В прохладной, освежающем воздухе заискрились крылья тысячи испуганных насекомых. Они стали медленно подниматься все выше, освобождая путь изможденному путнику. Гуань, который сбежал с места нападения хищных кошек, пролез сквозь лопухи неведомых растений и присмотрелся к синеющему во мраке зданию вокзала.

С тех пор, как он встретил хищников, прошло около часа. Все это время Удо кружил по периметру, на окраине дикого леса. После случившегося парень решил обождать перед новой попыткой пробраться в сооружение. Ночь стояла тихая и безветренная, только местные аборигены – животные то и дело шуршали зеленью сочной листвы.

Обогнув открытый участок, Гуань шмыгнул под широкий лист и прилег на теплом, мягком мхе. Через пару часов должен был прибыть первый возок с пассажирами, тогда он сможет незаметно смешаться с толпой и попасть на судно. Остались мелочи: придумать, как взобраться на колесо Р-9 и пролезть в отсек сброса водяного конденсата. Если он совершит сие действа, то шанс выжить резко увеличится.

Уютно устроившись на мягкой подстилке, он прикрыл глаза. Покой и умиротворение спустились на полу ящера.

Яркий отблеск пронесся по лицу, словно кто-то направил на мальчика зеркало. Солнечный зайчик поймал ребенка только на секунду, но этого оказалось достаточным, чтобы он встрепенулся и распахнул веки.

На мшистом пригорке, рядом с рукой Гуаня что-то лежало. Он протянул пальцы и ухватился за холодный металл. Потянул предмет на себя. Из-под дерна выходила серебристая рукоять оружия. Очень скоро в руках Гуаня уже поблескивал громадный клинок с витиеватым рисунком на мощном черенке. Ножны валялись у ног ненужным атавизмом.

Парню нелегко давалось держать грозный меч, но отпустить оружие было невозможно. Он завороженно смотрел на гладкий металл и представлял себя великим воином с верным спутником в руках, повидавшим с ним бессчетное множество побед.

Сначала парень и не обратил внимание на ткань, привязанную к ножнам, но теперь взгляд его опустился на мшистую землю. Белый шелковый кусок пестрил золотыми знаками.

– Как во сне, – прошептал парнишка и поднял ножны. Уверенная и чуть выскомерная улыбка промелькнула в уголках губ.

И, действительно, иероглифы, что покрывали материал, были точь-в-точь такими же, как на платке, рыжеволосой гостьи из сна. Это не могло быть просто случайность или совпадением, на то существовала причина. Звезды сошлись, рок настиг своего носителя. Колесо покатилось по той колее, для которой оно создавалось.

В груди Гуаня стали происходить вещи, которые он не испытывал ранее: будто мелкие пузырьки благостного вещества взорвались и омыли все внутренности парня теплом и спокойствием. Все сущее до этого момента перестало существовать, прошлое померкло.

В метре справа от него пробежала ящерица, она спешила под камень, где пряталась от дневного света вот уже второй год подряд. Акация за спиной болезненно поникла цветками, а гигантские муравьи непрерывно точили ее органы жвалами, чтобы принести как можно больше сладкого нектара своей горячо любимой королеве. Светлячки смешались в бурном танце любви и ревности, щелкали хитиновыми крыльями, звали в свои объятия желанного партнера.

За сотню метров впереди, у ангара стояла рыжая кошка и мурлыкала, почесывая лапой за ухом. Ее мыслей парень не разобрал, пока она сама не открылась ему.

– Был котенок – станет рысь. Мягко стелет – жестко спать. Да, Гуань?

– Это ты принесла меч? – передал мысль мальчик.

– Нет, лягушонок. Я показала тебе, где он лежит. Пора проснуться разуму древнего и силе дракона. Меч – не орудие убийства, а путь к великому познанию. Запомни, мой юный гуанди.

Гуань нахмурился. Его подмывало расспросить у пушистого зверя все-все. Он понимал, что кроме нее, никто не раскроет ему секретов. Кто он? Зачем ему эта сила? Откуда взялась она сама?

Только он попытался связаться с ней, как след ауры животного растворился. Туманная дымка развеялась, смешавшись с окружающим пространством.

Положив меч в ножны, и прикрепив его к плечам шелковым платком, он потащил ценный груз, словно рюкзак, в направлении центрального входа. Теперь бояться ему не пристало. Гуань чуял, что ящеры ждали его. Кислый запах тел и духовная аура раскрыли тайну засады.

Дядюшка Сун был с ними, и его душа плакала.

13.

Потоки воздуха плыли с запада на восток. Ночные светила, будто нарочно сопротивляясь этому порядку, уходили за горизонт с западной стороны. Ядро планеты густо окружало маленький шар алыми разводами, сохраняя порядок и равновесие на ней. И все это теперь было доступно маленькому мутанту с сердцем дракона и разумом древнего.

Гуань видел то, что не доступно взгляду простого смертного. Магнитное поле, излучины подводных рек, голоса живого и разумного хлынули в голову мальчика. Это радовало и поражало, пугало и успокаивало одновременно. Мир оказался настолько прекрасным и устрашающим, бесстрастным и наполненным страстями, гармоничным и погруженным в беспросветный хаос одновременно. А в центре Вселенной, завоеванной Ящерами, некогда драконами с планеты Земля, шел Гуань Удо.

Пустошь у подножия вокзала стали освещать первые лучи дневной звезды.

– Дядюшка Сун!– закричал мальчик.

Из окна второго этажа просвистела резонирующая волна магнитного оружия. Она сбила пару травянистых клубней около ноги парня.

Парень понял, что черный не планировал убивать его, а только припугнул.

– Дядюшка Сун и вы, воины, что пришли с ним и прячетесь, как паршивые хамелеоны, выходите!

Центральная дверь растворилась, на ступени вышли тридцать вооруженных солдат. Во главе отряда стояли два древнейших потомка драконов: воин-победитель Сун и царствующий великан Лу.

– Доброго утра, лягушонок. Как узнал, что мы здесь?– начал Лу, ухмыляясь.

Гуань поклонился императору:

– Я видел Вас, Господин всей Вселенной. Я теперь вижу все.

– Что – все?– удивился собеседник. Сун стоял рядом молча, потупив взор.

– Я вижу, что кровь драконов стала слабеть, что болезни и уродства с рождения убивают Ваших подданных. Мы – мутанты стали шансом. Но эксперимент не удался. Так ведь?

– Откуда? Откуда ты знаешь? – в ярости завопил Император.

–Убить его, убить ублюдка! – еще истошней крикнул он,– Сун, приказываю тебе, убей моего сына!

Лу развернулся и шагнул в открытую дверь.

Солдаты подняли левые руки, на них змеей был обмотан магнитный полимерный самострел. Они разом выстрелили в Гуаня, отчего прозрачные волны заплясали в воздухе, деформируя участки пространства.

Синяя волна Гуаня без труда отбила стремительные лучи оружий.

Сун рывком надел защитную маску и выхватил левой рукой меч-дао.

– Я убью тебя парень. Так и знай – убью, – грустно, но твердо проговорил воин и кинулся к парню.

В пару прыжков он настиг маленького противника, но схватить не успел. Тот сделал едва уловимый шаг вправо, и Сун пролетел мимо парня. За сотую долю секунды Гуань вытащил меч и выставил его в направлении любимого дяди.

Опять просвистели магнитные волны. И опять Гуань перехватил их, даже не смотря на черных, правой рукой. Одновременно со свистом от самострелов на голову парня опустилось лезвие дао, парнишка вывернул левую руку так, чтобы удар пришелся на боковину клинка. Он пригнулся. Посыпались голубые искры. Звон металла оглушил сражающихся.

Ослепнув на секунду от искр, Гуань закрыл глаза. До того, как сомкнулись веки, он заметил беспросветную тоску в глазах противника. Сердце сжалось от сочувствия и одиночества.

Следующий удар был встречен вслепую, парень лишь почуял дуновение ветерка на коже. Инстинкт самосохранения не заставил ждать. Нападение опять было отбито. Сун рассекающими движениями направил дао на мальчишку, несколько раз атакуя того. Удивлению его не было предела: маленький противник из раза в раз парировал мощные удары.

Удо почти не чувствовал усталости, дышал ровно и спокойно. Сверхъестественная скорость и проворность сыграли ему на пользу, отгородив от лишних проблем и опасности. Воин- дракон вытащил нож и уже с двумя клинками попытался напасть на Гуаня. Тот развернулся и побежал в сторону леса.

Через пару шагов он развернулся, в глазах стояли слезы.

– Хватит!– захлебываясь слезами, провозгласил он, воткнул меч в землю и раскрыл ладони в сторону нападвших.

Голубая дымка, набухая, стала распространяться вокруг парня. Сфера расширялась, захватывая все новые и новые территории, пока не дошла до Суна. Тот молча смотрел на приемного сына. Затем кивнул и закрыл глаза.

Волна за секунду накрыла вокзал, часть леса и прилегающие рельсы. Внутри голубого пузыря пространство исказилось до неузнаваемости. Предметы, животных и ящеров, будто волной, снесло к внешней границе голубого пространства, а потом стало засасывать в центр, где стоял парень. Все завертелось в смертельном танце вокруг него и исчезло.

Ни одна волосинка не упала с головы Гуань Удо 888.

Худой парень лет десяти – одиннадцати стоял в центре глубокой воронки. Скромные вихри взмывали в воздух песчаные мини бури, то и дело заигравая с челкой молодого Древнего.

В оформлении обложки использован фрагмент фотографии с сайта: https://pikabu.ru/story/angel_smerti_pobedonosets_6044889, автора SvladCjelli.