Читать книгу: «Отныне мой пульс семь ударов в минуту», страница 17

Глава 20

Мы шли через тайный выход. В туннеле не было никакого освещения, но видела я все прекрасно. Это была очень приятная новость для меня и в то же время жуткая. Это значит, что скрыться в темноте от зорких глаз вампиров будет невозможно. Помимо этого, запах сырости, который даже при человеческой жизни был для меня раздражающим, теперь стал невыносимым. Этот запах бил по ноздрям.

Я отчетливо слышала каждый шаг, пока не осознала, что одна пара шагов лишняя. За нами был хвост. Я передала свои мысли Эйдосу и Руфусу.

– Долго же ты не замечала. Это женщина. Я думаю, служанка, которой внушили, что ей нужно следить за каждым моим шагом. И приказал ей это кто-то из гвардейцев, – ответил Руфус.

– И как нам отвязаться от нее?

– Пусть идет за нами. Все равно доложить ей будет некому. Андос проиграет эту войну.

– Это не служанка. Я знаю, как ходят служанки в этом королевстве, и это точно не она,– уверенно откликнулся Эйдос.

– Но кто тогда? Подожди… Это Лия?– Неуверенно спросила я, оглядываясь назад.

Эйдос усмехнулся.

– А у тебя слух лучше, чем у меня. Я только после твоих слов понял, что это она.

– Но она разве не погибла на войне?

– Нет. Она все это время была на задании.

– Дождемся ее?

– Да.

– Ты говорил, что она не так давно была человеком… Потом я услышала в ее мыслях, что мы с ней похожи. Что она имела в виду?- Вспомнила я ситуацию, произошедшую после нашей последней тренировки с ней.

– Она тоже была слугой, только в графстве Агриос. Она пережила множество бед, но смогла стать отличным воином, почитаемым всем королевством. Видимо, она разглядела в тебе потенциал.

Мы вчетвером остановились и всматривались в темноту тоннеля. И совсем скоро появились ее рыжие волосы, по-прежнему собранные в косу, но внешне Лия сильно изменилась. Она была истощена и к тому же ранена.

– Лия! – Воскликнула я и подбежала к девушке. Она смотрела на меня затуманенным взглядом.

– Принц Эйдос… Где король? – Слабым, очень тихим голосом спросила она.

– Пал.

– Куда вы… Идете?

– На выход из королевства.

– У вас мало времени. Они уже близко.

Мои нервы были на пределе. Я поддерживала Лию за талию, но она обмякала в моих руках. Из нее уходили последние силы.

– Сядь. Я обработаю тебе рану. Приподняв бордовую рубашку, я увидела под ней кровоточащую рану в животе. – От чего это ранение?

– Меч Антистаси.

Я многозначительно посмотрела на трех мужчин. Они, казалось, только сейчас убедились, что шансы на спасение у нас крохотные.

Я принялась зашивать Лие рану, хоть боялась делать это в грязном тоннеле. Девушка рычала от боли, а потом в какой-то момент отключилась. Введя вакцину для ускорения заживления ран, я уложила Лию на пол, положив под ее голову свои ноги и начала задавать мужчинам все интересующие меня вопросы.

– Какие будут идеи?

– Идей нет, но есть куча вопросов. Она попалась на глаза врагу. Он ее ранил, но отпустил. Она смогла попасть в замок и пришла к нам. Каким образом она узнала, где мы находимся и почему за ней нет хвоста? – Ответил на мой вопрос Исхири, но тем самым добавил еще больше загадок.

– Хорошие вопросы. Но сейчас нам надо выбираться, – сказал Руфус.

– Мы ведь не оставим ее? – Спросила я.

– Она сильно замедлит нас. – Исхири отвернулся и собрался уходить. Эйдос же подхватил вампиршу на руки и двинулся следом. Я пошла за ним, а Руфус замыкал нашу колонну.

Проход то сужался, то снова расширялся. Я замечала разветвления пути с неизвестными направлениями. Скорее всего, там были ловушки для незваных гостей.

Путь казался очень долгим. Мы блуждали во тьме около трех или четырех часов и мне начинало казаться, что этот проход бесконечный, но вскоре мы уперлись в стену. Точнее, как оказалось, вновь муляж валуна. Исхири сдвинул его без особых усилий, а когда мы вышли, задвинул обратно. Со стороны невозможно было отличить этот муляж от остальных валунов в горной местности, в которой мы оказались. Я впервые видела это место и даже не представляла, где оно находится. Прикинув наше примерное месторасположение в отношении виднеющихся издалека пиков замка, я поняла одно: ушли мы достаточно далеко, чтоб не попасть в лапы Сатоса. Прохладный ночной ветер трепал подол моего белого платья. Яркая луна полноправно возвышалась на самой верхней точке темного неба. Вдыхая свежий воздух, я только и могла надеяться, что эта ночь не будет последней для нас.

Лия очнулась спустя час после нашего выхода на свободу. Сначала ей было сложно сориентироваться, но она быстро вспомнила произошедшие события благодаря нашим напоминаниям.

Мы присели возле тихого озера, поросшего уже отжившими кувшинками и рогозом, чтоб выслушать девушку. Ночь нагоняла холодный ветер, который то прятал за облаками свет звезд, то вновь демонстрировал нам их холодную красоту. Тихий, уставший голос Лии был под стать этой ночи.

– Мы двигались с задания короля Кириоса. Он выслал нас в земли Антистаси для подписания мирного договора. Он хотел заручиться их поддержкой в войне с королем Андосом. Конечно же, они не стали нас слушать. Я единственная смогла сбежать. Меня защищали до последнего, хотя я уже была ранена. – В глазах Лии застыли слезы, а лицо исказила скорбь. – Из тех земель месяц пути на коне с остановками. Я же осталась без лошади. Всех коней, все наши припасы и дары они забрали. Три месяца я добиралась сюда – бежать сил не было. По пути я краем глаза увидела отряды в стороне королевства Сатоса.

– Но ведь его королевство в другой стороне, – заметил Руфус.

– Они огибали горы, а я нет. Они не знают коротких путей и идут самыми безопасными маршрутами. Мне же с высоты все было хорошо видно.

– Как скоро они прибудут?

– Их армия состоит из Антистаси по большей части. Людям нужны сон, еда и отдых. Думаю, они будут здесь к рассвету.

Я посмотрела на луну, движущуюся к горизонту. Оставалось около пяти часов до восхода. Мое сердце участило свой ритм. Мне было по-настоящему страшно лишиться жизни, которую едва обрела. Я слишком многое не успела. Я не видела мира, не плавала в озерах, не вдыхала морской воздух, не поднималась в горы.

Отбросив эти сентиментальные мысли, я поднялась и подошла ближе к озеру.

– Ты куда? – Спросил Эйдос, мягко схватив меня под руку.

– Хочу потрогать воду.

Он непонимающе склонил голову.

– Я никогда не касалась такой воды. Всю свою жизнь я только и стояла под душевой лейкой.

Хватка на моем локте ослабла. Понимающая улыбка появилась на лице моего возлюбленного.

– Как только победим в этой войне, я отведу тебя на самое красивое озеро или на море, и мы вместе там поплаваем. Договорились?

– Да, – с такой же теплой улыбкой ответила я. Коснувшись тихой глади воды, мне открылись приятные ощущения. Холодная вода обволакивала мою ладонь. По поверхности пошла мелкая рябь, отражая свет луны.

– Ты помнишь, когда впервые плавал в водоеме? – Мне хотелось узнать об Эйдосе как можно больше, пускай даже если он позабыл множество моментов из своей продолжительной жизни.

– Да. Мне было шесть. Я пошел с деревенскими мальчишками на водохранилище. На тот момент я жил с отцом, поэтому все прекрасно знали, что я не простой ребенок. Несмотря на это, те мальчики хотели играть со мной. Правда, их родители быстро пресекли нашу дружбу, – печально усмехнулся Эйдос, словно это по сей день ранило его.

Я не знала, каково дружить с детьми, играть с ними, поэтому полноценно проникнуться историей не могла. Кроме Изы в моей жизни не было подруг, но игры были для нас недоступны. Мы прилежно учились своим обязанностям, драили полы и унитазы, мыли посуду и плакали от усталости. Нам некогда было развлекаться.

– У тебя совсем не было друзей?

– Один был. Сирота. Тогда люди не жаловали контакта своих детей с вампирами и старались отгородить. Поэтому оставался лишь Мэриос. Я не жаловался. Он был замечательным другом, пока отец не иссушил его.

В эту же секунду, едва я услышала ужасные слова, сердцу стало больно. Это было непостижимо уму. Как же можно убить беззащитное дитя, не моргнув и глазом?

– Но… За что твой отец так поступил с ним?

– Он тоже не хотел, чтоб вампир вел дружбу с человеком. И это все произошло на моих глазах. Тогда-то я окончательно и бесповоротно возненавидел отца.

Черты лица свергнутого принца оставались непоколебимы. И это не удивительно, ведь он переживал эту боль три сотни лет. Только я видела в его мыслях отголоски горечи и скорби. Он думал о том, как был бессилен против Кириоса и как счастлив был отомстить за своего друга детства.

– Не копошись в моих мозгах, – довольно резко кинул мне бывший принц, убирая с лица волосы, растрепанные ветром. – Нам пора.

– Прости. Это непроизвольно. Я засмотрелась в твои глаза и…

– Учись контролировать это.

Эйдос протянул мне руку. Я приняла его ладонь, поднимаясь с берега, пристыжено рассматривая свои ботинки.

– Все в порядке, – более мягко прошептал Эйдос, заключая в нежные объятия. – Но я хочу, чтоб мои мысли оставались лишь при мне. Постарайся больше так не делать.

Мой неуверенный взгляд вновь обернулся к лицу мужчины, с которого испарились строгость и недовольство.

Мы подошли к остальным членам нашего отряда, которые заканчивали перевязку девушки.

– Лия, ты сможешь идти? – тихонько уточнила я, глядя на раненую девушку, под глазами которой залегли синяки. Ее колотило от боли и усталости, но бросить ее мы никак не могли. Лучшим вариантом для нее было остаться в королевстве.

– Да.

– Кстати, Лия, почему твоя рана не затянулась за три месяца? – Спросил Эйдос, нахмурив брови.

– Меня ранили вчера, – честно ответила девушка. Ее глаза затуманились. Бывший принц подчинил разум Лии. Ответ удивил меня, ведь недавно она уверяла, что рану получила в землях Антистаси.

– Кто тебя ранил?

– Сатос.

– Почему ты осталась жива?

– Мне приказали следить за вами.

– И как же ты доложишь о нашем местоположении?

Лия протянула неизвестное мне устройство. Оно напоминало тревожную кнопку, но вместо кнопки на ней была сеточка. Эйдос тут же отнял устройство и разбил о ствол дерева на мелкие частички.

– А теперь избавься от подчинения и выкладывай правду о том, что произошло за это время.

Я не совсем понимала, почему Эйдос сразу не выудил достоверную информацию из Лии, но наверняка этому была причина. Девушка поведала о походе в земли Антистаси, но сбежать она не успела. Ее поймали и пытали до тех пор, пока она не выдала всю информацию о Кириосе, Какосе, Эйдосе и политике королевства.

– Я сперва хотела умереть, но была обязана предупредить Вас, принц, о том, что происходит. На меня наслали какие-то чары и приказали следить, иначе они убили бы Вас. Потом меня излечили и отправили бегом нагонять войско Антистаси. Сатос зачем-то ранил меня за день до моего прибытия в королевство, но я была словно под гипнозом и… – Изможденный взгляд красных глаз вампирши наконец-то оторвался от ее рук и поднялся на Эйдоса. По Лии было заметно, как она боится за свою жизнь, боится, что ее обезглавят за предательство, которое было совершенно не по ее желанию. Я же наверняка знала – Эйдос слишком добр, чтобы лишить Лию жизни. – Что Вы сделали? Почему эти чары спали?

– Это не важно. Теперь мы знаем, что из себя представляет Сатос. Лия, ты сможешь сама вернуться в королевство?

– Не уверена. Зачем же Вы, принц, принесли меня сюда?

– Нам нельзя было ждать, пока ты очнешься, но от тебя была нужна информация. Пришлось брать тебя с собой. Наш путь далек и опасен, поэтому тебе с нами нельзя. Спасибо тебе за информацию. Держи. – Эйдос протянул Лие контейнер с кровью Кафари, который она быстро осушила.

– Лия, – тихо произнес Руфус. – Спрячься как можно укромнее. Лучше в доме Скупидьи. Нельзя, чтоб Сатос нашел тебя до нашего возвращения. Береги себя.

Меня удивило, как Руфус, который совершенно не знал эту девушку, беспокоился о ней.

– До встречи, – тихо сказала я.

Вампирша кивнула нашему отряду, поднялась на ноги и, на прощание махнув нам рукой, двинулась в обратном направлении. По ней было видно, что сил в ней стало гораздо больше, но походка выдавала ее боль. Мы же отправились в наш опасный путь.

Просидев несколько часов возле потайного выхода, который был прикрыт муляжом поваленного дерева, мы наконец-то услышали звуки борьбы, разносящиеся издалека, и двинулись по тоннелю. Мы не встретили никого, что порадовало нас, ведь мы могли действовать по плану.

– Астери, мы сейчас находимся под замком. Как только выйдем наружу, отправляйся сразу же в темницу. Встретимся здесь через час, – сказал Руфус. В его речи сквозила нервность. Ему тоже было страшно. – Если нас здесь не будет, иди к выходу, поскольку, в этом случае, мы либо отступили, либо умерли. Если нас нет и на поверхности, тогда торопись к Антистаси.

– Надеюсь, что увижу вас здесь. Живыми, – я улыбнулась им, уверенная, что с мечом Антистаси они справятся. Но за себя быть уверенной я не могла, поэтому обратилась к моему принцу. – Эйдос, если же не вернусь я, не трать время на поиски. Отправляйтесь в путь.

– Не думай даже о таком. Ты вернешься. Обязательно. – С этими словами он прижал меня к себе и коротко коснулся моих губ своими. Я вдохнула его аромат в последний раз, и мы отстранилась друг от друга.

Я выбралась из потайного хода на разведку, пока мужчины еще раз проговаривали свой план. Попав в темное, но богато украшенное помещение, я моментально осознала, что нахожусь в покоях короля и королевы. Подав мужчинам сигнал, я моментально выскользнула за дверь. Преодолевая опустошенные коридоры замка, я проходила мимо окон, выходящих на внешние стены замка. Ноги окаменели, как только я увидела, что воины Сатоса уже прорвали вторую оборонную стену. Осталось всего две. Нам необходимо успеть покинуть замок, пока нас не поймали.

В тронном зале проходила какая-то встреча, наверняка с советниками и графами. Краем уха я слышала рев короля Андоса, наверняка опустившего руки. Он и его воины не могли сделать ничего против Антистаси.

На меня же никто не обращал внимания, поэтому я бросилась в ту часть, где располагалась темница. Мне повезло, что на входе не оказалось стражей. Наверняка они обороняли вход в замок, а некоторые охраняли членов королевской семьи. Сегодня никому не было дела до многочисленных заключенных.

Я бегом направилась по лабиринтам темницы в поисках Резери и уловила ее запах в одной из камер.

– Астери, здравствуй, – нежным и тихим голосом произнесла она, словно ее морили голодом долгое время.

– Резери, нам нужно уходить. – Бросила я, хоть и не имела понятия, как ее вызволить. Попытавшись разогнуть прутья клетки, мне сразу стало понятно, что это провальная затея. Металл не подавался моим силам, еще и обжигал пальцы. Дверь была заперта на ключ, которого у меня, конечно же, не было.

– Что там происходит?

– Война.

Резери подошла ближе ко мне, тяжело вздыхая.

– Меня не вызволить. Ключи есть лишь у стража.

Зайдя в соседнюю клетку, я осмотрела стену из цельного камня, в котором не было ни единой бреши. И все же, я решила попробовать разбить ее. Я била в стену ногами, получая взамен жуткую боль в ступнях и суставах; ударяла кулаками, дробив фаланги пальцев. Ничего не помогало. Сил почти не осталось, и все же я продолжала пытаться, пока первый кусочек камня не откололся. Надежда разгорелась, подбавляя сил в изувеченные руки и ноги. Я отбивала камушек за камушком, пробивая брешь в стене. И наконец стена мне подалась. Крупные куски твердой породы начали с легкостью откалываться.

– Хватит, Астери. Я пролезу, – воскликнула девушка. – Боже мой, ты все это делала своими руками? Неужели! Тебе больно? – Засуетилась она вокруг меня, напуганная видом моих конечностей. Мне же было все равно на эти мелочи. Да, мне было больно, но я была довольна собой. Я вызволила Резери, а это значило, что часть нашего плана выполнена. Осмотрев свои руки, превратившиеся в кровавое месиво, мне стало дурно.

– Бедная! Выпей моей крови, – откинув волосы, предложила она. Я же соблазнилась лишь на секунду, но тут же одернула себя. Нельзя было пить ее кровь. Ей может стать плохо. – Если я почувствую, что ты перебарщиваешь – остановлю тебя.

И теперь я не смогла сдержаться. У меня не было острых клыков, поэтому пришлось делать ей надрез на предплечье неотравленным ножом. Сладкая кровь наполняла меня силой. Я даже ощущала, как мои раны начали регенерировать быстрее. Я отстранилась очень быстро, как только моя боль прошла. Обмотав руку девушки тугой повязкой, я сопровождала Резери по нужному маршруту, который мы преодолели без проблем.

Заглянув в то же самое окно, я увидела, как воины Сатоса пробивали третью оборонную стену. Но времени не было. Наверняка вампиры уже преодолели все стены и воевали очень близко к замку. Я вела девушку в покои короля и королевы. К счастью, их не оказалось на месте.

Как только мы спустились в тайный проход, я смогла объяснить Резери всю ситуацию.

– Нам нужна твоя помощь. Мы хотим добиться мира и равенства для всех с поддержкой Антистаси. Ты знала, что тоже относишься к этому роду?

– Да. Мне говорил уже кто-то об этом, но я не уловила смысла. Я не знаю, кто такие Антистаси.

– Именно поэтому нам нужна твоя помощь. Вместе мы сможем свергнуть власть. Ты поможешь нам?

Девушка глубоко вздохнула и повернулась ко мне лицом. Ее лицо оказалось еще более истощенным и уставшим, чем в темнице.

– Хорошо. Но мой малыш… Он сейчас где-то в замке. Я боюсь, что его могут убить. Найди его, пожалуйста.

Умоляющий взгляд Резери подернулся пеленой слез. Я не могла отказать ей, хоть рисковать совершенно не хотела.

– Хорошо. Только, когда придет Эйдос, передай ему, что я вас догоню. Не ждите меня.

Резери встревожилась и хотела было пойти за мной, но я быстро ее остановила. Она лишь мешалась бы мне в случае нападения.

Идей, где мог находиться ребенок, у меня было мало. Этот замок мне не удалось изучить вдоль и поперек, чтоб знать, где воспитываются дети. Времени на раздумья было мало. Я направилась к служанкам, но на входе в их крыло стояло два стражника. Опустив голову как можно ниже, и надеясь, что мой запах не ударит в нос мужчинам, я осторожно прошла мимо них. Я ощущала непонимающие взгляды стражи спиной.

– Стоять.

Мурашки пробежали по коже. Я не хотела привлекать внимания, но у меня это не удалось, отчего паника брала верх над разумом. Едва я остановилась и обернулась, услышала раздающиеся по коридору громкие шаги четырех пар ног. Без сомнений, это были Эйдос, Руфус и Исхири. Подняв голову, чтоб узнать, кто был четвертым, я увидела мою маму.

– Уйди в тронный зал, – приказал Эйдос одному стражнику.

– Иди охранять стену, – обратился к другому стражнику Руфус.

Я была невероятно счастлива видеть своих дорогих спутников, отчего, не раздумывая, кинулась к ним.

– Что вы здесь делаете?

– Пришли за тобой. Неужели ты думала, что мы тебя оставим? – Воскликнула мама.

– Я проведу тебя, – отозвался Руфус.

Благодарность, что я испытала, нельзя было описать словами. Сердце распирало от радости.

– У нас мало времени. Бежим.

И мы ринулись за ребенком Резери. Всей толпой мы бежали к нужной комнате, в которой, действительно, мирно спал наследник принца Эйдоса. Возле него не было ни охраны, ни няни. Казалось, он не был нужен никому, словно этого малыша могли спокойно отдать на растерзание. Я подхватила его на руки, и мы понеслись обратно по коридорам замка, достигая покоев короля и королевы. Нырнув в тайный проход, я увидела двух Антистаси, сидящих передо мной. Резери вскочила и забрала из моих рук малыша, прижимая его к груди.

– Спасибо! Спасибо вам! – Ее благодарность трогала за душу. Девушка так сильно привязалась к своему малышу, хоть сперва и не хотела его.

– Нам пора, – кинул Эйдос, возглавляя колонну. Я же была третьей: между мамой и Исхири.

– Дочка, что с твоими руками?

Я оглядела уже слегка затянувшиеся, но все еще ужасно выглядящие раны.

– Освободить Резери было довольно сложно без ключей, – неловко улыбнулась я, словно в чем-то провинилась.

– О чем ты вообще думала? – Прорычал Эйдос, но я не поняла, к чему был этот вопрос. – Почему твой меч оказался у меня?

– Я хотела помочь.

– Из-за этого все пошло не по плану.

– Но ведь мы в итоге здесь. Зачем сейчас говорить об этом?

– Предупреждай о корректировке плана, даже если делаешь что-то во благо.

Я сглотнула обиду, засевшую в горле. Мама же нежно сдала мою ладонь в знак поддержки.

– Тихо, – раздался голос Руфуса.

Вслушиваясь в тишину сырого тоннеля, я тоже различила отдаленные звуки. Казалось, они доносились с поверхности, но в то же время и не только оттуда. Эти тихие шорохи раздавались отовсюду. Мы продолжали идти, не смея сказать ни единого слова, но звуки не стихали почти до самого выхода из тоннеля. Сдвинув муляж, Эйдос первым вылез из прохода, осматривая округу. Когда он не увидел ничего подозрительного, дал нам знак, чтоб мы выходили. Не спеша, один за другим мы выбрались из укрытия, поспешив закрыть за собой проход.

– Здесь… Запах. – Услышала я тихие обрывки фраз. Сердце екнуло. Эйдос среагировал моментально, как и Исхири. Они достали оружие и приготовились к бою. Руфус замешкался. Он слышал голоса, но битвы были для него в новинку, и, тем не менее, успел спрятать Антистаси в тайном проходе. Мама отказывалась прятаться, но я быстро прервала ее возгласы, ведь оружия для нее не было.

Через несколько секунд передо мной появилось пятеро мужчин в железных доспехах. Со стороны Эйдоса, Руфуса и Исхири тоже было не менее пяти воинов. Я не знала, смогу ли их победить, но без боя я сдаваться не собиралась.

– Астери, возьми меч и дай мне свой, – уверенно произнес Эйдос. Я помотала головой, отказываясь выполнять его приказ.

– Ты с этим мечом способен на большее.

Времени на споры не было. Мужчины приближались. Быстро оценив их уязвимые места, я поняла, что обезглавить их моими кинжалами невозможно. Их шея покрыта металлом, но из-за этого крутить головой им было тяжело. Их броня довольно увесистая и сковывает движения, но зато у мужчин были открыты глаза и внутренняя часть суставов.

– Что это здесь у нас? Трое Васильяс и один Скиа. Удивительно. Что же вы тут забыли? – Нараспев начал один из воинов. Мужчина подошел ко мне и заставил поднять голову, схватив меня за подбородок. Я, не раздумывая, выхватила кинжал и воткнула лезвие в локтевой сустав. Вампир завыл от боли, отскакивая от меня назад.

– Убейте эту сволочь.

– Есть.

– Черт, Астери, – раздался чей-то крик, но я уже полностью погрузилась в битву. Маневренность вампиров была еще ниже, чем у прошлых воинов Сатоса на поле боя, но недооценивать их не стоило. Они – вампиры. Один из них Асими.

Первый мужчина выхватил свой меч и слишком глупой атакой попытался отрубить мне голову, но я увернулась и воткнула ему кинжал под колено. Он ссутулился и упал на землю, но остальные тут же накинулись на меня с более маневренными атаками, но втроем с одной лишь мной биться им было не удобно. Пока двое истекали кровью от отравленного кинжала, а трое пытались попасть по мне мечами, я решила немного отбежать, чтоб случайно не попасть по моим товарищам, сражающимся позади. Но Асими оказался немного сильнее, чем его приятели. Его меч воткнулся мне под ребра, пока я пыталась переместить нашу битву на чуть дальнее расстояние. Я ощутила не самую жуткую боль в своей жизни, но все же она была. Может, во мне бурлил адреналин, поэтому мне это увечье не показалось сильно болезненным, а, может, во мне было больше энергии, чем в прошлом бою.

Когда я перевела удивленный взгляд с раны на мужчину, кто-то проревел едва ли не на весь лес:

– Васильяс нам нужны живыми.

Конечно же сдаваться я не собиралась, как и мои товарищи. Едва ко мне протянули руки, я выколола по глазу обоим мужчинам и, пока они корчились от боли, перепрыгнув через Асими и ослабевших от яда вампиров, побежала к Эйдосу. Он разделался со своими противниками и уже помогал в бою Руфусу.

За моей спиной раздался гул рога, а это значило только одно: сейчас появится подкрепление.

– Эйдос, что нам делать? – Отчаянный голос казался мне чужим, хотя принадлежал мне.

– Нам нельзя сдаваться. Будем биться до последнего.

Но едва сквозь деревья к нам приблизился отряд Антистаси, я осознала, что нам не победить.

– Не убивать. Разойтись, – услышала я крик одного из людей. – Не забивайте про уговор.

Сердце заколотилось в ушах, когда главный из Антистаси приблизился к нам через расступающихся вампиров.

– Здесь же были люди, верно? Если не ошибаюсь, женщины Антистаси. Что вы с ними хотели сделать?

– Мы защищаем их, – ответили Эйдос. Его волосы слиплись на лбу из-за кровоточащей раны, которая уже успела затянуться.

– Для чего?

– Это я готов обсуждать лишь с королем земель Антистаси.

– Если вы не окажете сопротивления и отдадите нам женщин, мы сопроводим вас в наши земли.

Наши противники-вампиры были явно недовольны, но наверняка боялись возразить людям, что спокойно могут их прикончить.

– Почему мы должны вам верить? – Вздернув бровь, спросил бывший принц.

– А почему мы должны верить вам? – Парировал человек. – Вы можете умереть здесь, либо поехать с нами в компании спасенных женщин.

Исхири недоверчиво сложил руки на груди. Руфус растерянно переводил взгляд с одного противника на другого. Я же и не знала, как мне относиться к сложившейся ситуации. Довериться – самый логичный вариант, но в то же время сомнительный.

– Мы согласны, – отозвался Эйдос. Он был уверен в своем решении, судя по отсутствию эмоций на лице. Но я была уверена, что в сердце его терзали сомнения.

– Отличный выбор, – довольно подметил Антистаси. – Идите к основному отряду. С ними мы разберемся, – обратился он уже к воинам-вампирам. Они послушно выполнили приказ и скрылись из поля нашего зрения.

– А теперь, покажите женщин.

Руфус открыл тайный проход. Оттуда появились трое женщин, испуганно поглядывающих на воинов.

– Стэйс? – Прозвучал из отряда надломленный голос воина.

– Алек? – Глаза третьей спасенной, чье имя я узнала только в этот момент, засияли. Она ринулась к близкому ей человеку, заставляя его скинуть шлем, дабы убедиться в своей правоте.

Стейс не выглядела старше сорока, как и мужчина, которого она тепло обнимала. Может, они были возлюбленными или друзьями до переворота, а, может, родственниками. Но разве это могло быть значимо в такой момент? Двое важных друг для друга людей воссоединились. Я могла лишь радоваться за них.

– Пройдемте за нами.

Из нашей группы лишь вампиров взяли в кольцо, но мама отказалась идти с людьми, двигаясь бок о бок со мной. Эйдос шел по другую сторону.

– Ты хорошо справилась. Тебе даже моя помощь не потребовалась, – подбодрил меня он. – Я уже хотел спасать тебя, когда тебе живот проткнули, но ты ловко выкрутилась.

– Мог бы и помочь, – недовольно кинула я.

– Тогда бы ты не учла свою ошибку. Это же бесценный опыт.

Лицо Эйдоса было на удивление расслабленным и довольным. Он был уверен в нашей победе. Только я почему-то не могла поверить, что в землях Антистаси нас ждет счастливый конец.