Криминальный трансфер. Часть 1

Часть первая

Аббат-примас ордена святого Бенедикта¹ отец Алонсо всегда мёрз, и поэтому в кабинете для него разжигали камин даже летом.

– Позови брата Сильвена – не глядя, произнёс он, зная, что его приказание будет исполнено. Отец Алонсо подошёл к большому столу, заваленному бумажными свитками. В призрачном пламени одинокой свечи тускло поблескивала бутыль.

Налив в кубок тёмно-красного монастырского вина, старик поднёс его к губам, но, помедлив, поставил на место.

– Подожду брата Сильвена, – решил он. Аббат-примас был очень обеспокоен. Сегодня ночью глава ордена наконец принял решение и исполнителем должен был стать человек, которого он с нетерпением ждал.

Высокий худой монах в чёрной рясе, подвязанной верёвкой, вошёл и, поклонившись, остановился в полуметре от стола.

– Присядь, брат Сильвен, – аббат-примас поднял руку, указывая на грубо сколоченный табурет. От взмаха широкого рукава пламя свечи колыхнулось, бросив тень на сухое горбоносое лицо вошедшего.

Отец Алонсо щедро наполнил кубок, – выпей! Хорошее вино способствует хорошему разговору.

– Я преисполнен внимания, отец Алонсо, – негромко произнёс монах, пригубив вино.

– Меня очень беспокоит ситуация на востоке страны. Лангобарды² идут, сметая всё на своём пути, и я опасаюсь, что они скоро будут у наших стен – он замолк, глядя на собеседника.

– Монте-Кассино – хорошо укреплённая крепость. Неужели мы не сможем отогнать племя варваров. В амбарах и погребах достаточно провизии и длительная осада нам не страшна – ответил Сильвен, сделав ещё глоток.

– Мы не воины, – слегка повысил голос отец Алонсо, – наш девиз – «Молись и работай!». Сегодня я вижу свою главную задачу в сохранении истин нашего учения.

– Вы, как всегда, правы, отец Алонсо, и ваши поступки преисполнены мудрости, – учтиво ответил Сильвен, – что надлежит сделать вашему покорному слуге?

– Мы все слуги Божьи – улыбнулся аббат-примас, – но я хотел бы услышать твоё мнение.

Сильвен немного помолчал, – моё мнение противоречит нашей вере, и мне необходимо получить ваше благословение. В библиотеке монастыря есть гримуар³ «Ключ царя Соломона». Там содержится подробное описание, как изготовить амулеты, способные перемещать человека в пространстве. Монах, имеющий такой амулет, сможет смело нести людям нашу веру, устав и идеи святого Бенедикта. В случае опасности он сможет переместиться в другое место. Если вы распорядитесь, чтобы мне выдали…, – он замолк, опустив глаза.

– Иди к брату Руджеро и возьми, что тебе необходимо… – кивнул аббат и после небольшой паузы добавил, – разрешение является благословением.

Наутро Сильвен с поклоном положил на стол четыре амулета.

– Они изготавливаются по числу сторон света – пояснил он и помолчав, добавил, – я не смог изготовить эликсир «Негредо» из-за отсутствия морозной соли и двемерского масла, поэтому амулет переносит не в пространстве, а во времени. Но тем, кто их получит, знать об этом не обязательно.

– Ты прав, брат Сильвен! Главное, что они избегнут опасности, а нести слово Божье можно во все века!

Сильвен поставил на стол четыре реторты с буквами, обозначающими стороны света, – если в одной из них тинктура изменит цвет, значит с хранителем амулета случилась беда.

Утром в кабинете отца Алонсо, смиренно склонив головы, стояли четыре монаха.

– Братья, над нашим орденом нависла угроза! Толпы варваров, сеющих смерть, скоро будут в Монте-Кассино! Мы погибнем с именем Христа на устах! Я избрал вас, как наиболее достойных и свято соблюдающих Устав. Вы разойдётесь по четырём сторонам света и будете нести народу Божье слово и повсюду укреплять статут ордена. По моей просьбе брат Сильвен изготовил амулеты, которые защитят вас в пути.

Он обернулся к Сильвену, который выступил вперед: – Братья, если вам будет угрожать опасность, достаточно поднести амулет к пламени свечи или нагреть – он перенесёт вас в другое место! Всегда имейте трут и кресало. Пусть вера укрепит ваш дух и убережёт от искушений.

Когда наступили первые заморозки, в ворота замка постучал всадник, которого сразу же провели в кабинет.

– Отец Алонсо, – сняв шлем, гонец поклонился – через три дня лангобарды будут здесь!

– Спасибо, сын мой! Господь не оставит нас, а тем, кто слаб духом, я дам возможность уйти.

Гонец поклонился и, звеня шпорами, быстро вышел из кабинета. Отец Алонсо подошёл к камину, подкинуть дров. Случайно взглянув на полку, где стояли реторты, старик схватился за сердце и медленно осел на пол.

Тинктура в реторте с буквой «S» – обозначавшей юг, была чёрного цвета.

***

Девушка медленно шла по обмелевшему берегу Кубани, держа в руках поводок. Маленький йорк по кличке Арчи с «пальмой» на макушке, украшенной разноцветными бусинками, весело носился по песку, покрытому тонкой сухой коркой.

– Аня, пошли домой! – тоскливо протянул её спутник, молодой мужчина с модной стрижкой и аккуратной ухоженной бородкой, – у нас пиво и креветки есть!

– Потерпи! – строго ответила Анна, – видишь, Арчи ещё свои дела не все сделал.

– Не люблю мелкие породы, – проворчал он, и закуривая, беззлобно подумал, – чтоб он провалился этот чёртов Арчи!

– Чем же, Костя, тебе мелкие породы не угодили? – рассмеялась Анна.

– Их стерилизовать проблемно, анатомически тяжело, связки короткие.

Костя был ветеринарным врачом и, несмотря на молодость, сумел обзавестись солидной клиентурой. Он по-настоящему любил животных и работал в одной из самых престижных краснодарских клиник, но из-за маленького поганца Арчика ему пришлось на время уйти на вольные хлеба.

Аня давно мечтала о щенке йорка. Незадолго до её дня рождения, в клинику вошла шикарно одетая женщина с щенной сукой. Осмотрев собаку и кинув короткий взгляд за окно, где стоял гелендваген, Костя сразу определил, что без кесарева сечения не обойтись.

– Крупные щенки и узкий таз, надо кесарить – безоговорочно сказал он хозяйке.

– Да, да конечно! – закивала она, – что это будет стоить?

– Вам скажут в регистратуре – солидно ответил Костя, – а там, всё будет зависеть от хода операции. Сейчас не давайте ей спать на спине, чтобы щенки расположились правильно и не произошёл перекрут маточных рогов. За три-четыре дня до начала родов привозите. В этот день собаку не кормить, давать только воду.

Вечером Костя, невзначай спросил у Анны, кого бы она хотела, кобелька или сучку и сразу перевёл разговор на другую тему.

Через неделю к нему привезли суку. Костя взвесил её и, быстро рассчитав дозу наркоза, обернулся к медсестре: – Марина, готовь гражданку к операции.

Войдя в брюшную полость и разрезав матку, он, по очереди разорвав плодные оболочки, извлёк трёх щенков, очистил маленькие мокрые носы от слизи, обтёр сморщенные мордашки и перевязал пуповины. Внимательно осмотрев новорожденных, Костя взял одного кобелька, и протянул Марине – положи в свободную клетку.

Сестра понимающе кивнула, – Анне на днюху?

Костя молча кивнул и, улыбнувшись, поднёс к губам палец в окровавленной перчатке.

Размывшись, он вышел к хозяйке и поздравил её с удачно завершившимся родовспоможением. Сзади Марина держала в руках переноску с мамой и щенками.

– Часа через четыре она отойдет от наркоза. Воду дайте сразу, еду часа через два. Пока полностью не придет в сознание, щенков с ней не оставляйте. Если что-то вам не понравиться в поведении, звоните, – он протянул ей визитку.

– Спасибо Константин Александрович, – женщина ловко опустила конверт в карман халата и вышла. В кабинете Костя его раскрыл и удовлетворённо улыбнулся. Отложив пять тысяч Марине, он переложил деньги в бумажник.

На следующий день ко входу подъехал уже знакомый гелендваген. Увидев его, Костя вышел в холл, но вместо хозяйки в клинику вошли двое крепких мужчин, которые ему сразу не понравились.

– Где третий щенок? – не здороваясь, спросил мужчина, пристально глядя ему в глаза.

– Биоотходы утилизированы в соответствии с установленными правилами, – стараясь держаться уверенно, ответил Костя – один щенок был мёртв.

– Сейчас я из тебя сделаю биоотход, – спокойно сказал мужчина – за десять дней до кесарева, её возили на УЗИ. Там было три здоровых щенка и за этой сукой следили лучше, чем за людьми!

– Третий был мёртв, – твёрдым голосом произнёс Костя – к сожалению, провести экспертизу невозможно, так как отходы увезли ещё утром.

– Ты нам ещё про перинатальную смертность лекцию прочти, – хмыкнул второй и, взяв со стола пинцет от коагулятора⁴, ухватил его за лацкан халата: – Слушай сюда, Айболит, этот щенок стоит тридцать пять тысяч. До конца дня переведёшь бабло на этот номер – он положил на стол бумажку, – или я тебя переведу на инвалидность.

Как только они вышли, Костя сразу перекинул деньги, а через десять минут его вызвал хозяин клиники, которого все называли Палыч.

– Костя, – печально сказал он, глядя ему в диафрагму, – звонили из Департамента ветеринарии, требуют твоей крови.

– И сколько им нужно моей крови? -

– Они требуют тебя уволить, хотя бы на время, – быстро добавил он, – полгода побудь где-нибудь, а потом я тебя заберу назад! Честное ветеринарское! Там кто-то у них есть!

– Это точно, – подумал Костя, вспомнив про перинатальную смертность, – обычный человек так не скажет.

Через неделю он уже работал представителем в фирме, торгующей кормами, и терпеливо ждал, когда окончится его ссылка.

****

Арчи подбежав к срезу воды начал ковырять землю. Вдруг он закружился на месте и затряс лапой, пытаясь что-то стряхнуть. Девушка взяла его на руки и сняла с задней лапки какой-то предмет. Опустив его на землю, она стала разглядывать находку.

– Эй! Смотри, Арчи кулон нашёл! – радостно крикнула Анна.

Костя, подошёл поближе и потрепал пса за ухом.

– Забавная штучка, – сказал он, – дома отмоешь, вдруг золотой. Пошли скорее, а то пиво заледенеет! – и, взяв её за руку, потянул к машине.

Анна Резцова была симпатичной молодой женщиной, с детства отличавшейся дерзким и авантюрным характером. Вся окрестная шпана была у неё в друзьях и однажды она даже попала на учёт в инспекцию по делам несовершеннолетних. После серьёзного разговора с родителями, Анна взялась за ум, отошла от старой компании, стала хорошо учиться и записалась в секцию карате. К двадцати пяти годам у неё в активе были: диплом истфака, двушка в новом доме на Черёмушках и узкобедрая американская фигура. Пробившись в финал первенства России, она выполнила норматив мастера спорта по карате. Попав после института по протекции в краевой архив, через неделю поняла, что оттуда надо бежать. Устроившись в риэлтерскую фирму, Анна поступила на юридический и курсы бухгалтеров. И через некоторое время стала считаться перспективным сотрудником. Её назначили заместителем главного бухгалтера. С Константином она познакомилась в фитнесс-центре и, уже почти год, они были вместе.

– Кто сядет за руль? – спросил Костя.

– Ты! Мы с Арчиком будем в окошко смотреть!

Когда они поднялись в квартиру, он понёс Арчи в ванну мыть лапы. Анна стала накрывать на стол. Костя вошёл в кухню, сел к столу и разлил пиво.

– Креветки – это гуд! – весело промурлыкал он. После ужина, помыв посуду и расставив её по местам, Анна вдруг вспомнила о находке. Подойдя к раковине, она открыла кран, и подставила под струю воды. Кулон был в форме неправильного треугольника, с мутными бело-зелёными перламутровыми квадратами. В середине тускло алел красный камень.

– Надо горячей водой помыть – подумала Анна и, открыв кран с красным кружком, подставила под него кулон.

Неожиданно она почувствовала лёгкое головокружение и покалывание в пальцах, которое поползло вверх по руке. Стены кухни заколебались и сквозь кафельную плитку проступили какие-то неясные очертания. Анна испуганно отдернула руку, и всё стало на свои места. Голова была ясной, онемение в руках исчезло, а кафель, как обычно, сиял белизной. Она потрогала стену и огляделась. Это была её кухня, где всё было привычно и знакомо.

Девушка вновь подставила кулон под струю горячей воды и всё повторилось. Глядя на стену, Анна задержала руку чуть дольше. Увидев в размытой кухонной стене очертания креста и деревьев, резко отдернула её назад и огляделась. Всё было как обычно. Она села за стол и задумалась. Посидев несколько минут, девушка решительно встала и вошла в комнату. Костя смотрел телевизор, поглаживая Арчи, уютно свернувшегося рядом.

– Зайди на кухню!

– Что-то случилось? – спросил он, уловив в её голосе незнакомые интонации.

– Да – напряжённо ответила Анна, – иди сюда.

Костя встал, и, с удивлением взглянув на неё, пошёл на кухню.

– Сейчас я буду мыть кулон – сказала Анна, ничего не объясняя, – а ты наблюдай за мной.

– А что, мытье кулона – это работа, требующая надзора и контроля? – криво улыбнулся он.

– Я тебя прошу! Смотри внимательно! Если заметишь что-то не то, сразу оттаскивай меня от раковины.

– Ты собралась на шабаш? – напряжённо спросил Костя, – с тобой всё в порядке? Костя шагнул вперёд, взял её за руку и попытался нащупать пульс.

– Анечка – мягко произнёс он, и приобняв её, заглянул в глаза, – давай приляжем, отдохнём! Мы сегодня много гуляли, устали. Я тебе таблеточку донормила⁵ дам, и сам тоже при тебе выпью. Завтра суббота, никуда идти не надо, выспимся…, и утром всё будет как обычно.

– Костя, – неожиданно жёстко произнесла Анна, – со мной всё в порядке! Давай сделаем, что я прошу, а потом выпьем твою таблеточку! Только, пожалуйста, будь очень внимателен!

– Хорошо – покладисто ответил он, – как ты скажешь, так и сделаем! Где мне встать?

– На расстоянии вытянутой руки, и запомни, если что ни так – оттаскиваешь меня от раковины -

****

Костя стоял посреди кухни, растерянно глядя на тяжело дышащую Анну. Не отпуская её руку, он сел за стол и ногой пододвинул табурет.

– Что ты видел?

Немного помедлив, он, запинаясь, произнёс,– понимаешь…, ты стала исчезать. Твоё тело стало полупрозрачным, и вокруг тебя сгустилось какое-то облако.

– Ты меня отдёрнул или я сама?

– Это произошло как-то одновременно…, и ещё вот что, твоя рука была как… – он подумал, подбирая подходящее сравнение, – как лизун, ну знаешь, дети играют такими шариками.

– Обстановка в кухне не менялась? Стены были такие, как обычно?

– Да – уверенно ответил Костя – В кухне ничего не менялось!

– Пошли спать, – девушка ладонями потёрла виски – я сейчас не в состоянии соображать.

Костя попытался её разговорить, но Анна помотав головой, что-то пробурчала и отвернулась. Немного поворочавшись, Костя спокойно засопел. Она неподвижно лежала, закрыв глаза, но сон не шёл. В конце концов, ей удалось задремать.

Анне снилась зимняя дорога. Все вокруг было засыпано искрящимся белоснежным снегом. Она ехала на санях. Кони пофыркивали, и от этого звука она проснулась. Рядом, уткнувшись носом в подушку, похрапывал Костя. Вспомнив лошадей из сна, Анна слегка покачала его за плечо и он задышал ровно и спокойно. Серебряно-жёлтый лунный зайчик, отразившись от гранёной хрустальной вазы, слегка покачивался на потолке и на экране телевизора. Часы показывали четыре утра. Тихо поднявшись, девушка вышла на кухню и включила ноутбук.

****

Утром Костя увидел Анну, внимательно смотрящую покрасневшими глазами на экран.

– Ты что, не ложилась?

– Ложилась, ложилась…, – ответила Анна, не глядя на Костю. – Я, кажется, знаю, что нашёл Арчи!

Она поднялась и включила электрочайник. – Я думаю, что эта штука – Анна кивнула на кулон, лежащий на столе, – очень похожа на временной портал и активизируется от горячего. Второе – он действует только на того, у кого он в руках. С этим понятно, а вот как возвращаться назад?

– Аня, – Костя взял её за руку – зачем тебе это надо? Давай положим его на подоконник, а утром отвезём туда, где нашли, поверь, это будет правильно.

– Давай с ним до конца разберёмся! Избавиться всегда успеем.

– Хорошо! Ты перенесёшься в прошлое, а назад как? Там горячей воды нет!

–Тепло – это не обязательно вода! – она взяла со стола зажигалку – Смотри за мной, и ничего не бойся!

****

Вокруг были кусты, кресты и надгробия.

– Кладбище, – поняла Анна и присев на корточки, огляделась. Небо медленно начинало сереть. Заметив неподалёку свежую могилу, она подошла и, увидев на кресте табличку, достала зажигалку. В мерцающем свете огонька она быстро прочла «Здѣсь покоится почившая въ бозѣ Марія Ивановна Грёмина. Родилась 16 февраля 1842 года. Скончалась 20 апрѣля 1912 года. Житія ей было 70 летъ».

– Я попала в Россию начала прошлого века – подумала Анна – а теперь быстренько назад!

Под ногами валялся бумажный цветок, отлетевший от венка. Она сунула его в карман, поднесла зажигалку к кулону и, ощутив знакомое покалывание, зажмурилась.

Открыв глаза, она увидела ошалевшее лицо Кости.

– Что было? – спросила Анна.

– Ты исчезла, а потом появилась. Тебя не было около минуты.

– Я оказалась на кладбище в 1912 году, вот тебе сувенир с того света, – она криво усмехнулась и положила перед ним бумажный цветок.

Костя с опаской покосился на воскового цвета розу и, взяв двумя пальцами, переложил её на подоконник, – с кладбища ничего нельзя приносить, плохая примета.

Анна отмахнулась, – если каждый раз совки и лопаты там оставлять, то не напасёшься. Но суть в другом! Мне интересно, куда я попала? То, что это Россия, понятно, но куда именно?

Она замолчала и внимательно посмотрела на Костю, который продолжал поглядывать на розу.

– Аня, – осторожно начал он, – ты хочешь опять отправиться туда? Пойми, что это добром не кончиться. Я ещё в школе рассказ читал, не помню, как называется. Там тоже в прошлое на охоту ходили и один тип бабочку доисторическую раздавил. Так, когда он вернулся в свое время, на земле всё было не так!

– Ты читал Рея Бредбери, рассказ назывался «И грянул гром». Только есть одно но…, – она помолчала – вернее два… Во-первых, это фантастика! А во-вторых, бабочка – это живое существо – органика. Роза – просто вещь, предмет, созданный человеком, а неорганический мир существует сам по себе. У Бредбери всё правильно. Какой-то птеродактиль не сожрал эту бабочку, а вместо неё съел воробья, а сова вместо воробья поймала мышь. Этот парень нарушил биологическую цепочку. А от этой розы никому ни холодно, ни жарко!

Она вышла из кухни. Костя, помотав головой, достал из холодильника пепси-колу. Анна вернулась, держа в руках жестяную продолговатую коробку. На потёртой временем крышке девушка в старинном русском наряде пыталось накормить чем-то вкусным пожилого боярина.

– «Пастила боярская» товарищества Абрикосова, – прочла она вслух, – эта коробка хранится в семье с незапамятных времён. Если я сейчас переложу документы в другую коробку, а эту отправлю в мусоропровод, в мире ничего не изменится. А вот если я убью тебя, то биологическая цепь разорвется!

Костя дернулся, но она, поставив коробку на стол, обняла его, – потому что я не рожу от тебя ребёнка, и мир станет беднее на одного чудесного маленького человечка.

– Хорошо – покорно согласился он, – но обещай, что это будет один единственный раз.

****

Утром, после завтрака, Анна позвонила подруге, которая работала помощником режиссера в драмтеатре. Поболтав с полчаса о разных пустяках, она невзначай поинтересовалась:

– Маришка, вы ставите русскую классику? –

– Конечно! – Марина искренне удивилась – «Горе от ума» и «Женитьбу» давать будем. Тебе билеты оставить?

– Нет, у нас в конторе корпоратив планируется, в карнавальном формате. Шеф хочет, чтобы все были одеты как в начале прошлого века.

Марина звонко рассмеялась, – каждый сходит с ума по-своему! Приходи! Я из тебя Наташу Ростову сделаю! А Костяна – Безуховым! Все твои риэлторы с ума сойдут!

– Тогда лучше поручиком Ржевским, – улыбнулась Анна, – но вальсов и мазурок программой не предусмотрено. Давай что-нибудь попроще, что-то вроде барышни-крестьянки⁶!

– Так барышни или крестьянки?

– Мещанки – рассмеялась Анна, – ты завтра на работе? Я загляну.

На следующий день, дождавшись, когда Костя уехал по делам, Анна, предварительно проштудировав интернет, поехала в «Дом книги». Она помнила, что там была антикварная лавочка. Подойдя к стеклянному прилавку и поздоровавшись, девушка спросила, – мелкие банкноты и медь до 1912 года имеется?

Купив трёх и пяти рублёвую купюру и несколько пятнадцатикопеечных монет, она уже знала, что они называются «пятиалтынные», Анна направилась в театр. Можно было подъехать на автобусе, но погода была хорошая и девушка решила пройтись пешком. Продумывая предстоящее путешествие, она незаметно дошла до театральной площади.

– Как одевать тебя? – спросила Маришка.

– Наверное, какую-нибудь кофточку закрытую, чтобы маленькие пуговички были, юбку в пол и платочек или косыночку неброскую.

– Попей кофею, я мигом! – крутнувшись на каблуках, она вылетела в коридор и вернулась через несколько минут, держа в руках пакет.

– Держи, будешь лучом света в тёмном царстве жилищного бизнеса!

– Это костюм Катерины?⁷

– Приятно иметь дело с культурным человеком! – улыбнулась Маришка и, закурив, добавила, – мы в этом сезоне «Грозу» не ставим, да и вообще не знаю, будем ли ставить.

Попрощавшись, она вышла на улицу. Погода испортилась, начал накрапывать мелкий дождик и, раскрыв зонт, Анна пошла к трамвайной остановке. Её «пятёрка», подъехала сразу, сев на свободное место, она стала смотреть в окно. Дождик набрал силу и вскоре превратился в полноценный ливень. Сквозь водяные струи девушка задумчиво рассматривала старые домики, некоторые из которых ещё помнили первую русскую революцию.

****

Войдя в квартиру и, взглянув на часы, Анна поняла, что у неё до возвращения Кости, как минимум, есть часа три. Смыв макияж и замаскировав маникюр телесным лаком, она переоделась, подошла к зеркалу, и, придирчиво осмотрев себя, осталась довольна. Закрытая кофта в мелкий цветочек с фонариками на предплечьях и тёмная длинная юбка соответствовали её представлениям о моде начала прошлого века. Одну зажигалку она, про запас предусмотрительно спрятала в карман и застегнула его на пуговичку. Выйдя на кухню, Анна взяла кулон, поднесла к нему зажигалку и нажала на кнопку. Синее пламя с шипением вырвалось из сопла, хищно лизнуло кулон и, уже знакомые, мурашки побежали по телу.

Ещё не открыв глаза, путешественница почему-то поняла, что сейчас утро. Оглядевшись и увидев знакомую могилу, Анна облегчённо вздохнув ещё раз оглядела себя и направилась к выходу. Выйдя из кладбищенских ворот, она, немного подумав, повернула направо. По обе стороны улочки были саманные, крытые камышом хаты, но иногда попадались и кирпичные дома под добротными железными крышами. Мимо проехала телега, гружёная бочками и бидонами. Навстречу слегка пошатываясь, прошёл мужчина в поддёвке и картузе. Около дворов паслись гуси. Один из них, вытянул шею и, растопырив крылья, зашипел на Анну, которая шарахнулась в сторону.

Из-за низкого плетня донёсся смех, – не боись, красавица, не укусить! Калитка со скрипом распахнулась и из неё вразвалку, стараясь казаться старше своих лет, вышел паренёк лет семнадцати. С улыбкой оглядев её, он спросил, – откудова идёте барышня?

– На кладбище была, у бабушки на могилке прибиралась, – не сбавляя шага, ответила она и, обойдя парня, пошла дальше.

Через два квартала Анна вышла на оживлённый перекресток, и с огляделась по сторонам.

Здесь было гораздо интереснее. Изредка мимо проезжали экипажи, а на углу стоял городовой, с суровым видом оглядывая прохожих.

– Тесто на пироги поставила, взялась начинку делать, а масло прогоркло, перетапливать придётся. А тебе на рынке что надо?

– Сахару-песку пару фунтов, и сомятины думала на ужин взять. Коля с работы, как волк, голодный приходит.

– Сом – серьёзная рыба, только плёс⁸ не бери, жирный очень.

– Его на пироги хорошо, а жарить, всё вытапливается.

Две молодухи, не глядя на Анну, обогнали её и прошли вперёд.

«На рынок идут» – поняла она, и направилась следом.

Её все время преследовало ощущение, что она уже шла по этой улице, но глаз никак не мог зацепиться за какое-нибудь знакомое здание.

– Кубанские ведомости!⁹ Последний нумер! Наисвежайшие новости Санкт-Петербургского телеграфного агентства! Сведения областной жизни! Киевский театр дает «Ревизора»! Всего один день! Последние сыскные статьи! Новости о пригульном скоте и приятные вести для садоводов! Новые поступления в посудно-ламповых магазинах Бабакова! Приятная новость для дам! В торговом доме Богарсуковых¹⁰ получены новинки из Парижа! – неожиданно ворвался в уличный шум писклявый голос мальчишки-газетчика.

– Господи, какая же я идиотка! Богарсуков! Вот дура! Вернусь, сожру свой диплом!!! Это же Ставропольская!¹¹ А я в Екатеринодаре!¹²

Поняв, где находится, Анна смело пошла за женщинами, размышляя на ходу. Минут через двадцать она подошла к Дубинскому базару¹³ и медленно пошла по рядам, внимательно разглядывая товар. Всё было, именно так, как она представляла себе по книгам. – Только корейцев с морковкой не хватает, – промелькнуло в голове.

– Барышня! Берите сметанку! Лучше, чем у меня, не найдете! Не сметана, а чистое масло! – звала её к прилавку крепкая розовощёкая станичница.

– Мадам! Возьмите свининку! Ещё утром хрюкала! – заговорчески подмигнул мужик в фартуке, на котором алели свежие пятна крови.

– Дэвишка! Зачем тэбе гразный свиня! Возьми мой барашка! Это карачаевский! Когда он узнал, что в Экатеринадар ехать буду, утром подошёл и сам мине гаварит: «Хазяин! Зарэжь меня, красивый дэвишка прыдёт, только ей отдай!» – приложив руки к груди, ласково перебил соседа черкес, с удовольствием глядя на неё чёрными, замаслившимися глазами.

– Сало! Сало на всяческий вкус! Солёное, копчёное, свежее. Вот тильки спробуйте крыжок¹⁴ – нежный, як зефир! Вот, угоститесь! – мужчина в вышитой рубахе, с длинными вислыми усами, добродушно улыбаясь, протягивал ей на кончике ножа маленький, просвечивающий на солнце кусочек с прожилками мяса.

Анна не удержалась и, аккуратно взяв сало, положила в рот. Оно действительно было вкусным. Мужчина понял и улыбнулся: – Во! А я шо говорил! Не сало, а душевная радость!

– Корзинку забыла – сказала она, – сейчас возьму и вернусь.

Торговец хитро прищурился, – а ты сначала у меня купи, а потом и корзинку сторгуешь! Эвон они, в соседнем ряду, чего тебе назад идти, ноги бить.

– Хорошо, уговорили! Взвесьте фунт! – решилась она.

Мгновенно отрезав кусок и завернув в вощёную бумагу, он с полупоклоном протянул ей сверток, – на здоровье! Восемь копеечек¹⁵ с вас, будьте любезны-с!

Мужик отсчитал сдачу с пятиалтынного и, добавив, – милости просим вас заходить, хорошему покупателю завсегда рады! – потерял к ней интерес.

Сделав первую покупку, Анна приобрела корзину и уверенно пошла по базару. Она взяла за тридцать копеек фунт «Российского» сыра и за полтинник сторговала фунт сливочного масла. В мясном ряду, за семьдесят копеек взяла колечко краковской и уловив запах рыбы, вернулась назад.

За прилавком стоял худой мужик с широкими ладонями. Перед ним были бадейки с чёрной икрой. Анна остановилась. Мужик сразу заулыбался: – Чего изволите, сударыня? Икорка – просто чудо, наша, Ачуевская! Многие Астраханскую ищут, а по мне, так лучше нашей нет! Свое завсегда вкуснее и, – он хитро прищурился – подешевше будет.

– Подешевше, это почём? – улыбнулась Анна.

– Вот три фунта зернистой, наивысшего сорта! Ни кусочка ястыка¹⁶ не найдёте, за три с полтиной отдам!

– Давайте, – и протянула пятирублёвую банкноту.

Получив сдачу, она спросила, – сосед водку попросил купить, не подскажете, где?

– А вот с рыбного ряда выйдете, до овощного дойдёте и на углу сразу монопольку¹⁷ увидите.

Анна купила за шестьдесят копеек бутылку водки, запечатанную белым сургучом, и улыбнулась, вспомнив, что она называется «белоголовкой». На выходе взяла у разносчика за пятиалтынный пачку папирос «Зефиръ» и направилась в сторону кладбища, разглядывая коробку.

– Цена за 10 штук – 10 копеек, акциз 2 копейки! И тут маленький бизнес! – через полчаса она подошла к кладбищенским воротам, огляделась и вошла вовнутрь.

****

Оказавшись на кухне, Анна взглянула на часы. Её не было около получаса.

– Значит время течёт по-разному, – сообразила девушка. Переодевшись и убрав продукты в холодильник, она подошла к зеркалу. Внимательно оглядев себя и не заметив никаких изменений, Анна облегчённо вздохнула.

– Ни седины, ни морщин нет. Значит, перемещение во времени на фактическом возрасте не отражается, – решила она и взяла телефон.

– Костя, ты скоро?

– Полчаса, максимум сорок минут, и я дома, – раздался бодрый голос.

Она нарезала привезённые продукты и убрала водку в морозилку. В это время раздался звук отпираемой двери и Арчи, залившись лаем, бросился встречать хозяина.

– Мой руки, я уже всё приготовила.

Костя вышел из ванной, энергично потирая ладони, – есть хочу, как медведь бороться!

Он сделал себе бутерброд с маслом и сыром и откусил большой кусок.

– Надо было хлеба ещё взять, – подумала Анна.

– Слушай, сыр просто бомба! Ты в белорусском магазине брала?

– Да…, – неопределённо ответила Анна, – новый фермерский магазин открылся, видимо завлекают клиентуру.

Кинув в рот кружок колбасы, Костя закрыв глаза, начал медленно, с наслаждением жевать.

– М-ммм…, – восторженно промычал он, – её надо тонко нарезать и принимать сублингвально, как валидол, когда плохое настроение.

– Да, там продукты хорошие без ГМО – улыбнулась Анна.

Костя вдруг перестал жевать, и с натугой проглотив колбасу, медленно спросил, – ты что…, была там?

Анна молча кивнула. Костя глазами показал на стол, – и это… тоже оттуда?

Подойдя к холодильнику, Анна достала икру и водку, положила рядом пачку папирос, – и это тоже! Открывай…

Некоторое время Костя приходил в себя, потом взял нож и, содрав сургуч, разлил водку. Когда они выпили и съели по первому бутерброду с икрой, Анна подробно рассказала о своем путешествии.

– А в чём ты была?

– Сейчас покажу – она вышла и быстро переодевшись, вернулась на кухню.

Костя восхищённо замер, – а ты знаешь, тебе идет! Наверное, ты родилась слишком поздно!

Он подошёл и, обняв девушку, начал медленно расстегивать маленькие пуговки из полупрозрачного синего стекла.

****

– На следующий день, после завтрака, Анна спросила, – Ты не знаешь, где ещё есть в городе антикварные лавки?

– В центре, в районе Сенного рынка кажется, видел, а вообще коллекционеры по субботам в Чистяковской роще собираются, – ответил Костя, слизывая с ножа икринку, – а зачем тебе?

– Нужно купить старых денег, – спокойно, как будто речь шла о буханке хлеба, ответила Анна.

Костя подошёл и, обняв за плечи, заглянул в глаза: – Аня, не надо этого делать! Шутки со временем плохо кончаются. Давай, выбросим этот чёртов кулон, и забудем об этом.