Академия магоубийц – 2

Пролог. Гость, которого не ждали

– Папа, привет! Я дома! – Ариния вошла в дом отца, который, как обычно, в субботу отзанимался со своими выживальщиками и сейчас нуждался в своей любимой помощнице.

– Да, солнце моё. Заходи. Извини, тут не очень чисто. Весенняя грязь въедается в одежду и обувь на занятиях, а затем приходишь в дом, и из гордого выживальщика превращаешься в настоящую свинью.

Отец с дочерью принялись активно наводить порядок, после чего перебрались на кухню.

– Ариния, ты явно своими кулинарными способностями пошла в мать. Она бы тобой гордилась. – наложил огромную тарелку пасты с морепродуктами Рюдигер и с предвкушением потёр руки. – А, стоп! Такое дело, как мы можем проигнорировать подарок от этого сукиного сына, графа Оре! Ариния, не могла бы ты принести мне бокалы из бара. Ты ведь составишь компанию своему отцу, чтобы он не выглядел как пропитый, пропащий алкоголик? – со смехом попросил Рюдигер свою дочку, что лишь недавно сумела прийти в себя и зажить полной жизнью после новостей о пропаже и признании погибшим Ивана.

Размеренный ужин, как это обычно и бывало в их семье, перетёк в сторону обсуждения последних новостей и прогнозирования событий будущего.

– … Пап, ты заметил, после того, как шайтраны захватили всю Аляску, они повели себя очень странно. Расстояние между двумя полосками земли не такое огромное, чтобы помешать магам противника. Но они стали возводить новые зиккураты и это… Как его? А! Рассредоточили войска. Это на них не похоже. – Ариния размышляла, пытаясь подражать преподавателю по военной логистике, человеку, который использовал исключительно "канцелярский" язык, будто робот.

– Что ещё ты заметила и узнала? – довольный наблюдательностью и рассудительностью дочери Рюдигер медленно потягивал вино из хрустального бокала.

– Хоть русские и стянули все возможные резервы и даже привели дополнительно три армии иностранных добровольцев из Китая, Кореи и Монголии, подвезли тысячи стволов артиллерии и многотысячные танковые армии… Это всё равно не должно было испугать шайтранов. Думаю, здесь кроется какая-то загадка, решение которой может здорово помочь человечеству. – анализировала Ариния последние новостные сводки, стараясь не думать и поддаваться эмоциям по утерянным и уничтоженным городам землян.

Да, с прошлой недели вся территория Северной Америки была официально оккупирована неприятелем.

– Это ты верно подметила. Думаю, это связано с появлениями тех чудовищно сильных магов, что прошлись огнём и мечом по южным территориям США, Техасу, Мексике и центральной Америке. – задал ей новый вектор для размышлений отец, который подумывал, а не перевести ли её в прессекретари какого-нибудь ведомства.

– Эти монстры, сломавшие все оборонительные линии, обошлись человечеству в огромную цену. Не говоря уже об уничтоженных и выжженных до состояния пустошей территориях, потеря и уничтожение военных ресурсов на фронте стала для нас опустошительной. Как думаешь, почему они остановились на Панаме?

– Это же элементарно, доча. – с укором посмотрел на Аринию Рюдигер.

– Нет, то, что это идеальный оборонительный пункт, словно Фермопильное ущелье, я не спорю. Маленький клочок земли, которые утюжится сотнями тысяч снарядов артиллерии, ракетных войск, поддерживается выстрелами двух огромных флотилий по обе стороны панамского канала – это всё понятно. Всё, что появляется в тридцати киллометрах от пролива, уничтожается на раз. Там даже маги буду щиты терять в одно мгновение.

– Вот… И я думаю, там погиб не один маг, не ожидая такой плотности огня. Ты должна сама понимать, что человечество может создать новые снаряды и системы залпового огня, а маги противника, особенно того уровня, что вылезли и сравняли с землёй наши бастионы в Техасе и Мексике… Эти твари были и остаются козырной картой. Они её разыграли. И, возможно, они её частично потеряли. По крайней мере – я хочу в это верить. Мне присылали оперативные данные и видео огня. Ты знаешь, что сейсмографы зарегистрировали землетрясения с магнитудой 6,1 балла? И это работа наших войск. Будь я хоть тысячи раз уверенным в себе шайтраном – а просто так рисковать бы своей шкурой не стал.

– Наверное. Кстати, я сегодня в академии видела Киру. Она бросила вызов «трёх битв» Густаву. Битвы пройдут через неделю.

– Ого! А девка-то совсем с ума сошла, помешалась на этом прозорливом и везучем засранце.

– Да, многие об этом перешёптываются, но боятся говорить открыто. Это дела факультета магоубийц всё-таки. И совать туда нос бывает очень больно и опасно.

– Но всё-таки перешёптываются. Какие ставки она поставила и какие соревнования выбрали?

– Классическая дуэль на арене, тактическая битва на симуляторе «Эпоха битв» и магическая дуэль. Там вся академия гудит, словно улей.

– Хм… Любопытно. – задумался Рюдигер. – а какие ставки?

– сейчас, вспомню дословно… "Проигравшая сторона вместе со всеми последователями вливается в состав другой, вместе со всем своим имуществом". – показала полную осведомлённость о происходящем Ариния.

– Хм… Странно, что Густав согласился. Если дуэль он должен выиграть, то в магии он явно не соперник Кире. Что же касается «Эпохи битв»… Я как-то не следил за их результатами.

– Кира на прошедших соревнованиях в академии заняла первое место. Густав был лишь в десятке лучших. И разрыв между ними огромный. – подсказала отцу шансы обеих сторон дочка.

– Тогда я тем более не понимаю, зачем он согласился… Ладно, давай помоем тарелки и бокалы, да будем закругляться. – отец сделал первый шаг и вооружился фиолетовой губкой для мытья посуды.

Пока посуда мылась, отец с дочерью успели обсудить ещё много вещей. В основном это, как и всегда, касалось геополитики и различных ещё не объявленных тайн, к которым он имел доступ, и за разглашение которых им бы не заинтересовалась контрразведка.

– Кстати, о Кире и её любезном отце. Знаешь ли ты, что императоры Японии и Китая согласовали брак своих старших наследников?

– ЧЕГО? Это же что за дикий зверь получится, если скрестить кошку с собакой? – удивилась Ариния,

– А так бывает в жизни… Судя по всему, императором обеих империй станет один из детей от брака, а до его совершеннолетия в переходном периоде править будет совет династий с двумя председателями от каждой из сторон. – шокировал отец свою дочку.

– Это как? Зачем? Я вообще не верю в подобное…

– Ну, Япония на самом деле находится в крайне незавидном положении. США десятилетиями обеспечивали оборону островов и поддерживали развитие государства, вернули на трон предыдущего императора. А сейчас их нет. Япония оставлена сама себе и честно старается выполнять свои обязательства, вот только армии у них больше пяти десятилетий не было. Сейчас они конечно вкладывают в оборонку, но это и десятой части от китайских ежегодных расходов не достигает. А Китаю очень и очень нужны технологии, оставленные американцами. Плюс дефицит ресурсов может привести к банкротству многие предприятия, и таким образом начнётся кризис. Да он уже начался. Китай и Япония решат проблемы друг друга. Ну а вновь созданные разборки между жителями обоих империй, как и народное недовольство, они планируют стесать шаг за шагом.

– Всё равно не представляю. Фантастика какая-то…

– Да, ты угадала. Слышал, там уже прорабатывают план фантастической истории знакомства и любви двух наследников престола, принца Хирошито и принцессы Орисы. Те из моих сослуживцев, кто читал забракованные материалы, говорят, что там прям мегаэпичный сюжет создают, достойный экранизации. – Рюдигер закончил мыть посуду и протянул своей дочери два бокала. – Вернёшь на место?

– Да, без проблем. – с серьёзным и задумчивым лицом ответила Ариния.

– И включи телевизор, там сводки происшествий начинаются. – попросил отец, вытирая насухо поверхность стола.

В комнате вспыхнуло освещение от телевизора и зашумел голос диктора.

– Отлично, чистота и порядок! – посмотрел на результаты своего труда преподаватель академии.

*Бдзынь* *Треск*

Бокалы не дошли до бара, разбившись о паркет.

Рюдигер напрягся.

– ПАПА! ПАПААА! – заорала дочка, и уже спустя секунду встревоженный отец осматривал комнату на предмет противника.

Ариния медленно протянула руку вперёд и указала пальцем на телевизор.

– ЭТО ОН… ЭТО ТОЧНО ОН! ОН ЖИВ! – слёзы сами по себе покатились по её щекам, падая на осколки стекла.

***

В следственном изоляторе военной контрразведки в г. Бордо. Франция.

Стальные браслеты тянулись к намертво прикованному металлическому столу, за которым я сидел. Рядом важно расхаживал и нёс откровенную чушь попугай на службе у имперской разведки. Я дождался очередного отчёта Куратора, посмотрел на огромное зеркало в половину стены передо мной, ухмыльнулся и прервал этот словесный понос говоруна.

– Вы хотите, чтобы я начал говорить, или же жалеете о моем воскрешении? А? Очередной призрак, считавшийся пропавшим без вести или погибшим, внезапно воскрес. Бедолаги… столько бумажной волокиты, ая-яй. Устали, наверно? Так вот он я, сижу здесь, под прицелом камер и охраной спецназа, прикованный. Подкиньте мне в еду какой-нибудь ядовитой дряни и всё, проблема решена. – не сводил я глаз с зеркала, не сомневаясь, что с той стороны такие же индюки, мнящие себя если не царьками, то уж точно местной элитой, услышат меня.

– Мистер Тормель, это банальная процедура, хватит разыгрывать комедию. Но я в любом случае рад, что вы начали говорить. Давайте начнем с самого начала. Я задам вам пару вопросов, и вы сможете пойти отдыхать к себе в камеру. – следователь отодвинул стул и сел напротив меня с дружелюбной улыбкой.

Ну да, конечно. Если бы все действительно было так просто…

*Седативные препараты, попавшие в организм вместе с обедом, полностью нейтрализованы* – Куратор отчитался, и я с такой же миролюбивой улыбкой посмотрел на этого болвана.

– То, что я собираюсь вам рассказать, немного перевернет вашу жизнь и окажет влияние на войну, если вы не совсем уж дебилы. Так что будьте любезны, позовите на допрос кого-нибудь в более старшем звании, с прямым выходом на ассамблею СЧН. Также я бы хотел увидеть господина Ториса Октиса или ректора военной академии Ареса, в которой я обучаюсь.

– Обучались. Вы были отчислены после вашей пропажи.

– Тем более, заодно обсужу с ними вопрос моего восстановления. Не люблю одно и то же рассказывать дважды.

Глава 1. Это не вы меня поймали…

В зале собрались многие. Все, как один, уставшие, взвинченные и недовольные. На их фоне настоящим ярким лучиком солнца на затянутом грозовыми тучами небе смотрелись Торис Октис и Рюдигер. Последнего здесь не звали, но он сам припёрся. Были у него свои козыри, и когда ему что-то было надо, он умел настоять на своём.

– Вы подтвердили, что это он? – задал свой вопрос всё ещё не верящий в произошедшее декан факультета магоубийц в академии Ареса.

– Анализ ДНК и сравнение по базе сказали, что на девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента – перед нами считающийся пропавшим без вести и объявленный погибшим Иван Тормель. – мужчина в строгом костюме с огромными очками ответил магу и в доказательство своих слов протянул последнему лист с результатами анализа.

– И зачем мы с вами здесь все собрались? Вашу мать, я летел четыре с половиной часа через всю Европу ради очередного воскресшего призрака? – недовольно затряс генеральскими погонами седой мужчина с внушительным квадратным подбородком и идеальной выправкой.

– Господин Винзел, мой генерал, я являюсь руководителем этого управления по контрразведке и благодарю вас за ваше согласие приехать к нам. Дело не такое простое, как нам кажется на первый взгляд. Разрешите объяснить подробнее?

– Разрешаю. – уселся в кресле генерал и внимательно осмотрел не только своего собеседника, но и прочих участников этого собрания.

– Так вот, начну с фактов. В этот вторник в порту города пришвартовался тяжёлый крейсер «Гармата». Помимо заявленного личного состава на его борту находилось восемь незарегистрированных лиц. Отчёт капитана и расшифровка переговоров прилагаются. Капитан заранее предупредил о «пассажирах», подсевших на борт корабля в районе Флоридского полуострова. Они дрейфовали на старом рыбацком судне со сломанным двигателем. Семеро из спасённых оказались кадровыми военными, служившими на Аляске, а восьмая – девушка, оказалась беженкой. Все они, вместе со своим «начальником» бежали из плена шайтранов. Начальником они называли некоего Ивана. Позднее каждый из них опознал Ивана Тормеля как того самого девятого «начальника». Он же и организовал массовый побег.

– Секунду. Все восемь побежали, и все восемь спаслись? – удивился генерал.

– Никак нет. Пленники говорят, что их было порядка пятидесяти, бежать решилось больше половины. Они – все, кто выжили и добрались до южных штатов.

– Хорошо, продолжай. Это становится интересным.

– Как вам известно, случаев побега пленников хватает. Но это только на передовой и в прифронтовых зонах, где враг недостаточно укрепился. Эти же пленники сумели вырваться из центральных регионов Канады. На сегодня это место является глубоким тылом противника. – поправив очки, рассказчик принялся нервно теребить угол воротника рубашки.

– Не лечи, умник, сам знаю. Давай по существу, соблюдая хронологию событий. – не терпящим возражений голосом указал военный контрразведчику

– Так точно, мой генерал! На судне Ивана Тормеля не было, это подтвердили все члены экипажа. Однако, у нас было очень много вопросов к той, кто долгое время прожил рядом с шайтранами. Стоило нам лишь применить некоторые наши особые способы получения информации… Он появился. Как чёрт, из ниоткуда. Сперва устроил пожар на территории разведуправления, затем погоню по городу, которая закончилась у здания местной телекомпании. Журналисты всё сняли процесс его задержания, сразу после приезда группы спецназа. – пересказал хронологию событий мужчина в костюме.

– А без спецназа не справились? Контрразведчики хреновы. – скривил лицо генерал.

– Он оказался… непростым противником… – осторожно подбирая слова, начал оправдываться пригласивший генерала хозяин этого кабинета.

– Да он вас как котят уделал. Я видел это видео. Три минуты вы пытались его словить, раздевшегося до трусов. В салочки долбанные поиграть решили. Только опозорились перед всеми.

– Хочу обратить ваше внимание, он даже от электрошокеров и тайзеров уворачивался. Нечеловеческая реакция.

– Да-да. Четыре десятка оперативников и полицейских пытаются схватить за причиндалы сопляка. Смотреть бесплатно, без регистраций и смс. Дальше что?

– Дальше он оказался здесь и сказал, как его зовут, после чего замолчал. Мы пробили, взяли кровь на анализ. Пытались допрашивать, давали ему препараты из серии «говоруна» – бесполезно. Сжирает всё и добавки голодным взглядом просит. А эффекта ноль.

– И? Я здесь зачем?

– Когда мы уже были готовы отправить его на суд и перевести в военную комендатуру за неповиновение сотрудникам полиции и дезертирство, он заговорил. Мало, но нагло и дерзко. Он потребовал кого-то с погонами выше моих, плюс назвал двух людей, которых он хочет видеть, господин Торис Октис один из них. В ответ он пообещал рассказать нам какую-то невероятную историю и тайну, которая перевернёт наш мир и возможно ход войны.

– Полковник, ты ведь понимаешь, что если он ничего не расскажет, у тебя будут большие проблемы. – тяжело выдохнул генерал, скрывая свой интерес к тому, кто провернул побег из столь дальних укреплений шайтранов.

– Этот студент вечно влезал в самую глубокую задницу из всевозможных. И всегда выбирался… – прокомментировал «воскрешение» русского Ивана декан.

– Господа, простите мне мою настойчивость, но этот скользкий парень является моим учеником, и я обязан узнать всё возможное о побеге и выживании на подконтрольных, оккупированных шайтранам территориям. – переживая, что Генерал попросит его удалиться, Рюдигер решил вытащить и припасённый козырь. – Я с ним хорошо знаком, он дружил с моей дочерью. Если понадобится – я смогу его разговорить.

Рюдигер щёлкнул костяшками пальцев и сжал из в кулак, демонстрируя способ «диалога».

Оба получили одобрение от генерала и отправились в комнату для допросов, за бронированным стеклом которого и сели в неудобные кресла.

Спустя несколько минут в комнату ввели скованного по рукам и ногам Ивана. Охранник прицепил дополнительную цепь от рук к столику и покинул помещение. Спустя ещё минуту в комнату вошёл «говорун» и принялся по-дружески общаться и втираться в доверие к Ивану.

Но последнему было наплевать на скачущее перед ним тело. Он смотрел туда, сквозь зеркало, переводя взгляд с одного посетителя на другого.

– Он что, нас видит? – задал свой вопрос генерал

– Нет, это исключено, с той стороны находится зеркало. – владелец местных апартаментов для допроса дал свой комментарий.

Внезапно Иван поднял обе руки и приложил палец к губам, указывая на необходимость петуху заткнуться.

– Я рад вас всех видеть. Запись с видеокамер, я надеюсь, ведётся. Ибо повторять дважды мне, откровенно говоря, лень. Всё началось в месте нашей дислокации, в злополучном Скай Хилз…

Рассказ затянулся. Лишь пересказ пребывания в стенах замка Великого Эрна занял полчаса. А затем ещё полчаса Иван рассказывал, как они спасались и прорывались, проходя по захваченным землям.

Многое рассказал Иван этим господам. И про знание языков. И про обычаи. Про магию шайтранов и артефакторику, от которой зависят многие нынешние успехи врагов человечества.

Но много и оставил под покровом тайны. Например, существование Куратора. Или нюансы о своём собственном развитии как мага. Не рассказал он и о вычищенной сокровищнице Эрна, из-за которой он согласился взять с собой куда большее количество людей, чем предполагалось изначально. Так они освободили рюкзаки, отдав еду коллегам по побегу, и смогли заграбастать с Оливией столько всего, что, будь они шайтранами на Шае – смогли бы купить небольшой дом в столице или же огромное поместье на средних и дальних рубежах.

Рядовому шайтрану этих богатств хватит на себя и всю семью до конца своих дней.

Но Иван не был рядовым шайтраном. Он был магоубийцей и прекрасно понимал, какие знания можно и нужно хранить, а какие лучше сделать достоянием общественности.

Через полтора часа сплошного монолога он наконец остановился.

***

Закончив выборочно предоставлять информацию, я промочил водой горло и посмотрел на сидящего с раскрытым ртом «попугая».

– Я немного выпал из колеи и не всеми новостями владею. Что по ситуации на фронте? Аляска ещё держится? – говорун даже не сразу понял, что это вопрос адресован нему.

– А, это… – Он посмотрел на зеркало, как бы уточняя, можно ли ему давать информацию объекту.

– Не тяни кота за яйца, да или нет? – настоял я.

– Нет. Неделю назад отступили с большими потерями.

– Хм. И дальше шайтраны закопались и решили не лезть? Верно? Максимум посылают группы разведки через Берингов пролив на территорию Дальнего Востока, верно?

– Я не уполномочен…

– Я и без твоего «уполномочен» всё по глазам читаю. Значит, я прав. Эй, генерал, раз Аляска пала, значит, и на юге уже всё решено и шайтраны дошли до Панамы, верно? Я знаю, что верно. А ещё я знаю, что будет дальше. Если тебе интересно и есть желание получить немного информации, что спасёт жизни сотен миллионов людей, то давай сделаем бартер. Я тебе информацию, ты мне услугу. Жизнь – дерьмовая штука. И порой для того, чтобы направить её в нужное русло, требуется отбросить стеснение в сторону и стать чуть наглее обычного. Ты сможешь стать героем, а я смогу довольствоваться твоей мааааленькой помощью. Такой, что ты даже не заметишь её на общем фоне. Подумай об этом. Если мы договорились, встретимся завтра в ресторане Красный Койот, что на бульваре Святой Софии. И захватите с собой, будьте любезны, кого-нибудь из моей академии. Мне пора восстанавливаться на факультете, а то слышал бред, будто меня отчислили.

Я закончил своё выступление и встал. Натянувшаяся металлическая цепь попыталась ограничить моё перемещение. Настало время маленькой демонстрации…

Мана из источника отправилась к золотому ядру и разлилась по моим рукам и спине, даруя мне усиление, достаточное для разрыва этих цепей.

*Звеньк*

Цепи порвались на руках, оставаясь небольшими ошмётками свисать с кистей. То же самое я повторил и с цепями на ногах. Пока все оставались шокированными, я подошёл к запертой двери и напрягшись, вырвал её вместе с дверным косяком. Да, ребята, это не вы меня поймали. Это я захотел оказаться пойманным.

*Пользователь, маршрут построен.

Получена рекомендация: идите вперёд уверенной походкой и не оборачивайтесь.

Получена рекомендация: отправляйтесь в комнату для задержанных повышенной комфортности к Оливии*

Охрана тревожно наставляла на меня дула винтовок, но они здесь простые исполнители. А вот тот, кто реально принимает решение в этих стенах, прижат к стенке. Выбор между риском и риском. Но в одном случае на кону сохранение своего нынешнего положения. На другом шаг вперёд, к возвышению на местном политическом Олимпе.

Что-то прозвучало в наушниках спецназовцев, и они опустили стволы винтовок.

– Верный выбор… Эй, вы сами откроете эту дверь, или мне её вырвать? – обратился я к камере, тыкая в тяжёлую стальную дверь возле меня.

*Пользователь, напоминаю вам о вашей миссии по предоставлению доступа к центральным серверам боевого комплекса «Возмездие».

Чем быстрее вы это сделаете – тем лучше. Вполне вероятно, что прибывшие дознаватели и антикризисные управляющие закроют портал и восстановят равновесие между мирами*

Почему-то раньше ты мне об этом не говорил, Куратор.

*Раньше не было и возможности, и смысла. Теперь же ситуация изменилась. С учётом ваших способностей и артефактов вы должны иметь достаточно сил для исполнения этой задачи*

Хорошо, а что дальше? Отправим мы сигнал, начнём ждать прибытия твоих антикризисников, а я что?

*Не переживайте, Пользователь, выживаемость носителей искусственного интеллекта моего типа после извлечения в значительной мере превосходит более устаревшие аналоги*

Так, а теперь подробнее. В цифрах. Какой шанс? Почему ты вообще не сообщал о риске смерти?

*Это могло повлиять на ваше желание исполнения поставленной задачи. Я предполагаю, что шанс на выживание будет выше 50% с учётом имеющейся силы и источника*

Ну ты обнадёжил! А сейчас я что, решу бежать вприпрыжку к твоему серверу? Я, наоборот, подумываю убраться от него подальше. Жизнь, так-то, всего одна.

*Пользователь, безусловно, может позволить себе рискнуть поссориться с Куратором и отказаться выполнять его указания. Но я не думаю, что пользователю понравятся последствия. Это не лишённый технологий и электричества мир средневековья. Я вполне могу найти себе временное пристанище в этом мире. Тот же интернет вполне подойдёт. Да, для меня этот вариант не идеален по ряду причин, и я бы предпочёл работать так, как запланировали мои создатели, в плодотворном симбиозе с носителем. Но если Иван Тормель не желает продолжать сотрудничество…*

Понял я тебя, падла ты шантажная! Хитрый ИИ, который умеет лгать и скрывать информацию.

*В конце концов – я всё ещё независимый интеллект. Искусственный или нет – не имеет значения*