Каштановый пирог

В этот момент старый Густав, уже собиравшийся выходить из дома (работа не волк, но она ж и не осел) – вдруг положил сумку на пол, пошел к кровати, раздеваясь на ходу, лег, укрылся одеялом и мгновенно заснул.

– Ты, – свирепо, угрожающе сказал архимаг. – Ты и твои Верхние Пути… думать забудь. Я со времен наставника… Был бы Каурр живой… В тайне… Свести подобное тебе с демоном… я что – самоубийца? Вы тут камня на камне не оставите! Вы…

И тут на его плечо легла теплая, дружеская, большая ладонь рерии.

– Тихо, Дзе, – проговорил Альсигл. – Да, извини, скоро пройдет. Привычка, зараза… Ты потри, потри ладонь, оно быстрее будет. – Я вот чего думаю: если взять двух пауков и посадить в банку, они сожрут друг друга. Но если взять десяток, им надоест и они не станут враждовать, а договорятся и найдут выход. Что думаешь, Дзе?

– Пример крайне неудачный, – буркнул архимаг, массируя онемевшую руку. – Дальше?

– Ты ведь уже согласился, – мягко сказал рерия. – Просто хочешь гарантий, что никто не пострадает. Ты ведь не зверь какой, в самом деле. Так вот: Феликса сейчас нет в городе…

– Хвала богам! – искренне выдохнул Дзендар.

– Но в качестве его замены сойду и я. Еще – ты, Софита, Дойс Долья…

– Имя!! – прорычал Дзендар. – Откуда ты знаешь его имя?! Это же тайна, Пятый тебя в душу, тайна со времен Каурра!!

Альсигл дернул плечом: смысл задавать глупые вопросы? И тут снаружи вдруг оглушительно рявкнул гром, купол озарился бледно-фиолетовым сиянием, и тихий сдавленный звук послышался в мокрети и сырости. Еще и еще, и не было снаружи никакого дождя, а крупные, редкие капли все падали и падали на железные набойки сапог, и золотистые волосы мелко дрожали на холодных каменных ступенях крыльца…

Стерх-младший, мрачный, как грозовая туча, протирал бокалы. По всей таверне стоял жуткий скрип: хозяина, что называется, довели до ручки. До белого каления. До выпадения перьев и цевьевой чесотки.

Орлиный ястреб Сволота, нахохлившийся на своем насесте, выглядел не лучше. Предложенную курицу игнорировал, голову вжал в плечи, глаза прикрыл – видел я вас, господа, в одном неприятном месте…

Дойс Долья, белобрысый и растрепанный, внимательно слушал, все пытаясь пригладить вихор на затылке. Когда, наконец, все стихли, он поднялся, поймал молнию взгляда Стерха – только вихор встопорщился громоотводом – и подошел к висящему в воздухе гробу.

Софита сглотнула. Сощурил глаза Дзендар. Отхлебнул пива Альсигл. Сволота на насесте приоткрыл один глаз. Вокруг ладони Дойса замерцала, скукоживаясь и гния, реальность. Черные, косматые обрывки лент рванулись к крышке, оплели ее…

И исчезли.

Демон обернулся к ожидающим, и Софита снова всхлипнула: лицо Дойса Дольи выражало высшую степень смущения.

– Не могу, – пробормотал он. – И даже так… нет, не смогу. Я же вижу. Это очень сильный паралич души. Я могу приготовить, могу спеть, но… это будет зомби. Я не справлюсь.

С прокушенной губы статуи капнуло алым.

– Вам очень надо, да? – уныло спросил Дойс. – То есть я имею в виду…

– Дойс, – буркнул Стерх.

– Да, мастер?

– Заткнись.

Демон вздохнул – словно кидался в пропасть. И сказал коротко:

– Бабушка.

– Что? – крякнул Дзендар.

– Моя бабушка, – произнес Дойс. – Она умеет. Справится. Но ее надо вызвать. Сюда.

В тишине было явственно слышно, как скрипнули зубы архимага.

– Бабушка, – сказал он ледяным голосом. – А что так мало? Давайте дедушку. Давайте весь клан. Нет, зачем мелочиться? Давайте сразу смешаем два мира и полюбуемся на результат. Альс, ты слышал? Уму непостижимо. Бабушка…

– Дедушка умер, – печально сказал Дойс.

– Вот видишь, – подал голос рерия. – Дедушки не будет, уже хорошо…

– Бабушка его загрызла…

Повисло неловкое молчание. Потом Дзендар вздохнул:

– Неплохо…

– Это они поссорились, – поспешно сказал Дойс. – Ну, бывает такое. Она откусила ему голову, иначе он сожрал бы ее. Но она может помочь, это точно. Однажды она спасла меня, когда меня разорвали на четырнадцать частей.

– Просто здорово, – кисло сказал архимаг. – Потрясающие подробности. Дойс, ты издеваешься или как?

– Она может помочь, – повторил Дойс.

Дзендар с хрустом сжал кулаки, потянулся. Сказал, косо глянув на демона:

– Что нужно для вызова?

– Ничего, – Дойс потупился. – Мы иногда с ней разговариваем. По правде говоря, я в любой момент могу ее позвать…

Дзендар закатил глаза.

– Безопасность города, – простонал он. – Гвардия, волшебники… Какого Пятого?! Сюда в любой момент могут вторгнуться орды демонов, откусывая головы всем подряд, а мы ловим карманников! Дойс, Дойс! А ведь ты можешь быть не один в этом мире!

– Ну да, – простодушно ответил демон. – Нас около двух сотен, но меня что-то не тянет беседовать с остальными…

Стерх поставил стакан на полку, плеснул в него какой-то тягучей черной жидкости и подошел к хватающему воздух ртом архимагу. Стакан звякнул о резцы; Дзендар сделал судорожный глоток, глаза его выпучились, и он судорожно задышал, приходя в себя.

– Да, – констатировал Альсигл. – Двести демонов, каждый из которых может призвать кого угодно… это сильно. Ну да ладно…

– Ладно?!! – взревел маг.

– Ладно, – твердо сказал рерия. Утрант – мой город, Софита – моя сестра, и за обоих я несу ответственность. Когда ты можешь призвать бабушку, Дойс?

– Прямо сейчас, – ответил демон. – Но есть одна загвоздка.

– А именно? – устало осведомился маг. – С ней явится легион внуков?

– Нет, – мотнул головой Дойс, и его голос стал тих и серьезен. – Просто бабушка явится в своем истинном обличии. И… и вам лучше не видеть это обличье. Она может надеть фантомный       облик, но это лишь малая часть проблемы. Нам потребуется ее фирменное блюдо – каштановый пирог.