Приключения гусенка Гоши

Прилет полярных гусей

Тундра. Несмотря на то что уже середина мая, снег растаял местами, лишь на южных склонах сопок. Так на Севере называют невысокие, покатые холмы. В этом месте они не только начинаются прямо от Северного Ледовитого океана, но и своими формами повторяют очертания его волн. У сопок такие же широкие, плавные линии, как у океанских волн во время относительного спокойствия.

Сейчас океан как раз был в меру спокоен. Он лишь недавно избавился от ледового панциря, покрывавшего его с самого начала арктической зимы. То есть еще с осени прошлого года. Теперь на его поверхности то тут, то там плавали большие и малые айсберги причудливых очертаний.

Если тундра только готовилась выйти из зимнего оцепенения, то на поверхности океана жизнь бурлила полным ходом. Над его широкими, ленивыми волнами кружились олуши, альбатросы и чайки, выискивая себе пищу. На айсбергах небольшими группами взгромоздились морские котики, морские львы – сивучи и неповоротливые моржи, сверкающие своими длинными бивнями.

Временами на сине-зеленой океанской поверхности появляется фонтан, предвещая всплытие на поверхность самого крупного на земле млекопитающего – кита. Когда показывается на поверхности плоская, коричневая морда кита-горбача, смышленые прожорливые чайки тут же бросаются к нему в надежде выхватить несколько ракушек и моллюсков, которыми он оброс под водой.

О положении солнца сегодня можно догадаться лишь по чуть заметному светлому пятну на свинцово-сером небе. Но это не помешало долгожданной весне постепенно распространяться по этому суровому краю. На едва растаявших от снега небольших клочках земли уже видна арктическая молодая поросль: зеленеет трава, выпускают первые робкие листочки низкорослые арктические кустарники.

Около своей норки семейство леммингов во главе с мамой изучает окружающий мир. Лемминги – самые распространенные на Севере грызуны. Они похожи на хомяков. Только у леммингов на лапках зимой из когтей образовываются крошечные копытца. Они ими в долгую зиму раскапывают снег в поисках корма.

– Это ягель, любимая еда наших соседей – северных оленей. Ягель растет даже под снегом. Мы тоже им питаемся зимой, – объясняет мама-лемминг, показывая на небольшое, кустистое, серебристо-зеленое растение, собрав детенышей полукругом около себя. Но это ей не очень удается. Ее самый маленький детеныш с черным пятнышком на одном ушке вносит сумятицу в ряды братьев и сестер. Он то расталкивает их, чтобы рассмотреть мимо ползущую козявку, то отходит от семьи, чтобы изучить рядом растущий кустарник, кажущийся огромным деревом по сравнению с его крохотной фигуркой.

– Харитоша, перестань отвлекать нас! Не будешь слушаться, полярная сова унесет тебя! – мама строго призвала к порядку малыша. После этих слов Харитоша неохотно вернулся к своим.

Неожиданно выглянувшее в прорехе облаков солнце дружелюбно осветило малышей, будто обещая им скорое наступление теплых, сытых дней. Небо постепенно стало очищаться от облаков. Лемминги разбрелись вокруг норы, обнюхивая и рассматривая все попадающиеся на их пути растения, комья еще подмерзшей земли. Они даже карабкались на небольшие груды слежавшегося, нерастаявшего снега. Мама-лемминг, забравшись повыше, зорко следила за своими детьми и окрестностями.

Поблизости пока не наблюдалось никаких хищников. Ни вездесущих песцов, ни сов – извечных врагов этих пушистых травоядных тундры. Только вот на горизонте с юга появились странные белые облака. Они стали увеличиваться, занимая все большую часть неба. Спустя некоторое время стало слышно трубное гоготанье и свистящий шум от взмаха крыльев.

Малыши переполошились, готовясь к отходу в спасательную нору. Но мама-лемминг была спокойна, она не тронулась со своего наблюдательного поста.

– Мама! Это кто? Полярные совы, от которых нам нужно прятаться? – спросил черноухий Харитоша.

– Нет, сынок. Наши враги – полярные совы летают бесшумно. Поэтому нам нужно быть особенно внимательными, чтобы не проглядеть их. А это начали прилетать наши добрые соседи – белые полярные гуси.

Вскоре небо над леммингами стало белым от прилетевших гусей. Гогот и шум от их крыльев, наполнившие все вокруг вынудили малышей быстро собраться вокруг мамы-лемминга, вблизи их норки. Несмотря на прирожденный страх, малышам-леммингам все же очень не хотелось пропускать такое зрелище. Стая, несколько раз покружившись над землей, постепенно стала снижаться.

Наконец и рядом с леммингами приземлилась пара гусей: гусак и гусыня. Это были крупные, красивые птицы с оранжевыми клювами и великолепным белоснежным оперением. Лишь края их крыльев были украшены черной каймой.

– Здравствуйте, соседи! С прибытием! – поприветствовала их мама-лемминг.

– Спасибо, соседка! Это твои детишки, родившиеся весной? – спросила гусыня, вглядываясь в малышей.

– Да, – со сдержанной гордостью ответила мама-лемминг. – Дети, познакомьтесь с нашими соседями: гусыней Гагой и ее мужем Гого.

Едва переведя дух от нелегкого перелета, гуси тут же начали обустраиваться. Гага в неглубокой ямке стала собирать сухие стебли, прошлогодние сухие листья. Гого ходил вокруг гнезда с важным видом и гоготал, высоко откинув голову. Он так извещал вновь прибывающих гусей о том, что это место занято его семьей. Очень быстро все окрестности заполонили эти белые птицы. Стало весело и очень шумно от их одновременного гоготанья и хлопанья крыльев.

Мама-лемминг вскоре начала уводить своих детей спать. Наблюдать за гусиной стаей, конечно, интересное занятие, но детям нужно вовремя ложиться спать, чтобы побыстрее вырасти большими.

– Мама, мы не хотим спать, ведь еще даже солнце не зашло! – с возмущением ответил за всех все тот же бойкий малыш Харитоша. Ему очень не хотелось возвращаться в безопасную, но темную и скучную нору, когда вокруг так много интересного стало происходить!

– Харитоша, сейчас лето. А на Севере летом солнце почти не заходит. Оно так и ходит по небу. Пойдемте, выспитесь как следует, а завтра будет день такой же интересный, как и сегодня.

Малыши-лемминги нехотя поплелись домой под бдительным оком матери.

Долгий, напряженный день гусей тоже подходил к концу. Пары постепенно определились с местами для гнезд и тоже начали укладываться спать. Остались бодрствовать лишь часовые гуси, расставленные с разных сторон колонии.

Нападение песцов

Утро выдалось славное! Ярко-синее небо предвещало сегодня теплую, сухую погоду. Весеннее солнце теперь стало все сильнее прогревать землю. Оттого последние белые пятна снега таяли, постепенно превращаясь в мелкие ручейки. Они весело стекали в небольшие озерца. Вокруг летали и ползали всевозможные насекомые, которых, не сходя с гнезда, ловила Гага. Она уже успела снести шесть яиц и несколько дней как не отходила от кладки, высиживала их. Вокруг гнезда важно выхаживает Гого, зорко охраняя свою гусыню и гнездо с еще неродившимися детками.

Вдруг стоявший с южной стороны стаи часовой гусь насторожился: к ним начал приближаться бурый длиннохвостый зверек. Это был песец – полярная лиса. Она уже успела скинуть свою белоснежную пушистую шубку и стала почти незаметной на серо-коричнево-черном фоне тундры. Эта плутовка оставила дома своих маленьких щенят и вышла на охоту добывать свежие гусиные яйца, а если повезет, то и целого гуся.

Сторожевой тут же оповестил стаю о приближающейся опасности. Гусаки – отцы семейства приняли оборонительные позы. Кажется, это напугало лисицу, она как бы в растерянности начала бегать вокруг, не слишком приближаясь к стае.

В этот момент с противоположной стороны колонии, воспользовавшись суматохой, другой песец напал на гусыню самого крайнего гнезда. Это был самец, сильный и хитрый зверь. Сначала он вцепился в крыло птицы. Она отчаянно сопротивлялась, стала бить его свободным крылом и клювом. Соперники закружились в отчаянной борьбе за жизнь, во все стороны полетели белые перья и клочья еще оставшегося зимнего меха песца. В какой-то момент показалось, что гусыня сейчас отобьется, стряхнет с себя этого хищника. Но этот старый лис был опытный охотник. А гусыня, наоборот, была молодая и не очень опытная. Улучив момент, он неожиданно схватил её за горло. Достанется сегодня сытный обед его щенкам…

Из-за поднявшейся паники некоторые молодые, неопытные гуси поднялись на крыло. Это было ошибкой. Ею тут же воспользовалась еще оставшаяся вблизи стаи самка песца. Она стала собирать во рту по несколько яиц и оттаскивать их в сторону. Позже она отнесет их в нору, своим деткам. Или закопает в землю в надежде поесть потом, в голодное время.

Но это были еще не все злоключения на сегодня. Откуда не возьмись, появились серо-бурые чайки – поморники, эти ненавистные враги обитающих на Севере миролюбивых птиц. Поморники, не теряя времени, тоже начали собирать свою дань: стали проклевывать и съедать оставленные без присмотра гусиные яйца.

Гага была опытной гусыней. В сущности, это явление повторялось из года в год. Ничего нового. Нужно было только сохранять спокойствие, не впадать в панику. Она внимательно следила за происходящим вокруг, но не сходила со своего гнезда. К тому же её Гого был около неё, готовый отразить любую атаку, если понадобится.

По команде вожака стаи Корте несколько сильных гусаков, собравшись вместе, стали дружно прогонять оставшуюся самку песца. Ей ничего другого не осталось, как, прихватив в рот несколько последних яиц, отправиться в свою нору, за самцом. Вскоре, то ли насытившись, то ли поняв, что больше не удастся поживиться, поморники также оставили гусиную колонию.

– Что ж, песцов можно всегда прогнать, если нам выступить дружно и одновременно, – сказал Гого, возвратившись к своей жене.

– Да. Главное – чтобы не испортилась погода. Помнишь, год назад я просидела целую неделю под снегом, пока погода не наладилась. Мы тогда потеряли половину наших яиц. Они замерзли…

– Надеюсь, в этом году такого не будет.

Гага промолчала. Она знала: когда обустраиваешь гнездо в Арктике в надежде вывести птенцов, нельзя быть уверенным ни в чем до конца. Ни в погоде, ни в корме, растущем вокруг. Можно лишь самим быть осмотрительными, пытаться находить пути из разных трудностей.

Рождение гусят

Наступил долгожданный день. С утра Гага стала вести себя неспокойно. Она уже несколько дней слышала слабый писк своих гусят в яйцах, переговаривалась с ними. Гага часто поднималась и бережно переворачивала яйца, чтобы они равномерно прогревались.

Вот проклюнулся первый птенец. Он своим специальным зубиком – наростом на клювике прорезал ставшую хрупкой скорлупу и вывалился из нее. Гага тут же вытащила ставшую уже ненужной скорлупу наружу.

– Гого, снеси подальше от гнезда эти скорлупки, они могут навлечь беду на наше гнездо. По ним враги могут узнать, что у нас стали вылупляться птенцы.

– Да, дорогая. Сейчас же унесу, – ответил Гого и, схватив скорлупки, полетел прочь от гнезда.

Но все же это событие не осталось совсем не замеченным. Непоседа Харитоша, заинтересовавшись непонятным шумом, подошел к Гаге. Он увидел, как из-под её перьев высунулся сначала маленький желтый клюв, потом черные, блестящие глазки гусенка.

– Пи-пи! – пискнул клювик.

– Тетушка гусыня! Кто это? – спросил он с удивлением.

– Это мой первенец. Назову-ка я его Гошей. Можешь с ним познакомиться.

– Здравствуй, Гоша! Я – лемминг Харитон, или Харитошка.

– Пи! – сказал гусенок. Наклонив свою пушистую головку набок, он стал рассматривать Харитошку.

– Тетушка Гага, а можно мы будем играть с ним, когда он научится ходить?

– Да, можно, – ответил за неё Гого. Он уже успел вернуться назад и зорко прислушивался к звукам, исходящим из-под перьев жены. – Только у вас для игр не так много будет времени.

– Почему же? Это опасно? Мы будем очень осторожны, – забеспокоился Харитошка.

– Нет, не поэтому. Когда все наши гусята вылупятся и обсохнут, мы уйдем к Зеркальному озеру, – пояснил Гого.

Постепенно, в течение дня вылупились все птенцы гусей. В гнезде стало так шумно от их дружного писка, что теперь невозможно было слышать летающих вокруг насекомых, как раньше.

Гусенок Гоша

Гоше стало скучно и жарко сидеть под мамиными перьями. Гусыни перед высиживанием яиц выщипывают теплый, мягкий пух с себя и устилают ими свое гнездо. Таким образом яйца будут надежно защищены от холодной земли. К тому же они будут хорошо прогреваться теплом от своей матери. Гусыни буквально чувствуют каждое движение своих птенцов, из-за отсутствия перьев на животе.

Гоша вылез наружу и стал внимательно изучать окружающий его большой мир.

– Поди ко мне, сынок, – подозвал его к себе Гого. – Я – твой папа. Пока наша мама занимается твоими запоздавшими братьями и сестрами, мы с тобой с пользой проведем время.

– Папа, а что это за такие зеленые штуки вокруг нас? И что в них шевелится, такое темненькое?

– Это трава растет. В ней живут и размножаются разные жучки, паучки и разные съедобные гусенички. Мы, взрослые гуси, питаемся исключительно травой. А вам, маленьким гусятам нужно кушать завтраки из мушек, гусениц и жучков. Так вы быстро будете расти.

– Вот, попробуй, как раз сейчас в твою сторону ползет жирная гусеничка!

Гоша с ужасом увидел большую, ярко-зеленую гусеницу, ползущую прямо на него. Передвигаясь, этот монстр складывался почти пополам. Гусёнка обуял страх, эта гусеница крохе показалась просто исполинской, способной его проглотить!

Но папа был рядом, если что… Гоша не мог подвести его. Если он сказал, что Гоша должен съесть его, он попробует. Гоша нерешительно сделал пару шагов в сторону этой страшной твари. Зелёная теперь замерла. Это дало гусёнку немного храбрости, он осторожно ткнул клювом страшилу. Неожиданно гусеница свернулась кольцом, но не стала нападать на Гошу. Гусенок теперь смело взял её за один конец и, подняв голову, с трудом, но проглотил!

– Молодец, сынок! Когда обсохнут и вылезут твои оставшиеся братья и сестрички, ты мне будешь помогать. Будешь тоже учить их добывать пищу, – Гого был доволен первыми успехами сына.

– Папа, только я не умею так хорошо объяснять, как ты, – поморгал глазками Гоша.

– Это ничего. Ты просто делай то, что сейчас совершил. Они посмотрят на тебя и будут делать то же самое.

– Хорошо, папочка. Я теперь наелся и хочу спать. Пойду к маме.

А там уже было весьма оживленно. Последний птенец избавлялся от своего домика. Всего три брата и две сестрички дружно пищали, возвещая мир о том, что они появились.

Когда Гоша, выспавшись, в очередной раз вылез наружу, его поджидал коричневый пушистый зверек с белой грудкой и черными блестящими глазками.

– Привет! Ты меня помнишь, я лемминг Харитошка! Мы тут живем рядом с вами. Во-он наш дом.

Гоша посмотрел, куда показал Харитошка недалеко был виден черный круг – вход в норку леммингов.

– Мы живем под землей. Наружу выходим только чтобы поесть и погулять, – пояснил Харитоша.

– А что вы едите? – спросил Гоша.

– Траву разную, семена, цветы. В общем, все, что растет вокруг, как и вы.

– А я сегодня съел гусеничку! – похвастался Гоша.

– Это хорошо. А то я их боюсь немного, они такие страшные и ползают всюду, – одобрил друга Харитоша.

Пока новоиспеченные друзья болтали, с неба стали капать крупные капли дождя.

– Ой, пошел дождик! Я побегу домой. Если промокну, попадет мне от мамы. До свиданья, Гоша! – Харитошка быстро засеменил к своей норке.

– А ты, сынок, можешь не бояться. Мы, гуси, так устроены, что капли воды будут скатываться с наших перьев, и мы останемся сухими во время любого дождя.

– Как это? – не мог понять Гоша.

– Вот, посмотри на меня и все поймешь.

Гоша увидел, как прозрачные капли действительно скатывались с белых перьев отца на землю, ничуть не задерживаясь.

– Только на земле стало мокро, у меня промокли лапки. Пойду к маме, – все же решил Гоша и быстро юркнул под мамины перья, где было так сухо и тепло.

Итак, заканчивался первый день полярного гусенка Гоши, родившегося в тундре.

Путь к озеру

– Дети, готовьтесь, нам пора отправляться в путь, – решили на следующее утро родители.

– Куда? Куда мы пойдем? – испуганно запищали гусята.

– Мы отправляемся к нашему Зеркальному озеру. – Сказал Гого.

– Папа, а мы не можем остаться здесь? У меня тут уже есть друг – Харитошка. Еды тоже полно вокруг. Зачем нам надо уходить к какому-то озеру?

– Посмотри, что есть у тебя и у нас всех нас на лапах? – спросила Гага.

Гоша и другие гусята недоуменно посмотрели на свои лапки.

– У нас есть на лапках перепонки. Это значит, что мы водные птицы, перепонки нам помогают плавать на воде. К тому же на воде вам будет гораздо безопаснее, чем на суше. Там вас не смогут достать и съесть наши враги: песцы, совы и прочие хищники.

– Но ведь совы и поморники летают! Они могут нас поймать на воде, так же как на земле? – спросил Гоша.

– А я научу вас нырять в воду в таких случаях, не бойся, – приободрил его Гого.

– Я могу остаться здесь с Харитошкой? Буду прятаться в его норке, если что, – все еще не оставлял своих попыток Гоша.

– Деточка, ты так будешь расти, что через несколько дней не сможешь прятаться ни в какой норке. Да ты даже сейчас с трудом можешь поместиться там, – терпеливо объяснила Гага.

– Ну хватит спорить. Отправляемся в путь. По дороге мы заодно и позавтракаем, – решил за всех Гого. – И еще мы вам покажем, какую траву и жучков можно кушать, а каких нужно остерегаться.

Таким образом, вся семья тронулась в путь. А вокруг было так интересно! Буйно начали цвести яркие арктические цветы: желтые, фиолетовые, белые, даже синие. Они источали густой аромат, на который слетались разные насекомые. Гоша среди них увидел необычно крупную мохнатую муху и стал внимательно присматриваться. Хорошо бы съесть ее на обед, сразу можно наесться.

– Нет, Гоша! – вовремя заметила его Гага. – Это жужжащее мохнатое насекомое – шмель. Он может очень больно ужалить. А это для вас смертельно.

Гусята испуганно попятились от этого полосатого чудовища.

Семья шла вперед. Местность была неровная. Гусятам приходилось обходить крупные камни и неглубокие ямы, так же заросшие травой, как и все вокруг. Когда малыши устали, родители решили устроить отдых. Гого зорко следил за окружающей местностью, пока его детки сладко спали под уютными мамиными перьями.

А опасаться было кого. Из-за ближайшей сопки показались двое волков. Это были крупные белые полярные волки. Они вышли на охоту, чтобы прокормить своих волчат, оставшихся в логове. В эту пору в тундре у всех животных, птиц, насекомых, у всех, у всех появлялось потомство. Им всем за время короткого арктического лета нужно успеть вырастить свое потомство, прежде чем снова начнутся холода.

Гого стремительно метнулся в сторону волков. Когда он пересек их путь, хищники его заметили. Гого сильно хромал, опустив одно крыло на землю. Волки, обрадовавшись легкой добыче, тому, что им встретился хромой гусь с перебитым крылом, бросились за ним. Гого полубежал, полулетел, уводя волков прочь от своей семьи. Гага с гусятами все это время оставалась без движения. Когда волки почти настигли гусака, он быстро поднялся ввысь, в небо. Волкам осталось только посмотреть ему вслед. Поняв, что удача на этот раз им не улыбнулась, они пустились искать более доступную добычу.

Гого, сделав большой круг, вернулся к своей семье. За это время детки уже отдохнули и были готовы продолжить путь.

Но это были еще не все приключения на сегодняшний день. Когда гогочущая семейка поднялась на вершину очередной сопки, то увидела внизу огромное стадо коричнево-серых существ с большими рогами. Эти рогатые чудища, не поднимая голову, щипали траву и медленно двигались навстречу гусям.

– Дети, это северные олени, – объяснил Гого ошеломленным гусятам.

– Они тоже наши враги, могут нас съесть? – спросила Муша, самая последняя вылупившаяся сестричка Гоши.

– Не-ет, – рассмеялся Гого. – Они безобидные животные, питаются только травой, ягодами, грибами.

– Но вам все равно нужно быть начеку, – подхватила Гага. – Если вы, скажем, спрячетесь в густой траве, олень, не заметив, может съесть вас вместе с травой.

– Поэтому мы сейчас спустимся с другой стороны сопки и пойдем к озеру обходным путем. Это, конечно, несколько удлинит наш путь, но так будет безопаснее, – решил Гого.

Гусята шли, постепенно познавая все интересное вокруг, иногда гоняясь за мошками. Наконец вдали заблестело, отражая солнечный свет, озеро Зеркальное. Гусята оживились.

– Дети, оставаться на месте! – вдруг тревожно крикнул Гого. Он заметил впереди песца, загородившего им путь в озеро. Песец будто нарочно их поджидал, упорно смотрел на них. Спрятаться было бесполезно, тогда он по очереди переловил бы всех гусят. Малыши по призыву матери юркнули под ее перья. Но Гоше было скучно так просто сидеть. Он высунул головку из-под перьев матери и стал внимательно рассматривать небольшого зверька с острой мордочкой и желтыми глазами. Так вот он какой, этот песец…

Немедля Гого отважно бросился на песца. Силы были равны, взрослый гусак весит столько же, сколько песец. Он против зубов песца может бороться своим клювом и сильными крыльями. Гого, наскакивая, стал бить песца крыльями, вынуждая его освободить путь к озеру для своей семьи. Песец быстро понял: лучше уходить. Иначе этот разъяренный гусак не на шутку может его покалечить. Гого проводил его на добрую сотню шагов, после чего вернулся к своей семье.

Путь к Зеркальному озеру был свободен.