Чудак

Пять

Коля ожидал увидеть в доме Ветрова мумию жены бывшего географа, ну или хотя бы – глаза в банках.

Но это был обычный дом. Обычная изба, чуть осевшая углом, смотрящим на озеро. Две обычные комнаты, третья была закрыта, видимо, спальня, но Коля надеялся, найти в ней нечто необычайное, что можно потом рассказать, немного приукрасив, друзьям.

Коля до сих пор не понимал, как они так легко оказались здесь. В доме у того самого Ветрова!

А все получилось благодаря Вере и ее приятному голосу:

– Нам бы очень хотелось посмотреть, как вы живете.

И все. Одного предложения хватило, чтобы растопить сердце Ветрова. Одно предложение, и вот угрюмый географ молча ведет нас по берегу, поросшим рогозом, к своему дому.

«Либо Верка действительно увлеклась Ветровым, либо она хитра настолько, что даже я не могу поверить в это. Но одно верно: без нее я бы сюда не попал» – так размышлял Коля, пока они шли к перекошенной избе.

Они стояли на кухне, в отсветах зеленой занавески и разглядывали каждый уголок.

– Вот мои хоромы. Угадайте, что я делаю за этим столом?

– Едите?

– Нет, разделываю детей.

Коля замер и сделал шаг назад.

– Ем, конечно!

– Детей? – спросила Вера с улыбкой на веснушчатом лице.

Ветров тоже улыбнулся и ответил:

– Вы костлявы.

Хозяин стал возиться с вареной картошкой в кастрюле – она пригорела и никак не хотела отрываться от дна.

Вера указала Коле взглядом на кастрюлю, мол: «А ты говорил, что не ест, а если ест, то детей». Последнее Вера добавила от себя.

– А что у вас в той комнате?

– Сам угадаешь?

– Спальня?

– Алтарь жертвоприношений… Конечно, спальня! Я, как и вы, сплю и люблю порой понежиться в постели. Но у меня лишь одна просьба, пока вы мои гости, – не интересуйтесь этой комнатой. Ладушки?

– Хорошо.

– Но как вы?.. все… без работы, в общем.

Коля обвел рукой кухню.

– Туго, но терпимо. Летом огород кормит, а порой дачникам рыбу продаю. На кой черт им рыба, я не знаю, но лишь бы покупали. Мне же много-то не надо.

– И вам нескучно? – спросила Вера.

– Бывает и такое, особенно зимой, когда весь мир дремлет. Но человек и к такому привыкает. Главное не жалеть себя, и тогда легче живется – забываешься.

Из-под лавки выполз страшный, черный кот, весь измазанный печной сажей, и подошел к Ветрову – ласкаться.

– Я как кот!

– Усатый?

– Нет. Для животного неважно, что была вчера, и что несет завтра. Вчера похоже на сегодня, сегодня – на завтра. И посмотрите на этого балбеса. —Ветров указал ногой на ласкающегося кота. – Разве он несчастлив? Да он счастливее всех нас вместе взятых. Не помер сегодня и хорошо – вот уже и счастье.

Но Колю больше интересовал материальный вопрос и пищевод Ветрова, чем отвлечённые разговоры о счастье.

– Но не всю же рыбу вы продаете, что делаете с непроданной?

– Сушу, чем сейчас и займусь. А вы сидите тут. Можете пожевать картошку. Вижу по глазам, что не будете, поэтому за свой обед я могу быть спокоен. Я скоро.