Шоу Родригеса. Амба. Первая часть

Самолёт ту-204 компании Влад-авиа приземлился в аэропорту города Владивосток. Среди пассажиров был и я – Махно Андрей, корреспондент одного известного еженедельного журнала. Это была моя первая командировка и очень ответственное задание после трех лет работы в качестве корреспондента, где, надо сказать, я был просто на побегушках. И вот, наконец-то, свершилось, правда если я не справлюсь, то неизвестно, когда мне ещё представится очередной шанс, – так открытым текстом и предупредил меня наш главный редактор. Да это задание, сказать по правде, мне досталось в общем-то случайно. Постоянный ведущий этой рубрики о жизни животных неожиданно ушёл в отпуск, у него сильно заболела мама, и вот теперь я вместо него спускаюсь по трапу и вдыхаю воздух Дальнего Востока. Как меня и предупреждали, он оказался сильно влажным. И через некоторое время я почувствовал, что рубашка прилипла к моему телу, будто была мокрая. Этот небольшой дискомфорт нисколько не повлиял на моё прекрасное настроение. Теперь надо было определить человека, который меня встречает. На все вопросы, как я его узнаю, мне отвечали: это будет просто. И вот, я вхожу зал аэровокзала и точно, вижу небольшого немолодого человека, который держит в руках плакат в виде тигра, и все становится ясным, ведь я прилетел в Приморье, чтобы сделать репортаж о жизни тигров, за которыми государство решило взять шефство. По правде сказать, в данный момент меня интересовали не все тигры, а именно один, уже ставший легендой после того, как его фото выложили в интернет. Тигр по кличке Амба. Он действительно, как рассказывают люди, слышавшие или видевшие его, уникальные зверь. По размерам, по силе и ловкости он опережает на порядок своих собратьев. Разобраться – правда о нём говорят или выдумки – в этом и состоит суть моего задания. Сомнений не было – это тот человек, который меня встречает. Я уверенно направился к нему. После пяти минут общения я узнал, что это действительно он встречает меня и зовут его Паша, и что Владивосток я, по крайней мере сейчас, не увижу потому, что мы едем в другую сторону. Это недалеко, езды минут сорок – так объяснил мне мой встречающий. Пока мы шли до стоянки машины, в глаза бросилось ещё одно наблюдение – здесь были сплошные иномарки, но большинство производства Японии и Южной Кореи. Это объяснялось близостью этих стран . Они были более приземистый и казалось какими-то плоскими. Паша тоже, естественно, имел не жигули , это был мини грузовичок – марку я не успел рассмотреть.

Значит так, план действий такой: сейчас едем ко мне, принимаем баньку, отдыхаем, а завтра рано идём в тайгу. Все, что нужно, я уже собрал, – сообщил это Паша, когда мы устроились в кабине его машины . Потом он завел мотор и резко рванул с места. Мой ответ его по-видимому не интересовал, поэтому я промолчал. И так все было ясно – человек специально ждал моего прилёта, чтобы отвезти меня к группе учёных, изучающих жизнь тигров. Уже более двух лет. Вдоль дорог, по которым мы ехали, почти везде стояли частные дома. Было много зелени

А вот и наш посёлок, – довольно сообщил Паша. Перед въездом красовался постамент с надписью « Заводской». В эпоху социализма, когда он строился, то название преимущественно давали связанные или с партией или с работой. ПГТ был довольно большим, стояло много хрущевок.  Ну что сразу бросалось в глаза, это здоровенный завод ЖБИ-3 , так гласила надпись. Но какого-то движения на нём видно не было, хотя и сказать, что он был разрушен, язык не поворачивался.

А что завод ещё дымит? – поинтересовался я, надо было как-то налаживать контакты. Я и так молчал всю дорогу. А ведь мне с этим человеком идти Бог знает куда. После моих слов Паша тяжело вздохнул , видно, эта была больная тема у жителей посёлка.

Как Союз развалился, так с каждым годом все хуже и хуже становилось, пока совсем не заглох. Правда, поддерживают его немного, совсем растащить не дают. Видно, там наверху что-то ожидают, ведь жильё, как ни крути, а строить надо . А это был самый большой в крае завод! – в голосе Паши послышалась гордость.

А чем же тогда люди занимаются, где работают? Я смотрю, народу здесь живёт много, – мы как раз ехали , скорее всего, по центральной улице. С одной стороны -, стояли жилые дома, уходившие вглубь, на другой – через дорогу, был стадион, там ребятишки гоняли мяч. А чуть дальше я видел огромный дворец, а за ним – парк, много гуляющих людей , преимущественно молодых. Часто встречались мамы с колясками, поэтому мой вопрос был очень актуален.

Да кто где! Здесь недалеко зона, на ней много и женщины, и мужчины. Кто в Артёме. Это большой город рядом. Кто на вахту в море. В общем, народ выкручивается. Только с жильем плохо. Дети выросли, а ничего не строят. Приходится ютиться с родителями, молодёжи это не нравится. Это мне вот хорошо – отец оставил дом, я его отремонтировал, места хватает всем . Да вот он,– мы остановились возле деревянного забора, дом действительно был хорош. Паша провёл меня в мои апартаменты, сообщил, что баня уже готова и я могу идти хоть сейчас. Конечно же, я воспользовался его предложением. А так как попариться был любитель с детства( меня приучил отец, постоянно бравший с собой когда ходил в баню), то сделал три захода. На это ушло довольно много времени. Паша даже один раз заходил , спрашивал, все ли у меня в порядке. Затем был ранний ужин, за которым я познакомился с хозяйкой дома, Наташей. Это была приятная миловидная женщина. Естественно, она все и приготовила. Также сообщила мне, что у них с Пашей двое детей. Сын сейчас в плавании, а дочка замужем и живет во Владивостоке, так как работает там. Приезжают очень редко, и они по ним скучают, особенно по внуку. И вот-вот должны прислать его к ним на лето, но пока что-то не получается, Так за разговорами незаметно наступил вечер, а так как нам предстояло встать очень рано ( об этом уже предупредил Паша), лечь решили тоже пораньше. Я с удовольствием вытянулся на чистом белье и уснул как младенец, что со мной на новом месте такое бывает редко. Видно, проспал бы ещё долго, но настойчивые Пашины руки не дали мне это сделать.

Вставай, нам пора.  Сейчас приедет дружбан, подбросит нас до начала тайги, надо еще успеть перекусить, до обеда привала не будет. Всегда в утренние часы делается задел на весь день, – как учитель, подняв палец вверх, негромко, чтобы не разбудить жену, поведал Паша. Быстро придя в себя, ополоснувшись холодной водой во дворе, я был готов к выполнению своей главной миссии. Желание сделать всё на отлично было огромным . Удивительно, как Паша всё рассчитал. Не успели мы допить горячий крепчайший чай после яичницы и всевозможных нарезок из мяса, позавтракать надо было плотно,  потому что обед был еще очень далеко, как со двора послышался автомобильный сигнал.

Ну всё, давай посидим на дорожку. Паша поставил кружку и сосредоточено задумался примерно на минуту, видно, для него, таежника, это стало уже ритуалом. Я последовал его примеру, только мыслей никаких не было, было только желание действовать. Тем более, кроме того, что это было первое настоящее задание, так ещё и первое моё приключение в жизни. Если так разобраться, ну что я видел? Летом – дача с родителями. Ну был два раза в Крыму и все, а тут – Дальний Восток, Тайга, тигр. Ведь такое бывает нечасто! А может быть, один раз в жизни и далеко не с каждым.

С Богом, – произнес Паша, перекрестился, взял большой рюкзак. Я – чуть поменьше. Не знаю, сколько весил его, но мой был очень тяжелым. Мысль о том, что его придётся постоянно нести, не поубавило энтузиазма. Буквально полчаса езды и мы оказались у подножия одной из многих, находившийся вокруг, сопок, рядом с ней был расположен большой водоём, огражденный колючей проволокой, откуда был виден поселок Заводской. Не составило труда догадаться, что именно отсюда и поступало его жителям вода. Взвалив на себя рюкзаки, мы не спеша пошли по тропе. Я, естественно, шёл сзади Паши.

А сколько времени мы будем добираться до места ? – вдруг забеспокоился я. По большей степени вес рюкзака и заставил меня задать этот вопрос.

Думаю, суток двое. Но это опять зависит от того, как будем шевелиться. Не бойся, ты несёшь продукты и с каждым привалом вес будет уменьшаться, – словно поняв о чем я думаю, успокоил меня спутник. Смирившись с судьбой, а я это могу, стараясь не отставать от Паши, мы всё глубже  погружались в бескрайне манящую и загадочную уссурийскую тайгу. Эту красоту надо было видеть и постараться ничего не пропустить. Действительно, растительность была разнообразной: встречались сосны, елки, огромные кедры, среди них росли клёны, березы, ещё какие-то неизвестные мне деревья. Лес был очень смешанным, я старался не разговаривать. Это бережёт силы, а Паша периодически водил меня в курс дела о местный природе. Например, , он показал мне невысокий, весь колючий куст и назвал его элеутерококком – это второй женьшень, его было огромное количество пока границы были на замке, а теперь всё вырвали и сдали китайским перекупщиком. Это случилось и с другими растениями, например, с папоротником, которого в Приморье были просто заросли. Теперь за эти десятилетия, что прошли после развала страны,  почти ничего не осталось. Тайгу просто выкашивают. Также пока шли, Паша показал мне дикий виноград, лимонник, ещё какую-то Лиану с зелёными плодами, но к сожелению, они не созрели пока. Надо ждать осени. Эти разговоры отвлекали от монотонной ходьбы, и время шло быстрее. И я вообще не заметил, как наступил привал несмотря на тяжёлую ношу. Вместо дежурной тушенки, были запечённая курица, помидоры, лук, хлеб, термос горячего чая. Все это пришлось очень кстати. После еды – полчаса отдыха и опять в путь. Заметно легче рюкзак не стал, но, думаю, завтра утром я почувствую разницу. На ночлег мы устроились в неглубокой пещере. Как сказал Паша, идем по графику. Мы развели костер, поужинали и сразу же улеглись на сооруженные из травы  лежаки. Это была моя первая ночёвка по-спартански, я напрасно переживал, что буду плохо спать, и не смогу набраться сил. Организм знал, что ему надо. Сон был крепким и глубоким. Будить меня не пришлось, встал я сам. Правда уже тогда , когда Паша приготовил завтрак, и меня уже ждала кружка крепкого чая, видно, он был фанатом этого напитка, а значит, про кофе в ближайшее время надо забыть. Второй день был намного труднее первого. Я стал отставать от Паши, даже несмотря на то, что груз снизился почти вдвое. В общем, про график пришлось забыть . Под вечер я окончательно выбился из сил и еле волочил ноги. Конечно же, Паша все хорошо видел. Наконец, когда солнце уже стало уходить за горизонт и заметно потемнело, потому что верхушки деревьев уже не давали проходить последним лучам, я услышал слова, которые были как бальзам на раны

–Ладно, заночуем здесь, а то ночью идти опасно, можно и ноги сломать. Да и змей полно. – Паша указал на место возле огромного, упавшего неизвестно от чего , кедра и стал разводить костер. Я в изнеможении опустился на землю испытав при этом неземное блаженство и только запах горячего супа заставил меня подняться заняться сервировкой стола.

Мы почти пришли, ещё каких-то пять шесть часов и будем на месте. Так что завтра сильно рано подниматься не будем, – пообещал Паша, но вмешались непредвиденные обстоятельства: рано утром недалеко пролетел вертолет и своим шумом прервал сон.

Странно, что это он в такую рань? Вроде дыма нигде нет, может, что-то случилось в лагере, куда мы идем. Давай быстренько позавтракаем и пойдём, раз поспать нам не дали , – заволновался Паша. Его волнение передалось и мне, и у меня естественно появились вопросы:

Я так понимаю, если что-то случится, то вызывают вертолет? – поинтересовался  у Паши. И эта информация могла уже быть мной использована для статьи. Да и вообще я на привалах коротко записывал интересную информацию, полученную от Паши.

Вообще, конечно, должно быть так, просто этого еще никогда не случалось. Вертолет прилетал, скидывал необходимые продукты и топливо, когда это было нужно. Приземлится ему там просто негде. А то мы бы не шли пешком, – объяснил мой проводник. Быстро перекусив, мы ускоренным темпом направились в сторону лагеря. Силы мне предавало то, что идти осталось недолго и хотелось поскорее узнать, всё ли там в порядке, поэтому вместо пяти часов, про который говорил Паша, мы управились за четыре и вышли к небольшому домику, дверь которого была основательно приперта толстым бревном, а изнутри кто-то стучал и звал на помощь.

Что за чёрт? – прокричал Паша, убирая не без усилий подпорку. Когда мы зашли внутрь, нас ожидало страшное зрелище – все четыре обитатели лагеря находились внутри со страшными побоями, даже у женщины были опухшие губы и запекшаяся на них кровь.

Михаил Степанович, что случилось? Как ты себя чувствуешь? – бросился Паша к лежащему на кровати бородатому мужчине, возле него сидел как мне показалось довольно молодой парень, что-то перевязывал на ноге.

Надо срочно связаться с органами. На нас напали они хотят забрать Амбу! Паша, прошу тебя, не допустите этого, ведь ты понимаешь, какую ценность для науки, да и вообще для всего человечество представляет этот экземпляр! – тихим, еле слышным голосом произнес больной. На большее сил не хватило. Он отключился, скорее всего , потерял сознание.

Кто-нибудь может объяснить, что здесь произошло? – обратился Паша присутствующим нервным, срывающимся голосом. Судя по всему, люди были сильно деморализованы, они даже не испытывали никакой радости от того, что их освободили. Видно, хорошо им досталась. Рассказать о событиях, которые здесь произошли, взялась женщина, все-таки ей испытать пришлось меньше других. Она подошла к столу, села, отхлебнул от стоящей на нем кружки, и как-то устало посмотрела на нас. Потом сказала:

–Ты сядь, Паша, я постараюсь побыстрее объяснить, что произошло, а вы сразу после этого пойдёте за помощь, – этого она могла бы не говорить, всё было ясно и так: надо срочно что-то предпринимать. Но для этого и нужно было знать всё подробно, что именно могло привести к таким последствиям.

Три дня назад к нам пришли четыре человека одного из них, ты, Паша, знаешь их. Это наш бывший помощник, которого мы наняли из местных, а потом выгнали за пьянку. Иванченко его фамилия, помнишь? – женщина посмотрела на Пашу, увидела его молчаливый кивок в ответ и продолжила. – сомнений нет, именно он показал этим людям, как к нам добраться. Нас сразу заперли, забрали рацию, спутниковые телефоны, короче, лишили связи. Они требовали от нас помощи в поимке Амбы, чтобы мы показали место его обитания. Это были очень серьезные люди, безжалостные. Мы, естественно, отказались им помогать даже после того, как они избили каждого из нас. Но вот, когда один выстрелил в Михаил Степановичу, в ногу, и пообещали после этого его вообще застрелить, мы сдались и выполнили все их требования. Я так понимаю, убивать амбу они не собирались, его хотят взять живым. Для этого у них были ружья для стрельбы усыпляющим стрелами. Вчера им удалось, судя по их довольному виду, схватить нашего красавца.– Тут у женщины потекли слёзы, я быстро сообразил и подал ей кружку с водой. Это довольно простое средство, подействовало сразу. Она немного успокоилась и продолжила.

Почему я так думаю? Вечером они пришли и заставили нас подтвердить по рации, что срочно нужен вертолёт для доставки тигра во Владивосток , так как он серьезно болен. Их люди, видно, находились там. Если бы мы этого не сделали, то нас всех бы убили, а так же пострадал бы экипаж вертолета. Нам объяснили это очень доходчиво. Я почему-то в этом не сомневаюсь, уж сильно профессионально действовали эти непрошенные гости. Сразу было видно: такие вещи им делать приходилось не раз, – женщина тяжело вздохнула и опять выпила воды , – А сегодня утром прилетел вертолет, мы слышали его шум, сами мы никого не видели. Потом появились вы, Паша. ты теперь понимаю, что надо спешить за помощью. И не только ради Амбы, Михаил Семёнович ранен, ему срочно надо вытащить пулю, а то пойдёт заражение. Я, конечно, сделала кое-какие уколы , но этого мало, надо спешить, – умоляюще посмотрела  на нас это сильная женщина. Как я понял, она исполняла роль врача в этой экспедиции.

Ты со мной или останешься здесь? – спросил меня Паша. Я немного растерялся, не знал, как лучше поступить. Да ещё эти события, свидетелем которых я стал. Надо было как-то переварить. С одной стороны, я здесь для того, чтобы написать статью о тиграх, но главный фигурант моей статьи похищен. А значит, я не могу сделать свою работу. А, может, это судьба, ведь разыгрывается настоящее приключение, и из этого может получиться сенсационный репортаж, если, конечно, дело будет доведено до конца.

Конечно я иду! – твердо о своем решении я сообщил Паше. Паша снова подал голос:

Если надумал идти со мной, то имею в виду, мы пойдем очень быстро, остановки будут намного короче. К завтрашнему вечеру мы должны быть на месте. Единственное, ты будешь идти налегке. Паша был озадачен и сейчас ждал только моего ответа.

Я иду с тобой, – снова решительно подтвердил я, внутренне настраиваясь и отметая все сомнения – хватит ли у меня сил. В, конце концов, я молодой парень, а Паша – невысокий, невзрачный, лысый мужичок неопределенного возраста, и будет стыдно, если я подведу. Так убеждал я себя перед тем, как уйти. Паша подошел к больному и увидел, что тот уже открыл глаза, радостно улыбнулся.

Вы здесь держитесь, не унывайте, все будет хорошо. Никуда они с этим тигром не денутся. Скорее всего их уже поймали и допрашивают. Приходите в себя, наводите здесь порядок  и ждите хороших новостей. Ну, с Богом! Андрей, не отставай! – это уже было обращено ко мне лично. Паша решительным жестом открыл дверь и быстро зашагал в тайгу, по одному ему известному направлению. Я, естественно, последовал за ним, стараясь не отставать от него даже на пару метров, и надо сказать, без рюкзака мне жилось довольно веселей. даже один раз предложил понести рюкзак, но получил отказ.

Паша, а зачем им живой тигр, ведь это намного сложней. Ну убили бы, взяли шкуру или что там еще ценного. Я слышал – усы. А так возиться с ним. А ты действительно думаешь, что их уже поймали? – засыпал я своего спутника вопросами перед сном, когда мы поели и немного отдохнули, по дороге разговаривать было нереально при нашем темпе, это сбивало дыхание, идти становилось намного труднее. А прояснить это была надо, ведь у меня впереди написание статьи. И для этого я должен собрать как можно больше разной информации.

Скажу честно, я сам ничего не понимаю и всю дорогу думаю над этим. Такой случай у меня впервые, раньше было, как ты говоришь, находили убитых и взрослых, и молодых со снятой шкурой, но чтобы живого… Зачем он им? Ведь продать его намного труднее и опасней, видно чей-то заказ. Если, как говорят, люди подготовленные, а это стоит немалых денег, то для каких целей? Китай? В общем, провести можно, но по тайге, во-первых, это долго; во-вторых, тяжело. Еще его надо кормить , поить постоянно держать на снотворном, нельзя так, он долго не протянет. Через таможню – опасно. Груз сильно габаритный. Да и собаки сразу учуют зверя. В общем, сплошная загадка. Ладно, утро вечера мудренее, давай спать, завтра трудный день. Кровь из носу должны вечером быть в Заводском. – Я ещё хотел задать пару вопросов, но Паша, в подтверждение своих слов, сунул рюкзак под голову, уютно растянулся на заранее подстреленных ветках и засопел. Увидев это, я сразу почувствовал усталость и желание поскорее заснуть, и, конечно же, последовал его примеру. А следующий день оказался действительно тяжелым, Паша ещё больше прибавил темп. Я почти бежал за ним, был лишь один короткий привал в обед. Не знаю, какое у меня открылось дыхание, но я всё-таки дошел, не подвел. Когда вдали показался посёлок, я чуть не закричал от радости. Здесь уже можно было пользоваться сотовым и Паша сразу это сделал.  Он пару минут что-то убедительно говорил по трубе, и ,видно , получив удовлетворительный ответ, прервал связь. С довольным лицом он бодро зашагал, но уже не так быстро. Хотя дорога, на которую мы вышли, была хорошая. Не успев дойти до посёлка, нам навстречу уже мчался полицейский УАЗик. Не доехав до нас несколько метров, он резко затормозил.

Ну что за срочность, Паша ? Это не могло подождать до утра? – недовольно высказался, высунувшийся из окна, молодой человек. в полицейской форме

Некогда объяснять, Саша, давай жми до вертолетов! А по дороге я тебе все объясню и ты сам поймешь, что времени нет. Я думаю, мы все равно опоздали! Но может, повезёт! – усаживаясь рядом, скороговоркой пояснил Паша. А когда закончил, ударил слегка Сашу по спине. – Ну, давай, газуй, сейчас все поясню, – ещё раз пообещал он. Я с удовольствием расположился сзади, было желание развалиться и подремать. Все тело просто пело от того, что оно получило, наконец, отдых. Казалось, этому радуется каждая клетка, однако я не позволил себе расслабиться полностью, ведь впереди , где нас ждали важные события, и я должен присутствовать при каждом действии, касающиеся этого случая. По дороге я принял решение, да и, в общем, оно лежало на поверхности. Моя статья будет именно об этом происшествии, если, конечно, редактор одобрит. Ведь, судя по всему, жизнь Амбы в тайге я уже не узнаю. Пока я размышлял и набирался сил, в полудреме мы подъехали до нужного места. УАЗ остановился возле ворот, рядом с которыми находился сторожевой пост. Старлей с Пашей решительно направились туда, я же не знал, что мне делать – идти с ними или ждать, когда меня позовут. Но они быстро вернулись. Охранник открыл ворота, машина помчалась по широкой взлётной полосе. Следующая остановка была возле большого ангара, тут я уже не сомневался и пошёл вместе с моими попутчиками. По тому, как Саша и Паша смело входили без всякого стука было понятно – они здесь частые гости. В ангаре стояло несколько вертолётов, где Иванович спросил старлей, крутящего какую-то гайку рабочего, тот махнул куда-то рукой. Видно, только для меня было непонятно, куда надо идти. Паша и Саша решительно пошли в этом направлении. За одним из вертолетов находилось застекленное помещение, там за столом сидел крупный мужчина в летной кожанке. Надо сказать, в Ангаре было не жарко. Когда мы вошли Иваныч что-то писал. Так все звали хозяина этого кабинета. Тот поднял голову и сразу заулыбался.

Паша, какими судьбами? Что не позвонил? Я бы организовал небольшой столик, но спирт, ты же знаешь, у меня всегда есть. Надеюсь, ты не за рулём. А зачем полицию прихватил? Вы что меня арестовывать пришли? – здоровяк обнял Пашу, тот почти не был виден в огромных руках Иваныча. Затем он поздоровался с Сашей и мной крепким пожатием руки.

Иваныч, подожди сейчас не до этого, мы пришли к тебе по делу. Очень важному! Ты должен ответить на некоторые вопросы, прямо сейчас. Время не ждет. Каждая минута дорога! – взял на себя инициативу старлей.

Не понял, ты что тут раскомандовался ? Думаешь, погоны наделай и можешь здесь указывать? –  грозно посмотрел в сторону старлея Иваныч. На выручку тому пришёл уже Паша.

Да стойте, у нас действительно очень срочное, важное дело. Я сейчас объясню, – попросил он и сам первым показал пример, усаживаясь на довольно приличный стул. – На экспедицию по наблюдению за тиграми совершено нападение, старший ранен в него стреляли, остальные сильно избиты, завтра утром надо срочно эвакуировать Михаила Семёновича, а то может быть заражение и ему ампутируют ногу. – Тут Пашу перебил Иваныч:

Погоди, ведь сегодня утром туда только летал вертолет и забрал больного тигра. Ничего о нападении сказано не было. Когда это произошло ? – С искренним возмущением спросил он.

В том-то всё и дело, что это было подстроено теми людьми, которые приходили за вертолетом. Они и есть бандиты. А там подтвердили, потому что иначе их всех бы убили. Я прошу тебя, свяжись с тем пилотом, который забирал тигра. Узнай поподробнее, как, что , куда грузили,  на какую машину. Если можно, то номер, все до последних мелочей, может еще сможем их задержать по горячим следам – с надеждой в голосе закончил говорить Паша лицо Иваныча стало как камень, в глазах появился стальной блеск. Он молча вынул телефон и направился к выходу.

Я выйду наружу. Там связь лучше, здесь немного фонит, попейте пока чай там в термосе, – это было кстати, Паша разлил пластиковые стаканчики, и мы молча наслаждались горячим напитком. Иванович вернулся с озадаченным лицом, уселся на свое место, вылил себе остатки чая и сразу все выпил. В упор посмотрел на Пашу .

Значит так, хочу , чтобы вы знали : разрешение на вылет давал я , а также документы, которые показывали эти, – тут он замялся, подбирая нужные слова, – в общем, бандиты, проверял и еще переговоры с учеными тоже вел я. Это – первое, дальше экипаж рассказал следующее: они прилетели до места, там подцепили сетку, в которой находился тигр, по просьбе пассажиров, по веревочной лестнице они поднялись на борт  ещё четыре человека, и того их стало шестеро. Никто раньше из ребят не видели их. По их просьбе груз был доставлен недалеко от Заводского, где уже ждала машина. Ну, как у тебя, Паша , тоже японочка, где они погрузили тигра в специальный ящик. Вертолет не приземлялся, все делалось на весу. Пассажиры спустились опять по веревочной лестнице и все, больше их не видели . Дальше вертолёт вернулся на базу, здесь я и встретил их. Да естественно номера машин они не помнят, водителя тоже сильно не рассмотрели. Говорят, вроде молодой был , в бейсболке. Да, одна примета была вся машина была белого цвета а вот кузов был выкрашен синей краской, я думаю, это должно помочь в поисках. И последнее: дозвонился до руководителей, которые курируют этот проект. Утром мы вылетаем за ранеными. Он обещал организовать скорую, договорился о срочной операции в хорошей больнице. Это всё, что на данный момент я могу сообщить. Понимаю, что вы хотели бы больше. И без каких-то зацепок реальных на данный момент найти Амбу будет очень непросто. – Иваныч сокрушенно покачал головой, я и Паша, не сговариваясь, в надежде посмотрели на старлея . Именно он , как представитель власти, и человек, знающий толк, как вести расследование , мог сейчас чем-то помочь. Саша , увидев устремленные на него взоры, немного сконфузился и как-то неуверенно выразил своё видение происходящего.

В общем , вопросов пока никаких нет, завтра я все , что узнал, доложу начальству. Скорее всего , сформируется розыскная группа. И там, наверное , уже возникнут дополнительные вопросы к тебе , Иваныч, и к экипажу вертолета. А сейчас нам пора, а то уже поздно. – Саша посмотрел на нас, чтобы понять – поддерживаем мы его или имеем другое мнение. Паша подошёл к Ивановичу.

Спасибо за помощь. Надеюсь, завтра будут уже результаты и мы будем иметь ясное представление о том, что же все таки произошло у нас в тайге, подчеркиваю – в нашей тайге, за которую мы отвечаем. Обещаю держать тебя в курсе дела , вечером перезвоню, ты тоже постарайся ещё раз поспрашивать ребят, все-таки утро вечера мудренее. Может, что-нибудь вспомнят стоящее, если что , сразу же сообщи. – Паша пожал руку другу , мы с Сашей последовали его примеру . Мотор УАЗика монотонно урчал. Я развалился на заднем сидении. Мыслей не было, была страшная усталость и тревожное состояние, что это командировка может быть не триумфом, а поражением. Сквозь дремоту я услышал о том, что разговор зашёл обо мне.

Все хочу тебя спросить: это кто с тобой? Я вроде среди учёных его не видел, – спросил старлей Пашу. Сказывался профессиональный инстинкт

Это журналист из Москвы. Меня попросили встретить и провести его в лагерь. Он должен был писать статью о том, что там происходит. Особенно интересовал Амба. А ты видел, как получилось, не повезло парню, похоже напрасно сюда приехал. – В Пашином голосе уловил нотки сочувствия, после этого он стал мне как-то ближе. Вот только это было последнее, что я услышал, проснулся я от довольно чувствительного тычка в бок .

Вставай , дома доспишь! – Это Саша применил ментовские методы. Я, превозмогая усталость и боль, тело просто раскалывалось от тех перегрузок, которые мне пришлось испытать за последние дни. Все это стало вылазить с непривычки. Ныли все мышцы. Отказавшись от ужина, я прошёл в комнату , заставил себя раздеться и провалился в глубокий сон. На этот раз будить меня рано причин не было, и поэтому я проснулся где-то к обеду, чувствовалось, все тело отдохнуло, силы восстановились, молодость все же брала свое. На кухне меня встретил добродушной улыбкой Паша.

Ну что, казак, выспался? Вот так месячишко походишь со мной и станешь настоящим таежником. Учти, Тайга она затягивает, я если раз в неделю не схожу, у меня на душе неспокойно . Кажется, что там произошло что-то и надо срочно сходить проведать, будто пропадёт она без меня, – говорил он на полном серьёзе, наливая мне чай и двигая еще теплые пироги. Хозяйки в доме не было, наверное, работала .

А ну, налетай! Угощайся, жена всё утро пекла, ждала , когда ты проснёшься. Хотела угостить сама, но так и не дождалась, не удалось похвастаться своим искусством. Тут и с грибами, и с разными ягодами, с яйцом и с луком , с творогом, с печёнкой . В общем, на какую нарвешься! Все хорошие! – в этом я убедился довольно скоро. Пирогов за короткое время уменьшилось почти наполовину. Еле остановился , решил, что надо и другим оставить . Паша, словно понял мои мысли, подбодрил меня:

Ешь, не стесняйся. Чем больше, тем сильней хозяйка будет довольна. Любит, когда ее стряпня нравится. А вот если плохо поешь, то наживёшь врага в ее лице. Такие вот тараканы в голове. Но поторапливайся, потому что уже скоро должны встретиться с одним человеком. Мы здесь все хорошо знаем друг друга с детства. Кто приехал, когда посёлок строился, имею в виду, наших родителей. Они этому посвятили свою жизнь. Все, что есть вокруг, создано их трудом. И это не красивые слова, а просто реальность. Мы – их дети, считаемся коренными жителями, как-то помогаем если кто обратиться, такая негласная солидарность. Так вот, это мой знакомый, зовут Максим, не простой житель. Здесь в Приморье он влиятельный человек в мире криминала. Так что я говорю, а ты – молчишь, говоришь, когда спросят! Усёк? Ну что, готов ? Тогда поехали! – моего ответа Паша не услышал. Я только кивнул, пережевуя во рту ещё один пирожок.

Встреча была назначена в самом посёлке, возле стадиона. Там рядом была большая асфальтированная площадка перед памятником, посвященному  победе над фашистами. Естественно, мы приехали чуть пораньше, было бы с нашей стороны вверх неуважения опоздать к человеку, от которого ждешь помощи. Чтобы как-то скоротать время,я опять стал собирать информацию.