Поворот Колеса

– Ну что, Мия, запускаем?

– Погоди, Сэм. Надо проверить расчеты.

– Уже тысячу раз все проверили.

– Думаешь, у них получится?

– Посмотрим… у каждого есть шанс.

«Кто мы? Почему мы здесь? Зачем?» – люди постоянно задают эти вопросы. И постоянно спрашивают об этом Бога… Но что такое Бог? Честно говоря – не знаю.

Мне представляется, что весь наш мир – огромное Колесо, созданное гениальным Часовщиком. И оно постоянно вращается. Но крутим его мы сами. И пока существуем мы, существует и оно.

Но, а всё же… Что же будет, если оно… остановится? Хотя бы на мгновение…

ТЕПЛАЯ ОСЕНЬ

*      *      *

АНДРЕЙ

*      *      *

Было около двух часов ночи. В доме стояла сонная тишина. Андрей засиделся допоздна, читая разную чушь в интернете.

«Надо бы идти спать…»

Он выключил компьютер и тихо прошел через комнату, где спали родители. На кухне налил себе чаю и в который раз задумался:

«Какая-то глупая жизнь… Зачем я живу? Ну выучусь, пойду работать, буду «трудиться на благо общества», выйду на пенсию и буду брюзжать до конца своих дней… Кому это нужно?»

Ясное дело, никто не мог дать Андрею ответ. На кухне, кроме него и кошки, никого не было.

«Вся эта чертова жизнь – сплошной «день сурка». А еще говорят, что, дескать, «не пробовал ты просто жить по-настоящему».

Как «по-настоящему»? Тусоваться в компании? Но у меня всегда с общением было туго – еще со школы».

Андрей поежился, вспомнив школьные годы.

«Какие это, нафиг, «школьные годы, чудесные», если ты думаешь только о том, как бы не попасться на глаза одноклассникам-отморозкам?

Рисовать? Ха! Руки – не из того места. Играть на чем-нибудь? Конечно, я играю немного на синтезаторе, но… даже нотной грамоты толком не знаю.

Да и разве это – «жить по-настоящему»? Для кого-то, наверное, да. Но тогда зачем живут такие придурки, как я? Нам же по жизни ничего особо не интересно, мы ни к чему не стремимся.

Но ведь есть же трутни у пчел, омеги в стаях волков… Они ведь – тоже изгои.

А трутней, вообще, после сладкой жизни, выгоняют из улья, где они потом быстро загибаются от холода…»

Андрей усмехнулся.

«Ладно, что-нибудь придумаю. А пока – спать. М-да, и завтра будет абсолютно то же самое…»

Андрей лег и закрыл глаза. Тьма сгущалась. Лишь расплывчатые мысли мелькали в голове. Незаметно Андрей погрузился в сон.

*      *      *

Из окна струился прозрачный шлейф света. Комната была пропитана тишиной, какая бывает лишь в первые несколько минут пробуждения…

Противно заверещал будильник. Андрей на автомате выключил его, еще не осознавая, спит или уже бодрствует.

В квартире начали потихоньку просыпаться – послышались шорохи и шаги. Андрей лениво потянулся и присел на кровати.

«И еще один тупой день. Сколько уже можно учиться? Одиннадцать лет – в школе, два года – в институте… Даже за убийство дают всего десятку…

Ничего, еще пара лет мучений и можно будет забыть про эту учебу навсегда. Эх… И познакомиться с новым словом – «работа»».

Ему хотелось поскорее глотнуть чаю и уйти, не попадаясь на глаза родным. Он наскоро позавтракал и, одевшись, вышел на улицу.

  *      *      *

Город только просыпался – люди спешили в метро, к своим автобусам, маршруткам, электричкам… Их лица были сонными и унылыми. Солнце только-только выглядывало из-за деревьев.

Природе, как всегда, было плевать на то, чем занимаются люди. Она светила солнечными лучами, когда грустно, и проливалась дождями, когда весело.

… Проще говоря, природу мы мало заботим.

Андрей брел к метро. Мысли вяло перекатывались в его голове.

«Знакомая красная буква «М». Ну, привет. Интересно, будет ли она здесь стоять лет этак через пятьдесят? А через сто? И что за чушь только лезет в голову?»

  *      *      *

Андрей нырнул в метро, где в это время суток была дикая давка. Он прошел через турникеты и втиснулся в вагон, прижавшись к боковым сидениям.

«Хорошо, хоть живу на конечной. А то каждый раз чувствовал бы себя куском колбасы в бутерброде».

Он надел наушники и включил случайный порядок композиций. Поезд, похожий на огромную гусеницу, двинулся в темноту.

*      *      *

Чаще всего в вагоне Андрей пытался доспать драгоценные минуты. Он дремал под разные музыкальные композиции, но сейчас все было иначе.

С самого начала дня он ощутил некоторое беспокойство – как будто что-то должно было произойти… Он и сам не мог понять, что именно, но явно чувствовал – сегодня что-то произойдет.

«Странно, обычно такое бывает перед экзаменом. Или перед контрольной. Иногда даже перед важной встречей.

Но сегодня обычный день, обычная толкучка, обычные люди. Странно это все…»

Но размышления прервал голос диктора, объявивший его станцию. Андрей, быстро пробираясь через толщу людей, выскользнул из вагона.

*      *      *

Дорога до института бодрила, а легкий утренний холодок заставлял идти быстрее.

«Может, дело во мне? Может, я просто не так воспринимаю этот мир? Многие ведь довольны тем, что имеют. Ну, а я? М-да… Старый комп, куча игр и дешевый синтезатор. Просто отличные поводы для радости.

Может, заняться чем-нибудь стоящим? Но чем? Некоторые всю жизнь гробят, чтобы мастерски владеть гитарой – я же, после пары уроков понял, что этим я заниматься точно не хочу.

Актерское мастерство? Никогда не хотел быть профессиональным актером… Даже в театральной студии, кроме идиотских ролей вроде гриба или дерева, мне ничего не давали. С девушками у меня пока тоже не клеится…»

«Спорт? Да ну… лень».

Вдалеке уже замаячило здание института. Андрей поглядел на часы.

«Успеваю… Короче, все, хватит этой «мыслемешалки». Как говорил Котовский в романе Пелевина: «Весь мир вокруг – такой театр теней; пальцы фокусника – это слова, а лампа – это ум». Хотя, к чему это я?»

Он встряхнул головой, чтобы отогнать надоевшие мысли.

*      *      *

Народу было немного. В середине зала суетился, словно колорадский жук, куратор – не так давно привезли новое оборудование. Он, чувствуя себя надеждой и опорой всего института, важно отдавал приказы.

Не то, чтобы это сильно раздражало… Куратор ему просто не нравился.

«О… Поскорей бы сдать куртку и прошмыгнуть мимо, а то еще прицепится…»

Андрей сдал куртку и взбежал наверх.

*      *      *

Он успел вовремя. Лектор открыл дверь в аудиторию. Студенты, столпившиеся воробьиной стайкой, потянулись внутрь.

Он сел на самое дальнее место в третьем ряду и открыл книгу. Это был Сэлинджер.

Андрей чувствовал себя таким же мятущимся, как и герой повести. Он тоже безнадежно пытался найти смысл в этой серой жизни.

Но герой Сэлинджера в конце концов увидел в ней этот смысл. Хоть какой-то. В отличие от Андрея.

*      *      *

Пары тянулись невыносимо – Андрей пару раз проваливался в сон, списывая со слайдов нужный текст и схемы.

Последние слова лектора затерялись между громыханием стульев и поднявшимся шумом, который накрыл всю аудиторию. Андрей, схватив вещи, вывалился вместе со всеми.

*      *      *

Погода уже была не такой ясной и солнечной, как утром. По небу расплылись толстые зефирные облака и поднялся ветер – осень постепенно давала о себе знать.

Андрей шел, изредка поддевая ногами первую сухую листву, слушая очередной трек.

«Интересно, а существуют ли параллельные миры? Говорят, что да. Не те, которые заполнены разными странными созданиями. А где есть другой ты.

Твои родные, знакомые… Но, где твоя судьба – совсем другая».

Андрей не заметил, как дошел до станции метро. Начался холодный осенний дождь, и он поспешил зайти внутрь.

*      *      *

В фойе топилось много народу. Самые смелые выходили наружу, накрываясь капюшонами, прикрываясь сумками и кейсами. Одна старушка умудрилась накрыть голову целлофановым пакетом.

Андрей прошел через турникеты и стал ждать поезда, достав из сумки книгу Сэлинджера.

Неожиданно он заметил в толпе красивую девушку. Она увлеченно читала. Ее темные волосы длинными прядями спадали с плеч. Зеленые глаза, немного печальные, быстро бегали по строчкам.

Андрей с интересом взглянул на обложку. Это… тоже был Селинджер. Девушка заметила Андрея.

Зеленые глаза, немного печальные, скользнули по нему взглядом и остановились на его книге. Незнакомка подняла свои глаза на Андрея и улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ, но тут подъехавший поезд открыл двери, и толпа, словно лава, вырвавшаяся из жерла вулкана, разлилась по станции.

Андрей пытался разглядеть в толпе незнакомку, но его буквально втолкнули в вагон. Он озирался по сторонам – ни в этом, ни в соседнем вагоне ее не было.

«Эх, только увидел красивую девушку, с которой у нас есть что-то общее, и на тебе! Спасибо тебе, о, толпа! Вот ведь обязательно вас всех должно быть так много».

Он еще пытался высмотреть эту девушку, но тщетно.

На пересадке еще раз осмотрелся. Нет – ее не было. Вздохнув, Андрей пошел к переходу на свою линию.

В вагоне он наконец понял, как устал за целый день. Как обычно, встал слева от входа и облокотился на поручень. Внезапно вспомнилось недавнее предчувствие: «Что-то должно произойти».

«Может, встреча с этой девушкой и было этим… предчувствием? А я ее упустил. М-да, Андрей… Как всегда, в своем репертуаре».

Подумав так, он устало прикрыл глаза. Легкая пелена сна начала медленно обволакивать Андрея, и он задремал.

ВАСИЛИЙ

*      *      *

Василий, как и обычно в это время дня, бесцельно бродил по улицам. Около аллей уже зажглись фонари. Мимо спешили по делам люди – кто домой, кто в магазин, кто-то работать в вечернюю смену.

Василию не было до этого никакого дела. В своем институте он учился только из-за родителей. И постоянно просыпал, опаздывал, прогуливал… По-другому как-то не получалось.

Тем более выбора у него особенно не было: либо он станет очередным ошметком офисного планктона, либо пойдет подавать напитки в барах.

Как-то он даже работал в баре, но пробыл там недолго. Ответственность, работа, сверхурочные… Скука.

Вскоре он уволился и забил на институт – либо ходил по друзьям, распивая разную бурду, либо сидел дома, наигрывая на гитаре русский рок.

Немного погодя, он все-таки восстановился на вечернем отделении другого факультета. Родители заставили. Но пока они его содержали – приходилось с этим мириться.

Тем более, он знал, что в любой момент может бросить учебу и найти работу. Через знакомых или родных – не важно.

«Черт, надо бы чего-нибудь выпить… Настроение сегодня – ни к черту. И опять эти пары. Гонят весь день какую-то туфту…

Чем мне поможет в жизни, если я буду знать, чем отличается франчайзинг от ритейловых агентств? Да пошло оно. «Высшее образование». Вон, все телефонами торгуют в салонах сотовой вязи».

Он выкинул бычок.

«Ладно, попробую… И так уже все уши прожужжали: «получи образование, найди нормальную работу, женись, пусть все будет, как у людей».

Мура это, а не жизнь. На работе скука, а дома, небось, этот чел даже выпить боится, под каблуком у жены стонет… Тряпка».

«Ладно, пора домой. Завтра стоит тяпнуть кое-с-кем по паре баночек…»

Василий на секунду остановился у пивного ларька.

Ларек был закрыт. На двери было приклеено знакомое объявление о запрете продажи спиртных напитков после 22:00.

«Черт, и эти теперь стали закрываться. Спасибо тебе, страна моя родная…»

Василий развернулся и направился к дому.

*      *      *

Сумерки уже успели превратиться в кромешную тьму, застилающую все вокруг. Достав из кармана ключ, он открыл тяжелую дверь подъезда.

Пахло чем-то горелым. Видимо, опять кто-то скучающий поджег кнопку лифта.

Знакомые бледные стены, неприглядная лестница, мрачные подслеповатые двери – все это нагоняло на Василия тоску.

Выйдя из лифта, он остановился перед обычной черной дверью с глазком. Порыскав по карманам, вынул ключ и открыл дверь.

Все как всегда – серые обои, треснувший плинтус, знакомый комп, глядящий из глубины комнаты, и уже очень старая гитара с усилителем.

Дома никого не было – родичи были на даче.

«Опять, наверное, картошку собирают со своих шести соток. Как там вообще что-то еще растет?»

Василий попробовал сыграть пару аккордов, но пальцы сегодня явно не слушались. Положив гитару, он плюхнулся на кровать.

«Нафиг это все. Нафиг. Черт побери, такое ощущение, что я умер давным-давно, но каким-то ужасным образом продолжаю жить, как хренов зомби.

Блин, я же пытался все изменить, правда…

Родичи – на грядках, друзья, как назло, слились кто куда. Тоже мне, дружбаны…»

Василий не раздеваясь бухнулся на кровать. Поворочавшись, он забылся тяжелым сном.

*      *      *

Проснулся около полудня. За окном ярко светило солнце, и бодрые воробьи чирикали так громко, будто залетели в квартиру. Прокашлявшись, он потянулся и сел в кровати.

Внезапно легкий холодок пробежал по его спине.

«Что за черт! Что-то стрёмное… Но что – непонятно. Пора завязывать с куревом».

Он еще раз осмотрелся вокруг и попытался собраться с мыслями.

«Так, я вроде собирался сегодня с кем-нибудь тяпнуть…»

Он достал из кармана треснувший мобильный и написал парочке приятелей. Но все дали отбой…

«Ну что за друзья? Чуть захочешь проставиться, так они куда-то пропадают. Ну и ладно – больше достанется».

Он лениво натянул джинсы и кое-как заправил кровать.

«Ага… сейчас сгоняю в магаз и… на лекции. Неохота, чтобы снова отчислили. Предки замучают…»

Он наскоро проглотил бутерброд и двинулся к ближайшему алкомагу.

*      *      *

В это время суток на улице было мало народу. Василий уже привык к такому городу: пока он балбесничал, часто шлялся по пустым улицам. Солнце отражалось от крыш и ласково грело землю.

«Блин, неужели я так зависим от бухла? Все ближайшие ларьки меня знают в лицо. Да и друзья мои… Друзья они только тогда, когда есть выпивка… Хотя, Андрюха вообще не пил…»

Василий купил бутылку виски и чипсы и направился к дому.

*      *      *

На обратном пути у Василия зазвонил телефон. Он вынул его и взглянул на номер. Это была Ксюха, одна из последних подружек, которая уже давно успела его достать.

«Блин, что ей от меня надо? Весь мозг выпила за последнее время. Не хватило того, что я ее недавно послал?»

Немного подумав, Василий все-таки нажал зеленую кнопку.

– Приве-е-е-т! – весело прощебетал слащавый голосок.

– Здорово. Ну, чего тебе?

Это был уже не первый подобный разговор.

– Вась, ну почему ты со мной так? Ненавидишь? За что?

– Понимаешь, я по жизни никого не могу ненавидеть, даже жука навозного.

– При чем тут жук? Почему ты трубку не берешь?

– Тебе что, мало того, что я тебя послал недавно?

– Ну, Вась, что ты такой злой, а?

«…»

– Блин, ты можешь, наконец, отвянуть? – Василий уже начинал понемногу напрягаться.

– Ну, что ты взбесился-то?

– Может, вспомнишь, из-за чего?!

«Были бы у тебя мозги, так поняла бы! Мутить с кем попало, а потом мне в любви признаваться… Дрянь».

Проходящие мимо старушки испуганно обернулись на него: «Наркоман… Алкоголик…»

– Все, харе мне названивать! – он сбросил звонок.

Настроение было испорчено вконец. Даже уютно лежащая в пакете бутылка его теперь особо не радовала. Он, тоскливо втянув плечи, поплелся домой.

*      *      *

Этот звонок совсем выбил его из колеи. Плюхнул пакет на пол. Бутылка жалобно звякнула.

«Никак не угомонится. Достала. А чего она вообще хотела? Водить меня, как собачонку на поводке? Нет уж, мерси.

Черт, я вообще-то на пары собирался…»

Примостив бутылку и тарелку с чипсами на стол, он включил компьютер и врубил колонки.

Любимая музыка расслабила его. Отпив немного виски, Василий почувствовал теплоту, разливающуюся по всему телу. Даже на душе стало как-то теплее.

«И что я психанул? Заблокирую ее – к чертям, и все… Эх, жалко: нет Кирилла. Он бы смог хоть как-то разбавить эту муть. Или Андрея. Его и без выпивки перло на всякий креатив.

А мне ничего в голову не лезет. Хотя и я классные тусы закатывал.

На гитаре играл? Играл. В «Бой-Тура» резался? Резался. Хотя, почему резался? Он и сейчас лежит в нижнем ящике. Да ну, к черту все».

Он хлебнул еще немного, потом ещё… И понял, что перебрал. Стены стали расплываться, и вскоре Василий заснул.

*      *      *

Проснулся оттого, что кто-то из соседей барабанил по батарее и кричал, чтобы «вырубили эту гребаную шарманку». Василий посмотрел на часы – он опаздывал.

– Твою ж налево! Надо скорее на пары!

Он вырубил комп и, надев куртку и небрежно закинув на спину рюкзак, побежал к лифту, чуть не забыв закрыть дверь.

В метро была жуткая давка. Он еле успел влезть в переполненный вагон. Василий прикрыл глаза и сон стал одолевать его.

ДЕНИС

*      *      *

– Да. Да, привет. Да не, все окей. Не парься, полтос – не сумма.

Знаешь… Сам поди туда. Ладно, потом подгоню, как время будет. Да, завтра же. Ну все, давай, – Денис нажал кнопку на новеньком смартфоне.

«Вот черт. Что за народ? Все вспоминают обо мне… только когда нужны деньги. По клубам, дискотекам – на здоровье. А как мне помощь нужна, то все внезапно исчезают».

Он скинул с себя пиджак и прилег на кровать.

«Да уж. Завтра опять в этот проклятущий институт! И вообще, я только из-за отца туда поступил – ему надо, чтобы у меня было престижное образование. А мне на это как-то плевать».

Денис открыл раздел сообщений в социальной сети.

«Так… туса… туса… «чмоки»…»

Денис скривился.

«Да когда же они отвалят? Уверен, если бы не бабло отца – плевать бы им на меня».

Тут на его мобильный пришло сообщение:

Наташа: «Денис, привет… Ты занят?»

«Опять она! Ну что еще?»

Он начал строчить текстовое сообщение:

Денис: «Привет. Ты по поводу отчета? Я его уже сдал».

Наташа: «Да нет – я по поводу документов. Я их сама разобрать не могу».

«Ох, очередная выдумка?»

Денис: «Завтра буду занят».

Наташа: «Это недолго. С тобой – быстрее».

«Не-не-не, знаем уже».

Денис: «А без меня никак, да?»

Наташа: «Это всего на пять минут. Пожалуйста».

«Эх, если я бы ее не знал – поверил бы».

Денис: «У тебя пять минут – два часа минимум».

Наташа: «Друзьям, между прочим, нужно помогать».

«Друзьям, значит? Хм…»

Денис: «Ладно, помогу. Завтра там же?»

Наташа: «Да, как обычно. Я бутербродов принесу :D».

«Да сдались они мне…»

Денис: «Ладно, до завтра».

Наташа: «Спокойной ночи :з».

«И опять эти смайлики… И чего ей надо.... То в больницу приезжала, то на студенческой ярмарке все около меня вертелась. Даже на дачу заявилась.

Уже не знаю, куда деваться… Из-за этого бабла даже не знаешь, как люди к тебе относятся на самом деле. Вот и Наташка эта… вроде бы, нормальная девчонка, а кто ее знает? Такое чувство, что во мне все видят лишь сынка–мажора.

Нафига это все, если я перестал верить в нормальные чувства?

Хотелось, чтобы рядом был человек, которому дорог именно ты. И который дорог тебе. А у меня в душе – пустота…»

– Денис, ложился бы ты уже – тебе в институт завтра.

– Да, я уже ложусь. А мама где?

– Она на собрании акционеров – позже приедет. А я с утра – в командировку…

– А не хочешь остаться, чтобы отметить свое повышение с нами?

– Если бы я мог остаться – то обязательно. Сам понимаешь – важная сделка.

– Понимаю… А когда вернешься?

– Не знаю, Дениска, не знаю – это не от меня зависит.

– И эта… кутерьма так важна?

– Денис, не надо. Ты сам знаешь: без этой должности ты бы так не жил.

– Да я знаю. Просто оставайся иногда с нами подольше.

– Ты и сам прекрасно знаешь, что я хотел бы проводить с вами побольше времени…

– Я знаю. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Послышались удаляющиеся шаги.

«Да, и вот так всегда. Обещает, а сам лишь приезжает на пару дней. Да и то – весь день сидит за ноутом.

Понимаю – это его жизнь. Но все-таки обидно. Я бы лучше проводил больше времени с родными, чем с их деньгами. Серьезно.

Деньги, конечно, не даются легко. Но разве они важнее семьи?»

Денис поставил будильник и лег.

«Эх, если бы у меня был шанс – смог бы я прожить свою жизнь по-другому? Без идиотского времени на банкетах в качестве «сына своего отца». Без пафосных шмоток. Без этих обязательных улыбок. Без дурацких прилипчивых девиц. Кто знает…»

*      *      *

Проснулся он рано. Яркий солнечный свет сразу ударил по глазам.

«Ну, хоть сегодня погода получше».

Потягиваясь, Денис пошел одеваться. Надев дорогой пиджак и модные джинсы, он взглянул на часы.

«7:30. Можно не торопиться – институт всего в пяти станциях отсюда. Могу, конечно, и на машине доехать, но лучше на метро – в пробках стоять еще дольше».

В соседней комнате послышались шаги. Денис заправил кровать и вышел на кухню. Там уже сидела мать и пила кофе. Они перекинулись парой фраз.

– Думаешь, нам не хочется с тобой больше времени проводить? Конечно, хочется. Но тут уж ничего не поделаешь, – оправдывалась мать. – Зато потом поедем в Париж… или на Мальдивы… Куда захочешь! Хоть на Ямайку.

Давай, удачи тебе, сынок. Я сегодня, наверное, опять припозднюсь.

«А ведь раньше все было по-другому…»

*      *      *

Спускаясь на лифте, он размышлял.

«Так, значит, сегодня четыре пары. В перерыве надо зайти в деканат за бланками, а потом помочь Наташе. Вот ведь приставучая… Ей что, вешаться не на кого? И в совет она пошла только из-за меня… Может, она действительно влюбилась? Хм… А я, похоже, никого и ничего не люблю».

Лифт остановился. Денис, кивнув консьержу, вышел из подъезда. Солнце уже успело подняться чуть выше.

«Да ну все к черту! Разве деньги делают меня счастливым? Счастливым делает не это. А тогда что? Я не знаю… Вот в детстве – знал».

Денис вынул из сумки наушники, врубил музыку и направился к метро.

*      *      *

Путь к метро лежал через центральные улицы. Народ валил густой толпой. Денис уже научился подстраиваться под ритм толпы: это его почти не беспокоило.

«Надо бы уже сменить список композиций – этот надоел».

Поезд подъехал. Когда двери открылись, Дениса буквально впихнули в салон.

«Нафиг, пора уже сваливать отсюда. Я сыт по горло этими пробками и давкой… И тухлыми мордами. Черт, куда прешь? Все ноги отдавили».

Через несколько станций он вышел.

*      *      *

Денис вздохнул и вошел в институтское здание. Сегодня студенты были особенно оживлены – начинались семинарские недели.

В коридоре стоял гул. Кто-то громко обсуждал, что будет на следующей паре. Парочка придурков гонялись друг за другом. Девицы разглядывали модные журналы и сплетничали. Преподаватели обсуждали что-то с охраной.

Он хотел было скорее подняться на свой этаж, как вдруг перед ним, словно из-под земли, выросла Наташа.

Это была милая невысокая девчушка. У нее были красивые каштановые волосы, едва достающие до плеч, задорная челка и выразительные глаза янтарного цвета.

– О, Денис, привет!

– Здравствуй, здравствуй, красна девица. Отколь путь держишь?

Наташа засмеялась:

– Из деканата.

– За все эти дела, по идее, должны доплачивать…

– Опять ты про деньги. Должен же кто-то держать все в порядке. Мне не трудно!

– Лучше бы кого-нибудь придурка наняли, а то нас гоняют.

– Зато поблажки дают: прогуливать иногда можно. Ладно, ерунда это всё! Как ты?

– Как, как? Никак.

– Да брось: в жизни всегда есть что-то хорошее. Например, сегодня чудесный день – если бы не институт, я бы весь день гуляла.

– А что в нем хорошего? Обычный паршивый день.

– Это тебе только так кажется. Ты просто не присматривался.

– Присматривался я кучу раз – ничего не меняется. Ни там, ни здесь. Вообще ничего.

– Опять дома что-то?

– Да не, все хорошо. Даже слишком.

– Расскажи – я, может, помогу чем.

– Чему помогать? Все прекрасно.

Наташа немного растерялась:

– Что? Опять все в разъездах? Знаешь, многие бы тебе позавидовали – один дома, води кого хочешь, ешь что хочешь.

– Это быстро надоедает. Становится тоскливо. Ладно бы, если они только много работали. Такое ощущение, что я для них – домашнее животное.

Приедут, покормят, деньгами затарят и опять усвистят. Чувствую себя предметом интерьера.

Наташа коснулась плеча Дениса:

– А как же друзья, институт? К тому же всего два года осталось. И начнется взрослая самостоятельная жизнь. Настоящая.

Она продолжала улыбаться.

«Все будет абсолютно так же, только вместо института будет крутой офис. Отец постарается».

– Ладно, я тут хотела вообще-то… – Наташа смешалась. – Ну, сходить с тобой в парк…

– В парк? Зачем?

– О, Дениска, приве-е-ет! Слу-ушай, не поможешь? У меня там проблемка, одолжишь немного? – прозвучал писклявый, заискивающий голос.

Они увидели стайку девиц, которые постоянно вились возле него. Они вечно что-то клянчили и кокетничали… Они же отправляли ему тонны «чмоков» и сердечек.

«Тьфу, только их здесь и не хватало!»

– Эльвир, я сейчас занят – давай потом.

– Да куда ты, до пары еще столько времени!

Группа подружек начала говорить почти хором:

– А можно я тебе свою фотку кину, а ты ее потом в «группе» выложишь, а?

– Я первая попросила!

– Денис, ну что там с фоткой?

– Погоди, а клуб?

Наташа, увидев, что Дениса обступили со всех сторон, грустно опустила глаза.

– Увидимся тогда после пар, не забудь, – она поспешила уйти.

«Эти мымры меня с ума сведут. Меркантильные дряни… День – просто капец».

Вдруг по его спине пробежал холодок.

Нет, не похожий на озноб или дуновение ветра. Это было что-то вроде предчувствия.

Что-то вот-вот должно было случиться.

«Странно все это… Ладно, пора…»

Он поднялся на нужный этаж и вошел в аудиторию.

*      *      *

Наконец-то пары закончились.

«Да, да, знаем. До первого числа. Так, сейчас в кабинет. А потом… в парк, что ли? Это что, свидание? Она, конечно, милая девочка, но…»

Всегда, когда он думал о Наташе, оставалось это «но». Денис и сам не мог понять, что оно означало.

«Ладно, посмотрим, что она придумала».

Денис быстро спустился на этаж, где его ждала Наташа. Увидев его, она просияла:

– О, быстро ты! Давай поскорее разберемся с этими делами и пойдем в парк!

– Ну, давай. Дамы вперед, – он открыл перед ней дверь.

Она шутливо поклонилась и прошла внутрь. Включив свет, указала на кипу бумаг.

– Ну, вот это нам сегодня надо сделать.

– Немало, однако. Думаю, часа на полтора.

– Наверное, не меньше. Так, тебе – вот эта половина, а мне – остальное, – Наташа разделила кипу надвое.

Они молча работали около часа.

– Ладно, на сегодня хватит. Ой, чуть не забыла, бутерброды!

Она быстро кинулась к сумке, и, покопавшись в ней, вынула оттуда парочку здоровенных булок, напичканных колбасой, салатом и помидорами.

– Чье произведение?

– Как всегда! Собственного приготовления! На, бери!

– Сейчас, только доделаю последний бланк, – Денис быстро дописал что-то на бланке и положил его в общую стопку.

– Что же, рискну, – он взял бутерброд из рук Наташи.

– Я специально побольше колбасы положила. Ты же любишь.

– Угу, – неожиданно для самого себя он широко улыбнулся.

«Интересно, а когда я в последний раз улыбался? Радовался от души. Помню в детстве меня забавлял автодром – весело было гонять на электрических машинках. Представлял себя настоящим гонщиком – рев мотора, свист ветра, крутые виражи…. Сейчас всего этого уже нет».

– Эй, человек с бутербродом, очнитесь!

Денис встряхнул головой:

– … Вкусно.

– На здоровье! Давай, пойдем уже, прогуляемся – через парк можно и к метро выйти.

– Ну да, пора. Скоро стемнеет. А бродить по парку в темноте – что-то неохота.

– Боишься, что маньяки нападут?

– Скорее, что не найду выход в темноте. Да и придурков хватает…

Наташа вновь засмеялась:

– Не бойся, я тебя защищу!

– Ну, тогда ладно. Пойдем, – усмехнулся Денис.

*      *      *

На улице стояла все такая же чудная осенняя погода. Солнце по-вечернему освещало крыши домов и дороги. Люди спешили к метро.

– Нам вот туда, – она показала рукой.

Денис пошел за ней. Девушка шла молча, иногда оборачиваясь на попутчика. Наконец, Денис прервал молчание:

– Ну и чего мы туда тащимся?

– Я же сказала – увидишь. Что ты такой нетерпеливый? Тут недалеко уже, – она как-то странно улыбнулась.

Вскоре они остановились перед открытыми воротами парка.

– Ну что ж, веди, Сусанин, – недовольно пробурчал Денис.

Вместе они шагнули за ворота.

*      *      *

В парке уже царила осень. Деревья почти все окрасились в красно-желтые тона. На маленьком озере было не видно уток.

– Вон, там скамейка. Пошли присядем.

Денис молча кивнул. Они сели.

– Ну и что же ты хотела мне показать?

– Приглядись.

Денис осмотрелся вокруг:

– Деревья, озеро, лавочка, листва под ногами… А что еще может быть? Я не понимаю.

– Нет, ты просто смотришь. А нужно видеть. Именно видеть. Вдохни поглубже.

Денис хотел возразить, но все-таки сделал глубокий вдох:

– Воздух. Свежий воздух.

– А еще? Что-нибудь еще чувствуешь?

Денис задумался:

– Хм… нет. Пожалуй, нет. Ну и что теперь?

Наташа лишь вздохнула:

– Что, совсем ничего?

– Совсем.

Она отвела от него взгляд:

– Знаешь, я тогда хотела кое-что тебе сказать… Тогда, в больнице… Помнишь?

– Слушай, давай уже не будем об этом, – резко оборвал ее Денис. – Ты погулять меня пригласила? Ну так мы гуляем.

Наташа потупилась:

– Понимаешь, просто я… ну… – она никак не могла подобрать слов.

– Ну что?

– Я просто хотела… – вдруг ее глаза засветились. – Знаю! Точно! Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты почувствовал!

– Ладно, но это в последний раз, – вздохнул Денис.

– Закрой глаза.

– В смысле? Зачем?

– Ну как? Ты же хочешь почувствовать? – Наташа была настроена решительно. – Я знаю, что делаю, поверь мне. Просто закрой.

– А ты не сопрешь после этого мой кошелек или кредитку?

– Шутник-самоучка! Когда ты параноиком-то стать успел?

«И чего я только на все это ведусь? То кольца на ярмарке кидаю, как придурок… то на даче уговорила полезть на чердак… Неуемная, блин».

Он закрыл глаза.

– Не подглядывай.

– Я и не собирался. Ну, закрыл. Блин, это что – йога какая-то?

– А теперь досчитай медленно до десяти, делая глубокие вдохи.

«Черт, вот что ей неймется?»

Глубоко вдохнув, он начал считать, и, через какое-то время, почувствовал.

«Вдох… Да, я чувствую… тепло? Ладно, последний раз… и-и-и! Выдох».

– Десять! Ну, теперь можно…

Денис не успел закончить фразу, как вдруг почувствовал, что к его губам нежно прикоснулись Наташины губы. Это было странное ощущение.

«Поцелуй? Значит, она…»

Денис не мог понять, что чувствует: такое явно происходило с ним впервые. Денис хотел было открыть глаза, но побоялся спугнуть мгновение.

Эта минута, казалось, длилась бесконечно. И вдруг он почувствовал, что ее рядом уже нет. Денис все также сидел, не открывая глаз.

«За что она меня полюбила? Я никогда ей ничего не обещал, не дарил… Ей было просто интересно сидеть со мной и разговаривать, лазить по чердакам и колобродить на ярмарке…

Из больницы ее тогда чуть не выгнали – решила круглосуточно около меня дежурить. Всегда была рядом – и ничего не просила взамен. Но если бы я только…»

Он почувствовал себя виноватым.

«Почему? Почему эта чертова жизнь так несправедлива?! Почему я не могу полюбить того, кто меня любит, почему?!!!»

Денис сильно ударил по скамейке.

«Мне раньше казалось, что все, что люди называют любовью – чушь… Люди просто врут друг другу, выдумывая какие-то «чувства»… А это не так».