Волшебство и минералы

Старушка пожала плечами:

– Этого никто не знает. Но люди так привыкли. С незапамятных времён они путешествуют по планете и называют стороны света севером и югом, востоком и западом. Так вот, рядом с теми местами, где ось как бы протыкает землю, находятся и магнитные полюса. Они связаны не с тем, как люди называют стороны света, а с направлением магнитного поля Земли. Оно так направлено, что Южный магнитный полюс – на севере, а Северный – на юге…

– Непонятно, зачем так всё запутали, – тихонько пробормотал Ваня.

– А люди как-нибудь чувствуют это магнитное поле? – заинтересовалась Таня.

– Люди? Люди – слабо чувствительные существа, – вздохнула старушка, – поэтому они и изобретают себе разные приборы. А вот есть предположение, что перелётные птицы в своих дальних странствиях ориентируются по магнитному полю Земли. Как будто у них внутри – маленький компас. Возможно, что и насекомые, и рыбы могут использовать магнитные свойства нашей планеты для своих путешествий. Люди же лучше всего ощущают магнитные бури, когда в магнитном поле Земли возникают неполадки от разных космических причин… Точнее, не лучше всего, а хуже всего, потому что магнитные бури у многих людей вызывают недомогания… Но вернёмся к магнитным аномалиям. Если к стрелке компаса поднести магнит или просто кусок железа, то она отклонится от направления на север. Чем ближе магнит, тем сильнее он действует. Вот так и получаются магнитные аномалии. Там, где в земле скопились запасы магнитного железняка, стрелка компаса чувствует их, перестаёт указывать на север и начинает показывать на железную руду. Такое ненормальное поведение стрелки и называют аномальным. На этом поведении основан магнитный способ поиска полезных ископаемых. Его называют геомагнитная разведка.

– Так нашли Курскую аномалию? – догадалась Таня.

– Да, совершенно верно. Ещё в 18 веке заметили, что магнитная стрелка плохо, неправильно себя ведёт около города Курск. Было высказано предположение, что такое поведение связано с залежами железной руды. Но геологи отрицали такую возможность: ведь там равнина, древние архейские горные породы, а руды, как правило, добывают в горах… Огромный вклад в исследование Курской магнитной аномалии внёс профессор Московского университета Эрнест Егорович Лейст. Он был уверен, что в этом месте – сказочные запасы железа, но после того, как пробурили скважину глубиной 200 метров и ничего не нашли, все от него отвернулись. А он продолжал исследования на свой страх и риск… К сожалению, железную руду там обнаружили лишь в 20 веке, уже после смерти учёного. Если бы Лейст сделал в своё время скважину на несколько метров поглубже, слава открытия самого большого месторождения железа по праву принадлежала бы ему, – старушка вытерла глаза ленточкой от бескозырки. – Там сейчас добывают руду открытым способом. Но не так, как в древности – лопатой и киркой. Огромными бульдозерами счищают почву с травой и деревьями и верхний слой осадочных пород, затем огромные экскаваторы зачерпывают руду ковшами и нагружают могучие карьерные самосвалы грузоподъёмностью тонн в двести… Так из месторождения получается огромная яма – карьер. И не только на равнине, как около Курска. На Урале была целая гора Магнитная, так её уже всю срыли и вместо горы там теперь впадина… В таких карьерах скапливается дождевая вода и вода из родников и получаются прекрасные места для купания. Но вернёмся к магнитам, точнее, поговорим о вулканах.

10. Дрейф материков

– Во время извержения вулканов изливается огненная лава. Она содержит, кроме всего прочего, железо и другие вещества, имеющие магнитные свойства. Пока лава горячая и жидкая, она намагничивается магнитным полем Земли, как будто множество стрелок компаса внутри неё дружно поворачиваются в направлении на север. Потом лава застывает и «запоминает» это направление. Эти замершие в камне компасные стрелки приоткрыли древние тайны Земли. Они подкрепили теорию немецкого геолога А́льфреда Ве́генера о дрейфе материков.

– А что значит «дрейфь»? – спросил Ваня.

– Не «дрейфь», а дрейф, – поправила его старушка. – Это означает медленное движение под действием каких-нибудь внешних сил. Ветра, например, или течения…

– А почему же говорят «не дрейфь»? – удивился мальчик. – «Не двигайся», что ли?

– «Не дрейфь» – это разговорное выражение, означает оно «не трусь» и к дрейфу материков не имеет никакого отношения, – отрезала старушка.

Большая карта полушарий сменила на столе глобус.

– Альфред Вегенер высказал предположение о медленном движении материков по поверхности Земли. В пользу его теории говорило удивительное сходство береговых линий Южной Америки и Африки. Смотрите: как будто два куска мозаики раздвинули и получилась южная часть Атлантического океана. Кроме сходства берегов за Вегенера говорило и внутреннее строение материков, и одинаковые следы оледенения, и сходство древних животных и растений. Он сделал предположение, что нынешние материки когда-то образовывали один гигантский кусок суши – Пангею. Этот гигант раскололся на части-материки, которые расползлись в разные стороны и заняли свои сегодняшние места. Но Вегенер не сумел объяснить, какие такие могучие силы могли двигать материки, и его теория была отвергнута. Только через полвека новые открытия заставили к ней вернуться.

Старушка поправила на голове панамку.

– Положение застывших в древних камнях магнитных стрелок показало, что магнитные полюса Земли медленно смещаются. Учёные даже вычертили линию, по которой двигались полюса в прошлом. Но выяснилась удивительная вещь: данные, полученные на разных материках, дали различные линии движения полюсов. Но ведь Северный полюс у Земли, как и у любого магнита, ровно один! Он не мог двигаться по нескольким направлениям сразу! Совместить все линии можно, только если предположить, что в давние времена материки занимали другое положение! И вот учёные стали пробовать передвинуть куски суши так, чтобы совпали линии движения полюсов, полученные по горным породам Африки, Америки, Австралии… Как будто они снова стали детьми и складывали кусочки гигантской мозаики. Конечно, кроме магнитных данных было привлечено ещё множество соображений. Получилась удивительная картина. Ещё не забыли про палеозой?

– Нет-нет! – воскликнула Таня. – Я помню: средний палец – палеозой, безымянный – мезозой и мизинчик – кайнозой!

– Я тоже помню! – насупился Ваня.

– Молодцы, – одобрительно кивнула старушка. – В конце палеозоя и начале мезозоя вся земная суша была одним материком. Его-то и назвали Пангея, что в переводе с греческого означает «вся земля». Затем Пангея раскололась на два материка. Северный назвали Лавразией, а южный – Гондваной.

– А, Гондвана! Которую порвали кимберлитовые трубки с алмазами! – воскликнул Ваня.

– Ах, какие памятливые детки! – умилилась старушка. – В Гондване были части, которые потом раздвинулись и образовали Южную Америку, Африку, Австралию и Антарктиду. Кроме того, один треугольный кусочек Гондваны, отколовшись, направился на северо-восток. Разогнавшись, этот остров столкнулся с Лавразией и стал полуостровом Индостан. В месте их столкновения вздыбились самые высокие горы Земли – Гималаи. Лавразия к этому моменту тоже успела расколоться на Северную Америку и несколько кусков, образовавших впоследствии самый большой теперешний материк – Евразию. Всё это происходило в мезозое и начале кайнозоя. Вот как много рассказала людям магнитная летопись Земли.

– А сейчас материки движутся? То есть, дрейфуют? – спросил Ваня.

– А как же! Чем так сильно нынешнее время отличается от начала кайнозоя? Правда, они движутся медленно: всего по нескольку сантиметров в год. Но магнитные камни не только приоткрыли некоторые тайны, но и задали новые загадки. Например, оказалось, что время от времени магнитные полюса Земли меняются местами: Северный полюс становится Южным и наоборот. После такой смены полюсов уже не возникает путаницы: на севере оказывается Северный магнитный полюс, а на юге – Южный. Как будто магнитное поле сделало кувырок… Только этот «кувырок» не очень быстрый: он может тянуться несколько сотен и даже тысяч лет.

– А часто это бывает? – встревожилась Таня.

– Нет, не очень часто. Последний раз магнитные полюса менялись местами почти миллион лет назад…

– В чём же здесь загадка? – удивился Ваня.

– Ах, какие невнимательные детки! Да ведь никто не знает точно, во-первых, откуда у Земли взялось магнитное поле (есть только предположения), и, во-вторых, почему же оно «кувыркается»! Про кувырки даже предположений серьёзных нет!

– Но железо – это не драгоценности… Даже магнитное… Хотя, конечно, без него не обойтись, – задумчиво сказала Таня.

– А что вы скажете о небесном железе? Оно – невероятно ценное! – воскликнула старушка. Перед ней на столе оказался крупный камень с металлическим блеском на многочисленных сколах.

– Почему же оно небесное? Разве на небе есть железо? – удивился Ваня.

– Ну, конечно, это только древние люди думали, что оно небесное. На самом деле это космическое железо. Почти тысяча тонн камней падает из космоса на Землю каждый год.

– А, так это обыкновенный метеорит! – догадался Ваня.

– Ах, какой знающий мальчик! – похвалила его старушка. – Метеориты, конечно, бывают не только железные, и не чисто железные, а вместе с никелем…

– Как ядро у Земли? – перебила её Таня.

– Верно! Какие памятливые детки! – вновь изумилась старушка. – Уже давно подмечено, что небесные камни помогают изучать то, что у Земли внутри. Так вот, в космосе, в отличие от Земли, нет воды и кислорода в свободном виде. Поэтому железо не может там заржаветь и падает к нам в своём первозданном состоянии. Такой чистый металл грех было бы не использовать. Известно, что многие метеориты служили людям для изготовления разнообразных предметов. Например, один кузнец нашёл железо-каменную глыбу в тайге около своей деревни. Ну, и, конечно, стал её использовать для своих кузнецовских дел. Но академик Пе́тер Симо́н Палла́с, разобравшись с тем, что этот камень слишком ценный, чтобы делать из него плуги и подковы, отправил метеорит в Санкт-Петербург, в знаменитый музей Кунсткамеру… В честь этого академика похожие небесные камни стали называть палласитами. Не всегда люди видят, как падает метеорит, потому что это чаще всего случается над безлюдными районами. Но однажды удалось наблюдать целый метеоритный дождь! 12 февраля 1947 года над западными отрогами Сихоте-Алинского хребта (это на Дальнем Востоке России) выпало более шести тысяч камней общим весом более 100 тонн! И это было почти чистое железо!

– Страшновато, когда с неба падают камни! – поёжилась Таня.

– Хм! Поэтому люди и предпочитают подбирать камни с земли… Но там нет чистого железа, ведь это не благородный металл! Люди добывают железную руду – магнитный, красный или бурый железняк. Это соединения железа с кислородом и водой. Само слово «руда» происходит от слов «рыжий», «ржавый». Для того, чтобы превратить руду в железо, её везут на металлургический комбинат и там обрабатывают сложным и долгим способом… Потому как железные самородки земного происхождения – это поистине уникальное явление! Их гораздо меньше, чем золотых самородков и даже меньше, чем железных метеоритов. Известно всего несколько мест на земле, где можно встретить железный самородок: например, около немецкого городка Ка́ссель и на острове Диско около Гренландии… Найти самородок любого неблагородного металла – очень большая удача… Например, алюминиевый самородок.