– Жила у нас в деревне бабулька одна, Антонина Матвеевна, хорошая была женщина. Да вот в конце зимы померла. Дети приехали, сын Толька да дочка Ленка, организовали похороны, все чин по чину. Жили они дней пять в Кияновке, пока мать хоронили, да скотину раздавали. Им-то ведь она не нужна, городские они. Я тогда еще порося хорошего ухватила, ну да не в этом дело. После похорон уехали, и ни слуху, ни духу от них не было. И тут, примерно в середине июля, объявился внук покойной Матвеевны, Володька. Дом-то они продавать решили, вот он и приехал его в порядок привести, чтобы покупателям потом показывать. Красивый был парень, Вовка-то, здоровый, на вашего друга похож. – Она кивнула в сторону Тани и Саши. – Только у Володьки волосы были черные, как смоль. Встретил Володька одну девку у нас в деревне и влюбился, а она поначалу ноль внимания. Он все за ней хвостом увивался. Ходил, ходил, да и выходил. Стала она на него тоже поглядывать. Гулять все вместе ходили, то в лес, то на озеро. Так может, и получилось бы у них чего, да только две недели назад пропал Вовка. Ушел в лес и не вернулся. Искали его мужики наши долго. А через три дня нашли… Мертвого… С горлом разорванным. – Бабка картинно дотронулась до своей шеи и замолчала.

Саша громко сглотнул, а Таня тихо ойкнула. Настасья Филипповна наслаждалась произведенным эффектом.

– Ладно, тебе, Настька, молодых пугать, – недовольно заворчал дед, а затем обратился к ребятам: – Волк на него напал, ничего военного. Не повезло парню, жалко, конечно, его, но что делать.

– Да что ты, Петрович, – вмешалась Анна Поликарповна, – у нас в лесу отродясь волков не было! Знамо дело, Манькина это работа!

– Манькина? – удивленно переспросила Таня. – Внучки бабушки Авдотьи?

– Внучки! Как же! – презрительно хмыкнула Поликарповна. – Не внучка она ей вовсе! Пришлая она! Нашли ее в лесу в конце июня. Вон Петрович и нашел. – Она кивнула в сторону деда.

Дед нахохлился:

– Уж не хочешь ли ты сказать, что я виноват в том, что Володька пропал!

– Что ты, что ты, – запричитала хозяйка дома. – Да разве виноват ты в том, что пожалел ее, змею эту.

– Да не змея она вовсе! – Дед аж покраснел от злости. – Странная – да, но уж явно не она парню горло перегрызла!

– А ты почем знаешь? – вмешалась Настасья Филипповна.

– Тьфу, дуры-бабы, – в сердцах сплюнул дед. Он встал из-за стола и пошел к выходу. Проходя мимо ребят, он сказал: – Не слушайте вы их. Найдется ваша подруга.

– Расскажите подробнее эту историю с Маней, – попросил Саша Настасью Филипповну.

– Отчего ж не рассказать, – бабке было приятно такое внимание. – Расскажу все, что знаю, а Поликарповна поможет мне если что.

– Да я меньше твоего знаю, – ответила Анна Поликарповна, – к вам же в дом ее принесли вначале.

– В общем, дело было так. – Настасья Филипповна повернулась к ребятам. – Дед мой, – она кивнула в сторону выхода, где только что скрылся Петрович, – и еще один местный мужик нашли ее в лесу, Маньку-то, без сознания. Вид у нее, скажу я вам, был ужасный. Тощая, вся в царапинах, бледная, да еще и рана на боку, от укуса, по-видимому. Ну, мой сердобольный и припер ее к нам в дом. Спала она двое суток, лишь изредка в себя приходила, да во сне все стонала и бормотала, что-то непонятное. Участковый наш, Пашка, все деревни объездил окрестные, думал, может, заблудилась девка. Но не искал ее никто. А Манька сама не помнит ничего: кто такая, откуда пришла, да что с ней приключилось. Нам с дедом страшно ее было в доме оставлять, она кричала ночью так, что волосы дыбом становились. Все звала кого-то. Вот и решили мы ее к Авдотье отправить. Она у нас бабка добрая, всегда все приезжие у нее останавливаются, вот как вы. Да, кроме того, она и в травах всяких понимает. Думали, поставит Найденыша на ноги…

– Подождите, подождите, – перебил ее Саша. – То есть Маня совсем недавно здесь? А как вы узнали, что ее Маня зовут? Она вспомнила что-то?

– Экой ты нетерпеливый, – возмутилась Настасья Филипповна. – Сейчас все расскажу подробно. Живет она у нас в деревне месяца полтора, а Маней ее сама Авдотья назвала. Настоящего имени никто не знает. Вот и стала она жить у Авдотьи. Странная девчонка, ей-богу. Все молчит, ходит, разговаривать не любит. Только поздоровается, да может еще пару слов скажет и все. Не знаю, уж лечила ли ее Авдотья, да только память к ней не возвращается. По-прежнему ничего не помнит.

– Амнезия – это вполне нормальное явление, – заметил Саша. – Что в этом странного?

– Не это странное, сынок, не это, – Настасья Филипповна понизила голос. – С Манькиным появление в деревне жутко стало. Куры стали пропадать, а у Игнатьича даже коза пропала. А иной раз ночью, аккурат около деревни, волк воет, да так жалобно и протяжно.

– Ага, – вмешалась Анна Поликарповна. – Я ночами не сплю, когда он снова появляется. От его воя волосы дыбом встают. – Бабка картинно провела обеими руками у висков вверх, как бы подтверждая свои слова.

– А Маня здесь причем? – не понял Саша.

– Знамо дело причем. – Филипповна посмотрела на него как на ненормального. – Оборотень она! – Обе старушки перекрестились.

– Ха-ха, – натянуто засмеялся Саша. – Это уж совсем чепуха!

– Чепуха, не чепуха, – скривилась Анна Поликарповна, – а волка видели. Крупный он, точнее она, черный весь.

– Но волки, же серые, – пискнула Таня.

– Может, обычные и серые, а этот черный, – ответила Настасья Филипповна.

Все замолчали. Таня сидела и переваривала услышанное. Конечно, Маня не могла быть оборотнем, но что-то с ней было не так. Может по деревне не волк вовсе ходит, а собака. Может она принадлежит Мане, ну или как там ее зовут. Она и натравила эту собаку на парня, который в лесу пропал. Но тогда… Ирина тоже…

– Сашка, – прошептала она. – А ведь Ира как раз вчера поссорилась с Маней!

– Она же первая начала, – возразил парень. – Тем более, как Маня не могла знать, куда именно мы пойдем в лес, и что Ирина от нас убежит.

– Но ведь Мани не было дома, когда мы вернулись, – не унималась Таня. – Мы столкнулись с ней на пороге, когда к участковому пошли. И когда мы рассказали ей про Иру, она явно испугалась! Кроме того, в руках у нее была корзина, я это точно помню! Значит, она в лесу была!

– То есть подруга ваша поссорилась с Маней, а потом пропала? – в разговор вмешалась Настасья Филипповна. – Тогда вы точно ее не найдете! Маня обид не прощает! Перед тем как у Игнатьича коза пропала, он как раз с Манькой повздорил, убогой назвал.

– Господи, но если она такая опасная, почему никто ничего не делает! – воскликнула Таня.

– Прикрывает ее Авдотья, – заявила Поликарповна. – Когда Володька пропал, она сказала, что Маня целый день с ней гряды полола.

– Надо обо всем рассказать участковому. – Таня решительно встала со стула. – На этот раз она не сможет ее прикрыть! Мы видели, что Мани не было дома!

– А друг-то ваш, кстати, где? – спросила Настасья Филипповна.

Таню как громом поразило. Она с ужасом взглянула на Сашу.

– Он пошел к озеру, Ирину искать, – прошептала она и громко сглотнула, – с Маней…

Глава 4

– Маня! Мань! Подожди меня. – Кирилл нагнал девушку.

Маня недовольно посмотрела на него:

– Чего тебе?

– Я с тобой пойду, – улыбнулся парень.

– Не надо.

– Но меня бабушка Авдотья послала!

Маня посмотрела в сторону дома, в глазах застыла печаль, она, чуть ли не плакала.

– Верит мне до сих пор, – прошептала она.

– Что? Кто верит? Чему? – не понял Кирилл.

– Потом расскажу, – отмахнулась Маня. – Сейчас надо к озеру идти.

Больше она ничего не сказала, Кирилл тоже молчал. Он украдкой наблюдал за Маней, но та на него даже не смотрела. На озере, как и ожидал Кирилл, Ирины не оказалось. Они обошли водоем вокруг, выкрикивая имя пропавшей девушки, но безрезультатно.

– Обратно лесом пойдем, – сказала Маня.

– Хорошо, – парень согласно кивнул, немного помолчав, он спросил: – А может, расскажешь мне, почему ты сказала, что бабушка Авдотья все еще верит тебе?

Маня внимательно на него посмотрела. Кирилл в очередной раз поразился красоте ее глаз.

– Пожалуй, ты должен знать, – наконец решила она.

Девушка направилась в лес, Кирилл пошел следом. Маня молчала, парень тоже. «Странная все-таки эта Маня, все загадками какими-то говорит, – думал Кирилл. – Надо будет у нее еще узнать, почему она вчера сказала, что мне угрожает опасность. Вряд ли, конечно, от нее можно добиться чего-нибудь вразумительного, но попытка, как говориться, не пытка».

– Две недели назад у нас в Кияновке был растерзан молодой парень, – внезапно начала Маня, Кирилл даже вздрогнул от неожиданности, но ничего не сказал, а девушка продолжала: – Его звали Владимир, его нашли дней десять назад в лесу с разорванным горлом.

– Жуть, какая, – тихо проговорил Кирилл. – И после всего этого ты не боишься одна ходить в лес?

– Я? – Маня пронзительно засмеялась. – Мне нечего опасаться! Это другие должны бояться! – В ее голосе послышался вызов.

– Почему? Ничего не понимаю, – парень потряс головой.

Маня остановилась напротив Кирилла, и посмотрела ему в глаза. Он, тоже не отрываясь, смотрел на нее. Ему казалось, что в глубине синих глаз он видит какой-то желтый огонек, он все разгорался и разгорался. Парень не мог отвести взгляд. Наконец, Маня первая отвернулась от него.

– Нет, не здесь, – сказала она.

– Что – не здесь? – Кирилл совсем запутался. – Почему другие должны бояться леса?

– Идем домой. – Маня проигнорировала его вопрос. – Твои друзья тоже должны это знать. Единственное, что я тебе скажу – вы никогда больше не увидите Ирину. – Помолчав, она добавила: – Живой.

И все. Как отрезало. Маня всю дорогу молчала, как ни старался Кирилл у нее выспросить, что она имела в виду, когда сказала, что Ирину они больше не увидят, девушка лишь отмахивалась. Наконец Кирилл устал говорить сам с собой и замолчал. До самого дома они не обмолвились ни словечком. Они поднялись на крыльцо, Маня хотела войти, но Кирилл захлопнул дверь у нее перед носом. Маня зло посмотрела на него.

– Надеюсь, Ирину уже нашли, – произнес парень, спокойно выдержав взгляд девушки. – И ты ошибалась, когда сказала, что мы ее не увидим.

– А если нет? – с вызовом бросила Маня.

– Если нет, тогда тебе придется кое-что объяснить, – ответил Кирилл и открыл дверь, пропуская девушку вперед.

Авдотья, как только увидела вошедших ребят, кинулась им навстречу.

– Вы нашли ее? – с надеждой спросила она.

– Нет, – ответила Маня, – на этот раз все откроется бабушка.

Она села на стул и закрыла лицо руками.

– Да что здесь присходит!? – воскликнул Кирилл.

Маня подняла на него заплаканные глаза.

– Вашей подруги нет в живых. С ней случилось то же, что и с Володей. Ее убили.

– Не говори ерунды, – вмешалась Авдотья, но парень ее перебил.

– Кто убил? – спросил он Маню.

– Она! – На пороге появилась Таня, следом за ней спешил Саша. – Она ее убила!

Девушка бросилась на Маню, Саша хотел удержать ее, но не успел. Таня повалила Маню на пол и начал бить, выкрикивая ей в лицо:

– Что ты с ней сделала? Как ты посмела убить ее! Отвечай, тварь!!

Маня даже не сопротивлялась. Кирилл и Саша оттащили разъяренную Таню. Девушка продолжала вопить и пыталась вырваться. Бабка Авдотья подбежала к Мане, которая сидела на полу и вытирала кровь с разбитой губы. Она обняла ее, прижала к себе и начала укачивать как ребенка.

– Таня, да что с тобой! – воскликнул Кирилл. – Тебе-то, что Маня сделала?

Таня стояла, уткнувшись лицом в плечо Саши, и рыдала.

– Кирюха, она правду говорит, – ответил за девушку Саша.

– Что? – Кирилл был в шоке.

– Ложь! – выкрикнула Авдотья, отпуская Маню и грозно уставившись на Сашу. – Не трогала Манька вашу цацу!

– Да? – язвительно усмехнулся парень. – На этот раз у вас не получится прикрыть ее! Вы не сможете обеспечить ей алиби! Нам Настасья Филипповна все рассказала!

– Да что она знает, эта старая сплетница! – возмутилась старушка.

– А вы старая дура! – завопила Таня, отталкивая Сашу, и с ненавистью глядя на Авдотью.

– Закрой свой рот! Не смей так говорить с ней!!! – Маня как мячик вскочила с пола и начала надвигаться на Таню. В глазах у нее горел огонь. Таня посмотрела на Маню и ее начала бить мелкая дрожь, она уже пожалела, что накинулась на нее с кулаками. Взгляд девушки не предвещал ничего хорошего. «Она убьет меня», – мелькнула мысль у Тани в голове. Кирилл, предчувствуя беду, кинулся наперерез Мане и схватил ее, но девушка оттолкнула его. Кирилл никогда бы не подумал, что в этой хрупком теле столько силы. Он еле удержался на ногах. Но Мане не удалось добраться до Тани. Саша вышел вперед и загородил собой свою девушку. Он единственный сохранял хладнокровие.

– А что ты на это скажешь? – спокойно спросил он Маню, швыряя ей под ноги газету, которую до сих пор сжимал в руке.

Саша был выше Мани почти на две головы, девушка казалась хрупким ребенком на фоне парня. Но она не отступила ни на шаг, стояла напротив него, глаза ее по-прежнему метали искры, и на секунду Кирилл подумал, что Маня сейчас ударит Сашу, но вместо этого девушка наклонилась и подняла газету. «МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК УБИТ ВОЛКОМ В ДЕРЕВНЕ КИЯНОВКА», – гласил заголовок.

– Прочти, – сказал Саша. – Я думаю, эта статья сразу освежит тебе память! Прочти и узнай, что стало с его родителями! Пусть тебя совесть замучает, убийца.

Маня села за стол и углубилась в чтение.

– Да расскажет мне кто-нибудь, в конце концов, что происходит?! – заорал ничего не понимающий Кирилл. Он чувствовал себя полным ослом – все, кроме него, знали, что происходит в этой треклятой деревне!

Саша вкратце изложил ему все, что слышал от Настасьи Филипповны. Кирилл слушал очень внимательно, поглядывая то на Маню, которая по-прежнему читала газету, не обращая внимания на присутствующих, то на бабку Авдотью, которая тихонько сидела за столом, съежившись, то на Таню, рыдающую на полу.

– Конечно, в россказни об оборотнях мы не верим, но то, что в этом замешана Маня – уверены, – подвел итог Саша.

– Не вижу логики, – не согласился Кирилл.

– Не видишь?! – Таня вскочила с пола. – То, что куры в деревне стали пропадать после появления Мани – это совпадение? То, что у Игнатьича коза пропала после того, как он оскорбил Маню – совпадение? А то, что парень был убит в лесу после того, как подружился с Маней – это совпадение? А то, что Ирина поругалась с Маней, а на следующий день пропала в лесу – это тоже совпадение?

Кирилл молчал. Ну не верил он, что Маня могла кого-то убить! Даже курицу.

– Ты бы стал следующей жертвой, – уже спокойно закончила Таня и провела рукой по волосам. – Она запудрила тебе мозги, прикинувшись деревенской простушкой, а ты и повелся. А ведь на самом деле неизвестно, кто она такая и откуда!

В дверь постучали, и на пороге появился участковый Зиновьев.

– Здравствуйте, Авдотья Михайловна, – поздоровался он со старушкой, а затем взглянул на ребят. – Я организовал поисковый отряд. Мужики уже начали прочесывать лес.

Таня скисла, она-то думала, Ирину уже нашли. Зиновьев заметил это и нарочито бодро сказал:

– Да найдем мы вашу подругу!

– Надо эту допросить, – Таня кивнула в сторону Мани, которая даже не обратила внимания на участкового. – Она точно знает, что случилось с Ирой. Отвечай!!! – Таня снова бросилась к Мане, но Саша во время схватил ее и уволок на улицу.

Маня сидела, склонившись над газетой и обхватив голову руками. Она даже ухом не повела, когда Таня закричала. Кирилл стоял у порога и чувствовал себя очень глупо. В голове гудело от переизбытка информации, все происходящее казалось ему не реальным. Участковый тем временем подошел к Мане и сказал:

– У меня есть сведения, что накануне вечером ты поругалась с пропавшей Ириной, это так? – Маня молчала, тогда Павел Артурович откашлялся и заговорил уже более строгим тоном: – Я вынужден допросить тебя, Маня, ты должна пойти со мной. – Девушка по-прежнему молчала, даже не взглянув на участкового. – Маня? Ты слышала, что я сказал.

Вдруг Маня резко упала на пол и жутко закричала. Она зажала уши руками и зажмурила глаза. Участковый, растерявшись, стоял столбом и смотрел на нее. Бабка Авдотья сидела, закрыв глаза, сложив руки в молитвенном жесте, и что-то бормотала. Маня начала кататься по полу, продолжая кричать. У Кирилла было такое чувство, что все кровеносные сосуды в его голове лопнут от этого жуткого вопля. Он стоял в замешательстве, не знаю, что ему делать и как реагировать на этот припадок. Через пять минут Маня затихла сама. Истерика прекратилась так же резко, как и началась. Павел Артурович присел рядом с ней и аккуратно потеребил за плечо:

– Маня? Ты в порядке? Маня?

Девушка открыла глаза и поднялась на ноги. Она посмотрел на участкового, и протянула ему руки.

– Меня зовут не Маня, – заявила она. Голос ее слегка охрип, но звучал вполне спокойно. – Наручники будете одевать?

– Мне достаточно того, что ты просто пойдешь со мной.

Маня, а точнее та, которая раньше звалась Маней, согласно кивнула и пошла следом за участковым. Кирилл провожал их взглядом, затем он посмотрел на Авдотью. Та сидела, уставившись в одну точку, и повторяла: «она не виновата, не виновата». Кирилл снова почувствовал нереальность происходящего.

– Черт! – выругался он и поспешил на улицу. Ему было нужно оказаться на свежем воздухе, остудить голову и все хорошенько обдумать.

Выйдя на крыльцо, он сделал глубокий вдох и осмотрел двор, Зиновьев с девушкой как раз выходили за калитку. Маня посмотрела на Кирилла, но, заметив его недоверчивый взгляд, сразу, же отвернулась. Кирилл дождался, пока за ними закроется калитка, и побрел к своему домику. Он застал Сашу и Таню за упаковыванием вещей.

– Вы куда? – удивился Кирилл.

– Мы переезжаем к Настасье Филипповне, – ответил Саша и, заметив недоуменный взгляд друга, пояснил: – К бабке, которая нас сюда направила, когда мы только что приехали. Помнишь ее?

– Да, – кивнул Кирилл. – Почему вы решили переехать?

– Что значит – вы? – Таня недовольно посмотрела на него. – А ты? Не поедешь с нами? Решил остаться здесь, с этими… – Она не могла подобрать нужного слова. – Ты не веришь нам?

– Не надо срывать на мне зло, Таня, – Кирилл раздраженно передернул плечами. – Просто я не понимаю, что здесь происходит. Не по-ни-ма-ю!!! Все слишком… странно. Конечно, подозрительно, что Маня везде замешана, но история с оборотнем… – Парень пожал плечами. – Извините, но я не верю в сказки.

– Мы тоже не верим. – Саша с трудом застегнул молнию на спортивной сумке. – Не верим в оборотней, но зато верим, что все это устроила Маня. Я не знаю, как она это делает и зачем ей все это нужно, но пока не найдется Ирина, я не смогу ей доверять.

– А ты заметил, что она ни слова не сказала в свою защиту? – вмешалась Таня. – Тебе не кажется это подозрительным?

– Знаете, – Кирилл стукнул себя по лбу, – пока мы искали Ирину у озера, Маня пообещала что-то рассказать, когда мы все соберемся!

– Что именно?

– Я не знаю, но она сказал, что вы тоже должны это услышать. – Кирилл пересказал друзьям их разговор с Маней в лесу.

– Вот видишь! – воскликнула Татьяна. – Она в открытую заявила, что другие должны боятся леса! Я все больше и больше убеждаюсь в своей мысли, что в лесу живет собака, которая выполняет всю грязную работу по приказу этой Мани, или как ее там. Отсюда и разорванное горло и пропажа кур и волчий вой.

– Вот именно, – перебил ее Саша. – Волчий вой, а не собачий.

– Да ты же сам слышал, что бабка Анна сказала, что у них в деревне отродясь волков не было! – возразила Таня и с силой задвинула ящик комода, раздался оглушительный грохот. – Откуда они знают волк это или пес?!

– Как-то все это фантастично звучит, – заметил Кирилл, проверяя все ли в порядке с комодом после Таниных действий. – Но я уверен в одном – Маня действительно ведет себя очень странно. А этот припадок…

– Какой припадок? – не понял Саша.

– Ах, да, вы же не видели. – Кирилл рассказал об истерике, случившейся с Маней несколько минут назад.

– Мы слышали ее крик, – подтвердила Таня.

– Его, наверное, вся деревня слышал, – Кирилл невесело усмехнулся. – Это было… жутко.

– Да она просто сумасшедшая, – в сердцах выкрикнул Саша. – Наверное, сбежала из психушки и притворяется, будто ничего не помнит! А может и на самом деле не помнит. Совершит какое-нибудь убийство – будь то кура или коза – и не помнит потом ничего. Такое бывает.

– Все возможно, – не стал спорить Кирилл.

– Нужно собрать вещи Иры, – тихо произнесла Таня и всхлипнула. – И тебе бы не мешало собраться, – обратилась она к Кириллу.

– Да, – согласно кивнул Саша. – Тебе здесь оставаться опасно. Настасья Филипповна сказала, что погибший Володька на тебя был похож, а значит, вероятно, что ты можешь стать следующей жертвой Мани.

Кирилл кивнул и пошел собираться. Значит вот почему дворник на станции и эта бабка, Настасья Филипповна, сказали, что ему опасно находиться в деревне. Именно поэтому Авдотья смотрела на него таким сочувствующим взглядом, и Маня предупреждала его об опасности. Но тогда почему она не убила его, пока они были вдвоем в лесу? У нее была отличная возможность. С другой стороны, тогда ее стали бы подозревать. Ушла с Кириллом – вернулась одна. Да, похоже, и так вся деревня считает ее виновной во всем произошедшем. Все, кроме бабки Авдотьи. Интересно почему? Кирилл решил это выяснить.

После недолгих сборов, ребята стояли на крыльце домика, где прожили всего лишь два дня. Прошли всего какие-то два дня, а уже столько всего произошло. Когда они планировали поездку в Кияновку, никто даже не думал, что все может так закончиться. Ирина пропала, не известно жива ли она вообще, по деревне ходят какие-то нелепые слухи об оборотнях, да еще эта Маня, которая вовсе и не Маня.

– Я пойду, расплачусь с Авдотьей, – сказал Кирилл друзьям.

– Идем вместе, – предложил Саша.

– Нет, вы идите к этой, как ее там, Настасье…

– Филипповне, – подсказала Таня.

– Именно. А я попозже подойду. Где она живет, я помню. – Кирилл посмотрел на взволнованные лица друзей. – Ну что уж вы думаете, я с бабулькой древней не справлюсь? – Он натянуто засмеялся.

– А Маня? – спросил Саша. – С ней ты справишься?

– Ее же участковый забрал, для допроса. Ой, да ладно вам! – Кирилл отмахнулся. – Вся деревня на ушах стоит! Неужели она нападет на меня прямо при всех! Кроме того, вы не забывайте, она все-таки девушка. Сомневаюсь, что у нее хватит сил бороться со мной!

– У сумасшедших силы больше. – Голос Тани был полон сомнений, для себя она окончательно решила, что Маня таковой и является. – Я читала об этом в какой-то книжке.

– Со мной все будет в порядке, – заверил друзей Кирилл.

– Правда, – согласился с ним Саша, – что-то мы совсем скисли. Делаем из Мани какого-то мега монстра, а она просто обычная девчонка.

Таню они не убедили, она поежилась и со страхом посмотрела на темнеющий лес. Но девушка решила не спорить. Втроем они дошли до дома бабки Авдотьи и остановились у крыльца.

– Будь осторожен, – напутствовала Таня Кирилла.

Тот кивнул и начал подниматься по ступенькам, а Таня и Саша зашагали к калитке. Кирилл застал Авдотью на кухне. Бабка сидела и смотрела в окно с озабоченным видом. Она обернулась на звук шагов и смерила Кирилла грустным взглядом, она заметила спортивную сумку у него в руках и спросила:

– Уехать решили?

– Да мы… – парень замялся.– В общем, да. Я пришел расплатиться с вами.

– Не надо мне денег, – отмахнулась старушка и отвернулась к окну. Кирилл, молча, положил на стол две тысячи рублей и собирался уже уходить, но услышал тихий голос Авдотьи:

– Маня не виновата. Я точно знаю.

Кирилл обернулся, бабка смотрела на него, в глазах ее стояли слезы.

– Никто не верит, но не Манькиных это рук дело, – она всхлипнула и посмотрела на свои руки.

– Почему вы так уверены? – спросил Кирилл, присаживаясь напротив старушки.

– Когда Володька погиб, она и вправду со мной гряды полола, – начала рассказ Авдотья, на Кирилла она не смотрела, продолжала изучать свои пальцы. – Да не поверил никто, решили, что я прикрываю ее. – Она невесело усмехнулась. – А сегодня, я сама ее в лес послала, за зверобоем.

– Но ведь кто-то убил того парня. – Кирилл пристально посмотрел на бабку, та тоже наконец-то взглянула на своего собеседника. – Расскажите правду, возможно Мане нужна помощь врачей. – Парень старался, чтобы голос его звучал как можно мягче.

– А я и говорю тебе правду. – Авдотья пожала плечами. – Когда ее впервые ко мне привели, я сразу поняла, случилось с ней что-то нехорошее, нечистое. Моя бабка немного колдовать умела, вот и мне кое-что от нее досталось. – Она снова посмотрела на свои руки, словно на них были написаны ответы. – Предложила я Мане на картах погадать, она согласилась. Тут я все и увидела. Совсем недавно пережила она что-то страшное! На самом краю от смерти была, но спаслась. Только вот не до конца спаслась. Ищет ее кто-то Темный. Я начала у нее спрашивать, что да как. Только ничего она мне не сказала – не помнит. Погадала я ей спустя неделю. Смотрю, а Темный-то еще ближе подобрался, совсем, можно сказать, в спину дышит. – Она постучала указательным пальцем по столу. – На будущее расклад сделала, а там пустота. Запутано все и не понятно. В это время у нас в деревне куры начали пропадать. Маня иногда ходит во сне, несколько деревенских ее видели, вот и подумали, что это она кур ворует. Сколько раз я спрашивала, где она ночью бывает, но не помнит Маня ничего. А вой… – Старушка закрыла глаза и покачала головой. – Филипповна друзьям твоим, поди, сказала, что Маня это воет? – Она посмотрела на парня, Кирилл согласно кивнул, подтверждая ее слова. Авдотья понимающе улыбнулась. – Да только вот не знает она, что когда первый раз вой этот раздался, мы с Маней вместе сидели. Вот на этой самой кухне. «Меня он зовет, бабушка». Она мне так тогда сказала. Я, честно признаться, напугалась не на шутку. Решила еще раз погадать ей, думаю вдруг не правильно, что сделала и проглядела в Мане зло. Но нет, все по-прежнему, чистая она, ничего в ней злого нету. Только тень темная стоит у нее над душой, – старушка замолчала.

– Вы извините меня, но все это просто слова, – выдавил из себя Кирилл. Исповедь Авдотьи заворожила его, но он не верил в карточные гадания, не верил ни в каких «темных», но зато он все больше склонялся к тому, чтобы поверить в невиновность Мани.

– Не Маня это, – повторила бабка и посмотрела на парня. – Ты сам знаешь, – сказав это, Авдотья встала из-за стола и ушла в комнату.

Кирилл посидел пару минут, ожидая Авдотью, но бабка не вернулась. Решив, что аудиенция окончена, парень встал и поспешил на улицу. Он бегом добежал до дома Настасьи Филипповны, где хозяйка встретила его понимающей улыбкой, сочувственно похлопала по плечу и предложила выпить чаю с оладьями. Кирилл представил, как будет сидеть за одним столом с Капустиной: ему придется слушать ее небылицы про оборотней, при этом она будет смотреть на него так, словно смерть уже ходит за ним по пятам и со дня на день его так же, как и Володьку, найдут в лесу с разорванным горлом. Кирилл понял, что сейчас ему абсолютно не до этого и, сославшись на усталость, проскользнул на чердак, где ему предстояло провести сегодняшнюю ночь.

Он долго ворочался на старой раскладушке, которую Николай Петрович откопал в закромах кладовки, сотни раз прокручивая в голове рассказ Авдотьи. Кирилл не верил, что существует некий «Темный», желающий найти Маню, но был уверен, что в жизни этой девушки произошло что-то нехорошее. Что-то, из-за чего она и оказалась в этой странной деревне. Не верил он и в то, что Маня могла убить этого Володьку. Скорее всего, гибель парня – обыкновенный несчастный случай. Трагический – да, но не криминальный. А кур ворует как раз тот самый волк, который растерзал Володьку в лесу. Вот только Маня здесь не причем, это точно. И уж конечно она не оборотень. Господи, неужели в современном мире все еще существуют люди, которые верят в оборотней! Какая чушь! Кирилл придерживался мнения, что основой возникновения всех этих поверий о вервольфах является обычное генетическое отклонение. Существовали же раньше различные цирки уродов, где выступали бородатые женщины, живые скелеты, люди-слоны, двухголовые люди, четвероногие люди, люди-младенцы, люди-великаны и прочие артисты с различными физическим дефектами. В том числе и люди-волки. А ведь люди с такими физическими недостатками рождались и до появления шоу уродов, в более древние времена. Или есть еще один вариант возникновения таких легенд – клиническая ликантропия. Насколько знал Кирилл, этим термином именуется расстройство человеческой психики, когда человеку кажется, что он превращается или может превращаться в животное. При этом больной либо сам рассказывает, что превращался в животное, либо ведет себя по-звериному, например, лает, воет, рычит, бегает на четвереньках. Но этот психический синдром не так давно заимел научное название, а раньше, до того как появилась такая наука как психиатрия, люди не знали об этой болезни, поэтому на основании наблюдений за людьми с подобными психическими отклонениями как раз таки и могли появиться легенды об оборотнях. Но все это было в стародавние времена, когда люди были далеки от таких наук как психиатрия и генетика. В конце концов, размышляя над этим по большому счету философским вопросом, Кирилл задремал и снился ему большой черный волк с синими глазами цвета моря.

Глава 5

Деревенский вестник

Выпуск №31 от 6 августа.

Возвращение еще одной пропавшей!

В середине июня этого года при странном стечении обстоятельств в деревне Семеновка пропало шестеро молодых ребят. Трое из них, двадцатитрехлетняя Дина Филатова, двадцатипятилетний Илья Наумов и двадцатипятилетний Алексей Никонов, были обнаружены спустя две недели после исчезновения. 28 июля была найдена еще одна пропавшая – двадцатитрехлетняя Дарья Козлова. По счастливой случайности девушка добралась до станции «Хуторок», расположенной в двадцати километрах от Семеновки. Один из служащих станции опознал девушку по фотографии, напечатанной в одном из июньских выпусков нашей газеты. Козлова в истощенном состоянии была доставлена в больницу родного города. У девушки наблюдаются те же симптомы, что и у Филатовой, Наумова и Никонова: полная амнезия, апатичное состояние, ночные кошмары, сопровождающиеся криками, и приступы головной боли. Сейчас Даша по-прежнему находится в больнице. Состоянию здоровья Козловой ничего не угрожает. Двое других ребят – Карина Лесникова и Максим Васильев до сих пор не найдены. …

Пред.1 ...12 131415 16 ...21 След.

Слуги дьявола: Одна капелька крови

С этой книгой читают