Читать книгу: «Волшебная пекарня Лидии Моэм», страница 5

Глава 5. Сани Санта Клауса ❄ Рождественская ночь

Тем временем в резиденции Санта Клауса было очень неспокойно. Его маленькие помощники бегали по всему залу, сталкиваясь друг с другом, и позвякивая колокольчиками. Самого Санты нигде не было.

– А где мистер Клаус? – осторожно спросил Коди, когда очередной маленький эльф налетел на его ногу, будто столкнулся с огромной колонной. Эльф раздосадовано пискнул, отряхнулся и поспешил дальше.

– Скоро придет, – отозвался Илдрад, который проверял какие-то бумаги, подсунутые ему одним из эльфов, – ну… я надеюсь на это.

– А что… эм… может получиться так, что его не будет? – спросила Карла, рассматривая огромную украшенную елку, которую куда-то тащили эльфы постарше. Эти эльфы были выше тех, кто носился под ногами, где-то раза в три, и походили на детей. Только вот их серьезные, сосредоточенные и взрослые лица подсказывали Карле, что им уже очень много лет.

Илдрад задумчиво почесал подбородок.

– Раньше такого не случалось. С другой стороны, посторонних в его резиденции ранее тоже никогда не было.

– А если он… не придет? – спросил Коди. – Что тогда будет?

– Тогда вам придется самим сесть в сани и отправиться разносить подарки, – ответил Илдрад, а потом, заметив настоящий ужас на лицах Карлы и Коди, поспешно добавил, – ладно, ладно, не волнуйтесь вы так. Я почти что шучу.

– Что значит «почти что»? – не понял Коди. – Это, все же, не шутка?

– Кто его знает, – Илдрад пожал плечами. – Давайте просто будем надеяться на то, что Санта скоро появится.

– А что нам до этого делать? – спросила Карла. Ей хотелось убраться из этого яркого и воодушевляющего места, вернуться в пекарню и почувствовать себя в своей тарелке.

– Могу провести экскурсию по резиденции, – предложил Илдрад.

Глаза Коди загорелись.

– А можно? Правда, можно?

– Конечно. Я ведь сказал.

Коди тут же закивал.

– Это будет потрясающе! – воскликнул он. Илдрад улыбнулся и повернулся к Карле.

– Ты ведь пойдешь с нами?

Та постаралась тоже улыбнуться.

– Разумеется.

* * *

Экскурсия по резиденции Санта Клауса действительно оказалась впечатляющей. Илдрад рассказал и показал локации, куда приезжают маленькие паровозики, спешащие по проложенным на полу рельсам, рассказал о елях в зале, а потом даже пригласил посмотреть на огромный стол с картой мира людей, где огоньками горели города, в которых отмечают Рождество.

Эта карта совершенно очаровала Коди. Он смотрел на нее и никак не мог оторваться. В конце концов, Карле пришлось потянуть его за рукав, а потом кивнуть в сторону Илдрада, который стоял в стороне, скрестив руки на груди, и ухмылялся.

– Она невероятная! – с восторгом сказал Коди. – Такая волшебная, совершенно необычная!

Илдрад рассмеялся.

– Я знал, что вам она понравится. Всем, кто когда-либо ее видел воочию, она нравится.

– А много тут вообще было посторонних людей? – спросила Карла.

Илдрад ненадолго задумался.

– Нет, не слишком. Знаете, Санта хорошо охраняет это место, так что в него так просто не попадешь.

– Но нас же сюда пустили? – не понял Коди.

– Вас – да. Но вы особый случай. И отличились вы совершенно не тем, чем отличаются все остальные дети, которым когда-либо посчастливилось тут быть.

Мимо пробежал маленький эльф, позвякивая колокольчиком, крепко зажатым в руке. Несмотря на размер колокольчика, звуки, которые он издавал, были громкими и пронзительными.

– Это сигнал, что пора собираться, – уточнил Илдрад.

Карла почувствовала, что у нее холодеет спина.

– Пора отправляться… разносить подарки?

– Конечно! Что же еще можно делать в такой вечер? – искренне удивился Илдрад. – Идем. Сани и оленей уже подготовили.

– Нам что, правда придется делать это самим? – ужаснулась девушка.

Илдрад, который шел вперед, бросил через плечо удивленный взгляд.

– А ты не хочешь?

– Я… скажем так, я опасаюсь. Мы никогда не делали ничего подобного! Мы не справимся!

– Еще как справитесь! У вас вариантов нет, – хмыкнул Илдрад и подвел их к огромной двери, выкрашенной в яркий красный цвет. – Нам сюда.

Он толкнул дверь, маленькие эльфы, крутящиеся неподалеку, восторженно заверещали.

– Ну-ну, тише, – успокоил их Илдрад.

Дверь распахнулась и на них дунуло холодом. Коди и Карла моментально поежились.

Илдрад вышел первым и посторонился, пропуская гостей.

Когда ребята вышли на улицу (да, на самую настоящую заснеженную улицу), то обомлели от увиденного.

В свете фонарей, чуть припорошенные снегом, стояли огромные, украшенные колокольчиками, сани Санта Клауса.

* * *

Сам хозяин саней уже сидел в них, облокотившись на огромный подарок, завернутый в темно-зеленую бумагу, и украшенный красным бантом.

– Охох, – воскликнул Санта, хлопнув себя по животу, – а вот и вы! Право слово, я вас заждался. Илдрад, надеюсь, ты был гостеприимным?

– Еще бы! – кивнул тот.

Санта с сомнением посмотрел на парня, а потом покачал головой.

– Поверю тебе на слово. Ну что, все готово?

– Да… почти.

Илдрад запустил руку в карман брюк и вытащил оттуда две маленькие коробочки. Они были запакованы в золотую бумагу и каждый украшала ленточка: на одной коробке она была красной, а на второй зеленой.

– Санта, – сказал Илдрад и протянул коробочки, – помнишь, у нас было две сложные просьбы?

– Конечно, – ухнул Санта Клаус и взял подарки из рук Илдрада.

– Коди и Карла дали мне неплохие советы. Я осмелился запаковать эти подарки, но, думаю, нам с тобой стоит обсудить…

Санта его перебил.

– Если уж ты, мой строптивый племянничек, решил, что они достойны таких даров, и сам их запаковал, то я не стану с тобой спорить. И приму твое решение.

– Но… – удивилась Карла, – эти подарки ведь мы предложили. А у нас нет подобного опыта. Вдруг мы… ошиблись?

Санта Клаус добродушно улыбнулся.

– Думаю, ваше желание помочь этим детям было искренним, а это значит только одно – все пройдет хорошо. Можете не сомневаться, у меня в этом деле большой опыт. А теперь близится время это проверить на деле. Нас уже ждут. – И Санта похлопал ладонью по саням.

– А где же олени? – осторожно спросил Коди.

– Скоро будут, – усмехнулся Санта и указал рукой куда-то влево. Карла и Коди повернулись, присмотрелись и увидели огромный деревянный ангар, который был едва заметен из-за идущего без конца снега.

В тот же момент массивные ворота ангара распахнулись.

– Ох… – прошептала Карла.

К саням Санты спешили олени, рога которых были украшены светящимися гирляндами и колокольчиками. Когда олени подбежали к саням, они встали парами и заняли свои места.

А потом, будто по волшебству (а, впрочем, так ведь оно и было, не правда ли) появилась упряжка, которая соединила оленей между собой, а потом, плавно качнувшись в воздухе, прикрепилась к саням.

– Вы готовы отправляться в путь? – весело спросил Санта, глядя на Карлу и Коди.

Девушка быстро посмотрела на Илдрада. Тот подмигнул ей.

– Не трусь, – шепнул парень, – все будет хорошо.

– Я и не трушу, вот еще! – ответила Карла, но голос ее дрогнул.

Она хотела было еще что-то сказать Коди, но новенький сотрудник пекарни уже ловко взбирался в сани.

– Вот, наш человек! – одобрил Санта. – А ты чего стоишь, красавица? Залезай, не бойся, олени у меня хоть и быстрые, но мирные. Не укусят.

Коди, который уже устроился в санях среди подарков, привстал и протянул Карле руку. Девушка приняла его помощь и тоже забралась в сани.

Илдрад помахал им рукой.

– Удачи, сотрудники волшебной пекарни Лидии Моэм, – крикнул он им.

– Заглядывай в гости! – ответила Карла и улыбнулась. – Если у тебя получится выбраться хоть на время, мы будем ждать.

– Ничего обещать не могу, но… постараюсь.

Санта Клаус взял руки поводья, которые до этого момента просто болтались без дела, стеганул оленей и те моментально взмыли в небо, потянув за собой сани.

Карла лихорадочно вцепилась в огромный подарок, который оказался поблизости.

«Боже, – подумала она, стараясь не смотреть вниз, на быстро удаляющуюся землю и маленькую точку, в которую превратилась фигурка Илдрада, – надеюсь, мы отсюда не свалимся!»

Олени потащили сани вперед и, казалось, их целью было доскакать до луны, которая сейчас скрывалась среди плотных снежных облаков.

* * *

Как оказалось, развозить подарки было не так уж и сложно, если делом занимался настоящий волшебник. А то, что Санта Клаус был волшебником сомневаться уже не приходилось.

Когда они пролетали над очередным городом, в котором праздновали Рождество, Санта махал рукой и подарки, которым не было конца и края, спрыгивали вниз и проворно отправлялись в дымоходы и приоткрытые окна.

Карла, которая немного расслабилась, следила за каждым таким проявлением волшебства.

«Могла ли я когда-то представить, – подумала она, – что однажды буду сидеть в санях самого Санта Клауса и доставлять подарки?»

Мысли Коди были похожи на мысли Карлы, только в них еще постоянно присутствовало короткое и емкое «ух ты!»

* * *

До самого утра Карла и Коди путешествовали в санях Санта Клауса и смотрели на то, как он справляется со своей работой. Когда последний подарок из саней был доставлен по адресу, Санта хлопнул в ладоши, не выпуская поводий.

– Ну что, отправляемся домой? – спросил он, а потом повернулся и подмигнул ребятам. – Притомились уже? Хотите отдохнуть да выспаться?

– Нет, вовсе нет! – поспешно сказал Коди. Карла же его энтузиазма не разделяла: у нее затекла спина и хотелось прилечь в свою мягкую постель, расположенную на втором этаже здания пекарни.

– Да вижу я, что устали, – хохотнул Санта, – это нормально. Тем более, вы в первый раз. Работали бы, как я, каждый год, то под утро чувствовали бы дополнительный прилив сил! Но я вас понимаю. Пора по домам.

– А вы узнаете, понравился ли детям подарок? – спросила вдруг Карла. Ей вспомнился мальчик со старенькой собакой. Интересно, будет ли он рад такому подарку?.. Наверное, он этого даже не поймет… Ведь откуда ему такое знать…

Санта пристально и очень внимательно посмотрел на девушку.

– Порой, я узнаю, – ответил он, – но иногда предпочитаю не знать.

Карла хотела было спросить «почему?», но сани вдруг плавно опустились на землю. Девушка завертела головой и поняла, что они стоят на улице около здания пекарни.

И как тут вообще поместились эти огромные сани Санты, которые были еще и запряжены несколькими парами оленей?!

– Вы молодцы, – улыбнулся Санта Клаус, – и я очень рад, что провел с вами эту ночь. Надеюсь, вы ее запомните.

– Еще как запомним! – воскликнул Коди. – Это было невероятно!

Карле вспомнились насмешливые глаза-льдинки Илдрада, и она не могла не согласиться с коллегой.

– Это замечательно, – улыбнулся Санта Клаус, – ну что же, спасибо вам, молодые люди, что составили мне компанию. Было приятно пообщаться. И полетать. – И на этих словах он задорно им подмигнул.

Карла и Коди выбрались из саней. Когда девушка ступила на твердую землю, ее слегка пошатывало.

– Спасибо за такой опыт, – сказала она, а потом заразительно зевнула.

Коди, тут же, тоже зевнул.

– До свидания! И не забудьте проверить под елкой свои подарки! – крикнул им Санта Клаус, а потом оглушительно свистнул. Олени моментально взмыли вверх, утаскивая за собой сани. Миг – и они растворились в небе, напоследок сверкнув яркой точкой.

Карла снова зевнула.

– Я так хочу спать, – пробормотала она, – что готова заснуть прямо здесь.

– Я тоже… А мне еще домой идти…

– Оставайся ночевать тут.

– В пекарне? – удивился парень.

Карла кивнула.

– Ну да. У нас есть небольшая комната отдыха. В ней стоит диван. Он не слишком удобный, но, если ты устал так же, как и я, тебе подойдет.

– Спасибо! – искренне воскликнул Коди. И Карла, тоже искренне, улыбнулась ему.

* * *

Они прошли в маленькую комнату на первом этаже и замерли на пороге. Казалось, что эта комната получила свою порцию волшебства, хранящегося в пекарне: теперь она была больше, а посреди нее высилась огромная, удивительной красоты, настоящая украшенная елка!

И под этой елкой стояли две подарочные круглые коробки: одна золотая, а вторая синяя, обвязанные красными лентами. На бирках значилось «Карле» и «Коди».

Они переглянулись и не смогли сдержать улыбки.

Санта действительно не оставил их без подарка.