Слуги дьявола: Одна капелька крови

Даша помогла Карине сесть и подруги наконец-то смогли обняться. Дарья гладила Карину по голове. Обе плакали и смеялись одновременно.

– У тебя волосы мокрые, – заметила Даша сквозь слезы.

– Что? – удивилась Карина и потрогала волосы на макушке.

Она посмотрела на свою руку и вскрикнула – на пальцах осталась кровь.

– Даша, посмотри скорее, что там? – в голосе Карины слышалась паника. Неужели она смогла выжить после выстрела в голову (12 калибр, блин, о каком выживание может идти речь!) и теперь истекает кровью.

– Ой, я не могу, я боюсь, – прошептала Дарья и прикрыла руками рот.

– Кто-нибудь может посмотреть!!! – истерически закричала девушка.

– Успокойся, – Макс отодвинул Дарью в сторону и присел рядом с Кариной. – Давай, я посмотрю.

Парень осторожно снял резинку с волос Карины, при этом девушка вся напряглась, но боли не почувствовала. Максим начал разбирать пряди на голове Карины, чтобы добраться до кожи. Он ожидал увидеть глубокую, возможно рваную рану, так как крови на волосах было много, но, к его удивлению, кроме большого белого шрама, никаких повреждений на коже не оказалось.

– Ну, что там? – прошептала Карина. Она решила, что раз Макс молчит, значит там все очень страшно.

– Не переживай, – успокоил ее парень. – Там ничего нет, только шрам.

– Шрам? Какой шрам? – удивилась девушка.

– Большой белый шрам, наверное, от какой-то старой травмы. Может быть, даже с детства.

– У меня никогда не было никакого шрама, – покачала головой Карина, – хотя…– Она снова почувствовала вкус крови во рту, внезапно ее осенила догадка. Карина провела языком по небу и почувствовала какое-то углубление, гладкое на ощупь, довольно широкое. «Шрам!» – догадалась она и прошептала: – Значит, все-таки, выстрелила.

– Выстрелила? В кого? – спросила Даша. – Лесникова, давай рассказывай, что произошло. Куда делись псы? Чья на тебе кровь? Господи, я сейчас умру от любопытства! – Она вскочила на ноги и тут же сморщилась от боли в колене.

Карина вздохнула, и устало проговорила:

– Даша, не надо умирать. Это моя кровь.

– Твоя? Но… ничего не понимаю, – девушка помотала головой.

– Когда я забежала в дом и нашла ружье…

Карина рассказала ребятам, как она узнала о втором способе уничтожения псов смерти и как она еле-еле решилась на самоубийство. Говорила она тихо, вспоминать об этом было неприятно.

Максим смотрел на нее и думал: «Она сумасшедшая, но именно это мне в ней и нравится. Я в нее влюбился, реально влюбился! Возможно, я тоже сошел с ума после всей этой истории с псами». Но, Боже, как же он был рад видеть ее живой. Даже если она сумасшедшая, даже если они оба сумасшедшие, он все равно хочет быть с ней рядом… если она захочет, конечно.

Карина как раз рассказывала, что не могла решить, как правильно держать ружье, чтобы умереть без мучений. Она говорила об этом так спокойно (при этом, не забывая подтверждать свои слова действия, как будто бы держала в руках невидимое ружье), словно речь шла не о самоубийстве, а о чем-то более естественном, более нормальном! Например, какую позу принять, чтобы было удобнее сидеть, или как лечить зубы – с заморозкой или без.

– Вот так все и случилось. – Карина закончила свой рассказ. Она снова потрогала языком шрам на небе и подумала: «Хорошо еще, что зубы на месте, могло быть и хуже». Она до сих пор не могла понять, что произошло, но одно она знала точно – здесь не обошлось без вмешательства высших сил и она несказанно рада, что эти силы все-таки вмешались.

Все молчали, переваривали услышанное. Каждый думал как бы он поступил на месте Карины, но однозначного ответа не нашел ни один из них.

– Почему вы сразу мне не сказали о втором способе? – Карина первой нарушила молчание.

– Мы же не знали, что ты после этого живая останешься, – ответила Даша. – Зачем было рисковать, если имелся другой способ.

– Но он не сработал, – возразила девушка.

– Кто же знал, что так будет! – воскликнул Илья.

– Сама подумай, окажись ты на нашем месте, ты рассказала бы? – спросила Дарья.

– Я бы… – возмущенно начала Карина, но осеклась. Она опустила глаза вниз и тихо шепнула: – Нет, не сказала бы.

– Давайте не будем больше это вспоминать, – предложил Макс, хотя сам понимал, что такое не забудешь, даже если очень сильно захочется. – Все же закончилось хорошо! Правда?

– Я сомневаюсь, что у нас получиться забыть о таком ужасе, – задумчиво сказала Карина, озвучивая мысли Макса. Она поглаживала шрам на макушке. «Я-то уж точно никогда не забуду», – подумала она про себя.

– Эй! Кто-нибудь!

Карина не могла поверить своим ушам – неужели это голос Дины Филатовой?

– Куда все подевались? Где Лелик?

– Дина! – радостно воскликнула Даша и побежала на голос, не обращая внимания на больную ногу. Завтра она непременно поплатится за свое пренебрежение.

Илья последовал за ней. Карина встала на ноги и тут же зашаталась – закружилась голова и к горлу подступила тошнота. Макс подхватил девушку, и она уткнулась в его плечо.

– Что с тобой? – взволнованно спросил парень.

– Все нормально, – Карина улыбнулась ему. – Просто голова закружилась, наверное, слишком резко встала.

Макс продолжал подозрительно смотреть на девушку, будто бы ждал, что она того и гляди грохнется в обморок. Он провел пальцем по ее щеке, которую она поцарапала, пока выбиралась из кустов роз.

– Больно? – участливо спросил он.

Карина улыбнулась и покачала головой:

– Это мелочи. Я в порядке, правда. Пойдем, посмотрим, как там Дина. – Она взяла Максима за руку и первой начала спускаться с крыльца, парень послушно последовал следом, придерживая девушку за талию. Он все еще боялся, что ей снова станет плохо.

Дина сидела на земле и удивленно осматривалась. Выглядела она так, словно только что проснулась после длительного сна: волосы всклокочены, глаза затуманенные, голые руки покрыты мурашками. Даша подбежала к ней и крепко обняла.

– Я так рада, что с тобой все в порядке, – выпалила она.

– Ты можешь мне объяснить, что случилось? Почему я вся в грязи? – запричитала Дина, отбиваясь от Дашиных объятий.

– Ты разве ничего не помнишь?

– Нет, – покачала головой девушка. – Все как в тумане. Где Леша?

– Я здесь, детка. – Леша уже подходил к ним, живой и здоровый. – Почему я, в чем мать родила, и почему на мне намотана какая-то грязная простыня? Кто-нибудь может объяснить, что случилось?

– Всем хотелось бы это знать, – засмеялась Даша. Надо же, оказывается после этих ужасных событий, она еще не разучилась смеяться. Хотя вид Лелика, пытающегося поправить запутавшуюся простыню и прикрыть ей все интимные части тела, рассмешил бы любого.

– Подождите! – Дина потерла виски. – Я, кажется, начинаю, что-то вспоминать. – Она с ужасом посмотрела на Лешу и прошептала: – Ты же умер!

– Что? – Парень округлил глаза, забыв о простыне.

– Ничего не понимаю, – прошептала Дина, она взглянула на Дашу. – А где собаки?

– Это долгая история, – отмахнулась девушка. – Предлагаю пойти в дом, привести себя в порядок, а потом мы вам все подробно расскажем.

После водных процедур и после проведения нехитрых медицинских операций в виде обработки ран и ссадин, вся компания собралась на кухне. Леха, наконец-то, нормально оделся – за ночь его вещи высохли, как и сарафан Дины. У Ильи с Максом все обстояло несколько иначе. Их шорты были постираны и сушились на солнце, которое, к слову сказать, сегодня палило нещадно, а парням пришлось надеть высохшие плавки, так как у девушек не нашлось для них подходящей замены шортам. Даша облачилась в короткий голубой сарафан, который выгодно подчеркивал цвет ее глаз, волосы она заплела в косу. Карина сменила свой грязный спортивный костюм на простую белую майку и короткие джинсовые шорты, ее мокрые волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Она не успела высушить их, так как ходила в душ последней, и пробыла там довольно долго, тщательно смывая кровь с волос, а друзья, которым не терпелось услышать ее рассказ, просто не дали ей времени на то, чтобы воспользоваться феном. Девушку не слишком расстроил сей факт, в конце концов, иногда нужно дать волосам отдохнуть от термической обработки. Чистые и довольные, ребята пили фирменный Дашин чай, а Карина как раз заканчивала свою, заключительную часть рассказа.

– А потом, когда я увидела, что Даша шевелиться, я решила, что она сейчас оживет и будет мне мстить. Я подумала, что это и есть ад.

– Глупость, какая! – возмутилась Даша, откусывая от бутерброда с колбасой и запивая его чаем.

– Для тебя глупость, а я испугалась! – Карина надула губы. Сейчас, когда ее друзья сидели рядом, живые и здоровые, а за окном грело яркое солнце, заливая кухню золотистым светом, ей и самой, все что произошло вчера, казалось глупой сказкой. Но поцарапанные руки и шрам на голове давали понять, что все было на самом деле. Она провела языком по небу, лишний раз, подтверждая для самой себя факт самоубийства, и добавила: – Что, по-твоему, я должна была подумать? Я точно знала, что выстрелила из ружья себе в голову, а на листке черным по белому было написано, что душа человека, вызвавшего псов смерти, навеки будет заперта в аду!

– Не знаю, что ты должна была подумать, но уж явно не такой бред, – ответила Даша и фыркнула: – Я буду мстить тебе…

– Слушай, если со стороны посмотреть на всю эту историю, разве она не похожа на бред? – спросила Карина. – Ты думаешь, нам кто-нибудь поверит?

– Тут ты права, – не стала спорить Даша. – Я думаю, нам лучше помалкивать о том, что произошло. – Она выразительно посмотрела на Дину, та надулась:

– А что ты на меня смотришь? Я вообще хочу забыть об этих собаках и никогда больше не видеть эту страшную книгу!

– Да, – согласился Илья, – если никто из нас не хочет провести остаток дней в сумасшедшем доме – лучше молчать. – Он взъерошил себе волосы. – Кстати, а где ружье?

– Я его отнесла в сарай, – ответила Карина. – Вместе с патронами.

– Зачем? – удивилась Даша.

– Просто… – Карина опустила глаза и посмотрела на свои исцарапанные руки. – После всего, что случилось, видеть его не могу.

– Почему именно в сарай? – не унималась Даша. – Отнесла бы его обратно на чердак.

– Чердак я тоже не хочу видеть. Да и какая разница, где оно будет лежать! – возмутилась Карина. – Захочешь – перепрячешь. Или вон Илье подаришь, думаю, он обрадуется.

– Да, Бог с ним, с ружьем, – отмахнулся Илья, – мне интересно, что стало с остальными жителями Семеновки?

– Я думаю, что все хорошо, – оптимистично предположил Максим. Он откинулся на спинку стула, с довольным видом поглаживая свой живот. Похоже, сытный завтрак пошел ему на пользу – зарядил оптимизмом. – Ведь мы живы, а значит, и остальные жертвы этих псов должны вернуться.

– Может, пройдемся по деревне? – предложила Даша, собирая со стола грязную посуду и складывая ее в раковину. – Проверим, убедимся, что все в порядке и окончательно успокоимся.

– Отличная идея! – согласилась Карина, начиная помогать Дарье с посудой. – Только для начала я хотела бы кое-что сделать.

Максим кинул последнюю горсть земли и прихлопнул ее лопатой.

– Все! – выдохнул он, смахивая капли пота со лба.

– Надеюсь, ее никто не найдет. – Карина задумчиво смотрела на свежий холмик.

Перед тем как начать копать, Максим аккуратно срезал кусок дерна, и сейчас Даша прикрыла им захоронение. Если не присматриваться, то не заметишь, что здесь только что копали.

– Так надежнее, – разъяснила девушка цель своих манипуляций.

– Надеюсь, что жители Семеновки ничего не помнят о случившемся, – Илья посмотрел в сторону деревни. – Иначе, поднимется така-а-ая паника!

– Точно, – Макс стоял оперевшись обеими руками на черенок лопаты. – Не удивлюсь, если даже пригласят телевидение.

Все засмеялись.

– Надо бы еще посмотреть, что у Лехи с машиной, – Илья почесал затылок.

– Вы уже собираетесь уезжать? – Даша даже не пыталась скрыть разочарования.

– А можно остаться? – Илья подошел к ней и обнял за талию.

– Если ты хочешь, – протянула девушка, и кокетливо на него посмотрела.

– Хочу, – не стал отпираться парень. – Тем более нам нужно обсудить один вопрос.

– Какой?

– Помнишь, я приглашал тебя на свидание?

– Помню такое, – улыбнулась Дарья.

Илья продолжил:

– И мы с тобой сошлись на том, что вернемся к этому вопросу, когда все закончится?

– И…

– Все ведь закончилось? – Илья лукаво посмотрел на Дашу.

– Значит, пора вернуться к нашему вопросу, – подвела итог девушка.

– Вот именно! – Илья коснулся пальцем кончика носа девушки. – Но для начала, мне нужно забрать свою одежду из Лехиной машины. Не буду, же я все время ходить в одних плавках!

– Мне и так нравиться, – заметила Дарья.

Продолжая обсуждать предстоящее свидание и гардероб Ильи, парочка стала подниматься по склону холма. Карина продолжала смотреть на свежий бугорок. Книга спрятана, папка, которую они нашли в подвале, со всем своим содержимым лежала под подушкой на веранде – ждала момента, когда снова перекочует в подвал. Все закончилось, можно жить дальше. Вот только как?

– Карина, ты идешь? – спросил ее Макс.

– А? – Девушка очнулась от своих мыслей. – Да, конечно.

Они поднялись следом за Дашей и Ильей. Наверху Карина остановилась и достала из заднего кармана мятую пачку сигарет. Она хотела закурить, но потом передумала и заявила, обращаясь к Максу:

– Ты знаешь, я, пожалуй, брошу курить! – Она скомкала пачку прямо с оставшимися сигаретами и бросила ее в овраг, затем взяла Максима за руку и потянула к дому.

Скомканная пачка приземлилась прямо на холмик, где, под слоем земли, была погребена книга «Слуги дьявола». Она словно затаилась в ожидании своего часа.

– Странно, – рассуждал Илья, оглядывая безмолвные дома. – Деревня словно вымерла!

– Точно, – согласился Макс и отметил про себя, как громко прозвучали их голоса в тишине пустой деревенской улицы.

– Знаете, что еще более странное, – подхватила Карина, – вокруг нет ни одного тела! Если предположить, что жители Семеновки не вернулись к жизни как все мы, то где тогда их тела? Они должны были остаться. – Она вспомнила женщину, которая лежала на крыльце своего дома, ту самую женщину, которую Карина видела, когда ходила за крапивой. – Я точно знаю.

После погребения злополучной книги, они вернулась в бабы Варину избушку. Настроение у всех было превосходное, они смеялись, шутили и уже спокойно вспоминали вчерашние события. Теперь, когда все страхи остались позади, ребята чувствовали себя бодрыми и свежими, несмотря на то, что не спали всю ночь. Погода разгулялась, термометр показывал 28 градусов выше ноля, небо синело совсем по-летнему, а легкий ветерок приносил откуда-то беззаботный птичий щебет.

Перед тем, как пойти осматривать деревню, Даша сняла с веревки практически сухие шорты Макса и Ильи. Все-таки будет приличнее, если они покажутся на глаза жителям Семеновки в шортах, а не в плавках. Дина с Лешей воздержались от похода на «похороны» книги, но деревню осматривать пошли вместе с остальными. Они держались за руки и постоянно смотрели друг на друга влюбленными глазами. Карина взглянула на них и улыбнулась. «Кажется, Дина по-настоящему влюбилась, – подумала она. – Наконец-то!» Она перевела взгляд на Дашу с Ильей, те тоже шли за ручку. Даша заметила взгляд подруги и улыбнулась. «Я счастлива!» – перевела Карина ее улыбку. Она подмигнула Даше и показала ей большой палец, как бы говоря: «Я рада за тебя». Карине в голову пришла строчка из известной песни: «Все подружки по парам в тишине разбрелися. Только я в этот вечер засиделась одна». А ведь пара для меня тоже есть. Она украдкой взглянула на Максима. Парень шел, справа от нее, правую руку он сунул в карман шортов, а левая рука была опущена и развернута ладошкой вверх, как будто приглашая Каринину ладошку в гости. Девушка поколебалась пару секунд и все-таки вложила свою руку в ладонь Максима. Парень улыбнулся и сжал руку девушки.

И все бы, казалось, было хорошо, но тишина, царившая на улицах Семеновки, омрачала прекрасное настроение ребят. Казалось, в безмолвии улицы застыла какая-то смутная угроза, вся природа замерла, словно готовилась к очередной грозе, даже ветерок стих, улетел радовать прохладой кого-то другого. Возможно, направился в соседнюю деревню Камышово.

«Как будто мы попали в другое измерение, или во временную петлю, – думала Карина. – Как будто где-то в другом времени есть другая Семеновка, которая продолжает жить своей жизнью… только вот уже без нас». У нее по спине побежали мурашки.

– Предлагаю разделиться и проверить дома, – Илья решил перейти к более активным действиям. – Возможно, люди спят.

– Все сразу? – скептически заметила Карина.

– Возможно, – Даша пожала плечами. – По крайней мере, других предложений нет, поэтому я согласна с Ильей.

– Еще бы ты с ним не согласилась, – буркнула Карина.

– Лесникова, ты чего? – удивилась Дарья. – Что я такого сказала или сделала?

– Да нет, все нормально. – Карина попыталась улыбнуться. Ее не покидало ощущение нереальности. – Извини, не знаю, что на меня нашло.

– Итак, тогда расходимся? – на всякий случай уточнил Илья.

Остальные согласно кивнули. Даша пошла в дом, где по-прежнему жила Антонина Семеновна, та сама бабулька, которая обнаружила Варвару Петровну после инсульта семь лет назад; Илья – в коттедж слева. Дина ни за что не хотела отходить от Леши, и они вместе направились к дому, который раньше принадлежал Козловым. Макс и Карина, не сговариваясь, застыли на месте. Они смотрели друг на друга, девушка заговорила первой:

– Лучше будет, если мы разделимся и поможем остальным.

– Согласен, – кивнул парень. Он наклонился к ней и поцеловал. – Скоро увидимся?

– Конечно! – улыбнулась Карина, но почему-то возникло чувство, что они прощаются навсегда. Девушка откинула глупые мысли и чмокнула Максима в щеку. – До встречи.

Карина решила проверить дом, где она рвала крапиву для зелья. У нее из головы не выходила та женщина, которую она видела на крыльце. Девушка приблизилась к знакомой калитке и, перед тем как войти, сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. Сердце бешено стучало в груди, не иначе готовилось к марафону. Осторожно толкнув калитку, Карина ступила во двор. Тела женщины на крыльце не оказалось, сей факт вызвал у девушки вздох облегчения. Она поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Ответа не последовало. Карина дернула ручку, дверь оказалась не заперта, и девушка вошла. Внутри было темно, лишь сквозь маленькое окно пробивался дневной свет. Она аккуратно, стараясь ничего не задеть, пошла вглубь дома. Карина тщательно все осмотрела (даже в шифоньер заглянула), но дом был пуст. Никаких признаков людей, казалось, что здесь давно никто не живет.

– Да куда же вы все подевались, – прошептала Карина опустевшим комнатам.

Обойдя еще раз дом, и ничего нового не обнаружив, она вернулась на крыльцо. Пребывая в глубокой задумчивости, девушка спустилась по ступенькам и пошла к калитке, глядя себе под ноги. Может, псов смерти они и победили, но вокруг явно происходит что-то странное. И где эта чертова калитка? По всем расчетам Карина уже должна была упереться в забор. Она подняла глаза и с удивлением обнаружила, что калитки то и нет. Нет забора, нет деревенской улицы, нет Семеновки! Она стояла посреди леса, на поляне залитой солнечным светом. Карина обернулась, дом, в котором она только что была, пропал. На его месте высилась огромная сосна.

– Мамочка… – прошептала девушка, она не на шутку испугалась. Нет, не правильно – она была в ужасе. – Даша!!! Макс!!! Илья!!! – позвала она друзей, но только вспугнула своим криком стайку птиц. – Дина!!! Леша!!! … Кто-нибудь… – последнюю фразу она практически простонала. Значит, все-таки ад? Конечно, чудес не бывает, разумеется, она умерла – никто не выживает после того, как вышибает себе мозги пулей 12 калибра!

Вдруг, за спиной хрустнула ветка, и послышалось тяжелое сопение. Сердце Карины сковал ледяной страх. Девушка медленно обернулась и открыла рот в беззвучном крике. Прямо напротив нее стоял пес смерти и скалился.

– Боже, нет, – прошептала Карина.

Пес тем временем зарычал и бросился на нее. Наконец, к Карине вернулся голос, она закричала и кинулась бежать. Последнее, что запомнила девушка, это острая боль в правом боку.

После грозы

– Николай Иванович! В доме никого нет.

– Ясно! – откликнулся капитан милиции Смирнов и что-то записал в своем блокноте. – Мда.

Накануне вечером в сельское отделение полиции поступил звонок от гражданки Козловой Марии Викторовны. Женщина была очень обеспокоена тем, что уже несколько часов не могла дозвониться до своей дочери, которая отдыхала в деревне Семеновка с подругой. На ее звонок не обратили особого внимания, так как несколько часов – не такой уж большой срок, чтобы поднимать панику. Тем более из-за этой проклятой грозы был поврежден телефонный кабель, поэтому в Семеновке не работал ни один телефон. Перебои были и с сотовой связью, скорее всего, тоже благодаря грозе. Женщина не унималась, ссылалась на то, что у нее очень плохое предчувствие. Ее попытались успокоить традиционной фразой «не волнуйтесь, все с вашей дочерью в порядке» и пообещали съездить проверить, как только кончиться гроза. Женщина в ответ пообещала позвонить, если ей все-таки удастся связаться с дочерью.

Гроза кончилась, но Мария Викторовна так и не смогла дозвониться до Даши. Утром она позвонила Антонине Семеновне Полушко, одной из жительниц деревни и попросила ее проверить, все ли в порядке с девочками. Бабулька сообщила, что она сама плохо помнит вчерашний день, помнит, что в шесть часов вечера из-за грозы погас свет, и она пошла на веранду за свечами, а дальше все… очнулась Полушко лишь утром на полу в коридоре. Мария Викторовна чуть ли не плакала в трубку и Антонина Семеновна, без лишних споров и вопросов согласилась проведать девочек, она тут же пошла в бывший дом Симоновой. То, что она там обнаружила не вызывало никаких сомнений, что произошло что-то странное. Во дворе валялись пластиковые бутылки, на крыльце засохшее пятно крови, дверь не заперта, в доме стоял тошнотворный запах какого-то отвара. На кухне обнаружилась кастрюля, в которой, по всей видимости, этот самый отвар и готовили. Все вещи девушек были на месте: документы, сотовые телефоны, одежда. В ванной комнате на веревках висело два женских купальника, сарафан, женские шорты и майка. На веранде обнаружили трое мужских плавок, еще один женский купальник, шесть чашек из-под чая и кофе, пепельницу с окурками, а так же колоду карт. Больше никаких следов.

– Что же с ними случилось этим вечером? – задумчиво протянул Смирнов и захлопнул блокнот.

– Никаких записок или иных подозрительных предметов в доме не обнаружено. – К капитану подошел младший лейтенант Щеглов. – И по поводу кровавого пятна на крыльце, Рябов сказал, что ему не меньше недели. Думаю, вряд ли оно связано с исчезновением девушек.

– Все это очень странно, – заметил Николай Иванович.

– А, по-моему, все понятно, – возразил Щеглов. – Этот запах отвара и кастрюля, а так же карты наводят на определенные мысли. И эти мужские вещи. Возможно, девчонки устроили вчера вечеринку и отправились куда-нибудь дальше праздновать. А в кастрюле они варили какой-нибудь наркотик.

– «Куда-нибудь, какой-нибудь» – как у тебя все легко и просто! – возмутился капитан. Он посмотрел на Щеглова, и лишний раз подивился говорящей фамилии лейтенанта. Щегол, самый настоящий щегол! – Девушки ушли, телефоны не взяли и даже дверь не заперли! А по поводу изготовления наркотиков – с этим разберется экспертиза. Более того, на вечеринке, если таковая была, алкоголя, по-твоему, тоже не было? Ни одной бутылки не найдено.

Щеглов покраснел и потупился.

– Как-то все не вяжется. Тут что-то более странное. – Смирнов потер подбородок. – Ладно, дождемся результатов экспертизы. Пойдем, я хочу еще раз осмотреть все внутри.

Двое мужчин пошли к дому, Николай Иванович задержался на крыльце и взглянул на кровавое пятно. Ему очень хотелось верить, что оно не имеет никакого отношения к исчезновению девушек, и что Щеглов отчасти прав в своей версии. Но интуиция (а она его еще ни разу не подвела) подсказывала ему, что это не так. Они опросили всех жителей Семеновки, показания получили практически одинаковые: все помнят грозу, помнят, как погас свет, но что случилось дальше, сказать не могут, не знают, как провели ночь, не слышали никаких подозрительных звуков, никого не видели. Казалось, каждый человек в этой деревне вместе с погасшим светом потерял еще и память! Каждый из опрошенных жителей помнил, что очнулся лишь утром, – кто на полу, кто за столом, кто на крыльце дома, а кто-то вообще в огороде, – и каждый затруднялся ответить, что же все-таки случилось ночью. Чертовщина какая-то… нет, тут явно произошло что-то темное. Смирнов тяжело вздохнул.

Над деревней светило яркое летнее солнце, слышался плеск воды в речке, временами налетал легкий ветерок. Все было тихо и спокойно. Ничто не нарушало покой жителей Семеновки,… никто из них не знал, что произошло этой ночью.

Часть II. От Него не скрыться

Найденыш

Она бежала вперед, не разбирая дороги. Ветки кустов больно били по лицу и рукам, но она не обращала на это внимания. Ее обуревало только одно желание: бежать,… бежать,… бежать. Наконец она упала без сил. Вокруг все кружилось в бешеном танце, она закрыла глаза. Стало немного легче. Она попыталась привести свои мысли в порядок. «Я устала… Нужно немного полежать и отдохнуть, а потом снова бежать… Но… где я?». Она сделала глубокий вдох. Пахло сырой землей и травой, и был еще какой-то запах. Возможно грибы? Она прислушалась, но в ушах раздавался только бешеный стук собственного сердца. «Наверное, я в каком-то лесу. Как я здесь оказалась?.. Не помню. Куда я бегу?.. Не знаю. Кто я?» На этот вопрос она тоже не смогла ответить. «Но ведь я есть? Или нет?» Она ощупала свое тело. Ноги, руки, живот, грудь. «Я просто сплю. Так бывает во сне. Я скоро проснусь, и все будет хорошо». Прошло меньше минуты, и она действительно провалилась в глубокий беспокойный сон…

– Семеныч, смотри-ка! Девчонка!

– Нельзя тебе пить, Петрович, сразу девки мерещатся. Я вот расскажу бабке Насте, о чем ты думаешь! О, черт! И, правда, девчонка!

Двое мужчин остановились. Метрах в пяти от них на земле лежала девушка. Петрович, а точнее Николай Петрович Капустин, худенький старичок лет шестидесяти пяти, подошел поближе и присел рядом с неподвижным телом девушки. Второй мужчина, Аркадий Семенович Петухов, остался стоять на месте.

– Ну, что там? – спросил он Капустина, в голосе его слышалось жгучее любопытство.

– Девчонка, молодая еще совсем.

– Она хоть живая вообще? – голос Аркадия Семеновича дрогнул.

– Дышит, но очень тяжело. – Голос старика был полон сочувствия. – Надо бы ее с собой взять, в деревню. Моя Настька ее выходит.

– Да ты что! Сдурел что ли! А если она помрет по дороге? Нас же и обвинят! – возмутился Петухов. Аркадий Семенович был моложе Капустина на пятнадцать лет, в деревню переехал недавно, любил смотреть по телевизору различные сериалы про милицию типа «Убойная сила» и «Агент национальной безопасности». Всегда сопровождал просмотр яростными и умными (как ему казалось) комментариями. Говорил жене, как бы он поступил на месте того или иного героя, но в реальной жизни Петухов смелостью не отличался.

– Да ты посмотри на нее! – Николай Петрович укоризненно взглянул на Петухова. – Тощая какая! Сразу видно много дней не ела, девчонка.

– Ой, Петрович, не нравится мне все это. – Аркадий Семенович подошел поближе и взглянул на девушку.

Она и вправду была очень худенькая. Белая майка и джинсовые шорты все в грязи, кроссовки, по-видимому, когда-то были белыми, но сейчас на них засох толстый слой глины. Голые руки и ноги покрыты ранами и царапинами. Петухову стало жаль ее, и он согласился с Петровичем.

– Ладно, давай разбудим ее. – Он наклонился и легонько потряс девушку за плечо. – Эй, просыпайся!

Девушка что-то невнятно пробормотала, что-то похожее на фразу «я брошу курить…», но не проснулась.

– Видать совсем умаялась, бедная, – участливо пробормотал Николай Петрович. – Давай-ка поднимем ее, Семеныч, подсоби мне.

Мужчины вдвоем подняли девушку с земли, она даже не пошевелилась.

– Смотри-ка, у нее на боку рана! – воскликнул Николай Петрович. – Вся майка в крови!

– Ну-ка, Петрович, дай я сам ее понесу. – Петухов аккуратно взял девушку на руки, стараясь не задевать рану. – В ней весу то всего ничего.

Мужчины пошли в сторону деревни.

– Кого это вы несете? – поинтересовалась Настасья Филипповна Капустина, уже издалека заприметив своего мужа. – Я тебя в лес вроде за грибами посылала.

– Тише, Настька, – прикрикнул Николай Петрович. – Мы с Семенычем в лесу девчонку нашли, еле живую, надо бы покормить ее да раны обработать.

Мужчины подошли к крыльцу. Настасья Филипповна взглянула на девушку, спящую на руках Петухова.

– Господи, совсем молодая же, а худая какая! – закудахтала женщина. – Несите ее, скорее в дом, на кровать укладывайте. – Она пропустила мужчин вперед, а сама пошла следом, причитая на ходу. – Да это ж как же ее в наш лес-то занесло? Заблудилась чай…

– Никаких заявлений о пропаже не поступало. – Участковый Зиновьев сделал большой глоток чая. – Ну и вкусный же у вас чаек, баба Настя. Я во всех соседних деревнях узнавал. Никто не ищет девушку. Был один случай исчезновения шестерых молодых ребят, но это было давненько, да и деревня, где они пропали довольно далеко от нашей Кияновки. Но я все равно проверил эту информацию. В «Деревенском вестнике» были опубликованы фотографии этих ребят, наша Найденыш ни на кого из них не похожа.

Это было на следующий день после того, как Петрович и Семеныч нашли в лесу загадочную девушку. Участковый и чета Капустиных сидели за столом в уютной кухне Настасьи Филипповны.

– Ну и что нам с ней делать? – спросила хозяйка дома, подливай Зиновьеву чаю.

– Не знаю даже. – Участковый почесал затылок. – Я уже передал начальству информацию о нашей девушке, так что, если она действительно потерялась, кто-нибудь ее обязательно хватится. Она в себя приходила?

– Нет, – покачала головой баба Настя. – Как вчера к вечеру один раз очухалась на пару минут, так и все. Спит до сих пор, видать устала шибко.

Из комнаты послышался тихий стон.

– Вспомнили! Кажись, проснулась, – прошептала Настасья Филипповна.

Он встала и поспешила в комнату, Зиновьев за ней. Девушка лежала на кровати, среди множества кружевных подушечек. После того, как Николай Петрович принес девушку домой, его жена обтерла ей руки, ноги и лицо, обработала раны йодом. Найденыш (так про себя называла ее Настасья Филипповна) даже не проснулась во время этих процедур. Она пришла в себя лишь единожды, вчера, около девяти вечера. Проснулась и спросила, где находится, но, даже не дослушав до конца объяснений четы Капустиных, снова провалилась в сон. Всю ночь Найденыш спала очень беспокойно, стонала, что-то бормотала, но слов было не разобрать. Сейчас девушка ворочалась на кровати и, по-видимому, собиралась прийти в себя. Она открыла глаза и изумленно посмотрела на вошедших людей.