, поможет?
– Поможет. И молись всем богам, чтобы рядом не оказалось людей.
Петро проследил глазами за тем, как Лидия спешно откручивает у бутылочки крышку, а потом поливает ею пол. Из задумчивости его вырвал слегка взволнованный голос хозяйки пекарни:
– Свечи! Где свечи?
Молодой человек поспешно протянул ей несколько тонких красных свечей. Лидия внимательно их осмотрела, кивнула и расставила вокруг разноцветной лужи на полу, образуя треугольник из шести свечей, три из которых были в основании.
– Вы уже делали это когда-нибудь? – спросил Петро.
Лидия не ответила. В оставленном без внимания зале для посетителей зазвенел колокольчик, висящий над дверью.
– Сходи к покупателям, – бросила Лидия, – и веди себя нормально, ладно? Никто не должен знать, что у нас случилось небольшое происшествие.
Петро кивнул и поспешил покинуть кухню. Правда, в его голове никак не укладывалось, что то, что двое коллег телепортировались в другой мир, Лидия Моэм называет «происшествием». Как будто это, в целом, в порядке вещей, просто слегка вышло за рамки нормы…
– Так… – протянула Лидия негромким голосом, когда дверь за кондитером закрылась, – ну что, попробуем вас вернуть домой, работнички года.
* * *
Карла закрыла глаза сразу же, как соскользнула с прохладного подоконника. На миг ей показалось, что в лицо ударили холодные хлопья снега, и она внутренне взмолилась, чтобы в сугробе, расположившимся под окном, ничего не было. Ей очень сильно не хотелось переломать себе кости в мире людей, в который она попала по ошибке новичка, первый день работавшего в пекарне.
Откуда-то сверху девушка услышала сдавленный вскрик Коди, который тут же оборвался.
– Карла!..
* * *
Вместо сугроба она ударилась обо что-то твердое и липкое. В нос сразу же проник приторный запах сахарной пудры и сладкого теста.
«Не может быть, – промелькнуло в голове у Карлы, – так ведь пахнет…»
Она открыла глаза.
Сверху над девушкой и над лежащим на спине Коди нависало пунцовое от злости лицо Лидии Моэм.
* * *
– Ну что, нагулялись, путешественнички?
Лидия скрестила руки на груди. Карла приподнялась на локтях, которые тут же поехали на чем-то скользком, и едва не сшибла одну из свечей. Девушка села и осмотрелась: она и Коди лежали в какой-то липкой разноцветной луже на полу кухни пекарни, а рядом стояла Лидия, сверлящая их суровым взглядом. Новенький, из-за которого Карла и вляпалась (во всех смыслах этого слова), все еще не открыл глаза, но по тяжелому дыханию и подрагивающим векам девушка поняла, что он вполне себе в сознании.
– Лидия… – пробормотала Карла, и, услышавший ее Коди тут же открыл глаза, а потом резко сел.
– Вот те на… – прошептал парень, с удивлением рассматривая свои руки и одежду, вымазанные в непонятной субстанции. – Мы вернулись назад?..
– Вернулись. – Лидия поджала губы, а потом продолжила. – Скажите спасибо, что Петро быстро сообразил, что с вами случилось, а у меня были запасы портального соуса. О чем вы только думали?! Кого из вас мне сегодня уволить?!
– Это я виноват… – прошептал Коди и опустил голову. – Это я попробовал каплю крема, которая упала… Я не подумал…
– Ты что, не знаешь принцип работы торта-телепорта? – продолжала громыхать Лидия.
– Знаю…
Карла посмотрела на совсем поникшего Коди и решила вмешаться.
– Лидия, – осторожно начала она, боясь, как бы гнев начальницы не перекинулся на нее подобно пожару, – я понимаю, что Коди совершил ошибку, но кто из нас не ошибался? Тем более, не случилось ничего катастрофичного.
– Вас никто не видел? – прищурилась мадам Моэм.
– Видел мальчик. Небольшой. Проблем не будет.
Женщина устало вздохнула.
– Приведите себя в порядок на втором этаже. А потом приходите ко мне в кабинет. – Она прищурила глаза и сразу стала похожа на грозную начальницу, от которой не стоит ждать поблажек. – И, перед тем как уйти отмываться, затушите эти чертовы свечи!
Карла и Коди закивали. Лидия Моэм фыркнула, а потом резко развернулась и покинула зал кухни, оставив своих сотрудников так и сидеть на полу в липкой разноцветной луже.
* * *
Девушка вытерла лицо полотенцем, а потом покосилась на притихшего Коди, который пытался расчесать пятерней свои топорщащиеся во все стороны волосы. Вид у него был крайне подавленный.
– Эй, – позвала его Карла, – чего нос повесил?
– Я провалил испытательный срок, – уныло ответил парень и покачал головой, избегая смотреть на девушку, – так что сейчас Лидия меня погонит прочь вонючей метлой.
Девушка поморщилась.
– Ну и выражения. И не накручивай себя заранее. Кто знает, что решит Лидия. Разве ты не слышал, что мадам Моэм крайне непредсказуемая женщина?
– Как по мне, – Коди хмыкнул и впервые посмотрел на Карлу, – тут все весьма очевидно. Она меня выгонит, не сомневаюсь. И… Карла… – он смущенно покраснел, – я хотел сказать спасибо. Ну… Что ты заступилась за меня.
Карла хотела было ответить «ты бы сделал то же самое», но не стала, задумавшись: а поступил бы Коди так же? Постарался бы защитить ее, когда всем понятно – чья вина? Или испугался бы за свое место и за будущее? Карла вот не испугалась, у нее даже мысль такая не проскользнула в голове, слишком уж долго она работала вместе с Лидией. Та, порой, была совсем не подарок, но поступала всегда по справедливости.
– Не за что, – ответила Карла. – Посмотрим, что за наказание нам придумала Лидия. Пошли.
Коди тяжело вздохнул. У него-то сомнений на счет себя самого и решения мадам Моэм не было.
«Уволит, к гадалке в шатер не ходи, – грустно подумал парень, аккуратно расправляя полотенце на металлической горячей сушилке, – я бы за такое уволил».
Но надежда, маленькая, едва живая, все еще трепетала в его сердце.
* * *
Лидия Моэм сидела в своей комнате, служившей ей еще и кабинетом, откинувшись на спинку кресла, затянутого коричневой кожей, и постукивала пальцами по столешнице. Рядом со столом, зависнув в воздухе, подрагивало голубое перо.
Коди и Карла стояли напротив стола: первый стыдливо опустил голову и изучал взглядом свою обувь, а вторая же твердо смотрела в лицо Лидии.
После долгого молчания Лидия, наконец, заговорила.
– Коди, ты понимаешь, что могло случиться нечто очень плохое? – вкрадчиво спросила она, не отрывая взгляда от лица молодого человека.
Тот, как по команде, покраснел, а потом покивал.
– Да, простите. Я… не подумал.
– Ты знаешь, что наш мир должен с осторожностью взаимодействовать с другими мирами, особенно с миром людей? Мы не можем поступать опрометчиво, мы не можем рисковать. Если ты не в курсе, то расскажу, – получить лицензию на торговлю волшебством, неважно, что это – заколдованные шапки с кроликами и лягушками внутри или печенюшки, вызывающие снегопад, весьма трудно. Я очень много работала, чтобы моя пекарня, мое детище, стало таким. Представляешь вообще сколько других заведений хотят, чтобы перед Рождеством у них закупался Санта? Или чтобы Мороз договаривался о крупных партиях волшебных сладостей для новогодних елок в своей стране? Я даже не упоминаю наших остальных клиентов – фейри, скупающих конфеты со вкусом прошлого, лепреконов, пожирающих волшебные леденцы-радуги в огромных количествах, и самого пасхального кролика, который каждый год заказывает у нас убегающие шоколадные яйца!
Карла покосилась на Коди, который по цвету напоминал мухомор. Ей стало его жаль.
Сидящая в кресле Лидия покачала головой.
– Ты понимаешь масштаб своей ошибки?
– Да. Простите. – Коди поднял голову и с трудом посмотрел в глаза мадам Моэм. – Такого больше не повторится, я буду очень внимательным. Пожалуйста, не увольняйте меня в первый же день, дайте мне шанс проявить себя. Обещаю, даю слово, я вас еще удивлю.
Лидия беззлобно усмехнулась.
– Нет уж, парень, удивлять меня больше не нужно. Сегодня удивил достаточно.
– Вы уволите его? – подала голос Карла, с удивлением глядя на Лидию. Та махнула рукой и пристально посмотрела на Коди.
– Нет. Я вижу, что в тебе есть потенциал. Но это твой последний шанс, Коди Мор, ты меня понял?
Парень быстро-быстро закивал головой.
– Спасибо! Спасибо, Лидия! Я вас не подведу!
– Надеюсь. Но, тем не менее, вы будете наказаны.
Карла с удивлением посмотрела на начальницу.
– Эм… «вы»?
– Именно так, – Лидия перевела взгляд на девушку, – ведь это ты не объяснила мальчишке правила взаимодействия с волшебными десертами.
– Откуда я могла знать, что он будет его пробовать?! – возмутилась Карла. – И я помогла ему сбежать из дома мальчика, куда мы попали… И не попасться на глаза взрослым…
– Вообще-то, – вставил Коди, – мы попали в детскую, так что, технически…
– Хватит, – перебила его Лидия, – вы оба виноваты и, значит, оба отправитесь отбывать свое наказание, это не обсуждается.
Карла обиженно и раздраженно засопела. Коди же, радостный от того, что его не уволили в первый же день испытательного срока, закивал.
– Что мы должны будем делать? – спросил парень. Глаза загорелись энтузиазмом и желанием показать, что он не совсем еще бесполезный и пропащий.
Лидия снова принялась постукивать ногтями по столу.
– Я решила, что вам нужно побольше погрузиться в, так сказать, контекст нашего мира. Прочувствовать, понять, что мы все тут делаем одно дело и любой может развалить все на корню.
Коди нахмурился, не понимая смысла слов мадам Моэм. Та же продолжала.
– Рождество – чудесный праздник, а я слышала, что у Клауса часто бывают проблемы с эльфами. Непростой они народец, порой, нестабильный. Вдруг что не так сделают? Нам такого допускать нельзя. Тем более, – Лидия прищурилась и пристально посмотрела Коди в глаза, – ты «повзаимодействовал» как раз с заказом Санты. Думаю, будет справедливо, что первое наказание вы отправитесь отбывать с ним.
«Поработать с Сантой, – уныло подумала Карла, – ну что за напасть… Он ведь точно нас загоняет своими поручениями, будем потом чувствовать себя хуже, чем его олени. И выглядеть так же…»
– А где второе? – осторожно спросил Коди.
Лидия улыбнулась.
– Потом узнаете. Не могу же я сразу рассказать вам все, что вас ждет.
Карла обреченно вздохнула, но затем подумала: «могло быть и хуже». Этим «могло быть и хуже» она потом будет утешать себя еще не раз.
