История Млечного пути

И тут же он противопоставил одни мысли другими. А как же риск кислородного голодания мозга в результате длительной гибернации? Месяц это очень много! Месяц гибернации это гарантия, что проснешься дебилом или овощем или вообще не проснешься. Эту же истину каждый курсант-первкурсник знает. Никто на такое не пойдет по доброй воле.

И если все именно так, то где-то здесь, недалеко от входа в пещеру, которую Маер конечно не мог увидеть через окно из-за туманной пелены, должен находиться его квадроцикл!

Грек поднялся и еще раз осмотрел, насколько это было возможно, местность вокруг транспортера через два небольших окна в салоне и ветровую панель из феростекла, но ни возможных следов квадроцикла, ни сам транспорт он не увидел. Конечно, следы транспорта на песчано-каменистом грунте, в условиях агрессивной среды долго не смогли бы сохраниться, но где сам квадр? Там, ближе к входу в пещеру? В тумане? А может, если вход в нее довольно просторный, то возможно, Корин загнал его внутрь?

* * *

Марта посмотрела в серые лица сначала Марка потом Лены. Вот уже больше часа все они, сидели в лобби в полной тишине, не разговаривая между собой и, только изредка переглядывались, прекрасно понимая, что идея Маера отправится на Бету вместе с командором Фрайдом и его командой, была глупой и необдуманной. Пока командир был рядом, на борту, пусть и занимался последние два часа необходимыми сборами и подготовкой к высадке, всем было спокойно и все казалось было у него под контролем. Даже если дела были хуже некуда, никто не паниковал, видя спокойность и решимость старого командира. Они оба, Марк и Лена, как порою не высказывались о его скверном характере, считая его надменным и придирчивым стариком, отношение к окружающим у которого зависело исключительно от личного настроения, все же, когда он находился на борту, были спокойны и уверены в себе. Ведь Маер всегда найдет выход из ситуации и через этот выход, первыми проведет их. Так было ровно до того момента, пока за ним и за тремя бойцами Первой Эскадрильи не закрылись герметичные створки вакуумного шлюза.

Они в полном недоумении стояли и смотрели на то, как фигура в оранжевом защитном костюме, в компании фигур, облаченных в черные боевые костюмы, медленно выплывали в черную пустоту космоса, чтобы обогнуть борт СИД и, страхуясь фалами, добраться до С-2 через аварийный шлюз. Зайти на модуль обычным образом через стыковку было невозможно, потому что загруженный на него транспортер с Тора, занял слишком много места.

Шлюз закрылся и вместе с наступившей тишиной технического модуля, нарушаемой только периодическим шуршанием систем рециркуляции воздуха, пришла растерянность и совершенная неуверенность в ближайшем будущем.

Спустя час или немного больше времени, когда никто не придумал ничего лучше, чем расположиться за столом в лобби и просто ждать возвращения С-2, первой заговорила Марта Штеер.

– Нельзя просто так сидеть. – Она вздохнула и поднялась из-за стола, видя скованность обоих членов экипажа и то, что в отсутствии командира, бытовой модуль, стал для них чем-то вроде спасительной капсулы отрешения ото всех проблем, которые могут возникнуть за его пределами. ‒ Нужно что-то делать.

– И что же мы можем сделать? – Марк грустно усмехнулся.

– Мы можем отследить его местонахождение и, попытаться выйди с ним на связь. ‒ Она обошла лобби и встала возле кухонного стенда. ‒ Эскадрилья же как-то поддерживает связь с Тором?

‒ Ну и что? Допустим, мы это сделаем. Что это нам даст? Как мы этим сможем помочь командиру?

– А ты чего это так волнуешься о судьбе командира? – Лена заговорила со свойственным ей раздражением. – Вот смотрю я на тебя и не понимаю, какую ты преследуешь выгоду? Сначала следишь за всеми нами, ищешь изъяны в работе, а потом вдруг резко меняешь сторону. Предаешь своих хозяев. ‒ Ее густые брови вдруг сдвинулись к переносице. ‒ Или может, только делаешь вид, что предаешь?

Марта опустила глаза вниз и стиснула зубы. Обида. Какое странное и непонятное чувство. Но почему? Ведь то, что говорит эта женщина, лишь слова, набор сочетаний звуков, несущий в себе определенную информацию. Информация подлежит анализу, усвоению и последующему из него выводу. Информация не должна касаться чувств! Не должна, но касается.

Она справилась. И виду не подала. Разжала зубы, расслабилась и облизнула пересохшие губы. Она знала Лену, знала какая она может быть и это понимание человека, собеседника, понимание того от кого исходит эта информация тоже играла свою роль в том, насколько сложно справится с чувствами.

А Лена все еще пристально смотрела на нее, не отрывая глаз. Ловила каждое движение ее лица, ее губ и век, она по-своему оценивала ее.

‒ Я своих работодателей не предавала. ‒ Голос ее зазвучал звонко и холодно, прямо как раньше, до того как она побывала на поверхности желтой планеты. ‒ Я, если Вам так будет угодно, предала Колониальную Федерацию, а не Всемирное Научное Сообщество, которое учреждено Союзом Правящих Партий Неополиса. И на это у меня есть веские причины.

‒ Значит, не было причин, а потом, улетев за четыре световых года от Земли, вдруг появились? ‒ Лена взмахнула руками. ‒ Как-то это странно!

– Странно. ‒ Марта будто согласилась с ней. ‒ И да, я вынуждена признать, что кроме детализации факта высадки на Проксима b с научной точки зрения, передо мной была поставлена также задача, выявлять и фиксировать в действиях командира Маера и членов экипажа любые нарушения регламентов и случаи некомпетентности. И я следовала полученным инструкциям до того момента пока не вернулась с поверхности этой планеты.

‒ Что же, Вас госпожа Штеер, на этой планете, заставило так кардинально пересмотреть взгляды?

Слова Лены кишели сарказмом, и Марта этот сарказм прочувствовала от первого и до последнего слова. Обида нарастала. Противная и скользкая. Хотелось ответить тем же. Высказать ей все, что думает о ней. Поставить ее на место, но это было бы в данной ситуации неверным решением. Лена должна быть союзником, не врагом и она справилась с собой. Виду не показала, но поймала себя на мысли, что раньше, когда она не знала такого чувства как эта обида, а точнее просто забыла его, в общении с другими людьми уже сталкивалась с попытками оскорбить или как-то иначе задеть ее. Вот только ничего такого на нее не действовало. Ее разум словно фильтровал получаемую информацию, отсекая в речах собеседников сарказм, иронию и даже безобидный юмор, доводя до восприятия лишь сухой смысл сказанных слов. Теперь все было иначе. Теперь она знала, что отличает человека от машины, наделенной искусственным интеллектом.

‒ Я кое-что там нашла.

Лена не успела раскрыть рта, чтобы парировать еще один обидный вопрос. Ее опередил Марк.

– Что ты там нашла? – Эти слова оказались наполнены страхом и волнением.

– Воду. В виде льда.

– Воду! – Лена покачала головой, словно удивляясь наивности Марты, а не ее находкой. – И дальше что?

– Воду и следы жизнедеятельности.

Пилот, на несколько секунд просто вытаращив глаза, молча, смотрела на нее, а потов вдруг рассмеялась.

– Бред!

– Какие следы? – Сердце Марка бешено заколотилось.

– Я не могу сейчас рассказать всего, но скажу, что Колониальная Федерация знала еще до полета в эту систему, что на Проксима b есть что-то, что может указывать на возможность наличия форм жизни. Сброс отработанного ядерного топлива, только прикрытие для установления возможного контакта. Причем настолько глубокое прикрытие, что даже сам экипаж должен в это прикрытие верить. А пропажа пилота, это предлог для того чтобы прислать сюда спасательную команду в лице Первой Эскадрильи, которой и полагается сделать основную работу. ‒ Марта решила не посвящать их обоих в то, что помимо всего прочего найденная ею на Бете вода обладает, пока необъяснимыми с научной точки зрения, свойствами.

– Допустим. – Лена пожала плечами. – На Бете есть вода и как ты утверждаешь, есть жизнь, что это меняет? Ты же насколько я помню, возглавляешь какой-то там штаб ученых, ищущий как раз те самые внеземные формы жизни. Ты вообще радоваться должна, что нашла ее! Зачем тебе помогать командиру?

‒ Подожди. ‒ Марк дотронулся до плеча Лены, заставив ее обратить на себя внимание и помолчать. ‒ Получается, что если командир Маер, отправился с Фрайдом, то возможно он станет нежелательным свидетелем того, что это, как ты говоришь, прикрытие скрывало от него и от нас всех?

‒ Да. ‒ Марта кивнула. ‒ Именно поэтому с ним нужно связаться и предупредить.

‒ Да бред! ‒ Лена потерла лицо ладонями, но сарказм ее почему-то куда-то улетучился. ‒ Не может этого быть. Это все звучит как полное сумасшествие.

– Любая правда скрывающаяся за ложью, меньше всего обратит на себя внимание, если сама будет похожа на ложь. – На этом Марта как-то загадочно улыбнулась и вышла, а Марк с Леной переглянулись.

– Что делать будем?

– Не знаю! Куда она пошла? – Лена выдохнула, на душе было не спокойно, сердце предчувствовало беду, волнение за командира Маера усилилось, хоть разум и отказывался верить в то, что говорит эта безумная ученая.

– Пойду за ней. – Марк поднялся, пожал плечами и направился к переходу.

Когда дверь отъехала в сторону, он обернулся и вопросительно посмотрел на Лену.

– Что? ‒ Она стрельнула взглядом обратно в него, но потом встала и сделала непонятный жест руками. – Ладно, идем.

Глава 29
История насущных времен

Марта вломилась в инженерный блок, едва не выбив дверь ногой, она хотела увидеть Колла, но вместо коренастого бородатого мужика ее там встретил только раскиданный по всему модулю хлам из проводов, каких-то старых неработающих приборов, инструментов и прочих совершенно ненужных, но абсолютно гармонично сочетающихся в полном инженерном хаосе, предметов.

Освещение блока включилось, как только она перешагнула порог через отъехавшую в сторону автоматическую дверь. Поняв, что Колла в его логове нет, она подняла левую руку и запустила коммуникационный интерфейс связи, который тут же предложил воспользоваться голосовыми командами.

Она приказала найти инженера Колла.

На экране появилась надпись о принятии команды и после нескольких секунд ожидания, сопровождавшегося круговым вращающимся логотипом Колониальной Федерации, электронный голос виртуального помощника сообщил, что инженер Александр Колл, пребывает в состоянии гибернации в четвертой капсуле системы сота.

– Разбудить! – Марта, в два больших шага выскочила из инженерного блока и снова оказалась в главном помещении технического модуля.

– Удаленное управление системой гибернации невозможно за исключением аварийных случаев и при возникновении ситуации связанных с угрозой жизни экипажа. ‒ На ее пути оказался Марк и сразу принялся пояснять тонкости работы интересующей ее системы. ‒ Управление производится только персонально.

Она остановилась перед ним и теперь заметила Лену, застывшую около верстака интел-центра.

‒ Ясно. ‒ Марта кивнула ему. ‒ Поможешь его разбудить? ‒ Она поняла, что Марк слышал ее диалог с голосовым помощником и знает о ее намерениях, хотя, наверное, и не совсем понимает, чего она хочет добиться от Колла.

‒ Ладно. ‒ Марк пожал плечами. ‒ А зачем тебе…

‒ Тогда идем. ‒ Ей не хотелось сейчас терять минуты, которые могли бы стоить командиру Маеру жизни, на объяснения того, что и так скоро станет всем понятно, и она просто обошла его и отправилась дальше, застучав обувью по перфорированному полу.

Марк сделал удивленное лицо и снова пошел за ней следом, а чуть позже в бытовой модуль вышла и Лена, пробормотав что-то о том, как ей все это осточертело и, что всему этому идиотизму в ее жизни нет конца.

Белая полукруглая узкая дверь кубикула, с черной четверкой, оказалась заперта. Колл был там и ей он был нужен. Сенсор не реагировал на прикосновения пальца, делс тоже не помог, и Марта обернулась к стоящему за ее спиной Марку.

– И как ее открыть?

– В кабине пилотов есть пульт управления. Если он заблокировал дверь, то только оттуда.

– Хорошо. Ее нужно открыть как можно скорее.

Марк залез рукой в беспорядочно отросшую за время полета шевелюру волос, почесал голову и, решив больше не задавать вопросов, а предоставить ситуацию в полное распоряжение ученой, ушел в модуль управления.

– Итак, ты хочешь разбудить мудака Колла. – Лена дернула бровью. – А может, пусть он дальше спит?

– Он может определить местоположение командира. – Марта обернулась и посмотрела на нее, а Лена оказалась ближе к ней, чем она ожидала.

И в этот момент какая-то тонкая, но очень тугая струна, натянутая в ее теле, в ее нервной системе, внутри нее, порвалась. Она думала, что контролирует ситуацию, контролирует себя, по крайней мере, свое внешнее состояние, но сознание, которое уже больше месяца пребывает в полном смятении и в котором перенасыщение нереально острых чувств, готово вырваться наружу, все-таки вырвалось, порвав эту внутреннюю струну.

Несомненно, она справилась. Опытное и натренированное годами пребывания в теле лишенного эмоций, сознание, мгновенно выстроило защиту от просачивания бушующего внутри урагана. Но, изменения в ее лице, в ее глазах, внезапно судорожно задрожавшие губы, сократившийся лицевой нерв и необъяснимо как, во взгляде, переданная глубокая и нестерпимая боль. И хотя все это длилось не больше секунды, все же не утаилось от цепкого внимания Кравец.

− Ты в порядке? – Лена насторожилась, и ее брови нахмурились, заподозрив в ней неладное.

− Да. – Марта вздохнула, пропуская вместе с молекулами кислорода по нервным окончаниям своего тела, остаточную дрожь и волнение. – Я понимаю, что для вас всех являюсь не чем иным как занозой в заднице, но сейчас прошу довериться мне. Я знаю что делаю.

Лена промолчала. Дверь кубикула, пискнув электронным замком, отъехала в сторону и из модуля управления раздались приближающиеся шаги Марка. Марта уже хотела войти внутрь, но пилот заговорила.

− Маер тебе доверяет. И я поверю. Но если обманешь…

− Можешь не продолжать. – Она слегка улыбнулась и вошла внутрь.

− Я отключил блокировку. – Марк уже стоял у нее за спиной. – Теперь можно будить с пульта управления.

Все было просто и понятно. Несколько кликов по дисплею управления системой сота и верхняя часть капсулы поднялась, выставив напоказ тело крупного смуглого мужчины с черной бородой и большими толстыми пальцами с неестественно широкими ногтями.

– А я все думаю, что-то давно его видно не было. – Усмехнулась Лена.

Капсула активировала режим пробуждения, оповещая всех присутствующих об этом монотонным писклявым прерывистым звуком и мерцанием красной подсветки.

Через три минуты веки Колла начали подергиваться, пересохшие губы, утопленные в густой бороде, разомкнулись и он, прохрипев, показалось, жадно вдохнул в легкие воздух. Пальцы рук задрожали. Казалось, он вот-вот должен проснуться, открыть глаза, встать и пойти, но все повторялось заново. Колл то замирал, закрывая рот, то снова жадно дышал, дергая частями тела и неестественно похрипывая. Все в этот момент подумали о том, что неужели и они так же просыпаются, как и он и так же глупо в этот момент выглядят.

– Когда он проснется?

Марта посмотрела на Марка. Она чувствовала, что время, отведенное ей кем-то или чем-то необъяснимым, но видящим все и следящим за ней, на то чтобы предотвратить что-то очень плохое связанное с командиром Маером на поверхности желтой планеты, утекало сквозь пальцы, а этот бородатый инженер, будто специально тянет его и не хочет просыпаться.

Ей захотелось схватить его за ворот комбинезона и трясти пока он не откроет глаза или надавать ему пощечин, развеяв раз и навсегда его несознательный сон, спровоцированный химической реакцией и воздействием заряженных электронов на мозг.

− Уже должен проснуться.

Лена, все время наблюдавшая за происходящим через порог кубикула, вдруг подошла и наклонилась над ним так низко, что почувствовала его прерывистое дыхание.

− Если ему зажать рот и нос, то он издохнет через пару минут, так и не проснувшись.

Марк кашлянул в кулак.

− Он нужен, чтобы вычислить местонахождение командира. − Марта немного коснулась ее плеча, представив, как Лена перекрывает Коллу дыхательные пути и тот начинает задыхаться, трястись, пытаться вырваться, но тело после длительного сна ослабло и ему просто не хватает сил даже сбросить со своего лица руку убийцы.

− Я пошутила. − Лена не разгибаясь над еще не понимающим ничего Коллом, посмотрела на Марту и усмехнулась.

Внезапно Колл резко открыл глаза и вдруг абсолютно ясно и очень удивленно уставился на Лену, все еще смотрящую ему прямо в лицо.

– Какого черта ты тут делаешь? – Он захрипел и даже немного отпрянул внутрь соты, насколько позволяло мягкое основание, пытаясь понять, что происходит и почему на него смотрят все трое члена экипажа.

Лена выпрямилась и поморщилась, потом вышла из кубикула, на секунду положив руку на плечо Марты.

– Ну вот, он проснулся, что делать будешь?

Марта окончательно вернув своему телу самообладание, только взглянула на нее, не поднимая головы и, подойдя ближе, присела на край Соты, так чтобы как можно ближе оказаться к еще не окончательно пришедшему в себя инженеру.

– Я что-то не понял, – он стал тереть руками лицо, а потом приподнялся на локтях. – Вы зачем меня разбудили?

После слов последовал влажный гортанный кашель. Потом частое моргание маленьких темных глаз. Все это сбросило пелену остаточного сна и, тут он увидел Марту. Хотел наигранно засмеяться, но снова закашлял.

– Какой сюрприз! Госпожа Штеер, собственной персоной. Признаться, я Вас ждал немного раньше. – Он снова покашлял в кулак. – Так зачем разбудила?

Марта не поняла смысл его слов про то, что он ждал ее раньше и, продолжила говорить тактично и с чувством старательной безразличности, несмотря на издевательски вызывающий тон собеседника.

– Мне срочно понадобилась Ваша помощь, инженер.

– Для Вас, все что пожелаете, только вот… – Он поморщился. – Я бы, прежде чем оказывать Вам какие либо услуги, хотел бы попасть в прибиот. А потом, если я оказался таким незаменимым членом этого экипажа, мне бы хотелось увидеть на столе завтрак и кофе. – Он стал подниматься из капсулы, бесцеремонно сделав Марте жест рукой, чтобы она отошла в сторону и не мешала ему.

– Эй, техник! – Кряхтя, словно немощный старик он преодолел борт и поманил Марка рукой, словно официанта в ресторане. – Что стоишь, уши греешь? Не знаешь чем заняться? Приготовь мне поесть, пока я опорожняться буду!

Марта хотела что-то сказать ему, но внезапно чья-то сильная рука вдруг оттолкнула ее в сторону, а потом, скользнув дальше, железной хваткой, пятью пальцев и ладонью, впилась в горло Александра Колла, впечатав еще не окрепшее и не восстановившееся сонное тело, затылком и спиной в белый шкафчик четвертого кубикула. Стало ясно, что она все-таки не шутила.

Колл захрипел и вытаращил на Лену глаза, заросшие густыми бровями. Он начал хватать своими руками за руку, которая душила его, пытался отстранить ее, но мышечная масса была его слишком ослабшей после длительной гибернации, организм еще не успел восстановить силы и все его попытки были тщетны. В какой-то момент он едва не вырвался из смертельной хватки, уперев руку в лицо Лены, но та резко уклонилась и рука соскочила, не причинив ей никакого вреда. Бледное лицо в один миг налилось краской, на лбу вздулись вены. По спутавшейся бороде поползла пена, выпущенная из открытого рта. Испуг и неподдельный ужас в вытаращенных мутнеющих глазах говорил о том, что он и в самом деле в этот момент думал, что умрет.

Марк стоял не вмешиваясь. Никому никогда не желавший смерти молодой человек, сегодня просто мечтал о том, чтобы рука Лены довела начатое до конца.

Молча и так же невозмутимо как раньше, на происходящее смотрела и Марта. Она слышала беспомощные хрипы Колла, который пытался что-то сказать, но передавленная трахея не давала ему возможности сложить звуки в слова. Что это? Вот так это происходит? Вот так жизнь покидает тело? А потом что?

Ее разум воспитали ученые. Ей вложили знания, согласно которых жизнь и сознание представляют собой сложный механизм набора химических цепочек в нейронной сети головного мозга. Перекрой доступ кислорода в мозг и химическая цепочка прервется. Оборвется жизнь. Тело станет бесполезным биологическим мешком, без поддержания жизнедеятельности в котором, начинаются процессы разложения тканей. Но что же происходит с сознанием? Сознание это же не машина, процессор которой при отключении просто перестает существовать как часть какой-то сети. Это казалось неправильным.

В это время Колл уже начал терять сознание. Его руки беспомощно повисли вдоль тела, а ноги стали сгибаться в коленях и Лена начала оседать вместе с ним не ослабляя хватки.

Наука, однако же, учила ее так. Сознание не что иное, как процесс. Прерванный процесс перестает существовать. Но, в качестве ознакомительных целей ей преподносились так же и иные учения. В том числе и теологические, которые утверждали, что разум человека после смерти переносится в некие иные миры. Наука же догматически опровергала эти суждения, которые как ни как, а давали верившим в них определенную надежду в то, что мы не просто процесс, а нечто большее.

Когда Колл уже практически сидел на полу, а хрипы его прекратились, Марта сделала шаг вперед и положила свою руку на плечо Лены.

– Достаточно! – Она потянула ее на себя. – Лена, хватит!

Лена резко убрала руку, и Колл рухнул на пол.

Несколько секунд он не двигался, не подавая признаков жизни, и Марта даже успела подумать, что опоздала со спасением. Все просто стояли и смотрели на него, вероятно думая о том, что если он не очнется, как поступить. Выбросить тело в шлюз и сделать вид, что никогда не было такого инженера как Александр Колл или придумать какую-то небылицу о том, что он сам покончил с собой. Например, повесился. А может, задохнулся во сне, потому что сота дала какой-то сбой программы. Лена тяжело и зло дышала где-то по правую руку от Марты.

И тут Колл пришел в себя. Резко дернувшись всем телом, он вдруг выгнулся и засвистел, тяжело набирая долгожданный воздух в легкие.

– Надеюсь это того стоит. – Лена зло посмотрела на Марту. – Потому что я никогда в жизни не испытывала такого удовольствия.

– Тварь! – Колл застонал, выдавливая из себя протяжный крик, а потом перевернулся на живот, после чего застыл в странной позе, которую только можно было принять лежа в тесном кубикуле между сотой и шкафчиком. – Я убью тебя, мразь!

– Оставь нас. – Марта не глядя на Лену, попросила ее, а заодно и Марка выйти в лобби, понимая, что инженер снова начинает сам нарываться на неприятности, которые могут стоить ему жизни, а Лена уже подалась вперед, чтобы ударить ногой, отреагировав на оскорбление.

– Да, пожалуйста!

Они вышли, а Марта немного подождав пока Колл отдышится. После он все же перевернулся сначала на спину, а потом сел, облокотившись на шкафчик.

– Не советую я Вам ее провоцировать. – Ученая пожала плечами. – Следующий раз я ее не буду останавливать. По правде сказать, и в этот раз не остановила бы, но мне от Вас кое-что нужно.

– Что же тебе нужно?

Голос его стал тихим и сиплым. Раздираемая гортань внутренняя боль от сдавленной трахеи, еще долго будет напоминать о себе впрочем, как и гематома на шее.

– Информация.

Колл попытался встать, но снова рухнул на пол.

− Это очень дорогой товар в наше время.

− Вы знаете, зачем Маер отправился вместе с Эскадрильей на поверхность Проксима b?

Колл поднял голову и удивленно уставился на свою собеседницу и спасительницу.

– А тебе-то что? Какое тебе вообще до этого дело? − Он сплюнул на пол. – Тебя, зачем сюда послали? Ставить научные опыты? Вот и ставь свои опыты. Не лезь туда, куда не следует!

– Ответьте на вопрос, инженер.

– Я тебе отвечу только, что ты пытаешься играть не на той стороне! – Он снова начал подниматься, но ноги подкашивались, были ватными и онемевшими. – Или ты хочешь пойти против Колониальной Федерации?

– А разве я могу?

– И в самом деле… – Он все-таки выпрямился во весь рост, но тут же припал плечом к шкафчику. – Ты же не можешь, ты это… – Он напрягся, подбирая нужное слово. – Как это правильно называется, очищенная?

– Очищенная? – Марта нахмурила брови.

– Так же вас называют, выращенных в инкубаторе или где-то там?

Марта снова не поняла, что он имеет в виду, но сочла его слова менее достойными внимания чем то, что ей нужно как можно скорее выйти на связь с командиром Маером.

– Что эскадрилья ищет на Проксима b?

– Опять, госпожа Штеер, неуместный вопрос! Мне нужно в туалет. – Он подался вперед, но Марта преградила ему дорогу.

– Сначала ответы.

– Они пилота там ищут! – Он развел руками. – Все, отойди!

– Хорошо, пойдем другим путем. – Марта активировала делс и через несколько секунд на вспыхнувшем экране появилась уже подготовленная к просмотру картинка видеозаписи. – Смотрите внимательно, инженер Колл.

Колл прищурился и наклонился вперед. В его организме происходили не очень приятные, но естественные процессы, он готов был бежать сломя голову в санитарный блок технического модуля, но интерес перед тем, что хотела показать ему Марта, был не менее велик и он терпел спазмы и позывы.

Сначала на видео не было ничего, кроме странного белого сияния, но потом, совсем скоро, Колл понял, что эта запись, не что иное, как видео с камеры Марты, которое она снимала при первой высадке на какое-то портативное устройство записи. Он насторожился и хмыкнул.

Отрезок записи был не большой и вмещал в себя только то, что было необходимо показать. Марта довольно улыбнулась, наблюдая его реакцию, слегка выпустив эту эмоцию из заточения. И в самом деле было приятно видеть, как забегали его глаза после того как она выключила делс и экран растворился в воздухе. Сначала едва не задушили, а теперь…

На видеозаписи был фрагмент как он, инженер по координации работ, геофизик Александр Колл, выходит из туманной пелены желтой планеты и, обойдя неказистый корпус взлетно-посадочного модуля С-2, подходит к ковыряющемуся в блоке узла связи человеку в оранжевом защитном костюме. Это был Корин. В этот момент можно было увидеть как между ними незначительный вихревой поток, поднял в воздух немного песка с плато и, покружив несколько секунд в миниатюрном торнадо, разбился о приблизившегося инженера. Подойдя, Колл начал видимо, что-то говорить, махал руками и словно подгонял пилота куда-то идти. Корин, повернувшись, принялся показывать ему извлеченный из узла один из предохранителей и, судя по всему, что-то пытался объяснить, но Колл не став слушать забрал у него устройство и болтоверт, который тот держал в другой руке и, снова замахав руками, куда-то отослал. А дальше было самое интересное. Подождав пока Корин скроется за изгибом борта С-2, он еще раз взглянул на предохранитель и размахнувшись им, запустил куда-то в туман, подальше от места посадки. Дальше он в спешке принялся запечатывать с помощью болтоверта люк узла связи. Потом видео прервалось.

− Я находилась всего-то в десятке метров от вас. Я снимала все, что и кто делал. Туман играл мне на руку. – Марта опустила руку и снова присела на бортик открытой капсулы сота. – Думаю, инженер, Вы просто обязаны ответить на мои вопросы.

− Ты, что? И в самом деле, считаешь, что эта запись может мне как-то навредить? – Он вдруг рассмеялся, но Штеер прекрасно понимала, что смех этот только спектакль, чтобы заставить поверить ее в его уверенность и безнаказанность. – Кому ты хочешь это показать? Маеру? Да плевал я на Маера! Что он может мне сделать? Не наймет в следующий полет? Не смеши. Его самого уже вряд ли кто наймет. Его эпоха закончилась. – Он принялся утирать рукавом бороду, в которой застыла выплюнутая им пена, когда Лена душила его. – А может, ты отдашь ее своему курирующему агенту? – Он снова засмеялся. − Не будь дурой! Мы работаем на одних и тех же людей.

− Я работаю не на Колониальную Федерацию.

− Ошибаешься. Вся твоя ученая каста работает на них. Все что вы там делаете и исследуете, финансирует Колониальная Федерация. Тебя сдали в аренду, когда отправили в эту экспедицию.

Марта вспомнила, как была на аудиенции за несколько суток до вылета в кабинете вице-президента Колониальной Федерации Вицлава Дарановича, и как он давал ей указания следить за Маером и его командой. Фиксировать все их действия и нарушения регламентов. Вспомнила слова старшего администратора совета правления главного штаба Всемирного Научного сообщества, ровно за день до разговора с Дарановичем в его кабинете. Он сказал ей, что на время предстоящего полета, она полностью переходит в подчинение совета директоров. Приоритет поставленных Научным Сообществом задач должен быть не выше уровня приоритета задач определенных представителями Колониальной Федерации. Она безропотно согласилась. Она должна была согласиться. Иначе она не могла. Устройство ее разума было таким. Сейчас все иначе.

− В любом случае я не собираюсь показывать эту запись не твоим, не своим работодателям. – Она хитро улыбнулась. – Помимо Научного сообщества и Колониальной Федерации есть еще Союз Правящих Партий Неополиса, который передал права на разработку этой планеты Колониальной Федерации.

− К чему ты клонишь?

− У меня сейчас очень много различного материала, который говорит о том, что исчезновение пилота подстроено, что связь и локация во время работ на поверхности Проксима b была отключена Вами, а исследования, которые финансировал совет директоров, не имеют ничего общего с реальностью. После того, как этот материал получит Секретариат СПП и когда всплывет все это дерьмо, инженер Александр Колл обязательно окажется в центре некоторых событий. − Она сделала паузу, давая ему усвоить получаемую информацию, которую она, можно сказать, выдумывала на ходу, надеясь, что попадет в самое сердце этого заговора и ее предположения окажутся правдой. – Кого потянут на допросы? А Вам не стоит объяснять, что в наше время допросы проходят быстро и безболезненно. Одна инъекция и, правда всплывает наружу в течении минуты. Только вот агенты Колониальной Федерации, скорее всего, не допустят этого. – Она имела в виду, что они сделают все, чтобы Колл не попал на допрос и самый простой и дешевый вариант, это всегда несчастный случай с тем, кого должны будут допрашивать.

− Я что-то не пойму на кого ты работаешь? – Он уже держался обеими руками за живот и едва терпел позывы кишечника. – Тебе, зачем это все нужно?

− Скажем так, что я преследую сугубо личные цели.

− Личные… – Колл принялся переминаться с ноги на ногу, но Марта не отходила с прохода. – Не бывает у таких как ты личных целей. Может, уйдешь в сторону пока я в штаны не наложил?!