О чем говорят камни

ЧАСТЬ 3

КОРОЛЬ АРАГОНА

Фернандо в грот зашел

И старца в нем увидел

До пола пыльная седая борода

На вид ему уж многие века

И непонятно лишь как теплится душа

Как в столь иссохшем теле зиждется она

Принц перед ним в почтении склонился

И молвил он в смиреньи не поднявши глаз

«Взываю к мудрости твоей седой отшельник

Судьбу дальнешую поведай мне сейчас

Я—принц кастильский, ненаследный

Но бродит по Иберии упорная молва

Что прочат мне уж трон соседний

Что в Арагоне пуст после кончины короля».

Старик вгляделся острым взором

В Фернандо Антекерского глаза

Крик торжества издал иссохшим горлом

И вымолвил такие он слова:

«Ты станешь королем о принц любезный

Величия полна твоя судьба

И оградит тебя от всех напастей

Мощь арагонского венца,

Но чтоб расчистить путь от претендентов

Старинный ритуал мне надобно свершить

Чтоб под защитой колдовских заветов

Ты смог достойно все дела вершить

Вот ложе из гранита, уж давно

Тебя здесь дожидается оно

Лечь на него велю я ликом вверх

Ты в нем уместишься без всяческих помех

на нем дождешься ты рассвета

когда ж забрезжит солца свет

сойдутся тайные приметы

И станешь королем, отныне и навек».

Опешил наш Фернандо на мгновенье

С Спасителем не в дружбе колдовство

Но жажда власти поборола в нем смиренье

И он возлег на ложе все равно

На выходе из грота, с ложа видно

Скала стоит прикрыв речушки бег

Как будто великан возлег устало

И к звездам лик оборотил навек

«Горой влюбленных люди называют

Скалу, что профилем титана обладает

Когда взойдет светило, будь готов

В лучах рассвета ты примеришь лик богов

И нос, и губы, и покатый лоб

Не в силах сбросить каменных оков

Но силой солца обретут твои черты

Наследником титана станешь ты.

Но чтоб свершилось колдовство

На ложе смирно возлежать ты должен этом

Замри, уйми все естество

Тогда светило я смогу призвать к ответу».

Но ложе хладно, до восхода еще ждать

Как принцу естество свое унять?

ВертИтся на граните, неудобно

А старцу это вовсе не угодно:

«Позволь мой принц я привяжу

Твои пресыщенные силой члены

И беспокойство их я в миг уйму

И ритуал свершиться без измены».

Фернандо молвил: «Делай все как дОлжно,

Решил всецело я довериться тебе

Мой путь велик, и если будет слОжно

Все трудности сумею превозмочь в себе..»

Принц замер, предвкушеньем усмиренный

Старик Фернандо крепко привязал

Вдруг резко встал, какой-то силой окрыленный

И хохотом безумным тишину взорвал

«Почто хохочешь старец дерзновенный?»

Принц с удивленьем вопрошал:

«Иль я доверился напрасно силе древней,

И зря судьбу свою с тобой связал?»

Отшельник, насмеявшись волю

Поднял над головою дряхлой перст:

«Да ты хоть знаешь кто такой я

И кто пред кем дерзит рассудит бес…

Я—Родерих, король при Гуадалете побеждЕнный

Но выживший, ушедший от сторонних глаз

Годами долгими молитвами согбЕнный

Отверженный от всех мирских прекрас

ОтозвалсЯ на все мои молитвы

И не Спаситель вовсе, а людского рода враг

Он жизнь мою продлил, чтоб смог ты

Помочь мой трон восстановить в правах

Принес лукавый в этот грот

Прокруста каменное лОже

Он знал, однажды принц придет

И душу на алтарь полОжит

Как только солнце осветИт

Из-за скалы твой горделивый лИк

Силы тебя, мой друг, оставят

Их дьявол на меня направит

Я свою мощь восстановлю

И облик твой приобрету».

Отшельник так сказал

И так оно и было

И солнце гору осветило

Дышать Фернандо перестал

А старец вмиг преобразился

Помолодел, лицом сменился

Из грота тут же вышел вон

И путь избрал на Арагон.

Исторические сведения: совет лучших юристов со всей Испании два месяца обсуждал кандидатуру нового короля Арагона, и, несмотря на наличие собственного претендента (Арагонский принц)королевских кровей на престол, выбор пал на ненаследного кастильского принца Фердинанда Антекерского.

Принц стал королем Арагона–Фердинандом Первым Арагонским. Это прадедушка легендарного короля-католика Фердинанда Второго Арагонского, объединившего Испанию своей хитростью и мечом, и покончившего с арабским могуществом в Испании…

В Андалусии и по сей день популярна фраза Фердинанда Антекерского, которую он произнес стоя на коленях пред распятием Христа за несколько часов до взятия города: «Да взойдет солнце над Антекерой!»

Ныне, эта фраза означает следующее: «Делай, что должен, и будь что будет».

БЕССМЕРТИЕ

ПРОЛОГ

В начале первого века до нашей эры, в Римской республике бушевали гражданские войны.

В 88 году до н.э. к власти в Риме пришел Сулла, а его противники вынуждены были бежать из Вечного города. В их числе был и генерал Серторий. На единственном корабле он прибыл в Тингиз(современный Танжер-побережье Африки).

Местные жители сообщили Серторию, что возле города находится могила полубога-великана Антея, которого сразил в схватке сам Геракл. Серторию стало любопытно, и он велел вскрыть могилу, чтобы посмотреть, так ли велик был Антей?…

Могилу открыли, Серторий впечатлился размерами скелета там обнаруженного, и велел закопать его вновь, не взяв на память ни единой косточки, чем заслужил уважение в среде аборигенов....

С тех пор молва о благородстве мятежного римского генерала стала распространятся со скоростью ветра, куда бы он ни прибыл.

Генерал направился в Испанию, и многие иберийские племена охотно шли к нему на службу.

Серторий создал в Испании вторую Римскую республику, у него были свои легионы, и даже собственный сенат. И, хотя его современника—Спартака помнят сейчас больше, в те далекие годы мятеж раба-гладиатора в сравнении с деятельностью Сертория смотрелся слабыми детскими потугами…

Генерал контролировал две трети Испании и всю Лузитанию(древнюю Португалию).

Однажды, пастух подарил Серторию детеныша-альбиноса лани. Из олененка выросло грациозное животное, и каждый в Испании в те годы знал, что если завидит вдалеке на холме белоснежную лань, значит скоро ждать легионов Сертория....

•••

Врата отворились. В город вошла когорта легионеров и вслед за ними въехали двести всадников. Легат Нума, приведший с собою в Белон солдат, встретился с наместником города—Квинтом Барбатом.

–Как легко вы запустили нас в город—сказал Нума, приветствуя Квинта небрежным жестом—ведь мы могли быть людьми мятежника Сертория…

–У нас всего двести человек в гарнизоне—ответил Квинт—мы не в состоянии перечить ни Первой республике, ни Второй…

–То есть вы лояльны обеим?

–Я верен Риму, и во имя Его блага и процветания не позволю мятежникам разрушить Белон… Они приходят иногда, затем уходят, а город стоит,....однажды Сертория не станет, а город все будет стоять…

Нума поморщился в ответ:

–Не уверен, что римский сенат одобрит такое ваше отношение…

–Я стар—возразил Квинт,–они не успеют судить меня, но Белон я все же сберегу… А что вас сюда привело легат?

–Тщеславие наместник...........я обрету здесь славу, которая обессмертит мое имя…

–Как это?

–Мой отец—генерал шестого легиона, расквартированного сейчас в Гадесе. Я всю жизнь нахожусь в тени своего отца, и пора бы выбраться из нее. У меня есть деньги и положение в обществе, но нет славы. Отец мне не помощник в делах ее достижения, а посему, действовать я решил на свое усмотрение:

…мои люди выкрали из стана союзников Сертория лузитан сына их вождя, и привезли его с собой сюда, мои шпионы позаботились о том, чтобы лузитане узнали об этом. По моим подсчетам, варвары подойдут к городу через три дня.....и начнут требовать вожденка, в чем мы им, разумеется, откажем…

–Вы посмеете превратить мой город в развалины?—наместник испуганно вытаращил глаза на легата.

–Это еще не все любезный Квинт,–улыбнулся Нума—через неделю сюда подтянется мой новый легион, который я сформировал в Малаге за свой счет. До его прибытия мы сможем продержаться несколько дней в осаде усилиями ваших и моих людей, а когда придет легион, то прижмет лузитан к городской стене, и раздавит их. Это будет красивый ход, которым я лишу Сертория поддержки основных сил его дикарей, ..............быть может, за это я заслужу овации в Риме—Нума мечтательно поднял глаза к небу—без войска лузитан мне легче будет уничтожить Сертория, и тогда, меня верно ждет триумф…

–Ваше тщеславие, против благополучия моего города—обреченно проворчал наместник—вы хорошо расчитали, я с моими ополченцами никак не могу помешать этому безумию…

–Именно так—ответил Нума—но не переживайте , мой план расчитан до мелочей, город не пострадает,…пара тысяч лузитан не посмеют брать штурмом Белон, когда в нем мои и ваши люди,..дикари приготовятся к длительной осаде, и через неделю мой легион уничтожит их…

***

Через три дня лузитане обложили Белон полукольцом, не стали расставлять войска лишь на береговой линии, ибо она вся простреливалась лучниками со стен города. Но пришло не две тысячи дикарей…а шесть.

Тем временем, беда пришла оттуда, откуда ее никто не ждал—со стороны океана:

Рыбаки расставили корррридор из сетей по своему обыкновению, готовясь заманить в него косяк тунца. Рыба заплыла в корридор, и направилась в дальний его конец, в тупик. Рыбаки заперли вход в ловушку сетями, стянулись на своих лодченках к тупику, сссушили весла, и стали бить ими тунца по головам,…океан окрасился в кровавый цвет. Рыбаки затаскивали добычу баграми в лодки, как вдруг, из морской пучины появилась гигантская акула, размером с трирему. Чудовище вынырнуло на половину корпуса, и раздавило своим огромным телом лодченку, пожирая оказавшихся в воде рыбаков. В ужасе, люди с других лодок побросали тунца, и погребли к берегу. Чудовище успело потопить еще две лодки, а оставшиеся в живых рыбаки, трясясь от ужаса, зареклись приближаться к океану…

Находящийся в осаде Белон остался без рыбы.

Прошла неделя, запасы провианта были на исходе, а легион из Малаги не показывался…

–Твой план летит в тар-тар легат—сказал наместник Нуме—боги гневаются на нас, люди начинают голодать, а твоего легиона все нет…

–Легион придет,–отвечал с напускным спокойствием Нума—немного терпения Квинт,.....а чтобы малость задобрить твою встревоженную душу, я приобщу тебя к моей будущей славе…

–Это как?—изумился Квинт…

–Мне приглянулась твоя дочь – Ирина, я бы женился на ней с твоего благословения....

–Ее сердце принадлежит другому—покачал головой наместник..

–Кому же?

–Скифскому рабу,…они полюбили друг друга—Квинт с досадой поджал губы—я недоглядел…

–Разве это проблема? Отрежь ему голову, и сердце девы вновь станет свободным…

–Не могу....скиф спас мне жизнь, и я обещал дать ему вольную…

–Не велика честь иметь зятем вольноотпущенника—возразил Нума—давай поступим так:

....Ты пообещаешь этому скифу руку дочери, если он в одиночку сможет сразить морское чудовище. Скиф конечно погибнет, но у него будет шанс добиться руки Ирины,…ну а там пускай боги рассудят, кому достанется девушка и бессмертная слава....рабу, что выйдет на бой с чудовищем, или мне—римскому патрицию, идущему супротив варварских полчищ…

Через два дня, ранним утром, скиф снарядил две лодки: в одну сел сам, а вторую (сделанную из кожи, натянутой на легкий скелет-каркас)привязал веревкой к первой на длину ста локтей. Ко второй лодке он приделал кожанные лопасти так, чтобы снизу она напоминала тело китенка, поперек нее закрепил дюжину гарпунов, по шесть наконечников, смотрящих к каждому борту…

Если акула атакует «фальшивого китенка» из глубин, она захлопнет свою пасть поперек ловушки, тогда гарпуны вонзятся в обе челюсти чудовища, и оно не сможет больше разжать их, и вскоре погибнет, истекая кровью…—таков был план скифа, но чтобы он сработал, необходимо выплыть с мелководья к глубоким водам, лишь тогда акула сможет воспользоваться своей излюбленной тактикой. На мелководье же, акула будет таранить лодку сбоку, и дерзкая вылазка может окончиться смертью охотника…

Только бы успеть добраться до глубокой воды!

Когда скиф отчаливал от причала, таща за собой на буксире фальшивого китенка-ловушку, с восточной городской стены караульные заметили, как позади лагеря лузитан, блокировавших город, показались штандарты легиона.

Нума возликовал, и приказал своей когорте и всадникам выйти за стены, намереваясь взять лузитан в клещи между своим отрядом и малажским легионом. Всадников в бой Нума повел лично.

Городское ополчение высыпало на восточную стену, чтобы узреть битву…

Сотни глаз следили за войсковыми маневрами перед боем, и только одна пара глаз смотрела в противоположную сторону. Ирина—дочь Квинта, с замиранием сердца наблюдала за тем, как скиф выводит ловушку «на глубину».

Лузитане спешно бросились к оружию, и похватав его, построились так, чтобы принять вражеский натиск с двух противоположных сторон. Нума заметил в рядах дикарей панику, и решил поторопиться: он построил кагорту в линию глубиной в три шеренги под городской стеной, и дал сигнал к наступлению, следуя во главе всадников на северном флаге.

Старый Квинт, протер свои глаза, и вгляделся вдаль…он все еще не мог разглядеть символов на штандартах подходящего к Белону легиона, ровно как и Нума, но на утесе, мимо которого маршировали пехотные шеренги неопознанного легиона старик отчетливо разглядел белоснежную лань…

–Вот тебе и «безупречный план» зятек—и губы Квинта скривились в горькой усмешке…

Скиф еще не добрался до глубокой воды, когда гигантский плавник показался из воды невдалеке от него....

Акула атаковала лодку со смельчаком, а вовсе не фальшивого китенка. Зубастое рыло чудовища протаранило правый борт, и мощные челюсти ухватились за него. От сильного удара, скиф перелетел через борт, и упал на голову акуле, но не растерялся, и сумел вонзить гарпун рыбине в глаз, после чего тут же был отброшен резким движением головы рыбы в воду…

Легион подходил с востока и юга, и чтобы «сомкнуть кольцо» вокруг лузитан, Нума сманеврировал со своими всадниками чуть севернее, и оттуда ударил дикарям во фланг. Варвары расступились, пропуская всадников в центр своего построения, их тыловые шеренги развернулись, игнорируя угрозу с востока от надвигающегося легиона и взяли таурму Нумы в кольцо. Началась резня....

Скиф вплавь добрался до «фальшивого китенка», вскарабкался в лодку, встал на колени с гарпуном в руках, тревожно озираясь по сторонам…

Когда дюжина копий пронзили Нуму, громадная пасть сомкнулась над китообразной лодченкой, в которой стоял отважный скиф, уперев древко гарпуна под колено, и направив его острие в верхнее небо зияющей над ним зубастой бездны…

Сотни человеческих глаз видели со стен Белона, как нелепо пали солдаты того, кто возжелал бессмертной славы,....как над телом мертвого Нумы встал сам Серторий, и оборотил свой пронзительный взор в сторону города. И только Ирина смотрела в другую сторону заливаясь слезами, и душераздирающий стон девушки достиг ушей старого Квинта, и заставил его содрогнуться…

Врата отворились, и в Белон вошли легионеры вперемешку с варварами. Сын лузитанского вождя был тут же отдан Серторию … Генерал не стал наказывать город, желая показать жителям Белона свое милосердие—такова была его стратегия, которая пока еще не подводила… На следующий день войска покинули город.

И когда штандарты Сертория скрылись за холмом, приливной волной вынесло на берег тушу мертвого чудовища…

Эпилог

Две тысячи лет спустя в программе испанских теленовостей промелькнула такая информация:

«.........Археологи продолжают ведение раскопок у развалин древнеримского города Баэло Клаудия, ранее известного как Белон, и сегодня они порадовали странной находкой–при вскрытии одной из могил, были обнаружены кости молодого мужчины вперемешку с огромными акульими зубами. Палеонтологи заявили, что зубы принадлежали акуле вида «мегалодон», которые вымерли около 120 тысяч лет тому назад, но в связи с обстоятельствами находки специалисты будут вынуждены пересмотреть сроки вымирания этих самых больших акул за всю исторю планеты...... в могиле, также была обнаружена глинянная табличка, с надписью на латыни:

«Спи спокойно любимый рядом со своими бесценными трофеями, пройдут века, и любопытные потомки найдут твои останки, узнают о твоем великом подвиге, и ты обретешь БЕССМЕРТИЕ…»

СЛОН

Геракл стоял на берегу Гибралтарского пролива, и размышлял: он совершил уже одиннадцать подвигов, и, казалось бы, ему ли не знать все о путях силы,......, но сейчас перед ним из морской пучины к небесам возвышался титан Атлант, и своими могучими плечами подпирал свинцовый небосвод. Понял герой, что еще многого не знает,.....и обратился он тогда к титану:

–В чем сила брат?

–В преодолении непреодолимого—ответил Атлант.

–Как же это?—удивился Геракл.

–Доплыви до меня,....тогда узнаешь—прогремел ответ…

Геракл вступил в воды пролива, и поплыл.............свирепый ветер Сироко, увидев героя в воде, единственным вдохом вобрал в себя песчаный смерч, кружившийся над пустыней, и изрыгнул из себя колючий песок Сахары на пловца.............

Геракл плыл.........

Бог Посейдон завертел своим трезубцем, и разверзлись по всему проливу гневно бурлящие и клокочущие воронки..........

Геракл плыл..........

Великий змей Пифон небрежно махнул своим хвостом, и волна понесла пловца в водоворот....

Геракл плыл............он плыл на месте, ибо поровнялся по силе с мощью водоворота…

–Морские просторы– не твоя стихия—подобно раскатам грома в грозовой туче прозвучали слова Атланта в ушах героя—покори ее, обуздай, подомни под себя, подчини...........преодолей.......

Геракл сжал зубы, и с яростным рыком выдохнул в воду, ......оттолкнулся ногами от воды, подобно дельфину, избивающему хвостом толщу воды, и, раскинув сперва руки в стороны, затем забросил их одновременно вперед себя, и стал совершать двойные гребки, подминая воду под себя…отталкиваясь от нее, и вылетая из нее, потом вновь погружался в воду…снова двойной гребок..и снова в полет, как лебедь над водой...........

•••

Ганнибал сидел на берегу Эбро, и размышлял, как заставить боевых слонов переплыть через реку (упрямые животные наотрез отказывались идти в воду).

К нему подошел командир фракийских наемников Слут:

–Ты звал меня генерал?

–Да Слут—ответил Ганнибал—ты ведь жрец Геракла, не так ли? Ответь же мне, в чем сила брат?

Слут сел на валун напротив пунийца, и подумав, сказал:

–Сила, в преодолении непреодолимого…

–Это как сурку перегрызть глотку льву?—усмехнулся Ганнибал…

–Это—Слут посмотрел на генерала невидящим взором, будто мысленно вошел в предложенный Ганнибалом образ—это как сурку притвориться мертвым, застать льва врасплох, внезапно вцепившись ему в глаз, и вырвать сквозь глазницу из мозга драной кошки саму мысль, что перед ним был всего лишь сурок, и сожрать ее(мысль) на глазах у своих сородичей и всего львиного прайда..............это– быть дерзким в своей отваге настолько, что свои преклонятся, чужие обратятся в бегство, а Олимп содрогнется от удивления и восхищения...... и благоволит удачей в схватке...............

Пока Слут это говорил, его глаза налились кровью, мышцы вздулись и побагровели, и весь он, казалось, в два раза увеличился в размерах......в этот момент рядом проходил нумидиец со сворой боевых мастифов на привязи, внезапно псы, жалобно заскулив, шарахнулись от фракийца в сторону лагеря так стремительно, что поволокли споткнувшегося нумидийца за собой по песку и кочкам…

Ганнибал усмехаться перестал…:

– У нас 50 слонов—сказал он—я хочу перейти с ними, и со всем моим войском через Альпы.....что думаешь об этом?

–Идиотский план мой генерал.....

–В той же мере идиотский, как и способ плавания Геракла через пролив, не находишь?—парировал Ганнибал…

–Но Геракл-бог..

–Да, да.....но как бы ты его называл, не соверши он того, что совершил…сила покоряется отважным…не справься Геракл со своими подвигами…слыл бы идиотом…а справился-встал в ряд с богами…

–Но в Альпы со слонами..это просто идиотизм!—стоял на своем Слут…

–Вот!—воскликнул Ганнибал—и даже ты, жрец, рассуждающий о том, как боевой сурок превращает львиный прайд в груду бездыханного мяса…даже ты, непоколебим в своем мнении..........значит так и сделаю…

–Но в чем же смысл?—удивился Слут..

–В том—ответил генерал—что никто не ждет от меня столь «идиотского» поступка…и никто не поверит, что я пойду со слонами через Альпы…и лишь самые проницательные осознают впоследствии..что слонов я веду не покорять заснеженные кручи, а подмять под себя всю силу галльских племен по пути к горам....люди в Галлии никогда не видели ничего подобного, они пойдут с тем, у кого под рукою настолько немыслимая мощь, ...............и, если хотя бы несколько слонов пройдут через альпийский перевал, пройдут и люди, идущие за силой, повлекшей их за собой............................осуществляя немыслимое, мы подминаем под себя всю мощь эффекта внезапности...........

–Иной раз задаюсь вопросом—задумчиво проговорил Слут—кто из нас жрец Геракла…ты, или я?

–Ты,....конечно же только ты Слут—засмеялся Ганнибал—и у тебя есть возможность доказать, что ты достоин своего кумира…

–О чем ты, мой генерал?

–Ты умеешь плавать так же, как научил Геракла Атлант?

–Обижаешь генерал—притворно насупился Слут—плавать так—это необходимый навык для инициации в жрецы Геракла…

–Отлично—обрадовался пуниец—мои слоны покорят галльские племена, а ты покоришь моих слонов…эта задачка как раз по плечу жрецу сильнейшего из рожденных смертной женщиной....

–Что прикажет мой генерал?—Слут поднялся с валуна, выпрямился, и его взгляд выразил непоколебимую решимость…

–Порань самку-матриарха моих слонов—заговорил Ганнибал обыденным тоном, будто советовал кухарке, как суп варить–…и после этого переплыви реку Эбро......

•••

Вечер. Авангард карфагенской армии рассыпался на дозорные группы вдоль всей переправы для обеспечения ее безопасности. Отряд погонщиков боевых слонов расположился на северном берегу Эбро , и суетливо огораживает кусок берега столбиками с пылающими факелами. На южном берегу плотным строем, щитом к щиту, стоит сорокатысячное войско, заставляя ютиться пятьдесят слонов на тесном клочке песочного пляжа между рекой и армией.

Командир фракийских наемников Слут в одной набедренной повязке и с мечом в руке подходит к самке-матриарху...........и разрубает ей половину уха.....слониха разъяренно кричит, и бросается на обидчика....

Слут отшвыривает меч в сторону, бежит в реку.......слониха за ним........они плывут.....

Ганнибал дает знак, и вся армия начинает мерно бить мечами о щиты, стращая слонов, и задавая ритм пловцу....

Фракиец плывет как бог, выныривая из воды, и забрасывая обе руки одновременно вперед для нового гребка..............как дельфин, то и дело показывающий свою спину закатному солнцу, и вспенивающий хвостом водную гладь,.....порхает над водою как бабочка, перелетающая через водоем..........................................слониха плывет за ним…все ближе....ближе....под мерный грохочущий стук мечей о щиты....один удар-один гребок....один удар-один гребок…

Смущенные грохотом тысяч мечей о щиты, и воодушевленные примером матриарха, боевые слоны устремляются в реку, и плывут к северному берегу......................

............ПЭ…ЭС: В конце третьего века до нашей эры армия карфагенского полководца Ганнибала, с пятьюдесятью боевыми слонами перешла через Альпы, и вторглась в земли Римской республики.....

С перевала спустились только семь слонов из полусотни, и только половина армии(одни наемники погибли, многие дезертировали).

Несмотря на колоссальные потери, Ганнибал, вторгшись на Аппенинский полуостров, принялся крушить римские легионы один за другим, и на многие годы слыл непобедимым.....

За всю историю человечества, лишь два полководца со своими армиями смогли перейти через Альпы....это Ганнибал, и Александр Васильевич Суворов....

Есть мнение, что самый технически сложный, и требующий максимальных физических усилий стиль плавания –баттерфляй(бабочка), был придуман Гераклом, когда тот обучался у Атланта естественной философии в водах Гибралтарского пролива…