Первым позывом Анатолия было отпрянуть и скорее бежать назад – туда, где за туманом должны были быть кусты, дуб, остатки выпивки и закуски. Но он поборол это желание и, подумав, что с его стороны требуется какой-то ответный жест, сделал один шаг вперед. Михаил при этом остался стоять на месте. Он только сейчас попытался открыть глаза.

Анатолий был ошеломлен и не знал, что делать. Женщина же не давала ему никаких намеков на возможные варианты. Она просто стояла и внимательно рассматривала Анатолия и его спутника. Лицо ее по-прежнему оставалось совершенно спокойно, но казалось, глаза смеются, созерцая их незамысловатый внешний вид.

Анатолий обвел себя взглядом. Видок у него еще тот! Помятый, весь в грязи, местами уже высохшей и превратившейся в ошметки, он отличался от Михаила не столь радикально, как утром.

Тем временем, пауза затянулась. Надо было что-то делать, и Анатолий решил первым пойти на контакт. Ему пришло в голову, что обратиться к женщине нужно максимально торжественно.

– Скажи мне, кто Ты? – изрек он с торжественным пафосом, но к ужасу своему в конце фразы не смог сдержать предательскую пивную отрыжку, причем рыгнул так громко, что откуда-то ему откликнулось эхо.

– Я – Лунная Богиня! – спокойно ответила женщина приятным голосом.

Анатолий хотел задать следующий вопрос, но его неожиданно опередил очухавшийся Михаил.

– Лунная? Богиня? – изумленно спросил он. – Такого не бывает! Бог – он обязательно мужиком должен быть, и обязательно с бородой! Вот у нас, у православных – Бог с бородой, он в церкви на каждой стене намалеван! И у мусульманов Аллах ихний тоже с бородой! А вот Папа Римский – без бороды, я по телеку видел. Неистинная, значит, у них и вера!

Анатолий повернулся и изумленно посмотрел на Михаила. Он никак не ожидал от того таких умозаключений. Но Лунную Богиню они не рассердили.

«Бог один, провайдеры разные!» – подумал Анатолий про себя.

– Это верно, – спокойно сказала Богиня, глядя на Анатолия. Она прочитала его мысли, но не стала их повторять, т.к. третий собеседник все равно не знал слова «провайдер».

– Бог один, – продолжила она. – Но путей к нему много. Каждый человек идет своей дорогой, она зависит от его предпочтений и индивидуальных качеств души. Но это не означает, что все пути равноценны. Среди них есть и такие, что очень длинны и тернисты!

Анатолий опять хотел что-то сказать, но его вновь опередил Михаил, проявлявший неожиданную смелость, которая, вероятно, явилась следствием испуга и изрядного опьянения.

– Как это много путей? Дорога к Богу одна – идешь прямо в село Габудищево, там у колбасного магазина развилка, поворачиваешь налево и аккурат попадаешь в православный храм! А там уж все как положено: вошел – шапку сыми, перекрестись, говори шепотом, свечку поставь, денег положи… А ежели креста нет – то разве это Бог?

– Так в Бога ли ты веришь или в идолов? – спросила в ответ Лунная Богиня. – Кому поклоняешься ты – кресту, иконе деревянной или Господу? И если ты поклоняешься Господу, то зачем тебе раскрашенная деревяшка? Или блестящая железка? А если они нужны не тебе, а твоему Богу, то что это за Бог? Не мелковат ли он, если его беспокоят такие пустяки? Думаешь Богу важно, как ты перекрестился, где стоял, снял ли шапку? Истинно ли верующий тот, кто подменяет общение с Богом общением с подобной мишурой?

На эти вопросы Михаил ответов не имел и, наконец, заткнулся, дав возможность сказать Анатолию.

– Так все же – кто Ты? И почему беседуешь с нами? – спросил он.

– Я – одно из проявлений Великого, Вездесущего, Совершенного Единого Бога, один из Путей к Нему. Если ты пойдешь за мной то, поверь, тебя ожидает не самая длинная и не самая трудная дорога. Как и другим Проявлениям, мне поклоняются люди на земле, но их намного меньше, чем христиан или мусульман, да и живут они в других краях. Впрочем, я не призываю тебя идти за мной. Выбор всегда остается за тобой.

– А почему ты пришла ко мне? Или, точнее, к нам? – сказал Анатолий, показав рукой на своего товарища.

– Видишь ли, это самый сложный вопрос. В жизни есть немало того, что ты в состоянии заметить, но не в состоянии понять. Ведь твое земное сознание ограничено, оно сложилось в определенных условиях и в определенную эпоху. Сознание оперирует характерными для этой эпохи ценностями, представлениями и даже более того – твоя рациональность и системное мышление тоже не являются универсальными – они всего лишь плод сегодняшнего времени и меняются от эпохи к эпохе. Поэтому не спрашивай об этом, у меня нет такого ответа, который ты мог бы сейчас воспринять. Просто ты видишь чудо. И в этом твой шанс. Цени чудеса, ибо они направляются перстом Божьим и являют свет на твоем пути, но не возгордись, получая их! А что касается ближнего твоего – сам он не заслужил встречи со мной, но так как общается с тобой, то перепадает и ему. Ведь на наших ближних отражается и наша тьма, и наш свет.

– Ну хорошо, – ответил Анатолий, который уже начал успокаиваться и к нему стала возвращаться отточенная годами интеллектуальной работы способность четко мыслить и рассуждать. Допустим, Ты – это проявление Бога, который по благоволию Своему, или по каким другим причинам, решил дать знак. Но почему именно в такой форме, в смысле, в виде Тебя?

– Это объяснить просто. Помнишь, не так давно, в этом году, ты был на очередном Всемирном Психотерапевтическом Конгрессе в США?

– Да, помню.

– Ты остановился в большом отеле недалеко от центра, а этажом выше жили немецкие участники Конгресса?

– Ну да.

– И вот однажды, когда ты возвращался из пивной, на лестнице упал пьяный профессор из Германии?

– Что-то такое припоминаю.

– Профессор уронил книгу, ты поднял и подал ему. Эта книга была про Лунную Богиню, т.е. про меня. Вот адресок и прописался в подсознании.

– А, теперь понятно…

– Понятно, конечно, – улыбнулась Лунная Богиня. Хотя как психолог, ты должен бы задать вопрос, почему именно ты оказался рядом, когда немецкий профессор уронил именно эту книгу? Не думаешь ли ты, что это случайность?

– Нет, я чувствую, что это неспроста. Видимо, есть во мне тайная связь с Тобой.

Лунная Богиня ничего не ответила, но улыбнулась.

– Хорошо, а почему мы именно сейчас смогли тебя увидеть? – задал новый вопрос Анатолий.

– Это как раз несложно, – отозвалась Богиня. Во-первых, место подходящее: никто не мешает, не отвлекает, нет ненужных раздражителей, таинственная атмосфера. Попробовал бы ты настроиться на общение с Божеством, когда едешь с работы по Садовому кольцу! Во-вторых, вы с Михаилом, говоря вашим языком, нажрались, «глядь», как свиньи, контроль вашего обыденного разума ослабел и восприятие стало подвижнее.

Анатолий, услышав последнюю фразу из уст Богини, оторопел, зато Михаил встрепенулся в ответ на знакомое слово и влез в разговор.

– А как ты можешь доказать, что ты – Богиня, а не привидениё? – задал он бестактный вопрос.

– Доказать ничего нельзя. В обыденном разуме нет места для чудес. Истину ты можешь почувствовать «сердцем». Обратись к своей душе, спроси ее, и ты получишь верный ответ. Ну, что ты чувствуешь?

Михаил задумался и сказал:

– В брюхе бурлит…

– Ну ладно, улыбнулась Лунная Богиня. У нас мало времени. Скоро к тебе в руки совершенно случайно снова попадет книжка про меня – обратилась она к Анатолию. В этот раз возьми и обязательно ее прочитай. Если проникнешься и признаешь меня – сможешь при случае обращаться ко Мне с просьбами. Если же обратишь ко мне других людей – то за каждого будет тебе награда. А если отступишься от меня – то не будет тебе за это наказания, ибо твоя воля жить как ты хочешь и выбирать путь свой. А сейчас я хочу преподнести вам свой дар. Голос Лунной Богини стал строже:

– Сейчас вы оба можете пройти сквозь врата, задумав при этом какие-нибудь желания. Они исполнятся.

– А сколько желаний можно загадать, три? – оживился Михаил.

– Почему три? С истинным Божеством не торгуются. Загадывай, сколько хочешь.

– И все сбудутся? – недоверчиво переспросил Михаил.

– Все. С абсолютной точностью. Стоит тебе пройти через врата, как задуманное тобой бесповоротно свершится. И поэтому будь предельно аккуратен: если неправильно загадаешь, то желание неправильно сбудется. Бывало даже, что неправильно загадавшего разрывало буквально в ошметки! – сказал Лунная Богиня и слегка рассмеялась. Было неясно, что ее развеселило – то ли воспоминания о том, как круто когда-то разнесло незадачливых претендентов, то ли мысль о том, что Михаил очень хорошо подходит для производства ошметок – из него они вышли бы очень натуральными. Услышав это предостережение, Михаил стушевался и в разговор вступил Анатолий.

– Такая постановка вопроса не может не настораживать… – мягко сказал он и снова громко рыгнул. – Как бы дело выглядит весьма рискованным, чем смущает нас.

– А ты не смущайся, – приободрила его Лунная Богиня. Есть несколько простых правил. Главное – загадывай только то, что ты сейчас можешь почувствовать и явно представить себе, ощутить, что желаемое уже исполнилось. Не загадывай желание, если у тебя есть только мысленное представление, а почувствовать его реализацию ты не можешь. И не загадывай слишком глобального, так как ты не можешь знать всех последствий. А то говорят, мужик один загадал, мол, «хочу быть молодым, богатым и ничего не делать» и сидит теперь в одиночной камере, так как в Ходорковского превратился! Впрочем, у тебя есть еще несколько секунд, чтобы подумать!

– Я готов! – ответил Анатолий и сделал шаг вперед.

– И я! – встал рядом Михаил.

– Слишком много не загадывай! – посоветовала Богиня Михаилу и продолжила:

– Ну что ж, если готовы – так входите. Одновременно с ее словами негромко зазвучала торжественная органная музыка и друзья двинулись по направлению к вратам.

Анатолий не мог внимательно следить за тем, что происходит вокруг. Он всецело старался сконцентрироваться на своих желаниях. Как назло, когда потребовалось срочно вспомнить несколько основных, они стали путаться в его голове. Казалось, все закрутилось одновременно. Место доцента на кафедре, публикация его новой книги, всеобщее признание, руководящая должность в частной клинике, здоровье родных и близких… В конце концов, он выбрал те желания, на которых мог ясно сосредоточиться и отбросил остальные.

Как он миновал врата, он не помнил, потому что пришел в себя лишь споткнувшись о первую ступень лестницы, ведущую к трону Богини. Тогда Анатолий испуганно посмотрел вверх на нее, затем обернулся на Михаила, который остановился поодаль. В этот момент он заметил, что врата за ними медленно закрывались. Заметил и Михаил. Они оба, как завороженные, наблюдали за плавным движением створок, пока те не закрылись полностью.

– Что пугаетесь? – рассмеялась Лунная Богиня. – Думаете, в западню попали? – она опять засмеялась. – Все в порядке! Ваши желания уже исполнились, хотя сейчас вам в это и не верится. Однако, чтобы у вас не поехала крыша, в вашем мире крупные желания материализуются не сию секунду, а через некоторое время – не раньше, чем через неделю. Мелкие сбудутся сразу.

Воцарилась пауза. Анатолий опять стоял и не знал, что делать. Надо было как-то поблагодарить Богиню, но обычные слова благодарности казались слишком банальными. Он мысленно попросил ее позволить ему поцеловать подол ее одеяний и, ощутив согласие, сделал пару шагов вверх по лестнице и приложился к подолу. «Удивительная ткань, – успел подумать он. Почти невесомая, мягкая, и запах весенний!» Склонив голову, он отступил и встал у подножия лестницы.

Неожиданно, Лунная Богиня сделала несколько шагов вслед за ним и остановилась, немного не доходя до конца.

– Принимаешь ли ты меня, Анатолий? – решительно сказала она, впервые назвав его по имени.

– Принимаю! – сходу ответил он. Да и как можно было не принимать, когда вот она – стояла прямо перед тобой, а возражать-то страшновато.

– Тогда возьми еще вот это, – она протянула ему какой-то маленький предмет. Взяв его, Анатолий увидел, что это серебряный перстень с небольшим светло-голубым камнем. Он вопросительно посмотрел на нее.

– Это мой небольшой презент на случай, если ты, обдумав все еще раз в своем мире, действительно решишь принять меня. Тогда он превратится в чудодейственный талисман, который принесет тебе удачу, охранит, согреет и накормит тебя. Если же решишь отступиться от меня, он утратит свою силу. Тогда продай и пропей его, ибо все равно в скором времени потеряешь.

«А если я напьюсь и потеряю его не отступаясь?» – испугался Анатолий. Лунная Богиня, прочитав его мысли, ответила:

– Не отступившись, ты не сможешь его потерять. Даже если это случится, он вернется к тебе в той или иной форме. Ибо сам по себе перстень – всего лишь кусок серебра с камушком. Важно другое. Он представляет собой знак, указующий на связь со мной – Явленным Воплощением Единого Совершенного Бога, для которого нет невозможного, и нет ограничений. Так что идите и подумайте! – сказала она, обращаясь уже и к Михаилу. – На сегодня достаточно. Сейчас возвращайтесь под свое дерево и ложитесь спать, и никто – ни зверь, ни человек вас не тронет.

В этот момент ослепительно белое пространство под ними стало сворачиваться, подобно ковру, вовлекая и стены, и врата. Анатолий и Михаил еще раз взглянули на Лунную Богиню, она улыбнулась в ответ и внезапно, вместе со своим троном, оказалась метрах в пяти над землей. Белые рулоны исчезли под троном и лестницей, после чего они, вместе с Богиней, как будто превратились в белый светящийся шар, который стремительно взмыл в небо и, прорезав небосвод острой чертой, как будто бы рухнул за горизонт.

– Как внутрь земли ушла, – сказал Михаил, почесывая подбородок.

– Да нет, это она за горизонт закатилась, – возразил Анатолий. – Ну что, велено было спать, так пошли что-ли…

Что удивительно, свет над полем еще оставался, хотя и слабел с каждой секундой. Неофиты добрели до своего дуба и, почувствовав смертельную усталость, рухнули на плащи, моментально провалившись в глубокий сон.

Они проспали до 10 часов утра и оба проснулись абсолютно бодрыми и здоровыми. Этот факт удивил друзей, поскольку, по предыдущему опыту стоило ожидать дурного самочувствия. Анатолий недоверчиво встал. Ему казалось, он не до конца еще проснулся и сейчас ощущение легкости пройдет и голову стиснет тупая боль, а тело охватит слабость. Но ничего этого не происходило. Он походил туда-сюда, потянулся и так, и эдак – нет, все в порядке. Разминаясь, случайным движением руки он провел по карману и понял, что там что-то лежит. Он сунул руку в карман и вытащил оттуда серебряный перстень с маленьким синим камушком. Перстень выглядел как очень качественный и весьма дорогой.

Внутри у Анатолия похолодело. Он был уверен, что этой ночью видел необычно яркий сон, который помнил достаточно хорошо, как тут, вдруг, предметы из сна появляются в реальности! Отвернувшись от Михаила, Анатолий рассмотрел перстень и еще раз вспомнил «сон». Теперь он склонялся к мысли, что возможно, это случилось и наяву, по меньшей мере, в пограничном состоянии сознания. Во всяком случае, вполне осязаемый перстень служил весомым тому доказательством.

Михаил тоже ничего не говорил о произошедшем вчера. Сложилась занятная ситуация – им обоим было интересно мнение другого, но они оба делали вид, что ничего не произошло, так как боялись выставить себя в глупом положении. Разговаривая о житейском, они к середине дня вернулись домой, так и не затронув основной темы.

Лишь только они вышли из машины, к ним подбежала жена Михаила – толстая баба Маша.

– Ты знаешь, Мишка, ваша автоколонна заняла первое место по итогам перевозок в прошлом году, итоги только сейчас подвели! В результате совхоз назначил награды. Нам досталось два теленка – бычок и телочка. Они даже сами их привезли, я за тебя расписалась! Так что теперь у нас, почитай, три коровы! А грамоты будут на следующей неделе вручать, в клубе!

Михаил и Анатолий замерли в удивлении. Баба Маша не догадывалась, что удивляются они совсем не щедрости совхоза, а чему-то другому. «Похоже, сон начинает подтверждаться!» – подумал про себя Михаил. «Этот дурак, естественно попросил корову, даже сразу двух!» – подумал Анатолий.

Когда вечером того же дня Анатолию позвонили из издательства и сообщили о своем согласии опубликовать его книгу, он понял, что сон срабатывает и для него. Поэтому когда в понедельник у него опять зазвонил телефон и ему предложили новую должность, он уже не так удивился, но обрадовался.

Нервно походив из угла в угол по избе, он лег на свою кровать и стал рассматривать, как в углу потолка паук ткет большую, удивительно красивую паутину. «Так все же это был не сон! Или даже если сон, то реальный!» – думал он. «Ну уж нет, никуда я не отступлюсь, раз это так вознаграждается! Напротив, найду и изучу книжку, разберусь кто она такая, эта Лунная Богиня, обращусь к ней и буду обращать людей! В том числе, пользуясь своим служебным положением! Во время психоаналитических сеансов мне будет легче это делать! К черту православие, они только на народные деньги жировать умеют!» – решил он. В этот момент у него снова зазвонил телефон. «Что там еще?» – подумал он.

– Анатолий Константинович? – спросил вежливый женский голос.

– Да, это я, – ответил Анатолий.

– Вас беспокоят из игры «Теле-лото». Помните, в прошлом месяце вы направляли нам свою комбинацию цифр?

– Да что-то не припомню, честно говоря! Я вроде не играл…

– Ну как же, Анатолий Константинович! Ведь Ваша комбинация оказалась выигрышной! По итогам розыгрыша Вам полагается 50 тыс. долларов! И я звоню, чтобы сообщить Вам об этом! Мы ждем Вас в студии!

Негр Мамбуда и магия Вуду

Скрипнув тормозами, рядом с ссутилившимся седым человеком резко остановилась ярко-синяя блестящая Шевроле-Нива с наглухо затонированными стеклами. Через мгновение ее догнал поднятый ею же шлейф пыли от сельской дороги, укрыв и человека, и машину. Подождав пару секунд, чтобы пыль хоть немного развеялась, человек открыл дверь и замер в изумлении: за рулем вальяжно восседал огромный негр, в черной футболке с нарисованным на ней ярко-оранжевым дьяволом. Вероятно, чтобы никто не усомнился, внизу картинки размещалась подпись: “The Devil”.

Изумление человека можно понять: даже в столице-то негры попадались нечасто, а уж чернокожего на пустынной дороге Тульской области он не встречал ни разу в жизни. Негр, привыкший к такой реакции, широко улыбнулся в ответ, сверкнув белыми зубами.

– А Вы меня до санатория не подвезете? – наконец выдавил человек.

– Да санатории? Это та, что на реке? – спросил негр с африканским акцентом. Человек кивнул.

– Ващще-то не по пути мне, – ответил негр, но увидев в руках человека помятую купюру приемлемого достоинства, согласился:

– Ладно, отэц, садьись, но побыстрее – мне надо ехать директора из ресторана забирать.

Человек сел в машину и ШНива помчалась по грунтовке. Рядом, на небольшой насыпи, шла асфальтовая дорога, но настолько разбитая, что в сухую погоду все водители ездили параллельно с ней по полю, т.к. накатанная грунтовка позволяла держать довольно большую скорость, а по так называемому асфальту приходилось ехать на первой-второй передаче, беспрестанно уворачиваясь от огромных ям.

Кем же был этот случайный пассажир в этой странной машине? Звали его Алексей Ильич Осипов. Он работал главным редактором журнала «Оккультизм и магия» и направлялся отдохнуть и поправить здоровье в санаторий на Оке, куда приезжал каждое лето. В этот раз ему пришлось задержаться на работе, разгребая предотпускные дела, в результате он приехал на день позже, чем указывалось в путевке. Соответственно, на санаторный автобус, встречающий заезд отдыхающих на вокзале, он не успел, и пришлось добираться самостоятельно. А это непросто, поскольку рейсовый автобус ходил в поселок лишь трижды в сутки – рано утром, в обед и в семь вечера. Причем дневной автобус не пошел, вот и пришлось Алексею Ильичу двигать на своих двоих. После шести километров он выдохся, и теперь с наслаждением расслаблялся на сидении, хотя и побаивался немного высокой скорости передвижения автомобиля.

А откуда мог появиться негр в Тульской области? Действительно, сами по себе негры не появляются. Значит, за этим что-то стоит. Звали негра Адетокумбо, а история его такова. Адетокумбо родился в Намибии, в большой семье – кроме него было еще восемь детей. В отличие от многих других африканских семей, все дети выжили, т.к. отец Адетокумбы холопствовал где-то в обслуге правительственных структур и через это имел и жратву, и жилье, и даже машину. Более того, нескольких сыновей он сумел пристроить в институты. В их число попал и Адетокумба, но в отличие от старшего брата, окончившего университет в Претории, нашему герою не повезло. Его направили учиться в Москву, в рамках образовательной программы Правительства Намибии. Однако в конце второго курса финансирование иссякло, и Адетокумбо был отчислен, а вскоре и вовсе оказался на улице, т.к. за неуплату его выселили из общаги. Возвращаться домой он не хотел, поэтому какое-то время бомжевал по паркам, мечтая как-нибудь перебраться в Западную Европу. Но зимой стало совсем холодно, и он, узнав от случайных знакомых, что в Тульской области много заброшенных деревень, а в совхозах не хватает рабочих рук, двинул туда.

И правда, ему удалось пристроиться в совхоз, где он за смешную сумму купил старый дом, оформил временную прописку и начал работать на ферме. Впрочем, скоро от ухода за коровами его избавили, так как руководство выяснило, что он неплохо умеет водить машину и директор взял его напарником к своему водителю. Устроиться водителем в совхозе было очень нелегко – имевшихся автомобилей не хватало на всех кандидатов, но тут уже Адетокумбо повезло: имея водителем негра, тщеславный директор совхоза прославился на весь район. В результате о нем говорили больше, чем даже если бы он купил какой-нибудь крутой джип.

Работать водителем Адетокумбо нравилось – он любил кататься. Правда, директор не разрешал «бомбить» на служебной машине, поэтому попутчиков он брал редко, и только опрятно одетых, чтобы не пачкали чистый салон. Распрощавшись с Алексеем Ильичем, Адетокумбо развернулся и помчался в райцентр, в ресторан за директором. И тот момент никто не мог догадаться, что именно эта встреча и положит начало данной истории.

Местные жители наградили Адетокумбо кличкой Мамбуда. Его так прозвали потому, что деревенским оказалось непросто произнести и даже запомнить его красивое африканское имя, а Мамбудами звали всех негров в песнях группы «Красная плесень». При этом многие были абсолютно уверены, что это и есть его настоящее имя. Действительно, как же еще могут звать негра, если не Мамбуда?

Социализация Адетокумбо в новом для него обществе проходила довольно успешно, потому что он много курил и любил выпить. Он быстро нашел себе дружков, с которыми бухал вечерами. Летом они выезжали на природу, куда-нибудь к воде, зимой собирались у Адетокумбо дома или ходили в баню. От возлияния к возлиянию дружеские связи с местными укреплялись и он быстро стал своим.

В баню можно было ходить в райцентре, можно было в центральной усадьбе совхоза, но проще всего ходить в собственную баню. По примеру местных и с их помощью, Адетокумбо построил себе баньку – добротную, но небольшую, чтобы вышло подешевле. Не обременный ни женой, ни детьми, он мог часто приглашать к себе друзей.

Бывало, накатят, закусят, попарятся, потом плюхнутся в крошечный прудик, что совсем рядом, и снова сидят, бухают. В предбаннике накурено так, что не видно другой конец стола. Глаза выедает, а им хорошо. На столе – водка, пиво, объедки копченой рыбы, огурцы, помидорчики, а если повезет – то и мясо.

Адетокумбо сидит в семейных трусах, расслабленно улыбаясь, а тощий Серега хлопает его по плечу, немного покачиваясь от выпитого, и говорит, дыша крепким перегаром:

– Вот за что я тебя люблю, Мамбуда, так за то, что ты простой, нормальный парень! Понимаешь, душа у тебя есть! Ты с виду черный, а в душе – русский! Нет у тебя этих западных штучек – все рассчитать, распланировать, продумать, как жидовская морда! У тебя все просто, как у нас: сказал – сделал, если нельзя, но очень хочется, значит – можно! Захотел выпить – и выпил! От души, без всякого там расчета! На широкую ногу! Пусть завтра жрать нечего будет, но зато сегодня погулял! Все честно! Скажи, ну какой жид может себе это позволить! Они ведь все считают, все время деньги экономят! Да, денег у них полно, но души-то нет! А у нас с тобой – есть. И души наши – родственные!

Адетокумбо слушал и улыбался своей белоснежной, обаятельной улыбкой. Ему действительно была близка такая философия. Он не любил думать о будущем, считал, что жить нужно сегодняшним днем, полагаясь на судьбу. Ведь что будет завтра все равно никому не известно – так и нечего тогда думать. А радоваться нужно сегодня.

Тем более, что особых проблем он не испытывал – как ни странно, в консервативной деревне его приняли гораздо лучше, чем в Москве. Расистские эпизоды случались редко. Да и то, чаще всего не с местными. Так, однажды, когда они спрятавшись от дождя, бухали в сарае машинного двора, к Адетокумбо пристал гасторбайтер Микола с Украины (дело было еще задолго до российско-украинского конфликта).

Микола всегда становился агрессивным, когда выпьет, и тот раз не стал исключением. Все настойчивее он доматывался к чернокожему собутыльнику, что тот зря приехал в Россию – типа, тут и для местных работы нету, и что такие, как он, уже достали.

Адетокумбо долго молчал, стараясь не провоцировать конфликт, хотя мог бы возразить, что и сам Микола приехал с Украины и значит, принципиально ничем от него не отличается. Но Микола расходился и без возражений. Его критика становилась все более хамской.

– А у нас на Украине негров вообще за людей не считають! – с вызовом сказал он и открыл рот для следующего обвинения, но выдать его не успел – сарай содрогнулся от звука мощнейшей плюхи, и Микола полетел с бочки. Падая, он неудачно ударился виском о срез бревна, валявшегося на полу, и в результате остался лежать без сознания.

– Мамбуда, ты ж гарного хлопца замочил! – с притворным возмущением сказал Юра, выпуская изо рта густое облако дыма.

– Да все с ним в порядке, – примирительным тоном ответил Адекотумбо, подойдя к Миколе и для проверки несколько раз несильно пнув его в живот. – Очухается! Тогда еще врежу!

– Правильно! Так с ними надо! – поддержал Адетокумбо пожилой Петрович. – А то мигом на шею сядут!

Но подобные эпизоды представляли собой скорее исключение из правил. В остальном же все шло нормально. Однако с некоторых пор в их веселой компании начал появляться диакон Троекопытов. Притусовался раз, притусовался два, а после и вовсе зачастил. Диакону было лет 45. Худой, седой, с тощей длинной бороденкой, он оказался хорошим собеседником, выпить любил здорово, поэтому в их тусовку вписался вполне. Приходит, бухло с собой приносит, веселится от души. Единственный момент – деревенские мужики напрочь отказывались верить в искренность диакона, поэтому их напрягал вопрос, что ему нужно. Ясно же, что не просто так появляется. Возникло беспокойство – сбрехнешь по пьяни что-нибудь лишнее, а он возьмет и настучит куда… Но скоро замысел диакона раскрылся. Точнее, замысел принадлежал настоятелю местной церкви – Отцу Николаю, а диакон только исполнял поставленную задачу. Дело обстояло так.

Отца Николая Господь призвал к себе на службу особым образом – по так называемой «комсомольской путевке». Как говорил известный православный миссионер диакон Кураев, таких «комсомольцев» насчитывалось больше 30 %. В духовные семинарии их направляла советская власть для контроля над церковью и слежения за верующими. Потом многие из них покинули церковь, но многие и остались. Остался и отец Николай, хотя карьеру церковного иерарха ему сделать не удалось. Он не раскатывал по Москве, спрятавшись за темными стеклами блестящего БМВ, не носил часов за 30 тысяч евро, а был лишь рядовым настоятелем рядового прихода в захудалом провинциальном районе. Покровители из особых государственных инстанций успокаивали его, говоря, что он очень нужен в провинции: если все будут сидеть в Москве, то кто же тогда станет следить за жизнью простого народа, выведывать на исповеди их помыслы и грехи, и сообщать в компетентные органы? Отцу Николаю приходилось соглашаться, к тому же звездочки на погоны в, так сказать, его «параллельной жизни», ему исправно добавляли.

С учетом специфики его работы, совсем не удивительно, что он заинтересовался внезапно появившимся в их районе чернокожим гражданином Намибии. Хорошо было бы его как-то прицепить к приходу. Это, с одной стороны, позволило бы держать его на контроле и выведывать информацию, а с другой – создало бы приходу рекламу: все же не в каждой провинциальной церкви есть негры-прихожане. Эту задачу и решал диакон Троекопытов.

Троекопытов двигался не спеша, понимая, что форсируя события легко испортить дело. Сначала он сблизился с Адетокумбо и стал для него неплохим собутыльником. Затем разузнал о его взаимоотношениях с религией. Троекопытов больше всего боялся, что Адетокумбо уже успели покрестить в одну из ветвей христианства, присущих колонизаторской Африке – католичество или протестантизм, обе из которых диакон считал ложными, хотя и не мог толково объяснить, почему. Оттуда перетащить его в православие было бы существенно сложнее, чем из какой-нибудь местечковой веры. Но к счастью Адетокумбо оказался некрещеным.

В процессе общения Троекопытов поставил себя как человека полезного, имеющего разнообразные связи, могущего ввести Адетокумбо в тот или иной круг, а кроме того, доучивал его русскому языку. Наш негр и так неплохо говорил по-русски, правда, с заметным акцентом. Усилиями же диакона он вполне осваивал специфические особенности русской речи. Ну кто еще мог бы разъяснить ему такие нюансы, что про выпитый стакан говорят «Накатил!», а не «Накатал!»? Это дополняло его занятия с местной учительницей-пенсионеркой, которой он, в качестве оплаты за науку, помогал с тяжелыми работами по хозяйству. Интересно, что ей также приходилось не только разъяснять основы грамматики, но и поправлять Адетокумбо в вопросах, не входящих в школьную программу, учить правильному произношению. Занятно было наблюдать, как, обсуждая посещение сельской дискотеки, она втолковывает ему: «Говорить надо не “даль в хли-ибaль-о!”, а “дал в х-л-е-бaло!”. Повтори: в хле-бa-ло! А лучше так вообще не говорить, и в хлебaло кому попало не давать – мало ли на кого нарвешься!» Но, конечно, превзойти деревенского диакона в идиоматических вопросах она не могла, поэтому его наука оказалась для Адетокумбо очень кстати. Так начался путь Адетокумбо к православной вере.