Анонимные искатели смысла жизни

Я позавтракала, затем открыла фейсбук и занялась своими ежедневными изысканиями, посвященными жизни моего персонажа Валета. Вчера Профессор рассказал довольно много интересных подробностей про убитого Джокера и мне захотелось сопоставить их с жизнью его делового партнера.

В электронной почте уже дожидалось письмо от Анны. После каждой встречи группы в пятницу утром она присылала подробный отчет. В этот раз, помимо списка случайных мотивов убийства, к письму были прикреплены файлы, составленные Профессором. В том числе подборка значимых с его точки зрения фотографий, выложенных Джокером на своей странице в фейсбуке. В хронологическом порядке. Я аккуратно записывала каждую такую дату в свой большой блокнот, а затем просматривала, что примерно в это время публиковали сотрудники фирмы. Так как у моего персонажа Валета собственной странички ни в одной из соцсетей я не нашла, приходилось внимательно изучать всех, кто был с ним хоть как-то связан.

По ходу сверки сделанных в разное время фотографий убитого и сотрудников фирмы, я вычислила двух барышень, которые в разное время проводили с Джокером ночи в отеле. Еще две были под вопросом. Они чекинились в тех же ресторанах, что и жертва, но даты не совпадали. Изучая потенциальных любовниц, я обнаружила весьма интересную деталь, которую записала себе в блокнот и даже несколько раз подчеркнула. Одна из двух сотрудниц, которых потрахивал Джокер, была протеже его делового партнера и моего персонажа. Звали её Кристина. Молоденькая симпатичная блондиночка с длинными волосами – все как мой персонаж любил. Она только закончила экономический и устроилась в фирму помощником Валета. Он ей явно благоволил. Кристина выложила фото с огромным букетом в свой день рождения с подписью «Принимаю поздравления от шефа». Была также пара снимков дорогих блюд в шикарном ресторане – «Пришли с шефом на важные переговоры, ну и пообедали заодно». И так далее в том же духе. Очевидно мой персонаж Валет аккуратненько так к ней подкатывал, боясь вспугнуть излишней прыткостью. А потом через месяц Кристина чекинится в том же отеле, что и Джокер. В один и тот же день, в одно и то же время. Только он выкладывает в фейсбук снимок своей руки в дорогих часах с зажатой сигарой и бокалом коньяка, а она в инстаграм фото своих голых коленок, лежа в мыльной пене в джакузи, и подписывает «No comments». У моего персонажа таким образом появлялся еще один мотив свести счеты с Джокером. Помимо финансовой нестабильности и крупных трат, ставящих под угрозу благополучие фирмы, тот еще и увел у него из-под носа барышню. С другой стороны, убить делового партнера из-за молоденькой девицы – как-то уж совсем дикость какая-то. С другой стороны и не такое случается на этом свете.

В субботу в начале двенадцатого я написала Рите сообщение в мессенджере, спрашивая насчет кино. Минут через пятнадцать она ответила, что согласна. Мы договорились встретиться через час. Идти в субботу в торговый центр было бы смертоубийством, учитывая количество отдыхающих в этот день. Обсудив проблему, мы остановили свой выбор на модном кинотеатре с неприлично дорогими билетами. К большим удобным креслам прилагался бесплатный попкорн и возможность заказывать алкоголь, не покидая зал. Через час я уже заходила в кинотеатр. Рита ждала меня в фойе. В руках она держала билеты. Мы радостно обнялись и расцеловались:

– Взяла нам билеты, – заявила она, – И уже заказала бутылку игристого. Надо же весело провести выходной день, да?

– Конечно, – согласилась я, – Твои домашние не возражали, что я умыкнула тебя в субботу?

– Да ну их, – отмахнулась Рита, – Дочери все равно не до меня, она с утра пораньше ускакала с подружками по магазинам, а потом они «будут вместе готовиться к экзаменам». Ага, знаем мы эти «экзамены», – она показала кавычки пальцами, я засмеялась, – Небось парней позовут и будут с ними тусоваться. Слава богу, изобрели презервативы, а то была бы перспектива стать молодой бабушкой.

– А супруг что? – как бы между делом спросила я.

– Муж вообще обрадовался. Сказал, что удачно все складывается, у него как раз намечена деловая встреча, после которой он мне позвонит и, если я буду еще в городе, заедет и заберет на машине. Деловая встреча! Ага, в субботу. Знаем мы эти «деловые встречи». Блин, они меня оба совсем за дуру держат!

– Не расстраивайся, – засмеялась я, – Дети всегда дети, а мужики всегда мужики. Можно по этому поводу или переживать, или расслабиться и не переживать. Второе предпочтительнее, так как переживания ведут только к язве желудка и морщинам.

– Ты права, – согласилась Рита, и мы отправились с ней в кино.

Романтическая комедия была довольно бестолковая, но милая и с хорошими актерами. Мы выпили бутылку игристого и прекрасно провели полтора часа. Выйдя из кинотеатра, Рита предложила перекусить.

– Зачем перекусывать? – возразила я, – Давай нормально пообедаем в приличном ресторане.

Она радостно закивала, взяла меня под руку и мы, болтая, пошли искать подходящее место поблизости. Со стороны посмотреть, – просто закадычные подружки. Сказать по правде, мне Рита нравилась. Я видела в ней себя прежнюю. Я, правда, домохозяйкой почти никогда не была, работая или учась в декрете, но все остальное очень похоже – большой дом за городом, где никогда никого нет. Взрослые дети, живущие своей жизнью, которым до тебя особо нет дела. Изменяющий муж, давно охладевший к твоему телу. Да и фигура уже давно не та, что была прежде. Мне, в отличие от Риты, еще повезло. И с телом, и с мужем. Хороший обмен веществ и привычка с детства заниматься спортом помогли сохранить прекрасную форму. Да и романы тому тоже хорошо способствовали. Бывший же муж, и надо отдать ему в этом должное, сам заведя на стороне интрижку, не замечал моих явных проколов. «Верил», что букет я сама себе купила, а домой подвез меня коллега, которому было просто по дороге. Я в свою очередь, не спрашивала, кто ему звонит порой по ночам и почему его в Рождество срочно вызвали на работу. У Риты ситуация в семье, судя по всему, была совсем иная. Муж активно изменял сам, но за супругой следил, как коршун.

– В начале нашего романа, – рассказывала Рита за обедом, допивая второй бокал вина, – Он был просто одержим мной. Однажды я опоздала на десять минут на нашу встречу, он так посмотрел на меня, что даже страшно стало, и мою руку сжал так, что синяки остались. И заявил, что не стоит с ним играть, а то я пожалею об этом. Одна девица с ним попробовала поиграть и очень пожалела.

– Боже, какой кошмар, – воскликнула я, – Ты узнала, что за девица?

– Нет, он больше ничего не рассказывал об этом. Но я тогда подумала, что надо бы держаться от этого парня подальше и бросить его. Дура, конечно, могла бы ведь тогда ещё свалить. Сейчас бы всё по-другому было.

– Так почему не ушла? – спрашиваю я.

– Собиралась уже, думала, как это лучше сделать, а потом узнала, что беременна.

– Знакомая история, – кивнула я и рассказала, что вышла замуж тоже исключительно «по залету». Это несколько противоречило реальным событиям, но кто ж вспомнит, что было тридцать лет назад.

– Муж, правда, сразу изменился, как об этом узнал, – продолжала Рита «сливать» мне информацию про моего персонажа Валета, – До этого он жутко меня ревновал ко всем, а как понял, что я в положении и никуда от него не денусь, успокоился. И одержимость прошла. Как только первый ребенок родился, он давай настаивать на втором. Я ни в какую – хотела доучиться нормально, поработать, с друзьями встречаться. Но он уперся, как баран. Вычитал где-то, что погодки более развитые по сравнению с другими детьми. В общем, сделал все, чтобы я снова залетела, как можно быстрее.

– Две беременности подряд, – ужаснулась я, – Это же сущий ад.

– Ты даже себе не представляешь, – заверила меня Рита, – У меня токсикоз, сил ни на что нет, а мелкий орет, у него то колики, то зубы режутся. Мужа вечно нет дома, все на мне. А как придет, так постоянно выносит мозг, почему не убрано, посуда не помыта, рубашки его не выглажены, ботинки не начищены. Я же весь день дома сижу с ребенком, отдыхаю.

Она сделала большой глоток вина и мы обсудили, как порой мужчины отвратно себя ведут, считая что сидеть дома с маленькими детьми – это отпуск. А вот попробовали бы они так «отдохнуть» недельку-другую, – посмотрели бы на них. Мы смеялись, пили дорогое вино, заказали устриц. Когда нам принесли счет, Рита стала настаивать, что заплатит она. Я начала было протестовать.

– Слушай, – сказала она, – Я все оплачиваю со счета мужа. Он, пока мы в кино были и вино здесь пили, кувыркался с очередной молоденькой девицей в отеле. Пусть за все и платит.

– Убедила, – я засмеялась и предложила в следующий раз пойти в сигарный клуб – пить коньяк, курить дорогие доминиканские сигары и глазеть на мужиков.

– О нет, это опасно, – возразила Рита, – Муж сам-то изменяет, но меня пасет постоянно. Даже телефонные счета проверяет иногда – кто мне звонит, кто пишет. Не говоря уже о выписках со счета. Узнает про сигарный клуб, такое устроит! Лучше давай опять по магазинам и в ресторан?

Она с надеждой заглянула мне в глазах. Угораздило же её связаться с таким ревнивым тираном – ни работы, ни увлечений, ни подруг.

– Может в среду? – предложила я. Рита просияла и согласилась. У неё зазвонил телефон, муж сообщил, что уже приехал и ждал её в машине внизу. Мы вышли из ресторана. В дверях я надела темные очки, благо солнце на улице ярко светило. Не стоит, чтобы Валет запомнил моё лицо. У меня были планы на его счет, в которые это никак не входило. Я проводила Риту до машины мужа, стараясь, чтобы он не мог меня особо рассмотреть. Мы обнялись, поцеловались, она села на переднее сидение дорогого мерседеса. Я опасалась, как бы Валет не вышел со мной поздороваться и познакомиться, но супруг Риты продолжал сидеть за рулем. Правда, всё время пока мы шли от ресторана до машины, пристально за нами следил из-под солнцезащитных очков. Очень мрачный тип, ничего не скажешь. Я помахала ему рукой, когда Рита садилась в машину, но он никак не отреагировал. Просто продолжал пристально на меня смотреть.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 5

Неделя пролетела незаметно. В воскресенье я пообедала с детьми, а в среду мы весь день провели с Ритой. Гуляли сначала по магазинам, потом по парку, где и пообедали в одном из ресторанчиков. Она продолжала жаловаться на мужа, но ничего принципиально нового я не узнала. Всё то же самое – ревнивый тиран, жить своей жизнью не дает, хотя сам гуляет и трахает всех направо и налево. Была, правда, одна фраза, которую она сказала под влиянием вина. Её слова просто не давали мне покоя, запали в голову и никак не желали вылезать:

– Иногда мне кажется, – заявила Рита, – Что я вообще не знаю человека, с которым живу столько лет. Он порой так смотрит или говорит что-то такое, что у меня просто мороз по коже. Думаю, что мой муж способен на страшные поступки». Потом она явно пожалела о том, что сказала. Я же не стала уточнять, боясь её отпугнуть. Придет время сама все расскажет. На первой встрече она вообще мало, чего говорила. А теперь тараторит, – не остановить.

На заседание группы я чуть не опоздала. Вбежала в зал за пять минут до начала встречи. Все уже сидели на своих местах, кроме Командора. Скрепка мне гордо сообщила, что он ей лично позвонил, извинился и предупредил – на ближайших двух заседаниях его не будет. Остальным она эту информацию, очевидно, уже поведала.

Проектор был подключен к ноутбуку, экран развернут, а Профессору не терпелось показать нам фильм на основе фото и видео погибшего брокера. На это ушло полтора часа. В принципе, он почти полностью повторил то, что уже рассказал и показал нам на прошлой встрече. Но в этот раз я знала, на что обратить особое внимание. В первую очередь, меня интересовали сотрудницы фирмы, с которыми Джокер резвился в отеле. Особенно Кристина – протеже Валета, которую тот, видимо, собирался соблазнить, но деловой партнер его опередил. К моему удивлению, Профессор их не вычислил. Когда фильм закончился, и я спросила про Кристину, он не нашелся, что ответить. Для него это был сюрприз.

– Может покажешь нам? – предложила Анна. Я пожала плечами, села за ноутбук Профессора и довольно быстро отыскала в его слайдшоу ту самую фотографию – рука в часах с сигарой и бокалом коньяка. Обратила внимание присутствующих на геотег и время. Потом я открыла в инстаграме профиль Кристины и снимок её коленок в джакузи с тем же геотегом и датой. Пару раз я меняла фотографии на экране местами, чтобы все могли их как следует изучить. Санта попросил приблизить угол снимка руки убитого и показал на две довольно размытые тени, очень похожие на бокалы для шампанского, что подтверждало мою теорию о романтическом свидании Джокера с Кристиной. Обсуждения наши приняли другой оборот. Стали выдвигаться новые версии возможных мотивов убийства. Под конец нашей встречи решено было добавить девушку в список основных подозреваемых. Скрепка предложила назвать её «Единица».

– Почему «Единица», – поинтересовался Профессор, а Богарт заржал, догадавшись.

– А ты посмотри на нее, – объяснила Скрепка, – сисек вообще нет. Плоская, как мальчик.

На экране была открыта фотография Кристины в открытом топике. Грудь у неё действительно можно сказать, что отсутствовала. А я даже внимания на не обратила, хоть просмотрела до этого не меньше сотни снимков этой девушки, в том числе в купальнике на отдыхе. Но злобная Скрепка всегда у всех первым делом подмечала недостатки.

Время было уже позднее. Мы решили перекусить и расходиться по домам, а тему с Кристиной-Единицей продолжить в следующий четверг. Анна, сказав об этом, особенно подчеркнула мою заслугу в изменившимся векторе нашего расследования, похвалив мою внимательность к деталям. Было приятно.

Пока все разбирали сэндвичи и салаты у фуршетного стола, я отошла налить себе кофе. Ко мне тут же подскочил Богарт. На сегодняшний наш вечер у меня была придумана особая программа. Надо признаться, что всю неделю я постоянно обдумывала его слова – про отличницу, про контроль, про секс, которого у меня никогда не было и я даже представить себе не могла, придется он мне по вкусу или нет. Игра наша мне понравилась, но в ней не хватало живости, слишком она получилась постановочной. Надо было это исправить. И у меня созрел план, как это устроить.

– Я уже забеспокоился, что ты не придешь сегодня, – обеспокоено заявил он, – Или вообще решила бросить нашу группу. Ты почти опоздала.

– Что бы ты делал в таком случае? – спросила я довольно холодно.

– Караулил бы тебя у твоего дома, – ответил он. Я засмеялась и посмотрела на него, но он был серьезен.

– Ты не шутишь? Правда бы караулил? – я ухмыльнулась, продемонстрировав всем своим видом разочарование.

– Конечно! У меня же ни телефона твоего, ни электронной почты! Что же еще мне оставалось бы делать?! – он действительно был встревожен. Милый мальчик.

– Найти себе новую подружку, – равнодушно пожала я плечами. Он возмущенно фыркнул.

– Приеду сегодня, как обычно! – безапеляционно заявил он, отвернулся от меня и пошел наливать себе вино.

Я не стала есть, лишь выпила кофе с пирожным, мило со всеми попрощалась и ушла из зала первая, не посмотрев ни разу на Богарта, хотя чувствовала, как пристально он буравит меня глазами и ловит мой взгляд.

Вернувшись домой я не стала переодеваться в легкое платье или шелковый халат, как делала до этого. Осталась в брючном костюме и рубашке, как и была на встрече группы. Поставив на стол два бокала для шампанского, я посмотрела на часы. Богарт должен был придти с минуты на минуту. Но в дверь он позвонил лишь спустя час. Вместо привычных бутылок шампанского в руках у него был бумажный пакет. Он зашел в квартиру. Увидев, что я осталась в костюме, он хмыкнул. Молча разулся, снял пальто и, ни слова не говоря, пошел на кухню. Я направилась следом. Из пакета он достал бутылку абсента и пачку кускового сахара, из кармана пиджака плоскую резную ложку.

– Абсент? Ты серьезно? – спросила я ехидно, глядя на его действия. Я зашла на кухню и стояла, прислонившись в стене, не садясь за стол. Богарт молча открыл шкаф для посуды и достал две стеклянные стопки, а из холодильника взял бутылку воды. Периодически он без улыбки поглядывал на меня, но так ни слова и не сказал. Я отвечала ему равнодушным взглядом с легкой насмешкой. Плеснув в две стопки воды, он положил резную ложку на одну, сверху кусочек сахара, открыл бутылку абсента и стал капать на рафинад. Мы молча смотрели, как сахар таял и его крошки, пропитанные алкоголем, падали в воду. То же самое он повторил со второй стопкой. Потом подвинул одну ко мне, а другую взял в руку.

– Пей, – велел он и выпил свою порцию залпом. Я засомневалась и уже думала отказать, но искушение было велико. Я никогда еще в своей жизни не пила абсент. Только читала про него в романах Хемингуэйя и смотрела на полотнах Дега и Пикассо. Конечно у них был совсем другой абсент, но все же. Я взяла рюмку в руки, повертела её, раздумывая, а затем залпом выпила. Богарт пристально за мной следил, не улыбаясь и не говоря больше ни слова. Он чувствовал мое настроение и не мог понять, почему я так изменилась, так равнодушно, даже неприязненно веду себя по отношению к нему.

Напиток оказался очень крепким, с горьковатым вкусом и запахом. Я выдохнула и поставила рюмку на стол. Богарт снова налил в обе стопки воды и повторил манипуляции с сахаром и абсентом. Скомандовав «Пей!», он залпом проглотил свою порцию. Я последовала его примеру. Богарт налил снова. После четвертой рюмки он встал из-за стола подошел ко мне. Я прислонилась спиной к стене. Он пристально смотрел на меня сверху вниз. Потом сказал несколько пьяным голосом:

– Как же ты меня сегодня бесишь! Ведешь себя, как сучка. Или я тебе уже надоел?!

Я усмехнулась, почувствовав в этот момент, что и на меня алкоголь уже начал действовать.

– Ты меня совсем не знаешь, Богарт, – ответила я, – Может я по жизни такая сучка. С чего ты взял, что это не так?!

– Ни с чего, – согласился он, – Мне так показалось.

– Ты не похож на мальчика, который верит во все, что ему кажется, – возразила я, подчеркнув слово «мальчик».

– Даже не представляешь, как мне хочется сейчас уйти, – процедил он сквозь зубы.

– Тебя никто не держит, – хмыкнула я и посмотрела на него с издевкой. Богарт позеленел, и пошел в прихожую. Я осталась стоять у стены, на секунду подумав, что я просчиталась в прогнозировании его поведения и сейчас услышу, как хлопнет входная дверь. Но через мгновение Богарт вернулся. Решительно подошел ко мне, перекинул через плечо и понес в спальню. Я попыталась вырваться, ударила его ладонью пару раз по спине, но было бесполезно. Кинув меня на кровать, он стоял и смотрел сверху. Очень злой. Никогда еще его таким я не видела даже близко.

– Ну и что ты собираешься делать, Богарт? – спросила я спокойно с издевательской улыбочкой, – Еще раз трахнешь меня? Вот удивишь.

Лучше бы я этого не говорила. Хотя бы не с такой улыбочкой. Выражение лица у Богарта не изменилось, лишь желваки на скулах стали заметнее. Он скинул с себя пиджак и не спеша развязал галстук. Я все это время лежала на кровати полностью одетая – в брюках, рубашке и пиджаке, глядя на его действия, и посмеиваясь. Богарт метнулся на кровать. Стоя на коленях, он навис надо мной. Я не сразу поняла, что он собирается делать, а потом уже было поздно. Не давая мне подняться, Богарт перекинул свой галстук через решетку изголовья кровати и стал привязывать мою руку, вторую фиксируя своим коленом. Я вырывалась, пыталась кусаться, но достать его не могла. Хорошо закрепив одну руку, он привязал вторую. Потом очень ловко стянул с меня брюки вместе с нижним бельем и бросил на пол рядом с кроватью. Держа мои голые ноги коленями, чтобы я не брыкалась, он расстегнул свои джинсы, немного приспустив их, не спеша надел на эрегированный член презерватив. Совершая все эти действия, он практически неотрывно смотрел мне в глаза. Без улыбки, молча, не реагируя на мою брань и попытки освободиться. Продолжая смотреть в глаза, он коленями раздвинул мои ноги и стал трахать очень зло и жестко. Я и представить себе не могла, что он может быть таким диким в своей страсти. Богарт уже точно знал, как довести меня в такой позе до оргазма, с какой скоростью двигаться, под каким углом наклониться. И как бы я не сопротивлялась и не брыкалась, он продолжал и продолжал двигаться пока я не кончила. Достигнув оргазма сам, он некоторое время лежал уткнувшись мне в шею. Потом приподнявшись на локтях, стал развязывать мои привязанные руки.

– Ты так и не сказала стоп-слово, – избегая смотреть мне в глаза, сказал он ледяным тоном, – Я специально не закрывал тебе рот. Надо ли полагать, что тебе понравилось?

– Конечно понравилось, что тут может не понравиться? – удивилась я, растирая руки, – Ты был совершенно прав, когда утверждал, что игра в изнасилование придется мне по вкусу. Так и есть.

Он внимательно посмотрел мне в глаза. Я ухмылялась. Он замотал головой:

– Нееет!

– Даааа, – сказала я.

– Ты развела меня! Божэээээ! – он закрыл глаза ладонями, – Неееет, не может быть.

Он развел пальцы и посмотрел на меня.

– Да-да, – засмеялась я.

– Развела меня! Как мальчишку! Вот я дурак! – продолжал сокрушаться Богарт.

– Брось, ты действительно плохо меня знаешь. Знал бы получше, понял, что я тебя специально подзуживаю.

– Ну, вообще-то была такая мысль, – он посмотрел на меня, я вопросительно подняла брови, – Нет, не было. Я прям поверил, что ты такая редкостная сучка, что просто потеряла ко мне интерес и все.

Я засмеялась.

– Но зачем? Зачем ты так меня развела? – спросил он.

– Богарт, ты же сам сказал, что мне просто необходимо попробовать изнасилование. Но в прошлый раз вышло так себе. Секс хороший, но не изнасилование совсем. Слишком наигранно. А вот сегодня ты был просто в ударе. Не ожидала от тебя такого злого секса.

– Да я, кажется, таким злым во время секса и не был никогда, – задумчиво сказал он, – Мне срочно надо выпить!

Потом мы сидели на кухне и пили абсент. Богарт все не мог придти в себя.

– А если бы я ушел? – спрашивал он будучи уже прилично пьяным.

Я пожимала плечами.

– Да, ты права, не ушел бы. Не трахнув тебя напоследок, точно не ушел бы, – соглашался он.

– Но ты не представляешь, как я на тебя был зол в тот момент, – повторял он мне.

– Это очень заводило! – признавалась я.

– Я тебя прям ненавидел! Ты еще так издевательски ухмылялась надо мной.

– Да не ухмылялась я, просто улыбалась.

Диалог пару раз повторился по кругу, пока я не убедила Богарта, что пора идти в кровать.

– Да, пойдем, мне надо еще разок тебя трахнуть, – пьяно сообщил он мне.

Поддерживая, я довела его до спальни и помогла раздеться. Он рухнул в кровать и тут же отрубился. Я над ним похихикала. Совсем трезвой я тоже не была, но не напилась до такой степени, как Богарт. Пока я аккуратно развешивала его вещи, он начал храпеть.

«Придется спать на диване в гостиной, ни за что не усну под такой храп» – подумала я, залезая в кровать рядом с Богартом и почти тут же провалилась в сон.

Утром я проснулась без малейших следов похмелья. Это было удивительно, учитывая крепость абсента. Богарта в кровати не было. Я решила, что он уже ушел, но потом увидела его одежду на стуле. Накинув халат, я пошла на кухню. В душе лилась вода и было слышно, как Богарт что-то весело напевает. На кухне было уже чисто. Кроме двух вымытых рюмок в сушке и плоской резной ложки, никаких признаков вчерашней нашей пьянки. Пока Богарт мылся, я сварила нам кофе. Он вышел, обернув бедра полотенцем. Бодрый и свежий, как огурчик. Увидев меня на кухне, он просиял:

– О, ты уже проснулась, доброе утро!

– Какой ты веселый, учитывая сколько вчера выпил, – улыбнулась я. Богарт подошел и поцеловал меня в шею.

– Хочу сказать тебе, что ты ужасно хитрая, лживая, ужасная сучка, – заявил он мне.

– «Ужасно» два раза сказал, – заметила я.

– Ты еще и невыносимая зануда! – закатил он глаза.

– И что ты будешь делать с этим, Богарт? – с вызовом спросила я.

– Как же ты меня бесишь, когда себя ведешь так дерзко! – сказал он, вздохнув. Потом схватил меня, перекинул через плечо и, как и вечером, потащил в спальню. Вышло все очень страстно, но обошлось без галстука. Секс больше напоминал наш первый раз на полу в прихожей, когда мы набросились и никак не могли оторваться друг от друга. Ближе к полудню Богарт медленно стал собираться на работу. К этому времени мы позавтракали, два раза выпили кофе, и снова занялись сексом. Не дожидаясь пока он уйдет, я пошла в душ.

Когда я вышла, Богарта уже не было. На столе на кухне лежал конверт с подписью «Ты обещала мне вечер воскресенья». Внутри оказался один билет на оперу Бизе «Кармен». В конверте нашлась еще записка, написанная крупным аккуратным почерком:

«Увидимся на месте.

P.S.: дресс-код – black tie (без нижнего белья!).

Богарт»

Я засмеялась и подумала, что он все-таки невероятный пижон. Но внимание Богарта и попытки произвести впечатление, почти всегда довольно успешные, были мне очень приятны. Вы не подумайте, я не строила на наш счет никаких иллюзий. И дело было совсем не в разнице в возрасте. 8 лет – это разве разница? Просто за свою жизнь я хорошо усвоила, что постоянных отношений не бывает. Могут быть долгосрочные, но постоянных – нет. Даже если сегодня вы уверены, что встретили человека своей жизни, «вторую половинку», – завтра все может поменяться. У вас или у вашего партнера. Чувства могут исчезнуть, как будто их и не было, или уйти на другую стадию. Например, стать дружескими, деловыми, да какими угодно. И есть лишь один показатель, насколько вы остаетесь счастливой парой – хороший секс. Проблемы в отношениях, которые возможно вам самим пока не очевидны, всегда первым делом проявляются в постеле. Если вы больше не желаете вашего партнера или у него не стоит на вас, дело дрянь. Бывают, конечно, временные проблемы, чаще всего связанные с рождением ребенка, но отсутствие секса или хотя бы петтинга более двух-трех месяцев означает большую надпись «THE END» в вашей романтической истории. И тут решать только вам, стоит ли все оставшееся (дети, деньги, благоустроенный быт, положение в обществе – нужное подчеркнуть) того, чтобы продолжать находиться рядом с этим человеком. В моем положении необходимости поддерживать отжившие отношения не было никакой. Я была свободна, хорошо обеспечена, особо не страдала от одиночества. Все свои гендерные роли – жены и матери, – я уже успешно отыграла, поэтому могла жить такой личной жизнью, какой мне только заблагорассудиться.

Богарт при этом мне очень нравился, с ним был прекрасный секс, весело, комфортно и не скучно проводить время. Несомненным плюсом наших отношений являлись нечастые встречи и никакого общения, кроме личного. Мы даже до сих пор не обменялись номерами телефонов или электронной почтой. Богарт знал только то, где я живу. Я знала его страничку в фейсбуке, которую периодически проглядывала, не добавляясь к нему в друзья. Вот собственно и все. Я не загадывала, сколько будут длиться такие отношения, прекрасно понимая, что в любой момент все может измениться. Например, я могу захотеть уехать пожить в другую страну на пару лет или просто попутешествовать по свету. Вполне могу себе такое позволить. Или Богарт влюбится в одну из своих нимфеток, решит жениться и нарожать детей. Ему всего сорок, самый лучший возраст для мужчины. В конце концов увлечься другим мужчиной могу и я. Допускаю такую вероятность. В любом подобном случае наши с Богартом отношения, оставив приятные воспоминания, просто закончатся. Но пока все оставалось так, как есть, я была намерена наслаждаться ими по полной программе.

И хоть мысли мои в пятницу блуждали далеко от расследования, поглощенные выбором вечернего платья для дресс-кода black tie, у меня на этот день было намечено одно очень важное мероприятие. Когда я встретилась последний раз с женой моего персонажа Ритой, погуляла с ней по магазинам, пообедала, то убедилась, что принципиально новую и полезную для меня информацию вряд ли узнаю. По крайней мере в ближайшее время. Помимо её фразы, что мужа она совсем не знает, было еще кое-что. Сначала я не обратила внимания на слова Риты, просто записала в свой блокнот, где подробно фиксировала всё, что она рассказывала. Мало ли, пригодится потом. Так вот, не помню уж почему зашла об этом речь, но она рассказала, что часто не может уснуть и принимает вечером снотворное. Довольно сильное. Как-то в её доме сработала пожарная сигнализация, а она её даже не услышала. Так крепко спала. Я записала и не вспоминала об этом, пока не стала перечитывать материалы по делу. Алиби Валета было в том, что он был дома вместе с женой. Дочь осталась ночевать у подруги. Рита подтвердила, что спать они легли вместе, утром она проснулась раньше, как обычно, чтобы приготовить ему завтрак. Но если в ту ночь она приняла снотворное перед сном, то Валет вполне мог отлучиться на пару часов из дома, убить Джокера, вернуться домой и лечь спать, как ни в чем не бывало. Маловероятно, конечно, но нельзя не рассмотреть и эту вероятность тоже.

Сведя все факты вместе, я подумала, что стоит немного форсировать расследование. Из профиля Кристины в фейсбуке я знала, что она теперь уже не просто помощница Валета, а полноценный эксперт. Ей разрешали проводить консультации и вести своих собственных клиентов. Об этом она радостно сообщала в социальной сети, сливая заодно с кем именно сделки уже закрыла. Я позвонила в фирму Валета и попросила секретаря записать меня на консультацию к Кристине. Назвалась я на всякий случай другим именем. Хотелось сохранить свою заинтересованность в секрете от моего персонажа. Консультацию мне назначили на пятницу после обеда. Так что выйдя из душа и изучив билет в оперу, я начала собираться на встречу к Кристине или Единице, как зло назвала её Скрепка.

Через полтора часа я уже заходила в офис фирмы, которую открыли Джокер с Валетом будучи еще бедными студентами. Теперь это была крупная солидная компания с хорошей историей и чистым списком уважаемых клиентов. Для деловой встречи я выбрала самый дорогой костюм и туфли, которые нашла у себя в гардеробной. Судя по инстаграму Кристины, который был менее деловой, чем её профиль в фейсбуке, барышня была просто помешана на брендовых тряпках и обуви. Так что я постаралась произвести на нее впечатление. Она встретила меня в приемной и, пока мы шли в переговорную, постоянно бросала внимательные взгляды то на мою сумку, то на туфли, то на шарф, и даже на украшения. Придраться было не к чему – все на мне было неприлично дорогим и узнаваемым. Я даже позвонила подруге – бывшей фотомодели, а ныне счастливой жене одного богатого медиамагната, и выпросила у нее на один день сумку «Биркин» от Hermes. Кристина пару раз упомянула, как мечтает об этой модели. Но при её нынешней зарплате и возможностях, приобрести такую было невозможно. Увидев у меня в руках сумку своей мечты девушка все время потом на нее смотрела. Даже не удержалась и спросила, откуда она у меня, сколько же такая стоит и так далее. Я небрежно бросила, что бывший муж подарил, давая понять своим равнодушным тоном, что для меня это сущая мелочовка.